Артефакт Катаклизма

Утренняя гроза не предвещала ничего хорошего. – Опять, тля, мокнуть, – пожаловался худощавый паренёк в чёрной куртке бригадиру. – Терпи, пацан. Барыга платит, всё пучком. Первые тяжёлые капли сорвались с небес и бросились на молодого бандита. – Ой! – Он потёр плечо. – Сторожи, давай, – буркнул старший и скрылся в обветшалом домике. Внутри располагалась торговая лавка. Место в Зоне неприметное, даже сталкеры о нём не знают. Причина проста: торговец не смог выбиться в ряды тех великих барыг, что промышляют самыми опасными и прибыльными сделками. Его удел: палёная водка и китайская обувь. Клиенты – мелкие бандиты, которые не ограбили его до сих пор только из-за того, что башляет он другой банде. Переплачивает себе в убыток. На пацанье бандитском много не заработать. Три месяца назад объявился сталкер. Вышел на Грога намеренно, искал он именно такого: безызвестного, невлиятельного, подкупного. Сталкер руководил отрядом таких же убийц, как и он. Все – матёрые ветераны, специалисты узкого профиля. Их махинации – чётко спланированные преступления. Отсюда большие заработки и связи. Рейдер даже заплатил немалую сумму в счёт будущего сотрудничества. Грог не знал, кто именно посоветовал к нему обратиться, но тогда он был благодарен незнакомцу. А сейчас… У сталкера возник план: подмять под себя Кордон, свергнуть Сидоровича и собственноручно контролировать транзит хабара за бугор. Командиру нужен был человек, способный заменить торговца в подвале. Грог возрадовался, когда услышал такое предложение. Мол, вот каким нужным оказался. Пусть даже этому безумному убийце. Теперь бандитский коммерсант понимал: сталкер искал марионетку. Торговец не хотел быть куклой, а потому принял единственно верное решение. Грог поставил на прилавок очередной ящик палёнки. Видя, как в последние месяцы мучается хозяин, бригадир удовлетворённо хмыкнул про себя. – Ты не ссы, Грог. Пробьёмся, да? Барыга смерил того полным презрения взглядом. – Ты это, башляй за сегодня, – продолжил бандит. – Бульдог, видишь же, дела хреново идут… – Низкорослый торговец выпятился вперёд и набычился, всем своим видом пытаясь показать, кто здесь хозяин. – Чё?! Ты вообще, чепушила, рамсы попутал? Огромный кулак ударил Грога в солнечное сплетение. Того согнуло пополам. – Так-то! Бандит ударил тело носком ботинка. Грог всхлипнул. В небе пронеслась молния, дождь лишь усилился. Пацан со злостью матернулся в адрес бригадира. Зубы стучали, пальцы онемели, всё тело бил озноб. Ему показалось, что неподалёку шевельнулся куст. – Вет-тер, – дрогнул голос пацана. – Всё, т-тля, сам с собой разговариваю. Крыша едет не спеша… Сухой треск глушителя, и через мгновение тело упало на землю. Огромная лужа, ставшая одром для трупа, моментально приобрела алый оттенок. Из зарослей вынырнул сталкер в комбинезоне «Заря». Лицо скрыто противогазом. В руках американский Colt M1911 с интегрированным ПБС. В своё время он вложил в него много денег. Ещё двух, с другой стороны дома, снял сталкер с АК-74М. Две короткие очереди. На улицу выбежали ещё три бандита. Автоматчик заработал по ним, а стрелок с пистолетом уже забирался в дом. – Твою мать! – бригадир перестал пинать торговца, вынул ПМ из кобуры и только хотел двинуться к погребу, авось не достанут. Внезапно ему в затылок упёрся ствол пистолета. – Не убивай, начальник! – засуетился мародёр. Выстрел, смягчённый глушителем. Тело бандита повалилось на валяющегося Грога. – А, вот ты где! Сталкер схватил коммерсанта за воротник, поднял и швырнул к ближайшей стене. От удара Грог разбил нос. В комнату ворвался автоматчик. – Воробей, сволочь! Меня подождать не судьба? – наигранно возмутился он и нанёс барыге удар прикладом между лопаток. Владелец «Кольта» буркнул что-то в ответ. Затем шагнул к распластавшемуся на полу торговцу. – Ты… Очень… Сильно… Разозлил… Босса… – Каждое слово стрелка сопровождалось пинком под рёбра. Кровь хлынула в горло коммерсанта. Постоянно сглатывая солоноватую жидкость, он пытался вставить слово: – Стой… Стойте… Подождите… – Чего? – Воробей, остановись. Пусть командир разберётся. – Ага. Всё, гнида, попал ты. С тобой будет говорить Демон. В дом вошёл третий. Как и Воробей с Умником, одет в «Зарю». Олег Демон Гусаров. Тот самый сталкер, что решил захватить торговые пути Зоны. Он снял шлем. Взгляд сталкера парализовал Грога. – Вот и встретились. Злобная ухмылка заиграла на лице одиночки. – Олег! Я всё… объясню… – Да? Что же ты объяснишь? Быть может, поведаешь, как сдал нас с потрохами Сидоровичу? Думал, он тебе забашляет и охрану выделит? Людей, сука, даст? Подошва берца опустилась на лицо торговца. – Знаешь, я предательства не прощаю. У меня были такие планы! Амбиции, что тебе и в жизни не снились. А теперь… Я ж никуда сунуться не могу, твою мать! Меня ж теперь каждая собака знает! Сидорович, свинья упоротая, всех купил, чтоб меня перерезали. И всё из-за тебя! Подождал бы чуток, я б в люди тебя вывел. И долей от хабара поделился. Но ты решил всё по-своему. Лезвие ножа скользнуло по горлу избитого. Предсмертный хрип, а после – замогильная тишина. – Уходим, – бросил Демон сталкерам. Прошло около двадцати минут. Отряд петлял меж деревьев, оставив злополучную лавку далеко позади. – Гусаров, куда теперь? Что делать будем? – На завод вернёмся. А что дальше, ты и думай, раз Умник. – Командир, мне тоже не понятно, – вставил Воробей. – На «Росток» нельзя, Сидоровича на бабки не поставить. Артефакты «Свободе» носить я не пойду. Из Зоны валить что ли? – Хочешь – вали! – со злостью огрызнулся Гусаров. Порой его доставали товарищи по оружию. Раздражали не на шутку. Он любил работать в одиночку. Так легче. Но для захвата Кордона нужен отряд. Теперь он есть, а вот надежды на выполнение заветной цели не осталось ни грамма. Воробей остановился на месте. Демон и Умник даже не обернулись, шли вперёд. – Эй, подождите, никуда я не свалю! – крикнул сталкер и погнался за ними. *** – Исходя из ситуации, целесообразным будет задействовать элиту. Проект «Полигон» почти готов… – Николай Андреевич, мы с вами прекрасно знаем, что не имеем права проиграть эту войну. Вы уверены, что отряд облучённых артефактами бойцов справится с операцией? В дверь постучали. После короткого «войдите» перед Модзалевским предстали полковники Рогозин и Моховчук. – Надеюсь, у вас что-то срочное, – бросил генерал. – Анатолий Георгиевич, – начал оперативник СБУ, – у меня плохие новости. Вот. Он положил на стол несколько листов. Модзалевский пробежался глазами по тексту, а в следующее мгновение тихо спросил: – Уже выяснили, кто это? – Никак нет. – Анатолий Георгиевич, что-то случилось? – спросил Тихомиров. – А случилось то, что у нас в штабе завёлся предатель. – Генерал протянул аналитику распечатки сообщений. – Крот действует профессионально. Большая удача, что мы наткнулись на переписку, – продолжил работник спецслужбы. – Исходя из диалога, состоявшегося между перебежчиком и неизвестным, данные переправлялись напрямую наблюдателям из миротворческого корпуса НАТО. Получатель находился на их военной базе в Зоне. В кабинете повисла тишина. – Я хочу, чтобы вы перерыли весь штаб, всю организацию, каждого работника проверили до седьмого колена. Найдите мне этого гада, или отправитесь на досрочную пенсию. Вам ясно?! Последние два слова генерал проорал с такой силой, что рёв пронёсся по коридору всего пятого этажа. И это с закрытой дверью и частичной звукоизоляцией… – Так точно, – сдавленно ответил Моховчук. – Товарищ генерал, – на этот раз обратился полковник Рогозин, – вероятнее всего, натовцы решат помешать готовящейся операции. Вы всё ещё утверждаете, что оправлять нужно ваших, с «Полигона»? Мы уже говорили на эту тему… – Полковник, бойцы организации наиболее перспективны в данной ситуации, – вмешался Тихомиров. – Николай Андреевич, не сочтите за грубость, но вашим полигоновцам я не доверил бы и обычного рейда в Зону, не говоря уже о спецоперациях такого уровня. – Что вы предлагаете? – прервал его Модзалевский. – Во всяком случае, ясно, что наблюдатели будут активно следить за передвижениями наших отрядов. В переписке указано, что людей мы пришлём из-за Периметра. – Так и есть, – вставил аналитик. Рогозин тихо вздохнул и продолжил: – Я считаю, что мы должны задействовать уже имеющиеся в Зоне ресурсы. Когда натовцы поймут, что один из отрядов военспецов и есть наши оперативники, те уже получат некоторое преимущество. Во всяком случае, они уже начнут проведение операции. Натовцы опоздают. – В Зоне нет никого, кто смог бы выполнить задание. «Да что ж тебе всё неймётся, аналитик хренов?» – подумал Рогозин, а вслух сказал: – Ошибаетесь. Есть отряд, которому я бы доверил эту задачу. – И кто же они? – спросил Модзалевский. – «Гидра», – ответил полковник. Поняв, что руководство ждёт объяснений, он продолжил. – Отряд специального назначения, позывной «Гидра». Десять проверенных специалистов. Все с боевым прошлым, каждый служил в СпН. Возглавляет бывший офицер Управления «В». Ваша контора. – «Вымпел», – кивнул генерал. – Капитан Виктор Орлов. Ветеран спецназа, перевёлся в Зону Отчуждения около года назад. На его счету целая преступная группировка, укрывавшаяся в ЧАЗ. Упоминаний о ней вы не найдёте, но поверьте на слово: всех их ликвидировал отряд Орлова. Ему, Анатолий Георгиевич, я верю больше, чем всем вашим солдатам «Полигона» вместе взятым. – Хочу напомнить, что подготовленные в рамках проекта солдаты получили неординарные навыки. Они стали выносливее, быстрее, сильнее… Тихомиров мог перечислять до бесконечности. – А железную силу воли, чувство долга и развитое нестандартное мышление они тоже получили? Вопрос повис в воздухе. – Товарищ генерал, использование ОСН в данной операции более рационально, нежели вовлечение людей со стороны. Как я уже говорил, «Гидра» начнёт действовать непосредственно в Зоне. Николай Тихомиров повернулся к Рогозину. «Ну вот, опять. Индюк!» – мысленно выругался полковник. – Вспомните прошлую операцию, Рогозин. Мы задействовали ваших хвалёных «ястребов». И что в итоге? Операция провалена! Это стало последним ударом. Полковник выдвинулся вперёд, упёрся руками о столешницу и медленно выговорил прямо в лицо аналитику: – Я читал отчёты. Все. Это вы отправили пятерых против сотни головорезов. Вы знали, что они не справятся. Послали на смерть, осознавая это. Неравный бой. Я знаю, что они выжили в Припяти, отправили сигнал бедствия, добрались до пункта эвакуации и не обнаружили ни транспорта, ни иной помощи. Поверьте, я докопаюсь до истины. – Это угроза? – с ноткой презрения спросил Тихомиров. – Отставить! – приказал Модзалевский. И полковник, и аналитик отшатнулись в стороны. – Устроили тут дурдом! Николай Андреевич, продолжайте заниматься расчётами, в этом вопросе от вас больше толку. Моховчук, выявите предателя, даю вам полный карт-бланш. Взгляд остановился на Рогозине. – А вы поднимайте «Гидру». Пусть согласуются с объектом «Б-1» и выступают. Передайте, теперь только от них зависит, будет ли существовать организация или нет. Свободны.