Поклонник

— Знаю ли я вас, сэр? — этот вопрос мог показаться странным, учитывая предшествующую ему недельную переписку. Гермионе было страшно спугнуть незнакомца. — О нет, мисс Грейнджер, не знаете. Я видел Вас дважды, на министерском балу. И я уверен, что мы не представлены друг другу. — Вы зовете меня по имени, а я не знаю Вашего. — Джон. Джон Уиллоу. — Миссис Снейп, Ридди пришел передать Вам сообщение. Сообщение от Вашего мужа. Он сказал, что ему нужна Ваша помощь, в лаборатории. Ридди показалось, что мистер Снейп невероятно…сердит. Надеюсь, Ридди не оскорбил хозяина… — Нет, ты можешь идти. Все хорошо, твой хозяин всегда чем-то недоволен. Домовик напряженно кивнул и исчез. Гермиона вздохнула и отложила письмо. В окне виднелась ее любимая раскидистая яблоня. Сегодня, впрочем, как и всю последнюю неделю, ветви были полны сов. Снейп при виде этого лишь усмехался. Признаться честно, Гермиона долго обдумывала сценарий, где ее тайным поклонником выступал кто-то из друзей или муж. Мотивов она не находила, но посчитала нужным проверить свои догадки. Гарри отпал сразу. Во-первых, Поттер был слишком увлечен собственной супругой, ровно как и двумя детьми. Те явно пошли характером в дядюшек. Близнецы лишь усмехались, хором сообщая о генах Уизли, а Поттеры только и успевали, что ликвидировать последствия их бурной деятельности. И это не считая основной работы в Министерстве, где что он сам, что Джинни, впахивали как лошади. Реалии взрослой жизни оказались тяжелее поиска крестражей. Рон? Нет, он не способен так грамотно писать. Да и к тому же, ему явно было не до этого. Найдя свое предназначение в Румынии, рядом с братом, Рон и думать забыл о старых друзьях. Так, раз в год появлялся в Норе на Рождество, не слишком-то и интересуясь их с Гарри жизнью. Полумна? Она явно не тот человек, кто будет плести интриги за ее спиной. Она была открытым и тактичным человеком, и уж точно не стала бы издеваться над подругой. К тому же, она была одной из многих, кто все же верил в их с Северусом союз. Северус… Его кандидатуру Гермиона обдумывала дольше всего. Она наблюдала и пыталась сопоставить факты. Во-первых, последние две недели Снейп не выходил из дома ни на минуту. Это подтверждал и домовик. Ридди был слишком многим обязан Гермионе, чтобы лгать даже под самыми сильными чарами. Что поделаешь, магия эльфов штука сложная. Во-вторых, своей совы в их доме не было. Северус не считал это необходимым — он сам никогда не писал писем, а Гермиона предпочитала магию перемещения ненадежным птицам. Сколько раз уже бывало, что бедняжку сбивало ветром, или запах еды с соседних домов оказывался сильнее долга почтовой службы. В-третьих, почерк был одним из тех немногих исключений, которые описываются как «неподдающиеся магии». Нет, безусловно, видоизменить почерк магией возможно, но это заклятие не держится долго — оно улетучивается буквально через сутки после наложения, и буквы принимают первоначальный вид. О, дааа, Гермиона знала почерк профессора. Угловатые буквы навсегда впечатались ей в голову, когда она переписывала свои эссе по 3 раза, а на каждом пергаменте стояла надпись «Выше ожидаемого» и очередная саркастичная приписка. Каждая из них вызывала у отличницы Хогвартса бурю негодования. Аккуратные, с вензельками, буквы Джона совсем не были похожи на Снейповские четко выверенные как по линейке. В-четвертых, она отслеживала реакции мужа на очередное письмо. Он был или равнодушен (за годы брака она научилась читать его даже под маской безразличия), или в меру заинтересован. Часто он и сам передавал ей письма. Ему было ВСЕ РАВНО. Гермиона даже исследовала письма на предмет магических следов. Они не принадлежали никому из ее знакомых. Девушка прикрыла окно и вышла в лабораторию. Она привыкла, что Северус зовет ее в моменты, когда работы слишком много. Над огнем парили шесть котлов, Северус метался между ними, добавляя в каждый ингредиенты. Про себя она отметила, что в крайнем левом закипает бодроперцевая, а в третьей справа «Сон без сновидений». Северус работал на заказ, то и дело поставляя базовые средства в аптеки. В четырех остальных котлах, видимо, докипали частные заказы. — Довари доксицид, — он указал накотел, — я добавил печень дракона две минуты назад. А тут, — котел на зеленом пламени подозрительно сильно покачнулся, — Мопсуса. Через четыре минуты надо добавить перья болтрушайки. Девушка кивнула и взяла в руки ложечку. Такие моменты она любила. Ей нравилось, когда Северус ей доверял что-то сложное, как сегодня. — Мне через час надо будет быть на собрании. У тебя нет планов, можно я тебе их оставлю? — мужчина кивнул на котлы. Гермиона кивнула. Северус знал, что она видела, на какой стадии каждое зелье, и знал, что на жену он может положиться. — Долго ты будешь на собрании? — Надеюсь, за полчаса они выскажут главное и у меня получится уйти. В худшем случае это затянется часа на три. — Хорошо. Следующие полчаса они провели в тишине, лишь молчаливо переглядываясь в невыразимой просьбе передать тот или иной ингредиент. — Скиттер напечатала статью, — первым прервал молчание Снейп, — ничего, кроме подозрений и «сенсационных догадок». Ты думаешь, нам действительно стоит попытаться их обдурить? Гермиона подняла на мужа удивленные глаза. — Ты думаешь, это действительно хорошая идея? — Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос. Недавно, помнится, ты сама настаивала. — Но я даже не надеялась на твое согласие! — Если для тебя так будет лучше, то я не против. И тут Гермиона поняла, в какую ловушку загнал ее супруг. Она с нетерпением ждала фуршета, посвященного выборам глав отделов Министерства, справедливо рассчитывая на встречу с Джоном. Однако согласие пойти в сопровождении «любящего» супруга срывало все ее планы. И тут уж был действительно сложный выбор — обрубить такое знакомство на корню или лишиться поддержки официального супруга и стать героем первой полосы всех желтых изданий. — Мне надо подумать, — ее посетила идея вообще отказаться от мероприятия, но… — Что ж, буду ждать вашего ответа, — хмыкнул Снейп.