Ouroboros

Для Джорджа это были, мягко говоря, странные два дня. Поездка во Флориду казалась случайностью, первой строкой новой главы его жизни и шансом наконец-то, как следует побыть с одним из своих лучших друзей без трескотни звонков из Дискорда, подчёркивающих истинное расстояние между ними. Поначалу было здорово. Немного неловко, конечно, но это было то, о чём он мечтал все те холодные, одинокие ночи: возможность видеть Дрима вживую, прикасаться к Дриму, будто вот, прямо перед ним стоит, реальный и здоровый. Как и ожидалось, они встретились в аэропорту. Не было ни драмы, ни отчаянного стремления обняться посреди толпы, ни страстных поцелуев, как предсказывали все фанфики, которые они читали вместе. Это было… тепловато. Джордж заметил Дрима первым (вопреки распространённому мнению, он действительно знал, как выглядит Дрим — они всё время общались по фейстайму, обыгрывая на видео и стримах для контента тот факт, что Джордж не видел его лица) и после нескольких нерешительных взмахов руками, вызвавших вопросительные взгляды незнакомцев, он, наконец, привлёк внимание Дрима. Блондин поспешил к нему, и они очень неловко обнялись, после чего направились к машине в почти полной тишине, лишь изредка переговариваясь, нарушая фоновый гул международного аэропорта Орландо. Как только они тронулись в путь, некоторое напряжение спало, и хотя к этому нужно было немного привыкнуть, они погрузились в свою обычную болтовню, даже позвонили Сапнапу, который, после своего первоначального гнева на то, что они не сказали ему о встрече, а его не пригласили, бесконечно дразнил их, как это обычно бывало. Через час или два всё стало просто естественным, нормальным. Джордж почти подумал, что он мог бы привыкнуть к поездке по шоссе с опущенными окнами и звучанию по радио песни Chainsmokers, к которой подпевает Дрим. Когда они подъехали к дому, Джордж был немного удивлён. Он ожидал, что дом будет большим, не думая, что он окажется в ёбанной глуши. Дрим сказал ему, что земля здесь дешёвая, поэтому он купил небольшой дом на огромном участке земли, когда только начал зарабатывать достаточно денег, чтобы это было возможным вариантом. Он не особо беспокоился, как и где жить, ведь, если канал на Ютубе взлетит, что и произошло, он построит на его месте новый. Дрим также сказал, что он может пойти куда угодно, только не в подвал. Но Джордж пропустил это мимо ушей, полностью окунувшись в своё волнение. Смирившись с тем, что дом в 20 минутах езды от ближайшего города и окружён полями, насколько хватало глаз, ему стала нравиться перспектива остаться здесь: они могли быть настолько громкими, насколько хотели, в доме очень много места, погода в Орландо была прекрасной (жаркой и липкой, но намного лучше, чем в серой и дождливой Великобритании, по его мнению), и, самое главное, он мог проводить каждую секунду с Дримом. Дни были ленивыми и беззаботными; большую часть первого дня Джордж спал после 10-часового путешествия, находясь прямо перед «младенцем», который, по словам Джорджа, «не замолкал всю, блять, дорогу». На второй день Дрим показывал Джорджу свои дом и землю, а также близлежащий город. На третий они стримили, записывали видео и практически весь день провели за своими компьютерами, как они привыкли это делать, с дополнительным преимуществом в том, что они, конечно же, находились на расстоянии крика друг от друга. Они не спали до самого утра, пока не стихали даже неумолимые стрекотания цикад, а затем отрубались до тех пор, пока солнце не проходило половину своего пути по безоблачному флоридскому небу. Не имело значения, что это только ещё больше нарушит их изрядно испорченный график сна, или что они несколько пренебрегали своим присутствием в сети, кроме того одного стрима, или что Дрим иногда вёл себя довольно странно. Джордж подавлял все тревожные мысли, думая о том, насколько чертовски удивительными были дни, проведённые с Дримом. И вот он здесь, вспотевший в летнюю ночь во Флориде, на тонких простынях цвета морской волны, не защищавшие его от всепроникающей влажности, с которой доблестно сражался потолочный вентилятор. Джордж не слишком страдал от пятичасовой разницы во времени, но сегодня, казалось, она наконец-то настигла его. Вечерняя жара медленно нарастала с момента его приезда, и, хотя она не была удушающей, её было достаточно, чтобы заставить не спать. И, конечно, он принял блестящее решение оставить свой адаптер в Англии, поэтому, хоть Дрим был более чем счастлив одолжить ему его в течение дня, в этот конкретный вечер Джордж забыл его взять с собой. Он уже исчерпал ленту Твиттера, Инстаграма и батарею своего телефона и, уставившись на стены Дрима, заставил себя прислушаться к мыслям, взглянуть в лицо своим тревогам. Но он не был готов делать это во время отпуска. Он только что погрузился в дремоту, укутанный сокрушительными слоями пылкой полуночи, когда в дверном проёме мелькнула полоска света. Джордж прищурился, расстроенный очередным нарушением покоя, и у него уже мелькнула мысль просто перевернуться на другой бок и снова погрузиться в сон, но слабый звук хлопнувшейся двери пробудил его полностью, и ему вдруг стало невероятно трудно игнорировать жажду, от которой язык во рту был не больше ваты. Наверное, это Дрим наливает себе немного воды на кухне. Стакан прохладной воды вдруг показался очень заманчивым, и Джордж уже топал по тускло освещённому коридору, ещё не осознавая, что встал с постели. Твёрдая древесина холодила пятки ног, и он инстинктивно последовал за светом, а приглушённый стук вдали только подтолкнул его вперёд. Идея ночного перекуса смутно промелькнула у него в голове — желудок согласился со звуком, похожим на звон металла по фарфору. Джордж завернул за угол и наткнулся на кухню. Дверь приоткрыта, а свет выключен. Вместо этого, впереди и справа от него, свет лился из пустой арки, поднимая пыль. Он повернулся, и перед ним предстали потёртые ступеньки без коврового покрытия, освещённые единственной лампочкой на цепочке, ведущей вниз к серой, забрызганной краской двери и… Дрим, поворачивая дверной замок, посмотрел наверх. — Джордж? — Дрим! Я- эм… просто шёл за стаканом воды. От напряжённости его взгляда у Джорджа что-то сжалось в позвоночнике. — Да, конечно, — Дрим взбежал по ступенькам, оказавшись почти на голову выше Джорджа, даже стоя на ступеньку ниже, — Я сам тебе налью! А ты возвращайся в кровать. Джордж кивнул с зевотой, наблюдая, как Дрим идёт на кухню. Когда он повернулся на пятках, ручка двери в подвал задребезжала. Джордж, прищурившись, посмотрел вниз, наблюдая, как ручка задрожала снова. Может быть, Патчес? Пытается выбраться из подвала? Вполне возможно, что Дрим случайно её запер. Но Дрим сказал не спускаться в подвал… И всё же я должен проверить. Он медленно спустился по лестнице, споткнувшись на неровной ступеньке примерно на полпути вниз, и подошёл к двери. Она была металлической, выкрашенной в серый цвет, с желтоватыми брызгами краски или чего-то подобного внизу. Ручка дребезжала, на этот раз слабее. Джордж повозился с замком и наконец открыл его. В подвале было гораздо холоднее, чем в остальной части дома. Здесь не было Патчес, ожидающий, когда её выпустят. Только бетонный пол и влажный, плотный воздух, пока из-за его спины пробивался свет. Джордж прошёлся вперёд, и в комнате, за пределами света, что-то сдвинулось. Свет позади него померк, его тень резко поднялась над ним. Джордж нахмурился, услышав скрип шагов, и нащупал выключатель. — Эмм, Дрим- Скрежет металла по бетону заставил Джорджа отпрыгнуть назад. В основном это сбивало с толку, но жуткий шум, эхом отдающийся из неизведанной темноты, вызвал у него озноб, и страх застучал в висках. Его глаза расширились, пытаясь разобрать теневые фигуры, которые приближались всё ближе и ближе… а затем всё прекратилось. Больше не было ни скрипов, ни шагов, только призрачное присутствие чего-то, стоящего прямо за ним. Он начал поворачиваться, но что-то твёрдое и слишком холодное столкнулось с его головой с тошнотворным треском, и в тот момент, когда он мельком увидел лицо Дрима, Джордж рухнул на землю.