Ночная охота

Фары машины слабо освещали дорогу перед собой. Пейзажи за окном медленно менялись. Постепенно начинался густой лес. Фонари стали появляться все реже, некоторые из них уже не работали. Тьма была готова поглотить единственный источник света вместе с нежданным гостем. От длительной езды мужчина за рулем практически засыпал. Спина и шея затекли, а голова гудела. Ну ничего. Еще пару часов и он будет дома, рядом с семьей. Дочка будет в восторге от маленьких барабанов, которые он ей везет. На лице появилась легкая улыбка, на душе потеплело. Понемногу радио начало сбиваться, и хрипеть, пока наконец мужчина не выключил его. Похоже в этой глуши нет ни единой вышки, и теперь приходилось ехать в тишине. С того момента, как машина свернула с магистрали, навстречу не выехало ни одного автомобиля. Но затуманенному мозгу это не казалось странным. Навигатор показывал прямую полосу последние двадцать минут, которые, казалось, длились вечность. Чтобы немного снять сонливость мужчина достал из бардачка сигареты. Зажав никотиновую палочку между зубов, он поднес зажигалку к сигарете и откинул ее обратно на соседнее сидение. Дорожные знаки, ограничивающие скорость, давно перестали появляться, но мужчина все равно старался ехать как можно медленнее на случай, если из леса выбежит животное. Никому не нужен штраф, потому что ситуации бывают разными, а менты появляются всегда в самый подходящий момент. Горьковатый дым немного развеивал дремоту. Мужчина набрал номер жены и приложил телефон к уху, в ожидании ответа. Через пару секунд вызов сбросился и высветилась надпись: «Нет связи». Нервы начинали сдавать, и мужчина швырнул телефон на панель. Дорога впереди становилась все темнее из-за густевшего тумана. Сквозь трение шин об асфальт послышался вой. Но не тот волчий, который мы привыкли слышать в фильмах, а мужской, хриплый и отчаянный. Слишком громкий для человека. По спине прошел табун мурашек, и мужчину передернуло. Сон как рукой сняло, руки сильнее вцепились в руль. Сознание начало проясняться, один за другим появлялись вопросы. Может быть навигатор заключил, как и радио, и я пропустил поворот? Когда я последний раз видел хоть одну машину? Почему все еще такая ровная дорога? Почему тут совсем нет фонарей? Где вообще я? К горлу подступала паника. Внезапно машину сильно тряхнуло, как на кочке, и мужчина затормозил. — Блять, — мужчина схватился за ручку на двери, готовый ее открыть. Вдруг тело будто парализовало. Из приоткрытого окна доносились стрекотания кузнечиков. Нашло какое-то оцепенение, память услужливо начала подкидывать, казалось бы, забытые детские страшилки, а на подкорке животным страхом выжигалось только одно слово. Беги Сейчас очень хотелось бежать и драть горло пронзительным криком. Мужчину снова передернуло и тело снова начало слушаться. Пальцы медленно отпустили ручку и нажали на кнопку, блокирующую все двери. Щелчок прозвучал чуть ли не эхом в ушах. Сглотнув вязкую слюну, мужчина нажал на газ и проехал четыре метра, чтобы развернуться. И посмотреть, что было под колесами, конечно. Но развернувшись, мужчина ничего не увидел. Туман, будто дразня, немного разошелся, чтобы гость убедился, что дорога пуста. НИЧЕГО. Буквально. Нет даже следа от шин, которые абсолютно точно должны были остаться. Вырвался нервный смешок, дрожащими руками мужчина закурил, нервно и пристально пялясь на дорогу, по которой только что ехал. Усилилась тревога, но разум потребовал сделать вдох-выдох и успокоиться. Мы только что там ехали с вами. Мы все видели. Черт знает, что нас ждет в другой стороне. Машина медленно поехала вперед. Уже совершенно очевидно, что мы ехали не туда. Сейчас оптимальный вариант — вернуться обратно. У заправки позвоним жене, успокоим дочку и все наладиться. Они поймут и просто подождут еще. Осталось еще самим немного подождать и спокойно ехать. Эти мысли действительно утешали. Вторая сигарета почти дошла до фильтра, а вдалеке показались фары машины, одна из которых иногда мигала. Мужчина встрепенулся и прищурился, чтобы убедиться, что ему не показалось. Но нет, свет приближался. На душе сразу стало легче. Первая машина. Слава богу, он на верном пути. Хорошее настроение вернулось, и мужчина, поддавшись порыву, начал напевать колыбельную своей матери. Это было первым, что он услышал в своей жизни, она так врезалась в его память, что он и в глубокой старости сможет ее спеть своим внучатам. Машина вдалеке начала приобретать свои очертания. Мужчина с некоторым пренебрежением хмыкнул. Маленькая женская машинка. Будет забавно, если она еще и окажется красной. Хотя странно, что одна фара так плохо с перебоями работает. Но чем ближе была машина, тем меньше она походила на машину. Оставались неизменными только яркие и слепящие фары, которые не позволяли рассмотреть её саму. Мужчина пел все тише, пока не запнулся. Какого-то черта два огня, мигнув, начали подниматься. Мужчина затормозил и с ужасом впился взглядом в приближающееся нечто. — Нет, нет, нет… — слова неконтролируемо и бесконечно вылетали, как будто произошел какой-то сбой в коде. Чем ближе подходил монстр, тем более четко его было видно и слышно. Оно пело его с мамой колыбельную. Склизкое черное тело несли короткие ножки. Длинные тощие руки с когтистыми лапами как в замедленной съёмке потянулись в двери. Глаза монстра слепили, пока тот аккуратно открывал дверцу. По щекам мужчины потекли слезы. Как заведенный он качал головой из стороны в сторону. Монстр продолжал петь колыбельную своим хриплым голосом, как старый проигрыватель, который то затихает, то сипит, но продолжает издавать те звуки, которые должен. — Нет, пожалуйста… Тощие пальцы обхватили обмякшее тело за торс и подняли его над землей. Мужчина обвис, как тряпичная кукла, тупо смотря в землю. Его поднимали все выше и выше, пока в конце концов он не увидел под собой монстра, который смотрит на его лицо, подергивая правым глазом. — Нет… Монстр допел и широко улыбнулся, держа человечка у себя над головой. В долю секунды монстр распахнул огромную пасть и запихнул в нее мужчину, перемалывая зубами плоть и кости. Фары машины слабо освещали дорогу перед собой. Пейзажи за окном медленно менялись. Постепенно заканчивался густой лес. Еще пару часов и он будет дома, рядом с семьей. Дочка будет в восторге. На лице появилась широкая улыбка. Меньше, чем через пол часа мужчина стоял у своего подъезда, из которого выбежала дочка и жена, бросившись ему на шею. — Папочка, папочка, ты же привез мне барабаны? — Какие барабаны? — недоуменно спросил мужчина, широко улыбаясь. — Ну ты и шутник, дорогой, Лерочка, посмотри в багажнике. Девочка радостно взвизгнула и умчалась за подарком. — Почему ты так долго, мы переживали… Мужчина, не переставая улыбаться, обнял жену и приблизился к ее лицу. — Я больше так не буду. — Сегодня такая нервная дорога была, милый? У тебя глаз что-то дергается…