Хранитель Ключей

Лотар разбудил его довольно поздно, почти в полдень и Северин смог хорошо выспаться. Он не сомневался, подобная доброта со стороны эльфа определенно была обоснована. И он не ошибся. — Никаких тяжёлых тренировок сегодня, — сообщил ему Лотар за поздним завтраком в то время, как Фейтель и Лайми раскладывали по тарелкам горячую овсянку. — И с чего бы это? — спросил Северин, и голос его прозвучал чересчур резко. Но Лотар будто и не заметил. — Мы же приглашены на ужин, — теперь он улыбался во весь свой белозубый рот. — И нам предстоит неблизкий путь, милый Северин. — Конечно, о том, чтобы отказаться от приглашения, не может быть и речи? — спросил Северин, хоть уже и знал ответ на свой вопрос. — Мои родственники очень хотят увидеть тебя, милый Северин, — сказал Лотар. — И почему же? — голос Северина звучал ехидно. — Ты — мой подмастерье, милый Северин, — невозмутимо объяснял Лотар, — и они желают узнать, чему ты уже успел научиться. Недосказанность в его словах Северин почувствовал сразу. — И они… проверят, чему я научился? — спросил он. — Возможно, — Лотар мило улыбнулся. Но совсем без тренировок тот день всё же не обошелся. После завтрака они вдвоём вышли на замковый двор. — Обернись, — приказал ему Лотар. И Северин незамедлительно повиновался. Он не испытал боли, превращение прошло на удивление быстро, и вот уже черный жеребец бил копытами по каменным плитам. — Неплохо, — сдержанно похвалил его Лотар. А затем обернулся сам. И Северин ничего не успел рассмотреть, как ни старался. Просто очертания фигуры Лотара сделались размытыми, на мгновение, ровно на один удар сердца, он превратился в одно сплошное тёмное пятно. А затем предстал перед Северином в своём оборотном обличье. «А теперь — вверх», — услышал Северин бархатный шепот в своей голове. Северин последовал за ним в хмурое, затянутое облаками небо. Они поднялись высоко, настолько, что замок внизу казался крошечным и почти игрушечным. Здесь, наверху завывал ледяной ветер. От дыхания шёл пар. «Обернись», — приказал ему Лотар. «Но», — Северин хотел возразить и не нашел что сказать: не признаваться же в своём страхе?! «Ты не упадёшь, обещаю», — прошептал Лотар, ещё остававшийся в оборотном обличии. Северин молчал, он снова посмотрел вниз, сквозь рваные клочья серых облаков на казавшиеся крошечными башни замка. «Разве я нарушал свои обещания?» — лукаво спросил его Лотар. И Северин бы покраснел, но кони не умеют краснеть. «Что ж, я буду первым», — прошептал Лотар. И обернулся с прежней быстротой, и Северин опять ничего не успел рассмотреть. Вопреки опасениям Северина, Лотар не полетел камнем вниз. — А теперь ты, — громко сказал он вслух. И Северин подчинился. Но едва он обернулся — страх, дремавший на задворках сознания, проснулся вновь. Закричать он не успел, да и падение не началось. Северин и сам не заметил, как оказался в крепких объятьях Лотара, жарким поцелуем оборвавшего его крик. Несколькими ударами сердца позже Лотар разорвал поцелуй. Северин глубоко вдохнул холодный воздух. Он посмотрел в зеленые, показавшиеся ему немного темнее, чем прежде, глаза Лотара. — Ты не разобьёшься, — прошептал эльф и от дыхания его шёл пар. — Я не допущу этого. И Северин поверил ему. Даже смог вымученно улыбнуться. Лотар разжал руки… и Северин полетел вниз. Но он не закричал. Он как-то особенно почувствовал холодный воздух и порывы ледяного ветра. Словно он всегда был здесь и теперь просто вернулся из дальнего путешествия. Он и сам не заметил, когда прекратилось падение и он начал подниматься вверх. И вспомнил детство. Летом мать учила его плавать на мелководье. Это волшебное чувство, когда делаешь несколько гребков и остаешься на поверхности, а не идёшь камнем на дно. И понимаешь — вода не враг тебе. — Отлично, милый Северин, — Лотар просто сиял от счастья. — Ты быстро учишься. Северин выпил горький травяной чай из тёмной фарфоровой чашки. — Ты можешь поспать часа два, — сказал, улыбаясь, Лотар, — а когда проснёшься, мы отправимся в путь, — он снова улыбнулся, но, как показалось Северину, немного грустно. — Хорошо, — только и ответил Северин, просто, чтобы нарушить молчание и разорвать неловкую, затянувшуюся паузу. Лотар осторожно положил свою руку поверх его, нерешительно замершей на столе, рядом с пустой кружкой. Его ладонь была очень тёплой, почти горячей. Северин немного смутился, но не отвёл взгляда. — Этот травяной сбор добавит тебе сил, милый, — тихо сказал Лотар, — наш путь неблизкий и… может даже показаться тебе довольно трудным.