polaris

      Девушка слишком много улыбается, думает Виктор, пока она раскачивается взад и вперед на носках в единственном углу тесной гостиной, незахламленном схемами и недоработанными изобретениями.       Её зовут Друзилла, и у нее щель между зубов, но от этого она не становится менее хорошенькой. Джейс привёл её домой, а затем оставил в этой тесной бедной дыре, а сам ушёл в комнату, чтобы спрятать всю свою грязную одежду под кровать. Виктор знает это, потому что Друзилла — третья в этом месяце.       Это не должно удивлять, отмечает Виктор, пытаясь не обращать внимания на слона в комнате. В последнее время они были особенно продуктивными, и завтра Совет определит дату открытия первых в истории Хекстековых Врат. Либо Джейс нервничает, либо любит преждевременно праздновать. Виктору нравится думать, что он не даёт предпочтения ни одной из теорий.       С минимальным зрительным контактом с Друзиллой Виктор наконец достигает места назначения — ради единственной причины, по которой он не запирается в своей комнате в такую ночь. Он включает свет на кухне, а затем бьет тростью по синим флуоресцентным лампам, чтобы они не мигали, потому что даже в Пилтовере бывают неисправности в проводке. Затем он тянется за стаканом, а затем вниз и находит тайник со снотворным, о котором Джейс не знает. У него ужасно болит голова, и он пытается не усугублять ситуацию, позволяя себе подслушивать Джейса и его ночную гостью на этой неделе.       Таблетка только соскальзывает вниз по горлу, когда дверь Джейса распахивается и появляется человек часа. Виктору кажется, что пульсация за глазами усиливается.       Джейс пьян, что неудивительно, и в его походке есть характерный крен, который значит, что скорее всего он заснёт до того, как Друзилла снимет с него штаны, с чуть меньшей вероятностью, чем он заблюет себя в процессе. Потому что Виктор — бывший ученик и помощник Хеймердингера, к тому же, он слишком много раз переживал эту ночь, чтобы не знать, что будет дальше.       Джейс ведет Друзиллу за руку в свою комнату, лениво дёргая её из стороны в сторону, чтобы она не проткнула каблуками случайно попавшийся чертёж. По пути они делятся тайными улыбками и хихиканьем, и Виктор знает, что через пять минут после того, как эта дверь закроется, Друзилла выскочит, чувствуя отвращение (но, что более важно, разочарование), и он будет тем, кто уберёт беспорядок.       Вот почему семь минут спустя он тычет тростью лежащее тело Джейса, держа в свободной руке стакан с водой.       — Проснись, скотина, — бормочет он себе под нос.       К счастью, на этот раз Джейса не вырвало на себя. К несчастью, Друзилла в основном преуспела в своей миссии по раздеванию, заставляя Виктора многозначительно пялиться на свои ботинки, ожидая, пока Джейс проснется.       Наконец Джейс шевелится, и Виктор пихает ему стакан, как только он открывает глаза. Их руки соприкасаются всего на мгновение, но пальцы Виктора всё равно горят.       — Ах, Виктор, — стонет Джейс. — Мой спаситель.       Виктор не отвечает, потому что Джейс смотрит ему в глаза, пьяный, хоть и в сознании, протрезвевший, но не до конца, одетый только в штаны, и всё, чего Виктору хочется, так это сбежать в свою комнату и позволить снотворному взять верх.       — Серьезно, — продолжает Джейс, — Что в тот раз, что сейчас. Я бы не справился без тебя.       И Виктор не может не вздрогнуть.       — Ты закончил? — сухо говорит он, пытаясь поправиться, но ущерб уже нанесён. Он облажался, даже если Джейс сейчас не в том состоянии, чтобы это заметить.       — Почему ты помогаешь мне, когда я в таком состоянии? — вдруг спрашивает Джейс. — Ты не обязан. Я знаю, ты ненавидишь, когда я пьян.       Нет, хочет сказать Виктор, я ненавижу, когда ты приводишь девушек. Но сегодня он не хочет разрушать свою жизнь, поэтому вместо этого он отвечает:       — Потому что так поступают партнеры.       И Виктор думает, что это срабатывает, потому что Джейс прикрывает глаза рукой, а дверь как раз вон там, и он может уйти и проспать вот это вот всё, когда:       — Дело в девушках? Это они тебя беспокоят?       И продолжается:       — Я могу сводить тебя в салон, в который сам хожу. Подберем тебе девушку, которая тебе понравится, какую-нибудь умную. На самом деле, я думаю, у меня уже есть кто-то на примете…       Трость Виктора сломается от его хватки. А когда она сломается, то сломается и он, потому что он не может произнести вслух, что он делает всё это в надежде, что, может быть, просто возможно, Джейс однажды выберет его вместо всех девушек из лучших салонов Пилтовера, и будет прятать грязную одежду под кроватью для него, и та улыбка, та тайная улыбка будет только для него.       — Дело, — говорит он вместо этого, — дело не в девушках. Дело ни в чём, — лжёт он сквозь зубы. — Я твой партнёр, и это то, что делают партнёры, ладно?       Джейс убирает руку, чтобы уставиться на него, но Виктор уже отворачивается.       Он уходит, пытаясь не обращать внимания на взгляд себе в спину и голос в голове, что смеётся над ним. Он уходит, несмотря на то, что будет возвращаться сюда, в комнату Джейса, чтобы потакать своей обреченной любви через неделю, месяцы, годы. ***       И в его сне Джейс заберется к нему в кровать, поцелует родинки на его лице и назовёт ту, что у него под глазом Полярис и будет шептать ему на ухо спасибо, спасибо, я люблю тебя снова и снова, как молитву.       И в его сне Виктор обнимет Джейса за шею, ощутит вкус виски на губах и пожелает никогда не просыпаться.