Профессор Арк: студент из Вакуо

Первый день

Каждый шаг сопровождался хрустом, пока он шел по обугленной земле. Его усталые глаза осматривали разбросанные вокруг обломки. Нео, прихрамывая, шла рядом с Жоном, используя свое оружие в качестве импровизированной трости. Время от времени она использовала зонтик, чтобы перевернуть обломки, чтобы посмотреть, что было под ними. Обычно было то, что они не хотели видеть… или еще больше углей и дыма. Прошло уже три дня, но кое-где все еще горело. Это было почти впечатляюще… в плохом смысле. Они не видели ни одной живой души, пока не добрались до главного зиккурата. Ступенчатое здание, служившее главным залом академии и домом для ее сотрудников и профессоров, больше напоминало старый вулкан, чем учебное заведение. Оба самых верхних уровня почернели, а декоративные навесы и ткани, которые когда-то укрывали ленивых студентов от вечернего солнца, растеклись по бокам, как пепельная жижа. — Жон? Нео? — сказала девушка. Её голос дрожал. Она была ошеломлена. Жон опустил глаза и увидел, что Сол пристально смотрит на него, сидя и прислонившись спиной к стене строения. Четыре дня назад она была самой красивой девушкой на их курсе, с загорелой кожей уроженки Вакуо в сочетании с пыльно-светлыми волосами и зелеными глазами, которые всегда казались злобно-веселыми. Теперь… ее волосы наполовину сожжены с одной стороны, остальные подстрижены неровно и свисали на глаза. Ее кожа покрыта синяками, грязью, песком и кровью, и она чуть не упала, когда попыталась встать. Она, спотыкаясь, приблизилась и едва не бросившилась на Жона. Он рефлекторно поймал ее, когда она задыхалась. — Боги… боги… — Да… — тихо ответил он. — SMRK? Ее дыхание сбилось, но когда она отстранилась от него, из ее глаз не потекло ни слезинки. Она прошла через это… они все прошли. — Я… Осталось только… JNPR? — …Хейли убила их, - Жон посмотрел на восток. — Когда… когда она все это сделала. Мы здесь, чтобы найти их. Сол смотрела несколько мгновений, затем встряхнулась и шагнула к Нео. Маленькая девушка… маленькая женщина ответила на объятие, на этот раз не избегая физического контакта. — Я пойду с вами. — Спасибо, — грустно улыбнулся ей Жон. Она зеркально ответила ему, хотя он не посмотрел ей в глаза, и захромала вместе с ними, пока они удалялись от центрального здания. При дневном свете, без кружащегося песка, было легче разглядеть, что произошло. Где прошла линия фронта. Где разные команды приняли свой последний бой, отрезанные друг от друга штормом и гримм. Разбитый буллхед упал прямо на общежитие старшекурсников. Пилоты, вероятно, сделали все возможное, чтобы добраться сюда, чтобы спасти всех, кого только можно. Их тела все еще свисали из разбитой кабины. Никто не произнес ни слова, пока они хромали и шаркали ногами. Он не спрашивал, как погибли остальные члены команды SMRK. Она не спрашивала подробностей о потерях JNPR. Не было смысла говорить об этом. Здание склада можно было опознать в основном по его отсутствию… от него даже не осталось ничего, что можно было бы назвать руинами. Там был просто небольшой кратер, где директор использовала свое проявление, чтобы разнести себя и большую часть плато на куски. Нео не подала им сигнал, когда нашла друзей… она просто упала на колени и склонила голову. Жон услышал, как она упала, и обернулся: серебряный стержень вытащили из-под груды обломков… /*/ Жон положил Варейбел Импакт [1] на стойку с оружием в своем новом кабинете. Его пальцы на несколько секунд задержались на праховом цепе. Дракон Бреф уже занял свое место. Памятные подарки друзей, которых они потеряли в этой «незримой войне». «Я даже не помню, как их похоронил…» В его воспоминаниях было огромное пустое место, хотя он точно знал, что они с Нео оказали своим товарищам по команде такую честь. Их могилы находились рядом с еще тремя могилами, принадлежащим членам SMRK. Потом появились и другие могилы, когда наконец прибыли спасательные команды, а другие выжившие вернулись за своими друзьями. После этого Сол уехала с ними в Вакуо-Сити, даже первые два месяца жила с ними в одной квартире. Она понимала и поддерживала их стремление найти правду, когда они только начинали, но… она ушла от такого образа жизни. Она открыла кафе недалеко от Шейда на деньги, выделенные ей из фонда выживших, позволяя Жону и Нео есть и пить бесплатно, когда они приходили. Она также держала ухо востро и была единственной, кто предупредил их, когда массивный мужчина со странно низким голосом начал расспрашивать о выживших из академии. Мужчина, который поговорил с ней о том, что она пережила, и который был странно хорошо информирован о том, кто куда сбежал. Он оставил её в покое после подтверждения того, что она была ранена и спрыгнула с обрыва перед взрывом. Она позвонила им, как только он ушел. Они покинули город той же ночью, направляясь в пустоши и пустыни, поддерживая связь с ней через свитки, чтобы убедиться, что с ней все в порядке… и всякий раз, когда они нуждались в ней, чтобы найти что-то, когда они сами не могли этого сделать. Не то чтобы они сообщали ей много подробностей… но и она тоже их не расспрашивала. Она была достаточно умна, чтобы понять, что они ввязались в мутную историю, и что, чем меньше она была в это втянута, тем лучше будет для всех. Закрыв глаза, Жон заставил себя отвернуться от старого оружия. «Это твой первый день в качестве профессора. Ты не можешь все испортить… во всяком случае, пока не можешь. Беспокойся о настоящем, а не о прошлом» И разумеется, как только он уверенно кивнул сам себе и повернулся, его концентрация снова нарушилась. Несколько открыток были разбросаны по деревянной поверхности стола, и все они содержали поздравления, которые заставляли его нечистую совесть неприятно сжиматься. Сол прислала одну в форме кофейной кружки вместе с пакетиком кофе, на которой было написано «Нирвана». Он получил более язвительный ответ от Джуниора, который спросил, может ли он записать «приватные внеурочки» со своими ученицами. Жон сделал мысленную заметку, набить морду этого придурка в следующий раз, как увидит его. «По крайней мере, эта скотина прислала несколько бутылок с открыткой…» Несколько других пришли от людей, с которыми они работали на протяжении многих лет… Большинство из них были искренними, но сдержанными, за исключением одного. Его губы сжались в тонкую линию, когда он взял открытку от своей семьи. Счастливый щенок уставился на него с открытки, голова собаки была покрыта праздничной шляпой, под лапами красовалось слово «Поздравляю!». Внутри было больше добрых и поддерживающих слов от родителей и всех сестер. Все девять членов его семьи были ошеломлены тем, что он получил такую хорошую работу… менеджера в самом популярном ночном клубе Вейла. — Мне уже заготовлено место в аду, — вздохнул он, убирая открытку. Но… он не видел иного выхода. Они бы раскрыли его, если бы узнали. И у него были доказательства своей правоты. Они не согласились бы с тем, что он сделал свой собственный выбор, пошел на риск, что он мог справиться сам. «Они сделали это, потому что любят тебя…» — эхо голоса Прим заставило его сердито уставиться в пустоту. «Это не значит, что они поступили правильно» Он отошел от того, что они сделали три года назад. Но он и сам понимал, что это было больше потому, что в итоге их действия не имели значения, а не потому, что он простил их. Насколько знали его родители, его не было в академии, когда она пала, а последние несколько лет он работал в кафе Сол. Сол не одобряла, что её так используют… но в конце концов, смирилась с этим, прикрывая его всякий раз, когда это было необходимо. Теперь это забота Джуниора. Жон использовал свое последнее одолжение мужчине, чтобы устроить эту небольшую софистику. Быстрый и решительный стук в дверь наконец вырвал его из воспоминаний, планов, забот, замыслов и чувства вины. Схватив Кроцеа Морсе с его места на стойке с оружием, он подошел к двери и слегка приоткрыл ее. — Мистер Арк? — произнесла Глинда Гудвич с растерянным голосом и хмуро посмотрела на него через щель, хотя, к счастью, она не видела оружия, которое он держал в свободной руке. — А, мисс Гудвич, — Жон почувствовал, как его лицо немного покраснело, когда он повесил меч на пояс, затем быстро распахнул дверь до конца. — Извините, старые привычки. Выражение ее лица слегка смягчилось, когда он пригласил ее войти. Её взгляд прошелся по комнате, прежде чем снова остановиться на нем. Ей было особо не на что смотреть: когда ты проводишь большую часть своего времени в бегах, живя в отелях, гостиницах, пещерах и палатках, то привыкаешь не носить с собой много вещей. Помимо оружия у стены и открыток с поздравлениями, единственным личным предметом была маленькая фотография JNPR на его столе, сделанная прямо перед их единственной миссией. — Ничего страшного. Меня послали сопроводить вас на приветственную речь и передать это, — Жон опустил взгляд, когда она протянула ему несколько папок, набитых бумагой. — Это материал по занятиям, на которых вы будете помогать. А последняя папка содержит… советы, которые, как я думаю, пригодятся новому учителю. «Так ты не ненавидишь меня! Классно!» — Спасибо вам! — он старался не ухмыляться, как идиот, пока нес папки к своему столу, воспользовавшись возможностью отвлечься от своих мыслей. — Это многое значит для меня! — Не за что, — снова выражение ее лица дрогнуло, губы начали растягиваться в улыбке, прежде чем она безжалостно заставила их вернуться в нейтральную линию. — Мы должны сопроводить первокурсников в главный зал. Самое время сказать своему партнеру, что вы уходите. Словно по сигналу, дверь его спальни открылась, пропуская Нео на кухню и гостиную. Она весело помахала им, прежде чем подойти. Он быстро объяснил ей ситуацию, на что она просто кивнула, прежде чем подошла к холодильнику, чтобы приступить к раннему обеду. Немного подумав, Жон схватил папку с советами, а затем поспешил за своим новым начальником. — Если позволите, — сказала Гудвич, когда они шли по длинному коридору, направляясь к ближайшему выходу во внутренний двор. — Ваш партнер… она вообще не может говорить? — Не может, — подтвердил Жон. — Насколько я знаю, не может с рождения. — Вот как, — Она слегка нахмурилась. — Вы собираетесь привлекать ее к своим занятиям? Я имею в виду, как только вы начнете вести свои собственный занятия. Такое может оказаться проблемой во время обучения, но я полагаю, что демонстрация того, как она преодолела свою особенность, может быть полезным уроком. Он моргнул. Нео? Преподавать? От этой мысли ему захотелось одновременно рассмеяться и заплакать. — …Эм. Нет. У нее не такой характер. — Понимаю. «Нет, ты не понимаешь!» — В любом случае, мы решили, что вы в основном будете работать с первокурсниками. — Я полагаю, это уже решено? — нахмурился он и немного опередил ее, чтобы вежливо открыть дверь. — Благодарю, — она одарила его еще одной почти улыбкой в ответ на крошечную толику рыцарства, затем подождала, пока он догонит, чтобы продолжить. — Это даст им возможность узнать вас получше, а вам — узнать их. Такой подход позволит избежать любых… конфликтов, которые могли возникнуть со старшим курсом. «Это и в самом деле имеет смысл», — подумал Жон. — Однако, — продолжила Гудвич, — если у вас возникнут какие-либо проблемы, на которые мои… советы не смогут вам помочь решить, просто попросите меня о помощи. Я найду подходящий повод для наказания. Явная услужливость этой женщины, еще до того, как он приступил к работе, заставила его сверхпаранойю беситься. Он заглушил это ощущение так быстро, как только мог. Это не в пустынях Вакуо и не на окраинах королевства. Он в Биконе. И он точно понимал из прочитанного досье, что Гудвич убила бы его, если бы знала, что у него были скрытые мотивы, чтобы преподавать здесь. «Она честно и искренне помогает! Будь благодарен за это! …и, может быть, немного попользуйся этим». — Большое вам спасибо за все, мисс Гудвич, — сказал Жон, краснея и пытаясь устоять перед желанием начать листать папку, пока они шли. — Вы сильно облегчили мне жизнь. — Не за что, — проговорила она, но ему показалось, что на ее бледных щеках проступил легкий румянец. — И… возможно, мы можем называть друг друга по имени, когда студентов не будет рядом. — Конечно, Глинда, — улыбнулся Жон и перевел взгляд вперед: несколько дирижаблей приближались к Бикону. — Раз начали говорить про студентов… Я полагаю, это они к нам летят. — Да, — кивнула Глинда. — Они получили инструкцию собраться в главном зале центральной башни, но некоторые, конечно же, заблудятся. Если не возражаешь, направь тех, кто будет идти по западному пути, я займусь восточным. Речь директора начнется через тридцать минут, так что, пожалуйста, будьте там к этому времени. — Кажется, ничего сложного, — ответил Жон. — Увидимся там. /*/ Это был он. Это был момент, когда Блейк оставила свое прошлое позади, когда она решила стать лучше, оставив позади жизнь, полную бесконечного насилия. Момент, когда она добралась до места, которое позволило бы ей стать героем. Настоящим героем, а не просто набором слабых оправданий. Она чувствовала тепло в груди. Точно такое же, как часто описывалось в ее книгах, всплеск эмоций, которые поднимались, становясь… — Не могу поверить, что ты уговорила меня на это. …раздражением. — Ой, извините, — протянула Илия, в ее голосе совсем не было сожаления. — Хочешь, я подожду, пока у тебя настанет собственный экзистенциальный кризис? — …ты все еще не в настроении, — Блейк почувствовала, как одно из ее ушей, зажатое в бантике, дернулось, и это движение вызвало боль в затылке. — Ну… — пробормотала Илия, когда они спускались по трапу. Они шли достаточно медленным шагом, чтобы другие потенциальные студенты шли впереди них. — Мы окружены Людьми, которые арестовали бы или убили бы на месте, если бы узнали, кто мы такие. Мы провели последнюю неделю в приюте для бездомных, мы скрываемся от… кхм… и ты все еще прячешь уши. Да, я все еще не в настроении. — Они не арестуют нас, если ты перестанешь говорить об этом, — прошипела Блейк в ответ. — И оставь мои уши в покое. Илия уставилась на нее, ее челюсть двинулась, когда она стиснула зубы, и она нервно вздохнула. — Я не могу поверить, что согласилась на это. — Ты бы предпочла вернуться к убийствам экипажа поезда? — Блейк ответила, хотя при этом старалась едва шевелить губами. — Я уверена, что Адам был бы готов забрать тебя обратно после того, как мы оставили его посреди леса. Ее подруга вздрагивала от каждого слова. Или, может быть, от того, как язвительно она это говорила. — Я… — ее плечи опустились, и она вздохнула. — Хорошо, но я все еще думаю, что… — Мы можем поговорить позже, хорошо? — вздохнула Блейк, протягивая руку, чтобы положить ей на плечо. — Давай не будем светиться, пройдем через какое-то посвящение, а потом расслабимся и во всем разберемся. — Хорошо, — Илия выдохнула еще раз и схватила чемодан, который они делили. Он был старым, потрепанным и заполненным такой же старой и поношенной одеждой, книгами и всем остальным, что они сочли нужным взять из подношений приюта. Это суровое напоминание о том, откуда они пришли, и почему они не могли позволить себе провалиться, особенно по сравнению с другими студентами, у которых было всё гораздо лучше с багажом. «Кстати говоря…» — глаза Блейк сузились, когда двое мужчин изо всех сил пытались сдвинуть тележки, заваленные нетронутыми серебряными футлярами, на каждом из которых с гордостью красовалась стилизованная снежинка. — Это та, о ком я думаю? — прошептала Илия, ее внимание было обращено вперед и влево. Блейк быстро взглянула в ту сторону и увидела невысокую девушку, идущую впереди них, как будто ей принадлежало все вокруг. Ее голова была поднята так, чтобы она могла смотреть свысока на любого перед ней. «Если предположить, что кто-то был ниже ее ростом». — Вайсс Шни, — пробормотала она. — Что она здесь делает? — Я не знаю… — ответила ее подруга. — Но я думаю, нам все же стоит пошевеливаться. Блейк кивнула, осторожно продвигаясь вперед, позволяя наследнице оставаться впереди, в то время как мужчины продолжали тащить ее багаж рядом с ней. Они прошли около десяти метров, прежде чем она почувствовала пару глаз на своем затылке и слегка повернула голову в одну сторону, затем в другую. Высокий красивый блондин лениво следовал за ними, поглядывая то на них, то на какую-то папку в руках. Джинсы, футболка и потрепанные ботинки были достаточно простыми, хотя коричневый плащ, который он носил, придавал ему некоторую эксцентричность, учитывая летнее солнце. Кроме того, он был вооружен: меч висел у него на левом бедре, и он положил на него руку так, словно бы сделал это неосознанно. — Старшекурсник следует за нами, — пробормотала она. — Вижу, — ответила Илия, хотя все ее внимание было направлено вперед. — Кажется, основная толпа направляется к башне. Впереди еще один студент и… блять! Блейк быстро посмотрела вперед, когда Илия резко метнулась, поймав маленькую девочку прямо перед тем, как она успела наткнуться на багаж Шни. К сожалению, ее доброта осталась незамеченной, так как старый дворецкий вздрогнул от внезапного движения рядом с ним, развернув тележку так, что всё все равно вывалилось. Она вздрогнула, когда багаж упал на девушек. «Вот тебе и не светиться…» — Ой… — девочка, которой Илия пыталась помочь, застонала, когда она начала выбираться из завала. Она была во всем черном и красном, даже казалось, что в ее темных волосах были оттенки красного. А еще у неё была огромная коробка на спине. «Гигантское оружие или странная мода» — …ой, — пискнула она, — с тобой все в порядке? Илия застонала. — …да, я… — Вы идиотки! Что вы сделали?! — Блейк почувствовала, как ее уши пытаются прижаться к голове, но вместо этого была боль, когда маленькая наследница завизжала и отпустила на шаг. — Вы хоть представляете, какой ущерб вы чуть не причинили! — Я… я… я… — заикалась красно-черная, качая головой и ошеломленно ерзая взад-вперед. — Они упали на… — Они наполнены прахом! — рявкнула Шни, хватая открытый футляр и встряхивая порошковым прахом перед девушкой, как будто это могло помочь. — Огненный! Электрический! Ты хоть представляешь, что могло бы произойти, если бы один из них… Маленькая девочка фыркнула раз, другой, а потом… чихнула. Шни снова завизжала, что-то о микробах и отвратительности… и потеряла контроль над прахом. Блейк вздрогнула, когда небольшой взрыв расколол каменные плиты внутреннего двора, и все, кто был в поле зрения, слегка подпрыгнули. К счастью, небольшое количество огненного праха отдало тепло, нежели по-настоящему взорвалось, и оно оказалось достаточно далеко, чтобы никто по-настоящему не пострадал. Прах просто издал громкий хлопок, яркую вспышку и подпалил приличный кусок травы, заставив всех подпрыгнуть. — Посмотри, что ты наделала! — снова рявкнула банши. — Что ты вообще здесь делаешь? Разве ты не должна быть в МКП со своей семьей?! Насколько ты глупая? Ты хоть представляешь, кто я такая? «...неужели она искренне ожидает, что эта девочка ответит на все эти вопросы?» — Я… Я поступила Бикон. И я пытаюсь сказать тебе, что это не наша вина, принцесса! — Наследница, — застонала Илия, когда, наконец, сбросила с себя остальной багаж. — Она наследница Праховой Компании Шни, крупнейшей такого рода компании в Ремнанте. — Наконец-то какое-то признание… — Той самой компании, — Блейк выбрала этот момент, чтобы прервать её, сделав несколько шагов вперед, — печально известной своими сомнительными методами ведения бизнеса и ужасными трудовыми отношениями. — Что… да как ты смеешь! Я… я… тьфу! — Шни топнула ногой, а затем отвернулась и бросилась прочь, в то время как ее дворецкие начали хватать контейнеры. «Мне не должно это нравиться… Я действительно не должна… ой, да ладно! Убегай-убегай, маленькая су-…» — А я-то подумал, это мой первый день был интересным, — мужской голос заставил ее подскочить и обернуться. Ее сердце бешено колотилось, когда она поняла, что старшекурсник подошел к ней сзади, а она этого не заметила. «Как ему это удалось?! Подожди-ка…» — Я… — она нахмурилась. Что-то начало всплывать в её памяти. — …мы знакомы? — Я не думаю, что мы когда-либо встречались, — он моргнул, захлопнул папку и сунул ее под мышку, наклонив голову. — Но я много путешествовал последние несколько лет. Возможно, мы сталкивались друг с другом. «Путешествовал? — ее злорадство из-за того, что она прогнала наследницу, мгновенно сменилось страхом и паникой, когда она корила себя, что не сдержала рот на замке. Теперь ее разум усиленно пытался вспомнить, где она видела его, общались ли они, знал ли он, кем она была. — Если он вспомнит… если раскроет нас… подожди, а почему студент путешествовал?» — Извините, что тороплю вас, девочки, — он вытащил свиток, пока она отчаянно пыталась вспомнить его черты, — но скоро начнется речь директора. Со всеми все в порядке? — Со мной все хорошо! — девочка быстро кивнула, помогая Илии встать, пока Блейк отвлекся. — Кстати, я Руби! — …Блейк, — ответила она и, сглотнув, взяла потрепанный старый чемодан, крепче сжимая его. — Это моя подруга, Илия. А ты кто? — Жон Арк, — ответил он с улыбкой. — Давайте. Мы же не хотим опоздать, не так ли? Первокурсники собираются в главной башне. Вот прямо по курсу. «Жон Арк…» — имя не помогло вспомнить. — Спасибо. — Не за что, — Арк пожал плечами, уже идя в том направлении. — Как долетели? Блейк прикусила губу, не решаясь заговорить, но, к счастью, Руби явно не чувствовала ничего подобного. — Это было потрясающе! Так здорово увидеть весь город, а потом увидеть Бикон, когда мы подлетели ближе. Я все еще не могу поверить, что я здесь, понимаешь? — Я тоже… — заговорила Илия, бросив при этом на Блейк многозначительный взгляд. «…все еще не в настроении. Но с другой стороны, я бы тоже разозлилась, если бы меня похоронил багаж Шни» — Руби, — продолжила Илия, — на спине у тебя оружие или багаж? В ответ девушка сорвала его со спины. Оружие [2] зажужжало, когда квадратная форма развернулась в виде массивной косы. Блейк вздрогнула от скорости, с которой она это сделала, и услышала тихий щелчок слева от себя: старшекурсник крепко сжимал рукоять своего меча. «Ты начал доставать его, потом опомнился… кто ты такой? — Он был достаточно красив, хотя и не совсем в ее вкусе. Высокий, более стройный под плащом, чем он выглядел издали… Был, по крайней мере, на год или два старше ее. Возможно, на три или четыре, если судить по крошечной светлой щетине на его подбородке. — Кто-то, кого я знаю, кто пользуется простым мечом, и при этом параноик…» — Кресент Роуз[3]! — объявила Руби, как будто ожидая, что все они будут в восторге. — Она моя малышка! Крупнокалиберная снайперская коса! — Вау! — присвистнул Жон. — И сколько же сил нужно для его технического обслуживания? — Не так сильно, как ты думаешь, — просияла ему Руби. — Мой дядя был очень строг в отношении того, как я ее спроектировала. А что у вас есть, ребята? Что это за меч? — Это… ну, просто меч, — парень достал его и слегка покрутил в воздухе. — Но мой дед использовал его на войне. С тех пор он ни разу не ломался и не нуждался в перековке. — Ух ты… — девочка тоже присвистнула. — Должно быть, он действительно хорошо сделан. Илия, а что у те-… о боже мой, это праховый хлыст?! — Это… — глаза Илии расширились, а пятна на её щеках порозовели. Буквально стали ярко-розовыми от смущения. — Да, это так. Я модифицировала его в прошлом месяце, чтобы он вмещал два праховых картриджа вместо одного. — Так клааааааасно… — Руби почти пускала слюни, к счастью, уставившись на оружие, а не на лицо Илии, а парень вытягивал шею, как будто кого-то искал. Руби почти кружила вокруг Илии, пока они шли. Она каким-то образом умудрялась делать это, не спотыкаясь о собственные ноги и засыпая девушку вопросами о ее оружия, предпочтениях в прахе, какие модификации она думала сделать… «Ну, по крайней мере, она отвлекает Илию…» — Вот она, — пробормотал Жон, глядя вперед. Блейк моргнула, проследив за его взглядом, и увидела заместителя директора, стоявшую прямо у входа в башню. Он поднял руку и помахал, когда они подошли ближе, повысив голос. — Это должно быть последние, мисс Гудвич. — Спасибо, мистер Арк, — ответила Гудвич, указав на девушек. — Вы трое, пожалуйста, быстрее проходите, речь должна начаться с минуты на минуту, а мы с профессором Арком должны встретиться с другими преподавателями. «Подождите… с профессором?!» /*/ Жон старался не пялиться по сторонам, когда короткая речь директора закончилась, и он бездумно следовал за другими профессорами в небольшую комнату за сценой. «Он так же плох в мотивационной речи, как и Верде… интересно, не собирается ли он тоже вышвырнуть их из самолета?» Комната была приятной, обставленной удобной мебелью и низкими столиками, с окнами, из которых открывался приятный вид на сад. Он казался чересчур большим и почти пустым, даже несмотря на то, что все семеро ввалились внутрь и закрыли за собой дверь. Двух преподавателей он сразу узнал благодаря добытой информации. Доктор Бартоломью Ублек, выдающийся археолог и легендарный охотник. Объявлен другом фавнов лично вождем Менаджери после того, как он отважился отправиться вглубь острова, чтобы убить песчаного селезня, и отказался от какой-либо награды за охоту. Рядом с ним Питер Порт. Его широкая талия и седеющие волосы говорили о человеке, пережившем свой расцвет. Судя по полученной информации, этот человек в юности был абсолютным ужасом, способным уничтожить целую мигрирующую орду гримм в одиночку. Развалившись в кресле у окна, сидело еще два преподавателя. На этот раз женщины. У первой светло-рыжие волосы были пронизаны серебром, но на ее лице не было морщин, а тело сохранилось… ну, подтянутым. Рядом с ней стояла женщина-фавн с лисьими ушами и лениво виляющим хвостом. Они обе посмотрели на него, когда он вошел следом за Глиндой. Он ничего о них не знал. Про их не было в информации, которую ему продал Роман. — Добро пожаловать в Бикон, мистер Арк, — улыбнулся Озпин, устраиваясь в кресле рядом с седеющей женщиной. — Официально, я имею в виду. Позвольте представить старший преподавательский состав. Он едва успел кивнуть, как чья-то рука врезалась ему в плечо, отчего у него чуть не подогнулись колени. — Питер Порт. У тебя впечатляющая репутация, парень! С нетерпением жду возможности работать с тобой! — Спасибо, — ответил Жон, немного встряхнувшись. — Я тоже с нетерпением жду ваших занятий. По какой-то причине Глинда поморщилась, а фавн тихо захихикала. «Интересно, в чем дело?» — Довольно, — Озпин продолжил улыбаться, потягивая кофе из своей вездесущей чашки. — Справа от меня профессор Пич. Она преподает базовое образование. Математика, языки — все то, что наши студенты часто упускают из-за своего рода деятельности. — Или те, кто намеренно избегает их, — женщина весело помахала ему рукой. Ее голос был мягким, но сильным. — Скорее всего, мы особо и не будем вместе работать, но приятно с тобой познакомиться. — Мы с тобой, — заговорила фавн, прежде чем он смог что-то ответит, — тоже будем редко видеть друг друга. В зависимости от того, насколько ты здоров. Я Цуне, главный врач. Также преподаю студентам, имеющим медицинское проявление, а у старших курсов привожу обучение по оказанию первой помощи. Но в основном я просто лечу различные раны, полученные на тренировках. — Надеюсь, мне не придется навещать вас ради ваших профессиональных навыков, — улыбнулся он, хотя улыбка дрогнула, когда уши женщины немного опустились. К счастью, последний преподаватель пришел ему на помощь, и перед ним появилось размытое пятно. Его схватили за руку и быстро встряхнули, прежде чем он успел отреагировать. — Доктор Бартоломью Ублек, я должен сказать, что с нетерпением жду возможности поработать с вами и узнать о точке зрения жителя Вакуо, когда дело доходит до истории. Признаюсь, что заинтересован в расширении своих знаний, а также готов донести до студентов другую точку зрения, чтобы убедиться, что они хорошо подготовлены и образованы. Слова прозвучали как размытый звук, и Жону пришлось кивнуть и придумать ответ. — Я тоже с нетерпением жду этого. — Превосходно! — Ответил Ублек. Озпин еще раз отхлебнул кофе, прежде чем продолжить. — Я не хочу навязываться в твой первый день, Жон, но мы работаем немного иначе, чем ты привык, если я правильно помню процедуры в Академии Вакуо. Наши студенты остаются на ночь и начинают свое посвящение утром. Я надеялся, что ты присмотришь за ними с Питером этой ночью. Остальные будут заняты подготовкой к инициации или проверкой общежитий для первокурсников. «…всю ночь?» Он осторожно кивнул, зная, что это его работа, и он не может позволить себе дать отпор своему боссу в первый же день. — Я буду рад помочь, — солгал он. — Хотя я еще даже не обедал. — Из столовой принесут вам что-нибудь, — махнул рукой директор. — И у тебя будет выходной, как только завершится инициация, чтобы компенсировать это. — Конечно, — ответил Жон с улыбкой, которая не показывала, что он особо и не хотел бодрствовать всю ночь. — Что у вас делают на посвящении? Нас десантировали на необитаемый остров, кишащий гримм, и велели найти лодки. — О-хо-хо, — засмеялся рядом с ним Порт. — Вот это было бы приключение! Увы, у нас поблизости нет таких островов. Мы просто запускаем их в лес и заставляем вернуться с несколькими реликвиями. — Кстати, — кивнула Глинда. — Что ты использовал в этом году? — Я уверен, ты скоро увидишь, — Озпин загадочно улыбнулся и поднес свой кофе ко рту. — За успешный год! Ублек поднял свой термос, в то время как все остальные просто кивнули. Жон повторил за ними. А потом Порт обнял его за плечи и повел к двери. — Давай, мальчик мой, у нас впереди долгая ночь. Кстати, зови меня Питером. — Жон, — ответил он. — Не возражаете, если я напишу своему партнеру, чтобы сказать ей, что меня можно не ждать этой ночью? — Конечно, я принесу нам стулья, и мы обменяемся рассказами о приключениях, пока детишки отдыхают! — Звучит как план, — сказал Жон, когда Питер отпустил его. Мужчина двигался с удивительной скоростью несмотря на возраст, двигаясь по боковому коридору, в то время как Жон продолжил идти по главному. Студенты в основном стояли и разговаривали, пытаясь завязать разговор друг с другом и обмениваясь слухами о том, каким будет посвящение. «Что ж, думаю у Бикона есть свои преимущества, — признал он. — У них гораздо больше времени, чтобы успокоиться и выбрать партнеров и товарищей по команде» Четыре парня уже забили свой угол. Самый крупный из них, очевидно, произносил какую-то речь, от которой остальные ловили каждое слово. Другие разделились на очевидные пары. Две девушки, с которыми он встречался ранее, Илия и… вроде бы, Блейк сидели у стены, уткнувшись в книги, в то время как Руби размахивала руками, разговаривая со блондинкой намного выше ее. Оглядевшись, чтобы убедиться, что рядом с ним никого нет, Жон вытащил свиток и быстро напечатал сообщение. «Сегодня вечером я должен присмотреть за студентами. Не вернусь» Через несколько секунд пришел ответ. « :,( » «Другие учителя будут заняты подготовкой», — ответил он. «Где-то возле леса и в общежитиях первого курса. Увидимся утром. Не беспокойся, если задержишься… и купи нам немного мороженого» « ;) «, — точки мигали еще несколько мгновений, затем появились настоящие слова. «Охота начинается». Жон улыбнулся, захлопнул устройство и сунул его в карман. Охота определенно началась, и все выглядело прекрасно. Другие преподаватели, кажется, были доброжелательны к нему. Он с Нео был там, где нужно было быть. Теперь это было просто вопросом времени, прежде чем- — ТЫ! — крик заставил его и всех остальных подпрыгнуть и повернуть головы, чтобы увидеть, как Руби прыгнула в объятия блондинки, в то время как молодая женщина с гербом Шни кричала на них. Он огляделся и убедился, что Питера все еще не было… «Все зависит от меня», — вздохнув, Жон двинулся вперед, готовый приступить к своей новой работе. /*/ …В этой главе мы получили первое небольшое воспоминание, получаем еще несколько подсказок относительно того, что делали Жон и Нео, а затем начинали арку посвящения. Я не собираюсь освещать саму инициацию: это делалось миллион раз, и сейчас она не будет сильно отличаться от канона. Для тех, кто ищет больше Жон/Нео, о том, как и когда они оказались вместе, будет рассказано в воспоминаниях, а Нео будет время от времени получать свои собственные части по ходу повествования. …просто «I enjoyed it, please continue» Спасибо, Kat