За изумрудной завесой прошлого

- Только представь себе, какие перспективы даёт науке это открытие! - Альбьери всегда с большим удовольствием беседовал с Диогу на различные темы. Сейчас они пили кофе в его кабинете. Крестник съехал к Маизе некоторое время назад и он был очень рад, что Диогу нашёл время заглянуть к нему на работу. - И какие же перспективы? У каждого будет по личному клону, который сможет ходить вместо нас на работу? - юноша, как всегда, сводил все к юмору. - До клонирования человека ещё очень далеко, - Альбьери покачал головой, - хотя, сейчас ученые полагают, что это возможно. Многих останавливает этическая сторона вопроса. - Знаешь, а я думаю, что рано или поздно кто-то это сделает. Поставит эксперимент, наплюет на этику и впишет свое имя в историю, - задумчиво протянул Диогу, - ты бы тоже мог это сделать. - Я? - Альбьери широко улыбнулся. Ему льстила такая вера крестника, - Думаешь, у меня бы получилось? - Конечно и не спорь! Ты - гений. Только не клонируй меня, у меня уже есть одна копия, которая едва не провалила зачёт по правовому обеспечению, - Диогу усмехнулся и вернул на стол аккуратную белую чашку, - А если серьёзно, то мало кто хотел бы, чтобы его клонировали. Мне кажется это каким-то... нарушением авторских прав, использованием образа, практически насилием. Я бы за такое точно засудил. - Не думал об этом с такой точки зрения, - Альбьери покачал головой. Тема клонирования его невероятно увлекала, но он смотрел на неё лишь с позиции учёного, ни разу не задумавшись о проблемах, которые такой эксперимент может повлечь. Они поговорили ещё немного и вскоре Диогу засобирался на встречу. Альбьери попрощался с крестником , но беседа никак не шла у него из головы. Он снял очки, прошёл до окна и в глубокой задумчивости начал грызть ноготь на большом пальце правой руки - глупая привычка, от которой никак не получалось избавиться. С технической стороной вопроса проблем бы не было. В клинике репродукции он мог использовать достаточное количество яйцеклеток, женщины все равно не могли точно знать, сколько их изъяли. Если с каждого донорского забора оставлять на исследование одну или две, то довольно быстро он мог получить десятки образцов. Альбьери было известно, что для успешного клонирования требуется множество яйцеклеток, ведь только небольшой процент из них удастся "переписать" с новой генетической информацией и развить эмбрионы для подсадки. А что касается этической стороны... тут Альбьери ступал на скользкий путь. В какую-то секунду ему пришла идея - немного абсурдная, но, может, в этом ее гениальность? Что если клонировать... самого себя? Он точно не подаст на себя в суд и сходство ребёнка с ним будет очень легко объяснить тем, что это его сын! От подобной перспективы захватывало дух. Он сможет воссоздать для ребёнка максимально похожие на его детство условия, читать те же книги. Альбьери потёр ладони друг о друга. Решится ли он? Диогу считал, что его способностей хватит. Ещё не появилось первое клонированное животное, а он, Альбьери, создаст сразу человека! Это впишет его имя в историю! - Я принесла отчёты. Вам нужно что-то ещё? - его секретарь, Эдна, положила на стол папку и выжидающе посмотрела на него. Альбьери плохо разбирался в эмоциях и намёках, но до него дошли слухи, что он давно нравится Эдне. В целом, ему не было до этого никакого дела, работником она была хорошим и её чувства никак не отражались на выполнении обязанностей. Но сейчас он задумался о том, что кто-то должен будет выносить ребёнка. И тут не подойдёт любая женщина, которая может увезти малыша в другой город или страну, ограничит их общение. - Что-то не так? - Эдна нервно поправила рукав нового платья. Она неловко переминалась с ноги на ногу. - Нет, все хорошо. Я просто задумался, - Альбьери с трудом вернул себя в реальность. Он прошел за стол и тяжело потянулся к папке с отчётом. - Вам нужно что-то ещё? - слегка разочарованно спросила Эдна. - Да, я хотел спросить, свободна ли ты в пятницу. Может, поужинаем вместе после работы? - Альбьери увидел, как женщина буквально расцвела и улыбнулась. - Да, конечно. Он почти сразу потерял интерес к разговору и для вида начал внимательно изучать документ. Дверь в кабинет закрылась и мысли в его голове вновь замелькали с бешеной скоростью. Разумеется, он не может предложить Эдне просто выносить его ребёнка. Нужно было попытаться изобразить интерес к ней самой, завязать отношения. Альбьери тяжело вздохнул. В этом он не был силен. С момента гибели его невесты он не заводил никаких романов и считал, что женат на науке. Ему не было одиноко. Но такой важный эксперимент однозначно требовал некоторых жертв с его стороны. Решится ли он? Нужно было все хорошенько обдумать. **** Жади едва успела перешагнуть порог дома, как на неё сразу налетела Назира. - Ты все пропустила! Идём, я покажу тебе свое свадебное золото! - золовка почти приплясывая вела её к своей комнате. На кровати стоял небольшой сундук с приоткрытой крышкой. Назира извлекла из него увесистый золотой пояс и гордо продемонстрировала Жади. - Только посмотри, какая красота! С рубинами, мой жених немало заплатил за украшения. Аллах справедив, я ждала столько лет и он послал мне, богатого и щедрого мужа! - она расплылась в широкой улыбке и прижала пояс к груди. - Оно очень красивое, - согласилась Жади. Видимо, пока она была на учебе к ним приходил ювелир, кажется, Саид говорил на днях об этом. - Моя свадьба уже совсем скоро, подождём, пока пройдёт священный Рамадан. Аммар уже выбирает дом, где я буду жить. Не хочу переезжать далеко от вас, за моими непутевыми братьями нужен присмотр, - продолжала разглагольствовать Назира, вытаскивая из сундука то одно, то другое ювелирное изделие, - Кстати, дядя Абдул хочет, чтобы я навестила предателя-Мохаммеда и Латифу в Бразилии, посмотрела, как они устроились. - Почему "предателя"? - машинально поинтересовалась Жади, провожая глазами длинные резные серьги. Она бы тоже не отказалась от таких. - Как же? Ты сама рассказала мне, как он отверг всех женихов, которых нашла для меня Латифа в Бразилии! Конечно, милостью Аллаха, моя судьба нашла меня здесь, в Фесе, но я не прощу ему этого, - Назира надела на палец новенькое кольцо и нахмурилась, - Неблагодарный! Жади совершенно забыла об этой детали, которую она поведала золовке, в попытке улучшить их отношения с Латифой. Что же, Мохаммед никогда ей не нравился. Их отношения в лучшем случае были нейтральными, а в прошлом он вообще объявил Жади причиной всех бед их семьи. Сама она считала Мохаммеда совершенно недостойным такой женщины, как Латифа. И если бы сестра хоть раз пожаловалась ей на плохое отношение со стороны своего мужа, то она сделала бы все, чтобы помочь ей получить развод. Поэтому сглаживать ситуацию она никак не собиралась. - Я хочу передать Латифе свадебные фотографии, - вспомнила Жади. Как же она соскучилась! - Они вернутся со мной, приедут на праздник и погостят немного у сида Али, тогда и передашь. А мне придётся найти чемодан побольше, в старый все не вместится, - Назира критически осмотрела груду украшений на кровати и бросила задумчивый взгляд на свой шкаф. - Вас просто не пропустит таможня с таким количеством золота! - Жади представила себе, как Назиру уводят под руки сотрудники полиции и обвиняют в контрабанде, - Всё это нужно будет задекларировать, иначе их изымут. - Тогда я лучше не буду ничего брать с собой! - перспектива потерять подарки явно испугала золовку и она поспешно убрала сундук под кровать, - Ты должна помочь мне выбрать ткани для свадебных нарядов. Как думаешь, мне больше идёт красный или зелёный? Спустя час Жади добралась до своей комнаты и устало упала на кровать. Наконец-то, она может отдохнуть в одиночестве. Саид, как и обещал, нашёл служанку и Жади едва не бросилась её обнимать, увидев знакомое лицо Мириам. Каждый раз, когда повторялось событие из её прошлой жизни, в ней крепла вера, что она сможет вернуть Хадижу. С началом курсов усвоение материала значительно облегчилось. Теперь она видела, насколько хаотично перескакивала с темы на тему, так полностью не разобрав предыдущую. Она получила несколько новых книг в библиотеке и с мстительным удовольствием нагрузила ими своего конвоира. Мустафа по-прежнему сопровождал её по пути на учёбу и после неё. Даже когда они с Маликой зашли в кафе после занятий, он молча занял столик неподалёку от них и цедил чай, пока они болтали. С Саидом она держалась максимально холодно, держа обиду. В этот раз она ничего не натворила, никуда не сбегала, но он все равно нашёл причину, чтобы навязать слежку за ней. От чувства разочарования и гнева Жади даже отправила его ночевать в кабинет, пожаловавшись на нестерпимую головную боль из-за его одеколона. Ночью она с удовлетворением представляла себе, как Саид возится на маленьком неудобном диване, уместиться на котором будет явно не легко с учётом его роста. На следующий день она получила очередной подарок - витую золотую цепочку с кулоном в форме сердца, но даже не попыталась изобразить радость. Как она могла поверить, что в их отношениях что-то может измениться? Это же Саид. Она знала его полжизни и тут неожиданно, как по-волшебству, он вдруг станет другим? На её туалетном столике в углу комнаты обнаружились новые газеты и журналы из Бразилии, видимо, сегодня принесли почту. Жади пролистала журнал, рассматривая фото и на одном кадре её взгляд резко остановился. Маиза. Статья была о благотворительном вечере посвящённом борьбе с ВИЧ-инфекцией, ничего интересного в тексте не нашлось. Но девушку на фото сложно было не узнать, пусть она и стояла на заднем плане. Жади прекрасно помнила прожигающий взгляд её карих глаз и презрительное выражение лица. Будто она смотрела не на нее, а увидела грязь на носке своих дорогих дизайнерских туфель. Жади нахмурилась и ещё внимательнее всмотрелась в кадр. Ей показалось, или?... Отбросив журнал, она нервно прошагала по комнате. Кажется, Маиза беременна. Либо это просто не совсем удачный ракурс, но по срокам все сходилось, как в прошлой жизни. Они с Лукасом вместе? Или она встречается с Диогу? Жади запустила пальцы в свои локоны. Как же ей узнать, что у них происходит? Она не хотела никак пересекаться с Лукасом и его семейством, но если представить, что события начинают повторяться, то вскоре на свет должна появиться Мэл. А значит, через несколько лет и она забеременеет Хадижей. Возможно, некоторые моменты невозможно изменить и они неизбежно повторяются. Мактуб. Но Жади не могла придумать ни одной идеи, как можно было проверить её теорию. Она видела детские фотографии Мэл и узнала бы её, но вначале должно было пройти много времени, пока ребёнок подрастёт. От захлеснувшей её надежды по лицу расплылась мечтательная улыбка. Хоть бы все было именно так! Возможно, ей нужно будет поехать в Бразилию и взглянуть на девочку, чтобы убедиться окончательно. Но если у Маизы родится сын? Или это будет совершенно другой ребенок? Жади растерянно опустилась на пуф у зеркала и вновь впилась глазами в фотографию. Рядом с Маизой никого не было, наверное, её спутник просто не попал в кадр. Лукас или Диогу? А может, совершенно другой мужчина? Как же все сложно... В её голове всплыли воспоминания о последней встрече с Мэл. "Она в бессильной злобе смяла руками шёлковый платок. Лукас, не обращая на неё никакого внимания, методично собирал одежду в дорожную сумку. - Мы месяц планировали эту поездку, - Жади было до слез обидно. Их долгожданный отпуск испорчен, любимый муж опять бросает её. Как же несправедливо! - Я должен быть с дочерью, - он перевёл на неё взгляд, - мы думаем, что у Мэл может быть срыв. - Но она же вылечилась! Прошла реабилитацию в клинике, все было хорошо! - От зависимости нельзя вылечиться раз и навсегда, - Лукас застегнул молнию на сумке, а потом проверил экран телефона, - Мэл придётся всю жизнь бороться с этим. Врач объяснил нам, что мозг формирует особые нейронные связи и тяга может вернуться в любой момент, особенно при сильном стрессе. Он обессиленно сел в кресло и опустил голову. На мгновение в его глазах мелькнули слезы и Жади растерянно замолчала. - Почему ты думаешь, что у неё срыв? - решилась спросить она. - Далва звонила. Мэл приехала сегодня к отцу, оставила у них ребёнка, вела себя странно и теперь её телефон недоступен. Далва решила связаться с Шанди, узнать, что у них случилось. Оказалось, что сегодня он съехал обратно к своей матери. Лукас замолчал и вытер покрасневшие глаза. Какое-то время он обводил комнату пустым взглядом, а затем продолжил. - Знаешь, а мы все об этом думали. Когда Мэл забеременела. Она пропадала неделями, ночевала в притонах, постоянно употребляла эту дрянь. Мы не знаем, с кем и где она была. Вряд ли даже она сама помнит все, что с ней происходило. И тут беременность. Жади пораженно приложила ладонь ко рту. Неужели, он имеет в виду?... - Судя по группе крови, мой внук не от Шанди. Сама знаешь, ребёнок много болеет, его постоянно обследуют. По анализам и было выявленно несоответствие. Теперь они наверняка разведутся, Мэл пустится во все тяжкие и этот кошмар начнётся заново, - Лукас уже не сдерживал слез, - Мне сейчас очень нужна твоя поддержка. Я хочу, чтобы хотя бы у нас с тобой все было хорошо и спокойно, чтобы не переживать ещё и об этом. Понимаешь? Жади понимала. И так же ей было ясно, что проблемы в семье Лукаса никуда не исчезли и они вряд ли решатся в ближайшее время, а её удел по-прежнему оставаться где-то на вторых ролях. Пока её дочь растёт без матери рядом, она будет нянькой для своего мужа. Аллах, почему жизнь так несправедлива?! В дверь позвонили, а потом почти сразу же громко постучали. Лукас открыл дверь и она в шоке замерли, когда в квартиру буквально влетела Мэл. С первых же секунд Жади поняла, что слова про срыв не были преувеличением. - Папа, мне нужны деньги! Мне нужно купить лекарства и продукты! Мэл была болезненно бледной, на её лбу выступила испарина. Руки лихорадочно перебирали пуговицы на простенькой джинсовой куртке, периодически подрагивая. Глаза девушки стали неестественно тёмными из-за расширившихся зрачков, она постоянно нервно дергалась и почему-то оборачивалась назад, хотя за спиной была стена коридора. - Мэл, я думаю, что нам надо позвонить доктору Веларди, - Лукас медленно и осторожно приблизился к ней, словно в комнате с ним была не его же дочь, а дикий и опасный зверь, - Он поможет тебе. - Мне не нужно никуда звонить, мне просто нужны деньги! Ты хочешь, чтобы мой сын попал в больницу из-за того, что я не могу купить лекарства?! Если хочешь мне помочь, то дай деньги! - Мэл моментально сорвалась на крик, её трясущиеся руки сжались в кулаки, - Тебе плевать на меня и на своего внука! Тратишь все только на драгоценную жену?! - Пожалуйста, выслушай меня, - Лукас протянул к ней руки, но девушка резко отшатнулась от него. Её взгляд бешено заметался по комнате и наконец остановился на Жади. - Ты, - буквально прошипела она и подалась вперёд, словно готовая к броску змея, - Всё наши беды начались из-за тебя! - Я ничего плохого тебе не сделала, Мэл - Жади постаралась говорить мягко и спокойно, но от пустых, безумных глаз напротив стало откровенно страшно. В эту же секунду девушка вдруг кинулась на неё и Жади вскрикнула от неожиданности и боли, когда её с силой потянули за волосы. Лукас с трудом смог оттащить от неё Мэл, которая выла и вырывалась, как раненое животное. Маленькая и щуплая, она с неожиданной силой извивалась, брыкалась, пока не затихла. Жади заметила в её зажатом кулаке тонкую волнистую прядь и от ужаса и обиды слезы побежали по щекам. - Я вызываю полицию и скорую помощь! Твоя дочь свихнулась! - дрожащие пальцы не попадали по кнопкам мобильного. - Жади, пожалуйста, хоть ты успокойся! - в голосе Лукаса звучало отчаяние, от которого ей стал противно. - По-твоему, это мне надо успокоиться?! - она судорожно ощупала голову, боясь, что на коже осталась рана из-за выдранных волос. - Папа, - их прервал неестественно тихий голос Мэл, - он здесь. Смотрит на меня. Её глаза расширились от испуга, она смотрела в одну точку, в углу гостиной, где стояла напольная лампа. - Мэл, там никого нет, тебе просто кажется, - попытался объяснить Лукас, но девушку уже трясло от паники. - Мне не кажется! Я уже видела его, он смотрит, следит за мной, нашёл меня даже здесь! Папа, сделай что-нибудь, пожалуйста, папа! - Мэл отползла к стене, не отрывая взгляда от пустоты, где ей что-то мерещилось. Её лицо исказилось от ужаса. - У неё психоз, - в шоке прошептал Лукас. Он опустился перед дочерью на колени и приобнял её. Мэл спрятала лицо за его плечом, пока мужчина поспешно достал телефон. - Доктор Веларди, здравствуйте. Это Лукас Феррас, у Мэл сильный срыв. Я не знаю, что и когда она приняла, но сейчас у неё галлюцинации, вспышки агрессии. Что мне делать? Какое-то время он молча слушал собеседника. - Я понял. Ждём врачей. Пожалуйста, поторопитесь. Мэл все это время всхипывала и дрожала, раскачиваясь вперёд-назад в том же углу. Лукас шептал ей что-то успокаивающее, а Жади просто застыла посреди комнаты. Это было чистое безумие. Она не могла представить себе, что когда-то столкнётся с подобным. Состояние Мэл было похоже на одержимость. Минуты тянулись медленно, Жади поняла, что боится даже пошевелиться, чтобы не привлечь к себе внимание. На неё напали в собственном доме! И Лукас даже не проверил, в порядке ли она, не спросил, больно ли ей! Наконец она услышала шум в коридоре и в квартиру вошли четверо мужчин в медицинской форме, один из которых нес объёмную темно-синюю сумку с красным крестом. - Буйная? - деловито осведомился один из них, присев перед Мэл на корточки и достал небольшой фонарик из нагрудного кармана, после чего посветил им девушке в глаза. Она никак не отреагировала на данные манипуляции, продолжая бормотать что-то под нос. - Сейчас нет. Но она напала на мою жену, а потом сказала, что в комнате какой-то человек, который следит за ней, хотя тут никого не было, - сбивчиво объяснял Лукас. - Понятно, - помрачнел врач, - нужна госпитализация. Вы родственник? - Да, я её отец. Жади отрешенно наблюдала за произошедящим и про себя молилась, чтобы все это поскорее закончилось. Мужчины под руки подняли Мэл, которая едва стояла на ногах и пустым взглядом смотрела перед собой. Лукас суетился, подписывая документы, а один из врачей вдруг обратился к ней. - Сеньора, вам требуется медицинская помощь? На вас напали, вы травмированы? - Жади почувствовала, как к горлу подступает ком и ей захотелось истерически рассмеяться. Чужой человек озаботился её состоянием, а мужу просто плевать. - Нет, я в порядке, - доктор просто кивнул на её слова, а сама Жади пыталась поймать взгляд Лукаса. Но он не посмотрел на неё, он поспешно вышел вслед за дочерью.Через несколько секунд она осталась в квартире одна и сразу же бросилась к двери, чтобы закрыть её на замок. Осознав, что она в безопасности, Жади спрятала лицо в дрожащие ладони и дала волю слезам". Воспоминания отозвались притупившей болью где-то глубоко в груди. Тогда она была готова на развод, но в итоге они помирились с Лукасом. Жади ещё раз взглянула на фотографию и мысленно пожелала удачи этому ребёнку. Она искренне надеялась, что это Мэл и что теперь её жизнь сложится совершенно по-другому. Ей очень хотелось с кем-то поговорить о том чуде, которое с ней произошло. Но кто бы ей поверил? Может, рассказать Зораиде? Жади несколько минут обдумывала эту идею и вскоре отказалась от неё. Она больше не хотела взваливать на женщину свои проблемы. Дядя Али всегда мог дать ей мудрый совет, но вряд ли он бы ей поверил, если бы она решилась ему все рассказать. Слова того ненастоящего Лукаса из сна порой всплывали в её памяти, не хотелось вновь быть обузой для своих родных и портить с ними отношения. Хм, а ведь только Лукас знал, что она может "видеть будущее". Может ли она как-то предупредить его? Например, о зависимости Мэл. К её словам о гибели Диогу он отнёсся серьёзно. Впрочем, что она ему скажет? Жади понятия не имела, как и при каких обстоятельствах все началось. Да и пока ничего не было ясно. Вздохнув, она убрала журнал в ящик стола. Ей нужно было набраться терпения и просто ждать. Жади одинаково ненавидела и то, и другое. **** Когда Латифа узнала, что скоро их должна навестить лара Назира, её захлестнуло волнение. Она прекрасно знала, что золовка невероятно придирчива и дотошна, поэтому дом и праздничный ужин должны были быть идеальны. Последние две недели Латифа старательно украшала комнаты, выбивала ковры, выискивала по углам несуществующую пыль. Начался священный месяц Рамадан и соблюдать пост в Бразилии оказалось гораздо тяжелее, чем в Марокко. Каждую ночь они с Мохаммедом произносили ният - намерение держать пост, воздерживались от еды и питья с рассвета до наступления темноты, много молились. Латифа особенно волновалась за своего мужа, который был вынужден каждый день работать в магазине, изнывая от жары, без возможности сделать даже глоток воды! Латифа выглянула в окно и увидела Мохаммеда. Он зазывал покупателей в магазин, надев традиционную марокканскую джеллабу. Мимо него прошла шумная компания подростков, с сэндвичами и газировкой в руках и мужчина проводил их тоскливым взглядом. Бедный Мохаммед! Сердце Латифы сжалось от жалости. Сама она довольно легко воздерживалась от еды и больше всего ждала Ляйлят аль-Кадр - ночь, когда Пророку был ниспослан Коран. Молитва в эту ночь имела особую силу и Латифа хотела попросить Аллаха о том, чего больше всего желало её сердце - получить благословение Всевышнего и родить ребёнка. Наконец, наступил день прилёта лары Назиры и Латифа весь день провела на кухне. К сожалению, ей не удалось найти мясо газели или голубей для бастилы - традиционного пирога с мясом, орехами, яйцами и множеством пряностей, но в магазине ей попалась очень приличная баранина, которую она решила запечь в смеси специй с йогуртом и подать к ней овощи и свежий хлеб. Также она приготовила кокосовое печенье, салат с хумусом, сладкий плов с финиками и корицей. Больше всего Латифа переживала о том, что не может попробовать еду из-за поста. Вдруг она переборщит с солью или еда, наоборот, окажется пресной? Жади тоже не смогла подсказать ей по телефону ничего дельного о любимых блюдах золовки. "Как же так? Они же живут вместе! Аллах, не дай мне опозориться перед мужем и ларой Назирой!" - Латифа поставила в вазу на прикроватной тумбе букет цветов. Внимательно осмотрев гостевую комнату она осталась довольна. - Латифа, дорогая! - Назира приветливо заключила её в объятия, пока Мохаммед с тяжёлым сопением затаскивал огромный чемодан по ступенькам на крыльце. - Вы принесли свет в наш дом, - Латифа была удивлена таким дружелюбием со стороны вечно недовольной золовки. "В месяц поста даже лара Назира сменила гнев на милость", - подумала она. - Мохаммед, ну что ты возишься?! Аккуратнее с чемоданом, не сломай его! - женщина обернулась и, смерив брата недовольным взглядом, поджала губы. - Как вы добрались? Сильно устали из-за перелёта? Я могу приготовить вам чай, путешественникам разрешено нарушать пост, - поспешила отвлечь её Латифа. - Нет, нет, я буду соблюдать все предписания! - Назира с интересом осмотрелась, - Какие красивые у вас ковры. Она деловито прошлась по гостиной, подмечая каждую деталь и удовлетворённо кивнула. - Я припас лучшие ковры для нашего дома, все лучшее для моей Латифы, - Мохаммед с покрасневшим лицом привалился к стене и утер пот со лба. Огромный багаж стоял рядом с ним. - Не сомневаюсь, - с кислым выражением лица отозвалась Назира, - Мне нужно отдохнуть. Латифа, проводи меня в мою комнату. - Я подготовила вам гостевую комнату на втором этаже, - засуетилась Латифа, - ванная через дверь. В конце коридора наша спальня, если вам что-то потребуется.... - Поняла, поняла, - решительно прервала её золовка и пошла на лестницу, - Мохаммед, мне срочно нужны мои вещи! Поторопись! - Аллах, - Латифа услышала горестный стон своего любимого мужа и тихо вздохнула. Через несколько часов все уже собрались за накрытым столом, пришло время ифтара. Начинать его полагалось с воды и фиников. Латифа с волнением поставила перед Назирой блюдо с бараниной и заслужила одобрительный кивок. Они ели и неторопливо обменивались новостями, Назира безостановочно рассказывала о близящейся свадьбе - какие планируются угощения, сколько нарядов она будет менять, об украшениях зала. - У меня будет свой дом и две служанки, - рассказывала Назира, - Кстати, Латифа, ты сама готовила ужин? Или у вас уже появилась прислуга? Мохаммед после этих слов поспешно отпил воды из стакана и с тревогой посмотрел на жену. - Я готовила сама. Пока у нас нет служанки, мы ещё совсем не обжились и магазин только открылся, - поспешила объяснить Латифа. - Понятно, - протянула Назира и прищурившись смерила брата острым взглядом, - очень вкусная баранина. Ты на славу постаралась. - Очень вкусно, - подхватил Мохаммед и Латифа почувствовала, что её щеки покраснели от смущения и радости. Уже перед сном Латифа вспомнила, что не замочила в воде крупу. Завтрак нужно было успеть съесть до рассвета, поэтому каждое утро приходилось вставать очень рано, чтобы напечь блинов и сварить кашу. Она быстро надела халат и потуже затянув пояс вышла из комнаты. Пока девушка спускалась по лестнице, ей показалось, что внизу слышны голоса и её шаг замедлился. - Ты хочешь опозорить фамилию Рашид на весь Фес? Чтобы наши имена полоскали на медине и каждый мог сказать, что мой брат не держит свое слово? В вашем с сидом Али договоре ясно написано, что Латифе положена служанка! - тихо прошипела Назира. - Но пока у меня нет средств, все вложено в магазин. Со временем я обязательно... - послышался сбивчивый шёпот Мохаммеда, но его почти сразу прервали. - А если она пожалуется своему дяде? Это повод для развода. Ты этого хочешь? - Латифа испуганно прижала ладонь ко рту. Ей невыносимо даже слышать ненавистное слово "развод". - Моя козочка не поступит так! Она любит меня, - возразил Мохаммед, но в его голосе проскользнули нервные нотки. - Долго ли она будет любить мужа, чьё слово ничего не стоит? - фыркнула Назира, - Ты должен решить эту проблему, как можно скорее! Латифа быстро и бесшумно поднялась обратно на второй этаж и скрылась в спальне. Она не хотела, чтобы её поймали за подслушиванием. Утром дома не стало спокойнее. Золовка заглянула к ней и поинтересовалась, может ли она подобрать себе что-то из украшений Латифы, так как из-за перелёта она решила оставить золото дома и разумеется, ей пришлось продемонстрировать три небольшие шкатулки. - Где остальное? - Назира бесцеремонно вытряхнула ювелирные изделия на покрывало и нахмурилась. - Это все, что у меня есть, - Латифа растерянно смотрела на любимое кольцо с топазом, один из подарков к помолвке. - Ясно - Назира выпрямилась и уперла руки в бока, - Не беспокойся, я с этим разберусь. Мне известно, что ты старалась помочь найти для меня жениха, в отличие от моего брата-предателя! "О чем она говорит? Какие женихи?" - Латифа недоуменно перебирала идеи, но на ум ничего не шло. - Мы все очень хотели, чтобы вы были счастливы, - наконец осторожно ответила она, - и я, и Мохаммед.... - Не выгораживай его! Жади все мне рассказала, - Назира резко выставила перед ней ладонь, заставляя замолчать, - Я все решу. - Ты будешь гореть в аду, Мохаммед! Тебя будут жарить на вертеле, точно барашка! - дом сотрясался от криков. Латифа мыла посуду в кухне и тихо молилась о том, чтобы спор скорее закончился. "Аллах, вразуми их", - думала она, натирая чистые тарелки полотенцем. - Я выполняю все предписания Пророка! Не говори так! - её муж пытался оправдаться, но с напором Назиры было не просто справиться. - Наш Пророк говорил, что скупость - это дерево, корни которого уходят в ад! Вот где ты окажешься! Неблагодарный! Я воспитывала тебя, положила свою молодость на то, чтобы поднять тебя на ноги, но все было зря! Ты топтал меня как коврик долгие годы, и теперь принялся за свою жену! - Я же сказал, что докуплю все положенное золото, трижды клянусь! - Да хоть четырежды! Латифа горестно вздохнула. В священный месяц Рамадан было положено мириться с родными, не ругаться, иметь чистые помыслы, а в её доме скандал! - Зато посмотри, сколько у Латифы красивых шелковых платков! И с золотой нитью, и с жемчугом, - продолжал сопротивляться Мохаммед. - Конечно, ты же ими и торгуешь! Может ты ещё и в ковёр её замотаешь?! Решено, либо ты немедленно докупаешь золото, либо я сама все расскажу сиду Али! Где в этом харамном городе ювелирная лавка?! В кухню ввалился тяжело дышащий Мохаммед. Его щеки покрывал густой румянец, он схватился за грудь в области сердца и Латифа сразу же бросилась к нему. Ей хотелось предложить воды, но было нельзя. - Скажи мне, - медленно произнёс он, стараясь отдышаться, - разве Мохаммед был плохим мужем для Латифы? Разве он не делал подарков, не уделял внимания? - У меня самый лучший на свете муж, - с нежностью заверила Латифа и положила ладонь на его плечо, - Я очень счастлива, что Аллах послал мне тебя. Мужчина кивнул и поцеловал кисть её руки. - Когда мы вернёмся в Фес, то сразу же пойдём в ювелиру Асефу, у него лучшее золото. И ещё я поищу служанку, как положено по нашему контракту. Думаю, в марокканской общине мне подскажут, ищет ли кто-то из женщин работу, - рассуждал Мохаммед, а Латифа успокаивающе поглаживала его по волосам и боролась с желанием немедленно позвонить Жади. Что она наговорила Назире, что золовка вдруг решила встать на её сторону?!