***
Сонно зевнув, убийца прикрыл рот и вышел из комнаты, направляясь по пустому и мрачному коридору, чей пол был выложен холодной дымчатой плиткой, а стены бело-голубой. Зайдя в небольшую, мрачную, но по-своему уютную кухню, он направился к холодильнику, боковым зрением замечая сидевших на диване монстров. Один из них резко подскочил, прикрыл ноздри острыми пальцами рук и пулей вылетел из кухни, чем вызвал у скелета недоумение и лёгкий ступор. Пожав плечами, он открыл дверцу холодильника, пытаясь отыскать там хоть что-то съестное. Но не найдя ничего, хлопнул дверцей и печально вздохнул, обернулся и направился к едва сдерживающему смех напарнику, наблюдавшему за его медленным приближением. — У меня лишь два вопроса: с чего ты так помираешь и куда этот чудик удрал? — задал вопрос Килл, остановившись напротив сидевшего. — О, у меня для тебя два весьма печальных известия, приятель. С какого начать? Учти, одно другого хуже. — усмехнувшись, предупредил его Даст, упираясь рукой о скулу. — Начни с чего-то полегче. — Хоррор покинул нас потому, что от тебя несёт, как от цветочной клумбы. Словно ты только что из каких-то пахучих растений вылез. Притом очень пахучих: запах весьма стойкий и резкий. — заверил он, намеренно состроив сморщенную мину. — Чё? Чё за чушь ты городишь? — скелет стал крутиться, обнюхивая куртку, пытаясь отыскать странный запах. — Не пахнет от меня ничем, идиот. Прахом, разве что, отдаёт, да кетчупом: как раз пятно посадил рядом с молнией. — Ты не можешь чувствовать этот запах, а вот другие — да. — пояснил Пыльный, откинувшись на спинку дивана, сложив руки на затылке. — Это ещё чё за бред? — А это уже вторая новость: кажется в тебя кто-то влюбился. На этом моменте монстр выпал из реальности. Простояв пару минут в ступоре он неожиданно рассмеялся, из-за чего из его глазниц потекли знакомые дорожки чёрной ненависти, которые он в конце смахнул и размазал по черепу, словно простые слезинки. Даст на это отреагировал с пофигизмом, ибо подобные приступы у его напарника не такая уж и редкая вещь. — Влюбился? Серьёзно? Не мог подумать что-то более правдоподобное? — расплылся он в странной ухмылке, похожей на насмешку. — Теряешь хватку, приятель, так и в подчинении у босса потеряешь надобность. А в шуты за такие шутки тебя никто не возьмёт. — Это была не шутка. Тебе знакомо слово ханахаки? — не выражая никаких эмоций уточнил тот. — Ханахаки? Впервые слышу. Полагаю, что это что-то важное? — усмехнулся Килл, засунув руки в карманы. — Как раз к нашей теме и относится. — Так просвяти меня. Глядишь, может и умнее тебя стану. — Постараюсь рассказать самое основное. В нашей мультивселенной это заболевание не распространено, оттого и носителей данного недуга мало и подцепить его крайне сложно. Но не удивлюсь, если в иных реалиях оно встречается часто, хоть и не проникает к нам. — Хочешь сказать, что помимо альтернативных вселенных, которые существуют в нашей мультивселенной, есть и другие измерения со своими мирами? — вскинул надбровные дуги скелет, изумлённо присвистнув. — Почему бы и нет? — равнодушно пожал тот плечами, подняв на него взгляд холодных сине-красных глаз. — Никто ведь не знает наверняка, так что подтвердить или опровергнуть мою теорию тоже некому. — По всей видимости ты слишком много общался с разными версиями Альфис, но дело твоё, если наука и тайны этого мира тебя так привлекают. — произнёс тот, вернувшись к теме беседы: — Так что там с этой, как её там, хахнакой? — Ханахаки, называй вещи правильно, а то так дурочком и останешься. — хмуро бросил тот. — Это заболевание связано с таким чувством, как любовь. Человек или монстр привязывается к объекту симпатии настолько, что эту любовь смело можно назвать больной и безумной, практически всегда она невзаимна. Поначалу больной страдает психологически, ломаясь от безответных чувств, а после всё переходит в физический план, заставляя его страдать уже реально. — Ого, и как же проходит физический этап? — поинтересовался Килл. — Весьма болезненно. Заражённый быстро утомляется, слабеет, плохо спит и ест, у него начинаются проблемы с координацией, движением, мелкой моторикой, головокружением, начинает болеть голова, думать становится труднее, на последней стадии начинаются проблемы с дыханием. Поначалу это простой кашель, плавно переходящий в острый. Но потом существо начинает кашлять сильнее и сильнее, пока не начнёт выкашливать цветы, а у людей они выходят ещё и с кровью. — Уф, до чего же мерзко это всё. — скривился слушатель. — А откуда цветы то берутся? — Они начинают свой рост из души существа, постепенно переходя на кожу или кости, в зависимости от вида. Появляются цветки у каждого разные, но всегда белого цвета: чем хуже будет становиться обладателю болезни, тем больше они будут насыщаться определённым цветом. Цвет и сорт растений зависит от предпочтения того, в кого влюблён болеющий ханахаки. — Не припомню, чтобы мне хоть один сорняк нравился, но да ладно. — мотнул тот головой. — И что происходит с существом уже после того, как появились первые цветы? — Оно медленно угасает, слабеет и в последствии мучительно умирает. Либо от остановки сердца, либо от удушья (когда цветы начали расти в лёгких), если это человек, либо от треснувшей души, в случае если это монстр. — пояснил Пыль, чуть нахмурившись, а после немного расслабив лицо. — Срок жизни зависит от имунитета носителя: кто-то живёт себе несколько лет, а кто-то умудряется умереть в первые же дни после заражения. — М-да, звучит как-то невесело. — почесал затылок монстр, склонив голову. — А лечение какое-то есть? Или лекарства какие. — Лишь одно — любовь. Если признаться и получить взаимность, то цветы умрут и существо будет жить, а если отказ — тогда носитель погибнет даже быстрее, чем если бы промолчал и скрыл свои чувства. По этой причине многие и молчат, пускай и всё равно мучительно умрут, но хоть подольше проживут. — Агась, а запах? Это ведь тоже как-то связано? — Пока в душе больного растут цветы и медленно его убивают, от другого будет исходить их запах. Но так как этот недуг весьма заметен для окружающих, то именно так и можно обнаружить заболевшего или его возлюбленного. Запах ты не чувствуешь, потому что не можешь, для тебя его просто нет. — А какие бывают цветы и их оттенки? И на что они влияют? — поинтересовался убийца. — Вначале у всех белые, со временем они меняют цвет и становятся другими. Могут красными, оранжевыми, фиолетовыми и так далее, — палитра не ограничена. То же касается и их сорта: всё зависит от того, какие конкретно у тебя предпочтения. — Да нет у меня любимых цветов или оттенков, что там расти то может? — раздражённо вымолвил тот, нахмурившись. — А что будет, если этот придурок умрёт? И что будет со мной и этим запахом после, он пропадёт или до конца моей жизни останется? — Если ты откажешь, — умрёт только он, а запах исчезнет. Если примешь чувства, — умрут цветы, он останется жить, а запах уйдёт. — Короче, в любом случае я не умру, какой бы исход не был. А что? Очень даже удобно. И запах вонючий уйдёт, который я почувствовать не могу, и жить останусь. — он довольно улыбнулся, прикрыв глазницы. — Только какой индивидуум в меня успел влюбиться? Суицидник что-ли? — Это я у тебя должен спросить, сердцеед ты наш. — ухмыльнулся монстр, уронив голову на руку, опирающуюся на подлокотник. — Может ты кого-то пощадил, а он теперь на тебя ночью «молится»? — Я никогда не оставляю свидетелей, в отличие от тебя, шизик. — с презрением зыркнул тот, осуждающе хмыкнув. — Да и не забывай, что мы держим в страхе всю мультивселенную. — Но кто-то же всё-таки соизволил питать к тебе тёплые чувства. Может это кто-то из тех, с кем ты часто пересекаешься? — Хм, на себя намекаешь? — задумчиво пробормотал Киллер, смотря на приятеля сверху. — Иди к чёрту. Я скорее тебе глаз проткну, чем начну испытывать к тебе подобное. От одной мысли тянет в животе. — для правдоподобности он скорчился. — Тогда Хоррор? Вон как он полетел, стоило мне зайти. Глядишь, может он это от переполняющих незнакомых ему ранее чувств. И одна из его глазниц уже пуста, смекаешь? — Нет, он убежал потому, что рядом с тобой находиться невыносимо. Я кое-как терплю, чтобы не блевануть, хотя было бы чем, а он, по всей видимости, ещё хуже воспринимает резкие запахи. А может и аллергия, кто знает? — объяснил ему Даст, тихо дополнив: — А к его глазу я не имею совершенно никакого отношения. — Неужто от меня действительно так разит? — удивился тот. — Чем хоть пахнет? — Вроде бы какой-то неприятный сладковатый аромат, который отдаёт чем-то вяжущим и горьким. Мерзость короче. Весьма тошнотворная. — Какие интересные цветочки, хорошо, что я хоть их запах не чувствую, а то бы ласты давно склеил. — усмехнулся скелет. — Может это Эррор? Они молча переглянулись и одновременно произнесли: — Неее. — А как насчёт босса? Мы ведь в последнее время ни на кого не нападаем, сидим в замке, а он из кабинета практически не выходит. Может сидит там и тихонько цветочки вырывает? Или кашляет, чтобы никто не слышал. — Не, ну ты реально умом тронулся. — покачал он головой, покрутив пальцем у виска. — Звучит, конечно, немного логично, в плане того, что он от нас отдалился и мы никуда не выходим и не видимся толком с ним. Но цветы ведут себя по-разному: у кого-то они будут размножаться быстрее рядом с предметом любви, а у других наоборот: перестанут подавать признаки жизни, пока они рядом. Но мы же не знаем, как у твоего… Идиота это происходит, так что и нельзя точно сказать, подходит босс или же нет. — Окей, а может кто-то из звёздных? — Инк точно отпадает: у него нет души, а значит и цветам негде будет поселиться и размножаться. Да даже если он и выпьет розовую краску, то это никак не повлияет. — Может быть Блу? Он ведь имеет душу, к тому же достаточно глуп и наивен, чтобы влюбиться в такого парня как я, и свято верить в то, что меня можно исправить. — Блу, конечно, ребёнок и идиот, но не настолько, чтобы полюбить тебя. — как-то озлобился Даст, сжав ручку дивана. — А чего это ты его защищаешь? М? Неужто влюбился? — с ухмылочкой пропел монстр, встав на носки и сложив вместе ладони, положив их под голову. — Завались. — оскалился он, обнажив острые клыки. — Ладно-ладно, успокойся. Как тебе вариант с нашей диснеевской принцессой? Всё таки они с боссом близнецы. — И причём тут их кровная связь? — с непониманием взглянув тот. — Да притом: Дрим ведёт себя также странно. На наших последних битвах он не появлялся, почему мы и дрались с Инком и малышом Блу. Может он намеренно избегал нас? Ну, или же брата? — Звучит также нелепо, как и предположение с боссом, но здесь как-то больше смысла и вероятности. Может ты и прав. Тогда можно предположить, что его цветы растут быстрее, когда ты рядом, потому он и избегал встречи с тобой. — Тогда нужно разведать и проверить нашу теорию на практике. — Собираешься у него в лоб спросить о чувствах? — усмехнулся Пыль, взглянув на него максимально несерьёзно. — Необязательно. Если он не отреагирует на мой запах, значит что-то знает, а раз знает, появится смысл его допросить. — Или же он учтиво промолчит и не скажет, почему от тебя так воняет. А может он и вовсе простыл и запаха не почувствует, всякое может быть. — Вот это мы и должны узнать. Только вот где его искать? — Раз уж он от всех бегает, то попробуй поискать в каком-нибудь мёртвом мире, куда бы никто не пошёл. — дал наводку скелет. — Потом расскажешь, как всё прошло. — Окей, спасибо за помощь. — поблагодарил тот открыв портал, бесследно растворившись в нём.***
Мёртвых АВ существовало не так много, потому убийца очень быстро отыскал скелета. Тот сидел на синеватой мягкой траве, устремив свой взор на голубые воды «Вотерфолла», от которых исходил холодный, но весьма яркий свет. Локация, как и сам мир, был пустым, спокойным и тихим. В таком месте можно уединиться и никто не станет тебя здесь искать. — Опа, нашёл. — с довольной улыбочкой произнёс Киллер, направляясь к хранителю. Тот, услышав до боли знакомый голос, резко обернулся и подскочил, встал в боевую позицию, достал откуда-то свою волшебную палочку и нахмурился, приготовившись к возможному бою. — Воу-воу, потише, приятель, я сюда не драться пришёл. — поднял монстр руки, как бы показывая, что безоружен. Хотя нож в его кармане всё также тихо лежит. На всякий случай. — Так я тебе и поверил, убийца чёртов. — оскалился Сон, взглянув на него, как на самое мерзкое существо этого мира. — Мне всё равно, если ты пытался меня оскорбить. — пожал он плечами, хмыкнув. — И похуже слова слышал, когда резал и превращал в прах жалких неудачников судьбы. — Что тебе нужно? Ты ведь не просто так сюда пришёл, чтобы похвастать тем, как и скольких ты отправил на тот свет. Раз уж драться не намерен. — А кто сказал, что не намерен? — изумился тот, округлив маленькие белые зрачки. — Я всегда готов кого-нибудь прибить или зарезать, просто в данный момент времени мне это не интересно. — Что же тогда интересно? — Я хочу взглянуть на твою душу и кое-что проверить. Хотя, раз уж ты спокойно отреагировал на вонь от меня, это уже не так необходимо. Но я всё равно хочу убедиться. — Нет. Я по-твоему идиот, чтобы вот так запросто отдать свою душу? — усмехнулся тот, всё еще находясь в боевой позиции. — Если не себе заберёшь, так моему брату на блюдечке поднесёшь. — Я не прошу её отдать, а лишь показать. Но если ты так хочешь, то можешь и отдать. Босс меня точно похвалит. — И не мечтай. — Тогда я возьму её сам. Мечтатель и слова не успел вымолвить, как его душа вышла из груди, немного изменив цвет на бледно-голубой. В следующую же секунду его притянуло к монстру, который смотрел на него с улыбкой победителя, словно читер, вырвавший победу не самым честным образом. Покуда Сон разрабатывал план побега, его надзиратель рассматривал душу, вокруг которой расцвели серые бутоны неизвестного цветка, прямо на его глазах изменив свой цвет на тон темнее. Вероятно нахождение с объектом воздыхания их провоцирует на быстрый рост, поэтому скелет так отчаянно избегал с ним встреч. Хотя кроме как на поле боя они бы не встретились, но да ладно. — Настолько любишь цветы, что позволил этому сорняку поселиться в себе? — предположил тот, усмехнувшись. — Фреш номер два, не иначе, главное меня не зарази этим. — Я его не сажал, а раз уж ты такой осведомлённый, то должен знать, по какой причине он возник. — злобно фыркнул он. — Отпусти. — Не хочу, мне интересно поближе рассмотреть эти цветы. Я не припомню, чтобы хоть раз их где-то видел. Ты знаешь, что это за растение? — Я тебе что, ходячая энциклопедия? Это у тебя надо спрашивать. — Мне не нравятся ни эти, ни иные виды бесполезных сорняков. — Видимо не все, раз уж они проросли. — вздохнул тот. — Отпусти. — Или что? Что ты мне сделаешь, когда в моих руках твоя душа? — усмехнулся убийца, склонив голову. Дрим набрался смелости и харкнул тому в лицо. Скелет такого явно не ожидал, так что не сразу стёр рукавом слюну. — Ладно, так тоже можно. Его магия пропала, позволив душе вернуться на место. Хранитель отпрыгнул назад, всё ещё крепко держа своё оружие. — Ну, и? Ничего не скажешь? — А что я должен сказать? Лох ты, придурошный. Как ты вообще умудрился влюбиться в одного из самых опасных монстров? Это также удивительно, как если бы босс или твой бездушный дружок заразились этой поганкой. — Это любовь, ты не выбираешь кого любить, а кого нет. — хмуро произнёс тот. — То же мне, оправдание. — закатил он глаза. — Скажи хоть за что полюбил. — Не знаю. — Ага, конечно. — Я правда не знаю. — Ещё скажи, что и не любишь вовсе, врунишка. — обиженно хмыкнул тот. — Это сложно объяснить, а ещё сложнее понять собственные чувства. Не думай, что мне это в радость. — устало вздохнул он. — Лучше скажи, как ты догадался? Я ведь избегал встречи с тобой. — Да, избегал, но до этого момента ты за мной следил, так? — припомнил он, наблюдая за тем, как собеседник отводит взгляд. — Вечно ошивался поблизости, будто бы я великий слепой и не замечу этого, сталкер хренов. — Какая разница? Следил, не следил — тебе ведь всё равно? — закатил тот глаза. — Как и на мои чувства. — А ты признайся мне, заодно и проверим, взаимны ли твои чувства или нет. — усмехнулся тот. — Я, в отличие от тебя, ещё жить хочу. — С чего ты решил что я не хочу? — Да по тебе оно и видно. Сто пудов уже задумывался о том как насолить моему брату чтобы тот тебя прибил. Насмерть. — И в мыслях не было. — заулыбался он. — Слишком уж дороги мне издёвки над ним, так что жить я ещё планирую. — Ну-ну. Киллер открыл портал и напоследок бросил с неподдельной улыбкой: — Надеюсь, в следующую нашу встречу ты не окочуширься, лошок. — Смотри, чтобы мой дорогой братец ненароком тебя не прибил, дебил. После обмена колкостями скелет переместился в мёртвую вселенную «ХевенТейла». Местность являла собой последствия разрушения команды плохих парней под командованием Найтмера, который выбрал данный мир в качестве своей базы. Да и обстановка пустоты ему симпатизировала, а оставлять эту АВ на разрушение Эррора или восстановление Создателей — желания было мало. Так почему бы не использовать имеющуюся возможность на все сто? Пройдя знакомый до мозга костей длинный коридор, в котором было так неудобно играть в догонялки с боссом, Киллер прошёл на кухню, по пути чуть не столкнувшись с выходящим из неё монстром, вероятно учуявшего возвращение товарища. Он не стал его задерживать в проходе и отошёл, направившись к морозному шкафу. Открыв дверцу холодильника, в надежде найти что-то съестное, он чуть не взвизгнул, когда обнаружил небольшую бутылку кетчупа, стоявшую на дверце. Выхватив её из «домика», закрыл дверцу и с довольной улыбкой потопал к дивану, перепрыгнул через спинку и приземлился прямо на спящего Даста, который от испуга вскрикнул и сбросил его с себя, чудом не свалившись с края. — Ты совсем сдурел? Смотри куда прыгаешь, придурок. — раздражённо фыркнул тот, поднимая упавшее на пол одеяло и небрежно бросая его рядом. — Весь сон прогнал мне. Я, итак, практически, не сплю, а теперь и вовсе уснуть не смогу. Кто тебя вообще просил заваливаться на меня? Слепошара. — Эй, я, из-за тебя, разлил свой кетчуп. — обиженно вымолвил тот, ткнув пальцем на растекшееся пятно на полу, чья плитка покрылась микроскопическими трещинками от удара. — Между прочим я был жутко голоден, а благодаря тебе теперь ещё и злой. Злой и голодный, так что не беси. — В следующий раз смотри, куда жопу свою посадить намереваешься. — посоветовал ему скелет, взбивая подушку. — Ну, давай. Расскажи, как твоя беседа с нашим хранителем добра прошла. Многое узнал? — Достаточно. — улыбнулся тот. — Он — наш искомый клиент. — Да ты гонишь. Реально? — изумился Даст, хлопая глазами, всё ещё держа в руках подушку. — Смешнее шутки я не слышал. — Я на полном серьёзе говорю. Как бы это странно не звучало, но это правда: в меня влюбился сам хранитель позитивных эмоций. — Это звучит также нереально, как если бы босс или сам бездушный кого-то полюбил. С трудом верится. — опустил он голову, разглядывая рисунки на подушке. — Зато теперь ты можешь смело говорить, что тебя кто-то любит. Обычно ведь от нас все шарахаются. — Просто Дрим — лох по жизни. Ну кто в здравом уме станет сохнуть по опасному парню вроде меня? Я ведь не просто грубиян какой-то, а настоящий убийца-садист! — усмехнулся тот, понимая весь абсурд ситуации. — А как ты вообще узнал? Неужто прямо спросил его? Или он на запах твой слишком странно отреагировал? Отвернулся, скривился, убежал? — поинтересовался товарищ, подняв свой взгляд. — Нет, гораздо проще: увидел его душу, вернее, цветы, которые из неё растут. — Чё, реально? Он позволил тебе на собственную душу взглянуть? — удивлённо вопросил тот. — Не думал, что от любви действительно тупеют. — Ну, не так, чтобы он мне разрешил. Я просто использовал магию и сам заглянул. Он, конечно, противился, но даже колкости мой интерес не затмили. — И что же там за цветы были? — Тебе так интересно? — Надо же знать, что нести тебе на могилу, когда душа босса не выдержит очередной твоей безумной и глупой выходки. — улыбнулся он, отложив подушку в сторону. — Не хочу оставлять землю без растительности — это как-то неправильно. — Ну, ладно. — пожал тот плечами. — Я не сильно разбираюсь в этих сорняках, да и не разглядывал толком, но точно помню, что листья были жёсткие, а на стебле рос единственный серый бутон. Нет, на каждом из стеблей было по одному цветку. — неуверенно поправился он. — Я даже запах их уловил! Теперь понятно, почему Хоррор меня так шарахается и убегает при встрече. Удивлён, как ты вообще можешь находиться со мной рядом и даже не кривиться. — Просто это не самый удачный запах, который я когда-либо ощущал. — слабо усмехнулся тот. — Серые, говоришь? Если считать с того дня, когда мы видели его в последний раз, то прошёл месяц. Получается, что ему осталось где-то месяц или два. По всей видимости мы совершенно не предполагали, что его состояние настолько паршивое, раз за один только месяц его так подкосило. — покачал он головой, вздохнув. — Но… Серые? В конце они станут чёрными, но где у нас могут находиться подобные цветы? Это не такой распространённый цвет. — А мне почём знать? Я в этом не спец. Может мы где-то видели подобные кусты или клумбы? — предположил скелет. — Чёрный цвет весьма изыскан, было бы странно, если бы мы не запомнили место или эти сорняки. — Точно! И как я сразу не вспомнил? — вдруг воскликнул монстр, стукнув себя по лбу. — Помнишь тот день, когда Хоррора закинуло в другую вселенную, а мы были вынуждены ходить и искать его? Ты тогда ещё свой тапочек посеял. — Конечно помню! Мне потом пришлось воровать новую пару у Классика. Правда в его кроссовках гораздо удобнее, из-за чего я их и оставил. — взглянул он на свою обувь. — А к чему ты вспомнил это? — Мы тогда попали в земной таймлайн, где было очень холодно и лежал снег. Вроде бы горы какие-то, но я не помню названия вселенной. В общем, мы немного побродили там и обнаружили небольшое поле кустов, на которых росли чёрные, как сама ночь, бутоны. Это были те самые цветы. — Да, помню. К нам тогда ещё мужик подходил и говорил, что эти цветы очень редкие, особенно чёрный сорт. По его словам они растут только в горах и сильных морозах, потому и имеют название «Морозник». — припомнил Килл. — Он ещё сказал, чтобы мы к ним не подходили, так как они очень ядовитые. Долгое пребывание рядом с ними или передозировка лекарственными препаратами, в которых они, как раз, и используются, может привести к смерти. Ты потом сказал, цитирую: «Изящные цветочки, наполненные восхитительного яду. Вот так ирония судьбы!» — Ага, я ещё хотел подарить их боссу. Типа, они чёрные и изящные, ему бы точно понравилось. К тому же, он точно не ожидал бы, что такая красота его отравит и убьёт. — рассмеялся тот, прикрыв рот ладонью. — Хорошо, что ты этого не сделал, ибо босс сделал бы из тебя отбивную. — усмехнулся Даст. — Ладно, в любом случае Дриму — жопа конкретная. Мало того, что цветы причиняют адскую боль, так они ещё и отравляют его. Хуже смерти и не придумаешь. — передёрнул он плечами, вспоминая, как однажды видел исход этой болезни. До сих пор кошмары снятся. — Ну, а что? Сам виноват, нечего было в меня влюбляться. Кто его просил? — Это любовь, с ней «хочу» и «не хочу» не работает, она сама решает, как тебе жить. Тут уже от уровня везения зависит, а у Мечтателя он… На нуле, если не ниже. — Да плевать, если честно. Он же умрёт, а не я. Вопрос в том, что делать то с этим? — Он тебе признался? — Нет, конечно, жить то хочет, хотя я не понимаю почему. Мазохист что-ли? — предположил он. — Короче, он умрёт и это факт. Не знаю, как это на балансе отразиться, да и какие будут последствия, но какая разница? Нас это вообще волновать не должно. — Ты прав только в том случае, если его смерть не отразиться на нас. — выделил Пыльный их положение. — Меня больше интересует, как отнесётся к этому босс? — А что тебя беспокоит? Вроде бы он всегда хотел убить своего брата, жаждал этого. Разве он может отреагировать иначе? — изумился тот. — Не знаю. Душу ведь он уже не получит, ибо та умрёт вместе с хранителем. Он может разозлиться или наоборот впасть в уныние, если не хуже. Мы ведь толком его и не знаем. — Тогда стоит это проверить. — Ты хочешь ему всё рассказать? — впал в ступор Пыль, на секунду зависнув. — М-да, точно мазохист… Не иначе суицидник фигов. — Нас не должна парить смерть этого добрячка, а вот босса — да. Пусть он сам решает, что нам делать. — Ты хоть со словами то поосторожнее. Не проболтайся, что это ты любовник нашего принца добрых снов. Кто знает, как на это босс отреагирует? Может вообще тебя по стенке размажет? — Окей, постараюсь не сболтнуть лишнего. Выйдя из кухни и выбросив осколки разбитой бутылки в урну, Киллер отправился в самое опасное место этого мира — кабинет Найтмера. Тихо ступая по холодной плитке, рассматривая висевшие на стенах жуткие картины, он дошёл до двойной деревянной двери, выкрашенной в поглощающий чёрный цвет, будто бы заместо двери здесь была чёрная дыра. По этому мрачному оттенку сразу стало понятно, кто находится внутри. Постучавшись и не дожидаясь разрешения скелет приоткрыл дверцу и заглянул в помещение. Комната была небольшой, но весьма аккуратно обставленной. У стенок находились всевозможные шкафы и полки, тумбочки и ящики, а также пара кресел. Перед широким окном с фиолетовыми шторами располагался письменный стол из тёмного дерева, на котором лежали стопки бумаг и ручки в стаканчике. За ним сидел сам хозяин замка, держа в руках тёмно-синию кружку, от которой всё ещё шёл пар. — Босс? — позвал гость, зашедший без приглашения. — Я занят. — холодно произнёс тот, не сводя своего глаза с бумаги. — Но это важно. — Ты глухой? Я занят. Иди играй в другом месте. — Босс, я- — Я непонятно объясняю?! — раздражённо вскрикнул он, ударив кулаком по столу. — Пошёл вон из моего кабинета, пока я не выломал тебе ноги. — Простите, но это касается вашего брата. — немного неуверенно, но совершенно без страха произнёс тот. А чего ему бояться то? Боли он не чувствует, так что худшее уже позади. Осьминог, услышав о брате, в мгновении ока расслабился и разжал кулак, поставил кофе на стол и отодвинул бумаги в сторону. Неужто заинтересовался? — Говори. — потребовал он, сложив руки в замок. — В общем, я узнал, что Дрим скоро откинется. Где-то месяц или два, но в любом случае, скоро наш мир останется без мистера добрячка. — с улыбочкой произнёс тот. — Умрёт? С чего ты взял? — осторожно поинтересовался Найт, пытаясь выяснить: это неудачная шутка или что-то серьёзное? — У него в душе цветочки растут. Уже серые, так что, думаю, ему недолго осталось. Да и его любовь безответна: он сам так сказал. Поэтому умрёт он точно, это лишь вопрос времени. — Серые говоришь? Это значит они потом станут чёрными, хм. — задумчиво пробормотал босс, говоря сам с собой. — Я знаю только один подходящий цветок, но он очень редкий и ядовитый. Если это он, то у меня плохие новости для брата. — произнёс он, неожиданно замерев. Возможно он оговорился, но… Впервые он назвал Дрима своим братом, чего и сам не сразу понял, а убийца и вовсе не заметил. — Почему же плохие? Он ведь скоро умрёт, разве вы не этого так долго ждали? Где же ваша счастливая улыбка или безумный и властный взгляд? — изумился Килл, не упуская возможности его подколоть. — Дурень, а про душу его ты не подумал? Я не смогу стать богом, если он умрёт из-за цветка. — нахмурился тот, неожиданно выходя из-за стола. — Где ты его видел? — В одном из мёртвых миров. Вроде бы «ДастТейл». — предположил он наблюдая за тем, как открывается портал. — Куда вы? — У меня есть к нему пара вопросов. — холодно прозвучал его голос. — Даст остаётся за главного. Если я узнаю, что в моё отсутствие что-то случилось или кто-то что-то натворил — выпорю всех, ясно? Также это касается и твоего поведения. Хоть один неудачный писк и ты останешься без ноги. Я понятно объяснил? — Ваша угроза как всегда точна и доступна! — в шутку отдал он честь. На это осьминог лишь вздохнул и ушёл, оставляя кабинет в чужих руках. — Странно это всё. — подумал скелет. — Когда босс узнал о скорой смерти Мечтателя, то от него такая странная аура пошла. Чувство вины, горя и обиды вперемешку со страхом и ненавистью с гневом. Почему же он так отреагировал? Неужели волнуется за его душу или это просто отговорка? Ответов на его вопрос никто давать не собирался. Он пожал плечами и уже собирался уйти, как вдруг приметил на полу что-то цветное. Подойдя к столику он наклонился и поднял нежно-желтый лепесток, который на ощупь был тонким и мягким. — Лепесток? Откуда он здесь? Ветром точно принести не могло, если только это не- Договорить ему не дала урна для мусора, стоявшая под столом. Недолго думая он вытащил её и заглянул внутрь, поражаясь ещё больше. На её дне, вперемешку с бумажками, валялись белые лепестки. Очень много белых лепестков. На самом верху же лежала пара желтоватых, с примесью какой-то чёрной жижи, похожую на негатив Найтмера. — Неужто босс тоже страдает этим недугом? Вот так совпадение. — усмехнулся он, выбросив лепесток в урну. — Жёлтые… По всей видимости он заразился позже, а судя по цвету жить ему дольше, чем Дриму. Да и запах от них по приятнее, не то что от моих. Но как такое возможно? — удивлённо вымолвил он, несколько раз моргнув. — Разве он может испытывать позитивные эмоции или же его любовь иная, чем у Дрима? В любом случае он явно в кого-то влюблён, отсюда и его закрытость в последнее время. Может нахождение вдали от объекта любви на него так влияет? Дриму, вот, вдали от меня лучше. А кто же его так поразил? Он немного постоял над мусоркой, посмотрел на лепестки, чёрную жижу и кое-что вспомнил. — Минуточку, насколько я помню, от мистера добрячка исходил не только запах вонючих цветов, но и ещё какой-то. Более водянистый, шершавый и чем-то похожий на запах этих лепестков. Выходит, что он и есть болезнь босса? О-хо-хо, что ж за напасть то такая? — рассмеялся он, пнув урну обратно под стол, будто бы не трогал вовсе. — Босс влюблён в брата, тот в меня, а я никого не люблю. Прям таки любовный треугольник! — с улыбкой воскликнул он, задвинув тяжёлое кресло. — Но… Ладно, Дрим: его смерть как для нас, так и для босса хорошая весть. А что же до самого босса? Он ведь тоже умрёт. Рано или поздно, но умрёт. И что мы делать будем без него? Убийца сжал мягкую спинку чёрного кресла, сомкнув челюсти. Такая перспектива ему явно не нравилась, впрочем изменить судьбоносный подарок он тоже не мог. Оставалось только смириться или же найти выход из ситуации, хотя бы ради себя любимого. Может быть Найтмер им не родня и плевать они хотели на его смерть, но никто не отрицал того факта, что они успели привыкнуть к нему. А разрывать эту связь будет нелегко. — Нужно сказать ребятам. То-то они вдвойне шокируются. — сдержав смешок, он отпустил спинку и покинул кабинет, оставив в нём свой аромат. Почему же осьминог его тогда не почувствовал?***
Кошмар появился в «ДастТейле», в локации «Сноудина». Где-то вдали медленно, прогулочным шагом ходил по снегу Дрим, смотря себе под ноги. Видимо сидеть в «Вотерфолле» после разговора с Киллером было неохота потому он и вышел на свежий воздух. — Дрим! — громко, но не очень грубо выкрикнул осьминог. Названный, услышав до боли в душе знакомый голос, впал в ступор и замер. Аккуратно развернулся и застыл на месте. Покуда на лице стояла неуверенная и явно нервная улыбка, глаза то и дело бегали из стороны в сторону пытаясь придумать как избежать скорой смерти, ибо брат — это намного страшнее какого-то убийцы. Оттого и аура исходила от него весьма тревожная и беспокойная. — Н-найтмер? Какими судьбами? — дрогнул его голос, на что он попытался улыбнуться и скрыть небольшой страх. А ему есть за что бояться этого монстра. — Разговор есть. — отрезал тот, направляясь к брату. — Очень серьёзный. — Я и серьёзность? Не, мы не сочетается. — глупо усмехнулся он, осматриваясь. — Со мной нельзя на серьезные темы говорить — это пустое времяпровождения. — Это не тебе решать. — немного раздражённо отозвался Найт, встав напротив в нескольких метрах. — У меня есть важные дела, да! Там нужно голубей покрошить и платье перешить для… Этого… Для Ядерной, вот! — выпалил первое, что пришло в голову, а после, осознавая, насколько бредово это звучит, опустил голову и рассматривал белоснежные сугробы с желанием спрятаться в них. — Покрошить голубей? Ты их есть собрался или кормить? — изумлённо вопросил тот, слабо ухмыльнувшись. — М-да, самая глупая отговорка, которую я когда-либо слышал. Но ему не дали как следует насладиться шуткой. Хранитель присел, сообразил снежный комок, благо снега было достаточно, запустил его осьминогу в лицо и пустился в бегство, словно ребенок укравший у родителя конфетку. Найтмеру холод снега не понравился, так что один из его векторов схватил глупца и притащил к нему, пока он вытирал лицо. Дрима подняли в воздух и крепко сжали вектора, дабы он точно не сбежал. — Классно бегаешь, неужто занимался где? — насмешливо произнёс Найт. — Иди ты. — обиженно хмыкнул тот, отвернувшись. — Какие мы неженки. — закатил он глаза. — Киллер мне всё рассказал. — Что? — по реакции Мечты было понятно, что он совершенно позабыл о болтливости монстра. Даже не думал о том, что убийца мог всё разболтать. Вот только какое до этого дело Кошмару? — Что слышал. Это правда? То, что он рассказал о тебе — это правда? — кажется монстр был настроен решительно, потому и будет копать, пока не узнает правду. — Конечно же нет! Это глупость несусветная. Не знаю, что он там про меня наплел, но это неправда. Я совершенно здоров и всё у меня нормально. — пускай он умел искусно врать, но его аура и чутьё осьминога знали правду. — В таком случае ты не будешь против, если я взгляну на твою душу. — Нет! Чего вы все хотите на неё посмотреть? У вас своих что-ли нет? — Твоя мне важнее. — Ась? — по всей видимости это было сказано необдуманно, чем слегка удивило Позитивного, на что Найт забил болт. — Не покажешь — посмотрю сам. — Нет, стой! Но Сон не успел ничего сделать, как из его груди вышло золотое яблоко, чей свет был ещё тусклее и слабее. Душу обвивали стебли серых цветов, чьи бутоны явно стали на тон темнее. Запах «Морозника» и «Виолл» перемешался, потому и чувствовался весьма неприятным. Цветы, безусловно красивые, но они причиняют жуткую боль своему хозяину. К тому же они ядовитые. В земле им явно было бы лучше. И безопаснее. Братья молчали, не в силах вымолвить и слова. Мечта опустил голову, расслабил руки и отвёл стыдливый взгляд, словно бы сделал что-то глупое. Изумрудный глаз Найтмера сузился и подрагивал, покуда исходящая от него аура не привлекла внимание пленного. Тот с интересом и небольшим беспокойством взглянул на монстра. Страх, обида, гнев и волнение — вот что исходило от него. Но почему, почему же он не счастлив? Где же его привычная безумная улыбка, когда он получал самые вкусные эмоции страдальцев? Неужели его чувства по отношению к брату не такие, как все привыкли видеть?.. Осьминог опустил его на землю, убрав вектор к остальным, что странно двигались, будто бы чувствовали волнение хозяина, отчего и негатив стал сильнее течь. Дрим на своё освобождение отреагировал с недоумением и долей удивления. Но удивляться ему долго не дали. — Кто? — сжав кулак и стиснув зубы произнёс Найт, стараясь сдержать свой гнев. — О чём ты? — немного не понял его Сон. — Кто этот счастливчик, по чьей вине в твоей душе растёт ядовитый куст? — с омерзением вымолвил он немного злобно. — Зачем тебе это? Что ты собрался делать с этой информацией? — Я заставлю этого идиота полюбить тебя, либо разорву в клочья и заставлю пережить ад — жуткие и болезненные пытки, кошмары и эмоциональное потрясение. — озлобленно бросил он. — Во-первых, если ты его убьёшь, то мне это никак не поможет, а влюбить — насильно не выйдет. Да даже если и выйдет, то мои цветочки почувствуют ложь, так что это бесполезно. — с печалью и толикой усмешки вымолвил тот. — А во-вторых, чего тебя это вообще волнует? Ты ведь радоваться должен, что я скоро умру, на костях моих прыгать должен. Где же твоя фирменная улыбочка, вселяющая ужас и страх смертных? — По-твоему, я должен плясать от счастья, раз уж ты умираешь? — злобно выкрикнул он. — За кого ты меня принимаешь? Ответа на этот вопрос не последовало, так как до скелета дошёл смысл сказанных слов. Дрим немного прифигел со случайно брошенной фразы, однако через минуту уже расплылся в счастливой улыбке. Пускай это и звучит странно, но это самое приятное, что удалось ему услышать от брата за 500 лет своей жизни. — Я хотел сказать, что твоя смерть мне не выгодна. Твоя душа разобьётся, и я не смогу стать богом. Получается, что ты умрёшь вместе с душой, а я так и останусь смертным. Мне это просто не выгодно. — поспешил тот объясниться, пускай эти слова и не были нужны. — Конечно, с чего тебе вдруг за меня переживать? — грустно усмехнулся Дрим, сжав рукой локоть. — Разумеется, что моя душа важнее, чем я сам. Почему я вообще решил, что тебе есть до меня какое-то дело? — Раз уж ты ничего мне не хочешь говорить, я найду кто сделает это за тебя. — неожиданно вымолвил он. — Киллер, кажется, что-то должен знать. Не зря ведь он с тобой говорил. Нужно его расспросить. — Нет, Найт, стой! — не успел он среагировать на его слова, как осьминог превратился в лужицу и исчез, оставив скелета в одиночестве. — Чёрт, и как я мог забыть о том, что Киллер, если не по делу, так в шутку, может выдать ценную информацию, даже случайно услышанную? Надеюсь, что он не станет говорить брату о нашей связи. Это ведь и ему боком выйдет. В его душе зародилось странное беспокойство и неясная тревога. Притронувшись к груди и прикрыв глаза, монстр вздохнул и попытался расслабиться, пускай чувства никуда и не ушли. — От Найтмера столько страха, злости, беспокойства и боли шло, словно бы он за меня волновался. Но это ведь неправда? Он всегда меня презирал, всегда мечтал убить, с чего ему вдруг относиться иначе? — с непониманием покачал он головой, с грустью посмотрев вдаль. — Может… Это был мой брат, вернее, его отголоски? Или же у этого… Чудовища совесть и сострадание проснулись? — предположив, он нервно рассмеялся. — Да нет, глупость какая-то. Пора прекратить мечтать о чуде и думать, как прожить без сожалений последние дни. Меня ведь уже ничего не спасёт. Хранитель упал лицом в снег, ощутив телом весь холод. Для его цветущего куста такая погода была хороша для быстрого роста, однако его это не волновало. Ему просто хотелось… Окоченеть от холода и боле ничего не чувствовать...***
— То есть, ты хочешь сказать, что наш босс тоже? — заключил Даст после долгого рассказа приятеля о состоянии монстра. — И сколько ему осталось? — Судя по количеству цветных лепестков — значительно больше чем Дриму. Правда я не знаю, как цветы реагируют на его отсутствие или присутствие, так что точно не скажу. — пояснил тот, никак не облегчив ситуацию. — Но не это ведь важно. Важно то, что наш босс и Мечтатель скоро покинут мир. Вот что важно. Жизненно важно. — А может ты ошибся? — всё же понадеялся Хоррор. — Ну не может наш босс влюбиться, к тому же в собственного брата. — Это называется инцест, дорогуша. — с пошлой улыбочкой поправил тот. — А в их случае ещё и твинцест. — Да хоть крокодил — мне до лампочки. — закатил скелет глаза. — Как это вообще возможно? Что за идиотское совпадение? — Если не веришь, можешь зайти в его кабинет и заглянуть в мусорную корзину. Там полно лепестков, которые он либо оторвал, либо выкашлял. — Может это не его? Решил клумбу какую разорить, а ты не так понял. — Ну да, а присутствие слизи на каждом лепестке тебя не смущает? — вздохнул тот, словно бы говорил с умственноотсталым. — Нам необходимо решить, что делать дальше. Если после смерти Дрима это ещё было ясно как день, но что мы без босса то делать будем? — Понятия не имею. — опустил глаза Даст, не находя ответов. — Поэтому нам и нужно решить этот вопрос в короткие сроки, ибо неизвестно, сколько ему осталось. В эту же секунду громко хлопнула входная дверь, да с таким звуком, что ваза с полки пошатнулась и упала на пол, благо ковёр смягчил падение и не разбил её. Стенки от такого вздрогнули, и парни чуть ли не подпрыгнули вместе с полом. Вспомнишь босса — вот и он. — Какой-то он злой вернулся. Думаю, лучше его не беспокоить лишний раз. — произнёс Даст больше для друга, — любителя приколов и смертельных шуток. — Да по любому ему этот жёлтый придурок что-то наговорил. Либо послал, либо про меня что-то наплёл. — предположил скелет, осознав сказанное. — Вот же ж… — Стоп, он пришёл от брата? — перевёл на него взгляд Хоррор. Кажется его желание залезть в кабинет резко отпало. Как и аппетит. — Ну, да? Я ведь рассказал ему о состоянии хранителя добра. Что-то не так? — Ты идиот? А о последствиях кто думать будет, Инк? Ты хоть понимаешь, что твой дружок мог боссу рассказать? О тебе, дурень. Наверняка он всё знает, дебил ты с подтёками. — Пыльный явно негодовал от такой неосторожности приятеля. — Я не рассказывал ему о том, в кого его несчастный брат-лох влюбился, если ты об этом. — Так этот скелет мог и сам тебя выдать. Не подумал? — на это Килл отвёл виноватый взгляд, хоть и не считал себя в чём-либо виноватым. — Как думаешь, что босс с тобой сделает? Явно сюсюкаться не станет, а просто разорвёт тебя на кусочки, склеить и потом заново, пока не надоест. Ещё сделает из тебя дартс и будет дротики с ядом в тебя кидать, а мишень — твоя бошка дурья. — И что мне теперь делать? До конца своей жизни от него прятаться? — Почему своей? Когда он умрёт, ты явно будешь в безопасности. Если только он не превратиться в призрака и не будет повсюду за тобой летать. — усмехнулся Даст, состроив страшное лицо. — Ууу, привидение босса, ууу. — Очень смешно. — закатил глаза Килл, не оценив шутку. — Сейчас то мне куда себя деть? — Ты бы мог приныкаться где-то в замке, благо твои навыки ниндзя весьма впечатляют, но твоя вонь тебя выдаст. Так что стоит поискать место подальше. Не думаю, что босс в ближайшее время заболеет и подхватит насморк. — Я знаю одно местечко, где тебя никто не найдёт, но за это ты должен будешь доставлять мне свежую человечинку. Желательно живую и мясистую, а не как в прошлый раз. — предложил Хорр ему свои услуги, не за бесплатно же помогать. — Я подумаю над твоим предложением. Подумать ему не дал топот тяжёлых шагов, которые направлялись к двери в кухню. Киллер в мгновение ока телепортировался подальше, оказываясь вне замка, но всё ещё в этой вселенной, припал к стене, дабы в окне его не заметили стал слушать. Найтмер отворил двери и окинул взглядом присутствующих. Не найдя искомый объект он раздражённо цокнул и спросил: — Где этот оболтус безмозглый? У меня к нему разговор есть. — Не знаю. Он ушёл сразу же после вас, а куда — не сказал. — прикрыл его Пыльный, понимая всю тяжесть последствий, если его ложь раскроется. — Тц, ладно. Как только он объявиться, где бы он не был, скажите, чтобы сразу же дул в мой кабинет. У меня к нему весьма серьёзный разговор. Который играет важную роль в его дальнейшей жизни. После такой вот угрозы он закрыл двери и ушёл. Ребята вздохнули с облегчением и чуть не вскрикнули, когда прямо перед ними возник скелет. — Совсем уже? Хочешь чтобы он нас за враньём застал? — нахмурился Даст, дав ему подзатыльник. — Спасибо, что прикрыл. Вовек не забуду. — улыбнулся тот, хмыкнув и потерев затылок. — Ага, всегда пожалуйста. — закатил он глаза, понимая, что это была шутка. — Лучше скажи, что нам дальше то делать? Босс не должен узнать твою причастность к скорой смерти хранителя. Не думаю, что его эта новость обрадует. — Видимо мне придётся как-то избегать его. Когда этот запах выветрится? — Никогда. Он уйдёт сразу же после признания или смерти. Тебе остаётся только смириться с этим и не попадать боссу на глаза дней так… Тридцать, а лучше и шестьдесят, как раз два месяца. — Чёрт, вот это обидно. — недовольно хмыкнул Килл. — А что мне делать эти два месяца? Он явно поймет почему меня нет, а какая причина может объяснить столь долгое отсутствие? — А вот это уже твоя проблема. — скрестив руки на груди заявил Даст. — Сам заварил эту кашу — сам и расхлёбывай, а нас не впутывай. — с этими словами оба скелета покинули кухню. — Команда ещё называется. Предатели вы, вот кто. — недовольно фыркнул тот, направляясь в свою комнату. Стоило осьминогу зайти в собственный кабинет, как в ноздри ударил весьма резкий и стойкий запах. По всей видимости это подарок от одного дурачка. — Звёзды, что за дерьмо? Тут кто-то сдох? Иначе как ещё можно назвать этот мерзкий запах? — в слух выругался он, выискивая источник вони, но так и не нашёл, так что сдался и молча плюхнулся в кресло, откидываясь на спинку и прикрывая глаза рукой. Интересно, когда он поймет, что запах в кабинете точно такой же, как и от цветущего «Морозника» в душе брата?Прошёл месяц...
С прошедшим месяцем состояние хранителя стало критическим. Его всё чаще рвало целыми бутонами, и это сопровождалось жуткой болью в горле и редкими судорогами. Частые головокружения, головные боли, бессонница и общая слабость не давали не то, чтобы справляться с обязанностями, но даже простые действия давались с непосильным трудом. Его рёбра и позвоночник были полностью покрыты трещинами, почерневшие цветы благоухали и заполняли грудную клетку, плавно переходя на плечевые кости и проглядываясь на шее. Это было невыносимо больно. Яд, с которым не могла справиться ослабевшая душа, распространяла его по всему телу, вызывая дрожь, а порой и онемение конечностей, в особенности пальцев рук. Бывало, что из-за него скелет падал в обмороки или же почти срывался на болезненный крик. Чёрные цветки этого изящного, редкого, но смертельно ядовитого растения выглядели обворожительно и привлекали внимание, даже не смотря на то, какую боль они причиняли своему владельцу. Красивые, но такие опасные… Сон так и не смог помириться с Блу, потому как даже из дома уже не был в состоянии выйти, а друг его не навещал. Возможно из-за небольшой обиды, а может старший брат пояснил ситуацию и ему не хотелось идти к тому, кого скоро не станет. Это тяжело и больно, а зачем чувствовать это, когда можно обойти стороной? Инк же вообще к нему не лез и предпочёл забить, ибо проблемы мультивселенной, которые будут после смерти «друга», гораздо важнее смерти того. Хотя, по правде говоря, он всё же волновался, просто не знал, что с этим делать, потому и предпочёл просто не чувствовать. Намного легче отключить эмоции не испытывать ничего, чем мучаться от горя и корить себя за бездействие. А в том, чтобы не чувствовать что-либо — бездушному не было равных. Мечтатель стоял на согнутых трясущихся ногах, держась за стенку и схватив ткань порванного плаща, располагающегося у него на шее. Он чувствовал движение цветка и сжатие души, пытавшейся хоть немного продлить ему жизнь. Его вновь накрыла волна боли и он упал на колени, начав громко и непрерывно кашлять, извергая из себя целые бутоны цвета тёмной ночи. Его трясло, руки и ноги отнимались, голова шла кругом и болела, словно кто-то со всей силы сдавливает её, до трещин. Боль в горле, после очередного приступа, так и осталась, из-за чего появился неприятный ком с желанием и его тоже выблевать. Но он сдержался. Сглотнул неприятный цветочный осадок и осторожно поднялся, пускай ноги едва держали. Минутой спустя — и он уже в одной из самых негативных вселенных — «ХевенТейл». Пребывание в этом мире, давно мёртвом и ставшим домом для хранителя отрицательных эмоций, ослабило его не на шутку. Ноги подкосились, и Дрим упал, удержавшись от полного падения, оперевшись ладонями о сухую и мёртвую землю. Вновь закашлял, изверг из себя новые бутоны и лепестки «Морозника», хрипло простонал и поднялся, пытаясь удержать равновесие. Нахождение в неблагоприятном по эмоциям миру сильно ослабляло его, а разрастающийся куст и распространяющийся яд делали всё лишь хуже. На ватных и слабых ногах он шёл по направлению к серому и мрачному замку. Ну, как шёл? Кое-как перебирал ногами, находя в себе последние силы на такие ненужные, по мнению души, движения. Желание остановиться, упасть на холодную землю и позволить болезни одержать верх — росло с каждой минутой, но он не собирался сдаваться. Пускай ему и осталось несколько часов, но уж лучше он завершил все свои дела и попрощается с братом. Быть может именно это и сделает того хоть чуточку счастливее? И часа не прошло, как он оказался перед тяжёлой стальной дверью, словно бы внутри находился бункер, а не логово банды опасных ребят. Подняв ослабевшую руку Мечта постучал, после чего конечность быстро упала, а звук двери неприятно отдал гулом в голове, из-за которого он непроизвольно поморщился. Чьи-то быстрые и лёгкие шаги послышались за дверью, которая отворилась с неприятным скрежетом. Показавшийся в проёме монстр округлил глаза и опешил, в молчании осматривая нежданного гостя. Вид у того был весьма прискорбный. Уставший и болезненный взгляд, едва заметная дрожь, неуверенная позиция в ногах. В районе груди виднелись разного размера дыры, через которые проглядывались белые рёбра и стебли цветка, плавно переходя на шейные позвонки. Левый зрачок сузился и слабо светил, изредка подрагивая, а правый покрылся множеством трещин. Но они не так сильно бросались в глаза, как чёрный крупный бутон, выросший прямо из его глазницы, лишив монстра зрения, причиняя огромную боль. Киллер на столь жуткий вид лишь широко улыбнулся и склонил голову, будто бы насмехаясь. Ему сразу же пришла в голову ассоциация с боссом, вот только младшему хранителю не хватало векторов и чёрной слизи. — Я смотрю, тебе стало мало куста в душе и ты решил посадить ещё один в своей пустой черепушке? — усмехнулся скелет. — Выглядит жутко, не спорю, но как-то слабенько: видал и похуже. — Заткнись. Мне не… Мне не до тебя сейчас. — прикрыв рот ладонью и отвернувшись громко кашлянул тот. — У меня нет времени на пустые разговоры с отродьем вроде тебя. — Да? Раз уж у тебя так мало времени, чего ты сюда то припёрся? Перекантовал бы в какой-нибудь добренькой альтернативе с доброженным под боком и своими дружками. — Мне оставалось около двух часов, но, полагаю, что теперь у меня и пятнадцати минут нет. — горько усмехнулся Дрим. — Я хочу сделать то, что должен был сделать давным-давно. Хочу умереть без сожалений. — Ну давай. Так уж и быть: побуду твоей подушкой для слёз, раз на то пошло. Выговорись, расскажи обо всём, что не мог сказать раньше. — Мне твоё разрешение не нужно: молчи и не перебивай. — отрезал тот, вновь откашлявшись и хрипло продолжив: — Я люблю тебя. Да, знаю как это глупо, нелогично и странно звучит, но такова правда. Не знаю, почему полюбил тебя и за что, факт в том, что мои чувства по отношению к тебе разительно отличаются от тех, что были до этого. Это не взаимно и я это прекрасно осознаю, потому не смей что-либо мне отвечать. Если я умру прямо тут, то приду за тобой с того света. — пригрозил он, пускай его хриплый голос и мутный взгляд ничуть не напугали. — Короче, я люблю тебя и мне совершенно плевать на тебя и твои чувства, пусть даже ты меня тоже любишь, что невозможно. Плевать я хотел. А теперь будь добр и скажи, где Найтмер? — Эм… Ну… Я… Это было весьма неожиданное признание, честно говоря. Совсем не похоже на тебя. — растерянно и нервно рассмеялся убийца, явно неожидавший такого открытия души. — Босс? Он в своём кабинете, вроде бы. — Отлично! Значит и с ним успею попрощаться. — с какой-то лёгкостью оттолкнул он монстра и направился по коридору. Шёл он с трудом, держась за стену, но достаточно быстро, видимо стимул был хорошим. — Нет, стой! Босс сегодня в плохом настроении, лучше не лезть к нему лишний раз. — предупредил Килл, закрывая за скелетом двери. — Не беспокойся: думаю, что он сможет выделить мне две минуты в своём плотном графике. Не каждый же день его брат приходит попрощаться. — глупо усмехнулся он, с отблеском надежды, продолжая свой путь. Убийца хотел было пойти за ним, но вовремя одумался. Встречаться с боссом желания не было, да и лишний раз его злить тоже не хотелось, учитывая тот факт, что от Киллера до сих пор неприятно пахло. Он засунул руки в карманы и поторопился к товарищам по команде, решив рассказать им о появлении хранителя, ибо то, что будет дальше, будет касаться их будущего. Позитивный кое-как добрался до тяжёлых дверей и устало вздохнул, прислонившись к ней лбом. Затем осторожно постучал и навалился на неподатливую дверцу, практически заваливаясь в кабинет с неприятным скрипом. Сидевший за столом осьминог был погружён в работу и никак не отреагировал на шум, перевернул листок и на автомате бросив: — Что во фразе: «Не беспокоить меня по пустякам» тебе непонятно? — Оу, я не вовремя? — хрипло вымолвил Мечта, стыдливо опустив голову. Знакомый голос заставил сидящего выронить ручку и поднять голову. Ранее неподвижные вектора стали извиваться, словно змеи, негатив стал стекать сильнее, отдаваясь жирными бликами. Изумрудный зрачок сузился и подёргивался, покуда исходящая от него аура становилась беспокойнее и тревожнее. Скелетик на это лишь удивлённо взглянул на того, никак не ожидая подобной реакции. Кошмар резко поднялся, встал из-за стола и подошёл к нему, остановился напротив и только потом к нему пришло осознание собственных действий. Внимательно осмотрев брата, подмечая его стыдливый и чем-то провинившийся опущенный взгляд, рука неожиданно потянулась к растущему из глазницы чёрному бутону. Но в последний момент он резко одёрнул руку и с волнением перевёл взгляд на родной жёлтый зрачок, пускай и бледный. Мечтатель понял, куда именно смотрел его брат и поспешил прикрыть глаз ладонью, неловко произнося: — Прости, видок у меня ещё тот. Наверное тебе не очень приятно… — Что… Что случилось с тобой? Мы ведь не так давно виделись. — родной голос звучал слишком уж обеспокоенным, что совсем не свойственно его обладателю. — Это моя болезнь, Найт. Сам же прекрасно знаешь. Мне… Осталось совсем немного. — Тогда какого чёрта ты делаешь здесь? — раздражённо прикрикнул он, однако ядовитой ненависти в голосе не прозвучало. — Сам же прекрасно знаешь, как негатив на тебя влияет, а тут ещё и болезнь. Где твои звезданутые? — Они мне ничем не помогут, помнишь? Болезнь ведь не имеет лекарства помимо взаимных чувств. Как бы я того не хотел, но мои часики скоро остановятся. — Раз уж тебе осталось так мало, почему ты пришёл сюда? Не проще ли было остаться со своими и окончить жизнь в ином месте? Для чего тебе понадобилось идти именно сюда? — У меня есть незавершённые дела, которые нужно было решить. И одно из них — ты, Найтмер. — Я? И что же ты хо- Договорить ему не дал громкий стук, после которого дверца приоткрылась, и на пороге возник чем-то напуганный или потрясённый Киллер. Он не мог чувствовать, так что и понять его эмоции было достаточно проблематично. — Босс? — как-то тревожно позвал он. — Ты не видишь, что я разговариваю? Пошёл вон. — раздражённо бросил тот, переводя рассерженный взгляд на незваного гостя. — Но босс! Это очень важно! — Ты глухой? Я сказал: пошёл вон и не смей меня беспокоить своими глупыми шутками! Выйдя из себя он захлопнул тяжёлую дверь, чудом не разбив подчинённому череп, благо тот вовремя отпрыгнул от дверцы. Векторы переместили стоящий поблизости старинный комод и забаррикадировали проход, так что теперь через него никто не пройдёт и не выйдет. Однако телепорты и порталы никто не отменял. — Извини за это. Нужно было раньше так сделать. Знал ведь, что этот оболтус мешаться будет. — виновато пробормотал осьминог, поворачиваясь к брату. — Ничего. Тебе не за что извиняться. — с непосильным трудом вымолвил тот, начав кашлять, выплёвывая мешающиеся лепестки. — Кхе… Прости, я… На этих словах его ноги подкосились и Дрим потерял равновесие, начав падать назад. Быстро среагировав Найтмер поймал своего брата на руки, упав при этом на колени. Немного больновато, зато скелетик не ударился головой, пускай ковёр в любом случае бы смягчил падение. Он вновь закашлял, задрожал, а после слабо улыбнулся, посмотрев на волнующегося брата. — Прости… Прости меня… — ему явно стало труднее и больнее говорить, да и голос слишком сильно охрип, так что приходилось вслушиваться. — За что ты извиняешься? — с недоумением вопросл тот. — За всё… Прости, что не был рядом, когда ты в этом нуждался… Прости, что никогда не понимал и не замечал твоей боли… Прости, что не защищал и не заступался за тебя… Прости, что вёл себя как эгоист и полный придурок… — он закашлял, благодаря чему ещё один чёрный бутон появился на свет и упал рядом. — Я… Я ужасный брат… — Нет, не говори так. — покачал головой Кошмар, положив свою руку ему на скулу. — Это я не должен был скрывать свои проблемы. Это не твоя вина, Дрим. — Я думал, что моя смерть сделает тебя счастливым. Так… Почему ты плачешь? — он ощутил упавшую на скулу одинокую слезинку, с горечью смотря в изумрудный зрачок. — Ты ведь должен быть счастлив, разве нет? — Как я могу быть счастлив, когда ты умираешь? — чуть ли не плача вымолвил тот, уронив ещё пару слезинок, сжимая зубы. — Я не могу тебя потерять… — Ну да, ты ведь не можешь испытывать положительные эмоции. Да и… Душа. Точно. Как я сразу то не догадался? — глупо усмехнулся хранитель. — Ты ведь расстроен не от моей смерти, а от того, что душу мою не сможешь использовать в угоду себе. Прости, наверное стоило отдать её тебе раньше… — Нет! Ты правильно сделал, что не отдал мне её тогда. Не знаю, чтобы сейчас было, если бы я стал бессмертным. — Ты бы тогда точно был счастлив. — улыбнулся ему скелет, едва подняв руку и положив ладонь на его скулу. — Похорони меня рядом с этими цветами. Это будет отличная шутка. — Нет. Я не стану этого делать. — Почему? Разве тебе не всё равно где меня закапывать? На это Найтмер не смог ничего ответить, так как на него напал сильный кашель, который сопровождался слабой дрожью в конечностях и вылетевшим из его рта жёлтого, словно солнце, лепестка, упавшего у головы Мечтателя. Тот в шоке наблюдал за мучениями брата, прекрасно понимая всю его боль. Что-что, а этого он никак не ожидал… — Найт, ты… Ты тоже болен? — с опаской уточнил он, получив утвердительный ответ. — Почему ты молчал? — А смысл об этом говорить? Меня никто не станет жалеть, ибо моя любовь невзаимна. Хотя то, что я способен кого-то искренне любить — уже чудо невообразимое. — неловко улыбнулся он. — Он не знает? Тот, в кого ты влюблён. — Разумеется нет. — Скажи ему. — попросил брат. — Что? — Обещай, что признаешься в чувствах этому существу. — повторил свою просьбу скелет. — Это может быть не взаимно, но я не хочу, чтобы ты мучался от той же боли, что и я. Глупо было полагать, что я успею что-то привнести полезного в нашу мультивселенную. Поэтому прошу тебя: не совершай моих ошибок. — Я… Ладно, я обещаю. — сдался тот, заверительно улыбнувшись, будто бы ничего плохого не происходит и никто не умирает. На это Сон ответил такой же тёплой улыбкой, понемногу прикрывая глаз, явно прекращая борьбу за собственную жизнь. Заметив это, Найт набрал побольше воздуха и произнёс: — Дрим? — Да? — Я люблю тебя. Услышав заветные слова хранитель изумился, не сразу понимая, о чём идёт речь. Но уже после расплылся в слабой улыбке, осторожно, не без помощи, поднялся и чмокнул брата в лобик, чем вызвал у того самоё тёплое воспоминание из детства. «— Найти? Что случилось? — с беспокойством подбежал к нему брат, осматривая родное лицо. — Я… Ударился о… О дерево… — указал он на свой покрасневший лоб, всхлипывая. — Болит… Скелетик аккуратно положил ладони на его скулы и поцеловал появившуюся на лбу шишку. Затем отстранился и с улыбкой произнёс…» — Я забираю всю твою боль. — прозвучал ослабленный голос брата, с которого стала медленно сползать улыбка. — Я люблю тебя, Найти. После сказанных слов его тело расслабилось и он обмяк в родных руках. Вышедшее из груди золотое яблоко треснуло и разлетелось на множество осколков, а после этого начали гнить и осыпаться цветы. Их жизнь поддерживала магия души, а теперь им неоткуда брать силу для дальнейшего роста. Горькие, жгучие, полные горя и отчаяния слёзы капали на мёртвое тело, скатываясь по скулам, оставляя после себя мокрые дорожки. Найтмер безутешно рыдал, нисколько не стыдясь за свою репутацию и имидж. Теперь они не имели для него значения. Ничего боле не имело. Потеря брата, самого светлого лучика в непроглядной тьме, стала для него последним потрясением. Пускай он и относился к нему как к мусору, но осознал это лишь сейчас, за что корил и ненавидел себя. Прижимая к себе мёртвое тело, роняя горячие слёзы и теряя какую-то часть негатива, он совершенно не замечал изменений в собственном теле. Ранее цветущие «Виоллы» внезапно остановили свой рост, словно бы загипнотизированные. Возможно чувства Дрима были искренними и теперь осьминог останется жить? А может тот сказал это лишь затем, чтобы сделать приятное брату? Цветы могли просто принять признание за правду и успокоиться. Но что из этого правда? Только время покажет жить Найтмеру или же нет. А что же случилось у нашей любимой троицы? В какой-то момент, совершенно неожиданный для всех, появился Инк и устроил настоящую бойню. Вероятно он следил за другом или же просто хотел убедиться, что с тем всё в порядке, а может его конечная цель и была начальной? Стоило ему напасть на Хоррора, оказавшегося ближе всех, как в следующую минуту через душу прошла острая кость, прибившая его к полу. Голова была безжалостно отрублена, и пока мёртвый превращался в прах, незваным гостем занялся Даст, а Киллер побежал за подмогой. Но босс его выгнал, так ещё и загородился, а желания возвращаться к товарищу у него не было. Потому он выпрыгнул из окна, благо это был первый этаж, и изо всех сил ринулся бежать. Его магию можно было почувствовать, поэтому он решил на всякий случай отбежать подальше и только потом уйти в безопасное место. Дрим и Хоррор мертвы, Даст и Найтмер скоро тоже умрут, что ему было делать? Не идти же в драку с безумным защитником, который перепил красной краски? Ему ещё хотелось жить, а спасать других… Какое ему до них дело? Нужно было где-то переждать бурю и решить, что делать дальше. Любовь достаточно противоречивое чувство. Она окрыляет душу, заставляя человеческое сердце биться чаще, а мир видеть в позитивном ключе, принимая своего партнёра со всеми его недостатками. Но в то же время она может причинить любящей душе невыносимую, жуткую, а порой и смертельную боль. Эта боль схожа с тупым лезвием. Почему же тупым, а не острым? Да потому, что хорошо заточенный нож проходит по коже легко, оставляя лишь неприятное пощипывание. А вот с тупым придётся повозиться, чтобы хоть немного порезать себя, именно это и принесёт большую боль. Любовь - проходящее чувство. Если вы не получили взаимности не смейте опускать руки и впадать в депрессию. Любите себя. Принимайте себя такими, какие вы есть, со всеми недостатками и изъянами, а если их можно исправить и сделать лучше — сделайте, чёрт побери! Вы у Вселенной одни, а людей, способных в действительности себя полюбить - ничтожное количество. Не теряйте свою индивидуальность и не лишайте этот мир своей персоны только из-за одного глупого чувства. Самое главное — это любовь к себе. Любите себя, уважайте себя и быть может именно тогда вы найдёте своё настоящее счастье, которое никогда от вас не уйдёт.