Your Family and You / Твоя Семья и Ты

      Следующее утро принесло с собой неожиданное прекращение дождя, хотя облачный покров остался. Толстый, тёмный слой клубящихся облаков низко нависал над Понивиллем, и в воздухе чувствовалась тяжесть, которая обещала ещё больше осадков в будущем. Похоже, метеорологи решили позволить шторму разыграться, вместо того чтобы расчищать затянутое облаками небо.       Едва закончился завтрак, как Каденс подхватила Твайлайт и увела её, чтобы, цитирую, «немного отдохнуть от стресса и побыть девочкой!». Единственное, что я успел расслышать, прежде чем они оба скрылись за дверью, это что-то о спа-салоне, и как Каденс бросила через плечо:       — Присоединяйся к нам, когда закончишь!       После чего мне пришлось убирать библиотеку в одиночестве. Ну, я думаю, не совсем в одиночестве. Спайк смотрел за комнатами на верхнем этаже, и время от времени я слышал тихое пение, доносящееся с лестницы. Затем послышались шаги Праймроуз и Эбони, спускающихся вниз, а Авера ушла еще до восхода солнца. Осталась лишь…       — Альфа, вставать-вставать? Да? — зачирикала Пайрстид.       Она подняла диван над головой, как будто это была всего лишь плюшевая игрушка. В последнее время на её рубашке появилось несколько дырок, и сквозь одну из них я мог видеть, как сокращаются мышцы её живота, когда она подпрыгивала. Остановившись, она опустила взгляд в пол, и её лицо просветлело.       — О! О! Понимать! — она наклонилась, всё еще держа диван высоко поднятым, и быстро схватила предмет, который был спрятан под мебелью.       — Нет, подожди! — крикнул я, пытаясь остановить её, но было слишком поздно.       Пайрстид уставилась на меня широко раскрытыми невинными глазами, её щеки округлились.       — Альфа хотеть хрум-хрум? — спросила она с набитым ртом, не переставая жевать.       Я только покачал головой, прикрыв рот рукой.       — Я… понятия не имею, как долго это буррито пролежало там. Ну, то есть… абсолютно. Твою ж, кажется, меня сейчас вырвет, — сглотнув подступившую к горлу желчь, я помахал ей рукой. — П-поставь... поставь диван на место, пока ты что-нибудь не сломала. Или найди что-нибудь ещё поесть.       Она склонила голову набок, прежде чем осторожно опустить диван, лишь слегка наклонив его вправо. Продолжая жевать, она удалилась в другой конец комнаты, оставив меня с моей задачей подметать засохшую грязь, которую мы, точнее я обнаружил прошлой ночью. К счастью, она достаточно высохла, и мне не пришлось прикладывать слишком много усилий, чтобы собрать её.       Осмотрев гостиную, я собрал различные вещи, оставшиеся со вчерашнего вечера: грязную посуду, оставленную уставшими посетителями, выброшенную одежду, которая высохла за ночь, и багаж Каденс. Все они расположились внизу, потому что Твайлайт и Каденс сплетничали и просматривали её альбом до раннего утра.       Убедившись, что вещи принцессы любви в целости и сохранности уложены в её седельные сумки, и отнеся посуду на кухню, я пошёл собирать мусор, когда воздух внезапно наполнился приглушённым завыванием:       — Альфа! Помощь! Помощь, помощь!       В тревоге оглядевшись, я попытался найти причину, но только для того, чтобы обречённо вздохнуть, когда нашёл источник шума.       — Да вы издеваетесь…       Пайрстид каким-то неведомым образом застряла в ящике для возврата книг. Вся её верхняя часть тела была зажата в прорези коробки до пояса. Что было физически невозможно. Щель была меньше, чем её голова и грудь, но каким-то образом она умудрилась протиснуться в неё по живот, и в узком отверстии тряслась её нижняя часть. Свободными оставались только её задница и ноги, а рубашка была спущена так, чтобы ничем не светить. Она отчаянно брыкалась, не переставая скулить:       — Альфа! Альфа, помощь! Застрять! Застрять, Альфа, застрять! Помощь!       Я немного понаблюдал за её борьбой, прежде чем снова взяться за метлу.       — Нет уж, сама справишься с этим, — крикнул я ей, возвращаясь к уборке. — Если уж смогла забраться туда, я уверен, ты сможешь и выбраться!       — Альфа, пожалуйста!       — Нет, нет, всё в порядке! Я верю в тебя.       — Альфа! Не-е-ет!       Насвистывая что-то себе под нос, я направился обратно к камину, намереваясь убрать золу, которая попала в очаг прошлой ночью, но я успел сделать это только наполовину, когда моё внимание привлек шкафчик под лестницей. Его вид оживил мою память.       — О, точно, — пробормотал я. — Наверное, мне стоит забрать свои вещи, пока её нет.       Прислонив метлу к стене, я открыл дверь и забрался внутрь. Моим глазам потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к тусклому освещению, но, когда это произошло, я с благоговейным трепетом огляделся по сторонам.       Маленький закуток был забит разными вещами, в основном моими пропавшими рубашками. Там также были одеяла и подушки, которые были прижаты к стенкам шкафа таким образом, что всё пространство напоминало гигантское гнездо. Между подушками было воткнуто несколько книг, в основном из личной библиотеки Твайлайт. Сидя в центре её импровизированного гнездышка, я изо всех сил старался вникнуть во все это.       — Я не… да что она… кого?       Подо мной что-то зашуршало, и, немного покопавшись, я вытащил несколько пакетиков чипсов из-под груды рубашек.       — Это нелепо, — пробормотал я, открывая один из них. Дожевав чипсы, я снова оглядел буфет и покачал головой. — У меня нет слов по этому поводу. Это просто безумие.       Я решил, что лучше всего было бы начать с моих рубашек и двигаться дальше. Сначала их нужно было постирать, но было ещё кое-что, о чем я мог позаботиться, пока не было пары аликорнов. Но когда я поднял ближайшую ко мне рубашку, из неё выпало что-то маленькое и твёрдое. Это была рамка для фотографии.       Осторожно взяв её в руки, я перевернул и всмотрелся в фотографию внутри. Это был снимок, сделанный во время одной из наших поездок на пляж в прошлом году. На нём я был по шею зарыт в песок, видна была только моя голова. Надо мной была изображена Твайлайт, раскинувшая свои крылья, как павлин, перья служили импровизированным зонтиком, защищая меня от солнца. Моя голова была слегка запрокинута, и я ошеломлённо смотрел на неё, потому что её передние копыта упирались мне в лоб.       Я посмотрел на фотографию, прежде чем поискать другие. В углу была спрятана вторая, на которой я был изображен с меткоискателями, сидящими на плечах и голове. Судя по всему, снимок был сделан вскоре после того, как я попал в больницу из-за драки в «человеческой яме», поскольку у меня всё ещё была повязка на больном глазу. Судя по ракурсу снимка, пони, который его сделал, пытался спрятаться. Однако в углу виднелось розовое копытце.       Порывшись, я нашёл третью фотографию, на которой мы с Твайлайт были запечатлены на снегу. Наши лица раскраснелись от холода, но мы оба улыбались. Позади нас стояло несколько снеговиков — или снежных пони, как постоянно напоминала мне Твайлайт — большинство из которых, казалось, вот-вот рухнут. Одним из немногих, кто выглядел крепким, был снежный единорог, подозрительно похожий на Рарити, с ухмыляющимся Спайком на спине, который показывал в камеру поднятый большой палец.       Я рассматривал фотографии, воспоминания кружились в моей голове. Когда я опустил их, мой взгляд снова скользнул по шкафу, снова охватывая всё это. Мои рубашки, одеяла, подушки, окружение себя счастливыми воспоминаниями… Я обдумывал идею, которая складывалась у меня в голове вокруг этих предметов. Я залез в шкаф, намереваясь всё убрать, но теперь…       Я медленно кивнул головой.       — Ну... думаю, я смогу с этим поработать.       Отложив фотографии, я вылез из шкафа и начал свои поиски. Мне потребовалось всего около пяти минут, чтобы найти всё, что мне было нужно, и, вернувшись к шкафу, я приступил к работе. Забивание гвоздей потребовало определённых усилий в тесноте помещения, но, в конце концов, мне удалось развесить картины в разных местах на стенах. Затем, взяв несколько одеял, я развесил их по углам и на потолке, пытаясь сделать маленькое помещение более уютным. Наконец, я разместил несколько упаковок с чипсами и печеньем в углу, где потолок был самым низким из-за ступенек, расположенных выше. Я разложил закуски на нескольких подушках, чтобы они были в безопасности, но были видны, и аккуратно завернул их.       Снова выйдя из шкафа, я отступил на шаг и оглядел свою работу. Это, конечно, было лучше, чем раньше, но больше походило на то, что я бы сам смастерил в детстве, чем на груду грязного белья, однако чего-то все равно не хватало, но чего?       — А, точно, — я хлопнул себя по лбу. — Самой Твайлайт.       Не будучи так хорошо знаком с планировкой библиотеки, как Твайлайт или Спайк, мне пришлось обратиться к каталогу, чтобы найти то, что мне было нужно. Пайрстид всё ещё пыталась высвободиться из ящика для возврата книг, когда я вытащил большую книгу из-за стойки администратора и, не в силах устоять перед возможностью, положил раскрытый том ей на задницу, перелистывая страницы. Она замерла, её ноги подкосились, прежде чем она робко спросила:       — Альфа, помочь?       — Нет, просто положил на минутку, — рассеянно ответил я, проводя пальцем по указательному. — Можешь продолжать свои попытки через секунду.       У меня ушло несколько страниц — и некоторое время я придерживал книгу, пока Пайрстид извивалась подо мной — но в конце концов я нашёл то, что мне было нужно. Вернув каталог на прежнее место, я прошёлся по полкам библиотеки и взял нужные мне книги.       — Давай-ка посмотрим... — пробормотал я, пробегая пальцами по корешкам книг. — А, хорошо. Есть одна. И эта. И... да, ещё вот эта. Превосходно.       Я вытаскивал книги одну за другой, стопка в моих руках росла с каждым новым добавлением. Несмотря на то, что они были разбросаны по библиотеке, все они были на одну тему. Я читал названия вслух, когда брал их в руки.       — «Ждёте ребёнка»? Это может пригодиться... возможно. «Ребёнок в утробе»… да, мне понадобится. «Большая книга по биологии ребёнка и основам понирождения». Проверим. «Руководство для умников по ведению беременности»… да, обязательно. «Материнство — это любовь к жеребятам»? Немного странно, но почему бы и да? «Маленькая мамина ошибка»? — я замолчал, уставившись на книгу в руках, на обложке которой был изображен растерянный розовый жеребёнок-единорог с вьющейся фиолетово-голубой гривой. Через мгновение я пожал плечами. — Да, это не повредит.       Я взял чуть больше дюжины книг, прежде чем вернуться к шкафу. Осторожно присев на корточки, я расставил книги вдоль горизонтальной балки у дальней стены, используя деревянную доску в качестве импровизированной книжной полки.       — Ну вот! — выпрямившись, я отряхнул руки о штаны и осмотрел дело своих рук. — Этого должно хватить! Одно супер-пупер-секретное укрытие. Посмотрим, как ей понравится, когда она вернётся. А пока... — Мой взгляд вернулся к метле. — Я, пожалуй, закончу уборку.       Насвистывая себе под нос весёлую мелодию, я продолжил возиться с камином с того места, на котором остановился. По крайней мере, до тех пор, пока не услышал что-то тревожное, доносящееся из ящика для возврата книг. Я медленно повернул голову и уставился на подпрыгивающий зад Пайрстид.       — Ты... ты там что-то жрёшь?       — Хрум-хрум!       — Да твою-то мать!