Стань моим будущим

Ниалл отдыхал в своей комнате, лежал на своей постели, был окружен охраной и слугами, но никогда еще он не чувствовал себя в такой тихой, но тревожной опасности. Даже когда он ночевал в шатре по соседству с дикарями и грабителями. Там его защищал Басаан. Теперь он остался один. Александр привез его во дворец через месяц после поединка на главной площади близ Хромого утеса. Всю дорогу до гостиницы, в которой остановился Александр и его люди до похищения короля, Ниалл чувствовал, как тот обнимает его одной рукой, чувствовал невесомые поцелуи в затылок. Слезы застилали юноше глаза, он почти не видел дорогу. Ниалл был рад, что король нашел его, что он пришел за ним и готов был отдать жизнь за него, но за спиной остался Басаан. Провидец не понимал самого себя. Он должен был радоваться, что он вернется во дворец и заживет прежней жизнью, что король жив, что никому больше не грозит опасность. Но чувство тревоги не покидало юношу. Перед въездом в город Александр украл с чужого двора накидку и укутал в него Ниалла. Так он снова стал провидицей короля без имени и лица. Теперь это тяжелым грузом давило на Ниалла. Покрывало словно было сделано из железа. В первую же ночь в гостинице Ниалл думал о разбойнике и надеялся увидеть его во сне. Но картина не менялась – Басаан так же лежал на спине, устремив взгляд в небо. Тогда Ниалл проснулся с криками и обнаружил, что он лежит не один. Рядом лежал Александр и прижимал его к себе. Король не спал, он лишь глубоко дышал и сильнее прижал к себе Ниалла. Юноша повернулся лицом к нему и обнял его в ответ. - Ты пришел за мной, ты не оставил меня. - Как я мог тебя оставить? Ты мой. Никто тебя не отнимет. Я всегда буду защищать тебя. На следующее утро Александр приказал найти свою охрану, которая рыскала по городу в его поисках и они отправились в обратный путь. Отряд практически все время ехал верхом, ночевал в придорожных гостиницах. Небольшая кучка всадников без повозок и обозов всё равно не привлекала мелких разбойников. Всю дорогу Ниалл был как в трансе. Он делал, что ему велели, но был как будто не здесь. Перед глазами все стояла картина того, как Басаан лежал на земле, а из раны на груди непрерывным потоком текла алая горячая кровь. Как только отряд прибыл во дворец, Ниалла забрали с собой его личные охранники и слуги и отвели в его часть покоев. И больше он оттуда не выходил. Его искупали, привели в порядок, переодели, накормили вкусной едой, принесли целую гору его любимых фруктов. Ниалл вдруг понял, что оказался в клетке. Он не мог увидеть море, не мог погулять в лесу. Не мог почувствовать запах только что пойманной рыбы и замочить ноги в утренней росе. У него все было - была прежняя жизнь, был Александр. Но он не приходил. А Ниалл каждую ночь засыпал с мыслями о Басаане. Картинка не менялась. Со смертью дедушки юноша уже смирился. Так он думал. Но чем дольше он оставался один, тем тяжелее была ноша. Лорд Генри умер из-за него. Басаан умер из-за него. Александр очень рисковал из-за него. Из-за его ошибки и ребяческих поступков. Настоящий провидец не подвел бы так своего короля и своих близких. К тревогам Ниалла добавились и сомнения в своих силах. Он уже не был уверен в себе. Сны его были не о будущем. Он застрял в прошлом. Ниалл пытался думать о короле, о грядущих событиях, но все было в дымке. На первом плане всегда был разбойник. Однажды беспокойной ночью он увидел новый сон. Он увидел Хромой утес. Увидел поселение, в котором жил и был свободен. Увидел жилище, в котором предавался страсти и новым ощущениям. Но людей вокруг не было. Все было заброшено. Вдруг сознание перенесло его на главную площадь. Сначала Ниалл испугался, что он опять увидит мертвого Басаана и зажмурился. А когда он открыл глаза, то его ослепило солнце, которое отсвечивало от кровавого поля, усеянного телами. Там были дети, женщины и старики. Он увидел старого Гора, который часто заходил к ним на ужин и рассказывал веселые истории. От ужаса Ниалл не мог пошевелиться, рот его был открыт в беззвучном крике, но глазами он все искал только одного человека – Бассана нигде не было. Вдруг провидец увидел тело одноглазого Соломона. Впрочем, второго глаза у него уже не было. На его груди сидела белая голубка. Клюв ее был в крови, а с перьев стекали красные капли. Глаза ее бешено искали кого-то. Как только зелень глаз птицы столкнулась с зеленью глаз Ниалла, тот проснулся. Не было криков – провидец был настолько поражен, что не мог говорить. Он сидел в кровати, широко раскрыв глаза и вдыхая полной грудью. Все его тело трясло как в лихорадке. Ниаллу было страшно. Так страшно ему не было даже тогда, когда его похитили. Он никогда не видел столько мертвецов. Он никогда не видел такую бойню. Внезапно Ниалл почувствовал, как с уголка губы стекла кровавая капля. Он и сам не заметил, как прикусил губу. Теперь она горела. Ниаллу вспомнился последний их поцелуй с Басааном. Тогда кровь разбойника так же горела на губах, а последние его слова жгли сердце. И тут провидец вспомнил, что Басаана не было среди погибших. Его там не было. *** Александр сидел в пустом зале совета один и думал. Его внезапное путешествие внесло смуту, а знатные лорды, приближенные к короне, были в ужасе. Первое собрание королевского совета Александр устроил сразу же по прибытию из своего похода. Он смог убедить их в разумности своих действий – оставлять могущественного провидца варварам было бы ошибкой. Да и, раскройся их большой секрет, что провидец юноша, это бы внесло еще большую смуту. Корона и совет потеряли бы свое влияние, знатные дома отвернулись бы от столицы. Многие среди них до сих пор не признавали нового короля, считали его юнцом и распутником. Поэтому, узнай они, что совет решил выдавать юношу за провидицу, смуты и бунтов было бы не избежать. Как только с советом было улажено, Александр пару раз демонстративно выезжал на ярмарки, лично присутствовал на турнире рыцарей. Вскоре была организована грандиозная королевская охота, на которую были приглашены главы знатных домов. Совет хотел показать, что небольшое нападение на провидицу не ослабило корону, что вся земля Саксонии по-прежнему под защитой её всевидящих глаз. Александр обещал устроить пир, как только она восстановится и окончательно придет в себя. Король обладал удивительной проницательностью. Несмотря на то, что рос практически в походных условиях среди простых воинов, которые не умели скрывать чувства или лукавить, Александр научился читать людей, потому что сам часто прибегал к манипуляциям и уверткам – нужно же было скрывать от отца и его шпионов многочисленные похождения в молодости. Благодаря этому он понял, что смог убедить лордов в неприкосновенности короны. На деле же дела были не столь радужны. В груди короля бурлила ярость. Александр был вне себя от злости. Кучка разбойников посмела напасть на королевский караван. Его люди были перебиты. Хранитель северной границы лорд Генри был кровожадно убит. Но главное, кто-то посмел тронуть самое ценное, что у него было – его Ниалла. Король и представить не мог себе, что пережил юноша в плену. Держали его в цепях или морили голодом, выпытывая местонахождение провидицы? Интересно, узнали ли они правду? Смогут ли распустить слухи и нанести вред короне? Александру нужен был план. После охоты было проведено второе собрание совета. - Нам нужна страховка на случай такой ситуации, сир. - Нужен план действий, если подобное нападение повторится. - Да, я понимаю, - ответил Александр. – Я проведу бал через две недели. На нем я объявлю следующего хранителя северной границы и представлю всем свою невесту. - Невесту? - Да, мне нужны наследники. И чем скорее они появятся, тем спокойнее будут вести себя лорды. - Но… Но как за такой короткий срок мы найдем и замену хранителю, и будущую королеву? - Сир! В таких вопросах не нужно торопиться! - Я уже выбрал и того, и другого. Хранителем станет один из вассалов лорда Генри. Север должен охранять кто-то из местных. Чужаков там не примут. Тем более, если я приближу к короне один из сильных домов северных земель, подниму их в статусе, они будут благодарны мне и будут верны. Я хорошо изучил их знать и предлагаю на эту роль графа Гарлана. Его дом достаточно силен, но не так знатен. Тем более, у него есть уже взрослые дочери. Мы предложим им породниться с королевской семьей. - Вы возьмете себе одну из них? Стоит ли пачкать древо короля столь низким статусом жены? - Нет. Сами по себе они бесполезны, но нужны будут в качестве гаранта мира. Думаю, в мужья им подойдут мои троюродные кузены, - холодно и твердо сказал Александр. - Умный ход, мой господин, заложники, - хитро улыбнулся один из герцогов. - Что касается невесты, то на эту роль подойдет дочка герцога Тейта. Насколько помню, она была одной из претенденток на роль провидицы несколько лет назад? - Не просто «одной из», мой господин, - ответили ему. – Она была абсолютным лидером. Ее таланты нас поразили, а воспитание и безукоризненная родословная только украсят вашу корону. Тогда вы лично выбрали мальчишку Генри, хоть мы все и были против… - У вас есть время до бала все обдумать, - резко оборвал члена совета Александр. - Но нужны веские причины, чтобы я поменял решение. - Да, мой король. После этого тяжелого собрания, Александр и остался в одиночестве. Он сидел и думал. Он не сомневался в правильности своего решения. Он не жалел никого и сделал бы все для укрепления положения короны. Но он волновался, как на это отреагирует Ниалл. После похищения он все время тихо сидел в тени деревьев в своем саду или не выходил из покоев. В глазах его всегда была застывшая печаль. Александру так хотелось к нему прикоснуться, снова почувствовать шелк волос между пальцами и мягкость молочных бедер под своими ладонями. Снова почувствовать запах его разгоряченного тела и услышать, как с губ срывается просьба ускориться. Александр еле сдерживал себя в дороге, боялся лишних глаз и ушей, не позволял себе лишнего. После прибытия частые собрания, поездки к лордам и обдумывание дальнейших действий забирали всё его время и выжимали все силы. Но сегодня все было сделано. Решение окончательно принято. Сегодня он мог позволить себе то, чего хотел больше всего. Король тихо проскользнул в ту часть замка, которая принадлежала Ниаллу. Александр заметил юношу в саду, тот тихо сидел на траве и смотрел в одну точку, глаза были красными от выплаканных слез. Александр засмотрелся на него. Он был так красив! Черные как смола волосы были распушены и спускались каскадом до лопаток, глаза хоть и были уставшими, но горели огнем, а кожа, чуть загоревшая на солнце, как будто светилась изнутри. - Мой король, - подошла к нему одна из личных служанок Ниалла. – Он сидит так уже несколько часов. - Он говорил, что именно его беспокоит? - Нет, но ему и не нужно говорить. Думаю, это из-за того, что ему пришлось пережить в плену. Подумать страшно, что с ним делал этот варвар… - Что? Кто? - Зверь с Востока. Господин Ниалл ночевал в его шатре, - служанка замолчала, увидела по перекошенному от злости лицу короля, что взболтнула лишнего. – Простите, мой король, я думала, он вам рассказал. - Что еще ты знаешь? - Ничего больше, только это. - Ты можешь идти. - Мой король, - поклонилась служанка и поспешила прочь. Александру показалось, что зубы его раскрошатся, так сильно он сжал челюсти, а ногти впились в кожу до крови. Этот зверь не только похитил его мальчика, но и надругался над ним. Этого король не мог оставить безнаказанным. Через пару дней Ниалл сам попросил о встрече. - Прости, моя любовь, - тихо произнес Александр. – Прости, что не навестил тебя. Совет совсем измучил меня своими собраниями. - Я понимаю, ты король, - голос Ниалла звучал тихо, но твердо. - Подойди. Юноша послушно подошел к Александру. Тот притянул его за талию и усадил на колени. Король сам стянул с него покрывало. Глаза все были такими же заплаканными. Александр провел по его щеке ладонью и, нежно взяв подбородок Ниалла двумя пальцами, повернул лицом к себе и посмотрел в глаза. - Тебя что-то беспокоит? Ты сам не свой после возвращения. Расскажи мне. - Мне одиноко. Дедушка умер из-за меня, ты подвергся опасности. Я думал, что поэтому ты и не приходишь. Я думал, ты разочарован во мне и больше не любишь. Из глаз полились крупные слезы. Александр схватил его лицо обеими руками и приблизил к своему, утирая большими пальцами капли, бегущие из глаз. - Я люблю тебя, никогда не сомневайся в этом. Я хотел прийти, но не мог найти времени. Прости меня, ты не один, я с тобой. Ниалл облегченно прильнул к нему и обнял за шею, уткнувшись в выемку ключиц. Они просидели так в тишине, пока Ниалл лишь изредка всхлипывал. - Мне приснился сон, что все на Хромом Утесе мертвы. А еще там был кто-то вроде меня. Тоже провидец. Александр молчал, он понимал, что имеет в виду Ниалл. - Можешь сделать для меня одну вещь? – спросил юноша и пристально вгляделся в медовые глаза напротив. - Для тебя я сделаю, что угодно. - Не нападай на ту деревню. Там не только разбойники. Большая часть это мирные люди – дети, женщины и старики. Они делают все это лишь для того, чтобы выжить. - Я обещаю тебе, - тихо улыбнулся Александр. – Ты необыкновенен! Эти люди похитили тебя, могли убить, а ты волнуешься за них. Ниалл улыбнулся в ответ. Он снова обнял своего короля и так и уснул. Впервые за несколько недель его не мучали кошмары. - Прости, мое солнце, - прошептал Александр, когда тот уснул. Король отправил карательный отряд еще несколько дней назад. Скоро от разбойников Хромого Утеса не останется ни души. *** Рана Басаана болела. Но болела не разрубленная мечом грудь, а болели шрамы на сердце. Разбойник понимал, что сам толкнул единственную любовь всей жизни в руки другого. Он пытался убедить себя, что все сделал правильно, что Ниалл бы не выжил в его жестоком мире, что там ему будет лучше. Там его защитят толстые стены, охрана и король. Басаан лежал на спине своей кровати, вокруг были его друзья, но он чувствовал обжигающее одиночество и тоску. По ощущениям было так же, когда убили его мать. Тогда он тоже остался один. Он искал провидицу, чтобы спросить, уймется ли эта тоска, но, встретив Ниалла, он променял одну пустоту на другую. Пока рана затягивалась, за ним приглядывала Кора. Она обрабатывала рану, скрашивала вечера тихими разговорами. Басаан знал, что она была бы не против переехать к нему в хижину и образовать семью. За ней бегали все молодые парни поселения, а младший брат Тур с гордым видом отгонял особо назойливых. Басаану льстило ее внимание, но он не хотел обманывать ее, не хотел использовать, чтобы заткнуть пустоту. Как-то вечером она задержалась дольше обычного. - Басаан, - тихо начала она. – Мне надо тебе кое-что рассказать… - Не стоит, я все сам знаю. Но ты должна понимать, что я все еще люблю его. И всегда буду любить. Я отпустил его, но мое сердце продолжает цепляться за него. Я хочу, чтобы ты это знала. Я люблю тебя как друга. Я умру за тебя, но не полюблю так, как ты хочешь. - Я знаю. Я все чувствую. Но позволь хотя бы постараться. Она медленно подошла к постели, на которой лежал Басаан и, опустившись на колени, прильнула к его губам. Басаан не отстранился. Ему больше не хотелось быть одному. Ту ночь Кора провела с Басааном. На ощупь она была нежная, но крепкая. Поджарое молодое тело не могло не радовать глаз. Басаан был нежным. Они не просто предавались страсти, они делились своей болью – каждый из них не мог полноценно быть со своим любимым. Кора чувствовала, что сердце Басаана не здесь, а он чувствовал и ее, и свою душевную тяжесть. С тех пор Кора ночевала у него. С тех пор они не были одиноки. Старый Соломон заходит к Басаану. Спрашивал о дальнейших планах. Басаан хотел уехать. С ним решили пойти и другие. - Ты должен быть их лидером. Они надеются на тебя, Басаан. Ты должен быть сильным. - Я понимаю. Что посоветуешь? - Земли Норвегов пока еще безопасны для таких как мы. - Для разбойников? – улыбнулся Басаан. - Для вольных людей, - хитро прищурился в ответ старик. – Там есть и мои знакомые. Советую пока обосноваться там и примкнуть к их отряду. Они живут как мы, у них большое поселение, но иногда они нападают на соседние земли. Там каждый город сам за себя, но внутри общины все равны. Ты можешь начать оттуда, а потом пройтись по славянским землям и вернуться на восток, к себе. - Не думал, что в твоей голове еще будут ценные для меня знания. - Мы, старики, тоже способны на многое. Ты мне как сын, Басаан. Люди, которые пойдут за тобой мои друзья. Они верят в тебя, не подведи их. - Я не подведу их. И не подведу тебя, старик. Соломон улыбнулся. На следующий день он подошел к Басаану и протянул небольшой сверток. - Там перстень. Доплывите до города на Безглавой Горе. Там живет мой старинный друг. Покажи ему этот перстень. Он примет вас. - Спасибо. Это был последний раз, когда Басаан видел старика.