Солнце ночного неба

-Да брось! Всё будет хорошо! -поддерживал подругу Оттис. -Я не уверена… Что если она даже не захочет меня слушать? -Ты её сестра. Уверен, она тоже хочет помириться! -Будем надеяться… Всё же, она тоже виновата…- призадумалась Майклсон, отпивая зелёный чай из кружки. -Знаешь, не так давно мы с Миком тоже поссорились. Тогда мы оба сказали то, что говорить бы не стоило… -Правда? Когда? -Месяц назад, может, чуть больше, это не важно. Важно то, что не смотря на злость, я первый пошел извиняться. Тем более, это же Мик, он никогда не извиняется первый, особенно, если его тоже обидели! -усмехнулся Крейтон. -И что? -Мы друг на друга по обижались и уже на следующий день сидели пили чай! -А он извинился? -поинтересовалась Селена. -Да, жаль не так, как мне бы хотелось, но я не могу требовать извинений, когда тоже виноват в ссоре… — выдохнул парень, выгребая из тарелки последнюю ложку картофельного пюре. -Надеюсь, Вик не съест меня взглядом сразу, как увидит… -Это как? -Не бери в голову, обычный сестринский осуждающий взгляд. Она часто так делает, когда злится на меня или Стеф! -буркнула девушка, вставая из-за стола. -Уже пойдешь? -Да, у неё как раз сейчас заканчивается занятие, хочу успеть. Зная Викторию, она может уже через секунду оказаться на другом конце академии! -Удачи! — улыбнулся Оттис вслед подруге. Пройдя по тёмному коридору до нужной двери, Селена отошла чуть в сторону и стала ждать. В запасе было ещё несколько минут, и, не зная чем заняться, Майклсон решила заплести косы, которые только недавно распустила. Чуть в стороне за углом висело зеркало, которое пришлось ей как раз кстати. Завязывая ленту, девушка заметила на своём кремовом платье маленькое красное пятнышко, едва заметное, но немного раздражающее одним своим присутствием на ткани. Дождавшись конца занятия, девушка подошла чуть ближе к двери кабинета и дождалась, пока сестра выйдет. Заметив Селену, она сама подошла. -Селена? Что ты здесь делаешь? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам. -Я тоже рада тебя видеть… Хотела поговорить. — Сейчас я немного занята… -Нет! Это не займет много времени, клянусь. -Хорошо, только правда быстро! — начала подгонять Виктория. -Я хотела извиниться. Мы поссорились и с тех пор не общаемся, я соскучилась. Ты, конечно, тоже перегнула, но извини за то, что я так вспылила! Просто ты должна понимать, что обидно, когда тебя не ставят в известность о событиях, которые случились с родными тебе людьми! -Так ты об этом? -Да… О чëм же ещё? — немного удивилась Селена. -Ни о чем, просто, знаешь, ты тоже прости… Мне не стоило упоминать матушку, я разозлилась, сама не знаю, что на меня нашло… Извини. — Конечно. Снова Сестры? — Да! Но мне правда нужно спешить, остальное обсудим позже, хорошо? -Конечно, иди. — Майклсон обняла старшую сестру и тихо смотрела ей вслед. Направляясь в сторону гостиной, её окликнула Фокстер. Быстро прокляв всё, что успела, девушка развернулась. -Что тебе нужно? -Не видела Стеф? -Нет, не видела, она же всегда с тобой ходит. -Уж прости дорогая, что мы такие хорошие подруги. Хотя, мы даже похожи на сестёр больше, чем с тобой! — усмехнулась Вивиан, переходя на шёпот и оглядываясь по сторонам. Подойдя совсем близко, она начала говорить максимально тихо, так, чтобы слышала лишь Селена. -Знаешь, думаю, ты вообще не достойна называться Майклсон. -Да что ты себе позволяешь? Не думаешь, что можешь схлопотать по лицу? — пригрозила Селена, сжимая руки в кулаки, и уже едва сдерживаясь, чтобы не ударить. -Брось, ты ничего мне не сделаешь! Знаешь же, что накажут, так может даже дадут мне выбрать для тебя наказание! Хм, может замотать тебя в мокрый ковёр и бить розгами, пока не начнёшь молить о пощаде? Или выкинуть на улицу без верхней одежды? Скажи, как быстро ты замёрзнешь? -Змея… -Думаю, Виктория была права, когда сказала, что ваша матушка вряд ли хотела бы видеть, что её доченька Селена стала такой. Какой позор для Ирвин Майклсон, уважаемой в обществе дамы! -А вот это было зря, дрянь. — скрипя зубами прошипела Майклсон, и со всей силы ударила Вивиан в нос. Не ожидав, что она правда ударит, Фокстер рухнула на пол, а на лице застыл истинный испуг. Быстро поставив подножку Селене, она усмехнулась, когда та упала следом, тоже ударяясь лицом о каменный пол. Приподнявшись, девушка зло усмехнулась и ещё раз ударила, так, как её учил Демиан. На звуки падения из гостиной вышло несколько десятков учеников, в том числе Эванс и Беллроуз. -Может, позвать кого-нибудь, чтобы их разняли? — предложил Демиан, только после вспоминая, чем это закончилось для Селены в прошлый раз. -Не стоит, дай девочке позлиться. -качнул головой Мик, указывая на Майклсон, оттягивающую в это время Вивиан за волосы. -Может, хочешь ещё что-нибудь сказать? -спросила девушка. -Ты заплатишь за это. — рычала Фокстер, сплёвывая кровь. -Не сомневайся, заплачу, но после тебя! В силе Майклсон в несколько раз превосходила Вивиан, это было видно даже невооружённым глазом. Да и в злости тоже, наверно. Была бы при этой драке Виктория — она бы сказала, что ещё с детства у Селены бывают неконтролируемые скачки агрессии. Из-за которых её лучше не злить, потому что тогда она становится опаснее любого убийцы. Сейчас — как раз такой скачок. Поэтому Вивиан точно пришлось очень не сладко, если кто-то из учеников не позвал бы профессора. Успев ещё раз ударить, девушка обернулась и столкнулась с осуждающим, гневным взглядом мистера Лигвинсона. -Добрый день, профессор! — улыбнулась Селена, кланяясь как ни в чëм не бывало, после, вытирая окровавленные руки о такое же запачканное платье. -На кого вы похожи, мисс Майклсон?! Избивать беззащитную девушку! -Эта крыса не беззащитна. — с презрительной ухмылкой на лице, кивнула она. -Не смейте так называть мисс Фокстер! -Профессор! Помогите, она набросилась на меня! Я просто спросила, не знает ли она, где Стефания, а она начала бить! — поняв, что Селена попала, начала лгать Вивиан. -Не лги! Ты начала… -Не хочу ничего слышать! — перебил Бенедикт, -Вы наказаны, мисс Майклсон, быстро идите убирать каждое стоило в дракошне! Не уйдёте, пока не вычистите всë. Возможно, труд пойдёт вам на пользу. -Не думаю. -прошипела Фокстер, прячась за спиной профессора. -И чтобы никто не смел помогать ей! Узнаю, будете неделю вычищать дракошни в одиночку! Все услышали?! -Да, профессор. -хором ответили ученики, глядя на Селену. Кто-то сочувственно, а кто-то осуждающе. -Разошлись. Представление окончено, и очень надеюсь, что больше не повторится! Мисс Майклсон, прошу, за дело. -прорычал мистер Лигвинсон, уводя довольную, окровавленную Вивиан. -Селена… -Молчи, Дем. Лучше не надо! — не смотря на друга, махнула рукой девушка. -Хорошо, ты её побила! Сама сейчас на смерть похожа! Ты себя видела? — присоединился к разговору Беллроуз. Услышав это, Селена начала искать ближайшее зеркало. Взглянув на своё отражение, она ухмыльнулась: тëкшая из носа кровь уже высыхала на коже, а светлое платье почти полностью окрасилось в красный цвет. Руки тоже были все в крови, а на одной даже были разбиты костяшки из-за удара о каменный пол. Бросив взгляд туда, где происходила драка, Майклсон обнаружила пару размазанных пятен крови и клочков волос. -Надеюсь, она надолго это запомнит. -улыбнулась девушка. -Главное, чтобы она никуда не пожаловалась помимо профессоров. -Демиан, можно тебя попросить? -Конечно. -Постарайся сделать так, чтобы Вик не узнала об этом. Поверь, нам всем будет спокойнее жить. -обратилась Селена к другу, в надежде, что тот поймёт. -Конечно. Если она не узнает о произошедшем от кого-нибудь ещё. -С этим я уже разберусь, главное, ты ей не говори. -Договорились. Но тебе стоит поспешить, помочь тебе никто не может, а все стойла убрать будет невозможно. — предупредил Эванс, -Надеюсь, что Лигвинсон смилуется и позволит убрать хоть половину, потому что их больше сотни… Кивнув, Майклсон поспешила накинуть плащ и выйти к дракошне. Осмотрев свои окровавленные руки, Селена решила вымыть их прежде чем надеть варежки, поэтому некоторое время стояла и оттирала кровь снегом. К её облегчению, некоторые стойла были только вычищены, что уже упростило её наказание, но работы по-прежнему оставалось слишком много. Начав чистить, девушка поняла, что времени на это уйдет полным-полно. Резкий запах ударил в нос, не позволяя вдохнуть чистого зимнего воздуха, но ветер, к счастью, быстро его уносил, хоть и не до конца. Несколько часов Майклсон трудилась, практически не отдыхая, временами замечая в стороне наблюдающего за ней процессора. -Надеюсь, тебя тоже кто-нибудь заставит вычистить всю дракошню от настоящего дерьма! -шепнула себе под нос девушка, выгребая очередную лопату. Радовали лишь почти чистые стойла, в которых сил и времени тратить почти не приходилось, но, к сожалению, из всех стойл таких были лишь единицы. Убрав уже больше половины, девушка легла на снег, чувствуя ужасную усталость и боль в спине. Казалось, ещё немного и руки откажут, а сама Селена упадёт без сил в обморок. Уже стемнело, и всю дракошню освещали лишь фонари. -Мисс Майклсон, не понимаю, вы уже закончили, что лежите на снегу? -Нет, профессор… Можно я закончу завтра, осталось не так много, но у меня уже совершенно нет сил! -Нельзя. Вы избили бедную мисс Фокстер… -Она не… -Не смейте перебивать! Я сказал, вы никуда не пойдëте, пока не уберëте абсолютно все стойла! — настоял на своём профессор и поспешил удалиться. -Верховные тебя дери, и за что мне досталась эта мисс Фокстер! — ругалась Майклсон, поднимаясь на ноги и продолжая уборку. Закончив с ещё парой стойл, она увидела спешащую в её сторону Колин. -Привет, я принесла тебе поесть. Микаэль мне всё рассказал, мы решили, что на ужин ты вряд ли придёшь, а без него оставаться нельзя, тем более в твоём случае. — объяснила Кэмпбелл, вручая подруге ещё теплый пирожок и кружку какао, -Уж прости, миску супа я никак не могла принести. -Ничего, спасибо. — бросила Селена, откусывая кусок пирожка, -Еще и с яблоком, храни тебя Святые! Колин Кэмпбелл! -Тебе много осталось? -Нет, но я уже почти не чувствую рук, а ещё ног из-за холода. Ужасно хочется спать, и я в окровавленном платье ко всему прочему. Надеюсь, профессора не убьют меня за такое количество пропусков! -Не беспокойся, все знают о твоём наказании! Видела мисс Дассо, она полностью на твоей стороне. Сказала, что Вивиан давно нужно было получить, и хоть у кого-то из нас дошли до этого руки! -Прямо так и сказала? — едва не подавилась девушка. -Да! Честное слово, я сама не ожидала! Может, тебе ещё что-нибудь нужно принести? Только скажи! -Нет-нет, не стоит. Разве что.Ты сможешь притащить сюда камин и таскать его от стойла к стойлу! — усмехнулась Селена. -Ох, это точно не в моих силах, увы. -Так и знала. Допив какао, она отдала кружку подруге и вернулась к работе, попутно мечтая о том, как свернёт шею Вивиан, слушая симфонию из хруста костей. Закончила Майклсон только к глубокой ночи, если вообще не к утру, когда она уже полностью выбилась из сил. Каждый шаг становился угрозой падения с лестницы. Почти ничего не соображая, девушка старалась удержаться на ногах до самой комнаты, но это было трудно (учитывая что она дважды перепутала этаж). Повернув ручку двери, она вошла в комнату, но только увидев там полуголого Теодора, поняла, что ошиблась дверью. -Извини. — спокойно бросила девушка и закрыла дверь обратно, оставляя за ней ошарашенного Аберкона. Войдя уже в свою комнату, Селена наконец сняла с себя мокрые и грязные вещи, укутываясь в самое тëплое, что у неё было. Стоило Майклсон прилечь на кровать, она сразу же уснула. Так девушка бы проспала ещё двое суток, если бы утром её не разбудил настойчивый стук в дверь. Пытаясь приподняться с кровати, Селена поняла, что у неё болит абсолютно каждая мышца тела, от головы до самых пяток. -Входите, вроде не заперто. — бросила она, попутно чихая. -Будь здорова, луна моя. -сказал Теодор, распахивая дверь. -Спасибо. -Слышал, ты вчера устроила кровавое представление! -Интересно, в этой академии остался хоть один человек, не знающий что произошло?! -всплеснула руками девушка, о чëм тут же пожалела, почувствовав резкую боль в мышцах. -Сильно в этом сомневаюсь. Как ты? -Если честно, просто ужасно! С удовольствием спала бы ещё неделю, если бы ты не разбудил! -Уж извини, когда к тебе посреди ночи врывается девушка в окровавленном платье, невозможно не забеспокоиться! -Ох, да, немного глупо вышло…- смутилась Селена, вспоминая вчерашний день. -Верно. -Извини, я едва могла ходить и каким-то образом прошла мимо своей двери… Кажется, я даже пару раз ошиблась этажом. -Я не понимаю, ты что, напилась? -недоумевая, усмехался Аберкон. -Нет, ты же сказал, что слышал о вчерашнем! -Слышал, но не в деталях. -Профессор Лигвинсон заставил меня убрать всю дракошню. -Псих. Я-то думал, что не так… -призадумался парень, -Кстати, хотел спросить! -Что? -Не хочешь ли на рождественских каникулах поехать ко мне в поместье? -Ох, не думаю, что это хорошая идея… -начала отговариваться Селена. -Почему? Обещаю, будет весело! Я даже постараюсь без глупых шуток! -Даже не в этом дело, я собиралась поехать домой с сёстрами, у нас там накопились дела после…смерти Матушки, поэтому сомневаюсь, что смогу. -Тогда давай так, сейчас не отказывайся. До вечера поговори с сёстрами и тогда уже примешь решение, договорились? -Хорошо. -кивнула Майклсон, осторожно поднимаясь с постели. -До вечера. -радостно бросил Тео, покидая комнату. Сил наряжаться не было, поэтому Селена надела простое узкое чёрное платье, длиной до середины голени, с белым воротником, на котором были аккуратно вышиты все фазы луны. Решив не мучиться с излюбленными косами, а оставить чёрные локоны, девушка усмехнулась тому, как стала похожа на свою старшую сестру. Взглянув на недавно купленные часы, Майклсон решила не тратить время и сразу пошла к сестре. Заметив, что дверь приоткрыта, она не стала стучать и сразу вошла, резко врезаясь в Демиана. -Верховные, чтоб тебя! — выругался парень. -Доброе утро… — не ожидав такого, растерянно бросила Селена, переглядываясь кругом. -Селена? Проходи, не стоит стоять в дверях. — Я пришла спросить… -Что такое? -нервно перебила Виктория, убирая прядь волос за ухо. -Всё хорошо? -забеспокоилась девушка, наблюдая странное поведение сестры. -Да, чудесно. -Дем? -Считай…у неё истерика, вчера написала предрождественский экзамен по истории тёмных, вот и волнуется! — оправдал парень, хмуро глядя на старшую Майклсон. -Оу, понятно. Так вот, Вик, я хотела спросить. Планы не поменялись? Мы едем домой на Рождество? -Точно! Селена, я забыла тебе сказать, извини… -Мои родители позвали её к нам. -перебил Эванс. -Да. -Хорошо, буду знать. А Стеф? — Она собиралась поехать к Розмари. -Чудно. — поджав губы, бросила Майклсон. -Ты не расстроена? — Нет, не беспокойтесь. Удачи с экзаменом. — кивнула девушка сестре, покидая комнату, -Тогда, даже при всём желании особого выбора у меня нет… -шепнула она себе под нос, направляясь в обеденный зал на завтрак. Перекусив оладьями с медом и черникой, Селена думала найти Теодора сейчас, но в итоге направилась на уроки. Пару дней она не вылезала из учебников, навëрстывая упущенное, так что пропускать ещё больше вряд ли было хорошей идеей. Тем более, травология пролетела незаметно, но вот на урок тёмной магии у неё не было никакого желания идти. Во-первых, ей снова будет докучать профессор Лигвинсон, а во-вторых, после этого урока она чувствует себя выжатой, словно лимон. Конечно, особенно привыкнув к светлой магии, становится тяжело пользоваться чужой для неё силой… -Мисс Майклсон, надеюсь, вы усвоили вчерашний урок? — громко спросил Бенедикт, становясь около Селены. -Не беспокойтесь, запомнила надолго. — кладя перо на стол, ухмыльнулась она в ответ на презрительный взгляд профессора. -Хотелось бы верить. Приступим непосредственно к занятию! Мисс Майклсон… — вновь обратился он к девушке, -Каким заклятием можно обездвижить врага в случае опасности? В кабинете на минуту повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь редким шелестом страниц, победно улыбнувшись профессор процедил: -Так и зна… -esse dumbfounded, frigore, tacere. — Отлично. Тогда, как вы бы поступили в случае нападения со спины? Ваше заклинание? -Incidunt, fragor, clamare, mures certus non evadere navis. -Допустим, как вариант. Думаю, вы уже поняли тему сегодняшнего занятия, если нет — ваши проблемы. Ещё больше получаса Селена выслушивала профессора Лигвинсона, то и дело достававшего её всеми возможными и известными ему способами. Но к счастью девушки эта пытка над её нервами закончилась, и она поспешила уйти, пока Бенедикт не придумал ещё что-нибудь. Оставался лишь урок полётов на драконах, на который у Майклсон совершенно не осталось сил. Казалось, она упадёт с дракона при полёте и пластом рухнет на землю, даже не заметив этого. Найдя Мисс Дассо, что было не сложно, благодаря её редким лиловым волосам, Селена решительно выдохнула и взмолилась: -Профессор, прошу, можно я пропущу одно занятие? -Что-то произошло? -Нет, просто… -Если это из-за вчерашнего наказания, то можешь спокойно идти отдыхать. Думаю, Сирин тоже будет рада отдохнуть лишний раз. — понимающе кивнула Селеста. -Благодарю! -Не стоит, ты заслужила. — тихо прошептала мисс Дассо, улыбаясь. С резко поднявшимся настроением, Майклсон осторожно прошла в башню, стараясь не натыкаться на профессоров, а уж тем более на мадам Фрейзер. Облегчённо выдохнув, девушка открыла карту, и обнаружила, что Теодор сейчас на уроке борьбы. Немного подумав, она засунула карту в сумку и поспешила в зал, где проходил урок Тео. К слову, пришла она вовремя — Аберкон боролся с каким-то незнакомым Селене парнем. На щеке была заметна небольшая свежая царапина, а рубашка была наполовину расстёгнута. Стараясь оставаться в тени, Майклсон осталась у двери, облокачиваясь на стену. Вдруг ей на руку легла чья-то рука, из-за чего девушка вздрогнула и обернулась. -Мистер Девинсон? -Добрый день. Хотя… скорее, вечер. Что вы здесь делаете, Селена? -Просто жду друга. — указала она на Теодора. — Ох, к слову, ваш друг прекрасно борется, очень похож на отца. -Вы знакомы с его отцом? -Учились вместе. -кивнул Себастьян. -Вы, Селена, в последнее время тоже стали лучше учиться. Много тренируетесь? -Достаточно. -Это похвально. Разве что, я не одобряю вчерашней вашей выходки. -Я…-хотела объясниться девушка, но Девинсон перебил её. -Не стоит. Думаю, почти вся академия понимает, что мисс Фокстер много себе позволяет, порой, слишком много. Но вы должны быть умнее, кто знает, вдруг вы ненароком нанесёте ей тяжёлую травму? -Я понимаю… -Одно я всё же должен признать. -Что? -Били вы хорошо. -ухмыльнулся профессор, уходя в зал. -Спасибо…- ошарашенно промямлила Селена, смотря ему вслед. Простояв ещё буквально несколько минут, она наконец дождалась конца занятия, но Аберкон прошел мимо, не заметив её. Тогда она последовала за ним, пытаясь осторожно обогнуть толпу учеников. Почти на выходе из академии, девушка заметила, как Теодор покосился и едва не упал, хватаясь за стену. Улыбка мигом сползла с лица, а заменило её нескрываемое беспокойство. Подбежав к другу, она помогла ему удержаться на ногах и с ноткой паники в голосе спросила: -Ты в порядке? -Да-да… Не беспокойся, всё хорошо, просто голова закружилась. — отмахнулся парень, смотря в испуганные глаза Селены. -Честно? Может, что-нибудь нужно? -Нет, я правда в порядке, просто немного устал. Что ты здесь делаешь? -Шла поговорить. -вспомнила Майклсон и, выпрямляясь, подумала прежде чем ответить на вопрос заданный ей утром. -Планы немного изменились, твоё предложение ещё в силе? -Конечно! Я рад, что ты передумала, сразу полегчало даже! -Придурок! -Есть немного. — усмехаясь, ответил парень. Вместе они дошли до своего этажа и разошлись по комнатам. Уставшая Селена не знала чем заняться, так как впереди было ещё достаточно времени, поэтому решила вновь попрактиковаться в светлой магии. Треть книги девушка уже знала наизусть, но забравшись на страницы, которые раньше не читала, она нашла одно очень интересное заклинание. «Visiones praeteritum» — что в переводе означает «видения прошлого». Позволяет вспомнить давно забытое, увидеть события прошлого… — шёпотом прочитала Майклсон, -Надо же, почему же я раньше этого не нашла?! Несколько раз перечитав заклинание и условия для него, девушка опечалилась, поняв, что от родителей у неё ничего нет, но решила всё же попытать удачу, достав из маленькой резной шкатулки свою брошь. -Только бы получилось! -надеялась Селена, сжимая в руках символ гармонии солнца и луны, когда-то означавший дружбу двух народов — светлых и тёмных. -Potentia magicis artificium erat, posuere in, vires meminisse olim quae data est nobis. In compedibus oblivionis cadet, et vetus arcana fieri novus! Брошь резко начала нагреваться, обжигая руки Селены, а вокруг заструился блестящий синий цвет, сплетающийся в единое полотно прямо перед девушкой. Внимательно наблюдая за этим, Майклсон заметила как на магическом полотне начали мелькать тусклые картинки: Ежегодный День Луны, нет, День Равноденствия, рыцари, молодая красивая женщина бежит с ребёнком на руках… Вдруг в дверь постучали, отвлекая девушку, и вся магия испарилась. -Нет! Нет-нет! — закричала Селена, ворочаясь на кровати. Поняв, что больше она ничего не узнает, Майклсон взглянула на ладони. Покрасневшая от ожогов кожа, в волдырях и слегка кровоточит. В дверь вновь постучали, но девушка больше беспокоилась не о том, что кто-то ждёт в коридоре, а о том, как спрятать ожоги и как их объяснить. Осторожно перебинтовав руки чистой тряпкой и убрав книгу, девушка приоткрыла дверь. -Селена, всё хорошо? Я слышал, ты кричала…-напугано спросил Оттис. -Д-да, всё нормально, просто не могла найти любимое ожерелье, вот и испугалась, что потеряла. — начала глупо оправдываться она. -Не хочешь прогуляться немного? -Ох, я очень устала сегодня, не думаю, что это хорошая идея. Завтра или чуть позже может быть, но не сейчас точно, извини. -Хорошо, отдыхай. -пожал плечами Крейтон, и попрощавшись, ушёл. Захлопнув дверь, Майклсон зашипела от боли в руках и, едва открыв окно, положила ладони на снег. Прикусив губу, чтобы не застонать от жжения, девушка охлаждала руки до тех пор, пока не стало слишком холодно. Убирая ладони с подоконника, она заметила на белом фоне пару размытых красных капель. Услышав шорохи, Селена повернулась в сторону и столкнулась взглядом с Тео. -П-привет… Давно не виделись. -Что ты делаешь? -Пустяки, немного обожглась, снег помогает. -Тебе не нужна помощь? -Нет-нет! Ожог небольшой, справлюсь! Не всю жизнь же мне помощи у тебя просить. -ответила Селена, закрывая окно и облегчённо вздыхая. Выждав несколько минут, Майклсон выглянула в коридор и, убедившись, что никого нет, как можно тише побежала в другой его конец. К счастью, Колин была у себя и открыла быстро. Влетев в комнату, Майклсон повернулась к подруге, показав ладони, взмолилась: -Скажи, что у тебя найдётся, что-нибудь от ожогов, умоляю! -Как…не знаю, надо поискать…-растерявшись, начала путаться девушка. -Прошу, поищи, руки невыносимо болят! — прошипела Майклсон. -Конечно, присядь пока… Девушка начала копаться в ящиках и шкафу, в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь. -Дай угадаю, мне не стоит знать откуда у тебя эти ожоги? -Верно, лучше не надо. -Хорошо, значит не спрашиваю. -развела руками девушка, выдыхая. -Есть, оно конечно не заживëт всё, но должно помочь! -Что это? — поинтересовалась Селена, рассматривая небольшую стеклянную баночку. -Мазь из масла лаванды, еловой смолы и подорожника. Должно обеззаразить раны, частично унять боль и поспособствовать заживлению. -Ты что, сама её готовила? -Естественно, кто же ещё! — довольно усмехнулась Кэмпбелл, -Осторожно, дорогая, сейчас будет жечь! — предупредила девушка, осторожно начиная мазать руки Селены мазью. От резкой боли и жжения Майклсон дёрнулась, до боли прикусив губу. -Знаешь, я где-то видела такое же пятно как у тебя на шее… -пыталась отвлечь подругу и заодно поинтересоваться Колин. -Правда? -Да, уверена, что когда-то видела такое же. Кажется, в какой-то книге о светлых. -Быть того не может, никогда не слышала о таком! -отмахнулась Селена, стараясь скрывать то, как нервничает. -Может быть. -усмехнулась в ответ подруга, — Всё, закончила. Можешь взять мазь себе, только не забывай мазать ещё несколько дней, хотя бы раз в день! -Спасибо тебе, думала, умру от боли! -Не стоит, всегда рада спасти светленькую подругу. -засовывая баночку в карман Селены, улыбнулась Кэмпбелл. -Что? -тихо спросила Селена, в надежде, что ей послышалось. -Не беспокойся, просто шутка. Согласна, наверно, не очень смешно, извини. -Пустяк, не беспокойся. Всё равно спасибо! -Иди отдыхай. Вернувшись к себе, Майклсон поняла, что боль частично ушла, её сменила лёгкая и приятная прохлада, да и краснота тоже частично отступила, однако руки по-прежнему выглядели жутко. Последующие несколько дней Селена едва могла писать конспекты на занятиях, но благодаря мази Колин, ожоги стремительно заживали. К лекарю тоже пришлось сходить, дабы получить разрешения на временное освобождение от таких занятий как борьба и полёты на драконах. С одной стороны, это облегчило жизнь девушки, но с другой, без Сирин и тренировок ей становилось тоскливо. Для всех остальных Майклсон выдумала легенду: она обожгла руки, когда рефлекторно потянулась за книгой, упавшей прямо на камин. Некоторые отнеслись скептически, но большинство поверили или сделали вид, что поверили, значительно облегчая выдумку оправданий для девушки. Неделя пролетела практически незаметно, и наконец, наступили долгожданные для многих рождественские каникулы. Кто-то уезжал, а кто-то провожал друзей, собираясь выехать позже, или же предпочитал остаться и провести Рождество в стенах академии. Стефания уже успела уехать, практически не попрощавшись с сёстрами, что немного расстроило Майклсон. С Викторией же она прощалась дольше, пока сама планировала выехать утром следующего дня. -Хорошо вам обоим провести время, не смейте ссориться! -пригрозила девушка старшей сестре и другу. -Не будем, не беспокойся. -Тебе тоже чудесно отдохнуть! -улыбнулся Эванс, загружая чемоданы в карету. Войдя в комнату, Селена обнаружила на полу конверт. Догадываясь, что в нём лежит, девушка улыбнулась и, подняв его, присела на кровать. -Долго же ты писал одно письмо.- прошептала девушка, открывая конверт и вынимая из него листок бумаги. «Что вижу, обернувшись, я назад, Пред зеркалом стоящий? Его — что сутки пятые не спит. Чего уж там, какой нам сон, Коль в небе звёзды светят ярко! Встречать рассветы, провожать закаты, Свист ветра слушать ночью за окном. Вот дело настоящего придурка, Что за мечтами бросится в огонь! Какой нам сон? Коль буря сосны за окном колышет, А дождь поет, по подоконнику стуча.» Дочитав, Майклсон улыбнулась и положила листок туда же, где хранятся остальные. С приподнятым настроением она начала собирать вещи в чемодан, решив, что одного вполне хватит, особенно, если взять с собой ещё и сумку. Несколько платьев, светлых и тёмных, карта, часы, гребень, пара украшений и прочее. Складывая вещи, девушка не заметила как задремала и проснулась только уже поздним вечером, понимая, что достаточно сильно проголодалась. Ужин давно закончился, но к счастью, никто не мешал ей пойти на кухню и взять немного еды. Удача была на её стороне, поэтому покинула кухню она с полным подносом: миска гречневой каши, кружка зелёного чая с малиной, медово-имбирное печенье и хлеб с маслом. Вдоволь наевшись, Майклсон поняла, что так и не собрала всё, что нужно. Окинув взглядом комнату, заваленную одеждой, она раздражённо и печально выдохнула. В голову пришла интересная идея, достав из прикроватной тумбы честно украденную из библиотеки книгу, Селена начала искать нужную страницу. -Ну же, я уверена, что видела здесь подходящее заклинание! -тихо рыкнула девушка, перелистывая страницы одну за другой, -Да, я же говорила! Ей было настолько лень убирать вещи по местам, а нужные складывать в чемодан, что Майклсон решила просто воспользоваться светлой магией. Конечно, в тёмной тоже есть подходящие заклинания, но родной по своей природе магией Селене куда приятнее и проще пользоваться. -Tersus sursum omnia, ea quae in locis suis. -тихо и мелодично произнесла девушка, взмахивая рукой. Всё, что лежало не на своём месте или лежало не так, начало подниматься в воздух. Вещи складывались, книги сами ставились на полку. За несколько минут хаос превратился в кристальную чистоту. Облегчённо рухнув на кровать, Селена улыбнулась, вкушая прилив сил. Девушке по-прежнему не давал покоя недавний разговор с Колин по поводу родимого пятна на её шее. Что если она знает? Или догадывается? Расскажет ли она кому-нибудь? Коснувшись шеи, Майклсон почувствовала лёгкое, даже немного приятное жжение. Поднявшись с постели, она зажгла тусклый свет и взглянула в зеркало. Раньше она не замечала этого, но немного розоватое пятно стало выделяться чуть больше, чем было раньше. -Пресвятые духи…- ошарашенно прошептала Майклсон, вновь касаясь кожи на шее кончиками пальцев. Наутро Селена проснулась от настойчивого стука в дверь. Отперев замок, девушка не успела повернуть ручку, как её едва не прибило. В комнату буквально влетел Теодор, с непонятным для неё выражением лица. -Как спалось? -Похоже, лучше чем тебе… Что это за синяки под глазами? Ты вообще спал? -Обо мне не беспокойся, будешь завтракать, или сразу собираемся и выезжаем? -перевел тему парень. -Позавтракаем. Только дай мне хотя бы десять минут! -Конечно. -развел руками Аберкон, покидая комнату Селены, в которую только минуту назад вошёл. Ещё немного сонная Майклсон переоделась, решив надеть достаточно простую, но элегантную длинную чёрную юбку в крупную клетку, а к ней кремовую рубашку, с епископскими рукавами — свободными, но заканчивающиеся узкой манжетой. Немного покопавшись в ящике, а после в чемодане, Селена нашла свои любимые жемчужные бусы и к ним несколько серебряных колец с белыми агатами. Заплетя волосы в косы, она окинула себя довольным взглядом и, не обнаружив Теодора в коридоре, направилась завтракать. Впервые она видела обеденный зал, да и в общем академию, настолько пустыми и тихими. Из сотен мест за столами были заняты не более сорока. Кто-то спокойно общался, а кто-то сидел один. Найдя взглядом Тео, Майклсон почувствовала облегчение и, присев рядом с ним, начала набирать еду. Вскоре оба уже стояли у дверей академии с чемоданами, дожидаясь кареты, после чего загрузили в неё свои вещи и сели сами. -До поместья ехать не так далеко, как может показаться, к вечеру уже будем на месте. -убедил Аберкон, в ответ на что Селена равнодушно кивнула. Некоторое время они ехали молча, лишь временами переговариваясь о чём-то. Порой местность казалась Селене знакомой, но такие же деревья и ели есть на территории всего королевства, так что сказать точно было затруднительно. К полудню Теодор начал рассказ о своей семье, говоря, что отец не самый дружелюбный человек и, возможно, встретит её не очень гостеприимно. -Повтори пожалуйста, как твоего отца зовут? Я, кажется, прослушала. -Эдмунд Аберкон. Но, лучше, обращайся к нему просто, мистер Аберкон. -Хорошо. -Главное, не волнуйся, веди себя естественно и, думаю, не смотря на его характер, проблем не должно возникнуть. -хотел подбодрить Теодор, положив свою руку на Селену, от чего она немного дёрнулась. -Я не волнуюсь. -отмахнулась она, смотря в окошко кареты на заснеженный лес. -Тогда, чего вечно так дëргаешься? -ухмыльнулся парень, смотря на возмущённое лицо Майклсон. -Просто не люблю, когда меня трогают, осёл. -Тогда чего раньше не говорила, Миссис Ослиха? — Да чтоб тебя молнией пришибло! -Кстати, как твои руки? — поинтересовался «осёл», поворачивая руку Селены ладонью к верху. -Чудесно. -Хм, вижу. -задумчиво ответил Аберкон, поглаживая её не до конца зажившую ладонь пальцем. -Пусти пожалуйста. -поëжившись, попросила девушка, осторожно убирая руку. Как и говорил Теодор, приехали они к вечеру. Время ещё совершенно не позднее, но из-за зимы темнеет достаточно рано. Остановившись прямо перед домом, парень нахмурился и окинул здание непонятным, но явно не радостным взглядом, не скрывшимся от Селены. -Ты в норме? -Да, всë превосходно, идём. Встав перед дверью, Тео на секунду задумался и, бросив на Селену мимолётный взгляд, постучал. Дверь тихо открылась, и за ней показался статный мужчина. По одному его виду Майклсон поняла, что это и есть Эдмунд Аберкон. — Здравствуй, отец, давно не виделись. -сухо произнёс Теодор, хватая девушку под локоть и заводя в дом. -Здравствуйте. -Добрый вечер…- запнулся мужчина, ожидая, когда сын представит свою спутницу. -Это Селена, моя подруга. -Очень приятно. -не выражая каких-либо эмоций, бросил старший Аберкон, окидывая Селену изучающим взглядом. -Пойдём, покажу тебе дом. -сказал Теодор, косо поглядывая на отца. -Ох, да, хорошо. Поднявшись наверх по лестнице, парень повёл Майклсон вдоль по едва освещённому коридору. -Можешь выбрать любую комнату, какая понравится, только, прошу, не далёко от моей. -С чего бы? -Во-первых, ты можешь заблудиться, я в этом уверен. Во-вторых, мне будет удобнее заходить за тобой и, если что, быть рядом. -И где твоя комната? — оглядевшись, спросила девушка. -Вот. Если хочешь, можешь выбрать даже её, думаю, тебе понравится. -довольно улыбаясь, предложил Аберкон, открывая дверь. Он был прав: Селене понравилось, очень даже. Голубые обои на стенах, напоминающие такое редкое здесь явление, как чистое небо, первыми привлекли её внимание. После уже она заметила огромный книжный шкаф у стены с полностью забитыми полками, массивный дубовый стол и такую же кровать, шкаф и голубой ковер на полу по стать обоям. На секунду девушке показалось, что Аберкон провоцирует её, поэтому, скрыв восхищённый взгляд, она не раздумывая ни секунду и даже не глядя, выбрала соседнюю комнату. На что Теодор усмехнулся, как будто заведомо зная, что она так сделает. Войдя в неё, Майклсон немного разочаровалась. Не то чтобы отделка здесь была плохая, нет, но с комнатой Тео она не сравнится. Пепельно-серые стены с позолоченным узором — однажды Селена видела подобные, пару лет назад, когда матушка собиралась покупать новые обои. Именно Селена тогда и отговорила её от этой покупки. Тоже книжный шкаф вдоль стены, но на половину пустующий, а с другой стороны кровать, тумба и шкаф. Ковёр как и в других комнатах был подобран под цвет обоев, собственно, как и шторы на окне. -Что ж, располагайся. Скоро к тебе придёт прислуга, позовут на ужин, будь готова. -предупредил парень, собираясь закрыть дверь за Майклсон с той стороны. -Хорошо. Как только дверь закрылась, девушка ещё раз огляделась и, приняв решение не переодеваться, решила немного разобрать привезённые вещи. Вскоре к ней и правда постучались, но это была отнюдь не прислуга, а мальчик, очень напомнивший ей мистера Аберкона. -Привет, ты подруга Тео? -заинтересованно спросил он. -Верно… Я Селена, а ты, наверно, Нейтан? -Да. -Что ж, очень приятно познакомиться, Нейтан, твой брат много о тебе рассказывал. -Правда?! — восхищенно поинтересовался мальчик, в ответ на что Селена слабо кивнула, улыбаясь, -Он тоже о тебе говорил! -Правда?! — повторила Майклсон, но с более удивлённым тоном. -Честно. И зови меня просто Нейт, полным именем меня зовут только незнакомые или отец, когда ругает. -Оу, конечно. Нейт, я запомню. Маленький Аберкон ушёл, и стоило Селене закончить разбирать одежду, в дверь снова постучали. На этот раз это была прислуга, милая пожилая женщина позвала девушку ужинать и провела в обеденный зал, где уже успели собраться все члены семейства Аберкон, кроме Теодора. Сам он подоспел как раз вовремя и за столом сел напротив Майклсон. -Селена, позвольте поинтересоваться, какая у вас фамилия? -Майклсон. -отрезала девушка, поедая запеченную курицу с картофелем. -Майклсон? — переспросил Эдмунд. -Да, сэр…что-то не так? -Вы, случаем, не дочь той самой Ирвин Майклсон? -Именно её. -Отец, оставь её в покое, пусть спокойно поест. -прорычал Теодор, виновато глядя на Селену. -Я просто хочу пообщаться с нашей гостьей, нельзя? -Тео, все хорошо. -успокаивала Селена, едва кивая в подтверждение своих слов. -Как она поживает? Кажется, мы с Ирвин не виделись уже десять лет. -Отец… -пытался остановить парень, зная, что этот вопрос не стоило задавать. -Она… Она умерла, Сэр, от болезни, пару месяцев назад. Вы не знали? -стараясь не подавать виду, ответила девушка. -Ох, нет, не знал. Прошу принять мои глубочайшие соболезнования… Ирвин была поразительной женщиной, да и сейчас продолжает быть. Тогда, как ваши сëстры? -Чудесно. -Позвольте узнать, почему вы отмечаете Рождество не с ними? -всё не отставал от неё Аберкон. -Они разъехались к друзьям на праздники, а ваш сын любезно пригласил меня к вам. -Поразительно, мой сын никогда не приглашал девушек в поместье, да ещё и добровольно, это о многом говорит. -Отец! -вновь рыкнул Теодор, ударяя кулаком по столу. Пока Нейт спокойно ел, тихо наблюдая и слушая. -Простите меня за бестактность, Мисс Майклсон, но насколько мне известно, кто-то из вас на самом деле не родные дочери Ирвин? -похоже, не слушая сына, продолжил расспрашивать Эдмунд. Услышав этот вопрос, Теодор удивился и вопросительно посмотрел на Майклсон. -Да… Так и есть. Только, мы все не родные. -Как же так вышло? -Не знаю, я была младенцем. Мне известно только, что матушка нашла нас троих в старой хижине, на опушке леса. -уже едва контролируя эмоции, ответила девушка, сжимая под столом руку в кулак. -Весьма интересно. Вас никогда не задевало то, что вы не родная дочь? Не хотелось узнать настоящих родителей? -Знаете, Сэр, я очень устала, пожалуй пойду отдыхать. -бросила Майклсон, вставая из-за стола, уставшая от некорректных и неприятных вопросов в свой адрес. Не ожидаясь ответа, она поспешила уйти, не оборачиваясь. -Как всегда, почему ты к ней пристал?! -разозлился Тео. -Очень интересная девушка. Теодор, сын мой, почему ты привёл её к нам? -игнорируя вопрос, сам спросил мистер Аберкон. -Куда ей было ещё пойти, мы друзья. -Нейт, иди спать. -не отводя взгляда от старшего сына, бросил мужчина. -Хорошо папа, доброй ночи. -Доброй. -Удивительно, когда я тебя прошу познакомиться с девушкой, ты начинаешь грубить, а сейчас приводишь в дом неизвестно кого. -Она не неизвестно кто! -Из-за неё ты отказываешься знакомиться? -Даже если так, тебя это ни коим образом не касается! -психанул парень и, поднявшись с места, ушел, игнорируя отца. Селена тем временем вернулась в комнату, уже не в силах сдерживать накатившие гнев и обиду. Захлопнув дверь, она ударила кулаком по стене, а после ногой по кровати, о чëм тут же пожалела. Не рассчитав силы, девушка ударила слишком сильно, и нога теперь болела. По щекам потекли слëзы, которые она тут же смахнула и рухнула на кровать. В дверь постучали, и за ней раздался обеспокоенный и виноватый голос Тео: -Прости моего отца, пожалуйста, говоря, что он может принять тебя не очень дружелюбно, я подразумевал не это. Ты в порядке? -Не извиняйся, всë хорошо, я просто устала. -ответила Майклсон, стирая очередную слезу. -Можно войти? -Не стоит, я просто лягу спать. Доброй ночи. -Как скажешь, хороших тебе снов. Девушка немного пролежала на кровати, после чего переоделась, расчесалась и правда легла спать, стараясь не думать о разговоре за ужином. Уснуть удалось, но вот отдохнуть, совершенно нет. Посреди ночи Майклсон проснулась от кошмара, и, вскрикнув, подскочила с кровати. -О, Пресвятые, какой ужас…- прошептала Селена, хватаясь за голову и опуская её на колени, пока по щеке скатывалась солёная слеза. Резко дверь открылась, ударяясь о стену, и в комнату ворвался взволнованный и растрёпанный Теодор. -Всё хорошо? Ты кричала. -Нормально, просто кошмар приснился, бывает. -ответила девушка, смахивая слезу и выдавливая из себя подобие улыбки, едва заметное в тёмной комнате. -Ты плакала? -Нет, просто глаз заслезился, пылинка наверно попала. -Ох, ты не исправима! -выдохнул парень, всплеснув руками. После чего подошёл к Селене и, уложив её на кровать, укрыл пледом, садясь рядом на пол. -Засыпай, я посижу рядом, -тихо прошептал он, сжимая ладонь девушки. Рано утром Майклсон проснулась от того, что столкнулась с кем-то носом, открыв глаза, она обнаружила спящего на полу Тео, головой лежащего на кровати. На улице было ещё темно, даже ни намёка на рассвет. Селене не хотелось его будить, но другого выхода она не нашла. -Эй, доброе утро. -прошептала Майклсон, осторожно растрясая парня. Открыв глаза, парень в недоумении огляделся, останавливая свой взгляд на Селене. После чего протёр глаза рукой и, опираясь о кровать, поднялся на ноги, разминая затëкшую шею. -Ты здесь всю ночь провёл? -спросила девушка, на что парень утвердительно кивнул. -Да, кажется, всю ночь, разве что один раз уходил выпить воды. -немного подумав, ответил Аберкон. -Сколько же ты спал? -Не знаю. Час, может, два. -честно ответил парень, пожимая плечами, -Даже не начинай, я знаю, что обещал, но что поделать, если мне не спалось? Более того, я охранял твой сон! -От кого? От кошмаров? Метлой отгонял?! -Именно так. — гордо задирая нос, ответил Теодор. -Быстро иди спать! -рыкнула Майклсон. -Нет, что ты хочешь на завтрак? -Я хочу, чтобы ты нормально поспал. -Хорошо, блинчики, так блинчики, я понял. На выходе из комнаты у Теодора снова закружилась голова, и, схватившись рукой о дверной косяк, он тряхнул головой, протирая глаза. После чего зашёл в свою комнату. Закрывая дверь, Селена рычала от злости, после чего переоделась и спустилась вниз. Едва найдя кухню и не заблудившись, она обнаружила, что Теодор и вправду стоит и печёт блины, пока уже не спящие повара и прислуга завтракают кашей. -Селена, ты уже здесь! Думал, придёшь чуть позже, и мы будем завтракать в обеденном зале. -радостно поведал парень. -Нам нужно поговорить. -Хорошо. О чем? -О тебе, конечно же. — сухо ответила Майклсон, подходя ближе к Тео. -Неужели, тебя так интересует моя персона? -Идиот. Будь так любезен, ответь честно, сколько часов ты спал за прошедшую неделю? Только не смей лгать мне! -Забыла? Я клялся, что не буду тебе лгать. -Помню, поэтому отвечай. -Клялся, что не буду лгать, но отвечать на любой вопрос… Кажется, такого обещания я не припомню. Спал я достаточно, мне хватит. -Ты так убьешь себя… — непередаваемо огорчённым тоном произнесла Майклсон, присаживаясь за стол. -Так волнуешься за меня? -Осёл. Вскоре вся прислуга покинула кухню, а Теодор и Селена молча ели блины с фруктовым чаем. Временами, Майклсон напряжённо поглядывала на парня, стараясь делать это так, чтобы он не заметил. -У меня есть одна идея, но не знаю, как ты к этому отнесёшься… — начал Теодор, дожевывая блин. -Какая? -Ты умеешь кататься на коньках? -На коньках? Ну, в детстве я несколько раз была на катке, но не уверена… -Неподалёку есть озеро, Нейт сказал, что оно уже достаточно хорошо замёрзло. Хочешь прогуляться? -объяснил Аберкон. -Почему бы и нет, когда? -Сейчас! -Что? -Советую поспешить, иначе останешься одна с моим отцом! -усмехнулся парень, и Селена подскочила со стула, спеша переодеться в штаны, рубашку и поверх неё свитер с капюшоном. Накинув свой меховой плащ, девушка натянула на ноги сапоги и, собрав сумку, она спустилась вниз. Аберкон ждал её у двери с двумя парами коньков в руках. Выйдя из поместья на улицу, Майклсон подняла взгляд на небо и, не скрывая восхищения смешанного с удивлением, охнула, увидев на горизонте встающее солнце. Золотые лучи его падали на белый снег, из-за чего он начинал сиять, как кристально чистая светлая магия. Теодор же на всё это лишь мягко улыбнулся, после чего кивнул головой, указывая Селене дорогу к озеру. Водоём был не сильно крупный, но для катания на коньках вполне достаточно. На берегу, среди деревьев, стояла небольшая скамья, сев на которую Майклсон переобулась и, опираясь о стволы деревьев, направилась на лёд. -Осторожно, маленькая Майклсон, просто скользи. Собственно именно этим Селена и занималась. На удивление, за несколько лет без практики она не забыла как правильно кататься и уже через пару минут уверенно разрезала лёд металлом под ногами. -А говоришь, что не помнишь как! — восхищенно наблюдая за ней, выкрикнул Теодор. Сам же выйдя на лёд, он не успел проехать и нескольких футов, как рухнул на лёд пластом. Наблюдая эту картину, девушка не смогла сдержать смеха, накручивая круги по гладкому льду вокруг Аберкона. -Смотрите, вот он, великий король льда! -Кхм, просто неудачно поскользнулся. -Конечно-конечно! Охотно верю! — издевалась Селена. -Давай руку. -протянув ладонь, Майклсон помогла Теодору встать и проследила, чтобы в последующие пару секунд он не упал вновь. -На зимнем просторе ликует народ… Упал, поскользнувшись, и катится снова. И радостно слышать, как режется лёд. Под острым коньком, что железом окован… -выдохнув морозный воздух, рассказал Тео. -Сам сочинил? -Нет, прочёл в книге, не помню какой именно. -Извини, что порчу прогулку, но… Можно узнать, о чëм вы с отцом вчера говорили? -немного неуверенно поинтересовался парень. -Ты про что именно? -Ну, про твою матушку, что якобы она нашла вас в хижине… -Ах, это. Да, так и есть, мне не было даже годика. Вероятнее всего родители были светлыми, но пару раз я задумывалась, что, возможно, они просто нас бросили. Хотя, конечно, думаю у них была на это весомая причина. -Если они были светлыми, то сейчас скорее всего мертвы… -Да, наверно… -Извини, что спрашиваю это, просто очень интересно стало. Я всегда думал, что ты Майклсон. -Но ведь я и есть Майклсон, Тео! Это ничего не меняет, я дочь своей матери и точка. -немного разозлившись, выпалила Селена. -Конечно, я знаю. -поджав губы и опустив голову, тихо ответил Аберкон. -Кстати, ты так и не ответил, сколько часов ты спал за эту неделю? Ты же осознаешь тот факт, что я не отстану от тебя? -Прекрати, прошу, всё нормально, честно. -Не отвертишься. -бросила Селена, -Но, в любом случае, сейчас всего девять утра, так что время на сон у тебя есть, причем достаточно. -немного набрав скорость, девушка хитро улыбнулась и, бросив на друга мимолётный взгляд, попыталась выполнить аксель, которому когда-то её упорно пыталась научить Виктория. Но вышло не очень удачно, и, приземлившись на лёд, она потеряла равновесие, едва не ударяясь головой. Благо Теодор успел подхватить и уберечь её от удара, падая следом. -Осторожнее, что за трюки ты тут вытворяешь?! Мисс нелепая самоуверенность! Угробить нас обоих решила? Тогда уж лучше подушка! — начал ругаться Аберкон, потирая ушибленный локоть. -Не смешно. -Ты в порядке? Ничего не ушибла? -Нет, всё хорошо, спасибо. Покажи локоть! -указала на его руку Селена. Засучив рукав, парень стал ждать, когда она закончит свой «осмотр», надеясь, что это произойдет, прежде чем у него отмëрзнет рука. Пару раз он зашипел от боли, когда Майклсон, похоже, издеваясь над ним, надавливала на место ушиба. -Ух, похоже, синяк будет большой, но вроде ничего не сломано. Сейчас вернёмся, и приложишь что-нибудь холодное. -Сейчас? Что, уже пойдем? -Естественно! Не будешь же ты продолжать кататься с такой рукой! -бросила Селена, уже садясь на скамью, дабы переобуться обратно в сапоги. Вернувшись в поместье, Майклсон помогла Аберкону снять пальто, а после убрала коньки на место. Ничего холодного помимо снега ей найти не удалось, поэтому, замотав небольшой снежок в тряпку, она гордо вручила его парню. И с чистой совестью вернулась в свою комнату, вновь переодеваясь в платье. Белое, пожалуй даже кремовое, в длину немного выше щиколотки, расшитое кружевом такого же цвета и жемчугом. Покрутившись у зеркала, девушка расплела косы, решив дать голове немного отдохнуть, да и в последнее время Селене казалось, что обычные локоны идут ей куда больше кос, но уж слишком она к ним привыкла. Взяв с полки одну из книг, она расслабленно вдохнула и, присев на кровать, начала читать. Время тянулось достаточно медленно, и ближе к одиннадцати утра Селена услышала в коридоре грохот. Выглянув за дверь, она ничего не обнаружила, но пройдя к лестнице, едва не закричала, увидев на пару ступеней ниже Теодора без сознания. Выйдя из оцепенения, она подбежала к нему и первым делом проверила дыхание и пульс. Как же Селене полегчало, когда она убедилась в том, что он жив. В ту же секунду внизу показался Эдмунд Аберкон. -Что с ним? -Просто потерял сознание. Я почти уверена, что это из-за недосыпа. — ответила Майклсон, на что мистер Аберкон абсолютно спокойно кивнул и удалился. Удивившись этому, девушка попыталась осторожно дотащить не самого лёгкого Тео до его комнаты, но ей едва хватило сил на то, чтобы поднять его по ступенькам и немного протащить на себе по коридору. Вскоре Эдмунд вернулся, но уже не один. С ним был незнакомый ей мужчина и… Мадам Фридрикх. — Добрый день… — недоумевая ответила девушка. — Селена? Здравствуй, милочка, что с ним? — Похоже, обморок. — Ясно, несите его в постель. — кивнув, приказала женщина мистеру Аберкону и мужчине рядом с ним, что они и сделали. -Мадам Фридрикх, как вы здесь оказались? -Дорогая, ты что, до нашей деревни отсюда чуть больше получаса пешком. -Правда? -Конечно, ты не знала? -спросила женщина, после переключившись обратно на Теодора. -Быстро, положите ему под ноги подушку! -Погодите! — бросила Майклсон, подбегая к постели, на которой лежал Аберкон, после чего осторожно расстегнула две верхние пуговицы его рубашки. -Вот, теперь можете продолжать. -Ох, Верховные, вечно с этим мальчиком проблемы! Вы только взгляните на эти синяки, сколько раз я говорила ему пить настойку, которую я оставила! Никогда никого не слушается, какой же скверный характер! Весь в вас, дорогой Эдмунд! — ругалась женщина, расхаживая по комнате и бросая гневные взгляды то на Теодора, то на его отца. -Настойку? — уточнила Селена, не понимая о чём идёт речь. -Да, ещё тем летом я сказала ему пить настойку из пустырника, мяты и мелиссы. Но нет же! Он видите ли и без неё нормально спит! Все мы видим! Ох, убьёт он себя, мистер Аберкон, убьёт. -Мадам Фридрикх, дайте мне эту настойку, пожалуйста. — на секунду задумавшись, спокойно попросила девушка. -Зачем она тебе дорогая, тоже не спишь ночами? -Нет, вы сказали он отказался еë пить? -Именно. -кивнула мадам, не понимая, чего от неё хотят. -Уверена, меня он послушает. Прошу вас, дайте эту настойку. -Надеюсь, ты права. — открыв чемоданчик со звонким щелчком, лекарша взглядом поискала и достала оттуда стеклянный флакон, размером около ста миллилитров. -Если всё-таки послушает, пить нужно каждый вечер, добавлять всего пару капель в чай или воду. -Хорошо, я запомнила. -Эдмунд, вы даже не смейте ссориться с сыном пока он не поправиться! -Мадам Фридрикх, это… -Я всё сказала! — перебила женщина, делая грозный вид, после чего забрала чемодан и покинула комнату. Селена вышла следом, поставив флакон с коричневой жидкостью на прикроватную тумбу. Около двух часов Майклсон не решалась выйти из комнаты, не желая встретиться с хозяином поместья, но позже всё же пересилила себя и, осторожно прокравшись в соседнюю комнату, придвинула к кровати стул, после чего присела и продолжила читать книгу, начатую ещё утром. За несколько часов, в комнату пару раз зашла прислуга, узнавая не нужно ли что принести, каждый раз Майклсон отказывалась, но позже всё-таки попросила принести чая. Ближе к вечеру, она сильно проголодалась и решила всё же ненадолго оставить Теодора одного. -Думаю, за несколько минут ничего не случиться. -прошептала она бессознательному другу и на цыпочках спустилась в кухню. Немного пошарившись по ней, девушка обнаружила кастрюлю ещё горячего грибного супа. Уточнив у поварихи, можно ли его взять, радостная Селена с полной миской душистого супа направилась обратно в комнату Тео. Поворачивая на лестницу, она столкнулась с хмурым Эдмундом, едва не разливая суп. -Ох, Мисс Майклсон, прошу меня простить. -Всё в порядке, да, я пожалуй пойду. -промямлила Селена, собираясь обойти мужчину, но он преградил ей дорогу. -Хотел с вами поговорить. -объяснился мистер Аберкон. -Не могли бы вы поставить миску, буквально на пару минут. -Я вас внимательно слушаю. -осторожно поставив миску на деревянный стол в гостиной, объявила Майклсон. -Вы сегодня проявили некую смелость и помогли моему сыну, если это можно так назвать, я это уважаю. Хотел бы узнать, с чего вы взяли, что он и впрямь вас послушает и начнет принимать настойку? -Не могу объяснить это, сэр, просто, чувствую. -Что ж, мы все очень надеемся, что вы правы. Вы, должно быть, идёте к Теодору? -Оу, я… -не знала, что ответить девушка. -Да, я видел, как вы сидели около его кровати, весьма похвально, с чего вы так о нём заботитесь? -Просто, он мой хороший друг. Заметив движение позади Эдмунда, Селена бросила взгляд на лестницу и обнаружила там сонного Теодора, удивлённо смотрящего на них. Встретившись со взглядом девушки, он мотнул головой, словно спрашивая «что происходит?», но в ответ получил лишь такое же непонимающее «не знаю», в виде лёгкого пожимания плечами. -Знаете, Мисс Майклсон, -Просто Селена. -перебила она. -Что? -Зовите меня по имени, пожалуйста. -Ох, конечно, Селена. Знаете ли, я много раз пытался убедить своего сына познакомиться с девушками из достойных семей, но он всегда отказывал мне. Что же я наблюдаю сейчас: Вы, в нашем поместье. Не сочтите за грубость, но я не могу понять, что Теодор нашёл в вас? -пристально смотря Селене в глаза, выпытывал мистер Аберкон. Слушающий всё это Теодор недовольно кашлянул, привлекая внимание отца. Обернувшись, Эдмунд столкнулся с гневным и осуждающим взглядом сына, облокачивающимся на резные деревянные перила, и сложившим руки на груди. -Допустим, отец, ты видел, насколько она красива и сообразительна? Даже если у нас с ней что-то есть, это никоим образом не должно касаться тебя. -от этих слов, Майклсон пробрали мурашки, и она едва удержалась, чтобы не дёрнуться. -Селена, иди сюда. -не отрывая взгляда от отца, отрезал парень, кивая в сторону второго этажа. На несколько мгновений в комнате повисла напряжённая тишина, после чего Селена нерешительно дёрнулась, и, опустив взгляд, взяла миску с супом. После чего, всё также не поднимая головы, поднялась наверх, борясь с жутким желанием обернуться. Поставив суп на тумбу в своей комнате, она задержала взгляд на флаконе настойки и, потратив на раздумья несколько секунд, схватила её собираясь пойти к Тео, но столкнулась с ним в двери. -Я так понимаю, это у вас семейное, становиться так, чтобы я обязательно в вас врезалась! — Он долго тебе докучал? — Нет, не беспокойся. -мягко ответила Селена, выдыхая. — Долго я спал? -Явно меньше положенного, сейчас только шесть вечера! -Вечера? Думал, уже утро. -немного удивился парень, потирая глаза. -Тебе лучше? -обеспокоенно спросила Майклсон. — Да. Слышал, ты со мной сидела? -Подслушал? -Нет, просто услышал, когда спускался. В любом случае, спасибо. -улыбнулся парень, облокачиваясь на дверной косяк. -Пустяки, вспомни сколько ты со мной просидел! -отмахнулась Майклсон. -Знаешь, мне нужно кое-что тебе сказать… -Что, отец что-то сделал? -Нет, просто, пока ты… была без сознания, приходила мадам Фридрикх. Она рассказала мне о том, как ты отказался пить настойку, помогающую уснуть… -Даже не продолжай, нет-нет, я уже говорил и скажу ещё раз, у меня всё чудесно и без каких-то зелий! -рыкнул Теодор и, поняв о чём идёт речь, развернулся, чтобы уйти, но Селена схватила его за запястье и посмотрела в глаза умоляющим взглядом, после чего сразу же отпустила, судорожно дёргаясь, из-за чего он с вымученным выражением лица повернулся обратно. -Послушай, я знаю, мадам Фридрикх чуть ли не с рождения, она точно не даст плохого совета… -Я сказ… -Нет! Пожалуйста, хотя бы попробуй пару дней попить настойку. Если не ради себя, то подумай обо мне, о Нейте! -Так, а вот манипулировать с помощью брата даже не думай! — огрызнулся Аберкон, ударяя кулаком по стене. -Прости-прости. Но я тебя прошу, ни кто-то другой, именно я. -Хорошо-хорошо! Давай сюда. -гневно вырывая флакон, прошипел парень и ушёл в свою комнату, захлопнув дверь. -Спасибо…-растерянно прошептала Майклсон и тоже закрыла дверь в свою комнату, после чего села читать, но вскоре так и уснула за книгой. На удивление, никто не разбудил её, и проснулась Селена лишь к обеду. Несколько секунд она не понимала, что происходит, но придя в себя, поднялась с постели, на секунду выглянула в коридор. Неожиданно она столкнулась с собирающейся постучать к ней служанкой. -Ох, простите, Мисс… -Всё отлично, вы не знаете, где Теодор? -Он отъехал по делам, просил дать вам отдохнуть. -Оу, а… Простите, может, вы знаете, он спал ночью? -Да, Мисс. Теодор спал, как ребёнок, мы все давно такого не видели. — шокировано сообщила женщина, после чего Селена радостно улыбнулась и, поблагодарив её, собиралась закрыть дверь, как вдруг она добавила: -Мисс, Сэр Теодор ещё просил приготовить для вас фисташковый рулет и пирог с яблоком. Они ждут вас на столе, в кухне. -Благодарю. -ещё раз поблагодарила, немного шокировано и наконец закрыла дверь. Переодевшись в простое чёрное платье, с белым воротником и, решив всё-таки заплести косы, спустилась вниз. Войдя на кухню, девушка и вправду обнаружила на столе прекрасно пахнущую, ещё немного тёплую выпечку. Позавтракав, а точнее, уже пообедав, Майклсон прошлась по поместью, успев узнать, что мистер Аберкон и младший сын тоже уехали. Не зная чем себя занять, девушка вспомнила о неожиданной встрече с мадам Фридрикх и её словах о том, что до деревни совсем не долго идти, значит, и до поместья Майклсон тоже. После нескольких минут раздумий она собралась и, прихватив с собой немного рулета и денег, покинула дом, предварительно предупредив прислугу, что пойдет прогуляться. Погода была не лучшая для прогулок, но это Селена поняла, лишь зайдя в лес уже достаточно далеко. Если бы прислуга не подсказала ей в какую сторону идти, девушка бы заблудилась среди этих деревьев, во время снегопада. Вскоре и впрямь, выйдя к деревне, Майклсон обрадовалась знакомым местам и, прежде чем отправиться к себе домой, решила пройтись по рынку. Раздумывая над тем, что бы подарить Теодору на Рождество, она поняла, что почти ничего не знает о его предпочтениях. Да, он особо ничего не рассказывал, как и сама Селена, впрочем, но она тоже никогда не интересовалась. По какой-то неведомой девушке причине, ей на секунду стало стыдно за саму себя, после чего она продолжила поиски подходящего подарка. Обойдя множество прилавков, выбор её пал на одну маленькую брошку, в виде небольшого черного камня, с выгравированной по середине руной. -Что это? -спросила она у пожилого мужчины за прилавком. — Ох, это руна «соулу», дорогая моя, она обозначает солнце, что светит нам даже в темноте. По легенде, именно эта руна всегда спасала магов, когда их окружала кромешная тьма, от которой было невозможно сбежать. -Сколько она стоит? -Всего пять серебряных. -тихо, похоже, немного грустно ответил дедушка и очень удивился, когда Селена протянула ему золотую монету. -Сдачи не надо, благодарю. -закинув брошь в сумку, улыбнулась девушка и воодушевленно зашагала дальше. Бродя по рынку, Майклсон наткнулась на кузницу. Войдя туда, она почувствовала резкий запах пота вперемешку с металлом. -Что надо? — отозвался откуда-то запыхавшийся грубый мужской голос. -Добрый день. — немного робко ответила она. Выйдя из-за угла, озлобленный оскал на лице мужчины сменился узнаванием, а потом, немного радостным удивлением. -Селена? Ох, как давно я тебя не видел! -Дархан? Здравствуй! Как ты тут? Как отец? — обрадовавшись встрече со старым знакомым, начала расспрашивать она. -Ты не знала? Он умер, уже почти пол года как… -Святые, соболезную… -Да, я тебе тоже. -поджав губы, ответил мужчина. -Ты о чем? -немного не сообразив, по началу удивилась девушка, а поняв, добавила: — Оу, да… -Знаешь, Ирвин заходила ко мне чуть больше чем за неделю до…ну, ты поняла. -Зачем? -Просила сделать три браслета с голубым Александритом. Но, не смогла забрать… Я всё же их доделал, подумал, вдруг кто-то придёт забрать. Сейчас понимаю, наверно она просила их для вас. — вдруг осознал черноглазый мужчина, почëсывая густую щетину. -Александрит? -не узнав камень по названию, переспросила Селена. -Да, один из магических камней. Достаточно редкий. Он используется, чтобы узнавать об опасности. Если делать парные украшения, то можно узнать, что опасность грозит тому, на ком другое украшение с этим камнем. Кто-то вставляет их в мечи или клинки, но в основном это кольца, браслеты, либо ожерелья. При угрозе, камень меняет цвет на красно-жëлтый. Ну знаешь, как огонь или закат. — провёл краткую лекцию Дархан, отходя за деревянной шкатулкой, а после протянул её Селене. -Сколько? -Нет-нет, бери. Ирвин всё оплатила заранее. -Спасибо. Кстати, о ножах! Именно за этим я и пришла. — опомнившись, поведала Майклсон. -Зачем тебе меч? -Не мне и не меч. Клинок. Если можно, длиной где-то до одиннадцати дюймов и с инициалами в самом начале лезвия. — Конечно, всё будет. Какие инициалы? — «Т.А.» -продиктовала она, после чего спросила: -Сколько времени это займёт? -Учитывая, что у меня есть почти готовые и подходящие под твое описание клинки, несколько часов, может, немного меньше. -Отлично. Значит, скоро буду. -кивнула девушка, после чего поворочала шкатулку в руках и вышла из кузницы. Приоткрыв шкатулку, Майклсон обнаружила три аккуратных браслета из белого серебра, похожие по форме на лианы. Какого же было её удивление, когда она заметила что множество камней на каждом браслете не голубой, как описал Дархан, а голубой, с примесью лилового. С первого взгляда эти небольшие камешки напоминали лепестки сирени. -Вот обманщик. — усмехнулась Селена, надевая браслет на руку, -Дело явно не обошлось без искусного ювелира. Хотя, матушка всегда знала к кому идти и в тебе, Дархан, она явно не ошиблась. Говорила она сама с собой, ворочая новое украшение на руке, как вдруг камни александрита и впрямь пожелтели, подняв голову, она увидела несущуюся на неё лошадь. Едва успев отскочить назад, она ещё раз глянула на браслет — снова лазурно-сиреневый, после чего напугано прошептала: -Вот и проверила в действии… Немного успокоившись, девушка поспешила к себе домой. Выйдя из леса позади здания, она сразу заметила перемены. Раньше, каждую зиму поместье было украшено к Рождеству, а каждый доступный кирпичик был вычищен до блеска, как и окна, и крыша. Сейчас же — от былого сияния и величия мало что осталось. Дом словно медленно умирал, следом за своей владелицей. Внутри обстановка была не лучше, из-за того что перед отъездом Виктория распустила практически всю прислугу, что имелась, повсюду был толстый нетронутый слой пыли. Печь давно не топилась, ни в гостиной, ни на кухне, ни в комнате Ирвин, посему в доме было не сильно теплее, чем за его пределами. Вся эта картина сильно огорчила Селену, испортив весь позитивный и праздничный настрой, что у неё был. Проходя мимо двери матушки, Майклсон на секунду остановилась, но стараясь не придаваться печальным воспоминаниям, поспешила пройти к себе. Делать было особо нечего, поэтому кое-как затопив печь, она нашла тряпки и, напевая песню из детства, резко пришедшую в голову, принялась вытирать пыль. Выдохшись, Селена довольно оглядела гостиную, на которой и закончила уборку. За это время успело стемнеть, но в поместье стало значительно теплее и уютнее, по крайней мере, в этой комнате. Взяв канделябр, она вернулась в свою комнату, где решила немного разобрать вещи. Копаясь в деревянном ящике со старыми записями и прочим, девушка нашла небольшую тетрадь в кожаном переплете, на котором было четко выгравировано: «pugna ad finem, aut mori.» — «борись до конца, либо умри.» Обнаружив, что он абсолютно чист, она счастливо улыбнулась и засунула тетрадь в сумку, после чего взглянула на время. Поспешно собравшись и потушив камин, Селена выскочила из поместья. Выходя из леса, она столкнулась с тёмным силуэтом, и если бы не знакомое ей обращение, Селена бы даже не поняла, кто перед ней. -Маленькая Майклсон? — тихо спросил, как показалось ей, немного дрожащий голос. Щурясь в темноте, она несколько секунд осознавала и принимала только что произошедшее, как вдруг силуэт перед ней резко выдохнул, после чего судорожно и крепко обнял её. После чего опомнился и сразу же отдернулся, словно обжегшись. -Тео? Всё хорошо? -Да-да. Тебя долго не было, я волновался. Извини, что обнял… — потирая глаза, залепетал парень. -Пойдём домой, пожалуйста. -У тебя голос дрожит. Ты уверен, что всё хорошо? -Абсолютно, просто устал. -Почему ты волновался? Я просто вышла прогуляться! -Мы приехали несколько часов назад, а мне сказали, что ушла ты ещё до полудня. Тебя не было очень долго, прости, моя нелепая паранойя. — тихо тараторил Аберкон, устало размахивая руками. -Всё хорошо, я просто ходила к себе домой. Более того, ещё только восемь вечера. Пойдём, пока следом за тобой не прибежали напуганные пропажей Отец и Нейт! — усмехнувшись, кивнула вперёд Майклсон и пошла в указанном секунду назад направлении. Подходя к кузнице, она остановилась, на секунду задумавшись, как бы ей теперь забрать кинжал, заказанный у Дархана. Не придумав ничего лучше, как просто попросить Теодора подождать снаружи, она, оглядываясь, вошла. -Дархан? Ты здесь? -Да, тут. — бодро отозвался он, выходя из-за угла с новым, блестящим кинжалом в руках. -Держи, как ты просила. -Ах…- восхищённо выдохнула Селена, забирая клинок и проводя пальцами по лезвию, -Чудесная работа. Сколько с меня? -Десять золотых. -Так мало? Помнится мне, твой отец всегда брал больше за свои мастерские работы! — удивилась девушка, доставая из сумки бархатный мешочек с монетами. -Пустяки, я не могу взять с тебя больше. -Нет, оружие стоит своих денег, даже не отказывайся! — требовательно ответила Майклсон, гордо вручая Дархану двадцать золотых, после чего засунула кинжал в сумку, предварительно оборачивая платком. -Да чего ты, вот, возьми ножны! Зачем с платками лишний раз мучиться?! -Спасибо. — улыбнулась она и, наконец убрав кинжал, вышла на улицу к уже заждавшемуся её Теодору. Парень ждал её под деревом, в кромешной темноте, так как фонарей было мало, а некоторые даже не горели. -Ты долго. Зачем тебе нужен был кузнец? -выходя из тени, поинтересовался он, в ответ на что Селена на секунду задумалась, выдумывая оправдание. -Узнала, что матушка перед смертью заказала нам с сёстрами браслеты, ходила забрать. — поведала она, показывая украшение на своей руке. -Красиво, но, разве украшения не работа ювелира? -Этот вопрос тоже меня волновал, но матушка всегда знала, что делала и к кому обращалась. -Теперь, можем идти? Холодно. -Конечно, пошли. Кстати, спасибо. -За что это? — сделал вид, что не понял Тео. -Не притворяйся, ты знаешь. — уже более равнодушно бросила она, косо поглядывая на друга. -Раскусила. Вкусно хоть было? Я не уверен что хорошо пеку, да и готовлю в общем. -Ты? Мне сказали, что готовили повара… — недоумевала девушка, уже с сомнением глядя Теодору в глаза. -Да, я далёко не всё делал, но всё же, ответь, вкусно было? -Я не всё съела, но да. -Чудно. -тихо ответил он, улыбаясь и смотря куда-то вглубь леса. Наконец, вернувшись в поместье Аберкон, Селена спрятала покупки в прикроватную тумбу и накрыла их книгой, чтобы было менее заметно. Безумно голодная, она спустилась доесть пирог, оставленный для неё Теодором, и, проходя мимо Эдмунда, уже готовилась к худшему, но мужчина просто прошел мимо неё, даже не поприветствовав. Войдя на кухню, она немного расстроилась, обнаружив, что от её пирога остались лишь крошки, а всё, что было на тарелке раньше, теперь, находится в животе Нейта. -Селена! Привет! — радостно поприветствовал мальчик, засовывая в рот последний кусочек пирога. — Привет. Тебе хоть вкусно было? — Очень. — Рада, только я почти его не попробовала. — Ой, извини. — икнув, расстроено ответил Нейт. -Ничего страшного, поем что-нибудь другое. -мягко улыбаясь, отмахнулась она. -Можешь взять миндальный рис! Недавно попросил, чтобы мне приготовили. -Миндальный рис? -Да! Это очень вкусно, ты что не знала? -Не знала. -Ты обязана попробовать! Он варится на миндальном молоке, с мёдом! — едва не пуская слюни, рассказывал младший Аберкон, накладывая рис в тарелку. -Вот, держи! -Спасибо. Вернувшись в комнату, Майклсон наслаждалась действительно вкусной кашей. Поев и убрав посуду, она попросила одну из служанок набрать ей ванну, после чего поспешно искупалась. Взять своё любимое мыло девушка догадалась, посему пахла хвоей и выпечкой, или же, как сказал бы Теодор, «ёлками и хлебом». Перед сном она несколько минут простояла перед дверью Тео, после чего тихо и нерешительно постучала и, не дождавшись ответа или хоть какой-то реакции, осторожно приоткрыла дверь. Увидев мирно спящего друга, на душе Майклсон стало тепло, и она не смогла сдержать радостной улыбки. Сама же она тоже уснула достаточно быстро. — Доброе утро! — радостно и бодро улыбнулся Аберкон, разбудив девушку.  — Как спалось? — Хорошо, пока ты не разбудил. -недовольно огрызнулась она, сонно потирая глаза. -Извини, но сейчас уже почти одиннадцать утра, а я проснулся два часа назад. -Одиннадцать? -Именно так, соня, так что поднимайся, собирайся и иди завтракать. — в очень хорошем настроении сказал парень, собираясь выйти из комнаты, после чего добавил: -Кстати, ты что, опять упала в кусты? Пахнешь ёлками. -Придурок! -усмехнулась девушка, словно заранее чувствуя, что он так скажет, и кинула подушку в уже закрывающуюся за ним дверь. Вспомнив, что сегодня Рождество, она сначала обрадовалась, но подбирая себе наряд, расстроилась, поняв, что для Нейта подарок она не купила. -Вот тебе и счастливого Рождества, дорогая, снова бежать в деревню, отлично. — говорила она сама с собой, натягивая на плечи бордово-красную блузку со свободными рукавами, заканчивающимися узкой манжетой, туговатым воротником и полупрозрачными рюшами с двух сторон, от плеч до талии. Застегнув рубашку, Майклсон надела поверх чёрную шерстяную юбку по щиколотку, немного пышную, насколько это возможно и с редким цветочным узором. После уже она натянула тёплые длинные носки и ботинки. Браслет, заказанный матерью, ей надевать не пришлось, так как на ночь она даже его не снимала, но вот в выборе причёски и серёжек девушка задумалась. Учитывая чёрные пуговицы на рубашке и такую же юбку, её выбор пал на чёрные серьги с золотыми узорами и чёрными атласными бантами, а волосы она решила оставить распущенными, лишь немного расчесав локоны. Налюбовавшись собой, Майклсон довольно улыбнулась и вышла из комнаты. Ещё раз взглянув на руку, она поняла, что оставила шкатулку с двумя такими же украшениями у себя дома, в спешке забыв забрать. -Великолепно, Селена, теперь, твоё второе имя — феноменальная память! -ругала она саму себя, спускаясь по лестнице и случайно натыкаясь на Теодора. Отойдя на шаг, Майклсон немного смутилась, наблюдая его заворожённый взгляд и пугающий блеск в глазах. -Ты это чего? -поинтересовалась она, махая рукой перед застывшем на месте парнем. -Вау…- едва смог выдавить из себя он в ответ. -Ты… Ты выглядишь поразительно. Тебе очень идёт. -Спасибо. Только вот, эта блузка, я не очень люблю красный цвет. -Пойдём, завтрак остынет. Отец и Нейт давно поели, а я решил подождать тебя. Позавтракав, Майклсон собиралась убежать в деревню, заранее предупредив Тео, чтобы он не волновался как прошлым вечером, но он напросился пойти с ней. В этот раз скрывать было нечего, поэтому девушка не особо возражала и даже объяснила, зачем ей туда нужно, а именно, за рождественским подарком для его брата. Но вот зачем ей нужно к себе домой, она рассказывать не стала, так как ещё вчера солгала, что заходила в кузницу за браслетами, по итогу оставшимися где-то дома. Побродив по рынку, Селена с помощью друга быстро нашла подходящий подарок, а именно, деревянный набор, из которого нужно собрать дом и лёгкий тренировочный деревянный меч, такой же, как висят в зале для борьбы в академии. Открывая дверь в поместье, она хотела попросить Аберкона остаться и подождать здесь, но он, даже не спрашивая её, вошёл в дом, внимательно осматриваясь. -Здесь уютно, только, холодно. -Знаю, вчера, когда пришла, даже не могла согреться, пока не затопила камин в гостиной. -Так пусто и тихо, у нас такого никогда не бывало… -всё удивлялся парень. -Разумеется, после смерти матушки, прямо перед нашим отъездом обратно в академию, Вик распустила всю прислугу. За домом, по сути, никто не следит. -Если никто не следит, почему практически нет пыли? -А, это я вчера прибрала немного. Здесь царил хаос, поверь. -бросила Селена, незаметно едва вмещая шкатулку в сумку. -Может, разжечь камин? -Думаю, не стоит, не хочу надолго задерживаться. -засомневалась девушка, но после нескольких минут упорных уговоров всё же согласилась ненадолго остаться. Некоторое время они сидели подле камина и общались, попутно узнавая что-то новое о жизни друг друга. -Вообще, я люблю играть на фортепиано. -Серьёзно? -удивилась девушка, посмеиваясь. -У нас как раз есть, сыграешь? -Можно. Где? -Майклсон провела его через несколько комнат и, остановившись в одной из них, указала рукой. Опиравшись на стену, она тихо наслаждалась музыкой, но вскоре поняла, что мелодия кажется ей довольно знакомой. Покопавшись в памяти, она вспомнила, что несколько раз слышала её в академии, проходя мимо одного из кабинетов. Как только Теодор закончил играть, она спросила: -Так это ты играл в академии? -Да, часто бывает, там отличный звук и редко кто-то мешает, а что? -Просто проходила мимо пару раз, но никогда не думала, что за дверью сидишь ты. Забавно. Вскоре они покинули поместье, но перед этим Селена убедилась, что в этот раз ничего не забыла. Вернувшись домой к Тео, Майклсон немного удивилась, обнаружив там небольшую толпу незнакомых ей оживлённо общающихся между собой людей, но, вспомнив какой сегодня день, успокоилась. Проходя мимо них, она редко кивала и улыбалась здоровающимся с ней людям, наблюдая, как те играют в карты, шахматы или просто-напросто пьют. -Никогда не видела столько людей в одном доме на Рождество. -шепнула Майклсон, немного наклонившись к Теодору. -Мы всегда праздновали тихо и по-семейному. -Отец обычно тоже приглашает куда меньшее количество. -немного хмуро отозвался Аберкон, немного придерживая Селену за руку, что её беспокоило. На втором этаже было значительно лучше, людей нет, хоть их голоса и доносятся снизу. Немного собравшись с силами, девушка поправила прическу, забрала подарки и пошла к братьям. Не зная куда ушел Теодор, она ходила по первому этажу, стараясь осторожно обходить людей стороной. Первым она наткнулась на Нейта, врезавшегося в неё во время побега от друга. И стоило ей только протянуть ему подарки, глаза мальчика засверкали от счастья. Поблагодарив её чуть ли не миллион раз, он убежал в другом направлении, размахивая новым деревянным мечом, а Селена забрела в часть поместья, где за эти несколько дней ей ни разу не доводилось побывать. Прислушиваясь к звукам за одной из дверей, девушка услышала строгий и явно недовольный голос Эдмунда: -Хватит пререкаться! Я твой отец! -Это ты начни наконец-то слушать, что я тебе говорю!..-выкрикнул Теодор, но из-за гула чуть в стороне, его слова едва доносились до ушей Селены. -Сейчас ты выйдешь из кабинета и пойдешь познакомишься с ней! Я настаиваю. -Нет. Сколько раз мне нужно тебе повторить? -Назови хоть одну весомую причину твоего отказа. -потребовал мужчина, похоже не думая, что Теодор найдёт такую. -Селена. -услышав своё имя, она вздрогнула и старалась прислушаться как можно лучше, дабы не пропустить ничего важного. -Каким же образом? Решил впутать в свои игры бедную девушку? -Вообще-то отец, мы… Мы пара. -Ты блефуешь. -отмахнулся Эдмунд. -Не веришь? Мне позвать её? -Не стоит. Тогда, зачем солгал, что вы друзья? -Если бы я признался, ты бы доставал её ещё больше прежнего! Говоришь, не впутывать в свои игры, пока сам издеваешься, словно проверяешь, как долго она выстоит против тебя! -Не неси чушь! -рыкнул мистер Аберкон, ударяя кулаком по столу. Услышав шаги за дверью, Майклсон отбежала как можно дальше, делая вид, что всё это время просто искала Теодора. Встретившись с его гневным взглядом, девушке стало не по себе, и как только он приблизился к ней, она отшатнулась назад. -Всё хорошо? -стараясь сохранять спокойствие, но всё равно скрипя зубами, поинтересовался Тео. -Да, я тебя искала. Секунду. -ответила она, после чего быстро принесла ему стакан жемчужного мёда. -Пей. -Зачем? -Так надо. Пожав плечами, Аберкон залпом опустошил стакан и вручил Селене. -Так, что ты хотела? -Во-первых, молодец. Во-вторых, ответь, с каких это пор я твоя отговорка? -недовольно начала она. -Не понял. -Хорошо, скажу проще. Будь добр, ответь, сколько же мы уже вместе и почему мне об этом не известно? -Ты подслушивала… -поджал губы парень, убирая руки в карманы брюк. -Случайно, но да, сути не меняет. Так, как давно? -Прости, просто отец снова пристал с требованием, чтобы я познакомился с девушкой, которая ему приглянулась. Можешь, просто немного подыграть, если понадобится? Пожалуйста. -Эх, чтоб тебя Верховные подрали, хорошо. -Благодарю. Надеюсь, что в этот раз он оставит меня, да и тебя тоже, в покое. Молча кивнув, Майклсон протянула ему кинжал и тетрадь, что всё это время находились у неё в руках. -С Рождеством. -тихо процедила девушка, наблюдая реакцию друга. Вытащив кинжал из ножен, Аберкон охнул и, проведя пальцами по своим инициалам на лезвии, улыбнулся. -Борись, либо умри? -усмехнулся парень. -Оригинально, маленькая Майклсон, и как никогда кстати. -Тебе нравится? -Безумно… -Ой, погоди! -перебила девушка, вытаскивая из кармана маленькую брошку-руну. -Вот, это тоже тебе. -Огромное спасибо, правда. У меня для тебя тоже кое-что есть. Только не смейся, не знал, что тебе понравится… -попросил Теодор, вытаскивая из сумки на поясе… ножны и маленькую продолговатую шкатулочку в бархатной ткани. -Святые, кинжал. -засмеялась Майклсон, доставая своё новое оружие из ножен. -И тоже с инициалами. Мы либо идиоты, либо гении. -Больше склоняюсь ко второму варианту. -ухмыльнулся Аберкон, открывая шкатулку. В ней лежало колье, похожее по форме на веточки деревьев и их листья с чёрными камнями. А рядом с ним лежала небольшая шпилька для волос такой же формы и с такими же камнями. — Ого…это… восхитительно. Спасибо. -Кажется, за последнюю неделю ты сказала мне «спасибо» и «всё хорошо?», больше, чем за всё время нашего знакомства! -усмехнулся парень, смотря наверх. -Кхм, маленькая Майклсон…-не мог сдержать смеха он. -Взгляни наверх, пожалуйста… -О, Верховные, ненавижу праздники! -закатила глаза девушка, обнаружив, что они стоят прямо под омелой. -Кто только додумался до этого, клянусь, узнаю, сверну шею. -Знаешь, правила есть правила, писал их не я. Целуемся! -начал подшучивать Аберкон. -Идиот! -Ты что, хочешь, чтобы на тебя разгневались святые? Ладно, прости, глупая шутка. -Видимо, тебе мёд в голову ударил. Поможешь? -спросила Майклсон, протягивая другу новое колье. -Конечно. -отозвался он и застегнул его на шее девушки, после чего быстро чмокнул её в щëку, пока она не успела среагировать. -Прости, традиции. -Да, чтоб тебя! Придурок! -зарычала Селена, касаясь щеки рукой и, гневно глядя на Теодора. Топнув ногой, она развернулась и, подойдя к одному из подносов, залпом выпила стакан напитка, так же, как это недавно сделал Аберкон. -Правда, не обижайся, прошу. Хочешь, на колени встану? Прости, я знаю, что ты не любишь когда тебя трогают, я помню, извини. -подойдя к ней со спины, тихо взмолился Теодор. -Успокойся. Не надо на колени. -прошептала Селена и, развернувшись, сама крепко обняла друга. -Я не просто не люблю, когда меня трогают, я не люблю, когда это делают без моего на это позволения, или когда я чётко сказала нет. Но вообще, да, мне не очень приятно. -Говоришь, что неприятно, а сама сейчас меня задушишь. -Мне можно. -Забавно. -ответил парень, осторожно обнимая подругу в ответ.