Бесконечное Лето - В плену у Матрицы.

Туман, окружавший меня, слегка рассеялся, и сквозь его пелену проступили очертания строений, которые я не забуду до конца своей жизни. Но… разве «Совёнок» не был разрушен во время катаклизма, устроенного Матрицей? Тем не менее, я снова здесь. И опять, как тогда, мне придётся искать ответы, почему и для чего я тут оказался. Домики пусты, в том числе и тот, где я когда-то провёл почти сотню смен. И никаких личных вещей – словно здесь никто никогда не жил. Несколько раз крикнул «Ау!», но ответом мне было лишь печальное завывание ветра. Однако не оставляло ощущение взгляда в спину – очень неприятного, скользкого. Что ж, постараюсь быть начеку. Выйдя на площадь, я машинально оглянулся на памятник. Что-то с ним не так, но из-за тумана я не мог понять, что именно. И лишь подойдя поближе, понял. То был памятник вовсе не Генде. На постаменте стояла Она. Неведомый скульптор, используя фрагменты чёрного и белого мрамора, настолько точно передал черты лица и формы тела, что Она казалась живой. Залюбовавшись, я подошёл вплотную, и, приподнявшись на цыпочках, поцеловал кончик её туфли. Сухой треск, и меня буквально засыпало градом каменных осколков. А когда смог поднять глаза кверху, то увидел невероятное – статуя ожила. Улыбаясь, Эйми спрыгнула вниз – прямо мне на руки. -Значит, это и есть твой лагерь? – уточнила она, аккуратно высвободившись из объятий. – Честно говоря, мне тут совсем не нравится. -Просто погода сейчас не очень, а так в принципе жить можно. -Не в том дело! Разве не чувствуешь – здесь сам воздух пропитан злом? Разумеется, мне и самому было не по себе, но признаваться в том не хотелось. Поэтому Эйми взяла инициативу в свои руки. -Нужно уходить отсюда немедленно! Здесь есть выход? -Разумеется! Идём! И мы направились к автобусной остановке. Однако добраться до неё нам не было суждено. На подходе к зданию, где в «старые добрые времена» обитали кибернетики, навстречу нам сквозь приоткрытые ворота лагеря вышла Алиса. В её правой руке был зажат топор. -Далеко собрались, любовнички? Последнее слово было произнесено с такой ненавистью, что я поневоле отшатнулся. -Мы не выпустим вас из лагеря, - с безмятежной улыбкой произнесла появившаяся из здания кибер-кружка Лена, поигрывая огромным ножом, покрытым бурыми пятнами – не то ржавчина, не то запёкшаяся кровь. -Ты нашшшшш, Семён, нашшшшшшш, - прошипела Юля, спрыгивая вниз с крыши здания напротив. Тускло блеснула сталь её когтей. -Это мы ещё посмотрим! – запальчиво воскликнула Эйми. В её руке появилась чёрная роза, ярко загоревшаяся красным. И три огненных лепестка сорвались с неё, устремившись каждый к своей цели. Однако, встречаясь с ней, они рассыпались искрами, не причиняя особого вреда. -Проклятие! Они порождения Тумана, и пока он царит над лагерем, моя магия бессильна. Будь я магом Воздуха, возможно, мне удалось бы разогнать его, но Огонь слишком слаб против Воды… Я мало что понял из сказанного, да и не до того стало – все три девушки медленно направились к нам. -Брось её, и мы снова будем счастливы вместе! – демонически расхохоталась Алиса. -А о ней мы позаботимся, - продолжала улыбаться Лена. И я догадывался, каким образом. Но и мысли не допускал о подобном исходе событий. -Скорее, за мной, выберемся отсюда кружным путём! – и, развернувшись, мы побежали обратно. Однако всё оказалось непросто: попытка свернуть в сторону леса, пробежавшись меж душевыми и административным корпусом, была блокирована Мику, выбравшейся из музыкального кружка. В её глазах горел красный огонь, а рука сжимала пилу, покрытую такими же бурыми пятнами. -И ты туда же, сестрёнка? – с укоризной произнесла Эйми. -Ты мне больше не сестра! Ненавижу тебя!! И с удовольствием посмотрю, какого цвета твои внутренности! -Что ж, ты сама выбрала это. Больше помощи от меня не жди. Но и нам рассчитывать на чью-либо помощь не приходилось. Хуже того, помчавшись меж домиками в сторону сцены, напоролись на Женю, вооружённую молотком для забивания гвоздей. -Библиотека закрыта, читателей не обслуживаем, - деревянным голосом сообщила она. -Ну и не надо! Пришлось сворачивать вновь, теперь уже в сторону спортплощадок. Но и там нас уже поджидали – Ульяна с самым серьёзным видом размахивала сапёрной лопаткой. А со стороны лодочной станции приближалась неулыбчивая Славя, поигрывавшая плетью. Чёрная мантия развевалась за её плечами. -Ты должен вернуться к нам, Семён, - осуждающе произнесла она. – Ты обязан это сделать. Иначе нет тебе прощения. А ей приговор уже вынесен. -Не судите, да не судимы будете! – огрызнулась на это Эйми. Славя в ответную попыталась достать её плетью. Пришлось отступать в сторону площади – все иные пути оказались перекрыты. Оказавшись у постамента, Эйми взмахнула розой вновь, и нас окружил огненный круг. -Вот. Им не переступить черту, и пока мы внутри, мы в безопасности. Вовремя – я, наверное, не успел бы сосчитать и до десяти, как нас окружили. Не рискнув штурмовать огненную преграду, девушки решили взять нас измором. Расположившись по периметру, они принялись осыпать «разлучницу» насмешками и проклятиями, попутно продолжая уговаривать меня «одуматься», пока не поздно. -Патовая ситуация, - уныло прокомментировал я. – Им не войти, а нам не выйти из круга. -Ну, ты-то выйти можешь, - усмехнулась Эйми, – тебя они не тронут. Но помни: сделав шаг наружу, внутрь уже не попадёшь. -И не собираюсь. Я останусь с тобой и разделю твою судьбу. -Уверен? -Да. Поняв, что не шучу, Эйми выдохнула с облегчением. -Пусть так. Одна судьба на двоих. И её ладонь нашла мою ладонь. Завидев это, девушки буквально взвыли от ярости. Юля попыталась было преодолеть огненную преграду, но с визгом отскочила обратно. Запахло палёной шерстью. -Сколько мы сможем продержаться? -Не очень долго. Ведь мне приходится поддерживать огонь, а на это расходуется энергия. Когда её запас подойдёт к концу… думаю, ты догадываешься, что последует. Ещё бы я не понимал! Вон, облизываются в ожидании, бросая плотоядные взоры – ждут не дождутся, когда удастся добраться до нас. -И у нас нет никаких шансов? -Теоретически есть. Но это будет больно. -Пусть лучше так, чем ждать неминуемого конца. -Готов терпеть боль? – Эйми усмехнулась уголками губ. – Что ж, моё дело предупредить. Я могу попробовать телепортировать нас отсюда. Но пока читаю заклинание, тебе придётся держать мой талисман. -Какие проблемы? Запросто! -На самом деле проблема есть. Мой цветок не любит прикосновения чужих рук и попытается вырваться. Если не удержишь или уронишь его, охранный огонь погаснет. -Раз другого выхода нет, приложу все силы. -Тогда вперёд! – и она вручила мне розу, а сама, отрешившись от происходящего, принялась нараспев декламировать слова заклинания. Да, меня предупредили, что будет больно. Но я не ожидал, что настолько. Шипы мгновенно впились в кожу, как показалось, прямиком в нервы. Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы инстинктивно не разжать ладонь. Слегка придя в себя, я смог разобрать несколько слов. Что-то очень знакомое… да она же читает моё собственное стихотворение! Ещё бы не узнать! Однако там целых шесть четверостиший, я не выдержу столько! А придётся, ехидно шепнул внутренний голос. Если проявишь слабину, будет больнее, когда твою любимую растерзают прямо у тебя на глазах. Да и тебя самого едва ли оставят в живых. Да, трудно не согласиться – в лицах и очертаниях фигур девушек «Совёнка» уже мало что оставалось человеческого, а выкрики и вопли всё больше напоминали завывания. Мгновенье спустя боль накатила с новой силой. И мне уже стало не до происходящего вокруг. Цветок и впрямь начал дергаться, разрезая плоть не хуже бритвенных лезвий. Ладонь мгновенно окрасилась красным, и капли крови падали на землю, приводя окружавших нас монстров в неистовство. К счастью, огонь пока ещё удерживал их на расстоянии. Более того, в шипах, похоже, содержался яд – рука онемела, и цвет её стал бледно-зелёным. Перед глазами всё плыло, а к горлу подкатил ком. Ещё немного, и меня вывернет наизнанку… И вот, когда судорога едва не повергла наземь, всё кончилось. Боль ушла, не осталось даже шрамов. И в руке моей вместо розы теперь была зажата орхидея. От тумана, царившего над лагерем, равно как и от него самого, не осталось и следа. В безоблачно-синем небе ослепительно сияло солнце, и лучи его отражались бликами на поверхности моря, простиравшегося до самого горизонта. К нему вела обсаженная кипарисами лестница из розового мрамора, и мы находились в самом её начале. Повернувшись, я встретил её улыбку. -Ну, вот и всё. Здесь они нас не достанут. Да, теперь «Совёнок» навсегда остался позади. Меня с ним больше ничего не связывало. И мы рука об руку побрели по лестнице вниз – прямо к пристани, где нас уже ожидал корабль под белоснежными парусами.