Воссоединение

      Голова ужасно болела, и кровь молоточком стучала по вискам. Вай попыталась открыть глаза, но это оказалось не так-то просто. Как же плохо… словно после достойной пьянки. Что произошло?.. Вай хотела протереть рукой лицо, однако поняла, что не может пошевелиться. Привязана к стулу? Кажется, так.       Во рту стоял привкус крови, в глазах плыло, окружающая тьма давила. Вай поджала губы и скривилась. Ещё перед носом сверкает, слепит! Молоточек застучал сильнее. Надо дышать! Вдох-выдох, вдох-выдох. Иначе стошнит, а так не пойдёт. Собраться, не время раскисать! Придя в чувство, она вгляделась в ярко вспыхивающие звёзды перед собой и затаила дыхание. Это же… свечи, вставленные в хитроумный механизм! Джинкс… Ты здесь?       Вай вздрогнула от собственных мыслей. Нет! Неужели она сдалась? Не Джинкс! Паудер! Па-у-дер! Любимая младшая сестрёнка! Вай попыталась снова пошевелиться, но тяжёлые и грубые верёвки крепко связывали руки и ноги.       — Я думала, что похоронила это место, — донёсся сбоку голос Паудер. — Но… видимо, ошибалась.       Воздух на мгновение всколыхнулся. Она рядом!       — Паудер?       — Даже мёртвое не хочет умирать.       Где она? Слова, казалось, прозвучали отовсюду. Вай помотала головой, вглядываясь в темноту, но так и не нашла то, что хотела. Ту, которую столько искала, чтобы посмотреть в глаза и пообещать, что теперь никогда-никогда не бросит!       — Мы здесь одни?       — Пока да, — спокойно ответила Паудер. — Может быть, навсегда. Хочешь, скажу секрет?       Она усмехнулась, немного помолчала и только затем продолжила с нескрываемым превосходством:       — Силко верит, что он создал Джинкс. Пустыми речами, жестокими уроками… Избавься от сомнений, Джинкс! — Голос двигался, Вай могла лишь разглядеть очертания сестры, прячущейся в тенях. — Стань тем, чего они боятся, Джинкс! Словно ничего не поменялось с тех времён, как Вандер покинул Силко. Но не он сотворил Джинкс… — более резко и холодно сказала Паудер и на мгновение замолкла. — А ты.       Она произнесла это так, будто они разговаривали о крысах в мусоре. Вай отвернулась. Знала, хорошо знала — это правда…       — Прости, Паудер… Я не хотела тебя бросать!       — А ты и не бросала. Я тебя постоянно слышала. Тени на улицах, мурашки, пробегающие по спине. — Паудер тихо посмеялась. — Твой голос… утешал! Придавал мне сил бороться, когда вокруг был один сплошной мрак. Я выжила лишь благодаря тебе…       Голос замолчал. Вай крепко сжала зубы, к горлу подкатили слёзы. Так не должно было случиться! Не должно! Сколько же детских слёз пролилось от обиды, в одиночестве, без неё, Вай, той, кто заменила семью и в одночасье отвергла? Если бы… если бы тогда не сказала тех гадких, уродливых слов, жизнь сестрёнки пошла бы по-иному! Не появилась бы эта жестокая и безумная Джинкс! Зачем… зачем это сделала? Зачем сказала?..       — Я провела столько ночей в той поганой тюрьме. На ледяном полу, голодная, избитая, считая каждый час. Единственное, что спасало меня от смерти, — это желание вернуться к тебе.       Свечи резко догорели, и без того тёмная комната погрузилась в кромешный мрак. Вай похолодела. Неужели… это конец? Она умерла? Но голос сестры, раздавшийся совсем близко, развеял эти мысли:       — Мы с тобой всё ещё сёстры?       — Ничто! И никогда не сможет этого изменить!       Яркая вспышка зажигалки осветила лицо Паудер. Та стояла почти вплотную.       — Я верила, что ты вернёшься… — сказала она и развернула Вай.       — Что происходит?       Вай забеспокоилась. В дрожащем свете огня она увидела, что сидит в инвалидном кресле. Что сестра задумала? Что бы ни случилось, помнить: Паудер жива! Ещё есть надежда! Но сейчас… сейчас перед ней именно Джинкс. И это тоже нельзя забывать…       Паудер так и не ответила. Тьма длинного коридора вскоре расступилась, и наконец сестра вкатила Вай внутрь такой же мрачной комнаты. Затем надела ей на голову мешок. Дышать стало труднее. Что она хочет? Зачем это?!       — Чтобы ты не подглядывала, иначе испортишь весь сюрприз.       Этот голос пугал. Не безумный, не злой. Совершенно обычный. Так говорят о кружке пойла после слишком лёгкой добычи, которая не принесла радости.       Наконец, когда, видимо, всё было готово, Паудер сдёрнула мешок. Яркий свет множества свечей ослепил глаза, уже привыкшие к темноте, но вскоре Вай привыкла к нему. Она сидела за длинным обеденным столом, по бокам которого располагались четыре стула. На двух из них сидели куклы, что изображали Майло и Клаггара. Ещё один стоял у другого конца стола. Силко смотрел оттуда на Паудер и не сводил глаз. То ли намордник, то ли кислородная маска закрывала рот.       — Он забрал у нас всё… — сказала сестра. — Именно здесь он вонзил в спину Вандера нож. Он бы и со мной так же поступил. Постоянно повторял, что ты бросила меня, хотя прекрасно знал правду. Лжец!       Она нарочито медленно прошлась вокруг стола.       — По-моему, кого-то не хватает.       Вай огляделась. С противоположной стороны от Клаггара пустовал стул, перед которым лежала тарелка. Донеслись шаги, и Паудер торжественно вынесла большой серебряный баранчик. Небрежно бросив его на стол, она жутко рассмеялась. Неприятный холодок пробежался по спине.       — Сегодня утром я проведала твою девушку, — сказала Паудер и взялась за ручку баранчика.       Сердце пропустило удар. Кейтлин… о нет… Нет! Нет! Этого не может быть! Паудер… Даже Джинкс так бы не поступила! Это шутка? Верно? Просто ужасная шутка?       — Что ты сделала?!       — Сделала закуску, — спокойно ответила Паудер, повернула ручку и приподняла крышку.       Вай хотела закрыть глаза. Хотела, но не могла. Паудер лишь усмехнулась и сорвала баранчик.       — Нет! — Вай отвернулась.       Она уже представила голову Кейтлин, лежащую на подносе. Обескровленное милое личико. Пронзительные голубые глаза, в которых отразилась растерянность. Губы, побледневшие и застывшие в немом, несказанном вопросе… Однако, когда Вай нерешительно повернулась обратно, то увидела голубой шарик, за которым охотилась Кейтлин. Словно вишенка на торте, он украшал стопку вкусных на вид фиолетовых блинов.       — Да не ссы… — посмеялась Паудер. — Я же не совсем чокнутая.       Она снова отошла. Вай вслушалась в удаляющиеся шаги и перекинулась взглядом с Силко. Поганый ублюдок… Хотелось плюнуть ему в лицо. Урод! Мерзавец!       Вскоре Паудер вернулась. Заскрипели колёса, пол задрожал. Вай в ужасе раскрыла глаза: сестра везёт ещё одну коляску… Кейтлин!       Кейтлин в униформе сидела с завязанным ртом, мычала и пыталась выбраться. Встретившись с Вай взглядом, она забилась сильнее.       — Паудер, прошу… — простонала Вай. — Она здесь совершенно не причём!       Сестра не обратила внимания на слова. Взгляд пугал равнодушным спокойствием.       — А где мне-то сесть? — Она осмотрела два свободных стула.       Только теперь Вай заметила яркие надписи, написанные баллончиками. Одно кресло выглядело довольно мирно, и на нём гласило: Паудер. Второе же, сделанное из железа, напоминало трон злой королевы из детской сказки. Джинкс.       — Тебе решать, сестра… — сказала Паудер. Она подошла к Вай и сунула в руки пистолет. — Избавься от неё… Прошу!       Затем разрезала верёвки и внимательно посмотрела на неё. Вай испуганно перевела взгляд с сестры на Кейтлин и обратно. Нет… только не это.       — Прошу… отправь её подальше, и тогда Паудер вернётся.       — Я… я не могу… — выдохнула Вай.       Паудер взяла пистолет и наставила на голову Кейтлин. Сердце, казалось, упало в ноги. Вай могла бы её остановить, но не успела бы.       — Нет! — Она попыталась вскочить, но упала обратно в коляску.       — Прошу тебя, Паудер… Мы уедем отсюда! И никогда больше сюда не вернёмся, обещаю тебе!       — И куда мы пойдём? — кажется, та заинтересовалась, но вдруг схватилась за голову. — Нет-нет-нет! Она ведь не это сказала!       — Паудер! Оставим всё в прошлом, и тебе больше не придётся с ним встречаться!       Силко закивал, подтверждая слова. Видимо, понимал, что рискует жизнью. Ещё бы! Как только она освободится, что есть силы врежет ему и выбьет этот поганый глаз! Тем временем Паудер подошла к Кейтлин и игриво ткнула пистолетом в щёку.       — Красивая… — произнесла она. — Не знала, что тебе нравятся девушки.       Кейтлин замычала.       — Заткнись! — рявкнула Паудер. — Ты только и делала, что отвлекала мою сестру!       — Это не так! — воскликнула Вай. — Я ни на секунду не забывала о тебе, клянусь!       — Да? А тогда на мосту? Я ждала, когда ты пойдёшь назад в Нижний Город, чтобы найти меня. Но ты выбрала спасти Экко и её!       — Я слишком многих бросила в своей жизни… Больше я никого не оставлю! Тебя… не оставлю!       Сестра замерла. В голубых глазах заиграли отблески былой разумности. Она вдруг направила в сторону пистолет и выстрелила. Вай вздрогнула. Майло упал лицом на тарелку. Бокал рядом разбился на сотни осколков.       — Ты что, не видишь, что я разговариваю?! — заорала Паудер, хотя все молчали. — Закрой рот! Не-е-ет… Я тебя больше не пущу!       — Не сдавайся, Паудер! Борись с ней!       — Заткнись, Вай! У тебя был шанс вернуть Паудер!       Вай заметила краем глаза, что Кейтлин подняла острый осколок и теперь резала верёвки на руках. Не показывать виду!       — Тебе нужна твоя сестрёнка? — Паудер безумно улыбнулась. — Видимо, не так сильно, как долбанная девушка!       Она замерла, когда заметила, что Кейтлин исчезла. В её глазах промелькнул страх. Лишь бы у Кейтлин получилось…       — Бросай оружие! — раздался сзади Паудер суровый и стальной голос.       Она обернулась и наставила на Кейтлин пистолет. Та держала пулемёт, и движение Паудер её нисколько не испугало.       — Нет… — проронила Вай. — Прошу, не надо! Джинкс моя сестра!       — Вай! Она преступница!       Паудер лишь хихикнула и медленно положила пистолет на стол. Кейтлин перевела взгляд с неё на Вай.       — Нет, прошу… — снова выговорила Вай.       Спустя мгновение, так что Кейтлин не успела среагировать, сестра прыгнула, налетела на неё и ударила так сильно, что выбила пулемёт из рук.       — Паудер! Прошу, не надо!       — Пока рядом с тобой эта долбанная сука, мы не сможем быть вместе! — Паудер ударила Кейтлин в живот. Сложившись пополам, та принялась ловить воздух ртом и попыталась разогнуться, чтобы ответить на новый удар, но не успела.       — Паудер! Если ты меня слышишь, прошу, остановись, пока не поздно!       — Уже поздно, сестрёнка.       Нельзя сидеть! Вырваться! Освободиться! Вмешаться! Они ведь так убьют друг друга! Они обе нужны, обе! Вай хотелось закричать. Это же невыносимо! Она потянулась развязывать верёвки на ногах и заметила, как Кейтлин быстро перехватила руки Паудер и с силой толкнула её к столу. Та отлетела к нему и опрокинула коляску.       — Кейтлин! Я, кажется, знаю, что делать! Пожалуйста, продержись ещё немного!       — Она мертва, Вай! — завизжала Кейтлин. — Ты что, не видишь? Уже давно! Её больше нет! Оставь!       — Да, Вай! — Паудер безумно рассмеялась и прихрюкнула. — Слушайся-слушайся свою девушку! Ползай перед ней на коленках! Что, — она обратилась к Кейтлин, — не заметила, как моя сестрёнка в тебя втюрилась? Как можно быть такой тупой? А ведь она ради тебя оставила меня в Нижнем Городе! Как романтично!       Тем временем Вай тяжело дыша дотянулась до ножек стола. Одного хорошего удара оказалось достаточно, чтобы с него упал тот самый осколок, которым Кейтлин избавилась от верёвок, и подкатился ближе. Крики и стоны Кейтлин доносились всё реже. Нет! Скорее! Ты выживешь, Кексик! Ты выживешь!       Руки дрожали, но Вай дотянулась до осколка, схватила его и одним движением перерезала верёвки.       — Какая у тебя милая улыбка! — не унималась Паудер.       Кейтлин с силой ударила её по лицу и бросилась к Вай. На душе стало теплее, когда её пальцы прикоснулись к волосам и рукам. Цела! Больно, Кексик, знаю, но, главное, ты цела! Теперь Джинкс ничего не сделает. Вай загородила Кейтлин собой.       — Нет, Вай, не вздумай… — прошептала она на ухо, прежде чем осесть по стене на пол. Силы покидали её. — Что ты собираешься делать?       — Исправлять ошибки прошлого.       Вай пронаблюдала, как Паудер поднялась, подхватила со стола пистолет и подошла, криво улыбаясь и вытирая кровь, залившую губы.       — Что такое, сестрёнка? — Она покрутила пистолет в руке и оскалилась шире. — Ты ведь не сможешь противостоять мне, верно?       — Тебе смогу! — резко ответила Вай. — Я не смогу противостоять моей Паудер!       Сестра зашлась хохотом.       — Вынуждена тебя огорчить… но её больше нет!       — Тогда тебе не составит труда убить меня!       Вай почувствовала, как Кейтлин вцепилась в её штаны.       — Нет, Вай, не вздумай! — простонала она.       Паудер подошла к ним почти вплотную. Вай сглотнула: дуло упёрлось прямо в грудь.       — Уйди с дороги! — рявкнула сестра. — Она мешает нам! Она мешает Паудер! Если бы не она, ты бы отыскала меня тогда, в Нижнем Городе! И этот сраный ублюдок сдох бы! — Она ткнула стволом в Силко. — Так что ты выберешь? Я или она?       — Послушай меня, Паудер! Пожалуйста… — слабо проговорила Кейтлин. — Вай ведь много значит для тебя? Она бы не хотела…       — Заткнись! Ты мне надоела! Ты мою сестру даже не знаешь!       — Паудер, она права… — сказала Вай. Она шагнула вперёд, и сестра, кажется, растерялась и отступила. — Идём со мной… Мы всё исправим. Уйдём отсюда и никогда больше не вернёмся.       Вай ощутила, как Кейтлин поднялась и опёрлась на её плечо.       — Если ты позволишь, я… п-пойду с вами… — выговорила она. — У тебя снова будет семья, и больше не будет боли и одиночества. Не будет никакой Джинкс.       Вай подошла вплотную к сестре и упёрлась в пистолет.       — Как ты могла? — всхлипнула Паудер. — Как ты могла меня там бросить?       Вай обняла её за плечи. Паудер медленно опустила пистолет, и вдруг раздался выстрел. Вай зашипела, пошатнулась и с недоумением посмотрела на сестру. Так будет лучше… Боль пронзила и растеклась по бедру. Боль такая, словно облили кипятком… Ткань окрасилась в красное. Дышать стало трудно. В глазах помутнело, закружилась голова. Вай даже не почувствовала, как падает и как руки Кейтлин подхватывают её.       — Вай! — донёсся крик Паудер. — Долбанный, мать его, предохранитель!       Вай тяжело выдохнула, собралась с силами и взглянула в ту сторону, где по её ощущениям находилась Кейтлин.       — Позаботься о ней.       — Что? Нет-нет-нет, ты не умрёшь! Мы вылечим эту рану!       Паудер выронила пистолет и упала рядом на колени. Вай прикоснулась к её лицу: слёзы текли по щекам. Она тряслась. Всё происходило словно во сне. Медленно, тягуче. В ушах звенело, а боль, казалось, становилась всё сильнее. Из последних сил Вай дотянулась до пистолета и подтащила к себе.       — Довольна? — прошипела Кейтлин.       — Кейтлин… — прохрипела Вай. — Я… я… пистолет в моих руках. Это… я сделала.       Кейтлин непонимающе посмотрела на неё.       — Иногда, чтобы вернуть кого-то любимого… — прошептала Вай, — чтобы исправить ошибки, которые ты совершил, приходится пожертвовать собой.       Паудер обняла её и разревелась.       — Как ты могла?! Зачем, Вай? Зачем?!       — Чтобы дать тебе шанс… Паудер.

***

      Паудер смотрела на красную лужицу, растёкшуюся под сестрой, и Кейтлин, которая перевязывала рану оторванным рукавом. Вай пожертвовала собой… а если бы она попала в живот? Она бы… умерла? А что теперь?       — Я м-могу ей помочь? — спросила Паудер у самой себя.       И тут её голова словно взорвалась от громкого злого голоса. Казалось, это комната говорила с ней.       — Забудь о ней!       — Нет! — закричала Паудер. — Нет, отстань от меня!       Кейтлин странно посмотрела на неё, и она поняла, что мысли вырвались наружу.       — Это всё из-за тебя! — крикнула Паудер. Однако комната ответила ей смехом.       — Ты правда думаешь, что так легко избавишься от меня?       Паудер посмотрела в тёмный угол. Там сидела её копия, которую, похоже, видела только она сама.       Паудер посмотрела на Кейтлин серьёзно.       — Забирай её! — сказала она сурово.       — Что?       — Забирай её! Уходите! — Паудер начала злиться.       — Нет! — возмутилась Кейтлин. — Я тебя не оставлю! Вай мне этого не простит!       — Слушай… я много сделала неправильного. Поверь мне, я этим совершенно не горжусь. Но я должна сделать хоть что-то верно! Должна спасти сестру, которая всегда была рядом и заботилась обо мне! Жаль только, я этого не понимала…       Кейтлин посмотрела на неё, и в её взгляде страх сменился уважением. Паудер не удержалась и обняла её.       — Какая трогательная сцена! — раздался голос Джинкс. — Жаль, платочек забыла дома.       — Это она! — воскликнула Паудер, указывая пальцем в угол. — Уноси Вай отсюда, прошу!       Затем она развернулась, питаемая надеждой защитить сестру от самой себя.       — Паудер, Паудер, Паудер… — захихикала Джинкс, неспешно поднялась и так же медленно подошла к ней. — У тебя был шанс покончить с ней. Забыть о той маленькой девчонке, которой была когда-то.       — Заткнись! — рявкнула Паудер. — Ты мне не нужна! И никогда не была нужна, как и Силко!       — Ты права. Нам никто не нужен. Ни Силко, ни Вай. Мы с тобой вдвоём будем управлять Зауном.       — Довольно! Я не такая, как ты… жестокая и обиженная… Я не убиваю беззащитных!       — Серьёзно? — Джинкс вдруг расхохоталась. — Ты нет… А что скажешь о маленькой глупой девочке, которая решила, что использовать хекстек здесь, четыре года назад, — это хорошая идея? Девочке, которая погубила своих друзей?       Паудер попятилась от Джинкс. Слёзы побежали ручейками по щекам. Она не хотела! Не хотела, чтобы так случилось! Она всего лишь хотела помочь!       — Майло и Клаггар… так их звали? Идём со мной, Паудер. Я спасла тебя и спасу на этот раз. Ты навсегда избавишься от боли. Навсегда!       — В этом наше отличие… — Паудер сжала кулаки и без страха взглянула Джинкс в глаза. — Я чувствую боль, и я принимаю её!       Джинкс оскалилась:       — Плохой выбор! — и замахнулась.       — Думаешь? Ты часть меня. И ты мне угрожаешь? А как насчёт той самой девочки Джинкс? Как насчёт Паудер?       За спиной Джинкс открылась нарисованная воображением дверь. Оттуда полился яркий свет, который разогнал тьму. В дверном проёме появился неясный силуэт четырнадцатилетней девочки.       — Уходи. Ты мне больше не нужна, — проговорила Паудер       Джинкс растерянно посмотрела на неё.       — Не смей! — взвизгнула она. — Не вздумай, Паудер! Я нужна тебе! Вместе мы сильнее!       Но свет заливал всё больше и больше пространства. Он словно вытеснял тьму из сердца Паудер, не давал Джинкс снова прикоснуться к ней. Паудер ощущала, как силы возвращаются к ней, а Джинкс слабеет. Та заносила уже руку для удара, когда Паудер закрыла глаза. Прошли долгие мгновения, прежде чем она приподняла веки. Перед ней никого не было.

***

      Силко наблюдал за театром одной актрисы. Драма, которая разыгралась между сёстрами и этой паршивкой Кейтлин, нравилась ему всё меньше. С каждым мгновением страх нарастал, и теперь Силко понял: либо он сбежит и выживет, либо Джинкс его придушит. Это уже не была та самая девчонка, которой он умело пользовался. Пользовался ли? Нет… Она была всем для него, и оттого ещё больнее становилось. Силко попытался встать, но верёвки держали крепко. Глаз снова пронзила жуткая боль. Силко замычал.       Джинкс оглянулась, и её губы растянулись в злорадной ухмылке.        — Когда-то я любила тебя как отца. Ты мне говорил, что Джинкс сделала меня сильнее. Так вот… — Она подошла, склонилась над ним и спустя мгновение процедила: — Нафиг такую силу!       Затем разрезала верёвки, позволив Силко сползти по креслу на пол, и ухмыльнулась:       — Когда-то ты сказал, что сила приходит к тем, кто готов ради неё на всё. Думаю, этого мало.       Одним ударом под дых Джинкс пресекла попытку Силко встать. Он сжал руки. Больно… но ещё больнее оттого, что его предала названная дочь. Та, которую он так любил. И ведь он не хотел сдавать её Пилтоверу…       — Ты заставил меня отказаться от сестры! От моей единственной силы!       — А она? — прохрипел Силко. — От чего отказалась Вай?       — Заткнись! Ты не имеешь права говорить обо мне и Вай.       — Как же? — усмехнулся Силко.       Джинкс пугала, но за годы жизни и правления в Зауне он научился скрывать страх. Прятать настолько глубоко, что никто бы не добрался. Показывать его здесь ни к чему. Однако… новый приступ острой боли почти свёл с ума. Силко потянулся к лекарству, но Джинкс перехватила руку и наступила на шприц. Нет!       — Ты не заслужил облегчения, — сухо произнесла она. — За всё, что ты сделал…       — Прошу, Джинкс… Ты ведь не купилась на этот широкий жест и самопожертвование сестры?       — Меня! Зовут! Паудер! — прокричала Джинкс и с размаху ударила Силко в нос. Он ударился головой о коляску и зашипел. Кажется, нос сломан, а от сильного удара боль в глазу ушла на второй план. Силко сжал зубы. Джинкс будто бы вновь обезумела. Она схватила его за шиворот и заставила подняться.       — Идём, — сказала она и пинком отправила Силко к столу. Одна из свечей упала на пол, а за ней посыпались ещё. Вспыхнувший пожар не привлёк внимания Джинкс.       — Пришло время сдохнуть, Силко! Позорно и бесславно!       Силко хотел ответить на удар Джинкс, однако новая острая боль в глазу не позволила увернуться, а только скрючиться. Он ничего не видел — боль затмила разум. Затмила его мир. Комната, в которой находился, плыла в дыму и пламени.       Джинкс не прекращала пинать его. За что… за что? За то, что он вырастил её? За то, что избавил от одиночества? Неблагодарная девчонка! Только когда она отвлеклась и обернулась к дверному проёму, Силко успел отползти.       — Паудер! — раздался крик и кашель Кейтлин. — Уходим!       — Нет! Сперва он заплатит!       — Паудер, послушай! Я понимаю твои чувства! Но если ты сейчас его убьёшь, Джинкс вернётся! Всё будет зря!       Сквозь дым Силко заметил, как к Джинкс подскочила Кейтлин, схватила за руку и потянула за собой.       — Нет! — в последний миг воскликнул он. — Ты ведь не бросишь меня здесь, Джинкс? Я любил тебя как дочь! Ты есть мне как дочь! Не бросай меня, Джинкс…       Он тяжело закашлялся. Горький воздух заполнял грудь. Дышать становилось всё труднее. Похоже, это конец… Он слишком слаб, чтобы выбраться самому. Джинкс лишь прошла мимо. А потом раздался треск прогнившей балки.

***

      Когда Вай открыла глаза, то увидела потолок комнаты. Она медленно покрутила головой и поняла, что лежит на дырявом матрасе. За единственным окном росло большое раскидистое дерево — она была в убежище Поджигателей. Однако рядом сидел ещё кто-то. Йордл! Вай раскрыла от изумления глаза. Таких йордлов она ещё не видела. Невысокий, с ухоженными усами и добрыми внимательными глазами, он прощупывал Вай и напевал весёлый мотив под нос. Только теперь Вай поняла, что бедро, в которое выстрелила, было перевязано. Она постаралась вспомнить, что произошло. Так, кажется, отключилась от боли… а потом что? Она потёрла пальцы друг о друга. Тогда было мокро… Точно! Слёзы. Паудер!!!       — Уже очнулись, юная мисс? — спросил йордл. — Позвольте представиться. Профессор Сесил Хеймердингер. Вернее… бывший профессор. Конечно, медицина не совсем мой профиль, но, по-моему, я справился неплохо.       — Вай!       Этот голос Вай мечтала услышать четыре года. Паудер вернулась!       — Кажется, к вам посетительница… — сказал Хеймердингер. — Я подойду к вам позже. Просто не напрягайте сильно ногу.       Вай улыбнулась Паудер, которая со смехом уже скакала к ней, и еле сдержала слёзы. Наконец! Какое счастье!       Паудер будто бы снова было четырнадцать. Она подскочила к кровати и крепко обняла Вай. Вай весело рассмеялась. От Паудер пахло теплом и уютом. Она приобняла в ответ и поняла, что не чувствует косичек. Паудер обрезала их и теперь выглядела ровно так, как и четыре года назад.       — Нравится? — снова засмеялась она. — Это Кейтлин сделала!       — Уже подружились? — Вай улыбалась всё шире и шире. — За несколько часов?       — Часов? — прыснула Паудер. — Вай, ты была в отключке двое суток! Знаешь, как трудно было сдерживать её?       — Вай!!!       — Оставляю вас наедине, — шепнула Паудер.       Кейтлин подбежала к Вай и обняла. Сердце затрепетало. Как же радостно видеть её! Она так близко, рядом, мягкая и… и…       — Никогда, слышишь, — запричитала Кейтлин, — никогда больше меня так не пугай!       — Привет, Кексик! — Вай прикоснулась к её щеке и стёрла катившуюся слезу. — Спасибо, что помогла и не отвернулась от моей сестры. Без тебя я бы не справилась.       Кейтлин кивнула и ещё раз крепко обняла.       — Как нога?       — Как после пули.       — Не смешно. Слушай, тебе не стоило этого делать! Это было очень опасно. Я так… волновалась за тебя… — Кейтлин дотронулась до её лица.       — Что… — Вай не успела договорить, как Кейтлин нежно прикоснулась к её губам своими, взяла за ладонь и крепко переплела пальцы.       Вскоре Вай сдалась и стала наслаждаться поцелуем с девушкой, о которой — чего таить? — мечтала с самого борделя. Невозможно! Верно, она спит! Это всего лишь сон! Нет… нет, это не сон… не сон! Это происходит наяву! Кейтлин гладила по волосам, и от этих прикосновений по спине бегали мурашки. Наконец, она разорвала поцелуй.       — Я люблю тебя, Вай… И даже твоя чокнутая сестрёнка этого не изменит!       — Так… — Вай усмехнулась. — Ты это чью сестрёнку чокнутой назвала?       — Вай! — В дверях появился Экко, но выглядел он грустно и растерянно.       — Что такое?       — Паудер не может жить здесь… Ребята помнят, как она убила целый наш отряд. Они требуют, чтобы она убиралась.       — Что? — возмутилась Кейтлин. — Это была не Паудер, а…       — Всё в порядке, — сказала Вай. — Я понимаю. Мы покинем убежище как можно быстрее.       — Тогда… я тоже уйду!       — Нет! Кексик, я очень хочу этого, но…       — Слушай! — сказала Кейтлин. — Я всю жизнь жила по правилам, которые устанавливала не я. Сначала семья, потом служба у миротворцев. Хватит! Я не хочу так жить! Я хочу сама решать, как поступать в жизни… и с кем быть!       Вай улыбнулась. Она знала: Кейтлин не переубедить.       — Но, — та замялась, — что мы будем теперь делать?..       — Я и Паудер покинем Заун и никогда больше не вернёмся, — ответила Вай.       — Что значит я и Паудер? Уж не собираешься ли ты оставить меня здесь?!       — Я больше никого не брошу, Кексик, — усмехнулась Вай и погладила Кейтлин по щеке. — Ты уверена, что хочешь идти с нами?       — С тобой я пойду и на край света, — в голосе Кейтлин прозвучали нежность и любовь.       Вай на мгновение задумалась.       — Наверное, миротворцы уже ищут нас.       — Не волнуйся, — сказал Экко. — Им понадобится много времени, чтобы найти это место.       — Нет! Нужно уходить сейчас! — возразила Кейтлин. — Поверьте, если они желают правосудия, они сделают всё, чтобы найти Паудер.       — Я готова! — раздался голос Паудер, и та выглянула из-за спины Экко.       — Что бы ни случилось, Паудер, — Вай посмотрела на приблизившуюся сестру, — теперь ты никогда больше не останешься одна!       — Мы все тебя прикроем, — поддержала Кейтлин.

***

      Вскоре Вай, Паудер и Кейтлин выдвинулись в путь и покинули Заун. Они ещё не подозревали, какие приключения ждут впереди, но одно знали точно — они их преодолеют вместе! И что бы ни случилось в будущем, отныне они навсегда связаны невидимой нитью.