Профессор Арк: студент из Вакуо

Всем привет. Моя муза по Mass Effect [1] сейчас находится в коме, поэтому я решил поработать над небольшим параллельным проектом, чтобы попытаться вернуться к привычному потоку вещей. Эта история базируется на работе «Профессор Арк» за авторством Coeur Al'Aran (с его разрешения). Идея проста: «Что если Жон, на несколько лет старше канона, действительно посещал Академию Вакуо?» В этой истории, при необходимости, будет использован OOC, но в первую очередь она будет сосредоточена на Жоне и Нео.

*******

Приложение автора: Когда я начинал эту историю, она была не больше десяти первых глав минорной, второстепенной работы, пока моя муза не вернется за работу. С тех пор он разросся — реально довольно сильно разросся. Для тех, кто хочет только посмотреть на мой взгляд на Профессора Арка, может спокойно пропустить пролог в Вакуо и перейти к одиннадцатой главе. Предупреждаю: вы можете упустить детали из его прошлого, но некоторые люди меня просили хотя бы указать, где начинается основная история. Спасибо за то, читаете, и я надеюсь, работа вам понравится! ~Kat

***

Прибытие и удача

У Жона Арка были проблемы. Оказалось, что его доспехи и худи, хоть и были удобны во время долгого перелета из Вакуо-Сити, но были неудобными, когда он оказался на палящей жаре сельской местности. В сочетании с укачиванием в воздушном транспорте, от которой он страдал всю поездку, он понимал, что пахнет так же плохо, как и выглядел через пару минут после приземления. Почти все остальные будущие студенты сторонились Жона и старательно игнорировали его существование. Одна, миниатюрная девочка с разноцветными волосами, пристально смотрела на него, зажав нос. Он сделал мысленную пометку избегать ее и как можно большего числа других симпатичных девушек… по крайней мере, пока он не сможет привести себя в порядок. «Отличное первое впечатление, Жон… — застонал он, закончив опорожнять свой желудок в удобный мусорный бак. — …теперь все захотят с тобой дружить». Дома план казался таким простым. Он всегда мечтал быть героем, быть кем-то, на кого другие могли бы равняться, быть… чем-то большим, чем немощный ребенок, который нуждался в сестрах, которые будут его защищать. В младших сестрах в паре унизительных случаях. Но учитывая, что его отец не разрешил ему посещать Сигнал, у него никогда не было возможности сдать вступительный экзамен в Бикон, и Жон это знал. Итак… в пятнадцать лет он придумал план, как обойти эту маленькую проблему. Заработки на разных подработках успокоили его родителей и сделали их счастливее, но что важнее, они дали ему достаточно денег, чтобы заплатить личному тренеру, который помог бы ему привести себя в форму. Это было не так эффективно, как пройти обучение у настоящего охотника, но так как его отец был в хороших отношениях со всеми в Анселе, Жон был связан по рукам и ногам. Затем, когда он повзрослел и накопил достаточно денег, он приступил ко второму этапу. Учиться в Биконе было его мечтой, но… безопаснее было уехать подальше. Очень далеко. Очень далеко в Вакуо. Помогло то, что репутация Вакуо была основана на фактах, и ему не потребовалось много времени, чтобы найти фальсификатора, готового забрать все его «лишние» сбережения в обмен на фальшивые документы, которые восхваляли его образование в Академии Сигнал на Патче. Всё шло отлично, парень даже открыл Ауру Жона. На следующий день пришли еще более хорошие новости, поскольку и Шейд, расположенный в самом городе, и Академия Вакуо приняли поддельные документы за настоящие и предложили ему обучаться у себя. После недолгих раздумий он выбрал последнее, потому что в нем так же есть начальная школа охотников. Это означало, что там будет много книг и других материалов по предметам, которые он не мог изучить самостоятельно. Он все еще будет отставать, но, если он будет много работать, то сможет наверстать упущенное. Жон рассчитывал на это. Вздохнув и вытерев рот, он выпрямился и попытался получше осмотреться. Школа располагалась на широком плато с видом на Южный океан, но не настолько близко, чтобы температура хоть как-то понизилась. На побережье был приличный маленький город (он не знал его названия), но, кроме него и синевы на горизонте, смотреть было не на что. Просто странная ступенчатая пирамидальная структура, которая, казалось, была сердцем школы, с множеством небольших зданий в стиле самана вокруг нее. Разноцветные навесы тянулись от большинства зданий, обеспечивая хоть какую-то тень, и он совсем не удивился, увидев бегающий персонал, в то время как старшие ученики копошились в прохладных местах. Казалось, что половина школы собралась посмотреть на новых детей, и Жон заметил, что многие указывали в его сторону и смеялись между собой. Да, не совсем то эффектное прибытие, на которое он надеялся. «Ладно… шаг третий завершен. Я сделал это… — он тяжело вздохнул и поморщился, почувствовав запах. — …добавить четвёртый пункт: найти ванную, переодеться и, возможно, почистить зубы. Желательно до…» — Кандидаты! — глубокий баритон крикнул где-то неподалеку. — Кандидаты, сюда! У вас посвящение! Всё, что он мог сделать, это вздохнуть, вытереть рот и выпрямиться, насколько это было возможно. Убедившись, что его рюкзак со всеми его житейскими пожитками на месте, и что его меч, Кроцеа Морсе [2] , надежно закреплен на поясе, он отправился вслед за остальными взволнованными семнадцатилетними подростками. Все они пошли по дорожке прочь от посадочной площадки, около двадцати подростков собрались вокруг человека, стоявшего на ящике. Он был высоким, крепкого телосложения и, как ни странно, одет в толстый зеленый плащ с фетровой шляпой… и этому идиоту казалось вполне комфортно несмотря на то, что остальные вспотели так, чтобы запах Жона был едва заметен. — Так, — продолжил мужчина. — Я профессор Верде. Я буду вашим боевым инструктором, если кому-то из вас удастся пережить этот день. Жон постарался сдержать ком в горле и краем глаза заметил, как несколько человек сделали то же самое. Высокая темнокожая девушка, которая была рядом с ним, казалось, была почти так же напугана, как и он… что было странным успокаивающим зрелищем. Что же, хотя бы он не один такой. — Большинство других школ дают кандидатам сутки, чтобы освоиться, подготовиться и для прочего дерьма, — продолжил Верде. — Здесь мы этим не занимаемся. Проще отправить вас всех обратно в день прибытия, если вы не прошли отбор. Бросайте свой багаж сюда — оставьте при себе походные рюкзаки. Само посвящение простое, но это не значит, что оно легкое. Мы высадим вас всех на острове недалеко от побережья. Ваша задача: добраться до лодок, которые мы оставили на берегу. Вопросы? Моргнув несколько раз, Жон огляделся, затем нервно поднял руку в воздух. — Эм, сэр? — Отлично, — хмыкнул мужчина, полностью проигнорировав его, и спрыгнул вниз. — Тащите свои задницы обратно к Буллхедам [3]. Раздался тихий звук, и девушка рядом с ним тихо пробормотала: — Может быть, он тебя не слышал? — Может быть? — покачал головой Жон, уже поворачиваясь. Преимущество того, что он был позади всех во время речи, в том, что теперь он шел впереди. — По крайней мере, у нас будут хорошие места. Она моргнула несколько раз… это было довольно мило. Как бы ему ни хотелось, он не мог удержать свой возбужденный взгляд, скользящий по ней вверх и вниз. Она была примерно одного роста с ним, то есть странно высокая для девушки, с коротко остриженными черными волосами, и, как и он, она казалась неподходяще одетой для местного климата. Черная юбка и темная блузка, похожая на халат, закрывали почти всю ее кожу, кроме лица. Ее глаза были странного бледно-желтого оттенка, и они немного сузились, когда она поняла, что Жон только что сделал. — Прости, — Жон изо всех сил старался не пискнуть. Герои не пищали, когда их ловили за разглядыванием девушки. Пару секунд он боролся, чтобы выпутаться из проблемы, которую только что накликал на себя, и махнул рукой на вещь, висевшую у нее за спиной. — Я… просто пытался рассмотреть, что у тебя за оружие. — Ой, — её черты лица, скорее милые, чем действительно красивые, нахмурились. Было ясно, что она не поверила ему, но, похоже, хотела дать ему шанс, когда она потянулась назад и коснулась толстого металлического стержня, торчащего из-за ее плеча. — Это складной праховый молотило [4]. Это твой меч? — Да! — кивнул Жон, благодарный за спасение. — Это Кроцеа Морсе, семейная реликвия. — Реликвия? — она моргнула, вглядываясь в него чуть пристальнее. — Да, — его голос притих, когда он вспомнил, как отец описывал прошлое меча… и Жон почувствовал укол вины за то, что украл меч, когда уходил. — Мой дедушка использовал его на войне. — Ооо… — тихо произнесла она. — Мой дед тоже воевал — у моей старшей сестры его оружие. Старая булава, которая превращается в посох. У него есть какие-нибудь механические изменения? — Ну? — Жон похлопал по ножнам. — Ножны могут превращаться в щит, а меч… это просто меч. В любом случае, что такое праховый молотило? — Увидишь… Я надеюсь, — последние несколько слов были тихим бормотанием, которое он почти пропустил, и она нескромно поспешила двигаться дальше. — Эм, как тебя зовут? — О, это... Жон. Жон Арк, коротко, сладко, слетает с языка… — желтые глаза снова сузились, и внезапно фраза, которую он отрепетировал, показалась ему не такой крутой, как он думал. Он чуть не прикусил губу, когда остановился, немного смущенно кашлянув. — Эм… а тебя как? — Примула Фиора, — ответила она, когда они подошли к Буллхедам. Очевидно, пилоты ушли на короткий перерыв, потому что их закрыли, а трапы подняты, оставив их стоять немного в разнобой, прежде чем профессор пробился сквозь толпу. Верде остановился возле Жона. Вблизи мужчина оказался крупнее, чем думал Жон, и он заметил, что лицо профессора остро нуждается в бритье. Нет, он бы не сказал этого или осмелился бы взглянуть в эти жесткие зеленые глаза дольше, чем на пару секунд. Это стало вдвойне правдой, когда профессор нахмурился, сморщил нос, а затем пристально посмотрел на молодого человека, прежде чем демонстративно сделать несколько шагов вправо, чтобы стать ближе к самолету. — Кто из вас, идиотов, не из Вакуо? Жон, Примула и где-то еще шестеро медленно подняли руки. — У вас у всех есть по крайней мере две бутылки воды? — профессор поджал губы. — Покажите, сколько у вас в пальцах. Жон вздрогнул и поднял указательный палец, а затем моргнул, увидев, что правая рука Примулы держит все пять пальцев растопыренными. По крайней мере, он был не один: у кого-то парня вообще не было воды, и профессор раздраженно отправил этого беднягу за ящиком из соседнего здания, пока они ждали пилотов. — Итак… — начал он после минуты молчания. — Откуда ты? Примула взглянула на него, словно удивляясь, что он все еще пытается с ней заговорить. — Мантл. Ты? — Внешний Вейл, маленький городок под названием Ансель. Что привело тебя сюда? — Я… желаю быть охотницей, а не солдатом, — тихо сказала она. — А Атлас это… ну, Атлас. Ты? Жон прикусил губу, прежде чем решиться сказать что-то вроде правды. — Моя семья на самом деле не одобряла то, что я стал охотником. Поступить в Бикон означало бы попросить их затащить меня обратно домой. — Ох, — протянула Примула, снова замолчав. Казалось, ей комфортно в тишине, и просто комфортно, несмотря на свою одежду. Но не ему. — Как ты не потеешь? — Жон вытер пот со лба. — Это одежда помогает от жары, — она слегка пожала плечами. — Я провела много исследований, прежде чем мы прибыли… вероятно, ты хочешь снять этот свитер. — Да… — он прикусил губу, кивнул и быстро начал снимать броню. Это была дешевая вещь, лучшее, что он мог себе позволить с тем маленьким запасом льен, которые у него были после встречи с фальсификатором, но, вероятно, это поможет ему выжить. Примула издала сдавленный писк, когда увидела его свитер, и не встретилась с ним взглядом, когда он посмотрел на нее с любопытством. «Девушки… Не знаю, пойму ли их когда-нибудь» Скинув тяжелую одежду, он закинул её в рюкзак и переложил вещи, чтобы бутылка с водой была наверху. Затем он вновь надел броню поверх оранжевой футболки, которая была мокрой от пота, и только все расставил по местам, как вернулся другой подросток, которого послали за водой. Профессор не стал менее грубым, убедившись, что у каждого было по крайней мере две или три бутылки. Затем, когда пилоты все еще не появились, он зарычал и потопал прочь, чтобы найти их. «Итак, это твой шанс! Она умна, думает на несколько шагов вперед… похоже, не любит флирт, немного нервничает, как и ты, и она всё еще с тобой! Помни, нужно быть уверенным в себе!» — Примула, — он одарил её уверенной улыбкой, как он надеялся. — Ты хочешь объединить усилия, когда мы доберемся до этого острова? Всяко лучше, чем быть одной, верно?» — Я… — эти желтые глаза пару раз моргнули, а затем она, казалось, нерешительно улыбнулась ему. — …думаю, это сработает. Нам просто нужно найти еще двоих У него немного пересохло в горле, в голове вспыли воспоминания о вступительной информации, которую он бегло просмотрел. — Ах да, остальная часть команды. — Угу, — она кивнула, оглядывая остальных. Жон сделал то же самое. Первой, кто встретился с ним взглядом, была та девушка, которая зажала нос, когда проходила мимо него, хотя теперь у нее был зонтик [5], защищающий ее от солнца. Это не помешало ее карим глазам сузиться в еще один свирепый взгляд, как только они встретились с его. Сглотнув, он быстро продолжил осматриваться и почти сразу понял, что все остальные, похоже, объединяются в пары с теми, кто был поблизости. Он попытался поймать взгляды других, чтобы посмотреть, будут ли они заинтересованы в работе с ними, но, очевидно, его легкая воздушная болезнь заставила всех остальных так же решительно игнорировать его, как и первую девушку. Примуле, похоже, тоже не повезло, но профессор вернулся с раздраженной парой мужчин в форме пилотов, прежде чем они смогли придумать план получше. — Давайте покончим с этим! — крикнул Верде, когда трап опустился, широким жестом приглашая всех войти. Он не мог ничего сделать, когда они вернулись к машинам, вызывающим рвоту, и с большой неохотой забрался внутрь, заняв место прямо у трапа, вслед за своим новым другом. Примула прикусила губу, явно желая сесть где-то в конце… но через пару мгновений вернулась и села рядом с ним. «Боже мой, это потрясающе! Симпатичная девушка в качестве друга? Которая будет со мной работать?! Все идет даже лучше, чем я надеялся!» Ему было трудно сдержать глупую улыбку, когда все остальные вошли в самолет. Сидячие места заняли почти сразу, оставив всех остальных стоять и хвататься за ремни, свисающие с потолка. Профессор Верде вошел последним, и он не стал утруждать себя тем, чтобы сесть или держаться за что-либо, вместо этого он стоял прямо у трапа, когда Буллхед взлетел. Здоровяку не потребовалось больше пары секунд, чтобы заметить Жона поблизости, и его черты, казалось, стали еще более хмурыми. Жон сглотнул и быстро опустил глаза, уставившись на свои кроссовки. »…один друг и один враг. При этом враг — это преподаватель. Похоже, не так повезло, как я думал. Нет, нет, Жон! Не думай об этом! Вот оно! Ты должен сосредоточиться! Это твой первый день обучения охотником, героем, не облажайся!» Полет был намного короче, а он был настолько взволнован, он даже не замечал укачивания, пока вода не превратилась в песок и кустарники. Примерно через минуту Буллхед снизил высоту и, казалось, начала кружить над островом. — Итак! — вновь начал Верде. — Для тех из вас, кто тупой и слишком ленив, чтобы обратить внимание на учебный план, которую мы разослали, вы все будете разделены на партнеров и команды. Первый человек, с которым вы столкнетесь на земле — ваш партнер, и мы будем наблюдать, так что не пытайтесь обмануть нас! Команды состоят из двух пар и определяются тем, кто какую лодку найдет! Вопросы? — Да, сер! — Жон попробовал еще раз, повысив голос, чтобы перекричать шум двигателей. — Вы нас высадите или что-то в этом роде? — Всем встать! — …и вновь профессор проигнорировал его. — Подняли свои задницы! Стройся за светловолосым и тощим справа, за большим и круглым слева! Жон бросил взгляд мимо профессора в тот момент, когда гигантский молодой человек поднялся с кресла напротив. Он был, как и сказал профессор, огромным… но совсем не толстым. Просто настолько массивным, что трудно было поверить, что ему семнадцать. — Эм, профессор Верде? — позади Жона Примула попыталась задать вопрос. — Если мы все приземлимся в одном месте, как мы выясним… — Ты! — Верде тоже проигнорировал ее, ткнув пальцем в Жона. — Ты первый, парень! — Я… — его горло сжалось, когда он сглотнул. — …что? — Иди сюда, — профессор схватил его за доспехи и потащил прямо к краю открытой аппарели, отчего сердце Жона заколотилось, когда он понял, насколько высоко они были, и как быстро они двигались. — Первый тест для студентов — проверка вашей стратегии приземления! Сдал или не сдал, так что не о чем беспокоиться! «Стратегия приземления? Он же не серьезно?!» Он быстро обернулся, внезапно захотев остаться в машине, вызывающей рвоту, вместо того, а не столкнуться с очень долгим падением позади него. — Профессор? Что… — Катись, когда будешь близко к земле, — посоветовал профессор. Жон мог только моргать и разинуть рот, пытаясь осознать это. Прежде чем он успел что-либо сделать, мужчина попятился и вогнал ногу в ботинке прямо ему в живот. У него было около секунды, чтобы почувствовать, как его глаза расширились от ужаса; он увидел, как Примула и другие смотрят с такими же шокированными лицами… а потом он начал падать.

***

Такие дела, вот и вступительная глава. Пролог будет длиться десять глав, после чего мы перейдем непосредственно к истории профессора Арка. Еще раз спасибо Coeur за то, что позволил мне поэкспериментировать с созданной им идеей. Надеюсь, вам понравилась эта короткая глава, и, надеюсь, я не слишком плох, когда дело доходит до написания от третьего лица. Добавление просто для ясности: Жону 17 лет на момент этой главы, в то время как всем остальным из основного состава канона будет только 14 (и Руби 12). ~Kat