Торт правды

Саркастичные причитания Мэй Паркер в свое время отчетливо дали Питеру понять: характер подростков — вещь тяжелая, взрывоопасная, не смешивать. Однако ежедневно закатывая глаза на поднятые брови тети, Питер не уставал заверять себя, что вот со своими детьми он будет ладить как лучший друг, как брат, как самое понимающее существо на свете. А потом… Ну, потом случилась Морган. Первое знакомство с очаровательной дочкой Тони и Пеппер заверило Питера, что он будет обожать это солнышко до конца своих дней, несмотря на то, что на тот момент она являлась живым подтверждением крушения всех его сердечных надежд. Питер, будучи шестнадцатилетним парнем с остатками привычки делить все лишь на черное и белое, четко поставил для себя приоритеты: влюбленность засунуть куда поглубже, уважение сделать перманентной маской, а те редкие моменты, когда ему позволят пересекаться с самой защищенной девочкой на планете, посвятить ее обожанию и балованию. Потому что Морган Старк заслуживает мира. Это был четко прописанный, продуманный и выверенный по десяти схемам план. И естественно, он полетел к черту быстрее, чем Питер успел произнести «Да ни в кого я не влюблен, о чем вы?!» Началось все с постоянного присутствия в его жизни очарованной «Питти-Паучком» Морган. Питер не успел завершить график редкого присутствия на открытых семейных праздниках Старков, как обнаружил себя на восьмом по счету утреннике в детском саду. А потом — провожающим малышку на первый школьный урок. Прячущим ее от бушующих родителей за первый прогул. Взламывающим школьную оценочную систему, чтобы помочь подруге Морган убрать оттуда нежелательные оценки. Забирающим уже такую взрослую девочку с первой дискотеки. Каждый праздник, каждый пранк, каждый побег из дома — Питер очень быстро превратился в самого надежного напарника маленькой Старк. Не то чтобы он сильно возражал. Как оказалось, постоянное нахождение рядом с дочерью определенного человека влечет за собой неизбежную приближенность к нему самому, а это… В какой-то момент приводит к логическому финалу всего кипящего между вами напряжения. Наверное, с этого и начался раскол. В один день Питер обнаружил, что всегда обнимающая его Морган, увидев его, сразу бросилась в комнату и закрылась на замок. Все попытки выйти на контакт привели лишь к горе нервных оправданий, по нелепости выходящих на феерический уровень, и это было… очень странно. Питер проклинал бунтующих подростков и свою юношескую наивность целых три дня, пока штурмовал неприступную Морган Старк. Он испробовал все: от уговоров до угроз, пытаясь вывести ее на конструктивный диалог, но та продолжала избегать его с фантастическим талантом. Будь проклята Наташа и ее шпионские уроки. Кое-какой прогресс в понимании ситуации случился, когда до дня рождения Морган осталась пара дней. Питер, последнее время сутками торчащий у Тони, вырвался к двери девушки и уже без особой надежды пропел что-то про «сладкие шестнадцать». И получил в ответ весьма недвусмысленный намек о том, как же хреново иметь эти шестнадцать, когда твой возраст буквально меньше разницы в годах между двумя людьми. Ледяной душ был бы меньшим стрессом. Позже Тони, сохраняя титаническое спокойствие, отпаивал Питера всеми припрятанными Асгардскими настойками, которые только смог найти в комнате Тора. — Она знает! — Питер нервно расхаживал по потолку, размахивая руками. — И что? Не то чтобы вы не собирались рассказать в ближайшее время, — висящая на телефоне Пеппер лишь фыркнула на эту истерику. — К тому же это Морган. Расслабься, Пит. Ты можешь взорвать Вселенную, и она все равно будет тебя обожать. Вам просто нужно поговорить за чашечкой чая и принять ситуацию. Сладкие шестнадцать не должны быть невкусными, помнишь? — она глубоко вздохнула. — А теперь что касается тебя, Старк. Я уезжаю по делам в надежде на лучшее, а сейчас узнаю, что ты не только Морган, но и Питера до стресса довел? Я перестану тебе доверять его, если ты… Питер дальше не слушал. У него наконец созрел новый план. Последняя фраза Пеппер натолкнула его на одну многообещающую идею.

***

— Мне стоит внести в костюм новый протокол экстренной эвакуации на случай, если противник будет состоять из пищевых продуктов? — Пятница? Молчи. На кухне царил полнейший хаос. Ночь перед днем рождения Морган была призвана стать решающей для их с Питером семейных отношений, как бы странно это ни звучало, и поэтому он вложил всю душу в создание последней надежды на «оливковую ветвь». В честь ее сладких шестнадцати (и са-амую малость — в честь огромных извинений за скрытность) Питер решил испечь торт своими руками. И да. Видимо, Карен была права, и его действительно слишком сильно приложило на последнем патрулировании. В любом случае, в их странном «коллективе» склонность ко внезапным диким экспериментам не разделяла только Пеппер. И доктор Беннер, хотя это определенно относится ко временам исключительно после Халка. Так или иначе, не считая Тони и Морган, Питер был самым авантюрным созданием в семье Мстителей. Он был быстрым на идеи, решительным, упрямым и готовым идти до конца. И именно поэтому вся чертова кухня сейчас была в муке, молоке и яйцах. Но несмотря на это, на столе стоял шикарный торт, на котором было сбоку написано Морган и нарисовано сердечко. Питер, конечно, превратил все помещение в приступ экспрессионизма бешеного миксера, но все же он мог по праву гордиться собой. Если Морган не оценит его сумасшедших усилий, он окончательно потеряет веру в чудеса. А у него в команде несколько магов, между прочим.  — Ница, родная, уберешь разгром этот? — Питер скрестил пальцы, надеясь, что Пятница не обиделась на его предыдущие комментарии. — Мне очень нужная твоя помощь. ИИ, казалось, разжалобилась. — Конечно, Питер. Приятных снов, — мягко произнесла она, и парень широко зевнул, тут же убегая из комнаты. Дождавшись, пока дверь за Питером хлопнет, Пятница осторожно включила шумоподавление и усмехнулась. — Все чисто. Из-за угла осторожно высунулись Мстители во главе с Наташей. — А я говорил, что нас заметят, — поворчал Клинт. Локоть рыжей женщины встретился с его животом, заставляя подавиться ворчанием. — Пятница, я надеюсь, ты нас не спалишь? — прошептала шпионка, медленно прокрадываясь вперед. — Ты лучшая девочка, наша прекрасная напарница. Ты понимаешь нас, как никто. Я знаю, ты тоже чувствуешь, что мы просто обязаны это сделать, — и Наташа отточенными движениями вытащила из кармана руки шприц с белым кремом. — Правда же, Ница? Когда в ответ раздалась тишина, Наташа расплылась в зловещей улыбке и наклонилась над тортом, быстро выводя надпись своим каллиграфическим почерком, пока остальные ловили бесшумную истерику, хихикая в кулаки. После своей маленькой шалости шпионка довольно выпрямилась, театрально разводя руки в стороны, заново накрыла торт красивой картонной коробкой с бантом и так же неуловимо выскользнула с кухни. Коварно угорающая аудитория немедленно последовала за ней.

***

Следующее утро обещало быть прекрасным. Питер умудрился выспаться, и сейчас сидел за столом, со счастливой улыбкой подпевая извечному «Happy birthday to you». Прилетевшая первым рейсом Пеппер обнимала дочь, Тони с Дубиной складывали в гору все подарки. Даже Мстители выглядели на удивление довольными жизнью. Лицо самой Морган представляло собой поистине уникальную смесь из счастья, смущения и решимости. Последнее определенно предназначалось Питеру, и чем больше Морган смотрела на него, тем сильнее становилась ее нервное упрямство. — Нам нужно будет поговорить, — еле уловимо прошептала она, зная, что Питер услышит. Парень кивнул, улыбаясь ей, и Морган осторожно хмыкнула в ответ. — Обязательно, — одними губами сказал Питер, а затем резко повысил голос, вскакивая на месте: — Ну а теперь тортик! — он вытащил свое творение в центр стола и просиял, театральным жестом снимая крышку. — Морган. Это было сделано только для тебя. Я вложил всю душу и сердце в его создание, и надеюсь, ты будешь в восто… КАКОГО?!.. И оставшаяся часть речи потерялась в его безумной попытке вернуть обратно в легкие улетевший в небеса кислород. Под звуки давящихся хихиканьем Мстителей и собственной матери, резко выплюнувшей шампанское в надежде сдержать истерический смех, Морган наклонилась поближе и, ошалело моргая глазами, вчиталась в смысл гордо сияющей на торте фразы. «Прости, я переспал с твоим отцом». Ага. Девушка подняла глаза. Оценила вид Питера, настолько бледного, что им впору было затирать пятна на потолке. Перевела взгляд на ошарашенно-позабавленного отца, на плече которого лежала истерически смеющаяся Пеппер. Потом медленно оглядела всех Мстителей в разной степени ухода под стол, засекла коварную улыбку Наташи… Ага. Ага-а. И Морган сложилась пополам, почти падая лицом в тот самый торт. Ее громкий хохот эхом отразился от каждого угла комнаты, а стол задрожал от отчаянных ударов, пока она колотила по нему в попытке успокоиться. — Ты… вы… Боги, — задохнулась смехом она. — И я еще боялась! Почему я вообще боялась?! Почти вслепую она обошла стол и упала на Питера, обнимая его и начиная почти рыдать от хохота ему в плечо. — Я месяц пряталась, думая, что я… — провыла она. — А вы… А вы! В этот момент неискуственный интеллект Питера наконец загрузил всю информацию о произошедшем, и он, метнув в сторону Наташи убийственный взгляд, осторожно приобнял за плечо задыхающуюся Морган. — Ты… не поэтому меня избегала?.. — озадаченно спросил он. — Я думал, что ты узнала и злишься… — Говорил же, что нет, — заметил Тони, и Питер, не глядя, метнул в него кусок огурца. Смех Морган усилился, остановившись только когда ее ноги почти отказали и девушка повисла на Питере, обессиленно выдыхая. — Нет, Пит, — Морган подняла взгляд, кусая губы в попытке сохранить хотя бы отчасти серьезное выражение лица. — Это было для меня полнейшей неожиданностью, но теперь, видимо, мой черед сознаваться, хотя мой способ определенно не будет настолько… оригинальным, — она глубоко вздохнула, и бросила торжествующий взгляд на пребывающих в абсолютном неведении Мстителей, готовясь к триумфу, который произведет ее заявление. — Мы с Мэй встречаемся. Приступ истерического смеха в тот день не получила только Пятница…