for the benefit of

      За обедом Рэнди не ощущал ни вкуса, ни запаха еды. Что ещё более удивительно, особо есть не хотелось и Говарду. Парни мило неловко улыбались мисс Каннингхэм, мыслями находясь где-то не в этой комнате, и даже не в этом доме. Быстро пообедав, парни благодарят мисс Каннингхэм, быстро убирают со стола и убегают в комнату Рэнди. На бегу Рэнди коротко кидает маме что-то типа:       “- Мы будем заняты подготовкой к экзаменам”.       В комнате, плотно закрыв дверь, Рэнди пересказывает произошедшее Говарду, стараясь максимально в точности передать все услышанные в книге слова, описать все произошедшие события. Ему кажется, что важность имеет каждая деталь, даже самая маленькая. Комната погружается в тишину и Рэнди с ноткой обреченности падает на диван, рядом с сидящем там Говардом, закрывает ладонью левой руки глаза.       - Значит на решение проблемы у нас не более двух недель…       - Да, - тихо выдыхает Рэнди, продолжая мыслительные процессы.       - Для тебя это, правда, так важно?       Рэнди на секунду замирает, после чего резко принимает сидячее положение и пронизывает взглядом Говарда. В этом взгляде рыжеволосый видит бурю эмоций из непонимания, потерянности и какой-то обреченности, с горькой ноткой тоски.       - А тебе всё равно? Жить с мыслью, что на твоих глазах когда-то погибло магическое существо, которое оберегало город восемь сотен лет, и ты ничего не сделал. Каждая жизнь важна, Говард. Каждая.       - О, Каннингхэм, - вздыхает Говард, закатывая глаза, - успокойся. Я понял тебя и полностью поддерживаю, всё-всё, закрыли тему.       Комната вновь погружается в тишину. Рэнди ловит себя на мысли о том, что у него нет никаких дельных мыслей. То ли из-за какой-то паники внутри, то ли из-за внезапности ситуации. Уперевшись локтями в колени, Рэнди наклоняется и сжимает руками волосы. Он не может не быть поражён тому, что за столько времени, спустя столько спасённых людей, он не имеет ни одной идеи.       - А...стоп, - голос Говарда разрезает тишину и привлекает внимание Рэнди, - что ты сказал?       - Что я?..       - Да, вот прямо сейчас. Ты сказал, что дух книги - магическое существо, верно? - Говард, восторженный своими мыслями, неотрывно смотрит на друга, пока тот продолжает тупить.       - Да, так и есть...к чему ты это?       - Каннингхэм, ну ты ламинат… А ты подумай, какой магический знакомый у тебя есть, который ответит на любой вопрос магического мира?       Пять секунд Говарду кажется, что он слышит каждый поворот механизмов в голове друга, после чего тот резко вскакивает и бежит к сумке, где сейчас мирно лежали маска, книга и телефон.       - Говард, ну ты же гений… - начинает восторженно причитать Рэнди, после чего берет телефон в руки, встает и ищет нужный контакт, - и как ты умудряешься учится с двойки на тройку?       - Мне лень.       Коротко отвечает Говард и Рэнди хмыкает. Да, действительно…       Найдя необходимый контакт, Рэнди нажимает на вызов. Гудки звучат непривычно, что не удивительно, ведь звонок проходит в не близкое время. Каннингхэм подмечает, что даже и не помнит, когда он в последний раз звонил Джейку. Обычно, парни вели переписку через соц.сети. Гудки идут волнующе долго, и, кажется, у Рэнди в руке телефон сжат до трясучки. Когда Рэнди уже готов был услышать механический голос, в духе: “Перезвоните позже”, на звонок отвечают.       - Что случилось?       Резко раздается вопрос со стороны Джейка, что заставляет Рэнди растеряться. Он ожидал что-то вроде стандартного начала диалога, потому от внезапности застыл на пару секунд.       - Откуда ты знаешь?..       - Рэнди, это не сложно. Ты неожиданно звонишь мне в воскресенье, при этом я ещё долго добирался до телефона и ты дождался ответа, - говорит Джэйк и Рэнди понимает, что это действительно так, - так что там?       - Я не...я не знаю. Сейчас всё изложу, как могу.       - Окей. Бро, ты только успокойся.       Рэнди слышит, как Джэйк тихо просит Трикси и Спада замолчать и создать тишину, и начинает пересказ происходящих в книге событий. Джэйк слушает внимательно, Рэнди это ощущает, но рассказ обрывается где-то на середине голосом Джэйка.       - Стой, это реально серьезное дело. У меня у самого чуть мозги чуть не закипели. Нужно, чтобы это услышал Фу, - говорит Джэйк, потом о чем-то переговаривается с кем-то на той стороне провода, - Так, ты можешь прямо сейчас собрать самые важные вещи и покинуть дом на время?       Рэнди задумывается, после чего смотрит на Говарда и уверенно отвечает “да”. На что Джэйк говорит ему, что у Рэнди есть около часа на всё про всё, после чего Фу наколдует портал и Каннингхэм сможет оказаться в Нью-Йорк. Сбросив звонок, Рэнди вздыхает и Говард замечает огонь решительности в его глазах. Парни привыкли ко лжи во благо, потому и пользуется ею сейчас. Рэнди начинает торопливо собирать вещи, одновременно объясняя Говарду, куда он отправляется.       - Понял. Значит, моя задача уверенно говорить твоей маме, что ты временно у меня с ночёвками, а учителям, что заболел. Очень оригинально, Рэнди.       - Срабатывало ранее, сработает и сейчас. Я буду держать с тобой связь...ну, постараюсь.       Когда вещи были собраны, парни спустились вниз. Найдя маму, которая занималась чтением какого-то романа, Рэнди предупредил её о том, что уходит. Конечно, пришлось выслушать о том, что о таком стоит предупреждать заранее, наставления о том, что по ночам нужно спать, о том, как важна учеба и как экран портит зрение. Рэнди кивает, соглашаясь с каждым словом, после чего получает одобрение.       Покинув дом, парни идут не к Говарду, а во двор за домом, где нет ни людей, ни окон. Рэнди пишет сообщение Джэйку о своей готовности, потом с Говардом быстро ещё раз обговаривает и план вранья, и план созвонов. И спустя пять минут около парней появляется яркое свечение. Говард ожидал, что всё произойдёт так, как в мультфильмах. Что появится овальная штука, в которую нужно сделать шаг и бах! и ты уже в другом месте. По факту, это оказалось бесформенное яркое свечение, не очень большое по размеру. Попрощавшись с другом, Рэнди протянул руку, дотрагиваясь до сгустка магии, после чего его тело в течении трёх секунд покрывается белым свечением, и Говард успевает только моргнуть, как Рэнди бесследно исчезает.

***

      Следующее, что ощущает Рэнди, это то, что он сидит на деревянном полу.       - Не открывай резко глаза и не вставай.       Слышит Рэнди, после чего ощущает прикосновение к плечу. Постепенно открыв глаза, Рэнди медленно поднимает взгляд, ощущая лёгкое головокружение. Джэйк помогает Рэнди подняться, забирает у того сумку, откладывая на диван, и туда же сажает Рэнди. Когда сетчатка глаз привыкла к свету, а вестибулярный аппарат восстановился, Каннингхэм смог осмотреться. В комнате находились Джэйк, Фу Дог, Трикси и Спад. Приветственно кивнув им, Рэнди вернул взгляд на Джэйка и Фу, как на последнюю надежду. Джэйк сел рядом с Рэнди, и второму стало даже морально как-то легче.       - А теперь давай сначала, но не торопясь, - сказал Джэйк, и Рэнди кивнул, начал рассказ заново.