Часть 1
20 ноября 2021 г. в 18:00
Эркель стоит у подъезда в обнимку с цветком в горшке — очередной суккулент был всё равно полезнее букетов, завядавших через несколько дней, а Петя говорил, что горшочные приучают его ухаживать за кем-то. Тренировка перед тем, как заводить что-то посерьёзнее, вместе с любованием красивыми соцветиями. Эркель вспоминает, как своё первое растение Верховенский отчасти своровал в магазине, отщипнув листочек и посадив дома после отращивания корешков.
— Они тебе зачем вообще? Никогда не замечал в тебе страсти к садоводству, — удивлялся Эркель.
— Ты не понимаешь! — Петя махал руками в опасной близости от очередного горшочка, — Ставрогин же с биофака. Будет о чём поговорить.
— Как будто если тебе удастся уболтать его настолько, что он согласится пойти к тебе домой, вы не найдёте тем для разговора.
— Ну да? У меня мозг отключается совсем.
Эркель и сам слишком погружается в воспоминания, прежде чем чувствует на плече тяжёлую руку. Косится — в перчатке.
— Здравствуй, Коля.
— И тебе не хворать, — хмыкает Ставрогин, переводя взгляд на растение, — опять рассаду ему поставляешь?
— Мгм.
— Я бы тоже начал, но у меня она только незаконная, — Николай заходится прерывистым, вечно хриплым от курения голосом, — Шучу. А может, и не шучу.
Эркель даже не был удивлён, насколько быстро Петя ухитрился закрутить со Ставрогиным — он способен заболтать кого угодно, даже не особо любящего разговоры Колю. Не зря на политолога учится.
Он больше не претендовал ни на какую связь, нежели дружескую, и она сохранялась достаточно долго — разве что Верховенский не ныл ему больше о колиной холодности. Видимо, такой она была только для не входивших в его достаточно узкий круг общения. Петя постил дурацкие совместные фото в закрытом инстаграме, Эркель молча лайкал, сохранялась стабильность — до момента, пока Эркеля, собиравшегося с посиделок домой, Петя не поцеловал на глазах у Ставрогина. Как будто обыденность, как будто это отлично вписывалось в картину мировоззрения всех троих.
По сценарию, развернувшемуся тогда в голове Эркеля, должно было последовать хотя бы битьё посуды, а в идеале — разбитые носы. Петя так хвастался, что Коля нет-нет, да приревнует его к кому-то из многочисленных друзей, а здесь и повод искать не надо. но Ставрогин молча сидел в кресле так, будто ничего не происходило.
Домой Эркель в ту ночь не вернулся — даже не потому что его прибил Коля или гопники в подворотне, а потому что посчитал своим долгом выяснить ситуацию, а не ходить с тяжёлым сердцем.
— Просто ты мне тоже нравишься, и всё.
— Просто? Да ничерта это не просто, Верховенский. — Эркель облокачивался об стол, — Тебе что надо-то? Или кто?
Верховенский теребил листок филодендрона, будто скучая — тревоги в его виде не прослеживалось вовсе.
— Мне нужны те, кто мне нравятся, и всё. Тавтология уже какая-то пошла, родной, неужели ты не понимаешь?
— Выбирай-ка ты, дружок, один какой-нибудь кружок, — нервно посмеялся Эркель, краснея.
— Если тебя не устраивает такая форма отношений, то никто не заставляет, — подключился к разговору Ставрогин, — этот бешеный вечно выбирает самый идиотский способ сообщить о своих намерениях.
— Ничего не идиотский! Очень быстрый.
— И совершенно неясный. Он хотел сказать, что хочет встречаться с обоими. Мне без разницы, кроме того, что он скоро думалку сломает, пытаясь мне же намекнуть.
— О господи, вы тут все совсем… — Эркель потирал виски, красноречиво прикрывая глаза, — Петь, проспись и потом пойми, что ты предлагаешь.
— То есть ты против?
— Я против предложений в каком-то неадеквате. Ну он же не серьёзно, Коль?
Ставрогин скучающе смотрел на свои ногти — было видно, что для него этот разговор проходит не впервые.
— Ну я же тебе тоже нравлюсь, а? — безапелляционно заявлял Верховенский, на что Эркель не мог ответить ничем вразумительным, краснея. Да, нравится. В крайности-то зачем?
В конце-концов, он оставался, чтобы проблему решить, а не усугубить, но с лёгкой руки Верховенского всё идёт именно по этому пути. Странно, что только для Эркеля — Ставрогин бездействовал, копаясь в телефоне, а Петя всё так же не понимал, в чём же дело.
— Давай по-другому — ты хочешь со мной встречаться? — Верховенский снова рубил с плеча, — Вот без всяких «ну», «если». Да или нет?
— Но у тебя…
— Я сказал, без этого.
—… Да, да, хочу.
Эркель готов был провалиться под землю от стыда, видя, как довольно загоралось лицо Верховенского и кончики его ушей. И ведь никаких моральных терзаний не испытывал, счастливый.
— Ну вот и всё.
— А Коля?..
— А Коля не против. Всё, пойдём, я планировал сериал досмотреть сегодня, но ты, блин, такой тугой на понимание, я в шоке.
Эркель уже не протестовал, когда его затянули на кровать и подвинули ближе — был занят перевариванием новой информации. Петя деловито рылся в онлайн-кинотеатре, Ставрогин курил на балконе, не прикрывая дверь.
— Коль, захлопнись! Опять табачкой воняешь своей.
— Это, между прочим, не табак, — ворчит Ставрогин, но требование выполняет.
— Да хоть зелёный чай, комнату всё равно потом проветривать придётся.
Эркель долго собирался с силами, прежде чем спросить:
— Ты его больше не любишь?
— С чего ты взял? — хохотал Верховенский, дёргая ногой и чуть не сбрасывая ноут на постель, — Обожаю этого конченного. Просто реально заебал дымить в квартире.
— Да я не про это.
— А других поводов и нет. Всё, устраивайся. Коля щас тоже подсядет.
Эркель засыпал под мышиную возню Пети с подушкой — всё-то ему неудобно — и тихие комментарии Ставрогина, который умудрялся забыть содержание серий, несмотря на то, что смотрел их с Петей каждый день. Утром всё должно стать легче.
Легче стало с большой натяжкой — Эркеля продолжало терзать смутное чувство тревоги около недели, затем притихло. Верховенский умудрялся уделять внимание им обоим, успевая при этом и работать, и учиться — Эркель с таким графиком морального, физического и умственного напряжения давно бы попрощался со своей кукушкой. С Колей они ладили совершенно спокойно — общаясь до того вечера только на тусовках в компаниях, они чувствовали себя старыми друзьями, которые почему-то друг друга совершенно забыли.
Эркель вспоминает это всё, уже осознавая, что горшка с суккулентом в руках уже нет — Ставрогин деловито вертит его в руках, пачкаясь в земле. Ухитрился же зачем-то содрать обёртку.
— Ну и как я его в квартиру понесу? — шутливо ворчит Эркель, смаргивая с пелены взгляда не до конца ушедшие мысли, — Зачем расковырял-то?
— Да мне показалось, там ползал кто-то, я и подумал, что смогу достать, — Ставрогин виновато улыбается, — энтомолог хренов. Собственно, а чего мы тут ждём?
— Я ключ от подъезда забыл, вот и ждал, пока кто-то откроет.
— Ну тогда радуйся, твой кто-то пришёл. — Ставрогин отпирает дверь с характерным пиликаньем, и они входят в тёплый подъезд, пахнущий металлом и влажной штукатуркой, — А чего Петьке не набрал?
— Да сюрприз хотел сделать.
— Без обид, но этот сюрприз у него потеряется среди остальных. — усмехается Коля, — Ладно, может, и нет. Тут листики розоватые.
— Выбирал, — смущённо тупит глаза Эркель.
Верховенский встречает их уже на этаже — в мятой колиной футболке и пижамных штанах в клетку.
— А как ты… — начинает Эркель, но Петя перебивает:
— Ваш галдёж в этой хрущёвке слышно замечательно. Заходите давайте, на улице, чай, не Франция.
Коля довольно хмыкает, а Эркель, обнимая сыпящийся землёй суккулент, уже не хочет, чтобы этот момент когда-либо кончался.