Орион и стражи света

      «О, нет! Только не это, только не это, только не это!» — кричало моё сознание, пока я, крича своим тонким, звонким голосом, бежала со скалы от груды камней. Я обернулась и отскочила с дороги большого камня, пролетевшего мимо меня с большим грохотом. Маленький камушек прилетел мне в затылок, что привело к неслабой боли в голове и спине, но темп мне удалось удержать. Время от времени мне приходилось уворачиваться от катящихся на меня камней, но это не могло долго продолжаться. Удача не вечная. «Нужно найти укрытие, щель, большой камень, являющийся частью этой горы. Хоть что-то!»       Пока я бежала, моё внимание привлёк разлом в поверхности скалы. Мне не очень хотелось прыгать в него, не зная, что будет меня там ожидать. Может, разлом окажется слишком глубоким, и я могу не выжить, но, когда рядом со мной прокатился очередной камень, раз в пять больше меня, мне пришлось рискнуть и прыгнуть туда.       Я не знаю, сколько я падала вниз, но приземление было настолько болезненным, что мне казалось, будто я попала в мир боли и страданий — каждый сустав, каждая клеточка моего тела испытывали невероятную боль. Моё сознание находилось в пелене тумана, из которого не было выхода. С большим трудом я смогла призвать сферу жизни и вернуть своё здоровое состояние. Боль отступила, мысли пришли в порядок, и я снова смогла двигаться, но сознание до сих пор не могло избавиться от той боли, что я испытала.       Темнота окружила меня. Давила со всех сторон, и лишь свечение моего меха позволяло мне не потеряться в кромешной темноте. Там, откуда я упала, не было видно ничего, кроме темноты, лишь грохот камней глухо звучал откуда-то сверху.       Я опустила голову, упираясь печальным взглядом в тьму. «Снова одна, снова. Почему так?! Чем я заслужила это?! И что заставило меня взобраться на эту гору? Я думала, что за прошедшие два месяца мне удалось окрепнуть, стать сильной. Свет мой, помоги. Помогите!» На глазах появились слёзы. Боль не унималась. В этой пещере было холодно и сыро. Радости тут не ощущалось, лишь печаль и неизвестность. В моей памяти всплыли новые воспоминания.       «Ори убегал от лавины снега, от большой совы, потока воды и парил в потоках ветра, спасаясь от падающих с потолка глыб и сосулек. Преследовал кого-то. И падал, больно падал, каждый раз оказываясь чуть ли не на грани смерти. Каждый раз он испытывал невыносимую боль, но продолжал свой путь...»       «Он испытывал ту же боль, что и я. Но продолжал двигаться дальше», — я потёрла носик и глаза. — «Надо двигаться дальше, я не отдамся печали». Я сделала серьёзную мордочку, насколько это было возможным, и встала на свои задние лапки. После пары минут, ударов головой об стену и падений из-за лежачих камней мне всё же удалось найти дорогу. Приходилось постоянно смотреть под ноги и держать лапу на стенах, чтобы не заблудиться. «Должен же здесь быть кто-то.» Я издала звук в надежде, что кто-то отзовётся, но лишь тишина вместе с темнотой окружали меня. Эхо моего голоса продолжалось несколько секунд, я же продолжала кричать, продвигаясь всё дальше. После непродолжительного времени продвижения по этой пещере мне удалось разглядеть вдалеке лазурное сияние. В этот момент во мне зажглась искра надежды на спасение. Как оказалось, это свечение исходило из воды. Её кристально чистая поверхность не скрывала светящиеся сферы, которые находились на дне. Их было настолько много, что из-за такого большого количества света было невозможно долго смотреть в воду. Когда я подняла глаза, чтобы осмотреться, они заслезились и никак не могли привыкнуть к тёмному окружению. «Это единственный нормальный источник света...» Я прыгнула в воду, закрыв глаза, и поплыла к сферам. Их свет проникал через веки, и всю дорогу хотелось отвернуться. Воздуха было достаточно в лёгких, но тревожило меня не то, что воздух может кончиться, а вероятность неподъёмного веса этих сфер. «Вот бы они были лёгкими, вот бы они были лёгкими!» — повторяла я у себя в мыслях. Я добралась до дна и нащупала одну из сфер. Неожиданно для меня, сфера оказалась достаточно лёгкой, и, держа её в одной лапе, задыхаясь от нехватки воздуха, я выбралась на каменистую поверхность рядом с водой.       Откашлявшись, я взяла свою добычу в лапы и ощутила её энергию, исходящую вместе с приятным лазурным свечением. Появилось ощущение спокойствия и защищённости. Её размер позволял мне удерживать её у себя в ладони. Внутри сферы виднелся шарообразный, светящийся ярким светом сгусток энергии. От сгустка к внутренним стенкам самого шара исходили мягкие энергетические волны. На это можно было бы смотреть вечно, если бы мой нос не ощутил, кроме сырости, ещё какой-то странный запах. Я осмотрелась вокруг. Несмотря на то, что сфера была одна, её света хватало, чтобы видеть минимально необходимую область вокруг себя.       Среди голых тёмно-серых стен я увидела ещё один проход. Чем дальше я продвигалась, тем больше мне начинало казаться, что за мной следят. Странный запах усиливался, а инстинкты тревожили моё сознание, сообщая об опасности. Но, пока я осматривалась, мне не попадалось ничего, что могло бы нести опасность. В какой-то момент в моей голове неразборчиво зашептали голоса. Шипящие и неприятные. Они всё глубже проникали в моё сознание. Тревога возрастала, и я ускорила шаг. Голоса в моей голове стали более чёткими и неприятными. Запах, который я чувствовала, становился ещё более не выносимым.       «Нори-и-и. Нори-и-и... Све-е-ет... Еда... Еда-а. Еда-а-а!»       Со всех сторон появились шуршащие звуки. Будто слизни ползут по стенам; шуршание стремительно приближалось. Из тени появилось одно из существ, и мне сразу стало не по себе от его вида. За ним двигалось ко мне ещё несколько хищников, тоже похожих на змей. Хотя, на змей они были похожи только телом и способом передвижения. На голове были четыре красных глаза с тускло-белым зрачком. Верхняя пара глаз была немного меньше чем нижняя, и это только добавляло ужаса от их вида. За головой с двух сторон у них виднелись перепонки, похожие на капюшончики, которые были раскрыты. Их длинные, тонкие языки периодически показывались из пастей с шипящим звуком. Двигались страшные змеи плавно, волнисто и завораживающе. Меня сковал страх и что-то ещё. Моё сознание не могло освободиться от шипящих голосов, сильно засевших в моей голове. Но моя душа, мои инстинкты и воспоминания вывели меня из ступора. Я помотала головой, придя в себя. Вокруг меня уже собиралась толпа хищников, желая отведать вкусной, юной плоти. Похоже, они не ожидали, что мне удастся привести свой разум в порядок. Увеличение скорости с их стороны было оправданным. Жертва освободилась от их гипнотических оков и вот-вот убежит от них. Одна из страшных змей прыгнула на меня, но я вовремя отпрыгнула в сторону. Во мне проснулись ярость, злость к этим существам. Вторая змея решила повторить попытку первой. Я была к этому готова. Собрав всю силу в кулак, я ударила в полёте по прыткому хищнику. Тот улетел куда-то в темноту. И, хоть я чувствовала в себе внутреннюю силу и готовность дать бой, мне пришлось бежать, удерживая в левой лапе световую сферу. Змей было слишком много, и сражение с ними было бы самоубийством. Хищники не планировали отпускать свою жертву и всеми силами старались нагнать меня, при этом их попытки вновь сковать моё сознание были тщетны. Хоть я и слышала эти шипящие голоса, что-то защищало меня от их гипноза.       Пещера была большой, и конца её не было видно. Впереди виднелась только темнота. Из трещин в стене то и дело продолжали вылезать эти жуткие существа. Мне даже подумать было страшно, сколько их уже может меня преследовать. Желания обернуться тоже не было. Оставалось только бежать вперёд. Бежать и надеяться на скорый выход из этой жуткой пещеры. Свет сферы, которую я держала в лапе, выхватил из тьмы силуэты змей впереди. Они окружили меня. И спереди, и сзади дорога была закрыта жуткими тварями. Слева сплошная стена, а вот в правой стене была широкая трещина, сомнительных размеров относительно меня. «Другого пути нет. Придётся рискнуть!» — я выдохнула. С надеждой на то, чтобы не застрять в этой трещине, я направилась к ней и начала протискиваться меж двух стен. Сферу более не представлялось возможным прижимать к своему телу, и мне пришлось вытянуть лапу с ней вперёд. Это позволило видеть своё направление, но при этом риск уронить её сильно возрос. Одно неловкое движение, и я могу остаться без света. Из стен торчали острые камни, что приводило к постоянным порезам моих частей тела об их острые края. Воспользоваться сферами жизни, чтобы унять боль, пока было плохой идеей. Кто знает, что может ожидать меня впереди этого пути? «Возможно, они мне ещё пригодятся. Нынешнюю боль можно потерпеть.» Обернувшись, я обратила внимание на периодически оставленные полосы своей белой крови на стенах с двух сторон. Одна из змей была уже совсем близко, и, как только она подползла ко мне на расстояние вытянутой руки, я приготовилась пнуть её своей лапой. Это было единственным способом защиты в моём положении. Мощный удар испытала на себе ползучая тварь. Я продолжила продвигаться вперёд, каждую минуту опасаясь застрять меж двух стен.       Вот уже показался конец этого долгого продвижения внутри трещины, но что-то мне не нравилось, куда я направлялась. Запах смрада усиливался, и уже было совсем невозможно дышать. Хотелось заткнуть ноздри чем-нибудь и начать дышать через рот.       Хотя, и это могло не помочь. Выбравшись, наконец, снова в широкое пространство, мне представился выбор из двух направлений. «Налево, или направо — налево, или направо?» Недолго думая, я приняла решение направиться налево, но, пробежав некоторое расстояние, я столкнулась с новыми преследователями. Пришлось разворачиваться и бежать в обратном направлении. Световая сфера, как лучший друг, продолжала освещать мой путь. Лапы начинали болеть от столь продолжительного бега. Усталость давала о себе знать. Я пару раз споткнулась, не заметив камни, торчащие из-под твёрдой поверхности земли. Мне хотя бы удавалось при падении сгруппироваться так, чтобы сфера не повредилась. Из трещины, откуда я прибыла в эту очередную пещеру, появились мои старые преследователи. Нужно было торопиться.       Я побежала дальше. Спереди оказалась небольшая группа красноглазых змей, перегородивших мне путь и медленно приближающихся ко мне в предвкушении скорой трапезы. Вдоль правой стены лежали камни разных размеров. Ими я и воспользовалась, чтобы перепрыгнуть ползучих тварей, перегородивших мне путь. При приземлении я кувыркнулась через плечо и побежала дальше, в неизвестность. Дыхание было учащенным, в глазах будто потемнело, а сердце билось с такой скоростью, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Из-за высокой скорости бега и усталости я не вписалась в поворот и повисла над пропастью, ухватившись одной лапой за выступ. Я подтянулась и, ухватившись второй, смогла вернуться на твердую поверхность. Змеи неустанно приближались, никак не желая отпускать свою жертву. Силы заканчивались. Из-за нехватки воздуха в лёгких приходилось часто дышать через рот. Но при всём этом желание жить заставляло меня двигаться дальше с возможной скоростью. Впереди показался лёгкий свет, и во мне зажёгся лучик надежды. «Выход? Может, это выход? Наконец-то!» Тусклый свет на выходе из пещеры приближался всё ближе и ближе. «Почему такой тусклый свет? Может, уже ночь?» С этими мыслями я изо всех оставшихся сил бежала к выходу из пещеры. «Вот он, вот он, наконе-е-е…» Я остановилась. Мои ушки, лапки и отростки в виде усиков поникли, а мои глаза оказались широко раскрыты от увиденного мною ужаса.       Передо мной был самый страшный кошмар, который я бы никогда не захотела увидеть. Огромное чудовище с шестью красными глазами на голове смотрело на меня. Она была в сотни раз страшнее, чем те змейки, которые гнались за мной. Меня сковал страх, не позволяя пошевелиться. Сердце ушло в пятки, а дыхание стало очень медленным. Сама смерть приближалась ко мне, и мне хотелось бежать, бежать, но не получалось. От этого ужаса моё сознание смирилось со статусом жертвы для огромной змеи. Как только живой ужас в виде змеи приблизился ко мне, он резко рванул ко мне свою голову, разинув пасть.       Я не понимала, что происходит, но за доли секунды до становления завтраком моё тело само отпрыгнуло в сторону. Я выронила сферу, и, укатившись к стене, она продолжала освещать пространство вокруг себя. Змея, желающая отведать моей плоти, повернулась в мою сторону и зашипела. Это только придало сил страху, не желающему покидать моё сознание. По крайней мере, я снова могу двигаться. Из пещеры, откуда я прибежала сюда, приползли мои преследователи. Они были детьми по сравнению с тем, от кого мне приходилось сейчас спасаться. Теперь уже относительно маленькие змейки остановились перед входом в помещение с нами и начали наблюдать. Мне же приходилось бороться за свою жизнь, и я пыталась найти ещё один выход отсюда. Змеиное чудовище ударило меня своим хвостом. Я ударилась плечом о стену, что вызвало невыносимую боль. Мне пришлось воспользоваться сферой жизни.       В то время, как моё тело восстанавливалось после мощного удара, мой кошмар на яву уже приблизился ко мне и кинулся с молниеносной скоростью. «Всё!!!» — подумала я, закрыв глаза. Рядом со мной послышался грохот. Мой нос учуял невыносимый запах гнили. Со страхом ожидания того, что обнаружу себя внутри этого шестиглазого монстра, я приоткрыла глаза. Передо мной была широко раскрытая пасть змеи. Два её передних верхних клыка упёрлись в стену, а двум нижним клыкам не давал дотянуться до меня торчащий из земли широкий камень. Воспользовавшись моментом, я выскочила через маленькое пространство между верхней и нижней челюстями и направилась к светящейся сфере. Но хвост огромной змеи внёс свои коррективы в мой план.       Чтобы снова не оказаться припечатанной к стене, за доли секунды до удара я подпрыгнула и ухватилась за чешуйчатый хвост. С большим усилием мне удавалось держаться за него. Мои пальцы так и норовили соскочить с чешуи этой змеи, но, ловко перехватываясь, я продолжала летать по воздуху вместе с хвостом. После непродолжительного полёта чудовищу надоело, что на его части тела находится еда, так не желающая стать его обедом. Хвост начал вилять с большей скоростью, резко меняя направления. Мне становилось всё труднее держаться. В тот момент, когда хвост резко, с большой скоростью вильнул в сторону, я не удержалась и с большой скоростью влетела в стену.       Голова гудела. В глазах двоилось. Чувствовалось, что по моему меху течёт что-то тёплое. С усилием, превозмогая боль, я воспользовалась последней сферой жизни. Боль отступила, сменившись тревогой. Огромная змея могла быть поблизости, а я не в силах больше с ней бороться. Но, когда я встала, готовая принять свою судьбу, я обратила внимание на странный свет в помещении. Как оказалось, я очутилась там, где не было никаких змей. В стене был заваленный проём, откуда, проломив стену собой, вероятнее всего, я и прилетела. Оттуда слышалось недовольное шипение и глухие удары о стену.       Помещение было полностью освещено тут и там лежавшими световыми сферами. По центру же стоял большой красивый, светящийся белый кристалл. Он привлёк моё внимание. Манил меня. Я слышала голос, слабый, едва различимый. По ходу приближения он становился громче. Когда я приблизилась к нему, то не смогла удержаться и дотронулась до его поверхности. Кристалл засиял сильнее. Его белое сияние сменилось голубым, а в помещении зазвучал чёткий, громкий странный голос, которого я никогда не слышала.       «Твой свет пробудил мою память, юный дух. Ты прошёл через немыслимый страх, выдержал непосильное для многих испытание, добравшись сюда. Твоя сила, твой свет, твоя душа — всё это помогло тебе выжить. Теперь слушай внимательно, дитя. Этот остров — последнее моё пристанище. Здесь нет того, что ищут многие духи, исследуя новые земли. Но эта земля справляется и без нашего света. Если ты оказался тут, это не случайно. Возьми камень с узорами рядом с этим кристаллом. Это ключ к вратам духов, которые я построил. Там тебя ожидают ответы на многие вопросы. Найди ещё три таких ключа на этом острове, и тебе удастся открыть двери к ответам. Возможно, те существа, которые преследовали тебя, уже приближаются. Эта гора имеет много трещин и мелких пещер внутри. Они попытаются добраться сюда. Поторопись, возьми ключ и возьми маленький кристалл рядом с ним. Вставь его в дверь, которую ты найдёшь рядом с собой. Не мешкай: когда она откроется, у тебя будет всего пара секунд. Иди, найди ключи, найди свет, раскрой тайны этого острова!»       Последние слова звучали громче всего обращения ко мне. «Кто он? И откуда он знал, что я найду его? Это странно и непонятно...» Я услышала звуки приближающихся из разных щелей в стенах змей. Схватив оба ключа, я быстро направилась к найденной мною двери в стене и вставила в специальный проём ключ-кристалл. Дверь и половина стены озарились ярким светом, выделяя красивые узоры. Дверь начала подниматься, но перед тем, как уже в подкате протиснуться под дверью, я схватила с собой одну световую сферу.       Ночь вступила в свои права, пока потерянное дитя света проходило трудное испытание внутри горы. Яркая, красивая, полная луна освещала лесную тропинку. Нори помогала световая сфера, освещая тёмные места. Тишина блуждала по этим краям. Все жители были в своих домиках, и лишь усталый, измученный зверёк в полном одиночестве направлялся в свою маленькую крепость, где мог спокойно расслабиться и подготовиться к новому дню. К новым приключениям и раскрытию тайн этого мира.