Цикл "Послесловие"

ЧЕЛОВЕЧЕСТВО Человеческая раса… Злобная, разобщенная и совершенно безумная, немыслимо безумная с точки зрения Расы — она все-таки выдержала удар пришельцев из космоса. И с каждым годом все сильнее сокращает свое технологическое отставание. У нее уже есть примитивные, грубые аналоги термоядерных реакторов, снабжающих Расу энергией. И есть кое-что, до чего ящеры, считавшие себя владыками космоса и технологическими гегемонами, сами так и не додумались. Например, отравляющие газы в качестве оружия… И они уже потихоньку осваиваются в космосе — и не только в ближнем. Раса никогда не видела особой ценности в безжизненных кусках камня и газовых пузырях посреди космической пустоты, но люди уже не первое десятилетие добывают ценное сырье на других планетах, их спутниках, астероидах и так далее. Но в некоторых областях люди того мира по-прежнему отстают не только от чужеземных завоевателей, но и от нас с вами. Прежде всего это, конечно, электроника — компьютерные технологии ящеров до сих пор остаются для людей недостижимым идеалом, который они не могут воспроизвести. Иногда, правда, людям-хакерам удается влезть в электронные сети захватчиков и украсть оттуда что-нибудь ценное (или просто устроить погром, но системы защиты Расы способны поддерживать работоспособность сетей даже в случае сильных сбоев), но случается это нечасто — ящериный аналог Интернета не имеет никакой связи с человеческими аналогами. В генной инженерии люди также пока делают первые робкие шаги, тогда как ящеры прошли их тысячи или даже десятки тысяч лет назад. То же можно сказать и о разработке синтетических материалов, способных «закрыть» дефицит какого-нибудь ценного сырья на другой планете. Что очень пригодилось таким лишенным ресурсов странам, как Германский Рейх или Японская империя. Конечно, людей тоже можно понять. Не все смирились с тем, что им придется еще долго догонять каких-то мелких чешуйчатых засранцев из космоса. Даже немалые шансы на то, что ящеры рано или поздно додавят последние человеческие независимые государства, потом растопят полярные шапки, высушат океаны и превратят всю Землю в приятную (для них) мешанину из пустынь и прерий, далеко не всегда может их переубедить. Еще больше людей возмущают призывы гостей из космоса относиться к своей планете бережно, а не гнаться бездумно за прогрессом и технологиями. Доходит до того, что любителей природы и защитников окружающей среды все чаще презрительно называют «ящеролюбами» — или еще погрубее. Короче, «Гринпису» с его повесткой (и, тем более, названием) в этом мире делать нечего. Компьютерные игры здесь не выходят за рамки тренажеров для пилотов и тому подобного (можете не искать там ни Лары Крофт, ни «Тетриса», ни даже «Лучшей мобильной игры Рейд Шедоу Ледженс, я тоже там зависаю, увидимся в рейде, юху!»). Но на другой чаше весов — куча направлений, опередивших нашу историческую ветвь на десятки лет. Ядерная и термоядерная энергетика, средства связи, архитектура и новые материалы, а еще, конечно, космос. Нет, не так — КОСМОС! Луна к началу нового века полностью поделена между человеческими державами и застроена базами, колониями и поселениями. Марс тоже достигнут и освоен: в нашем 2012 году на Красной планете обитает уже больше двух тысяч постоянных жителей, не считая вахтовиков и прочих. И это далеко не предел: в поясе астероидов и за его пределами энергично курсируют ядренбатонолеты типа «Орион» (и их советские и японские аналоги). В околоземное пространство они лишний раз стараются не заходить — мало ли чего. Так что тут все по-старинке, на ракетках. Но не одними ракетами жив ближний космос. В нашем мире Артур Кларк, рассуждая на тему орбитального космического лифта, сказал, что люди обязательно построят его вскоре после того, как перестанут смеяться на этой идеей. В том над ней смеяться уже перестали, но постройка до сих пор не поднялась выше фундамента. Хотя, казалось бы, материалы и технологии уже есть, но, увы, денег нет, приходится держаться. Да и не все эту идею разделяют — и не без основания. Ведь разбомбить такую дуру — раз плюнуть. Если в том мире чего не хватает больше, чем денег, так это нефти. Быстро выяснилось, что абсолютное большинство нефтяных месторождений оказалось на тех землях, которые оттяпали себе ящеры. И нефтяной кризис 1973 года (от судьбы не уйдешь, да) стал здесь реквиемом по эпохе нефти. Нет, колонисты Расы продолжали торговать с людьми, но цена на нефть достигла таких астрономических величин, что с 70-х годов ее использовали исключительно в качестве ценного сырья в химической промышленности, а уж не как топливо. А к 80-м годам все оставшиеся независимыми страны перешли на «альтернативу»: газ из сланцев, синтетическое горючее, которое немцы еще в войну пытались делать, водород — и, конечно, электричество, которое можно брать хоть от солнечных батарей (куда более эффективных, чем в нашем мире), хоть от АЭС, хоть от термояда, хоть от экзотики вроде геотермальных или приливных электростанций (японцы таких настроили просто уйму), хоть от старых добрых ГЭС на Енисее или Ниагаре. Изменилась и архитектура — даже в такой прагматичной стране, как СССР, не прижились ни «хрущевки», ни «брежневки» (как и сами эти персонажи, кстати). Никому не хотелось подражать строгой функциональности построек инопланетян, где-то вернулась мода на готику (не Вархаммер, конечно, но направление то же), где-то просто начали возводить небоскребы и высотки чуть ли не в деревнях. Сами ящеры, кстати, и не пытались застраивать города стоэтажными башнями, стараясь, чтобы у тебя было больше, чем у соседа-конкурента. Хотя бы потому, что фаллометрия была им чужда, их репродуктивный цикл подчиняется брачным сезонам и нуждам коллектива. Поэтому на человеческие города они взирали со смесью недоумения и (совсем немного) зависти. Дорожные пробки в этом мире не являются такой глобальной проблемой, как у нас — нефть закончилась. А авиационное топливо синтезируют искусственно, немецкий опыт пригодился. Впрочем, самолеты так и остались на вторых ролях на фоне морского и железнодорожного транспорта, которых дефицит горючего благополучно миновал. А что творится на орбите… Это что-то с чем-то. Орбитальные станции, как гражданские, так и военные, целые рои спутников связи и наблюдения, кучи обломков тех, кто летал здесь раньше… Раса давно убедилась, что удержать тосевитов на планете им не удастся. Конечно, если что-то подлетает без разрешения к болтающемуся в околоземном пространстве флоту вторжения (тому, что от него осталось) — ему хана. Но перекрыть всю орбиту целиком, чтобы ничего за пределы атмосферы не вылетело… На это Раса уже не способна. И люди уже позволяют себе огрызаться — например, запустить на нужную орбиту ракету с кучей хлама внутри и рвануть — чтобы на очередном витке какой-нибудь корабль чужаков повстречался с кучей гвоздей, болтов и шарикоподшипников. Какая жалость. Ну что поделаешь, бывает. Ну а на случай, если для ящеров такие выходки станут casus belli, люди активно строят наземные средства ПКО. А некоторые ракеты там, говорят, настолько умны, что могут заказать своим разработчикам пиццу, причем сами выберут при этом их любимые сорта. Да и не одними ракетами живо человечество. Есть у них и энергетические орудия, надежно спрятанные в тайге, в горах или в океане. И они продолжают строить новые. Что до подготовки к ядерной войне (хоть с ящерами, хоть между собой), вселенная «Фоллаута» может пойти покурить. Огромные подземные убежища и туннели строятся во всех странах уже шестьдесят с лишним лет. И их много. Очень. СССР Советский Союз — единственный блок, представляющий собой не многонациональный альянс или империю с одним лидером и горсткой марионеток, а единое государство. Да, спустя девяносто пять лет после Великой Октябрьской социалистической революции и семьдесят лет после Вторжения, он все еще жив. Границы Союза — нечто среднее между 1938 и 1941 годами. Западную Украину и Белоруссию пришлось вернуть Польскому протекторату, контролируемому ящерами, зато Прибалтика осталась. Население страны значительно выше того, что мы видим на постсоветском пространстве, даже несмотря на демографический переход. Но война, обеспечившая стране демографический коллапс, оборвалась на середине, так что эффект был заметно смазан. Кроме того, миграционное сальдо в СССР на протяжении десятилетий остается положительным (пусть и не настолько сильно, как в тех же США), но от желающих сбежать из земель, контролируемых ящерами, отбоя по-прежнему нет. Сейчас в Советском Союзе живет 335 миллионов человек, около 40 миллионов из которых — иммигранты в первом поколении из Китая, Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока. Раса особо не возражает против того, чтобы люди покидали «их» территории, а вот в СССР уже и сами не слишком рады такому наплыву. Особенно когда до них дошло, что едва ли не все иммигранты верят в Аллаха куда больше, чем в коммунизм. Советский Союз уже давно не является идеократией, превратившись в довольно прагматичное государство и почти забыв про Мировую революцию. Когда с одной стороны граничишь с цивилизацией пришельцев из космоса, а с другой — с Рейхом, желание «разжигать пожар мировой» как-то не возникает. Куда важнее удержать то, что уже имеешь — собственно, этим советское руководство и занимается с самого 1942 года. И у них получается. «Лучше держаться вместе, чем немцы/американцы/японцы/ящеры нас пожрут поодиночке» — так в стране думают очень многие. Холодной войны с США не было: реальные потребности оказались важнее идеологических разногласий. Случались, конечно, и раздоры, и Америку в такие периоды изображали адом на Земле, но антигитлеровская коалиция (пусть и без самого Гитлера), де-факто до сих пор существует. Чаще всего американцев в Союзе представляют как людей заблудших, обманутых капиталистами, которые, возможно, когда-нибудь опомнятся и сделают себе социализм, ну а если нет, пусть живут как знают, насильно мил не будешь. С «той стороны» звучат такие же дежурные слова про тоталитаризм, гулаги, нарушения прав человека и так далее. Чем дальше, тем больше ослабевает противостояние «коммунизм против капитализма». И постепенно планово-мобилизационная советская экономика начала переползать — долго и мучительно — к смешанному типу. Началось это еще в 70-е годы, еще при Молотове, а завершилось к середине 90-х годов, когда его преемники все-таки довели реформы до логического завершения. Они завершились бы быстрее, если бы не — кто бы мог подумать — американцы, на протяжении десятилетий субсидировавшие Советский Союз дешевыми кредитами и поставками продуктов. С другой стороны, Вячеслав Молотов, ближе к концу правления принявший сторону реформистов, объявивший себя первым президентом Союза и вышедший в отставку спустя четыре года, нашел поддержку в лице армии. Которая, надо сказать, играла в том мире куда более независимую роль, чем в нашем. К концу века Советский союз превратился в подобие нашего Китая, но оставался беднее и слабее (с точки зрения экономики) не только своего американского союзника, но и в каком-то смысле Германского Рейха, даже несмотря на то, что его сначала причесали ядерными ударами ящеры, а потом окончательно потерявшие связь с реальностью функционеры НСДАП зарулили куда-то сильно не туда. Но «альтернативный Китай» сделать все же получилось. Сейчас дешевыми советскими товарами завалены все американские магазины (некоторое время назад эту нишу пытались занять японцы, но провалились, а вот СССР смог — причем в одночасье), а надежные и неприхотливые советские автомобили начинают завоевывать мировой рынок. Еврейский вопрос в СССР остается нерешенным — разумеется, к евреям в стране относятся не так, как в Рейхе, но дискриминация — как негласная, так и явная — встречается по-прежнему часто. И кто-то из народа Авраама на полном серьезе говорит, что единственная сторона, где они могут не бояться угнетения — это земли под властью ящеров (этим вообще плевать, для них все Большие Уроды на одно лицо). Впрочем, есть же еще США, куда из Советского союза вполне можно легально выехать — границы открыты с 90-х годов. Мегапроект под названием «повернем сибирские реки на юг» здесь удался — Аральское море перестало высыхать и разлилось раза в полтора от своей изначальной площади (что случилось с обезвоженной тайгой на севере — это отдельный вопрос). В целом переход к полукапитализму сопровождался новым витком индустриализации — со всеми вытекающими. Сейчас во многих промышленных городах неотъемлемой частью одежды на открытом воздухе стали респираторы (какой еще коронавирус?), в прогнозе погоды особое внимание уделяется концентрации загрязняющих веществ, а в последнее время государство, поняв, что немного перестаралось, начинает раскручивать идею спасения природы, но пока единственным результатом остается множество сочиненных народом анекдотов — как когда-то про кукурузу. Да, ее и здесь пытались выращивать. Чернобыльской истории здесь удалось избежать, поэтому подобные «атомограды» строят до сих пор по всей стране. В том числе под землей. Советская космическая программа слегка споткнулась во время реформ — часть баз на Луне и Марсе пришлось забросить, а часть несколько лет жила фактически за счет милостыни из США. Даже строительство межзвездного корабля (по сути, раздутого до циклопических размеров атомолета типа «Орион») пришлось остановить. Зато потом, когда экономика задышала с новой силой, эта программа — как и многие другие — была реанимирована. А по Центральному телевидению крутят уже шестой сезон самого популярного сериала «Планета бурь», в котором отважные космонавты исследуют Венеру и готовят ее к заселению. Пусть в реальности никто даже не пытался высадить человека на ТАКУЮ планету. Но кто их осудит? Урбанизация в СССР оказалась даже выше, чем в нашей РФ и остальном ближнем зарубежье. Мигранты, как известно, стремятся именно в города — а их (мигрантов, то есть) там намного больше, чем у нас. На 2012 год Москва приблизилась к отметке в 20 миллионов жителей. Да и похорошеть ей не помешало бы — сталинская и молотовская готика в сочетании с «типа-американской» архитектурой 80-х и 90-х годов выглядит, мягко говоря, не очень. Зато китайская кухня здесь просто объедение (хоть что-то к лучшему изменилось). США И СОЮЗНИКИ Альянс свободных наций, он же ПАТО, он же Pax anglicus и так далее. США, плюс Канада, плюс Великобритания, плюс Ирландия, плюс Новая Зеландия (переполненная австралийскими беженцами), плюс островные государства Карибского моря (как англоязычные, так и нет), плюс бывшая Свободная Франция и прочая мелочь. Американцы уже несколько раз предлагали собрать из всего этого единое федеративное государство по типу СССР (или вовсе принять их в свой состав на правах штатов), но каждый раз подобные предложения зарубались на корню — в основном англичанами (очень уж им не хотелось становиться частью своей бывшей колонии). Так что за семьдесят лет в состав США было принято всего четыре новых штата: Аляска, Гавайи, Пуэрто-Рико и Виргинские острова. Этим пока и ограничилось. Британцы первое время после Вторжения даже пытались свою игру вести (они вообще это любят) и где-то до конца 50-х годов придерживались позиции вооруженного нейтралитета между пришельцами, Рейхом и США. Но потом до них дошло, что на острове они уже не отсидятся, становиться «Взлетной полосой номер один» (или вообще полем битвы между сверхдержавами) как-то не хочется, но придется — немцы в любом случае не оставят под боком вооруженного до зубов нейтрала. В общем, скрепя сердце, англичане пошли укрываться под крылом американского орла. Там и остались. Общее население Альянса — более 440 миллионов человек, чуть меньше, чем у Японии с ее сателлитами и больше, чем у остальных соперников-союзников. При этом в США, которая является крупнейшей экономикой мира (объективно) и однозначным лидером сопротивления человечества захватчикам из космоса (а это уже субъективно), людей, несмотря на толпы иммигрантов, оказалось даже меньше, чем в нашей реальности. Здесь в пятидесяти штатах к 2012 году проживало 312 миллионов человек, там в пятидесяти двух — около 290 миллионов. Почему так получилось? Причин на самом деле несколько. Досрочное завершение ВМВ, которое спасло СССР от демографической ямы, здесь сыграло в другую сторону, подрезав послевоенный «бэби-бум». Плюс, сама страна пострадала от войны куда сильнее, чем в нашей реальности (ящеры, как мы помним, отбомбились ядерным оружием по нескольким американским городам). Что до иммиграции, ее сдерживают с двух сторон сразу: сами американцы в послевоенные годы значительно ограничили въезд в страну (ну не хотелось им получить миллионы нищих и безработных, как их получил Советский Союз) беженцев из Азии, Африки и Латинской Америки, в то же время Раса, охотно избавлявшаяся от «лишних» и «бесполезных» туземцев, более-менее качественных человеческих подданных старалась удерживать (некоторым даже предоставлялось ограниченное гражданство). Миграционный наплыв сопровождался еще и песчаными бурями, подкосившими сельское хозяйство южных штатов: планетоформеры Расы превратили Мексику и прилегающие страны в пустыню, чтобы в дальнейшем заселить эти земли своими колонистами. Впрочем, официально американцы не прекращают призывать к себе людей, спасающихся от тирании (нацистской, советской, японской, инопланетной — все равно). А Раса не слишком возражала, когда мусульмане-фундаменталисты или азиатские партизаны сваливали куда-нибудь подальше от их владений. Экономика всех членов Альянса далеко не такая рыночная, как в нашей истории: мобилизация, вынужденная сплоченность, максимальное использование материальных и человеческих ресурсов, их перераспределение туда, куда нужно — все это здесь обычная практика и используется уже не первое поколение. И выращенный на ксенотрофеях технологический бум в ту же копилку. Стагнация? Застой? Нет, до этого они еще не дожили. Да и потом — на кого в этом мире должны равняться господа рыночники? На Рейх? На императорскую Японию? Может, на СССР? Или на инопланетян, у которых все распланировано так, что советский Госплан может только плакать от зависти? Нет уж. Здесь не до рыночных свобод. Да и все равно Америка по-прежнему лучше всех. Японцы вон все никак не могут внутренний рынок наладить, а на внешний их не пускают: американцы так и не простили им ни Перл-Харбора, ни оккупации Филиппин, Германия далеко, а Советский Союз сам работает на экспорт. Куда, спрашивается, деваться бедному самураю? Если вкратце — США этого мира представляют собой достаточно благополучное милитаристское общество. Этакий Израиль на максималках. Воинская повинность по-прежнему существует — как и везде — но от идеи многомиллионной армии уже отказались: всем понятно, что война, если она все же начнется, закончится очень быстро. И победителя в ней определит не количество штыков. Столицей страны по-прежнему остается Литл-Рок, чье население (без учета агломерации) уже превышает 2 миллиона человек. И несмотря на закат «автомобильной эпохи» (впрочем, в США этот закат почти не проявился) Америка все равно сполна хлебнула разросшихся во все стороны субурбанов. Кое-где — например, в Калифорнии — это приобрело такие масштабы, что города стали просто сливаться между собой. Хотя если вспомнить, что с конца 80-х годов в крупных городах начали потихоньку появляться персональные летательные аппараты с вертикальным взлетом как альтернатива привычному авто… Думаю, удивляться тут нечему. Японцев Америка тихо ненавидит, немцев так же тихо презирает. Именно в пику им с 50-х годов в стране развернулась борьба с расизмом и сегрегацией — что вызвало обратную реакцию белых консерваторов: «Пока мы нянчимся с ниггерами, их собратья помогают ящерицам!» Впрочем, к 60-м годам эту точку зрения выпихнули из актуальной политической повестки. Сейчас наиболее положительное отношение к немцам и Рейху можно сформулировать примерно так: «Нет, эти джерри нормальными парнями на самом деле могли бы быть, но вот нафига только они евреев преследуют и демократию дерьмом поливают?» К Советскому Союзу отношение нейтрально-положительное, в стиле «Они, конечно, мерзавцы — но НАШИ мерзавцы». Влияние церкви заметно ослабло по сравнению с довоенным миром: идея «крестового похода против безбожных комми» не взлетела, а библейские теории про сотворение мира «вот прям совсем недавно» как-то не очень котируются, когда по Земле ходят живые инопланетяне. Но церковники смогли сыграть и на этом, выдвинув концепцию «Человек — любимый сын Божий». И уже пропихивают идею Галактического Крестового похода. Ибо кто, если не мы? В этом мире Америка не знала ни никсоновских реформ, ни «рейганомики», а двигалась по рельсам, проложенным Франклином Делано Рузвельтом, не позволяя монополиям и Уолл-стриту распускать руки. Однако это не мешало гражданам наслаждаться свободой слова, совести и так далее. Причем даже больше, чем в нашем мире — маккартизма здесь тоже не было (как и войны во Вьетнаме и многих других), не было SJW, BLM и прочих «бей-всех-кто-с-нами-не-согласен». Есть даже те, кто на полном серьезе предлагает мир-дружбу-жвачку с ящерами. Нет, действительно, почему бы и нет? Есть и другие — они считают, что США должны стать «более сильными», «едиными», «снова великими» и так далее, предлагая в качестве модели то СССР, то Японию. Рейх не предлагают — это едва ли не единственная табуированная тема. Но в остальном — полная политическая свобода. И те, кто выступает за мирное сосуществование с Расой, спокойно полемизируют со сторонниками «Новой доктрины Монро», которые уже рисуют планы полного освобождения от ящеров Южной Америки в пять-шесть этапов. Чуть поодаль сторонники теории Дарвина, экстраполированной на другие планеты, спорят с теократами, настаивающими на том, что «зеленые отродья Сатаны» давно пора приобщить к Святой вере. Ну или вернуть к их создателю. Неофициальный слоган американского общества: «Живи как хочешь — и не мешай жить другим». Пока одни сбривают все волосы с тела и отказываются от одежды (в некоторых штатах с начала 70-х годов разрешено публичное обнажение), тем самым подражая пришельцам, которые вместо одежды просто раскрашивают свои тела, другие, напротив, отпускают бороды (пусть видят, что мы млекопитающие) и выходят из дома исключительно в строгом костюме-тройке. Британия, член Альянса под номером два, очень боится того, что американцы растворят свою прародину, поэтому чем дальше, тем активнее пропихивают все «исконно британское» везде, где только можно (японцы в нашей истории занимаются примерно тем же, по тем же самым причинам). Ностальгия по «старым добрым временам», владычеству над морями, алым мундирам, пиву по два пенса, викторианским нарядам и прочему — практически официальная идеология. Как и «если бы не ящеры, мы бы до сих пор жили так» — многие англичане на полном серьезе в это верят. Служба в армии для молодых британцев считается очень почетным занятием, процент военнослужащих — чуть меньше, чем в нашей Северной Корее, а похоронки на имя очередного Томми Аткинса, погибшего во славу Короля и Страны где-нибудь на краю света, устраивая ящерам очередную пакость — обычное дело и давно никого не удивляет. Правда местные жители тех краев света с завидной частотой выступают на стороне ящеров (кто бы мог подумать?) против бывшей британской метрополии. Сволочи неблагодарные… «Взлетной полосой для Америки» Великобритания пока не стала, вместо этого она оказалась прибежищем опальных немцев и других подданных Великого Рейха — в Штаты их все равно не пустили бы, а сюда можно. В целом на Рейх и его коалицию британцы смотрят настороженно (понятно, почему), но такого презрения, как янки, не испытывают. Ирландия какое-то время назад была с Британией на ножах, сейчас худо-бедно примирились. Конечно, в северной части острова время от времени слышны выстрелы, но в целом отношения достаточно терпимые. В Канаде население раза в полтора больше, чем в нашем мире — в основном, за счет франкоязычных мигрантов. Их так много, что французский язык в последние десятилетия вытеснил английский в качестве первого государственного, а саму Канаду уже воспринимают, как новую метрополию «французского мира» — старая стала частью Империи Расы. Прочих иммигрантов (поляков, африканцев, китайцев и прочих) франко-канадцы встречают не слишком гостеприимно и стараются их ассимилировать как французскоподданных. Ящеров особо не боятся (как же, сунутся они в такую холодину), но за союзников по Альянсу держатся крепко. Что до Кубы — ей правит очередной диктатор, близкий друг президента США. А сам остров, как и раньше, представляет собой курорт, бордель и казино для всего Западного мира. ЯПОНСКАЯ ИМПЕРИЯ Великая Восточная Сфера Совместного Процветания, возглавляемая Славной Империей Нихон — самый многонаселенный из человеческих альянсов, в нем проживает почти полмиллиарда жителей. И лишь 140 миллионов из них составляют японцы. Однако в плане географии больше половины подданных Сферы Сопроцветания живут на Японских островах. Большая часть владений и союзников Японии на материке были потеряны в ходе Вторжения. Сейчас Империя Восходящего солнца включает в себя в основном острова — от Новой Гвинеи до Малайзии. В том числе Тайвань и Филиппины. Единственное исключение — самый-самый краешек Кореи, которые японские дипломаты выторговали в обмен на передачу Расе занятых территорий в Индокитае и Сиаме. Изначально речь шла о всем Корейском полуострове, но потом ящеры решили расширить плацдарм против советского Дальнего Востока — и они легко загнали японскую армию за Пусанский периметр. Интересно, что в ответ на робкие претензии японских послов о том, что мы, мол, так не договаривались, представитель Расы практически дословно процитировал одного героя неизвестного в том мире (но очень известного в нашем) фантастического фильма: «Я изменил условия сделки… Пшшш… пффф… Молись, чтобы я не сделал этого снова». До конца 50-х годов Япония довольствовалась «почетным последним местом» среди оставшихся человеческих государств. Но после того, как на одном из островов в Тихом Океане взорвалась первая японская атомная бомба «Божественный ветер», ящерам пришлось признать, что они ничем не хуже Америки, Рейха или Советского Союза. Да, Япония здесь — это совсем не та страна аниме с кошкодевочками, которую мы знаем. Развивалась она медленнее, чем в нашей реальности, но долгой рецессии в конце XX века Япония избежала — и к началу 2010-х годов уровень жизни ее граждан почти сравнился с американским. Ключевое слово здесь — граждан. К территориям вне Родных островов эта статистика не относится. Даже к таким давно и надежно интегрированным, как Тайвань или Южная Корея — сравнивать их с тем, что представляют собой эти страны в нашей реальности, даже не пытайтесь. Грустно потому что. Филиппинцы живут еще хуже, сами эти острова остаются яблоком раздора между США, которые считают эту территорию своей, и Японией, которая их контролирует. Сами островитяне стараются лодку не раскачивать — они видят, кто живет совсем рядом. Сама Япония тоже не хочет обострять ситуацию и в 80-е годы Филиппины получили достаточно широкую автономию, хотя по-прежнему движутся в фарватере Токио. Самое больное место Сферы — Индонезия, представляющая собой большую гноящуюся язву на теле Азии. Эту страну с огромным населением (больше, чем на Родных островах) и развитой экономикой (ВВП примерно на уровне «нашей» Бразилии) не смогли подмять под себя ни голландцы раньше, ни японцы сейчас. И угроза со стороны ящеров не убедила индонезийцев отдаться под власть кого-то сильного и с ядерной бомбой в кармане. Они на полном серьезе верят в то, что если что — отобьются сами, с бомбой или без, неважно. Но лучше, конечно, с бомбой — если ее помогут собрать американцы, или немцы, или русские… Или даже японцы. Еще веселее на архипелаге стало после того, как туда стали переселяться уроженцы Ближнего Востока и Северной Африки — когда Раса начала переформировывать регион, осушая целые моря, жизнь с точки зрения людей стала если не невыносимой, то, как минимум, очень трудной. И среди переселенцев оказалось на удивление много последователей Мухаммада ибн Абд аль-Ваххаба, которые очень быстро подмяли под себя местных «умеренных» мусульман. К началу 90-х годов Индонезия из «запасной мастерской» Японской Империи и источника дешевой рабочей силы превратилась в горячую точку и черную дыру, высасывающую деньги из казны. Имперские чиновники, несмотря на демонстрируемую непримиримость и нетерпимость, за кулисами пытались договориться с ваххабитами полюбовно, обещая им автономию по филиппинскому образцу и другие «морковки на удочке». Был, конечно, вариант отправить их к Аллаху сразу и всех, но японцы помнили одну простую истину: «Мертвые налогов не платят». Да и с Америкой, слава Аматэрасу, наметилась было разрядка и портить ее каким-то там геноцидом очень не хотелось. Китайцы… Вы удивитесь, но к концу XX века они стали одним из государствообразующих народов Империи и самыми лояльными подданными Божественного Тенно. Причина проста — им больше некуда было идти и негде искать защиты от «чешуйчатых дьяволов». Китайцев на Родных островах немногим меньше, чем во всех США, они не создают проблем, много работают, ничего не требуют — и, главное, служат отличными посредниками между народом Нихон и другими азиатами. И то, что Индонезия до сих пор не полыхнула — во многом заслуга японских китайцев. Но если она, не дай Император, все же полыхнет… Волны китайских погромов вряд ли удастся избежать. Большинство остарбайтеров (слово, перенятое у немецких союзников) в Японии также составляют уроженцы Китая. Милитаризм 30-50-х годов давно уступил место прагматизму и готовности к сотрудничеству. Сегодня Япония налаживает торговые взаимоотношения как с человеческими странами, так и с Расой. Разве что американцы не желают пускать к себе в страну японский хайтек. Потому что понимают: пусти к себе такое — и своей электронной промышленности скоро придет хана. Японцы, в свою очередь, стараются, как могут, с Америкой помириться и убедить их, наконец, отменить санкции. Японские острова — самая густонаселенная территория в мире, ни в одной стране нет такого количества мегаполисов, как здесь. Самые мощные электростанции строятся здесь, самое высокое в мире здание — тоже. Как и самый грязный воздух… Первый японский космонавт покинул Землю лишь в 1970 году и с тех пор Япония сделала огромный шаг вперед в освоении космоса. У нее уже есть марсианская база и никто из стран-конкурентов не продвинулся так далеко в конструировании межзвездного корабля с солнечным парусом и лазерным ускорителем, как Страна Восходящего солнца. Японское общество остается почти таким же консервативным, как и сто лет назад. Женщины до сих пор считаются «людьми второго сорта» и не имеют права голоса, хотя рождаемость уже не такая высокая, как раньше. Император по-прежнему считается живым богом, военная служба — самым достойным занятием настоящего мужчины, кодекс бусидо — поводом для гордости, а если предложить японцу покаяться за Нанкинскую резню… Лучше даже не предлагайте. Кое-что, конечно, поменялось. Гегемония армии, как во времена Тодзио и Анами, ушла в прошлое, сейчас власть в стране делят между собой парламент, армия, чиновники, императорский двор и гигантские концерны-дзайбацу. И фиг вы разберетесь в их причудливом танце. Или хотя бы разберетесь, кто, с кем, против кого, с какой целью и что вообще творится. С Америкой у Японии отношения достаточно напряженные (хотя и подогреваемые взаимной выгодой) с СССР — сдержанно-нейтральные, с Германией — вежливо-отчужденные — с утратой общего врага отношения между Берлином и Токио несколько подостыли. К Расе японцы относятся настороженно-прохладно. Как всегда. ГЕРМАНСКИЙ РЕЙХ И ЕГО САТЕЛЛИТЫ Германия во время Вторжения пострадала, пожалуй, больше всех — и не последнюю роль в этом сыграло то, что Гитлер не всегда желал слышать правду и руководил по принципу «Я это лучше знаю». Что поделаешь, это болезнь любой вождистской диктатуры… В случае с Германией это стоило почти четверти населения и нескольких уничтоженных атомным огнем городов. Была потеряна Франция (кроме Эльзаса) и вся Восточная Пруссия, из-за которой, собственно, война и началась. Кроме того, Раса ОЧЕНЬ сильно обозлилась на Германию, по вине которой было потеряно больше всего кораблей (в том числе и тот, что нес почти весь ядерный арсенал флота вторжения). Поэтому пусть они и не смогли «закрыть» всю территорию Тосев-3 от доступа к космосу, Рейх они закрыть могли. И закрыли. И все же, несмотря на потери, на восстания уже после перемирия, Германия выстояла — и потихоньку начала выкарабкиваться. А к началу 80-х годов им удалось догнать и перегнать Советский Союз (правда сам Союз был тогда не в лучшей форме). Временной столицей до 60-х годов был Нюрнберг, пока рейхсканцлер Альберт Шпеер не перенес ее в Нойе Берлин, построенный прямо на месте старого Берлина, как только там перестало фонить (ну… в основном). Вот тут-то бывший архитектор и оторвался как следует, воплотив в жизнь многое из того, что придумал еще Адольф. И кое-что из своего. Сегодня Нойе Берлин — самая малонаселенная столица мира, что смотрится особенно дико на фоне циклопических зданий и огромных, почти пустых, проспектов. Но возвращение столицы в старый-новый город все равно укрепило мнение граждан в том, что Германия будет жить. Вторым фюрером (и последним, кто носил данный титул) стал Вальтер Дорнбергер — просто потому, что все, кто был выше него по должности, погибли — и именно он заключил мир с ящерами. А после его отставки Шпеер провел в НСДАП хорошую чистку, избавившись от самых одиозных фигур. К началу 60-х годов нацистская партия стала именно партией, а не организацией, дублирующей все органы власти. Фюрерпринцип тоже отошел в прошлое — сейчас в стране преобладает коллективное руководство. Однако Рейх, несмотря на все реформы, остается жестким автократическим режимом. Но если раньше приказ «убить всех» мог просто написать один человек, сейчас для этого требуется утвердить его в нескольких инстанциях. Уже прогресс… Диссиденты и сепаратисты до сих пор просто исчезают в никуда, а внезапно открывшееся еврейское происхождение — даже отчасти еврейское — по-прежнему остается поводом для отставки, увольнения и депортации. Но хоть до «окончательного решения» больше не доходит… Угадайте с одного раза, кто в этом мире страна-изгой номер один? Даже японцы больше не стремятся дружить с Рейхом, а остальные его и вовсе тихо ненавидят. Сами немцы уже несколько раз пытались катнуть пробный шар в плане улучшения отношений с США, поначалу полунамеками, сейчас прямым текстом. Министерство пропаганды договорилось даже до того, что и Гитлер регулярно палку перегибал в еврейском вопросе (чего уж теперь, евреев в Рейхе все равно давно нет), и вообще культ личности это плохо… Дошло даже до разговоров об отмене Нюрнбергских законов — по крайней мере, для американских и советских граждан еврейского происхождения. Великогерманский Рейх включает в себя, помимо собственно Германии и Австрии, Нидерланды, Норвегию, Данию, Бургундию (Эльзас-Лотарингию), Богемо-Моравию (то есть Чехию), Словакию, а также восточные кантоны бывшей Швейцарии, населенные фольксдойче. Западные кантоны, франкоязычные, отошли к Французскому протекторату Расы. Позже, после смерти дуче, возникли рейсхкомиссариат Лангобардия (бывшая северная Италия со столицей в Милане, населенная «германским народом лангобардов») и «независимое» Королевство Лаций (южная Италия со столицей в Неаполе — «Римляне тоже арийцы»). Всего в Рейхе живет около 180 миллионов человек, из них немцев и приравненных к ним — чуть больше половины. Если же включить в эту категорию всю «нордическую расу» (голландцев, норвежцев, вернувшихся на родину предков фольксдойчей с разного рода примесями в крови), тогда их доля вырастет аж до 76%. Правда такие «тоже арийцы» почему-то никогда не получают ни хорошей работы, ни высоких должностей (ну надо же, какой сюрприз). Кроме, собственно, гау и земель, у Рейха есть так называемые «особые регионы», куда входят, например, Албания, Сербия, Черногория и Греция (17 миллионов жителей), де-факто, германские колонии, а также «союзники», входящие в (какая ирония) Варшавский договор. Это Лаций, Венгрия, Хорватия, Болгария и другие фашистские и полуфашистские режимы, подкармливаемые из Нойе Берлина — еще 86 миллионов человек на всех. Венгрия и Болгария живут относительно стабильно и благополучно, благодаря германской щедрости, Румыния и Лаций — уже не очень. Независимость этих стран — чистая формальность, вся промышленность принадлежит германским концернам, вся экономика контролируется Рейхом, ну а про политиков я вообще молчу. В четверке великих держав Рейх занимает последнее место по площади и населению, поэтому руководство страны буквально одержимо идеей это отставание наверстать. Чего они только не придумали за эти десятилетия. И штрафы для холостяков. И налоги на бездетность (для женщин). И указы в стиле «девица не должна отказать солдату». И поистине звериная ненависть к гомосексуалистам. И пропаганда многодетности из каждого утюга. И призывы всех относительно близких к арийской расе людей со всего мира перебираться на ПМЖ в Фатерланд. И многое, многое другое. Результат, мягко скажем, не очень. Беженцы из владений ящеров куда чаще выбирают новым местом жительства СССР или США (а тех, кого берет Япония, немцы и сами к себе не пускают). Даже попытка убедить «лангобардов» в том, что они больше немцы, чем итальянцы, привели к окончательному расколу между Северной и Южной Италией (вернее, «немецкими подстилками» и «полуафриканскими вырожденцами» соответственно), а заодно и между Неаполем и Нойе Берлином. Финляндия, заключившая союз с ящерами (их тоже можно понять, они оказались зажаты между Союзом и Рейхом), из числа союзников выпала. Но ее место заняла Швеция, где в 60-е годы к власти пришел очень энергичный молодой лидер, выходец из Новошведской партии, помогавшей немцам еще до Вторжения. Его зовут Ингвар — и он держит страну в своей руке так же крепко, как когда-то Адольф держал Германию. Города, разрушенные атомными взрывами, немцы восстанавливать не стали — решили оставить в таком виде как мемориалы. Нойе Берлин стал единственным исключением. Однозначно сильная сторона Германского Рейха — наука, особенно после того, как «партийцев» из руководства институтов и академий при Шпеере прогнали… Сами понимаете, чем прогнали. Сегодняшняя Германия — признанный лидер научно-технических разработок, наряду с Лацием (в чем у немцев с итальянцами нет разногласий, так это в науке). И едва ли не все технологические прорывы последней трети XX века были достигнуты именно ими. В первую очередь, в военной отрасли. И в разработке искусственных заменителей всего, чего только можно. Многие шутят про «эрзац-рейх», но тихо — ибо гестапо бдит. Очень сложный вопрос для Рейха — космос. С одной стороны, блокада Расы продолжает действовать, с другой… Весь мир запомнил жизнерадостную улыбку Эриха Хартманна, героя войны, сбившего целых четыре вражеских (ящериных!) самолета, а в 1968 году впервые в истории человечества достигшего поверхности Марса. Ну как достигшего… посадка оказалась немного жесткой и отважного вельтраумфлитера при ударе просто размазало по кабине. Впрочем, последующие экспедиции оказались более успешными. Далее, где-то с 80-х годов немцам удалось пробить в космической блокаде брешь, у них уже есть немало орбитальных аппаратов и почти все они при желании могут нести на себе оружие. Ящеры, конечно, шипят и требуют все прикрыть, закрыть, разломать и допустить инспекторов, но дальше шипения дело не заходит: Рейх ощетинился во все стороны МБР с термоядерными боеголовками, а в свою систему ПРО, построенную силами рабов-туземцев Раса не то чтобы очень верит. Последний военный конфликт между Германией и ящерами случился в середине 60-х годов, с тех пор поддерживается неустойчивый мир. Который все же иногда «потряхивает». Пока правительство Рейха ограничивается громкими лозунгами, многозначительными угрозами и легким блефом — они еще не готовы раскрыть, что именно строится глубоко под землей в Баварии последние лет тридцать… ЭТО ЕЩЕ НЕ КОНЕЦ И все же Раса, несмотря на кажущуюся инертность, МОЖЕТ действовать быстро. Особенно когда им становится по-настоящему страшно. Как только известия с Тосев-3 достигли Родины, ящеры поняли, что эта угроза сравнима с той, с которой они встретились на заре своего существования. Когда по родным степям за ними охотились пятиметровые сородичи, способные одним укусом сломать жертве позвоночник, а вторым проглотить ее целиком. Именно для борьбы с ними и было когда-то сделано первое орудие труда и охоты… Недавно с родной планеты ящеров вылетел второй флот. Но не тот, что нес колонистов в новый мир, совсем не тот. Этот они, мобилизовав все силы и чуть не убив на этом давно и надежно сбалансированную экономику, подготовили в кратчайшие по местным меркам сроки. Всего за полвека. И задача, данная адмиралу этого флота — брату самого Императора — была предельно четкой. Оценить уровень опасности, исходящей от Больших Уродов. Выяснить, смогут ли они уничтожить флот колонизации и при этом уцелеть сами. И если окажется, что смогут… Тогда адмирал сбросит на планету тридцать тысяч термоядерных бомб с кобальтовой солью. Поселенцы, прибывшие вместе с флотом вторжения, и их потомки в этом случае должны будут стать достойными сожаления, но неизбежными жертвами. До прибытия Флота Судного дня остается еще четырнадцать лет. Успеют ли люди подготовить к этому времени достаточное количество космического оружия, разработать надежные системы ПРО… или хотя бы накопать достаточно противоядерных убежищ с длительным сроком содержания? Скоро мы все это узнаем.