Однажды в аэропорту

Не успев окончательно проснуться, Эйвери понял, что ему прямо в лицо светит яркий свет. Он уж было подумал, что события предыдущих дней – вымысел, но, привыкнув к освещению, увидел Кэтрин неподалеку от источника света: в углу комнаты стоял яркий прожектор. - Доброе утро, пора тебе начинать второй этап твоих испытаний. Сегодня тебе предстоит пройти небольшую полосу препятствий. Смотрел телешоу, где люди бегут до финиша, а их по очереди бьют всякие шутки? – Эйвери утвердительно кивнул. – Вот, будет что-то подобное, но бить тебя буду я. Не просто руками, а электрошокером. Твоя задача – не упасть. Падаешь – сразу же умираешь. Остаешься на треке – продолжаешь борьбу за свою жизнь. Сегодня объявился наконец-таки твой заказчик, так что у тебя будет зритель. Вот одежда, она более удобная – подойдет тебе для бега. Спортивный костюм и кроссовки, твой размер. Вопросы? - Да, я смогу увидеть заказчика? И сколько раз ты меня будешь бить шокером? - Нет, конечно. Он будет за пуленепробиваемым стеклом возле бокса, где установлена полоса препятствий. Я ударю тебя неограниченное количество раз. Заряд не слишком большой величины, ты не умрешь от него, но он может тебя основательно подкосить, так что будь готов. Я уже начинаю за тебя болеть, не хотелось бы, чтобы ты умер всего лишь на втором этапе. Кэтрин подала Эйвери завтрак, он уже свыкся с мыслью, что запросто может сегодня умереть, но решил не показывать своих слабостей. Под ложечкой засосало, и несмотря на приятный запах, исходящий от глазуньи с сосисками, Эйвери просто выпил кофе и начал разминаться. - Где будет проходить испытание? Я думаю, что вряд ли прямо здесь, эта комната слишком мала. - Я же уже сказала – в специальном боксе, там уже всё подготовлено. Будь внимательнее – это может тебе пригодиться в будущем. Всё понял? – Эйвери снова кивнул головой и начал бегать на месте, думая, что это будет неплохим разогревом перед тяжелым физическим испытанием. – Вернусь за тобой через десять минут. Готовься. Молодой человек отчаянно бегал на месте и отжимался, надеясь, что это поможет привести мышцы в тонус, а не ухудшит ситуацию. Через пару минут он понял, что это бесполезно – так можно только больше выдохнуться еще до начала полосы препятствий. Эйвери сел на каменный пол и стал считать в голове от одного до ста, чтобы успокоить нервы и привести себя в порядок. - Девяносто, девяносто один, девяносто два…, - из-за двери показалась голова Кэтрин, и Эйвери прекратил считать. – Неужели так быстро прошло десять минут? - Нет, просто хотела дать тебе небольшую фору: думай о высоте, - сказала Кэтрин и снова скрылась из виду. - Хм, что бы это могло значить? Высота… Может быть там будут балки, до которых Кэтрин не сможет достать шокером? Это будет моим спасением, так я смогу пройти испытание, но я ума не приложу, зачем она мне помогает… Неужели ей настолько неприятен заказчик? Как же всё это странно, просто какой-то сюр. Эйвери удалось привести нервы в порядок, его больше не тревожило ничего, он старался думать только о том, как бы похитрее и поумнее пройти полосу препятствий и выиграть себе еще один день рутинной жизни в «подземелье». Он взял спортивные вещи и быстро переоделся. Кэтрин не заставила себя долго ждать. Она зашла и завязала глаза молодому человеку, чтобы тот не мог увидеть путь до бокса, видимо, он пролегал через какие-то важные объекты. Спустя пару минут, они были на месте. Девушка развязала глаза Эйвери, он снова сощурился от яркого света – бокс был перед ним – внутри виднелась классическая полоса препятствий с канатом, веревками, небольшими платформами и подобием шлагбаума, который крутился вокруг своей оси, напоминая какую-то центрифугу. Молодой человек огляделся, но не увидел никого, кроме Кэтрин. - А где этот заказчик-то? - Я вроде тебе уже говорила, что ты его не увидишь. он будет стоять здесь, на улице, и увидит всё, что ты делаешь. Однако, когда ты зайдешь в бокс, ты не сможешь увидеть то, что происходит здесь. Знаешь, стекла тут как в комнатах допросов или охранных будках торговых центров – с одной стороны видно всё, а с другой – совершенно ничего. Эйвери смирился со своей судьбой и медленно пошел в сторону бокса, который мог стать его последним пристанищем. Кэтрин тихо пожелала ему удачи и пошла за ним. На старте у него начали дрожать колени, молодой человек бросил взгляд на стекло и понял, что за ним виднеется силуэт мужчины, но он больше ничего не мог разобрать. «Сконцентрируйся! От этого зависит твоя собственная жизнь», - подумал он и встал на линию начала его своеобразной гонки со смертью. Кэтрин сказала ему начинать, когда будет готов, но можно ли тут быть на сто процентов готовым – он побежал. Увидев выступ повыше, он забрался на него и побежал дальше вприпрыжку – платформы падали как в игре «Супер Марио». Кэтрин не отставала, на бегу она выстреливала, будто из пистолета, разрядами шокера. Казалось, что конца этому испытанию не будет. Впереди показался тот самый шлагбаум-центрифуга, который нужно было пересечь, но Эйвери даже не представлял как. положившись на судьбу, он сделал шаг и лег, чтобы эта огромная палка не успела сбить его с ног, ведь если он упадет – он умрет. Действие шокера не доставало до него – молодой человек забрался так высоко, как только смог. Подсказка Кэтрин действительно сработала, где-то в глубине души он был благодарен за ее щедрый и широкий жест. Шлагбаум вращался с бешеной скоростью, Эйвери пытался успеть встать и пробежать хоть немного, но тот снова настигал его – приходилось снова занимать лежачее положение. Из ситуации был только один выход – просто взять и побежать, просто надеясь на себя и свои силы. Молодой человек выдохнул, взял в грудь побольше воздуха и снова побежал, что было сил. Эта огромная палка почти достала до него, но в последний момент Эйвери успел перепрыгнуть на край другой платформы, которая начала трястись под его ногами. Линия финиша была близка, но тут его охватил мощный заряд шокера. Дыхание сперло и на секунду показалось, что все вокруг кружится, но молодой человек сосредоточился и не упал. Он выдержал сраный удар шокера и, качаясь из стороны в сторону, побежал дальше. До финиша оставалась какая-то жалкая пара метров – голова гудела, ноги подкашивались, но его грела единственная мысль – он будет жив, если добежит. Последний шаг дался с неимоверным трудом, он пересек финиш и тут же упал без чувств на край платформы.