Ледяная лагуна

– До последнего хотелось верить, что я все-таки ошибся. Но, увы, это был ты, – повернулся Гавриил к мужчине с насыщенно желтыми, как осенняя листва, глазами. – Судьба снова свела нас, мой милый друг. Не прошло и восьмисот лет, – хищно смотрел на Гавриила Данталиан. – Только теперь мы по разные стороны баррикад. Ты всегда был приторно правильным. Вижу, с тех пор ничего не изменилось. – Что ты хочешь от этих детей? – Гавриил указал кивком в сторону Йона, лежавшего без сознания на полу за решётками. – Меньше знаешь - крепче спишь, – оскалился Данталиан, приближаясь к Гавриилу. – Я в этом деле просто развлекаюсь, наблюдая за тем, как эти жалкие людишки ради своих грязных делишек готовы глотку друг другу перегрызть. Но те люди шутить не станут. Так что предлагаю тебе не марать руки ради кучки биомусора, присоединиться ко мне и просто наблюдать за этим шоу. Данталиан выжидающе навис над Гавриилом, положив ему руку на плечо. Гавриил с отвращением посмотрел на собеседника и, смахнув его ладонь, с большой силой отшвырнул того в другой конец коридора. – В каждом человеке есть плохое и хорошее. И по какому бы пути он не шёл, тьма в итоге никогда не одержит победу, – в ту же секунду очутившись вблизи соперника, Гавриил, не дав тому подняться, мертвой хваткой вцепился в его шею. – Тебе и таким, как ты, не место на Земле! Так отправляйся же в ад! Данталиан с каждым мгновением становился все бледнее, но при этом он, словно безумный, не переставал смеяться оппоненту в лицо: – Я тебе не по зубам. Неожиданно Данталиан сгруппировался и нанес Гавриилу короткий удар в живот, повалив того на землю. Не теряя времени впустую, Данталиан продолжил атаковать. Мощным хуком слева его рука врезалась в челюсть Гавриила, заставив его поморщиться. Нечеловечески быстрым движением Гавриил перехватил руку соперника и заломил за спину, ставя того на колени: – Не будь столь самоуверенным. – Мэт, что ты делаешь? – внезапно послышался шёпот изнеможённого Йона. Обернувшись к парню, Гавриил непроизвольно ослабил хватку и Данталиан, воспользовавшись удобным случаем, скрылся в темноте. Йон, будучи не в силах ни пошевелиться, ни даже открыть глаза, не в состоянии был расслышать, что происходило вокруг. Не понимая слов, он очнулся лишь на раздавшийся знакомый голос. Гавриил подошёл к Харальдссону, безнадёжно глядя на окружающие того решетки. Ржавые железные прутья протягивались с земли до потолка, замыкаясь в круг. По периметру таких камер было ещё около восьми. Закрадывалась мысль, что когда-то в них запирали великанов. Потому что иначе их высота казалось необъяснимой. – Что с тобой произошло? – жалостливо спросил Гавриил. – Я бежал на голос Шарлотты, но потом заиграла какая-то противная пластинка и дальше я ничего не помню, – дрожащим голосом сообщил шатен. – А где все? – Не знаю, – пожал плечами Гавриил, – мы разминулись на одном из поворотов. Надеюсь, у них все хорошо. – Ну, не у всех, – произнёс запыхавшимся голосом подошедший Ладвик, тащивший двух обессилевших девушек на спине. Он аккуратно положил Ан и Бринджу на землю и, облегченно выдохнув, рухнул рядом: — До чего ж они все-таки тяжёлые. Если у меня будет грыжа, это будет на их совести. Нужно ввести в Хёбне запрет на продажу девушкам всяких этих тортиков. Иначе все мужчины станут инвалидами. – Сам виноват. Я говорила, что не стоит сюда спускаться, – безразлично заявила Алиса. – Мы Вам не мешаем? – слабо улыбнулся изнуренный Йон. Удивлённо переглянувшись, Алиса с Ладвиком заметили, что вокруг ещё кто-то был, и подбежали к Йону. – Черт! Они всё-таки поймали тебя, – яростно кинул Ладвик. – Нужно поскорее выбираться. – Я должен найти Шарлотту, – решительно сказал еле дышащий Йон. – Хоть я ее и не видел, но уверен, что это была она. – Йон, опомнись! Даже если это была твоя сестра, мы ничем не сможем ей помочь. В вашем отстойном городе творится что-то странное. Там, за углом, лежал мёртвый ребёнок! Понимаешь это? Из-за тебя мы все можем оказаться на его месте, – постаралась привести в чувство парня Алиса. – Ты права, я не должен был вас в это вмешивать. Прости, – виновато прошептал Йон. – Но я не брошу это дело. И не важно, чего мне это будет стоить. – Сейчас не время выяснять отношения, – вмешался Гавриил. – Они знают, что мы здесь и могут в любой момент нас схватить. – Что мы можем сделать? – спросила Алиса, рассматривая решетки. – У нас нет ничего, чем бы можно было открыть замок. А сорвать его невозможно. Гавриил подошёл к Ан и Бриндже, беспокоясь об их самочувствии, положил ладони им на головы. Они моментально распахнули опухшие от дыма глаза. Ан, оперевшись о стену, встала на ноги: – Что случилось? Почему я так внезапно вырубилась? Это уже второй раз. Нас что, кто-то травит? – Бинго! Наконец-то дошло. Ты начинаешь меня удивлять, – съязвила Алиса. При виде заточенного Йона Анита содрогнулась: – Они с тобой ничего не сделали? Не успел парень ответить, как его внимание заострилось на внезапно включившемся свете. Потолок туннеля загорелся ослепляющим ультрамариновым светом, от которого темнело в глазах. – Пора уносить ноги, – подметил Ладвик. – Как же ярко. Не могу глаза открыть, – зажмурилась Алиса. – Бесят эти лампочки. – Это не лампочки, – судорожно пробормотали Бринджа. – Свет идёт сверху. Это что-то над нами. – Что бы там ни было, освобождаем Йона и сваливаем, – Ладвик стремительно пытался раздвинуть решетки. – На металле они явно не экономили. Эти решетки нереально погнуть. – Мы можем открыть замок, – Бринджа обратилась к Алисе. – Нужна твоя зажигалка. – Ты как себе это представляешь?– скептически кинул Ладвик. Бринджа, поправляя вновь спавшие очки, прояснила: – Температура огня зажигалки составляет около восьмисот градусов. Для тонкого свинцового замка вполне достаточно, чтобы он расплавился. Также, как утверждали ученые... Алиса, не дожидаясь, пока Бринджа закончит, перебила ее и кинула в неё зажигалку: – Не нуди, делай. Бринджа пугливо закрутила головой: – Нет, я не справлюсь. – От тебя, как всегда, нет толку, – Ладвик пренебрежительно махнул на Бринджу рукой и, выхватив зажигалку, поднёс ее к замку. Прошло около минуты, как краска замка постепенно стала приобретать более светлые оттенки. Покрытие начало кипеть в объятиях языков пламени. С течением времени корпус замка становился все тоньше и тоньше. Через мгновение он был полностью разрушен. Гавриил с Ладвиком тотчас подхватили Йона и помогли ему встать. – Куда теперь? Люк, через который мы зашли, закрыт, – нервно переступала с ноги на ногу Ан. – Я думаю, нам стоит идти прямо. В конечном итоге мы куда-то да придём, – предложил Гавриил. – Я пойду первым. Идите следом и не отставайте. Нужно держаться вместе. Йон, ты можешь идти? Йон неуверенно кивнул: – Вроде да. Быстрым темпом ребята двинулись в путь. Тоннель казался им бесконечным. На первый взгляд можно было подумать, что из него вовсе нет выхода. Вокруг были лишь темные сырые стены, покрытые плесенью. В некоторых местах одиноко валялись поломанные шприцы. Везде стоял неприятный запах болота, заставляющий задержать дыхание. – Мы никогда отсюда не выберемся. Мы все здесь умрем, – съёжившись, всхлипнула Бринджа. – Ты такая оптимистичная, – съязвила Алиса. – Мэт, ты уверен, что мы туда идём? – Откуда он может знать? Мы же тут никогда не были, – заступилась за Гавриила Ан. – Ну, у него обычно чутьё на такие вещи, – намекнула Гавриилу на его способности Алиса. – Смотрите! Там есть дверь, – воскликнул Гавриил. – А если это не выход? – попятилась назад Бринджа. – Я проверю, стойте здесь, – решительно проследовал к двери Гавриил. – Туда рискованно идти одному, – возразил Йон. – Мы с тобой, – сообщил Ладвик и пошёл следом. Дёрнув ручку, Гавриил убедился, что дверь была открыта. Он медленно зашёл в комнату и старался нащупать на стене выключатель. – Где они? Они не могли далеко уйти, – послышался неизвестный картавый мужской голос. – Даже если мы их не найдём, мои щеночки их отыщут. Они запах этих оборванцев запомнили, – злобно разразился смехом грубый мужской голос. Гавриил, зазывая ребят рукой, ринулся в комнату. Они практически бесшумно заскочили в помещение и защёлкнули дверь. – Ну и вонь! Тут что, трупов держат? – с отвращением поморщилась Алиса. Ладвик посветил фонариком вперёд, чтобы можно было рассмотреть комнату: – Это, похоже, комната отходов. Тут одни мусорные баки. – Там, кажется, какой-то звук. Похоже на подъезжающую машину, – невнятно пролепетала Бринджа. – Мы разве не под землей? Откуда тут машины? – Ан вопросительно повела бровью. – Мы несколько раз шли на подъем. Возможно, мы уже на уровне улицы, – задумчиво сообщил Гавриил. – Машина и вправду приближается сюда. Наверное, это мусоровоз. – Что нам теперь делать? – Бринджа в истерике уселась на корточки и, съёжившись, схватилась за голову. – Лезем внутрь, – указал на мусорные баки Гавриил. – Ты совсем? – покрутила у виска Алиса. – Это наш единственный шанс отсюда выйти, – промолвил Гавриил и, забравшись внутрь бака, прикрылся близлежащим пакетом. Ан закрыла нос рукой и проделала тоже самое. Следом за ней пошёл и Йон. Бринджа, юркнув Ладвику за спину, пробормотала: – Я пойду только с тобой. – Черт с тобой, пошли, – фыркнул Ладвик и помог девушке подняться в бак. – Алиса, ты идёшь? – Это унизительно, – воротила носом Алиса. – Ты предпочитаешь умереть? У нас нет другого выбора, – Ладвик взял Алису на руки и закинул к друзьям. Девушка перемотала шарфом лицо: – Я вас всех ненавижу. Через минуту роллеты открылись и в помещение заехал грузовик, на дверце которого был выбит логотип«Индиго». Вышедшие из машины мужчины в форме погрузили баки в кузов и отправились с места. Спустя десять минут они резко остановились и покинули машину. – Это наш шанс, – сказал Гавриил и, открыв кузов, покинул машину. Остальные поступили аналогично. Оглядевшись, Ан воскликнула: – Не может быть! Опять это проклятое место! Ледяная лагуна. – Сейчас это неважно, нужно уходить, пока они не вернулись, – потащил девушку вперёд Йон. – Что это вы тут делаете? – окликнул сзади ребят мужчина. – Мистер Триггви, как я рада Вас видеть, – радостно побежала навстречу Паллу Ан. – Вас жизнь ничему не учит? Немедленно садитесь в машину, я отвезу Вас в город, – прикрикнул Палл, воротя нос от ребят. Всю дорогу Палл расспрашивал ребят, но они решили сохранить молчание. Добравшись до города, мужчина оставил их около дома Бринджи и, что-то буркнув себе под нос, умчался прочь. Бринджа облегченно выдохнула и робко проговорила: – Ребят, проходите. У нас большой дом, места всем хватит. Дом у Бринджи был действительно приличных размеров. В нем насчитывалось четыре этажа и более двадцати комнат. Вокруг дома был прекрасный сад с беседкой и небольшим бассейном. Отец Бринджи имел своё издательство в Париже, поэтому их семья могла позволить себе роскошь. Ан с Йоном с удовольствием согласились на приглашение и пошли в дом. Гавриил не хотел обижать Бринджу, поэтому также согласился. – Я пас, – отмахнулась Алиса и, развернувшись, ушла. – Я тоже, – поддержал Алису Ладвик и пошёл за ней. – Если ты помнишь, у нас планы. Алиса ничего не ответила, лишь хитро ухмыльнулась. Тем временем в Буффало в одном дачном домике на берегу озера Эри на скамейке сидела связанная рыжеволосая юная девушка, Шарлотта. – Кто Вы такие? Почему Вы меня похитили? – с опаской глянула она на стоящих напротив мужчин. – Не болтай, ненавижу очень болтливых детишек. Так и тянется рука отрубить какой-то говорливый язычок, – с омерзением произнёс мужчина средних лет, держащий в руках бокал рома. – Угомонись, Борис! Она нужна Макферсону целой, – прервал того сероглазый парень, стукнув его по спине. – Грир, щенок! Ты себе много позволяешь! Ты кого затыкаешь? – оскалившись, вскочил Борис. – Хватит! Прекратите оба! Дон этого не одобрит, – успокаивал разъярённых мужчин консильери, Чарльз. – Этот беззубый упырь слишком много лишних телодвижений совершает, – потянулся за ножом Грир. – Вам велено следить за девчонкой, а не разборки устраивать. Не тратьте зря мое время, – Чарльз выхватил нож из рук Грира и швырнул его в ствол дерева. – Мне пора к Дону, а вы будьте умничками и выполняйте приказ! С этими словами Чарльз отправился внутрь дома. Пройдя через обставленную античными статуэтками гостиную, он поднялся по покрытой чёрным мрамором лестнице на второй этаж и постучал в стеклянную дверь. – Заходи, Чарльз, – позвал его старый хриплый голос. Чарльз послушно переступил порог комнаты и, поклонившись, уточнил: – Вы звали меня, мой господин? Мужчина, разлегшийся в огромном кожаном кресле с сигарой в зубах, махнул рукой на стул, призывая Чарльза присесть: – Герман скоро прибудет из Саннивейла, его заказ готов? – Да, она у нас, – утвердительно кивнул Чарльз. – Отлично. Спрячьте ее получше. Если ему действительно важна эта девчонка, то мы сможем поторговаться и втройне навариться на нем, – его глаза заблестели так, будто миллион чертиков радостно отстукивали чечётку. – Я не видел сегодня Майкла. Он не зашёл с утра поцеловать мою руку. Ты не знаешь, где он? – У него сегодня мотогонки. Он, видимо, ещё не вернулся. Не злитесь на него, дон Лен. Вы же знаете, он немного вздорный, но хороший парень, – обратился к Лену Чарльз. В этот момент в кабинет зашёл юный парень статного роста в чёрной кожанке и безразлично кинул: – Отец, я задержался. У меня были важные дела. – Наслышан, сынок, наслышан. Садись. У меня к тебе разговор, – спокойно велел Лен. Юноша уселся около Чарльза и, скрестив руки на груди, ждал указаний. Лен протянул ему авиабилет и заявил: – Майкл, завтра ты отправляешься домой, в Хёбн. Майкл, разозлившись, вскочил с дивана и, со всей силы стукнув кулаком по стене, повысил тон: – Я туда не вернусь! Ни за что! – Сынок, – встал Лен с кресла и подошёл к парню, – я не отправляю тебя к твоей семье. Но сейчас ты мне нужен там. Ты знаешь те места и тебе будет проще отыскать картину. Город маленький. Жители тебя знают и не удивятся твоему появлению. А вот приезд здоровенных туповатых амбалов их явно насторожит. – Там не может быть той картины, которую ты ищешь, – утверждал Майкл. – Ей больше негде быть. Не углубляйся в это дело, просто привези мне ее, – похлопал по плечу Майкла Лен. – Эта картина стоит миллионы жизней, она должна быть наша.