Этот безумный мир...

Одним из плюсов новой работы Рей был график пять-два, а не шесть-один, как это было на прошлой работе, так что теперь по субботам можно было отдыхать. Обычно в этот день они с Беном ехали куда-нибудь вдвоём, чтобы весело провести время, но сегодня, поскольку мужчине пришлось выйти на работу, девушка была предоставлена самой себе. Долго думать над тем, чем бы ей заняться, Рей не пришлось: ей позвонила Роуз с вопросом, не хочет ли подруга присоединиться к ней и Пейдж на шоппинге в «Harrods». У Рей предложение Роуз не вызвало энтузиазма. Ведь «Harrods» — это универмаг класса люкс с соответствующими ценами, а поскольку Рей жила в режиме экономии, то закупаться по таким ценам она себе позволить не могла. Но с другой стороны, она уже какое-то время не виделась с Роуз, и соскучилась по ней. В итоге, решив, что покупать что-либо она не обязана, а вместо этого вполне может просто погулять по роскошному универмагу как по красивому музею, Рей ответила на предложение согласием. Когда Рей прибыла в «Harrods» и нашла сестёр, те сидели в кафетерии. Похоже, что Пейдж и Роуз уже успели обойти несколько магазинов, судя по тому, что рядом с их столиком стояли несколько брендовых пакетов с покупками. А теперь, решив сделать перерыв и немного перекусить, Пейдж взяла себе фруктовый смузи, а Роуз не стала отказывать себе в удовольствии полакомиться изрядным куском шоколадного торта. Купив себе молочный коктейль, Рей присоединилась к девушкам за их столиком. — Спасибо, что приехала, Рей! — улыбнулась ей Роуз. — Да нет проблем, — пожала плечами Рей. — Я ведь тоже хотела повидаться. На самом деле она догадывалась, что Роуз пригласила её, просто потому что устала от компании своей токсичной сестрёнки, с которой ей в данный момент приходилось жить под одной крышей. В течение учебного года Роуз жила в университетском общежитии в Кембридже, но сейчас, во время летних каникул, переселилась в симпатичный уютный домик, который Пейдж снимала в Хэмпстеде. При этом вредина Пейдж категорически запрещала сестре приводить к ним домой кого бы то ни было с ночёвкой. Вот казалось бы, жалко ей, что ли?! Если бы не это обстоятельство, Рей смогла бы заночевать у Роуз после ссоры с Беном. Тогда бы посмотрела, как бы он заговорил, если бы она вчера действительно ушла! «Начать, что ли, комнату для съёма искать?» — уныло размышляла девушка. — «Чёрт, так не хочется! Хорошее жильё стоит дорого, а в плохое переселяться из таких комфортных условий совсем неохота…» Но, с другой стороны, Бен, похоже, слабину в ней почувствовал из-за того, что ей негде жить. Решил, что он — хозяин положения. На диван прогнал, извиняться заставил… Кто знает, к чему ещё всё это может привести!.. Рей усилием воли прервала поток своих безрадостных и тревожных мыслей, чтобы прислушаться к разговору между сёстрами, и поняла, что Пейдж вновь оседлала своего любимого конька: убеждала Роуз, что той срочно нужно скинуть вес и избавиться от очков. Потому что девушка просто обязана быть красивой! — Ты вообще не понимаешь, что такое бодипозитив, — обиженно бубнила Роуз. — Позитив-шмазитив! — закатила глаза Пейдж. — Почему-то твой позитив не помогает тебе зарабатывать деньги, а вот мне моя красота — ещё как! Думаешь, я бы смогла так много зарабатывать, если бы была такой же жирдяйкой, как ты? — Я не жирдяйка! — Роуз уже чуть не плакала. — У меня просто телосложение такое! — Ты просто много жрёшь! — припечатала Пейдж и указала на стоявшую перед сестрой тарелку с тортом. — Только посмотри на это высококалорийное безобразие! А ведь ты плотно поела перед тем, как мы вышли из дома, а значит, проголодаться не могла! И всё равно, тортик тебе подавай! Телоумножение у тебя, а не телосложение, жирная ты корова! Роуз расплакалась, вскочила с места, схватила свою сумку и зашагала прочь. — Роуз! — Рей тоже вскочила из-за стола, собираясь побежать за подругой. — Куда ты идёшь?! — Куда подальше! Не ходи за мной! — кинула через плечо Роуз и ускорила шаг. Пейдж лишь равнодушно посмотрела сестре вслед. — Пейдж, тебе не кажется, что это уже перебор?! — Рей сердито скрестила руки на груди. Она просто не могла не отреагировать на то, что кто-то унижает её подругу, несмотря на то, что это делала родная сестра Роуз. — Нечего так на меня смотреть! — задрала нос Пейдж. — Как ещё, скажи на милость, мне воздействовать на неё? Она моя сестра, и я за неё ответственна! Я обязана заставить её похудеть! Быть толстой не только некрасиво, но и вредно для здоровья! — Это не значит, что ты имеешь право говорить ей подобные вещи! — Так, давай-ка не морализаторствуй тут! Роуз — взрослый человек, нечего за неё как за маленькую заступаться! Мы с ней сами разберёмся, как друг с другом говорить, а тебя это вообще касаться не должно! — Роуз — моя подруга! И мне, представь себе, не всё равно, когда я вижу, как она плачет! — Да всё с ней будет нормально, не парься! — закатила глаза Пейдж, после чего посмотрела на собеседницу с интересом. — Лучше расскажи, как твои дела, Рей. У тебя, вроде бы, парень появился, верно? Как там его звали, Дэн? Вы всё ещё вместе или разбежались уже? Пейдж задавала вопросы небрежным тоном, но Рей прекрасно знала, что её собеседница умирает от любопытства, поскольку является большой охотницей покопаться в чужой личной жизни. — Его зовут Бен, — спокойно напомнила Рей. — И да, мы вместе. Я живу у него. — И как у вас с ним? Всё в порядке? — А тебя это вообще касаться не должно! — вернула Рей ту же фразу, которую услышала минуту назад, и взяла со стула свою сумку, собираясь уйти. — М-м-м, значит у голубков проблемки… — вполголоса пробормотала Пейдж. — С чего ты это взяла?! — Будь у вас всё в порядке, ты бы так не огрызалась, — Пейдж пожала плечами. — Ты бы мне так и сказала, что у вас всё хорошо. Рей очень хотелось утереть нос этой самодовольной стерве, сказав, что в её отношениях всё в полном порядке, но вот незадача! Как раз накануне они с Беном впервые серьёзно поссорились, и отголоски этого конфликта всё ещё не отпускали девушку. Так что Рей уж точно не могла сказать, что у них всё в порядке, ведь это было бы ложью! Кроме того, девушка вдруг поняла, что ей очень хочется поговорить хоть с кем-нибудь, кто готов её выслушать. Хочется поделиться тем, что терзало её душу. И, похоже, что поделиться-то ей было и не с кем, кроме Пейдж. Роуз сама сейчас в расстроенных чувствах. Финн — точно не вариант… Приняв решение, Рей села обратно за столик. — Ну ладно, у нас с Беном не совсем всё в порядке, — неохотно призналась она. — На самом деле, мы с ним вчера довольно крупно поссорились. — Из-за чего? — Из-за… — Рей смутилась, ей совсем не хотелось рассказывать кому попало подробности о том, чем они с Беном занимались в постели. — Ну, неважно на самом деле, из-за чего. Важно то, что он меня чуть не выгнал, представляешь?! Если бы я в тот момент сказала, что между нами всё кончено, то я уверена, что он, не моргнув глазом, согласился бы! — И тебя это удивляет? — Пейдж приподняла свою идеальной формы бровь. — Конечно! Я-то думала, что он мной дорожит, а он вот так запросто оказался готов расстаться со мной при первой же крупной ссоре! — На самом деле ничего удивительного тут нет, — равнодушно пожала плечами Пейдж. — То, что он тобой не дорожит, вполне закономерно. — Почему это закономерно? — нахмурилась Рей. — Потому что ваши отношения начались по твоей инициативе, причём очень быстро. И это было твоей ошибкой. — Почему это было ошибкой? — ещё сильнее нахмурилась Рей. И откуда, интересно, Пейдж известны такие подробности? Неужели Роуз проговорилась? — Ну что ты как маленькая, в самом-то деле! — закатила глаза Пейдж. — Очевидных вещей не понимаешь, что ли?! Потому что мужчины не ценят то, что им легко достаётся! А ты досталась своему Бену даже слишком легко! Фактически, сама ему на шею кинулась! Если бы ему пришлось тебя добиваться, то он дорожил бы тобой гораздо больше. — Так это же всё из-за тебя! Я торопилась завести отношения, чтобы выиграть тот дурацкий спор! — Что ж, ты его выиграла. Довольна? Стоило оно того? — усмехнулась Пейдж. Вопрос был риторическим. Неважно, стоило или нет. Что сделано, то сделано, прошлое не изменить. Рей угрюмо молчала, глядя куда-то в сторону. — Слушай, Рей. Ты, конечно, молодец. Серьёзно, молодец! Упорства и целеустремлённости тебе не занимать. Захотела найти себе парня — нашла себе парня. И при этом даже вполне достойный экземпляр выбрала! Но видишь ли, в чём дело. Найти парня не так сложно, как его удержать. Завести отношения не так сложно, как их сохранить. Думаешь, ты на это способна? — поддела её Пейдж. «Хороший вопрос» — подумала Рей. Она вдруг осознала, что ей не хотелось бы расставаться с Беном. Хоть девушка и была уверена в том, что не нуждается в этих отношениях, потерять их всё равно было бы обидно (и не только из-за того, что живя со своим парнем, она неплохо так экономила на съёме жилья). А потерять их не по своей воле — и вовсе донельзя унизительно. Рей вздохнула и подняла глаза на собеседницу, в надежде услышать от неё что-то полезное, как от более опытной в подобных вещах девушки. — Значит, ты думаешь, что раз я так легко ему досталась, и Бен меня не ценит, то наши отношения обречены? — Я не говорю, что они обречены. Ты ещё можешь исправить ситуацию и заставить его начать тебя ценить, — обнадёжила её Пейдж. — И как мне это сделать? — А, так значит, тебе нужен мой совет? — Пейдж самодовольно улыбнулась. — Да, нужен, Пейдж. Ты мне поможешь? — Только если ты пообещаешь, что будешь меня слушать, и не будешь со мной спорить, а то знаю я тебя! — Пейдж покачала своим наманикюренным пальчиком перед лицом собеседницы. — А ещё ты пойдёшь со мной по магазинам и будешь помогать мне пакеты с покупками носить, раз уж Роуз убежала. Ну что, ты согласна? — Хорошо, я согласна, — кивнула Рей. И приготовилась внимательно слушать. Пейдж некоторое время потягивала свой смузи, то ли собираясь с мыслями, то ли для того, чтобы из вредности заставить Рей подождать. И наконец, заговорила: — Начнём с самого главного. Видишь ли, нормальный парень ценит свою девушку, только если она ведёт себя как девушка, а не как пацан в юбке. Хотя о чём я говорю, ты и юбок-то не носишь никогда! — Ну, ясно! — закатила глаза Рей. — Опять начнёшь рассказывать мне, что я недостаточно женственная. — Ты со мной спорить собралась? Обещала же, что не будешь! — строго взглянула на неё Пейдж. — Ладно, ладно, я не спорю. Продолжай. — Да, Рей. Ты недостаточно женственная. У тебя характер и замашки как у парня. Поставь себя на место своего бойфренда и подумай, зачем ему отношения с парнем, если он не гей? Ему отношения с девушкой нужны, понимаешь? С девушкой, которая выглядит и ведёт себя как девушка! Рей не могла не признать, что в рассуждениях Пейдж есть определённая логика. К тому же, Бен — довольно консервативный ретроград, чуждый всяких современных веяний, так может, для него это и правда важно? — Ну ладно. Допустим на минуту, что ты права. И как мне стать более женственной? — А сама как думаешь? Поменять гардероб, прежде всего! — Ну уж нет! Не собираюсь я рядиться в платьица и юбочки! Это вообще не моё! — Не твоё так не твоё, не рядись, если не хочешь. Тут ведь дело не столько в платьях. — А чём тогда дело? — Если ты хочешь, чтобы твой парень ценил тебя, то ты, прежде всего, должна ценить себя сама и показывать ему, что ты — девушка, которая знает себе цену. А это значит, что ты не должна носить дешёвое барахло, — и Пейдж окинула презрительным взглядом скромную одежду собеседницы. — Не у всех есть деньги на дорогое барахло, как у тебя, знаешь ли! — возразила Рей. — Мне, между прочим, экономить приходится, и ничего лишнего не покупать! — Во-первых, хорошая и качественная одежда — это вовсе не лишнее. А во-вторых, парень у тебя на что? — В смысле? — Я говорю в том смысле, Рей, что красивая девушка вообще не должна свою одежду оплачивать. Если бы ты знала, как правильно себя вести, то все твои покупки оплачивал бы твой мужчина. Тебе бы даже не пришлось его об этом просить, он бы просто дал тебе свою кредитку. Мало того, он упрашивал бы тебя её взять и тратить столько денег, сколько тебе вздумается, при этом даже не интересуясь, на что именно ты их тратишь! Ну и чего ты так морщишься, будто тебе какашку сунули под нос?! — поинтересовалась Пейдж, видя недовольное лицо собеседницы. Рей, хмурясь, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Мне не нравится идея позволять кому-то платить за мою одежду, — заявила она. — Как будто я сама не могу себе нужные вещи покупать! Это унизительно! — Ничего унизительного в этом нет. И не спорь, ты обещала! — напомнила Пейдж, видя, что Рей открыла рот, чтобы что-то возразить. — В любом случае, ты ведь хочешь стать более женственной, так? А это значит, что тебе придётся засунуть подальше свою гордость и позволить Бену быть мужиком и обеспечивать тебя, даже если ты в этом и не нуждаешься. Ведь не зря же ты выбрала себе парня, у которого есть деньги! — Ты меня по себе-то не суди! Я выбрала Бена не из-за того, что у него есть деньги. Я выбрала его, потому что он хорош собой и не сексист. — Твой приятель Финн тоже вполне себе симпатичный. И тоже не сексист, иначе бы ты с ним не дружила. И ты прекрасно знаешь, что он был бы счастлив стать твоим парнем. Почему же ты его не выбрала? Не потому ли, что он простой автомеханик с зарплатой меньше чем у тебя самой? — усмехнулась Пейдж. — Да что ты такое несёшь?! — возмутилась Рей. — По-твоему, я какая-то меркантильная тварь?! — Ну почему сразу тварь-то? Рей, я ведь тебя вовсе не осуждаю! Я знаю, что ты не голддигерша какая-нибудь. Но пойми, для девушки совершенно нормально выбрать себе обеспеченного парня! Это происходит неосознанно, на уровне инстинктов. Учёные доказали, что обеспеченные мужчины действительно кажутся женщинам более привлекательными, и это абсолютно естественно. — Даже если так, почему я должна позволять Бену обеспечивать меня? — Потому что пока ты будешь платить за себя сама, твой парень ценить тебя не будет. И это факт! Мужчины ценят то, во что они вложились, в том числе материально. Чем больше они вкладываются, тем больше ценят, и тем больше боятся потерять. Рей задумалась. Опять же, она не могла не признать, что Пейдж рассуждает вполне логично. Возможно, в её утверждениях действительно есть здравый смысл, и к ним стоит прислушаться… — Сама подумай: мужики испокон веков были добытчиками. Добывали мамонтов и тащили их в пещеру, обеспечивая едой женщин и детей, — продолжала распинаться Пейдж. — И сейчас в мужиках тоже есть этот инстинкт: они хотят добывать и обеспечивать. Бывают, конечно, исключения типа всяких там альфонсов, но речь не о них, а о нормальных, ресурсных парнях, вроде твоего Бена. Они подсознательно ищут таких женщин, которые позволят им реализовать свой инстинкт добытчика и почувствовать себя настоящими мужиками. Парням это нужно, понимаешь, Рей? Поэтому именно таких женщин они и ценят! — Ну и что ты мне предлагаешь сделать? Просто подойти к Бену и заявить, что с этого дня он должен оплачивать все мои покупки?! — Ну, нет, конечно! Если ты ни с того ни с сего прямо в лоб этого потребуешь, то он, само собой, откажется. Если хочешь, чтобы парень тебя слушался, то нужно действовать куда тоньше. Пейдж наклонилась вперёд, сделав жест рукой, чтобы Рей тоже наклонилась к ней, и понизила голос. — У мужчины между ног находится рычаг управления. И если ты научишься достаточно хорошо обращаться с этим рычагом, то сможешь вить из парня верёвки, — доверительно сообщила Пейдж и рассмеялась, видя, как Рей заливается краской до корней волос. — Да ты прямо как девственница краснеешь! Слушай, а вы с ним сексом-то занимаетесь, или только за ручки держитесь, как школьники?! — Занимаемся, конечно! — Тогда в чём проблема? — Я просто не привыкла вот так открыто обсуждать подобные вещи… — Так привыкай! Ты кто, взрослая женщина или дитя малое? — поддела Пейдж собеседницу. — Я взрослая женщина! — сердито посмотрела на неё Рей. — Ну, тогда допивай свой коктейль и пошли в магазин для взрослых женщин. Через несколько минут девушки с пакетами в руках уже неторопливо шагали по универмагу, и вскоре Рей поняла, что Пейдж ведёт её не куда-нибудь, а в бутик дорогого нижнего белья. Рей ещё никогда не бывала в таких магазинах, и ходила по нему, раскрыв рот и дивясь многообразию представленного ассортимента. Шёлк, атлас, тончайшее кружево, всё это было очень красиво. И очень дорого. Рей просто не могла понять, как можно отдавать сотни фунтов за трусы и бюстгальтеры. И с трудом могла поверить, что кто-то действительно это делает. Пока девушка рассматривала соблазнительное бельё, к ней подошла Пейдж, держа в руках вешалку, на которой висел чёрный кружевной комплект из трусиков, пояса для чулок и сорочки. — Я думаю, вот этот комплект тебе отлично подойдёт. Будешь смотреться просто супер! Рей взяла вешалку, осмотрела комплект со всех сторон, взглянула на ценник… — Да ты что! — возмутилась она, кидая вешалку обратно в руки Пейдж. — Не могу я это купить! Для меня такое слишком дорого! — Да разве это дорого? Давай-ка я покажу тебе то, что по-настоящему дорого и ценно. Пейдж приобняла Рей за плечо и подвела её к висящему на стене большому зеркалу. — Ну и на что я смотрю? — уточнила Рей. — На нас, Рей, ты смотришь на нас! Ты хоть представляешь, сколько некрасивых девушек по всему миру завистливо вздыхают, глядя на таких красоток, как мы с тобой? Сколько дурнушек отдают кучу денег за пластические операции и косметические процедуры, идут на огромные жертвы, чтобы хотя бы приблизиться к подобной внешности? — Ну и зря. Нужно любить себя такой, какая есть, а не прогибаться под какие-то надуманные стандарты в угоду патриархату! — пробурчала Рей. Но Пейдж, снова оседлавшая любимого конька, не обратила на это замечание никакого внимания. — … Но даже после всех стараний их красота не настоящая, а искусственная и фальшивая! По-настоящему красивой можно только родиться, как я или ты. Понимаешь теперь, как тебе повезло, Рей? Ты получила всё даром! Природа наделила тебя огромным богатством! Так пользуйся им с умом, не разбазаривай зря! Как минимум, сделай так, чтобы твой Бен понял, насколько ему с тобой повезло. А как максимум… — Пейдж окинула фигуру Рей профессионально-оценивающим взглядом. — Возможно, тебе стоило бы подумать о карьере фотомодели. В модельном бизнесе всегда красивые девочки нужны. — Ну уж нет! — фыркнула Рей. — А ты не отмахивайся так сразу, подумай над этим. Если вдруг что-то надумаешь, дай мне знать. А этот комплект обязательно купи. Вот увидишь, оно того стоит. У твоего Бена крышу снесёт на раз! Рей взяла вешалку с комплектом из рук Пейдж, ещё раз внимательно его осмотрела и со вздохом пошла в сторону кассы.