Часть 1
20 ноября 2021 г., 12:24
Вай не знала, почему сразу этого не заметила: в конце концов, миротворцев в Зауне даже на своём коротком веку на свободе она навидалась. Всегда подтянутые, закованные в свои жуткие мундиры, с оружием, — дыхательные маски только добавляли к образу, делали их меньше похожими на людей. Как будто прежде Вай могла даже подумать об этом, упомянуть эти два понятия в одном предложении: в её системе координат законники не были людьми, а настоящие люди никогда бы не стали законниками. Разве что верящие в справедливость слепые глупцы, не видящие дальше своего носа, и наивный молодняк, полный несуществующих идеалов.
Эта, вроде, была из последних. Могла быть из последних, если б Вай своими глазами не увидела, как она подстраивается под ситуацию. Конечно, наивность и глупость — совсем не одно и тоже... и всё же.
Всё же смешно, что она заметила отсутствие маски только теперь, когда перед глазами цвели алые всполохи, и мир выключался и грозился закончиться. Девица — Кейтлин, которая наверняка не любит, когда её называют полным именем, потому что родители всегда начинали с него серьёзные разговоры, — помогла ей прийти сюда, в закуток прошлого, погребённый глубоко внутри Зауна. Иронично, что Вай тоже истончалась и проваливалась в небытие именно здесь: чувствовала, как её кровь резонирует с биением городского сердца, неровным, напитанным ядами, наркотиками и безысходностью.
Она цеплялась за рисунки на стенах, вдыхала ворох запахов, высекающих в её мозгу воспоминания... в поле зрения мелькало что-то бесконечно синее, потом белые рюшки, а потом и они исчезли. Вай исчезла вместе с ними — провалилась в объятия темноты, от которой не слепило глаза, не перехватывало дыхания, и ничего не болело.
Свет вернулся мягким фиолетовым неоном, и Вай заморгала. Услышала смех, протянула руку... и наткнулась на синее и шершавое. Новенькую форму, которая ещё не пропиталась парами Линий и отчаянием.
— Да, я здесь. Я вернулась.
Кейтлин... нет, невозможно её так называть. И даже не потому, что у миротворцев не должно быть лица, или имени, или такой неостановимой дурости. Кто ещё кроме дурака потащился бы вниз с недавней заключённой? Один?
Называть её миротворцем язык не поворачивался. Впрочем, язык и без того отказывался слушаться.
Как же её? Кейтлин. Кейт. Ке...
— Кексик... — прошептала Вай и не смогла продолжить. Попыталась провести пальцами над губами и ртом, — маска, где твоя чёртова маска — но тело её подводило, и она только крепче вцепилась в миротворческую форму.
Какое-то было для этого подходящее слово... Куда более подходящее, чем кексик. Ирония, кажется?
— Нужно привести тебя в порядок.
Вай нахмурилась. Это ещё зачем? Она ощущала себя вполне неплохо. Куда легче, чем пару минут назад, когда тело тянуло её вниз — теперь она почти его не чувствовала.
Хотя нет, погодите, это было плохо. Это было ещё хуже.
В ушах звенело. Лицо Кейт расплывалось перед глазами — только глаза сияли, подобно магическим сферам. Почти так же, как у тех, кто закидывался Мерцанием, только не так... страшно. Вроде бы. Внутри Вай что-то рушилось. Может, это как раз и был страх.
Она прищурилась. Чего-то не хватало.
Не то чтобы она знала Кейтлин так давно, но новых знакомств Вай не заводила уже почти четыре года, так что...
Её держали за плечи — заземляли, хотя она и так совсем скоро станет частью фундамента этого города, куда уж дальше? — и податься вперёд было почти легко.
— Где твоя винтовка?.. — выпало изо рта Вай без её разрешения. Может, поэтому она и закашлялась после — так тебе, непрошенные слова, которые должны сидеть под замком.
Голубые глаза расширились почти испуганно. Но Вай ведь не назвала её «Кейтлин», и отчитывать не собиралась. И вообще... Без маски тут, внизу, было опасно, но ноги сами потащили Вай сюда, потому что для неё (для них) это было самое безопасное место в мире.
Да, точно. Маска. Ядовитые пары. Мерцание.
Вай придвинулась ещё ближе. Дыханием всегда можно поделиться, это ведь проще простого.
— Что... что ты делаешь?
Она не отпрянула. Только приподняла брови — чего Вай увидеть не смогла, потому что прикосновение к чужим губам и глубокий выдох отняли у неё немало сил.
— Я дышу этим городом... — пробормотала она в синюю униформу. — Ты пока... не умеешь.
Ей не ответили. Вроде бы.
Вай слышала подземный гул костей, оставшихся от Ошра Ва’Зауна, и треск цивилизации, которая еле выдерживала свой вес, и «Это всего лишь винтовка», и заливистый смех, и дыхание — своё, чужое, города, всё это вместе...
Мерцание высекло искру в её венах, выбило из лёгких воздух и заставило открыть глаза.
Тяжесть вернулась. И боль тоже — озлобленная, мстящая за то, что о ней посмели забыть.
Вай хотелось выпрыгнуть из собственной кожи и никогда в неё больше не возвращаться.
Её удержали — ладони в кожаных полуперчатках, пальцы, совсем не такие нежные, как казалось на первый взгляд.
Голос. И глаза.
Вай на мгновение окунулась в их синеву... и задышала.
Рвано, — ядом города, и прошлым, и алой тьмой за тюремными решётками, а потом ровнее — почти как там, наверху, когда чистое и пронзительное наполняло лёгкие, и приятно обжигало холодом.
— Очнулась? — выдохнула Кейт.
— Кажется... — Вай прищурилась... туман в голове постепенно рассеивался, а в ушах перестало звенеть. — Да.
Кейтлин удержала её взгляд ещё на мгновение, а потом опустила глаза, моргнула и поднялась. Отвернулась, словно...
— Нужно поставить тебя на ноги.
Ах, да. Вай почти забыла, что перед ней миротворица. Последние несколько — часов? минут? — походили на полузабытый сон. Как долго она здесь вообще пробыла?
И теперь, когда Кейтлин стояла к ней спиной, в голове Вай звенел какой-то тревожный сигнал... Будто...
— Эй, а где твоя винтовка?
Кейт замерла. Чуть повернула голову, а потом расправила плечи и вздохнула.
— Это неважно. Так что там упомянул твой источник? Что за имя? Джинкс?
— Ну да. Как я могла забыть...
Их путь снова вёл наверх.
