Тени света

—О кража жар- птицы, несомненно, станет одним из величайших дел в нашей карьере! - восклицал преисполненный энтузиазмом Джеспер, расхаживая по комнате. Небольшое помещение в клепке освещали несколько небольших фонариков с разноцветными стеклами, создавая пёстрые блики на стенах. Вся компания удобно расположилась за столом затеяв поздний ужин в честь возвращения Алины. —Несомненно, - улыбнулся Матиас, облокотившийся о стену в углу, у него на груди с полузакрытыми веками устроилась Нина. —Ещё бы, только не стоит недооценивать Ван Эка, -осторожно заметила Инеж, - он хитёр и невероятно богат, а его дом охраняется не хуже, чем Ледовой Двор. Матиас удивлённо поднял бровь. —Не удивляйся, - продолжила девушка, всё ещё сосредоточено начищающая свои ножи, не глядя на парня, - я лично проверяла, это информация, а не предположение. Его дом- крепость уж точно не уступающая в безопасности Ледовому двору. —Ну мы тоже ребята не простые, - откликнулся Джеспер. Уже то, что мы смогли выяснить кто покупатель столь интересной реликвии и когда именно состоится сделка, само по себе уже не мало. —Ну да, ну да, - пробубнила дремавшая Нина, - что тут скажешь дело почти в шляпе. Джеспер недовольно фыркнул. -Ах мы как всегда полны иронии! Девушка рассмеялась. —Брось Джеспер, я же не говорю, что это невозможно, но ты, как всегда, всё упрощаешь. В любом случае у нас пока даже нет конкретного плана. "Ворвемся и заберём откуда бы ни было" здесь не сработает. Он фигура значимая. —Ха как будто я способен предложить только это, - обиделся парень. Смею напомнить, что сведения о покупателе сумел раздобыть именно я, и вообще у меня между тем полно классных идей. —Брось, никто в тебе не сомневается, Нина, как всегда, дразнит тебя, и твоя реакция не разочаровывает, - усмехнулась Алина, болтая вино в большом бокале. Итак, что мы имеем? Я так понимаю жар-птицу должны доставят Ван Эку в загородный дом через несколько дней? —Ну эта информация еще проверяется, в смысле место сделки, были другие варианты,- добавила Инеж, - говорю же Ван Эк очень непрост. Дождемся Каза с Малом и, возможно, уже сегодня узнаем точно. Они просидели так еще около часа шутливо переругиваясь, смеясь, вспоминая их совместные дела, но Каз так и не появился. Хотя Алина на самом деле ждала конечно же Мала, хотя понятия не имела, что ему скажет и как он отреагирует на само ее появление. Когда глаза у всех стали слипаться, а Нина и вовсе крепко уснула в объятьях Матиаса, было единогласно решено отправляться спать и оставить их грандиозные планы до утра. *** Алина вошла в свою комнату, плотно притворив за собой дверь, сладко потянулась, тело немного затекло от долгого сидения. Здесь ничего не изменилась как- будто она покинула её вчера, собираясь последний раз в ту Фьерданскую деревню на последнюю для неё их вылазку. Девушка прошлась по комнате все было таким родным и в то же время чужим, то было странное двойственное чувство . Она выглянула в окно рассматривая улочку, вдалеке маячили силуэты и слышались крики припозднившихся гуляк, обычное дело в это время суток. Кеттердам продолжал жить своей жизнью, но была ли она теперь частью этой жизни. Когда она только сошла на берег и увидела вдали такие знакомые очертания города сердце запело и наполнилось теплотой, чувство радости словно поглотило ее целиком. Но сейчас,стоя в своей комнате,созерцая маленькую мощеную улочку из окна, когда эйфория от долгожданного приезда и встречи с друзьями постепенно сходила на нет, она уже не чувствовала это место как нечто абсолютно родное. Алина неспешно переоделась и легла на кровать, разглядывая трещины на облупившимся потолке. Наконец у неё было время осмыслить все, что произошло с ней. По дороге такой возможности не было слишком велико было напряжение, опасность подстерегала на протяжении всего пути, и она изо всех сил старалась гнать всякие ненужные мысли прочь. Сейчас же девушка отпустила себя, однако спокойствия ей это не прибавило. Она до сих пор не верила, что Дарклинг отпустил её одну в Кеттердам. Она вспомнила как удивилась, когда он сказал ей об этом вечером, после проведённой вместе ночи, при воспоминании о которой щеки так и вспыхивали алым, а сердце непроизвольно ускоряло ритм. С другой стороны, она знала причину, но сейчас все это почему-то казалось странным и каким-то нереальным. В то утро она проспала почти до полудня, хотя обычно редко вставала после семи. Окончательно проснувшись Алина разлепила сонные веки, солнце было уже высоко, пронизывая комнату своим светом, она лежала и смотрела на причудливый танец пылинок в его лучах. Александра рядом не было, отчего девушка испытала облегчение, она не знала, как реагировать и как вести себя с ним после всего, что между ними было. Она не могла сказать, что жалела о том, что произошло, но и не могла себя не ругать, ведь решила же держаться от него подальше. Решила следовать своему четкому плану: не подпускать близко, и до вчерашнего вечера у неё это неплохо получалось, хотя и не без усилий. Но вчера он застал её врасплох и её самообладание треснуло по швам, разлетевшись ошметками прямиком в волькров каньон. Девушка прошла по комнате и заглянула в кабинет, там к ее облегчению так же было пусто, она огляделась по сторонам пытаясь найти свой халат, ведь наверняка Дарлинг не оставил бы её вещи включая разорванную рубашку на полу своего кабинета, с другой стороны разгуливать посередине дня в подобном одеянии не очень то и удобно, халата нигде не было, но вернувшись в спальню она заметила зацепленную за ширму вешалку с её кафтаном, сняв его она обнаружила рубашку и штаны, а осмотрев комнату еще раз нашла и обувь. Она облегченно вздохнула и быстро оделась, собрала волосы в пучок при помощи нескольких шпилек, которые всегда находились в кармане на всякий случай, затем вышла из спальни и пройдя через кабинет осторожно приоткрыла дверь. В коридоре было тихо, девушка осторожно выскользнула в коридор, словно воришка, рискующий быть пойманным на месте преступления в любой момент, она осторожно двинулась в сторону своей комнаты. По дороге ей, как она и ожидала, встретилось несколько гришей, которые почтительно кивнув, тут же отводили взгляд. Девушка живо представила себя в халате, разгуливающей по коридорам малого дворца в это время суток, интересно смогли бы попавшиеся ей на пути люди сохранить невозмутимый вид будь она одета столь неподобающе, эта мысль почему-то сильно развеселила ее, и она едва сдерживала улыбку всю дорогу. Не успела она закрыть дверь и облегченно вздохнуть, как на пороге тут же возникла Сафина. Оказывается у неё на сегодня было намечено не мало дел, о которых она благополучно забыла. Женя принесла бумаги, с которыми стоило ознакомиться, ведь сегодня ее ждали на городском еженедельном Совете Ос Альты. Сначала сосредоточиться было очень тяжело мысли словно сами собой постоянно меняли направление и Алине стоило больших трудов взять себя в руки. Наконец у нее все-таки получилось и то только благодаря навыку, приобретённому за годы жизни в Кеттердаме. Там она часто запрещала себе думать о каких-то посторонних вещах, ведь во время дела не стоило отвлекаться, на кону всегда стояла жизнь и не только её. Она всегда говорила себе: «Подумаю об этом позже». Мысленно повторив несколько раз словно мантру заветные слова, она почувствовала, как успокаивается и уже с удовольствием окунулась в работу. Она довольно быстро изучила необходимые документы, провела небольшое предварительное совещание с доверенными лицами в области торговли и отправилась с Женей на обед. Войдя в зал девушки, как обычно, расположились в уголке. Алина всегда обедала в большом зале хотя по ее желанию ей могли накрыть и в ее покоях. Но это была, старая привычка с новым оттенком. Неизменное желание не выделяться, сегодня было приправлено потребностью быть на людях и это была еще одна попытка убежать от своих мыслей. —Что было в послании, ты так быстро убежала, - наконец не выдержала затянувшегося молчания Женя и задала мучивший ее вопрос, - я ждала тебя около часа, но ты так и не появилась, - продолжила она, внимательно изучая девушку. Алина почувствовала, как заливается краской, попытка стряхнуть наваждение, старательно избегая взгляда подруги потерпела крах, Женю сложно было обмануть подобным фокусом. Поэтому Алина решила как можно более подробно ответить на первый вопрос. —Отбросы подобрались очень близко ко второму усилителю - жар-птице, но есть сложности, покупатель очень влиятельный в Кеттердаме человек и скорее всего у нас будет только один шанс, надо все спланировать, в общем мне надо в Кеттердам как можно скорее, потому что иначе…- девушка не успела договорить нетерпеливая подруга прервала ее. —Когда отправитесь? —О нет, у Дарклинга другие планы, но усилитель он необходим мне и я..., - она снова не договорила. —Ну одну он тебя точно не отпустит, особенно теперь, - красноречивый взгляд подруги прожигал насквозь. Алина поежилась. —Что ты имеешь ввиду? - неужели для неё так очевидны изменения, произошедшие с ней за эту ночь. —Я думаю ты знаешь, -улыбнулась Женя, - но, если не хочешь можешь ничего не говорить. Алина отвела взгляд, она как раз таки не знала, вернее знала, что произошло, но понятия не имела, что ей делать дальше, изо всех сил прогоняя навязчивые мысли, а тут ещё Женя, как назло, со своей поразительной догадливостью, смущала девушку ещё сильнее. С другой стороны, ей следовало с кем-то поделиться. И если уж следует поговорить об этом с кем-то, то точно с Женей. Наконец собравшись с мыслями, она заговорила. —Я не знаю, что мне думать и не знаю, что чувствую к нему, как, впрочем, и он ко мне, если он вообще в состоянии что-то чувствовать и я не хочу об этом думать. Мне страшно и вообще, все это так не к месту сейчас, - вздохнула девушка. —Я думаю, тебе нечего бояться, -спокойно проговорила девушка, вызывая удивленный взгляд Алины. —Знаешь, я во дворце с одиннадцати лет и никогда не видела Дарклинга таким, каким он бывает, когда ты рядом, ты на него хорошо влияешь и даже не представляешь себе на сколько мощно твое влияние, не думаю, что он поставит под угрозу твою жизнь или сделает что-либо, что может изменить твоё отношение к нему. Он будет осторожен. -Осторожен, точное определение, но я отчаянно боюсь, что он подомнет меня под себя полностью без остатка,- выдохнула девушка тихим шёпотом. После затянувшегося совета, Алина чувствовала только усталость, но вместо того, чтобы пойти к себе и отдохнуть перед ежедневным военным советом у Александра, она направилась в тренировочный зал Боткина, прекрасно понимая, что идет туда лишь затем, чтобы трусливо отлынить от последнего мероприятия, хотя с момента её возвращения не пропускала его ни разу. Она отдавала себе отчет в том, что избегает Александра изо всех сил, и он непременно это заметит, но ничего поделать с собой не могла. Женя лишь улыбнулась и деликатно пожелала удачи на тренировке. Тренировка, к слову, прошла, к удивлению Старковой, довольно неплохо. Она застала Боткина уже на пороге, но ей он отказать не смог и не потому, что она заклинательница солнца и лицо, облеченное властью, как советник Дарклинга, а потому что ему нравилось тренировать ее, и девушка знала это. Ему нравились ее трудолюбие и упорство, ее выносливость и воля к победе, качества, никак не связанные с ее даром. Эта мысль почему-то успокаивала Алину и с тренировки она шла довольная, хотя и заработала пару синяков и ссадин. Приняв ванну, облачившись в свежую рубашку и штаны она расположилась на кровати снова погрузившись в чтение документов, которые были далеко не срочными, но она снова убеждала себя, что эти дела лучше сделать сейчас. Так бесконечно оправдывая себя, она задремала с разбросанными вокруг бумагами. Её разбудил тихий стук в дверь и слабый скрип приоткрываемой двери. В слабом свете догорающих свечей она увидела Дарклинга. Его темные волосы были мокрыми и слегка растрёпанными, кафтан небрежно наброшен на плечо. Он подошёл убрал в сторону бумаги и присел на край кровати. —Почему не пришла на совет, - осторожно спросил он. —Извини закопалась в бумагах и заснула, день выдался тяжёлым, совет длился дольше обычного, потом я пошла на тренировку, которую пропустила утром, - девушка старательно избегала его взгляда и бубнила себе под нос, словно оправдываясь. Она инстинктивно поправила рубашку и приподнявшись на руках облокотилась на подушку, поджимая ноги под себя. Александр лишь вздохнул. —Ты ужинала? —Нет не успела, но я не голодна, а который сейчас час? - девушка кинула беглый взгляд за окно там была темнота, только месяц ярко светил, бросая слабую полоску лунного света на подоконник. —Около полуночи, наверное. —Пойдём он протянул ей руку? —Куда? —Поужинаем, я тоже не успел поесть. Девушка помедлила, а потом подняла руку легонько касаясь его пальцев. И снова это всепоглощающее чувство, только теперь во сто крат усиленное. «Святые какое блаженство просто и касаться его»-, подумала Алина, тепло мгновенно разлилось по всему телу снимая оцепенение. Казалось, каждая её клеточка стремится ему навстречу. Все сомнения тут же улетучились. Они пошли по тёмным коридорам Малого дворца, рука, сжимавшая его пальцы слабо светилась. «Это что-то новенькое», - подумала девушка. —Куда мы идём? - удивилась она когда они прошли мимо его кабинета. —Уже поздно, не хочу никого звать. Ты не против если мы поедим на кухне? —Конечно, - мысленно обрадовалась Алина, в его покоях ей бы точно было не по себе. Кухня представляла собой большое прямоугольное помещение с огромным длинным столом, печами вдоль стены и многочисленными шкафами вдоль другой. Сейчас тут царила темнота, разбавляемая лишь светом Алины. —Присаживайся, - Александр зажег свечи и выдвинул для неё тяжёлый слегка потёртый деревянный стул. —Тебе помочь? - робко предложила девушка. —Я же сказал садись, - улыбнулся он. Девушка расположилась на стуле. Через пару минут перед ней появилась ароматная порция овощного рагу, хлеб и нарезанная на кусочки солонина. А затем она услышала хлопок открываемой бутылки и янтарно- красная жидкость полилась в поставленный перед ней бокал. —Думаю для чая или кофе поздновато, согласна? Девушка утвердительно кивнула, рассматривая как играет вино в её бокале в свете свечей она взяла его в ладони и призвав собственный свет, и залюбовалась. —Ешь, - скомандовал он и она тут же взяла вилку, проглотив первый кусок она поняла на сколько всё-таки была голодна, ведь завтрак она пропустила, а за обедом не съела практически ничего. Поглощая еду и запивая её вином, девушка заметно расслабилась. —Знаешь, когда я впервые оказалась в Малом дворце именно кухня была моим любимым местом. Здесь мне было спокойно. Я иногда заглядывала сюда по вечерам, если не падала от усталости от бесконечных занятий. Не знаю хотя помещение и мебель совсем не похожи на крошечную кухню в Керамзине, почему-то именно здесь я чувствовала себя как дома и еще в библиотеке конечно. Но у книг своя атмосфера. - И чем же ты занималась на кухне в Керамзине? – с улыбкой спросил он. - Мы всё по очереди дежурили и помогали воспитателям готовить еду, убираться, и вообще по хозяйству. Мне нравилось этим заниматься, там всегда было легче представить, что когда-то у меня будет свой дом, своя кухня и я буду готовить там для, - она запнулась и опустила взгляд. —У тебя был шанс, почему же ты им не воспользовалась? -он с любопытством смотрел на нее. —Как-то не сложилось, - Алина опустила взгляд в свою тарелку и стала усиленно накалывать на вилку остатки солонины. —Я думал вы вместе, - задумчиво проговорил он, - иначе постарался бы лучше себя контролировать. Щеки Алины тут же вспыхнули, даже слабый свет свечей не мог скрыть ее румянца. — Сначала я все ждала, когда чувства к тебе окончательно угаснут, -проговорила девушка, не поднимая взгляда, - а потом возникло слишком много других проблем и забот. Чтобы ты не думал, мы делали важное дело, -теперь она уже с вызовом взглянула на него. —Я и не утверждал, что не важное, но всех таким образом вам было не спасти и действующий в мире уклад таким образом не переломить. Девушка было открыла рот чтобы возразить, но он мгновенно приложил палец к ее губам, отчего по ее телу прошла легкая дрожь, не оставшаяся незамеченной, мимолетная улыбка отразилась на лице Заклинателя, а затем, мгновенно посерьезнев он продолжил: —Нам действительно очень нужен усилитель, и я,- он немного помедлил,- отпущу тебя в Кеттердам. Девушка выронила вилку, и она с лязгом ударилась о край тарелки. -Но нужно всё тщательно продумать и ты должна пообещать мне не использовать свою силу ни при каких обстоятельствах, ничем не выдать себя. —Я буду очень внимательна и осторожна, - буквально прошептала девушка все еще не веря своим ушам и глядя на него в полном недоумении. - И еще. Я должен кое-что тебе показать, чтобы ты поняла на сколько все мы сейчас в опасности. Алина удивленно смотрела на него. Если ты готова можем пойти прямо сейчас. Ей почему-то вдруг стало необъяснимо страшно. Алина лишь коротко кивнула. Когда она встала из-за стола он снова взял ее за руку. Они вновь пошли по темным коридорам Малого дворца, однако направление Алине совсем не нравилось. Они двигались к темницам. Обратно она шла словно на ватных ногах, ужас от увиденного все еще не отпускал ее до конца даже несмотря на то, что Александр все это время держал ее руку в своей, однако девушку бил озноб, тысяча мыслей за доли секунды проносилились в голове, готовые разорвать вдребезги черепную коробку. Алина даже не заметила, как они дошли до ее комнаты, как Александр открыл дверь, как он сгреб бумаги с ее кровати. Пришла в себя она, уже лёжа в его крепких объятьях, он нежно гладил её волосы, слегка касаясь лица. —Как такое может быть? -спросила она севшим бесцветным голосом, который ей самой показался чужим. —Это наркотик, такого его действие, он сводит с ума людей, наделённых гришийской силой, противоядия пока нет, его создали в Шухане, согласно данным моей разведки в Кеттердаме его пока нет, но ситуация может измениться. Поэтому я показал тебе, хочу, чтобы ты понимала какая опасность нам грозит. —Но нужно срочно что-то сделать. Алина не могла успокоиться, она попыталась встать, но Александр удержал ее. —В ближайшее время я отправлюсь на границу с Шуханом нам нельзя допустить его распространения в Равке. —Я должна ехать с тобой, - прошептала девушка, заглядывая ему в глаза. Он долго не отводил взгляд: —Нет, - наконец ответил он, - нам как никогда раньше нужен усилитель. Но я бы хотел, чтобы ты вернулась как можно скорее. Алина никак не могла прийти в себя перед глазами всё ещё стоял тощий парень, корчащийся в кандалах на холодном каменном полу. Его крики эхом звенели в ушах девушки. Чувствуя её смятение, он ещё ближе притянул ее к себе, убрал волосы с лица, нежно коснулся губами её виска, щеки, немного помедлил и глядя в глаза мягко коснулся её губ, она слегка приоткрыла в ответ свои. Мысли девушки поменяли направление и, что удивительно, она немного расслабилась. —Поспи Алина,- прошептал он нехотя отстраняясь, - тебе надо отдохнуть. Немного повозившись она устроила голову у него на груди и уснула. И вот теперь она в своем любимом городе в своей спальне, которая была для нее домом на протяжении нескольких лет не может уснуть уже несколько часов кряду, а между тем в окне уже забрезжил рассвет.