НА ПЕРЕКРЕСТКЕ МИРОВ

Потайной ход встретил меня запахом старости и плесени. Протянув руку в правое отверстие, вытащила оттуда фонарик и двинулась вперед по узкому коридору. Мама никогда не разрешала пользоваться этим ходом, запрещала даже думать о нем, но, как правило, чем больше тебе запрещают - тем интереснее. Мы начали бегать по тайным проходам, когда мне исполнилось восемь. Жаль, что того, что было тогда, уже никогда не будет... Не будет нашей с братом тайны от родителей, тихих перешептываний о том, в какой проход пойдем этой ночью, не будет загадочной улыбки отца и подозрительно сощуренных глаз мамы. Встряхнув головой, прибавила шаг, дабы те, кто находился позади, не угнались за мной. Спустя буквально три минуты я уже пыталась нащупать на стене панель, которая сдвинет тяжелую каменную дверь в сторону, отделяющую меня от метели снаружи. Все-таки нащупав ее, надавила и отошла на шаг назад. Дверь с тихим шорохом сначала выступила вперед, а потом отъехала вбок. В коридор сразу ворвался снег и гул, заставив меня закрыть лицо руками и пуститься в бега. Холод беспощадно колол большую часть моего тела. Не знаю, сколько я так шла, но ноги из-за холода постепенно начали отказывать. Былой бег постепенно превратился в медленный шаг. Я безуспешно пыталась согреть себя хоть немного, хотя о чем уж говорить, даже куртка со своей работой не справлялась. В какой момент я потеряла связь с миром - не знаю, но последнее, о чем я тогда успела подумать, это: "Главное продержаться хотя бы до дома соседей..." Из забытья меня вырвал тихий скулеж и мокрый нос, который тыкался в мою щеку. Почему-то холодно больше не было, хоть я и понимала, что все еще нахожусь в сугробе. Приоткрыв глаза, встретилась взглядом с янтарными глазами... волка? Нет, для волка слишком большой. Я была с папой на охоте и прекрасно знаю, как выглядят эти животные и благодаря книгам знаю, сколько они достигают в холке. Это явно был не волк... Какого же было мое удивление и ужас, когда он открыл пасть с огромными клыками и потянулся к моей шее, а я не могла даже закричать. Да и кто бы услышал меня? В следующий момент я почувствовала некую невесомость от полета и оказалась на спине этого зверя. Широченной спине с белой, густой и мягкой шерстью. Не обращая внимание на страх, прижалась к спине и вцепилась в него, как утопающий в соломинку. Внутри откуда-то была уверенность, что сейчас нам предстоит побег. Долгий побег. Доверие к этому огромному зверю напрягало, ибо взяться ему было неоткуда. Не съел сейчас? А что мешает ему растерзать меня в своем логове? Махнула головой и прикрыла глаза, прижавшись к нему плотнее. Он ничего мне не сделает. Не он точно. Иначе я уже была бы растерзана в том сугробе. Мир опять ускользнул от меня. Следующее мое пробуждение встретило меня гомоном голосов, как детских, так и взрослых. Было невероятно тепло, я бы даже сказала, что жарко. И мягко... Открыла глаза и приподнялась, оценивая обстановку. Я на кровати, можно сказать окружена волком, сидя у него между лап и укрытая хвостом. Сам же он крепко спал, изредка подергивая ушами или фыркая. Такой смешной. Протянула руку и погладила у него за ухом, мысленно поблагодарив за спасение. Осторожно выбравшись, слезла на пол босыми ногами. Ни ботинок, ни куртки я не нашла. Осторожно ступая, выглянула за занавеску, которая огораживала нас от окружающего мира. Людей было много. Мужчин, женщин, детей... И какие-то странные люди. Смотря на некоторых, внутри появлялось чувство настороженности, и если бы была возможность, то загорелась бы надпись: " Осторожно! ОПАСНОСТЬ!!". - Проснулась? - вздрогнула от вопроса незаметно подобравшейся ко мне женщины, - Когда Кай принес тебя, я вообще была не уверена... Впрочем, не важно, - женщина улыбнулась. - главное, что проснулась. Как чувствуешь себя? Эмоциональный фон в норме и эффект от обморожения я убрала, но мало ли. Женщина потянулась ко мне и приложила ладонь ко лбу, видимо проверяя температуру тела. Убрала эффект обморожения? Как это?? Учитывая то, сколько я прошла, а потом еще и провалялась, при наилучшем раскладе я осталась бы без конечностей. Склонила голову к плечу и нахмурилась. - Что Вы имели в виду под "убрала обморожение"? Как это возможно, что после всего я чувствую себя более чем прекрасно? И даже сопли не мучают... Женщина тихо засмеялась. - Дело в магии, малышка. Волшебство и ничего более. От подобных слов я лишь усмехнулась. Магия бывает только в сказках. Она была раньше, очень давно, когда еще нашу планету населяли различные существа. Но их истребили. Всех и без исключения, мама часто рассказывала мне истории об этом перед сном. О том, на сколько жестокой, долгой и кровопролитной была война с этими монстрами, сколько невинных людей погибло от их рук... А теперь, якобы представительница этих самых нелюдей лечит меня и спокойно беседует. Бред! Ни за что не поверю. Если ее слова правда и она действительно волшебница, то я ни за что не поверю в то, что мне стоит ждать от нее добра. - Вексана, а крошка то тебе не доверяяет, - насмешливо протянул мужчина справа от меня, будто прочитав мои мысли, но вероятнее всего это самое недоверие было отчетливо видно на моем лице. - Извините, но я Вам не крошка! Мое имя - Алиса Лайонс, и попрошу на Вы, - нахмурившись, обратилась к наглецу. Родители с детства прививали мне то, что нужно соблюдать этикет и не позволять фамильярничать с собой. Естественно не допускать и фамильярности со своей стороны. Мама всегда твердила, что наш род древний и нужно вести себя соответствующе. Только сейчас поняла, как же сильно меня это бесило. В созвучии с современным миром, фраза "древний аристократичный род" звучит очень странно, особенно с учетом того, что на это уже никто не смотрит. Мама считала иначе... Махнув головой, выпрямилась и тяжело вздохнула. - Прошу прощения за некую грубость... - тихо произнесла я и слегка склонила голову, как бы подкрепляя свое извинение и выражая сожаление. - Элион, ради святой Иллиры, сгинь с глаз моих долой! Девочке и так пришлось не сладко, а тут еще ты со своими поползновениями в чужие головы! Пошел, кому сказала?! Иначе подмешаю тебе в паек порошок, вызывающий чесотку! Скоростной побег мужчины вызвал тихий смех, который я попыталась скрыть за кашлем. Манипуляция оказалась рискованной... Стоило, как я узнала из диалога, Вексане, услышать намек на кашель, как она сгребла меня чуть ли не в охапку и куда-то потащила, что-то при этом бурча себе под нос. Минуты через две я уже сидела на столе на половину голая и терпела холодное прикосновение стетоскопа к своей груди. - Не пойми меня не правильно, Алиса. Магия конечно надежная и полезная штука, анализ редко дает сбои, но перестраховка не помешает. Даже если это перестраховка вашими людскими приборами! Тебе ведь спокойней, когда я использую ваши технологии, я права? Магия для тебя чужеродна, а возможно даже враждебна... Вас ведь всех так воспитывали, с ненавистью в сердце ко всем, кто отличается от людей... - Вексана грустно улыбнулась, а мне почему-то стало ужасно стыдно, ибо да, так и есть, нас растят на рассказах о том, какие они чудовища. Почему-то откуда-то взялось желание успокоить женщину, сказать, что это не так... И что я вовсе не считаю ее монстром. Солгу ли я этим? Уже не знаю. Эта женщина спасла мне жизнь, вылечила и сейчас беспокоится о моем здоровье. Да и тот волк... - Это не так. Точнее... Большинство рассказов о вас - это страшилки, но я не считаю вас монстрами... Если Вам будет легче и спокойнее, когда Вы используете в лечении... магию, то ничего. Это ведь не страшно, - неуверенно улыбнулась ей и посмотрела в сторону перегородки, за которой не так давно грелась о тело волка. - Скажите... - Тебя интересует тот волчара, не так ли? Чувствую, что именно он, - женщина подарила мне ответную улыбку. - Его зовут Атей. Атей Лангрэс. Весьма своевольный, упрямый и я бы даже сказала, что он грубый... Не обращай внимание на мою болтовню и мнение о нем. Что я могу знать о существе, который закрыт от всех и никого не подпускает? Снаружи то он ледышка, но я чувствую, что сердце у него доброе. - Он спас меня... За мной гнались, в доме устроили бойню... - не знаю с чего вдруг, но меня потянуло на откровенности. - Я была в том доме совершенно одна. Маму с папой забрали, брат умер и прислуга последовала за ним. А потом... В дом ворвались люди с оружием, и там был мужчина, который сказал мне бежать. Откуда-то он знал мое имя и... я так испугалась... - сглотнув, доверительно посмотрела в глаза женщины. - Я боялась, что он догонит меня и убьет, а потом видимо потеряла сознание и рухнула в снег. - Ох, девочка моя... Вексана обняла меня и бережно прижала мою голову к своей груди. Так же делала мама, когда чувствовала, что мне плохо или страшно. Ассоциации и воспоминания заставили обнять женщину в ответ и крепко прижаться. С ней я чувствовала себя в безопасности. Чувствовала себя дома. И это так странно, учитывая то, что знакомы с ней мы буквально пол часа. Возможно дело в том, что она очень светлый и открытый человек? Не знаю, но с этим мне еще предстоит разобраться. Вексана отстранилась. - Ты проголодалась? С тех пор, как Атей принес тебя, ты так и не ела. Но не мудрено, ты же была без сознания... Ох, что-то я разволновалась. - погладив меня по голове и нервно усмехнувшись, произнесла женщина. - Скоро подадут завтрак. Перед ним нужно проверить и разбудить Атея. Пойдем со мной? Как раз познакомитесь ближе. В душе засело смущение. Нерешительно кивнув, натянула назад платье и спрыгнула с кушетки. На момент, когда мы вернулись к огражденному от посторонних глаз месту, волк уже не спал. Стоило войти, как меня встретила пара недовольных глаз. И что я уже успела сделать?.. - Ох, ты проснулся? Как там твой бок? - участливо вопросила Вексана и подошла к зверю, осматривая его тело. - Быстрой регенерируешь, Атей. Все то время, что женщина говорила с ним и осматривала, он не сводил взгляда с меня. Какого-то злого, я бы даже сказала, агрессивно настроенного взгляда. Но попытки мысленно сравнять меня с землей закончились примерно через две минуты, когда волк тряхнул головой, спрыгнул с кровати и кряхтя направился прочь. Ну и пусть идет, мне даже лучше. - Ммм... Вексана? Как скоро мы пойдем завтракать? - вместе со мной этот вопрос задал и мой живот, что ввело меня в краску. Тепло мне улыбнувшись, она взяла меня за руку и повела за собой. Меня все еще не перестает удивлять то, с какой заботой она ко мне относится, особенно если вспоминать то, что мы толком не знакомы. - Что за мысли гложут тебя, дитя? - спросила она, не оборачиваясь. - Для меня не привычно то, что чужие люди так заботятся обо мне... Я привыкла с детства, что единственные, кто уделял мне внимание - это жильцы нашего дома. Мама, папа, брат и персонал. Для остальных же я была пустым местом. Друзей у меня не было, так что... - Понуро опустила голову и сжала свободную руку в кулак. Все ровесники, что окружали меня, гнались за статусом, потому что их просили родители. "Подружись с Алисой, милый, у него важные родители", услышала я как-то, встречая свою будущую "подружку", которая пришла ко мне на день рождения. Постепенно я начала понимать, что люди - это не те, кому стоить доверять. Если это конечно не твоя семья. В раздумьях я и не заметила, как мы подошли к громоздкой двери, которая открылась, о чудо, сама! Для меня не были новостью автоматические двери, нет, все-таки росла не в пещере, но именно такие двери я впервые видела, чтобы открывались сами. Ну, а за дверьми меня ждала большая столовая, с большим количеством столов и людьми за ними. Вексана повела меня дальше, мимо столов, прямиком к пункту выдачи еды. - О, Векса! Как жизнь? - весело спросил бородатый мужчина с дредами, накладывая еду какому-то мальчишке, который был едва ли старше меня. - Тим, - Склонив голову в приветствии, улыбнулась она. - Жизнь почти прекрасна, если не считать нападок на базу и на наших людей. "Гринды" почувствовали свободу... Как-никак Тобиас слег, а он был единственным, кто держал своих псов на привязи... Новый же глава всеми конечностями "за", чтобы развязать межклановую бойню. Устранив нас, а в последующем и тех, кто под нашей опекой, не считая того, что они получат склады с провиантом и оружием. Сегодня ночью была охота на Атея, вследствие чего пострадал он и девочка... Кстати, знакомься, это Алиса. - Приобняв меня за плечи, Вексана выставила меня перед собой. - Приятно познакомиться, Алиса, - все еще улыбаясь, но уже с тревогой в голосе, произнес Тим. - Векс, ты уже водила ее к командующему?? Женщина отрицательно мотнула головой. Дальше все происходило в тишине: Тим положил нам еду, Вексана усадила меня за стол и куда-то ушла. В голове проскользнула мысль о том, что меня бросили. Приблизительно пять минут трапеза проходила в тишине, а потом к столу подлетел ураган... - Ты Алиса, да?? - возбужденно прощебетала рыжеволосая девочка. - А правда, что тебя спас и принес сюда Атей? - облокотившись на локти и подавшись ко мне, спросил не менее рыжий мальчишка. - Я слышал, что там была перестрелка. Это правда?! Ты тоже там была??? - вопрос от темнокожего парня с ярко-голубыми глазами, который тыкал в мою сторону сельдереем. И еще вопроса по три от каждого. Сидела я, мягко говоря, в шоке, с набитым ртом и не могла ничего не то что ответить, даже проглотить! От такого количества вопрос голова, мягко говоря, кипела, а гомон голосов довел до мигрени. Зажмурившись, потерла виски и окинула всех взглядом. Все всё поняли и замолчали, давая мне прийти в себя. Тщательно все прожевав и проглотив, а для уверенности еще и запив, приготовилась к разговору. Чисто по ощущениям - он обещал быть долгим... - Привет, да, я Алиса. А ты?? - доброжелательно посмотрела на девочку приблизительно моего возраста. - О! Меня зовут Изабель, можно просто Изи. Это, - ткнула пальцем в рыжеволосого. - Мой брат - Итан. - А меня зовут Зейн. Зейн Шилдс. - гордо произнес второй мальчишка. - Вот и познакомились. - я тепло улыбнулась. - Вы спрашивали от том, правда ли, что меня спас Атей. Да, это правда. Я бежала из дома и упала в снегу, там он меня и нашел. Перестрелка тоже была... Какие-то люди ворвались в мой дом и искали какого-то мужчину. Правда не знаю, смогли ли они поймать е... Договорить не успела, так как прямо перед моими глазами прошел тот самый мужчина, который поймал меня возле лестницы и приказал бежать! - Что такое, Алиса? - спросила Изи и обернулась. - Ой, мальчики!! Господин Атей идет! И все вытянулись как по струнке, и сразу такими серьезными стали, важными. Ровно до того момента, пока он не скрылся за дверьми кухни. И только тогда до меня дошло... Я не обратила на это внимание сейчас, и совсем не заметила этого тогда, когда они налетели на меня. Господин кто? Атей? - Атей? - вторила я своим мыслям. - Его зовут как того волка? Ребята все и дружно хихикнули. - Ну нет же, глупенькая. - по-доброму засмеялась Изабель. - Господин Атей и есть тот самый волк. Он - оборотень! А вы видели, какой он большой и пушистый? Прям как плюшевый мишка! Девочка мечтательно прикрыла глаза и вздохнула. - Господин Атей - лучший в своем отряде. - тихо и гордо произнес Зейн. - Мой брат служит вместе с ним и очень много рассказывает! Он говорил, что однажды... Дальше шли долгие и интересные рассказы о другом измерении, других мирах. О том, как Атей и его команда отвоевывали земли бедных людей и защищали их, и о том, что благодаря их отряду - мы точно не проиграем эту войну с "Гриндами". Хоть я и не считала это войной... Вернее я думаю, что война выглядит иначе. Вместе мы пробыли практически до вечера. Ребята показывали мне базу, водили по интересным местам и рассказывали о своем мире как они сюда вообще попали. Потом попрощалась с новоприобретенными друзьями и пошла вслед за Вексаной, которая пришла, чтобы забрать меня и сводить к командующему. - Помни, девочка - не нужно ему врать и увиливать. Он менталист, - Вексана недовольно поморщилась. - Так что все равно узнает правду. Ну а вообще не переживай, несмотря на суровый вид и дар - он добрый и отзывчивый мужчина! - Хорошо. Разговор закончился на моменте, когда мы подошли к двери, а с той стороны раздалось глухое: - Входите.