Кот под носом

Кот Нуар смотрел на нее со всех плакатов города. Он подмигивал ей то одним, то другим наглым зелёным глазом, а еще как будто усмехался. Да, Нуар и вправду бы усмехнулся, если увидел Миледи сейчас: зрачки Маринетт от ужаса расширились, руки дрожали, а язык заплетался. Не Леди Баг, а лишь жалкое её подобие! Дюпен-Чен потерла виски и с удивлением обнаружила, что почти подошла к коллежу. Ей все-таки удалось добраться до учебного заведения, хотя сегодня этот путь занял времени втрое больше, чем обычно: девушка слишком часто билась лбом о стенды, на которых Кот красовался под фамилией Agrest. Помотав головой, чтобы в прямом смысле слова вытряхнуть оттуда все мысли о Нуаре, Маринетт вдруг споткнулась на ровном месте и полетела куда-то вперёд. На этот раз она врезалась не в изображение, а оригинал Адриана Агреста. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Адриан, но девушка, вместо того чтобы отпрыгнуть, лишь сильнее вжалась лицом в его грудь. Поднимать взгляд она решительно не хотела: Маринетт и так уже насмотрелась на мордашку напарника за это многострадальное утро. Отчаянно игнорируя тот факт, что она вот-вот буквально вдавит себя в Нуара, Маринетт начала прислушиваться к сердцебиению Агреста. Сто ударов в минуту… нет, больше… Сердце Адриана билось так бешено, как у кролика. Или как у ко… стоп, стоп. Она же только отвлеклась от мыслей о коте! — Что с тобой? — мягко отстранившись, Адриан заглянул в глаза подруги. Маринетт пропищала что-то нечленораздельное и бросилась наутек, то бишь в здание коллежа. Агрест, напуганный и даже малость обиженный её поведением, с неожиданной прытью помчался за одноклассницей. В его беге отчётливо слышалось кошачье «тыгыдык», и этот звук для Маринетт был страшнее, чем хохот Бражника или крики маньяков из фильмов ужасов. Чтобы отбиться от Нуара, Маринетт долетела до женской уборной, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Мало ли, вдруг Кот начнет ломиться… Но Адриан что-то растерянно пролепетал по ту сторону «баррикады», а затем ушёл. Впрочем, Маринетт все равно простояла несколько минут в туалете, чувствуя, что у нее самой сердце колотится, как у кошки. На первом уроке Маринетт делала вид, что ничего не произошло. Адриан время от времени озирался на нее, и девушка через силу улыбалась. Заинтригованная Алья под партой пинала бедняжку по ноге, тем самым молча требуя объяснений, вот только Маринетт в ответ на ее манипуляции лишь ойкала. Даже Нино что-то заподозрил и со значением посмотрел в сторону Дюпен-Чен. Когда пытка лекция по литературе закончилась, Маринетт выбежала из кабинета так стремительно, словно поспорила с Кимом и Аликс, что доберется до столовой первой. В буфете Маринетт набрала себе всякой вкусной дряни, чтобы заесть стресс, и стала искать уголок поукромнее, чтобы до нее никто не добрался. В итоге она заняла место у самого дальнего окна. Когда Адриан Агрест, очевидно, преследовавший ее, зашел в столовую следом, Маринетт тихо сползла под стол, за которым сидела. Поерзав в своем укрытии и чуть не ударившись головой о столешницу, девушка начала осторожно следить за Адрианом. Тот взял себе рыбку, из-за чего Маринетт чуть не взвыла и почему-то подумала, что было бы неплохо скормить самого Кота в Сену рыбам. Затем Агрест одиноко сел за несколько столов от притаившейся подруги и начал есть так медленно-чинно, словно заявился на прием к британской королеве. — То есть я тут надолго, — проворчала Маринетт под столиком. Тикки в сумочке едва слышно хихикнула. — Адрианчик! — Хлоя появилась так резко, словно материализовалась из воздуха. — Ты, конечно, ведешь себя в последнее время просто нелепо, но я готова тебя простить. И в знак своего великодушного прощения я приготовила для тебя подарочек. Адриан поперхнулся, а Хлоя воодушевленно протянула ему какой-то сверток. Маринетт, сгорая от любопытства, чуть высунулась из-под стола и вытянула шею, чтобы разглядеть, что же там Буржуа сует Нуару. Адриан вытащил из презента шерстяной шарфик, и Маринетт чуть не задохнулась от возмущения. — Вообще-то я уже дарила Ко… Адриану шарф. И тоже голубой. И мой шарф был намного лучше. — Но ты дарила легкий летний шарфик, — возразила квами. — И кстати, не забывай, что Адриан считает твой шарф подарком отца. Маринетт опять огромным усилием воли подавила вой, в то время как Адриан повертел шарф в руках. Вот только вместо того, чтобы примерить «великодушный дар», Адриан вдруг поднес шарфик к лицу и начал… грызть шерсть, как самый настоящий кот. Сначала оторопевшая Маринетт подумала, что все-таки ударилась головой о столешницу, упала в обморок, и эта картина ей просто привиделась. Но Тикки смеялась в сумке слишком естественно, а Хлоя взвизгнула слишком натурально, поэтому Адриан не мог быть галлюцинацией. — Ко-о-о-от, — простонала Дюпен-Чен. И этим все было сказано. — Ой, п-прости, Хлоя, — Агрест опомнился только через несколько секунд и нехотя вытащил шерсть изо рта. — Я п-просто настолько г-голодный, что готов съесть чт-то угодно. Буржуа начала на весь зал высказывать другу детства весьма нелестное мнение о его поведении, а Маринетт под шумок тихонько выползла из укрытия. Выручать напарника она не собиралась, с мрачным удовлетворением подумав, что для профилактики кошачьих повадок Нуару не помешает послушать вопли Хлои. В коридоре Маринетт была поймана вездесущей Альей. Сезер потащила «свою девочку» на первый этаж, чтобы посадить на скамеечку и выпытать, что же это за загадочные взгляды бросал на нее Адриан Агрест. Ситуацию вовремя спасла мадам Бюстье, которая попросила девушек вместе с ней развесить новую стенгазету по всему коллежу. Девчонки очень приятно провели время, слушая рассказы мадам о ее собственных школьных буднях и расклеивая по холлу плакаты с самыми свежими новостями «Франсуа-Дюпон». Когда же до конца перемены оставались считанные минуты, к Бюстье подошла недовольная Хлоя. — В этом паршивом коллеже людей кормят настолько отвратительно, что Адрикинсу пришлось есть мой идеальный шарфик! Какая нелепость, я звоню папе! Мадам Бюстье начала успокаивать Хлою, та же не переставала ругать «бездарных поваров». Мадам аккуратно повела блондинку в класс, терпеливо выслушивая ее причитания. Алья и Маринетт последовали за ними. Сезер негромко посмеивалась, но вот ее подруге было не до смеха. Поняв, что Маринетт не настроена веселиться, Алья стала что-то вещать про игру, которую они с Нино освоили совсем недавно. Однако Дюпен-Чен никак не могла сконцентрироваться на её рассказе; мыслями Маринетт опять была с Котом. За то, что он посмел оказаться Адрианом, ему бы стоило оторвать обе пары ушей, хвост и бубенчик… — Кстати, мне доставили новые учебники, — оборачиваясь к девушкам, улыбнулась мадам Бюстье. Кажется, она отчаянно пыталась переключить внимание Хлои на что-то другое. — Теперь буду учить вас по красивым, аккуратным книжечкам. Только вот не знаю, куда девать огромные коробки, в которых их привезли. Четверо наконец зашли в нужный класс и застыли не хуже каменных изваяний, когда увидели, что творится внутри. На пару секунд все онемели. У письменного стола мадам Бюстье стояло несколько коробок, и в одной из них восседал Адриан Агрест. Он выглядел таким счастливым, словно занял как минимум трон. — Адриан? — позвала учитель, когда дар речи вернулся к ней. Агрест вспыхнул, как маков цвет, но из коробки вылезать не торопился. Маринетт подавила в себе желание обреченно упасть на колени и воздеть руки к небесам, интересуясь у них, за какие же грехи ей послан настолько котоподобный напарник. Она ограничилась тем, что спрятала лицо в ладонях. Алья не растерялась и с присущим ей профессионализмом сделала пару фото на телефон. — Я тут… историей увлёкся, — Адриан потряс фолиантом, который по счастливой случайности подобрал в своей же коробке, и сделал вид, что погружен в чтение с головой. Тишину разрезал заливистый смех Хлои: — Адрианчик, ты же держишь книгу вверх ногами!

***

— Я знаю, вы все рады меня видеть, — улыбнулась Лила Росси так очаровательно, как только могла. Многие одобрительно загудели, но Маринетт лишь досадливо прикусила губу и демонстративно отвернулась. — К сожалению, дорогие, я к вам буквально на пару дней. Потом мне нужно лететь в США на конгресс по защите супергероев. Я буду отстаивать права Леди и Нуара, в которых сомневаются некоторые американские герои. — Если ты — защитница супергероев, то я — невестка Бражника, — хмыкнула Маринетт себе под нос. — Адриан, как я соскучилась, здравствуй! — Лила потянулась, чтобы поцеловать парня в щеку, но тот сделал пару шагов назад и яростно зашипел. Маринетт посмотрела на Агреста с ужасом, но на этот раз удивительно быстро расслабилась. Стоило признать: даже кошачья реакция на что-либо могла быть очень уместной, вот как сейчас. Возможно, вовсе не обязательно отрывать Нуару отдельные части тела… — Бро, ты зачем трешься об Маринетт?! Пока Дюпен-Чен погружалась в свои мысли, не менее темные, чем костюм Кота Нуара, Адриан успел незаметно приблизиться к ней и зачем-то уткнуться носом в ее плечо. Потеревшись о подругу так, как коты обычно трутся о своих хозяев, Адриан замурчал — благо, услышала это только обалдевшая Маринетт. В ее голове как-то сами собой возникли слова мамы, у которой в детстве была горячо любимая кошка: «КОТрина касалась меня, помечая свою территорию… А когда Котрина мурчала, это значило, что она чем-то очень довольна…». Нино хотел прокомментировать выходку товарища, но Алья жестом остановила его, снимая милейшее зрелище на видео. Маринетт вспомнила, как упала на Нуара во время атаки Королевы ТВ, и тот издал красноречивое «Пурррр». К сожалению, на этот раз ее грозный взгляд не смог бы осадить Кота: пока она соображала, Адриан поудобнее примостил свою голову на плечике Маринетт и задремал. — Ох, бедный, он так устал после своих фотосессий, — Лила воскликнула нарочито звонко, но ее голос не разбудил Адриана. Тогда Росси злобно зыркнула на Маринетт. Дюпен-Чен не выдержала и победно усмехнулась: определенно, даже в нуаристом Адриане были свои плюсы.

***

— Маринетт, ты чего? Из-за физрука, который сегодня был не в духе и заставил их сдавать аж четыре круга бега по периферии коллежа, Адриан чувствовал себя, как на битве с акумой: нужно было нестись вперед что есть мочи и при этом оставаться в живых. Кроссовки скользили по асфальту, а в горле чувствовался мерзкий привкус то ли железа, то ли крови. Но супергерой он или кто? Не сбавляя темп, Адриан увидел сцену, из-за которой опять представил себя на битве с акумой: его однокурсница прыгала на месте и верещала так, будто попала под атаку злодея. — Маринетт? — повторил Агрест, все-таки останавливаясь, чтобы спасти подругу. — Тут паук! — сообщила Маринетт таким голосом, словно на нее надвигалось чудовище размером с пятиэтажный дом. На деле же к Маринетт Дюпен-Чен полз маленький, безобидный и, по мнению Адриана, вполне дружелюбный паучок. Но от крика Маринетт кровь стыла в жилах, поэтому Адриан быстренько взял паука на руки и бережно отнес как можно дальше от явно травмированной девушки. — Ну как ты? — неловко спросил он, когда вернулся к Маринетт. Та замерла, словно притворялась мертвой, но через несколько секунд опомнилась: — Орошаю, т-то есть хорошаю, т-то есть хороша, то есть хорошо. Я чувствую себя хорошо. Адриан сильно в этом сомневался, но спорить не стал. Он мягко похлопал Маринетт по спине, и они вместе побежали наматывать круги дальше. — Ты не выглядишь уставшей, — с уважением сказал Адриан, наблюдая за Маринетт, которая дышала через нос и держалась на физкультуре очень достойно. — Ты невероятно стойкая, прямо как… Адриан начал лихорадочно подбирать в голове ассоциации. C кем же сравнить Маринетт? О, на днях он запоем читал статейку об очень выносливых существах, которые могли без перерыва преодолеть больше сотни километров за раз! И — весьма иронично — эти создания боялись пауков не меньше, чем Маринетт. Не подозревая, что рискует довести подругу до инфаркта, Адриан просиял и закончил фразу: — … прямо как божья коровка. Маринетт взвизгнула так, словно увидела целую паучью армию, и в отчаянии ломанулась подальше от парня. Отбежав от Адриана на приличное расстояние, девушка схватилась за живот и истерично рассмеялась. Эх, если бы Нуар только знал, насколько он прав. Хотя, может, скоро он это узнает…