Профессор Арк: студент из Вакуо

Что же, поехали. История начинается. Мы стартуем с того же места, где начинался «Профессор Арк»: за неделю до первого сезона RWBY, когда Жон проводит собеседование в Бикон. Я сделаю все возможное, чтобы избежать простого переписывания «профессора Арка» с другим Жоном, но в этой главе я решил, что лучше всего начать с аналогичного места для оптимального старта. Будут и другие различия. Вальвет, например, по-прежнему будет членом CVFY. Место Жона в команде будет занимать другой каноничный персонажем. Как я отмечал в «Происхождение», я буду использовать ОП[1], чтобы немного оживить мир, но они будут занимать исключительно вспомогательные/второстепенные роли. Что касается таймскипа, то о том, чем занимались Жон и Нео, будет упомянуто и постепенно раскрыто по ходу повествования. Это не будет проигнорировано или забыто, но я не собираюсь просто рассказывать все сразу. Надеюсь, всем понравится эта история.

*********

Необычный прием на работу

Почти три года спустя

Жон Арк сумасшедший. Он должен был быть сумасшедшим, учитывая план, который он придумал. О, конечно, план казался рациональным, разумным «и т.д. и т.п.», когда Жон придумал его. Риски были взвешены, оценены несколько раз и, как они полагали, стоят потенциальной выгоды. Казалось, все наконец-то может повернуться в их пользу… и вот он прибыл к месту назначения, и его уверенность получила выстрел. Гравитационным прахом. Из двустволки. В упор. Вероятно, это было связано с тем фактом, что все эти рассуждения и расчеты происходили далеко от места назначения. Однако теперь, когда он стоял здесь… чистое великолепие и мощь, которые излучало это место, напомнили ему о том, с кем он столкнулся. И о том, насколько велика вероятность того, что он потерпит неудачу. А неудача, скорее всего, означала бы тюрьму, что в свою очередь означало бы, что Нео пришлось бы освободить его, а это означало бы, что он будет беглецом с судимостью. А это было бы… довольно пагубно для их охоты. По крайней мере, потребовало бы, чтобы они снова переехали. А им надоело переезжать. «Особенно, если произойдет чудо и всё сработает. Это место… Бикон… даже красивее, чем я думал» Все в академии кричало о том, что это место величия и богатства. Высокие арки и колонны усеивали главную аллею и явно были построены только для того, чтобы радовать глаз. Центральная башня и МКП[2] возвышались над зданиями академии, каждое из которых было построено в напыщенном, грандиозном стиле. У академии было целых три дока, отходящих от скал, к которым могли пристыковываться полноразмерные дирижабли, а последние версии вайльских буллхедов покоились на круглых посадочных площадках, специально предназначенных для этой роли. «У нас были только старые бронещиты и грязь… — Жон покачал головой, медленно выходя из дирижабля вместе с толпой гражданских. — Сколько денег у этого заведения? Профессора убили бы всех этих людей за половину денег, которые стоили эти арки. Боги, так же поступил бы и их коллеги из Шейда». Одно дело знать, что Вакуо был самым бедным и наименее организованным из четырех королевств, и совсем другое — сравнивать его непосредственно с Вейлом. Даже спустя год после переезда этому королевству все равно удавалось находить способы вскружить ему голову. «Сосредоточься, сосредоточься. Я здесь на задании, а не для того, чтобы глазеть по сторонам». Он позволил гражданским пройти мимо. Почти все они направлялись к башне МКП, некоторые к торговому центру вокруг нее. Те немногие, кто шел в направлении академии, были похожи на уборщиков, поваров и прочих сотрудников, возвращающихся пораньше, чтобы подготовить академию для студентов. Единственное, что их всех объединяло, было то, что никто, абсолютно никто, не подходил ближе, чем на три метра к блондинке, одиноко стоявшей на дорожке. «Глинда Гудвич… — вспомнил Жон, слегка сглотнув. Он запомнил все, что мог, о ней и других преподавателей… подготовка, в конце концов, была ключом к выживанию. — Заместитель директора. Не замужем. Тридцать с небольшим. Имеет репутацию приверженца дисциплины. Считается одним из самых могущественных охотников Вейла. Очевидный преемник директора Озпина. Проявление: телекинез, который она может смешивать с магией праха, чтобы уничтожить почти все. Что бы ты ни делал, держи язык за зубами и не раздражай ее» Выдохнув, он подождал, когда все пройдут мимо нее, и только затем Жон направился в ее сторону. Он попытался изобразить спокойную уверенность, но не был уверен, насколько хорошо ему это удавалось. Когда он приблизился, профессор окинула его взглядом, без всякого выражения на прекрасных чертах лица. Он сделал все возможное, чтобы привести себя в порядок. Он постригся впервые за год; сбрил те волоски на лице, которые ему удалось отрастить, и убедился, что Кроцеа Морсе был начищен. С одеждой было… сложнее. Его черные армейские ботинки видали лучшие времена; времена, которые были очень давно. Изношенная кожа сочеталась с такими же поношенными синими джинсами и старой черной футболкой. Единственными вещами, которые выглядели почти новыми, были коричневый пустынный плащ, который он использовал в качестве пальто, и перчатки. Остальная часть его брони давно исчезла: продана за крайне необходимые льены[3] в начале их поисков, и он никогда не чувствовал необходимости заменять их даже после того, как они встали на ноги. — Мисс Гудвич, — слегка улыбнулся он, склонив голову. — Извините, что заставил вас ждать, Бикон…это… просто… вау. — Мистер Арк, — ответила она. Ее голос был вежливым, ни холодным, но и ни теплым. — Я надеюсь, вызов директора не был слишком неожиданным? — Нет. Конечно, нет, — возразил он, сосредоточившись на своих словах. Быть вежливым и обходительным для него естественно… но Нео часто указывала, что он слишком легко дает волю эмоциям, а последнее, что он хотел сделать, это показать свои нервы. Настоящий охотник был бы немного ошеломлен, но вряд ли нервничал после того, как ему позвонили, чтобы встретиться с самим директором Озпином. «Держи при себе паникующего внутреннего Жона» — Я имею в виду, это было немного удивительно, — продолжил он, стараясь сохранять спокойствие. — На самом деле, я не ожидал такого быстрого ответа. Я предполагал, что нахожусь в конце списка кандидатов. — Вы бы удивились, — ответила она. При этом она на самом деле слегка улыбнулась ему, хотя достаточно быстро убрала её. — Если вы последуете за мной, я отведу вас к нему. — Спасибо, — снова кивнул Жон. — Добро пожаловать. И не стоит благодарности, — Гудвич повернулась и повела его по дороге во внутренний двор к центральной башне. — Необходимо, чтобы я сдал свое оружие? — спросил он, следуя за ней и надеясь разговорить. Все, что она скажет, могло бы полезным. — Извините, я не знаю протоколы для такого рода мероприятий. — Все в порядке, мистер Арк, — одарила она его еще одной почти улыбкой. — Мы понимаем, как трудно охотнику вашего калибра ходить безоружным. Вы можете оставить свой меч при себе. «Охотнику моего… ааа… Что ж, по крайней мере, резюме прошло проверку, иначе она бы уже сбросила меня со скалы. Спасибо вам, директор Хейли, за то, что дали мне дополнительную неделю» Он все еще ненавидел эту женщину, но отсрочка, которую она дала, оказалась очень важной. Приказ о его исключении так и не появился из-за краха академии, что позволило их другу легко изменить старые записи во что-то гораздо более впечатляющее, поменяв его академические и боевые оценки на оценки Прим и Рау. И вот Жон Арк, ученик со средними знаниями и ужасный боец, стал лучшим по учебе и вторым по боевым навыкам после своего партнера. В конце концов, Нео ясно дала понять, что она не согласится, чтобы он сместил ее, независимо от их ситуации. Вдобавок ко всему было нетрудно дополнительно приукрасить всё это дело… что сделало Жона Арка идеальным, хотя и неопытным в преподавательской деятельности, кандидатом на недавно открывшуюся должность помощника профессора в Биконе. — У меня есть еще один вопрос. Вы не возражаете, если я задам?.. — прощупывал почву Жон, давая ей возможность прервать его, но затем продолжил, когда она не остановила его. — Зачем возрастной порог для этой должности? Я никогда не слышал о максимальном возрасте для учителя. — Извините, — она взглянула на него, пока они продолжали идти, — задайте этот вопрос директору… это новая разработка. «…что это должно означать?» — Ооо… Значит, другие профессора не так молоды, как мы? Гудвич моргнула, на ее щеках появилось что-то похожее на румянец, прежде чем она деликатно кашлянула в кулак и снова посмотрела вперед. — …Нет, это не так. «Ой… это звучало как флирт, не так ли?» Он почувствовал, как Нео пристально смотрит на него, и незаметно проверил тыл… просто чтобы убедиться, что ему просто показалось, как она сверлит взглядом его затылок. К счастью, женщина была довольна тем, что их разговор закончился на этом, и спокойно продолжила вести его к башне. Внутри был широкий зал с приподнятой сценой и небольшими, но одинаковыми хорошо выполненными арками, ведущими в другие помещения здания. Не обращая на это внимание, Гудвич повела его к дальней стене, открыла запертый лифт своим свитком и провела его внутрь. Короткая поездка привела их в кабинет самого могущественного человека в Вейле. Это место было… таким же, как и остальная часть Бикона: напыщенным. Если не считать нескольких стульев и старого потрепанного письменного стола, единственным украшением здесь был часовой механизм, вмонтированный в одну из стен. Кроме того, единственной настоящей роскошью казались большие окна, из которых открывался вид на академию и город, а также пара книжных полок, заполненных старыми манускриптами. «…у них закончился бюджет, когда они зашли так далеко?.. Нет. Нет!Сосредоточься, Жон. Убедись, что во лжи есть доля правды, и не задавай неправильных вопросов… и перестань пялиться на книги. Они на потом». Жон слегка покачал головой, пытаясь отогнать эти мысли, когда владелец кабинета поднялся из-за своего стола. — Мистер Арк, спасибо, что пришли. — Директор Озпин, — ответил Жон, подавив очередной приступ нервозности, когда он прошел вперед, пожимая руку мужчины. — Спасибо, что дали мне этот шанс. — Не стоит, — улыбнулся Озпин, когда они сели. Гудвич встала позади своего начальника. — Ваше резюме быстро заняло первое место в нашем списке. Это могло означать всё что угодно. Это могло быть как хорошо, так и плохо. Поэтому Жон просто кивнул, не рискуя сказать что-то не так. Озпин взглянул на несколько лежащих перед ним листов бумаги и поднял один из них. — Я просматривал ваши записи, мистер Арк. Вы учились в Академии Вакуо с тех пор, как вам исполнилось тринадцать, и вплоть до падения школы. Верно? Он снова кивнул, борясь с желанием сглотнуть. Это была самая сложная часть. Поменять его записи из Вакуо было относительно легко, хотя и дорого. А вот избавиться от его старых поддельных документов, в которых говорилось, что он посещал Сигнал на Патче, было намного сложнее… очевидно, парень, с которым он изначально работал, знал свое дело. Удаление информации из баз данных потребовало: больше месяца работы, два взлома административных зданий и гораздо более мучительное ограбление самого Сигнала. «Возможно, Нео и повеселилась, но мои нервы не были созданы для такого рода вещей…» — Не многие из тех, кто пережил эту Академию, решили продолжить карьеру охотников, — продолжил Озпин, потягивая кофе из чашки и глядя на Жона поверх очков. — И все же вы продолжили. Но самостоятельно, а не подав заявление в Шейд или в одну из других академий. Почему? «Потому что после того, что я узнал, я не доверял им… и тебе» — Потому что после того, что тогда произошло, я не был готов. После всего, что случилось… Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Озпин посмотрел на него, затем на резюме Жона, затем отложил документ, лениво играя со своей кофейной кружкой. — Что вы думаете о тех, кто потратил это время, но решил связать свою жизнь с чем-то другим? — Я не могу винить их, — ответил он. Его голос прозвучал тише, чем он намеревался. Как правило, он не любил думать о том, что произошло. Не любил вспоминать ту ночь. — Мне и моему партнеру потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. И временами мы тоже подумывали бросить это дело. Так много тупиков, так много вопросов без ответов. Так много подсказок, которые, казалось, не вели ни к чему, кроме еще большего разочарования. Так много сложных решений и так мало результата. Так много бессонных ночей, когда все это казалось таким бессмысленным. — Но мы продолжали идти, — выдохнул Жон, — Потому что мы были вместе, и у нас была цель. — Хорошо, что кто-то был рядом с вами, — слегка кивнул директор. — Такое бремя нельзя нести в одиночку. Что заставило вас продолжить, вместо того чтобы найти более спокойную карьеру или вернуться в школу? Какова была ваша цель? — Потому что люди нуждались в нашей помощи, — он понял, как просто и банально это прозвучало, еще когда он это произносил, и быстро продолжил. — Нашей целью было и остается защищать их. Что касается академий… что ж, мы оба чувствовали, что после того, что случилось, мы узнали достаточно. Мы знали законы королевств. Мы знали, как убивать гримм. — Это и есть цель охотника? — склонил голову набок Озпин. — Убивать гримм? — Нет, — покачал головой Жон. — Можно было бы потратить на это всю свою жизнь, можно было бы убивать дюжинами гримм каждый день, пока не умрешь, и это ничего не изменит. Быть охотником — значит защищать людей. Иногда от гримм, иногда от преступников… иногда от самих себя. Директора, казалось, позабавил этот ответ, и он улыбнулся, отхлебнув кофе. — Ответ, который я ожидал от человека намного старше вас, мистер Арк. — Это… — Жон старался не ерзать на своем месте из-за неловкости. — Это были долгие три года, сэр. — Могу лишь представить, — ответил Озпин, откидываясь на спинку кресла. — Позвольте поинтересоваться, почему вы хотите преподавать в моей школе? С вашей квалификацией вы могли бы легко пройти любой тест, чтобы получить лицензию, и продолжить свое дело. Но вместо этого вы рискуете всем, переезжаете из одного королевства в другое, и все это для того, чтобы претендовать на должность, в которой у вас нет практического опыта. «Что же… По крайней мере, он не знает, что мы в Вейле уже больше года. Легенда пока держится. Нужно просто продолжать её поддерживать». — Я… — Жон сглотнул, глубоко вздохнул, затем заговорил, — многому научился, когда пала академия. С тех пор я узнал больше. Я видел выпускников из Шейда, из других академий… и я понял, что узнал то, чего не знали они. Они были старше меня, иногда на несколько лет старше. Они закончили обучение, получили лицензии, прошли «всю подготовку в мире»… но они все равно казались такими… такими… — Незрелыми? — подсказала Гудвич из-за спины своего начальника. Её голос был странно нежным. — Неопытными? — И наивными, — кивнул Жон, благодаря за поддержку. — И неподготовленными, и… такими высокомерными. Боги, я не мог поверить, насколько высокомерными были некоторые из них. Губы женщины сжались, улавливая ключевое слово, которое он вставил, чтобы привлечь их внимание. — Были? Жон почувствовал, что немного расслабился, отходя от преувеличений и лжи к тому, что он действительно видел. — Однажды, когда я был на севере Вакуо, я видел, как бандиты убили молодого охотника. У них даже не была разблокирована аура, но они сделали это без потерь. У них было ржавое сломанное старое оружие… и они смогли убить его, потому что у них был план. Они знали, с чем имеют дело… а ребенок просто нарвался на их засаду, как идиот, потому что он привык быть царем горы. Она поморщилась, отводя взгляд, как будто вспоминала похожие сцены. Он увидел это, ухватился и продолжил давить. — Другая команда погибла во время сопровождения каравана, когда они пошли дальше в одиночку. Они не стали слушать лидера каравана, сказав, что он просто бесполезный гражданский, — Гудвич снова поморщилась. — Не послушали меня и моего партнера, потому что мы не были ‘’настоящими охотниками’’, — последние слова Жон процитировал воздушными кавычками. — Вы знаете, как ужасно было это видеть? Знать, что произойдет, но не иметь возможности ничего с этим поделать? — Знаю, — ответил Озпин все еще мягким тоном. — Поверьте мне, мистер Арк, я знаю. Вы хотите передать свою заработанную мудрость ученикам, чтобы они были лучше подготовлены? — Я… — Жон открыл рот, закрыл его, а затем вздохнул. — Я хочу мир, в котором детям не придется смотреть, как их школа сгорает дотла, чтобы узнать то, что я узнал. «Мир, где им вообще не нужно ничего узнавать об этом…» Директор посмотрел на него, снова отпивая кофе. После долгой паузы… он сделал еще глоток, затем кивнул, как будто это помогло ему принять решение. — Хорошо сказано, мистер Арк. Не могли бы вы просмотреть эти документы? Он взглянул вниз, когда рука подвинула к нему несколько листов. Глаза Жона бегло скользнули по ним. — Договор на… подожди, это же… — Я предпочитаю быть решительным в таких вещах, — улыбнулся Озпин. Жон моргнул, глядя на него, затем снова моргнул, когда что-то убийственное промелькнуло на лице Гудвич, прежде чем она взяла выражение лица под контроль. Парень не был уверен, реагировала ли она на то, что его наняли, или на то, что сказал Озпин. «Очень надеюсь, что я опять не нажил врага в лице учителя в первый же день… особенно учителя, с кем мне предстоит работать» — Эм… хорошо. Подождите… Я думал, я устраиваюсь на должность помощника преподавателя? Здесь же написано о должности полноценного профессора. — Так и есть, — мужчина слегка махнул рукой. — Честно, вы будете где-то посередине. Поначалу вы будете просто помогать другим преподавателям, особенно мисс Гудвич, пока мы не убедимся, что вы сможете самостоятельно вести занятия. «…мои собственные занятия? Мне?» У него слегка закружилась голова, все происходило слишком быстро. Всё шло намного лучше его самых смелых ожиданий. И все становилось еще лучше. Должен был быть подвох. Всегда был подвох. Что-то, что заставило бы этот прекрасный сон развалиться на части. — …занятия? Чему я буду учить? Чему я должен научить? Вы сами сказали, что у меня нет опыта. — Сначала я думал, что вы могли бы поделиться простыми знаниями о походах и работе в полевых условиях, — Озпин пожал плечами, держа чашку обеими руками и улыбаясь поверх нее. — Однако, увидев ваше… рвение, я рассматриваю курс тактики работы в группе. Ну или комбинацию того и другого. Мы начнем их осторожно, не переживайте. — Осторожно? — Жон был слишком шокирован, чтобы сказать что-нибудь более разумное. — Возможно, только у первокурсников, — Гудвич сделал шаг вперед. — Они, как правило, более терпимы и больше стремятся учиться, чем старшекурсники, которые уже выбрали свой путь. И в любом случае именно они больше всего нуждаются в руководстве и помощи. «Они хотят, чтобы я учил первокурсников… Я. Изгнанный лжец, несостоявшийся охотник и преступник. О боги, это… это… — хуже всего было то, что Жон не мог решить, было ли это отлично или ужасно. Чувство вины за то, что он делал, снова начало нарастать, но тут же было подавлено, когда он сосредоточился на цели. — Нет, нет! Это отлично! Это все, что нам было нужно, и даже больше! Просто… с гораздо большим давлением. Мы поступаем правильно… даже если мы делаем это не совсем правильно. Я справлюсь!» — Хорошо, — Жон немного встряхнулся, пытаясь сосредоточиться на чем-то, кроме своих неустойчивых эмоций. — А как насчет возраста? — Насчет… возраста? — Озпин склонил голову набок. — Ему было любопытно узнать об ограничении по возрасту, — Гудвич тихонько кашлянула. — Ааа, — кивнул директор. — Мы можем обсудить это позже, как только вы устроитесь, и мы посмотрим, как ученики отреагируют на вас. У вас были еще какие-нибудь вопросы? — Мой партнер… — парень облизнул губы. — Сможет ли она остаться со мной или хотя бы навещать? Мы платим за отель прямо сейчас, так как мы не были уверены, что… — …получите эту должность? — закончил за него Озпин. — Все в порядке, мистер… нет, профессор Арк. Она сможет остаться с вами при условии, что подпишет несколько соглашений о неразглашении и согласится с некоторыми правилами. Она все еще будет продолжать выполнять задания, пока вы будете преподавать? — Честно говоря, я не знаю, — ответил Жон, снова солгав. — Нам придется обсудить это. — Конечно. А теперь, вы можете более подробно ознакомиться с документами… вам придется подписать много чего.

***

Четыре часа спустя помятый и измученный молодой человек брел по оживленной улице Вейла, удаляясь от городских доков буллхедов, а его сведенная судорогой рука устало теребила волосы. «Документы», — это слово звучало как проклятие. «Почему мне пришлось так много раз подписываться? И во многих местах?! Почему одного раза было недостаточно?» Он едва понимал некоторые вещи, которые подписывал, в то время как другие действительно немного беспокоили. Особенно та часть, согласно которой он, начиная с этого момента, обязан при любых травмах и болезнях обращаться только к медицинскому персоналу Бикона. Это не было бы так странно, если бы не количество раз и способы, которыми это повторялось. Как будто тот, кто составлял эти документы, был обеспокоен тем, что он этого не захочет. «Почему бы и нет? У Бикона должно быть лучшее оборудование и врачи, не так ли?» В конце концов он все равно согласился и подписался, в основном потому, что боялся, что вот-вот проснется, или ему скажут, что даже один отказ приведет к отмене договора. «Нельзя допустить, чтобы это случилось сейчас. Не тогда, когда мы наконец-то чего-то добились» Впереди него дверь в кофейню слегка распахнулась, разноцветное пятно чуть не сбило парня, прежде чем принять форму его напарницы. За последние пару лет Нео несколько раз меняла свой внешний вид и часто использовала свое проявление, чтобы помочь в этом… но сейчас у нее были разноцветные волосы в ее любимой стрижке до плеч, и, как обычно, она не беспокоилась о макияже для своих бледных черт лица. Ее черные брюки и корсет сочетались с сапогами до колен на высоких каблуках, но сильно контрастировали с поношенными боевыми перчатками и длинным белым кожаным пальто. Она резко остановилась перед ним. Оба ее глаза были обеспокоенного кремового оттенка. Когда он ничего не сказал, она требовательно развела руками, выражение ее лица колебалось между ужасом и надеждой. Жон пристально смотрел на нее несколько секунд, позволяя этому контрасту все больше смещаться в сторону ужаса… затем слегка поклонился ей. — Вы обращаетесь с новым и самым молодым профессором Бикона. Глаза Нео вспыхнули возбужденным розовым, и она запрыгала вверх-вниз, хлопая в ладоши. У него едва хватило времени рассмеяться над ее реакцией, прежде чем она прыгнула на него, невероятно сильные ноги обвились вокруг его талии, а руки сжались вокруг шеи. Она, очевидно, пила латте, потому что ее губы были на вкус как кофе с сахаром. Он был не против такого сочетания, пока целовал её в ответ. Кто-то поблизости издал свист, который они оба проигнорировали, и разошлись только тогда, когда Нео решила, что ей надоело исследовать его рот языком. Как только она снова оказалась на земле, она улыбнулась ему и положила руки на бедра, одобрительно кивнув. — На самом деле все было не так плохо, как я думал, — смущенно признался он, когда они вдвоем направились вниз по улице. — Наш друг проделал хорошую работу. Они приняли все документы и бумаги, даже не задавали мне вопросов по этому поводу. Нео склонила голову набок, слегка нахмурившись. — Я знаю, — признался он. — Мне это тоже показалось странным, но Озпин задал довольно много вопросов о том, как я справился с последствиями. Я рассказал им, как это было тяжело, как я понял, как важно держаться вместе, как многому я научился. Они, казалось, были впечатлены моей зрелостью, и тем, что я хотел убедиться, что другим студентам не придется разбираться во всем так же, как нам. И он даже не солгал. Он действительно хотел этого… просто это было не все, чего он хотел. Его напарница кивнула, слегка ухмыльнувшись, прежде чем поднять руки и сделать вопросительный жест. Это не был настоящий язык жестов, но в некотором смысле это даже хорошо. Это означало, что никто другой не мог их понять, когда Жону хотелось ответить тем же, а не словами. — Мы переедем в конце недели. Им, очевидно, нужно подготовить комнату. Еще несколько дней. Нео нахмурилась, явно недовольная этим. Не то чтобы он мог винить ее… чем скорее они доберутся до Бикона, тем скорее смогут начать поиски. Он положил руку ей на плечи и мягко встряхнул. — Не будь занудой… Посмотри на это с другой стороны. У нас будет комната в охраняемой академии, за которую мы даже не будем платить. Она слегка наклонила голову набок, затем расслабилась и одобрительно кивнула. Это было чувство, с которым он полностью согласился… Безопасный дом и льены были в дефиците с тех пор, как они начали свою самопровозглашенную миссию. Как бы ни было опасно оставаться в Биконе, рискуя быть пойманными… Для них это было одно из самых безопасных мест в мире. «Странно, как это получилось… Но, по крайней мере, это сработало. После стольких неудачных попыток, стольких раз, когда нам приходилось убегать от слухов или от реальной слежки…» — Мы должны отпраздновать, — сказал он вслух. — Прошло так много времени с тех пор, когда мы отмечали что-то в последний раз. Может быть, шикарный ужин или что-то в этом роде? Нео моргнула, затем потерла два пальца друг о друга. — У нас достаточно накоплено с той последней работы, — пожал плечами Жон. — И я получу аванс на следующей неделе. Мы можем потратиться. Она обдумала это, затем вытащила свиток из кармана. Она что-то изучала, пока они шли. Жон рассеянно вел ее вокруг и мимо прохожих. Несколько человек бросили на них обычный набор странных взглядов, которые они получали всякий раз, когда посещали большие поселения. Несмотря на то, что Нео была взрослой, ее рост и внешность заставляли многих люди думать, что между ними происходит нечто гораздо более неуместное, чем двое взрослых по обоюдному согласию. «Включая наш отель… — вздохнул он. То, что администрация вызвала полицию в первую же ночь, было не очень весело. Остановить Нео от избиения упомянутых полицейских было еще менее весело. Копы отпустили их после удручающе долгого времени, но, по крайней мере, отель был достаточно смущен ссорой в вестибюле, чтобы значительно снизить стоимость. — Нужно искать во всем плюсы». Удар локтем указывал на то, что Нео нашла место по вкусу, хотя Жон мог только вздохнуть, когда она подняла свиток, чтобы он мог его увидеть. — Нео… Я люблю тебя, но кафе-мороженое для гурманов — это не шикарный ужин. Она чуть сильнее ударила его в бок. — …может в Клуб? Я попрошу Джуниора приготовить тебе эти коктейли с водкой. Мы все равно должны с ним поговорить. Нео задумчиво постучала пальцем по губам, затем одобрительно кивнула.

***

И вот мы снова здесь. Что касается новой главы, я собираюсь придерживаться расписания, чтобы выпускать и эту работу, и AR каждую неделю. Длина глав, скорее всего, будет варьироваться от 3 до 5 тысяч слов в зависимости от главы. Я, скорее всего, не буду выходить за эти рамки, чтобы быть уверенным, что я смогу выпустить главу. Мой предварительный план состоит в том, чтобы главе на фик в неделю. Причем этот будет обновляться по выходным, а «Another Realm» в течение недели. …просто «I enjoyed it, please continue» Спасибо, Kat