Змея Песков

Дождливым туманным вечером, по одной из узких улочек ужасного и грозного Градема, который можно было бы сравнить с помойкой, или безымянной могилой в которую жизнь выбрасывает всех не угодных, и тех, кто явно не заслуживал ходить по ее другим опрятным, красивым, и чистым улицам шла девушка, которая была на первый взгляд будто лишней, в этом центре отбросов общества, но если копнуть глубже, приглядеться в самых потаенных уголках неизведанной души она была самым настоящим его воплощением. Не слыша даже собственных шагов, идя по грязной промозглой брусчатке она стремительно обходила всех кто все еще несмотря на ночь не ушел по домам, ведь у большинства шатающихся от дома к дому людей их просто не было, а у других же напротив только сейчас, когда вечер завладел днем начиналась жизнь. Многие пытались подойти к девушке почти бегущей по улице, но, как только видели ее лицо тут же отшатывались произнося давно забытые в этих краях молитвы богам, которые про них забыли еще раньше. Высокие скулы на бледном лице и темно карие почти черные глаза придавали ей отнюдь не милый образ великосветской дамы из столицы, нет, она была хищницей, которая охватывала своим цепким взглядом все происходящее возле нее словно готовясь к прыжку. Подойдя к ржавой почти приросшей к стене двери, она огляделась и поняла что наконец вокруг никого, и без лишних промедлений открыла дверь. В туже секунду ее тут же с ног до головы окутал столб дыма, который обычного человека тут же свалил бы с ног, а в нос ударил резкий запах алкоголя и духов которые смешавшись уже почти превратились в вонь. Но несмотря на это, она вошла в маленькую комнату за завесой которой скрывалось помещение чуть побольше и войдя в него она тут же попала в круговорот людей окруживших ее со всех сторон. Уши резало фальшивое пение местного барда, а взор заполонили множество людей, одни сидели за столом играя в азартные игры ставя все что только осталось, другие сидели за столиками потягивая дорогой алкоголь к удивлению любого постороннего, но всех их объединяло то, что один неверный взгляд или жест на вид обычного заигравшегося пьянчуги заставил бы их всех обнажить свои когти и клыки скрытие за бутылкой. Она набросила на лицо объемный черный капюшон скрывший ее лицо и белоснежные волосы, которые она заправила за шиворот своей кожаной приталенной мантии, поверх туники которая обрывалась ровно посередине бедра, открывая черные обтягивающие штаны и кожаные сапоги до колена. Внимательно осмотрев столы она нашла то что, искала и бесшумно словно тень она прошла сквозь толпу уже через секунду садясь прямо напротив мужчины за самом отдалённом столе который освещала всего одна свеча в отличие от десятков в центре комнаты. - Надо же, думал ты уже мертва. . - хрипло сказал мужчина на вид лет пятидесяти, среднего телосложения, его одежда была не такой бедной как у одной половины посетителей этого бара, но и не такой богатой, как у другой. Ровно такая какая нужна чтобы быстро и незаметно скрыться в толпе, - Ты бы не звал меня сюда, думая так. - сказала она внимательно разглядывая собеседника даже не думая притронутся к поставленным перед ней стакану. - И то верно. - без раздумий согласился он, и продвинутая чуть ближе подставляя лицо с бледно карими глазами подведенными черной краской которое только начали задевать морщины - Значит пришла. - Значит пригласил меня сюда ты. - в тон ему ответила девушка, ловя каждое его движение, она увидела клинок инкрустированный рубинами заготовленный за черным кожаным ремнем, и несколько незаметных ничем не примечательных колец в которых вместо камней скрывался яд - Не тебя я ожидала увидеть. - Тогда зачем пришла, если думала что тебя здесь поджидает твоя смерть? с успешной спросил мужчина сразу поняв про кого идет речь. - Потому что знала, что они бы не стали квитаться со мной в затхлом хоть и известном среди таких, как ты кабаке. - резче ответила она, услышав взрыв ругани за одним из соседних столов, полумрак красно песочного помещения лишь стал поводом для легкого укола тревоги который она тут же подавила. - Среди таких, как я? - воскликнул он с наигранным удивлением приподнимая поседевшую бровь - Когда это ты перестала сотрудничать с такими как я, или неужели слухи правдивы, и ты сделала такую глупость как отойти от дел? - Поверь, я уверена, что это единственный правдивый слух услышанный тобой Низам.- спокойно ответила она уловив мелькнувшее в его глазах удивление. Она хорошо знала и помнила что он словно таракан, пролезет в любую щель, он один из единственных людей в Тарме который знал все абсолютно про всех до мелочей. По этому как бы ей не хотелось признавать, но его удивление ей польстило - Нет Мария, ты не могла - все также веселясь продолжал мужчина, а гнев девушки вновь с каждой секундой нарастал, она словно оголенный нерв сидела в напряжении готовая сорваться в любой момент, но упорно продолжала сидеть и смотреть на собеседника - А как же ваши ученыя, клятвы. Неужто не боишься попасть в ад за отречения от единственного смысла жизни. - уже серьезней спросил он, пытаясь, уловить изменения в девушке, но под его взглядом та была нерушима хоть и внутри его слова которые как ей казалось она сама приняла уже давно затронули струны ее душы. - Вход в рай для меня все равно был давно закрыт. - Сказала она смотря на дверь через которую внутрь зашли трое мужчин в странных для неё одеждах. Они были не местными, их кожа была светлее обитателей здешних мест, но она продолжала контролировать и сидящего рядом мужчину и остальных пытаясь взором обезопасить себя. - Я знаю что ты позвал меня ради задания, но я скажу в последний раз, можешь считать что я умерла, но что бы ты не предложил я со всем этим завязала. С этим покончено. - с нажимом сказала девушка, продолжая, наблюдать, - С этим не завязывают, тем более такие, как ты. - уже жестче сказал мужчина опираясь одной рукой об стол- Ты можешь не бояться своего ордена, но у тебя не отнять того что ты Мария, Змея песков. - сказал он и она тут же, за секунду казалось не уловимой для человеческого взора достала свой стилет и приставила его прямо к горлу мужчине заставляя того на секунду потерять самообладание и дать девушке увидеть в его глазах страх. Она сидела неподвижно, так чтобы ни один посетитель не смог увидеть что именно сейчас делает девушка наклонившись к мужчине. Клинок в ее руке потеплел от температуры ее рук, мягко поблескивая оранжевым светом на серебряном лезвии которое слегка надрезало кожу прямо возле артерии. - Не смей произносить это имя. - тихо почти беззвучно прошептала она на что он лишь прикрыл глаза в знак согласия, она так же беззвучно убрала клинок. - Значит все-таки решила все бросить, сдаться. - Сдаться? Хотя можешь считать и так, но вот мое последнее слово я не тронула тебя из-за твоего сотрудничества с орденом, но если когда я выйду отсюда если ты не станешь считать меня мертвой можешь быть уверен, ради одного дела я вернусь к тому чему меня столько лет учили. - Поверь я от тебя другого и не ожидал. - Сказал он потирая горло, задумчиво отведя глаза в сторону - Ты знаешь что сейчас творится в королевстве, даже твоему ордену уже не скрыться от проблем внешнего мира. Это задание будет для тебя...- продолжал он, но Мария прервала его уставившись на Низама с небывалым гнетом - Это ты даже не представляешь что происходит на самом деле. - прошипела она вставая несмотря на протестующий возглас мужчины - Встречя окончена, не ищи меня. Чтобы ты не задумал если попытаешься меня в это втянуть то это вылезет тебе боком. - Как бы ты не хотела, от грядущего Мария тебе не скрыться, - кинул он ей вслед, но она выпорхнула из кабака, оставшись незаметной тенью для всех в нем присутствующих. Идя по темным улицам, единственная мысль крутившаяся в голове девушки была поскорее вернуться домой, смотря на пьянчуг которые валялись под дверьми очередного паба в луже грязи, или отморозков прижавших к стене паренька который просто ошибся улицей, ей было как некогда тошно. За всю жизнь которую она прожила в этой канализации отбросов общества, она так и не привыкла к этому удушающему запаху мусора, гнили и курительных смесей сочащихся из каждого окна. Каждый раз когда по заданию она отправлялась в другие города, тот капкан который сжимал ее легкие в родном городе на несколько дней отпускал ее, но возвращаясь сюда захлопывался с новой силой. Она обожала природу, леса, реки, горы, а в этом проклятом городе даже деревце было редкостью, Гардем каменный город это она поняла давно, и даже река текущая под мостом который она проходила сейчас смотря на грязную мутную воду с отвращением она могла назвать только болотом. - Подай добрый человек, не наводки на себя греха! - взмолился на первый взгляд обычный старикашка одетый в грязные вонючие обноски сидящий на одной из ступенек спуска с моста. Когда его дряблые руки уже чуть не схватил ее мантию она тут же, вместо того чтобы отойти, наступила прямо на руку старика слыша хруст костей. Он взвыл раненой собакой, прижав к груди руку сыпля в спину девушки всевозможные проклятия. Пара таких же бездомных на другом конце улицы посмотрели на нее с обсуждением и страхом, но она же также стремительно шла вперед, ведь в этом на первый взгляд простом старике она узнала одного из членов гильдии местных воров который вчера ограбил магазинчик одной старушки около ее дома. Если присмотреться, то в каждом прохожим на улице можно было узнать либо бандита, либо отшельника бежавшего из больших городов от закона. Это место было канавой, и даже запах дождя не смог скрыть этот запах бедности и безнадежности который впился в каждый камешек этих улиц. Пройдя еще пару ужасно узких проходов между рядами домов, она наконец вышла на родную улицу которая была можно сказать на окраине города, потому пусть здесь не было фонарей освещающих центр, здесь не было и той грязи из-за отсутствия большого количества людей. Уже подходя к воротам дома она услышала жуткий вопль резанувший слух из соседнего проулка. Женский голос сразу поняла она, но чувствуя безумную усталость за месяц беспрерывной работы она не хотела обращать внимание на это, поэтому достав связку металлических ключей открывая ворота она прошептала себе под нос: это не твоё дело! Пытаясь убедить саму себя, что раз она завязала со своей работой, то проблем и ей сейчас уж точно нужны. Слишком многое стояло на кону, ее будущее сейчас слишком шаткое. Пройдя маленький участок земли на котором росла зеленая густая трава которую не встретишь на много кварталов вперед отсюда, она открыла металлическую дверь и уже переступив порог дома она услышала вновь отчаянный вопль - Помогите! - кричал голос, посмотрев вглубь дома она наткнулась на картину с которой она не раставалась ни при одном переезде, и через пару мгновений она с содроганием поняла что голос был детским. Каким бы чудовищем ее не считали, но у нее всегда был пунктик о котором знали все, детей она не трогает. И сейчас стоя в доме, смотря как на деревянный пол с ее одежды стекают капли дождя, в ее душе начинался конфликт. Слишком много в твоей жизни стоит на весах Мария, ты сама выбрала свой путь теперь отступать поздно. Твердил голос разума, но из казалось бы давно прогнившей души исходил шепот, который был даже сильнее крика и не в силах бороться с ним, она захлопнула дверь и с молниеносной скоростью побежала навстречу голосу буквально паря над скользкой дорогой покрытой грязью. Ее монолог внутри длился от силы пару секунд поэтому она была уверена что успеет, и зайдя в тупик трех каменных домов она увидела справа маленькую деревянную дверь скрывающую вход на следующую улицу. Быстро пройдя пару улиц она несмотря на кромешную тьму из-за отсутствия любого источника света прекрасно видела как в конце очередной улицы стояла женщина одетая в старые грязные лохмотья, ее черные растрёпанные волосы полностью закрывали лицо, она душила маленькую девочку в луже из води и ее собственной крови. Достав из наручного крепления кинжал, уже через секунду из другого конца улицы она оказалась прямо напротив женщин которая из-за темноты ее не заметила. Но Мария видела все как будто при дневном свете, и схватила саму женщину за горло, она буквально оторвала ее от тела еле живой девочки. Смотря в потемневшие до черного от злости и гнева глаза женьщини она с удовольствием смотрела как ярость сменяется на первозданный ужас. Она специально скинули плащ подходя к женщине и она была уверена, что та узнала ее, форму черных ассасинов знает каждый взрослый и младенец в Тардме, ими в плохих районах как этот пугают детей наравне с монстрами тьмы, а богачи пытаются купить жизнь в гильдии до того как это сделает их враг. Хоть она в душе уже отреклись от этого звания, но на землях королевства она останется ассасином до смерти либо своей, либо всех глав гильдии.- Прошу смилуйтесь, я отдам все что есть! Госпожа, молю вас всеми богами... заливаясь крокодильими слезами, словно заведенная шептала женщина которая тряслась от животного страха. Услышав ее последние слова Мария только сильнее сжала горло женщине смотря как ее лицо наливается кровью. - Каким богам ты молишься? Тем к которым чуть не отправила неверного ребенка. - мгновенно спокойным голосом говорила Мария, смотря на девочку которая от страха потеряла сознание, но к счастью дышала ровно и спокойно. - Или каким богам ты служиш раз решилась пойти на такой грех? Все также с ледяным спокойствием спросила она, хотя в душе царит целый шторм от гнева и ярости который она с успехом подавляла. - Вы не понимаете- проблеяла женщина когда Мария ослабила хватку - Это отродье разрушило мне жизнь! Если бы не она Кристиан бы был со мной, она, она демон! Она сгорит, ее не должно быть! - начала бешено кричать женщина полностью утративши рассудок. - Разве может так мать говорить о своем ребенке? - спросила она, сходство между женщиной и девочкой было видно невооруженным взглядом и от этого она становилась еще злые - Она выродок! Она разрушила мне жизнь, я сделаю то что она заслужила, и он вернется ко мне.- повторила женщина, и Мария поняла что та, тронулась рассудком, она встречала таких людей и понимала что ей уже ничем не поможешь, но вот ее дочери. - Единственная тварь это ты, и ты будешь гореть за свои деяния. - прошептала она ощущая покалывание по всему телу и в глазах, смотря на то как бормотавшая женщина умолкла побледнев до цвета папируса с ужасом смотря в ее глаза, она легким движением руки свернула ей шею смотря, как ее тело падает в лужу под ногами. В таких случаях она не любила марать себя кровью да и вопросов к окружающим будет меньше, спишут на любовника. И не чувствуя ничего кроме отвращения к лежащему телу она подошла к девочке и подняла хрупкое и легкое как перышко тело девочки, и с сожалением поняв что отдых прийдется отложить побрела по направлению противоположному ее дому спрятав ее и свою ношу от чужих глаз во мраке тени. Она устала, именно эта мысль билась в подсознании Марии, пока она с ребенком на руках шла к единственному дому в котором она могла с чистой совестью оставить бессознательную девочку. Она не знала зачем делает это, то ли пыталась этим купить грехи за года впитавшееся в её душу, то ли из-за понимания что когда-то она была такой же брошенной и от осознания что остаткам ребенка в закутках ее души хотелось чтобы хотя бы одна живая душа позаботилась о ней. Именно поэтому она шла измученная бессонными днями с каждым шагом теряя силы от использования того, что запросто могло лишить ее жизни, но вот она уже стояла возле четырех этажного дома который выделялся среди остальных тем, что он не был таким же грязным и разрушеним, да его невозможно было назвать хотя бы нормальным домом, но он точно был не худшим среди остальных. С ноги открыв дверь она буквально завалилась в помещение из которого то и дело доносились возгласы и крики, это был жилой дом и крики те были не теми что привыкли слышать в этих краях, нет, это был гомон который можно услышать в дружных многодетных семьях. Где-то раздражительный где-то возмущений и даже злой, но по-доброму по-семейному. К проходу тут же выбежала женщина средних лет со сковородкой в правой руке и ножом в левой, вся ее стойка говорила о том что она трупом ляжет, но не даст вторженцу войти в дом, - Вот так ты встречаешь старых друзей? Хватило сил девушке на сарказм, смотря в переполненные удивлением серые глаза женщины лет сорока. Ее слегка полное лицо уже покрылись мелкими морщинками, а в русых волосах виднелась седина. Ничего удивительного для жительницы здешних мест, этот город высасывал жизненные силы у всех его обитателей, но в женщине как ни странно была доброта несмотря на всю ее воинственность. - Боже Мария, я чуть светлым богам душу не отдала, я же просила не приходи в своей одежде, так ты еще и двери выламываешь.. -Так вынудили обстоятельства Фара, прости, но у меня нет времени. Господи кто это, что с ней? - Словно очнувшись ото сна испуганно спросила женщина смотря на то как девушка укутав в плащ ложит в кресло грязную избитую девочку. - Она. .. - Жива. Не беспокойся просто шок и переутомление. Помнишь ты обещала выполнить любую мою просьбу? Какой бы дрянью она не считала саму себя, но Мария не любила шантажировать людей, особенно тех к кому испытывает симпатию. -Как такое забудешь - Я знаю что у тебя уже нет мест, но Прошу возьми ее к себе - Что-то уж больно мелко растрачиваешь ты мой долг - У меня нет времени, тем более вряд ли ты мне можешь пригодиться, в связи с моим положением так что решила напоследок не оставлять тебя в долгу. Ну что, не откажешь? - на самом деле она лукавила, на первый взгляд что можно взять с женщины владеющей маленьким не примечательным приютом, но мало кто знает что эта женщина в прошлом была владелицей самого крупного борделя Гардема, в этом городке нет никого кто бы знал слабые места и секреты людей настолько разных положений от мелких воров до глав гильдий и вельмож. Но Мария не хотела пользоваться ее долгом, потому что, то за что Фара его получила было слишком важно чтобы это осквернять. -Как же я могу, я ведь ради этого и просила тебя, мне подходит. Ех уж больно сердце у тебя добродушное для твоего звания и профессии. Великий ты человек, боги будут к тебе благосклонно на великом восстановлении. - сказала женщина и пообщавшись с ней не более минуты Мария ушла понимая что скорее всего это была их последняя встреча. Из-за отсутствия плаща ей снова пришлось прибегнуть к таким ненавистным, но родным теням ведь хоть на улицах уже не было ни души осторожность всегда была ее приоритетом. Вернувшись домой, она как можно быстрее переоделась и обессилено рухнула в кресло возле не разгоревшегося камина. Взмахнув рукой за ощутимым покалыванием она наблюдала как искры с ее рук медленно перетекли в камин сменяясь на пламя. Смотря на переменчивый танец огня под звуки трескания дерева Мария прикрыла глаза вспоминая последние дни. Этот месяц она с уверенностью могла назвать одним из самых тяжелых в ее жизни. События последних дней мелькали перед глазами заставляя ее сердце пропускать удары от излишней нервозности девушки. Пересилив себя и наконец встав на едва трясущихся ногах она подошла к единственному предмету интерьера который не нес практичный смысл. Опустились на колени перед картиной она перерыв глаза зашептала то ли молитву, то ли кодекс она сама уже не помнила где и когда услышала эти слова, - Il nomine Domini Patris et Filii et Spiritus Sancti. Amen. - Прошептала она правой рукой нанося крест который был давно забыт. - Не очень умно произносить молитвы убийц от которых питаешься сбежать, зная что за это тебя могут казнить. - Произнес низкий хриплый голос с другого конца комнаты и в следующую секунду прямо в его голову со свистом разрезая воздух полетел адамантовый кинжал.