***
— Что значит титаны прорвались в Трост?! Ханджи, если это очередная идиотская шутка, я лично прослежу за тем, чтобы ноги твоей не появлялось в моем кабинете! — когда ученая с нечитаемым лицом выдала ему это новость, Леви впервые узнал на себе то чувство, когда ноги становятся ватными. Там же Микаса! Со вчерашнего дня кадеты считаются полноценными солдатами, а значит их вполне могли послать прямо на передовую! — Леви, у меня не настолько дурное чувство юмора. Даже обидно стало. Мужчина глубоко вздохнул — не в его полномочиях было поддаваться эмоциям, поэтому в считанные секунды он вернул себе привычную невозмутимость. — Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до горячей точки? — Часа два. Не меньше. — Выдвигаемся сейчас. — Мы совершенно неподготовлены, — возразила Ханджи. — Добавь ещё час на то, чтобы мы привели снаряжение в боевую готовность. — Тогда я выдвигаюсь сейчас, — тоном, не принимающих возражений, ответил Леви. К его удивлению, Зое покорно склонила голову и печально усмехнулась. — В таком случае прихвати с собой элитный отряд. Они уже готовы, — не много помолчав, женщина добавила. — Умоляю тебя, спаси нашу девочку. Минимизируйте жертвы. Очень жаль, что выпускной будущих солдат выдался именно таким. — Я сделаю всё, что в моих силах. — Пойду предупрежу солдат, чтобы они ждали тебя возле конюшен, — не тратя время на дальнейшие разговоры произнесла Ханджи, стремительным шагом идя до выхода из кабинета капитана. Леви молча кивнул ей вслед. Мужчина был благодарен ей за то, что она не высказала его самые страшные подозрения. Леви ведь мог не успеть — человек, успевший вдоволь насмотреться на титанов прекрасно понимает, что за два часа многие молодые кадеты лягут костями, защищая свой дом. В этом числе может быть и Микаса — как бы хорошо он не подготовил свою подопечную, ситуация может быть не на её стороне. Ведь победа даже над одной особью титана зависит не столько от силы, сколько от количества оставшегося газа и лезвий. Чаще всего по-настоящему талантливых солдат в бою подводило именно не рациональное использование этих орудий. А учитывая импульсивность Микасы, когда дело касалось её друзей, ситуация обретала критический оборот. Мужчина уже в спешке надевал сапоги — собственные мысли грозились добить его побыстрее, чем какой-либо титан, пусть даже бронированный. К своим солдатам он вышел держа себя как всегда, спокойно и сдержанно, словно это были обычные учения, а не повторения той самой трагедии, которая произошла пять лет назад. И только те, кто знали капитана довольно долго, смогли увидеть его волнение — воротник его всегда идеально выглаженной рубашки был сильно смят, но сам Леви не придавал этому особое значение. — Нам следует поторопиться, если мы хотим, чтобы весь кадетский корпус и солдаты гарнизона не были сожраны под чистую, пока мы доберемся до них, — небрежно обронил Леви, легко вскакивая на своего белоснежного жеребца. Элитный отряд последовал его примеру. Вскоре они уже выехали за пределы замка разведкорпуса. — Мы с Эрвином скоро присоединимся к вам! Надеюсь, вы оставите нам тоже пару титанчиков, надо же и нам не много размяться! — кричала вслед Ханджи, пытаясь ободрить Леви и его подчиненных своим оптимизмом. — Надеюсь, с вами будет всё в порядке, — уже тихо, словно себе под нос, прошептала ученая, разворачиваясь в сторону замка. Она шла торопить свой отряд, дабы выехать следом за капитаном. Что и говорить — удар оказался слишком неожиданным, человечество едва встало на ноги после пролома стены Мария, неужели им придется уступить ещё и стену Роза и отойти во внутренние стены? Тогда это будет грозить голодом и следовательно, высокой смертностью среди населения, а это уже угрожало вымиранием человеческого вида. Ханджи покачала головой: — Не стоит думать об этом. Для этого и существует разведкорпус, чтобы предотвращать самые худшие варианты, — и уже снова повеселившим голосом, Зое ворвалась к своим солдатам, которые набирали газ для УПМ. — Поторапливайтесь, друзья мои! Сегодня нам предстоит великое дело! Мы едем отвоевывать стену Роза!***
— Дивиант, — раздраженно зашипела Микаса, когда прямо перед её носом мимо пролетел девятиметровый титан, совершенно игнорируя девушку. Она не мешкая полетела за ним, пытаясь добраться до затылка титана. Её подозрения подтвердились — дивиант бежал прямо к скоплению людей. Микаса нахмурилась — почему там до сих пор стоит такая огромная толпа? Почему они стоят? По её подсчетам, жители этого района должны были уже давно эвакуироваться во внутренние стены — но нет, они все ещё здесь и судя по всему, совсем не торопятся уходить, хотя и было видно, что в толпе происходит какое-то волнение. В чем дело? Не мешкая ни секунды, Микаса активировала газ на полную мощность и стремительно атаковала титана — удар пришелся точно в слабое место гиганта, судя потому, как он резко упал на землю, подняв своим падением столбы пыли. Аккерман приземлилась на побежденного и внимательно оглядела собравшихся людей. Её взгляд тут же остановился на мужчине, по-видимому, богатому торговцу, который пытался протащить свою тележку, доверху наполненную товаром, не давая при этом простым людям возможности эвакуироваться. — Что же… Вы делаете? Мои товарищи сейчас умирают, — медленно и спокойно, но при этом угрожающе проговорила Микаса. — И до тех пор, пока все жители не будут в безопасности, они так и будут сражаться с гигантами и погибать там… Но казалось, все её слова торговец пропустил мимо ушей, зарядив привычную шарманку о том, что солдаты и так все время сидели на шее у государства, так пусть теперь и расплачиваются за бесплатные харчи. Разочарование. Вот что почувствовала девушка, услышав подобные заявления в сторону тех, кто не щадя себя и умирали мучительной смертью, до последнего боролись за спасение человечества. Растерянный взгляд моментально наполнился презрением, в нем заиграли стальные нотки человека, который решился на отчаянный поступок. — Раз вы считаете, что жертвовать жизнями ради других это нормально… — Микаса не торопясь подходила к мужчине, сжимая в ладони рукоять клинка. — То должны понимать, что иногда одна вовремя принесенная в жертву бесценная жизнь может спасти десятки и сотни других. — Ну давай, рискни! Если ты не знала, то я владелец нескольких предприятий в этом городе, поняла меня?! И я мигом доложу твоему начальству о… — Разве трупы умеют разговаривать? — перебила Аккерман, устав слушать яростные крики мужчины. На защиту торговца выбежали сразу двое телохранителей, но Микаса мигом оттолкнула их от себя, словно они были беспомощными детьми. Затем для пущего эффекта девушка взмахнула лезвием аккурат рядом с лицом злосчастного предпринимателя — но специально промахнулась. Этого было достаточно, чтобы мужчина отдал приказ отодвинуть телегу. Благодарные люди кинулись было благословлять свою неожиданную спасительницу, но Микаса холодно игнорировала любые теплые слова — она и так потратила слишком много времени здесь. Очень подозрительно, что к ним не заявился ещё один титан. Девушка уже была готова взлететь, но её остановил девичий голосок: — Спасибо тебе, сестренка! Вы спасли всех нас… Если бы не вы, я… Даже не знаю, как вас отблагодарить, — на Микасу смотрела белокурая девочка, держащая за руку не менее счастливую женщину, по всей видимости, приходившеюся ей матерью. «Я всего лишь выполнила свой долг», — подумала девушка, искренне удивляясь тому, что все горожане вместо того, чтобы наконец со спокойной душой оказаться в безопасности, считают своей обязанностью сказать ей что-то приятное. Микаса без слов отдала честь — она не видела смысла отвечать, ведь её действия были естественными. Посчитав, что теперь её присутствие здесь вовсе не обязательно, Аккерман вернулась на крышу, коря себя за то, что так необдуманно и опрометчиво порезала затылок титану — теперь её клинки были безвозвратно испорчены, а острозаточенных лезвий оставалось всё меньше. — Я видел, как ты расправилась с тем дивиантом. Ты действительно образцовый солдат, Аккерман, — услышала голос главнокомандующего Микаса, стоило ей подняться на крышу. От неожиданности она испугалась больше, чем если бы на неё сейчас напал титан — это было бы более предсказуемо, чем увидеть перед собой невесть откуда взявшегося капитана, который, вроде бы, ушел, чтобы командовать тылом. Что он здесь делает? Впрочем, это не имеет никакого значения. — В бою я затупила оба клинка, — монотонно отчеканила Микаса, меняя ставшие бесполезными лезвия на новые. — Обещаю впредь быть осторожнее. Пока девушка отчитывалась перед капитаном, на её лице не промелькнуло ни единой эмоции. По озадаченному взгляду мужчины Микаса смутно понимала, что его удивляет её хладнокровное спокойствие. Но её хладнокровие не было напускным. Девушка действительно не испытывала ужаса перед титанами и боялась только того, что гиганты могут убить её друзей. Как потенциальную опасность для себя она их особо не расценивала. Даже если она окажется в критической ситуации… Что же. Тогда она просто умрет. Умереть Микаса тоже не боялась. Весь её страх смерти остался там, в хижине, вместе с погибшей матерью… «И почему я вспоминаю об этой сейчас?» — Есть ли ещё какие-нибудь особые поручения для меня? В этом районе людей не осталось, думаю, больше не имеет смысла его патрулировать, — спросила девушка, отгоняя непрошенные мысли о месте, где она родилась. — Даже не знаю, — хмуро отозвался капитан. — Экстренная помощь сейчас требуется абсолютно во всех точках… Поручаю тебе разыскать отряд, ушедший с Эреном, — при виде благодарно засиявших глаз Микасы, мужчина покачал головой. — Дело не в том, что я решил пойти у тебя на поводу. Просто после того, как новобранцы ушли выполнять приказ, я больше их не видел, хотя побывал практически во всем городе, раздавая поручения… Если они еще не погибли, полагаю, им срочно нужна помощь. Девушка кивнула и отдав честь, мигом покинула крышу. Большинство улиц стало пустынными — не считая некоторых титанов, которых Микаса успешно ликвидировала во время полетов, а также трупов, наполнивших город. Хотя можно ли назвать трупами то, что осталось от погибших солдат и некоторых горожан? Пугало тягучее безмолвие — и девушка была впервые за день рада тому, что услышала вдалеке чьи-то оживленные голоса. Она решила следовать на свой слух — удача не подвела её и в этот раз: опустившись на крышу, где находилось множество солдат, взволнованно о чем-то споривших, девушка сходу узнала всех присутствующих ребят. — Энни! — вложив в своей голос как можно больше надежды, позвала Микаса, подбегая к девушке, которую с недавних пор могла назвать своим другом. — Разве ты не должна сейчас быть с часовыми? — задала логичный вопрос Леонхарт, помогая темноволосой отдышаться. — Меня отпустили с патрулирования и дали приказ разыскать отряд с Эреном… За всё время, что я осматривала город, я не встретила ни души. Скажи мне, может быть ты видела команду Эрена? Извини, я прекрасно понимаю, что у вас здесь творится, но снова лезу со своими личными проблемами, — виновато проговорила Микаса. Блондинка покачала головой: — Тебе не за что извиняться. Тем более ты получила приказ, хотя в твоем духе было бы отправиться на поиски самовольно, — привычно пошутила Леонхарт, но в ту же минуту вернула к себе серьёзность.- К сожалению, я никого из них не видела. Из них сейчас с нами только Армин. По его выражению лица я думаю, что-то случилось. Нам он ничего не говорит, но может, скажет тебе? Прошептав едва слышное «спасибо», Микаса отыскала взглядом своего лучшего друга и найдя его, моментально оказалась рядом. — Армин? Ты не ранен? Всё в порядке? — тут же завалила его вопросами девушка. При виде живого юноши в её сердце слегка отлегло. — А где Эрен? Аккерман насторожилась — Армин так и не ответил ни на один из её вопросов. Заглянув прямо в его лицо сердце Микасы сжалось… Армин что-то говорил, но не сразу до девушки дошел истинный смысл слов мальчика. Зачем он перечисляет имена кадетов? Неужели все ещё не пришел в себя после встречи с титанами? — … И Эрен Йегер геройски погибли, выполняя свой долг! — Не может быть, — где-то вдалеке, едва касаясь слуха Микасы, прошелестел ошеломленный голос Саши. — М-да… Пойдем на гигантов в лобовую — тоже самое случится и с нами, — издав истерический смешок, обреченно проговорил Жан. Тем временем Армин продолжал говорить: — Микаса… Прости меня… Эрен пожертвовал своей жизнью ради меня… А я. Так и не смог сделать… Ничего… — эти слова дались юноше с трудом — его голос дрожал, а из глаз лились слезы, которые он уже не был в силах остановить. Но что странно — конкретно в эту минуту Микаса не смогла бы выдавить из себя хоть одну слезинку, хотя после трагической новости, услышанной из уст лучшего друга, в душе девушки что-то заледенело. Опять. На неё взволнованно смотрели Саша и Энни — видимо, ожидали того, что Аккерман самолично побежит в пасть титанам. Смешно. «Ты должна всегда брать верх над своими эмоциями. Так ты сможешь быть на голову выше, грубой элементарной физической силы титанов. Оставайся спокойна. Всегда. Это — твоя победа». — слова Леви, которые всплывали в голове у Микасы каждый раз, стоило ситуации начать накаляться. Видимо, годы в разведкорпусе пошли ей на пользу — пока она говорила с Армином, ни единая мышца не дрогнула на её лице. — Успокойся. Сейчас не время и не место, чтобы давать волю чувствам, — слово в слово проговорила девушка, вспоминая речь капитана разведкорпуса. — Ну, вставай! В то время, пока Армин, не веря своим глазам, пытался встать и удержать равновесие, Микаса обратилась к Марко: — Если мы уберем гигантов, облепивших штаб, у нас появится шанс перезарядить баллоны с газом и взобраться обратно на стену. Я правильно понимаю? Марко кивнул, не сводя глаз с верхушки крыши штаба — то место могло стать их единственным спасением. Или билетом в один конец. Как знать. — Но даже если ты с нами… Их слишком много… — неуверенно заговорил юноша, но Микаса прервала его. — Мы сможем. — Но… — Эй, вы! — повысила голос девушка, игнорируя Марко. — Слушайте все! Я сильна! Но вы даже не представляете насколько! И мне по силу одолеть всех гигантов! А вы можете и дальше стоять здесь и давиться от зависти, смотря на то, как я с легкостью перебью всех титанов и дам дорогу человечеству! — Ты будешь самоубийцей, если сделаешь это, -подала голос Энни, до тех пор молчавшая. — Ты можешь быть сильнее бронированного и колоссального вместе взятых, но как только закончится газ ты будешь беспомощна. Не твори глупостей под маской хладнокровия, я прекрасно понимаю, чего ты хочешь добиться, — в глазах Энни словно мелькнули молнии — до такой степени она была напряжена. — Энни, всё просто — если так, то я умру… Но если получится, то я ещё поживу. У тех же, кто отказывается драться, нет ни единого шанса… — И Микаса взмыла вверх, лишь бы только подальше от тех, кто напоминал ей об Эрене, от вязкого чувства смерти где-то в глубине души. Ей бы хотелось, чтобы ребята последовали за ней — что толку сидеть и ждать, если во всевозможных вариантах есть вероятность умереть? Только борьбой они могли бы получить шанс на жизнь, но если её друзья останутся там… Тогда они точно погибнут. Без вариантов. Но её опасения не подтвердились — уже через минуту она услышала характерный звук УПМ и тот же леденящий, недовольный голос: — Ты довольна? — Энни не надолго задержалась рядом с Аккерман, но понимая, что время на ссоры у них совершенно не было, все же стремительно понеслась дальше, предпочитая не давать Микасе возможность ответить. Впрочем, темноволосая уже полностью отдалась своему боевому искусству — она перерезала шеи титанам, стараясь напрочь выкинуть из головы любые мысли, ведь все они, так или иначе приводили к Эрену. Её семье. Сколько продолжалось так — Микаса не знала, ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем она услышала крик Армина: — Микаса! Что случилось? Неужели он попал в беду? Девушка хотела было взглянуть и только сейчас она заметила, что стремительно летит вниз… Раздался глухой удар врезавшегося тела о поверхность земли. Микаса раскрыла глаза — она удачно упала, раз не разбилась с такой высоты на смерть. Правда, левая рука гудела от невыносимой боли… Вывих или перелом? — Какая разница… — прошептала девушка, глядя высоко в небо. — Опять… Это происходит снова. Я снова теряю семью. Удар в старую, больную рану. Неужели я вновь осталась совсем одна? — Микаса попыталась встать. Пусть она и желала умереть, но сдаваться без боя… Было бы оскорбительно чувствам тех, кого она любила. Эрен и Леви… Не эти ли люди научили её бороться до последнего конца? Подперев здоровой рукой поврежденную, Микаса сжала рукоять клинка — ей не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что прямо на неё идет титан… Скорее это будет глупо, но для смелости она все же позволила себе яростно закричать — но её крик тут же оборвался, ведь титан, с которым она планировала сцепиться не на жизнь, а на смерть, вдруг поверженно упал, прямо к её ногам. Но…кто? Кто пришел к ней на выручку? Снова? Глаза слепило солнце… И всё же в этом сиянии Микаса смогла разглядеть плащ, который она уже не смогла бы перепутать с каким-либо другим… И низкий, хрипловатый голос казался девушке фантазией её ума: — Отродье, тебе предстоит долго объяснять ту сцену на крыше, — сомнений не оставалось. Её спасителем вновь стал капитан Леви.***
Злость и облегчение — вот те два чувства, которые ощутил Леви, спасший Микасу от гиганта. Он стал свидетелем того, как Микаса, произнесшая горячую речь под стать Эрвину, безрассудно кинулась крошить титанов направо и налево. Тогда её друзья стояли и нерешительно переглядывались, пока вдруг тот самый самодовольный юноша, который однажды участвовал в кулинарном поединке и чья запеканка очень пришлась по душе капитану, решил продолжил дело Микасы и начал агитировать всех броситься в атаку. На помощь ему пришла девушка, которая была подругой Аккерман — она яростно жестикулировала и называла всех «ссыкунишками». Их задорные голоса подействовали лучше, чем леденящий душу тон Аккерман — ребята словно наполнились энергией и позабыв о своих страхах, кинулись на подмогу товарищам. И тогда, успев за несколько минут оценить обстановку, в дело вступил элитный отряд — завидев их, юные новобранцы ощутимо приободрились. Раздав пару указаний и успев спасти несколько нерадивых ребят, Леви насторожил вскрик Армина и обернувшись на зов, он понял, в чем дело: его подруга, Микаса Аккерман, стремительно падала вниз. Отдав юнцов на попечение Эрду, Леви стремительно бросился вслед за Микасой и к его огромной радости, все же успел спасти девушку от титана, который, кажется, только и ждал, пока один из сильнейших новобранцев сделает оплошность. Впрочем, Леви успел заметить, что эта оплошность вызвана не случайно — в бою, как ему почудилось, Микаса словно забыла обо всем, что их учили о рациональном использовании УПМ и лезвий, полностью отдавшись бойцовским инстинктам. Микаса всё еще продолжала смотреть на него не верящими глазами — казалось, она уже потеряла надежду на то, что сможет пережить этот день. — Отродье, тебе предстоит долго объяснять ту сцену на крыше, — скупо прокомментировал ситуацию Леви, в душе испытывая невероятное облегчение от того, что успел. По-видимому, чудо всё же существует, иначе он уже не мог объяснить произошедшее. Мужчина до безумия в груди хотел отнести девушку в безопасное место, подальше от этого пекла, но нельзя. В голове капитана уже возник план, каким образом они могли бы добраться до нужного всем здания и наполнить устройства пространственного маневрирования столь необходимым газом без лишних жертв. Но для этого ему был нужен тот, в чьих силах он уверен. Подхватив Микасу, Леви взлетел на крышу, где его ждали кадеты, которые по каким то причинам не смогли добраться до штаба. Не отпуская от себя Аккерман, а наоборот, прижимая её сильнее, давая минутную передышку перед тем, что предстоит сделать, Леви заговорил: — Слушайте меня внимательно, если не хотите сдохнуть в пасти титанов! — особенным красноречием мужчина не отличался, однако, сразу же добился полноценной тишины. — Вам потребуется особая стойкость для выполнения следующего приказа, но оно будет стоить того, — Леви вздохнул. Он не хотел отправлять этих детей на передовую, но особого выбора у него не было, а следовательно, нужно быть особенно сосредоточенным, чтобы уберечь каждую хрупкую жизнь, с надеждой взирающей на него.