Одолжи мне счастье

      Дни на больничном пролетали незаметно. Джейн все время находилась с парнями в лаборатории. Рука ее практически не тревожила, лишь при чрезмерной нагрузке отдавала ноющей болью.       Их почти никто не беспокоил, только Скай иногда заглядывала. Но стоило ей словить грозный взгляд Джейн и увидеть ее лёгкий оскал, как она старалась поскорее ретироваться.       Джейн она не нравилась от слова совсем. Мало того, что она мямля не способная связать пары слов в присутствии Виктора. Ох, а она ведь ещё все время отводит смущённо взгляд куда-то в пол и так мило ему улыбается, что становится тошно. Но ладно ещё это! Но то как она пытается перетянуть на себя внимание, когда Джейн совсем недавно рьяно обсуждала с Виктором воздействие магии на человеческое тело… Что ж это было уже слишком.       В такие моменты она по-собственнически закрывала Виктора и оттесняла Скай обратно к двери, с грохотом захлопывая ее.       Джейс достаточно быстро понял причину такого поведения и даже поговорил с Джейн на эту тему, но вот Виктор считал это своеобразной вредностью Джейн, которой просто надо вымещать на ком-то более слабом свои эмоции. Она на такое заявление предпочитала отмалчиваться и показательно играть на гитаре на всю катушку.       Но были также и более желанные гости, как например Кейтлин. Джейн с удовольствием рассказывала ей истории из академической жизни. Все же делиться опытным с более младшим поколением было увлекательно и ей весьма льстило то, что она восхищалась ей как миротворцем и хотела сама стать им.       А вот с Хеймердингером было все немного неоднозначно. С профессором она познакомилась весьма спонтанно, когда он хотел проверить парней и был весьма удивлен, увидев в их компании незнакомую девушку.       Узнать полную причину, по которой она пребывает здесь, он так и не смог, ибо о своих врождённых способностях Джейн не шибко распространяется. Но его вполне удовлетворило то, что она выполняет роль охранника.       С Джейсом и Виктором у нее обстояли дела просто идеально. Пока парни корпели над непонятными ей чертежами, периодически что-то мастеря, она в это время развивала магические способности.       Создавать огонь было делом непыльным, он всегда появлялся с лёгкостью и был неоспоримой частью Джейн. Но вот нечто более сложное, как целительство у нее получалось из рук вон плохо. Вместо того, чтобы залечить небольшую царапину, она делала все хуже. Дело доходило даже до подгоревший кожи.       – Гадство, – Джейн зажала кисть, из которой на стол полилась кровь.       Схватив первую попавшуюся тряпку, она обмотала ей приличных размеров рану обожженную по краям.       – Что случилось? – к ней подковылял встревоженный Виктор.       Он нахмурив брови, сперва оглядел лужу крови на столе, а после перевел взгляд на, сморщившуюся от боли, Джейн.       – Магия немного не задалась, – она зажмурилась и сильнее сжала запястье. – Вместо того, чтобы исцелить царапину, я сделала все немного хуже…       Виктор тяжело вздохнул и достал аптечку. В последнее время он сидит над ней, как курица наседка. Джейн то и дело может себе что-нибудь повредить или подпалить. А потом ещё ворчит, что он не бережет себя. Вот сдалось ей это.       – Думаю тебе все же стоит практиковаться не на себе, – Виктор убрал тряпку и принялся обрабатывать рану. – Попробуй на растении что ли или на животном.       – Пф, я не хочу чтобы на моих руках кто-то умер. Мне жалко даже ту же крысу. Но с растениями идея неплохая. Мне кажется, Маркус идеально подойдёт для таких испытаний… – она взглянула на подоконник, где на свету продолжал гордо цвести кактус.       – Ты же понимаешь, что Джейс тебя убьет, если с ним что-то случится, – Виктор усмехнулся, накладывая на ее руку повязку. – Он слишком много сил в него вложил, вон даже горшок новый купил.       – Переживет. Если что куплю новый, – Джейн тихо промычала, когда Виктор туго затянул повязку. – Да и вообще, где он опять пропадает? Вы же с ним работали над проектом?       Виктор только покачал головой и закончил перевязывать рану.       Джейс достаточно часто мог куда-то отлучиться. Обычно после этого он приходил довольный и с гордым видом начинал рассказывать о своих похождениях по девушкам и что карты Джейн полная туфта. На что она пожимала плечами и отвешивала ему лёгкого подзатыльника, говоря, чтобы он шел помогать Виктору.       – Ничего, я пока и один справляюсь, – Виктор поднялся и шикнул, когда наступил на больную ногу, но после ухватился за трость и стал складывать медикаменты обратно в шуфлядку.       Джейн внимательно наблюдала за тем, как он прихрамывая садится на стул и нависает над чертежами.       Сколько она его знает, но так и не осмелилась спросить про больную ногу. Виктор всегда щетинился, когда речь заходила о ней. Он не желал говорить о своих слабостях, пытаясь казаться более нормальным и просто ничем не обременённым человеком.       У Джейн это вызывало лёгкую усмешку, но возможно она вела бы себя точно так, даже старалась бы ходить без трости. Ну или наоборот раздавала бы ей всем подзатыльники и сделала бы ее своего рода отличительной чертой, чтобы все, когда слышали стук трости, знали кто идёт по их душу.       Джейн вздохнула и прокрутившись на стуле, схватила гитару, поудобнее устраивая ее на бедре.       Она любит поиграть, когда хочет расслабиться и освободить голову от лишних мыслей. Аккорды переставлялись плавно, не спеша, а пальцы еле касались струн. Мелодия текла медленно, расползаясь по всей лаборатории и за ее пределами.       Любовь к музыке у нее появилась сравнительно недавно, когда ее подруга из академии принесла на пары гитару. Ее тогда конечно чуть не выгнали вон из аудитории, но Джейн прониклась инструментом и его звучанием.       – Почему ты не стала музыкантом? – вдруг спросил Виктор и оторвался от бумаг.       – Потому что это скучно? В академии меня будут обучать как нотам, так и другой фигне ненужной мне от слова совсем. Я играю для себя, а не для кого-то. Да и музыка – это не мой смысл жизни, а просто способ расслабиться, – она ударилась по струнам веером и заглушила их. – Кстати, как тебе идея прогуляться вечером, сегодня, по городу? Там проходят различные выставки и мероприятия.       Виктор наградил ее скептическим взглядом и покачал головой. Он всегда так делал, когда Джейн пыталась вывести его на улицу или опять затащить в какую-нибудь авантюру.       – У меня много дел, попроси лучше Джейса составить тебе компанию. Думаю он будет рад.       – Джейс сегодня не может, – даже не задумываясь соврала она. – Да и какие у тебя дела? Опять сидеть до поздней и чахнуть над чертежами? Дышать свежим воздухом полезно. Кроме того, там будет проходить небольшая научная выставка. Кажется, покажут часть изобретений одного выдающегося ученого.       Джейн ударила по струнам и крутанулась на стуле, продолжая наигрывать только известную ей мелодию.       Виктор нахмурил брови и протер глаза. После чего вновь взглянул на чертежи. Джейн знала, что он любит посещать подобные мероприятия, однако все равно предпочитал отсиживаться здесь, от чего давно на них не бывал. Да и она сама не помнит, когда последний раз посещала нечто подобное, а тут выдалась неделя выходных, что она просто не могла пропустить.       – Ты ведь не отстанешь от меня пока я не соглашусь? – он вздохнул и отодвинулся со скрипом от стола. – Давай выкладывай, что в том конверте? Не зря ведь ты его принесла и положила на самое видное место.       Виктор кивнул в его сторону и изогнул бровь. Конверт тут пролежал почти целый день, Джейн его положила на стол, когда только зашла, но ничего более о нем не сказала.       – Хм, ты прав. Там два приглашения от моих опекунов. Обычно я их кому-нибудь отдаю, да даже простым прохожим на улице, – ответила она и взяла конверт с изящной печатью в руки, раскрывая его. – Ты когда-нибудь был на балу?       – На… на балу?       – Да, на балу. Нашей семье шлют приглашения на него и мы можем ещё кого-нибудь взять. По-моему, Джейс идёт на него вместе с Кейтлин, но я могу ошибаться. Так что, пойдешь со мной? – Джейн подкатила к нему на стуле и протянула один пергамент.       Виктор с недоверием взглянул на него и взяв в руку, принялся осматривать. Бумага – дорогая, а на ней черными чернилами был красиво выведен текст.       – Почему ты только сегодня мне об этом сказала?       – Потому что решила пойти в последний момент? Не знаю, у меня что-то щёлкнуло и я решила сходить. Давно там не была, – Джейн лишь пожала плечами и продолжила играть.       – Ладно, хорошо. Предположим я пойду, но где мне достать одежду?       – О, это ты мой дорогой обратился по адресу. Мне самой сегодня надо заскочить домой к опекунам, чтобы одежду они мне выдали. Возьму заодно и тебя. Думаю у них найдется что-нибудь. У тебя фигура как у Чарльза, поэтому что-то точно должно быть, – проведя еще на по струнам, она нахмурилась и принялась подкручивать колки. – Да и, кроме того, я их предупредила, что возьму с собой друга.       – И почему я с тобой вечно влипаю в какие-то истории, – Виктор фыркнул и ещё раз взглянул на приглашение. – Там хоть не будут против, что приду с тобой именно я?       – А почему должны быть против? – оторвавшись от гитары, Джейн окинула взглядом Виктора и изогнула бровь. – Если подобрать тебе другую одежду и трость, то можно запросто спутать с аристократом. Такой же бледный и тощий.       Он недовольно фыркнул и сложил руки на груди, поражаясь тому, как она ко всему так легко относится.       Для Джейн все это в порядке вещей. Когда она была помладше, то часто ходила на подобного рода мероприятия. Большая часть из них утомляла ее из-за отсутствия хоть кого-то с кем можно было поговорить или развлечься. Да и ей, как ребенку, хотелось более активного времяпровождения. Она не понимала всех этих взрослых вещей за бокалом красного.       – Когда будем выходить?       – Через пару часов, ближе к вечеру. Сперва погуляем по городу, а потом пойдем туда на самое веселье, в другое время там скучно, – сделав акцент на последнем слове, она отложила гитару и поднявшись со стула, хрустнула шеей.       Ей ещё стоит попрактиковаться в своих способностях, а то в последнее время вся ее одежда прожжена. Джейн либо сделает не то движение рукой, либо чересчур сильно расслабляется, от чего пламя начнет жить своей жизнью.

***

      Дом семьи Рассел располагался в достаточно тихом районе. Людей на улице почти не было, а если и были, то проходя мимо Виктора и Джейн, смотрели на них с лёгким отвращением. В этом районе жило много знати, отчего столь необычная парочка, выделялась на общем фоне.       Особняк возвышался над ними неприступной стеной. В нем находилось три этажа с подвалом и чердаком, а сам дом окружали ели на пару с железным забором.       Джейн смотрела на него с лёгким презрением. Однако ей все же было приятно вернуться сюда. В особняке она выросла и провела большую часть своей жизни. Даже те горгульи на крыше не вызывали у нее привычных негативных эмоций. Она скучала, хоть и не хотела этого признавать.       На пороге их встретил Густав, местный дворецкий. Одет он с иголочки: в деловой костюм с изумрудным галстуком. Волосы у него по привычке зализаны назад.       – Мисс Джейн, рад Вас видеть, спустя столько времени. Смотрю Вы привели своего друга, – Густав потёр усы, задумчиво промычав.       Он тут работает с давних пор. Даже, когда Джейн впервые здесь оказалась, он всё ещё был дворецким. Однако старым он не выглядел, даже наоборот держал себя в тонусе.       – И я рада тебя видеть Густав. Это Виктор, – она указала на напарника и улыбнулась.       – Приятно познакомиться, проходите, – Густав отошёл в сторону, открывая проход.       Джейн уже сделала пару шагов, как заметила замешательство Виктора. Он с поджатыми губами и приоткрытыми глазами поглядывал на особняк. Видно, ему ранее не приходилось посещать дома аристократических семей.       Джейн тоже чувствовала себя некомфортно, когда впервые переступила порог особняка. Он казался ей по своему пугающим, а готический стиль, что преследовал ее в каждом коридоре, лишь сильнее угнетал.       – Слушай, может всё-таки я пойду? Мне кажется…       – Кажется ему, кажется. Пошли, не трусь, – она подошла к нему и взяв под руку, повела сопротивляющегося Виктора внутрь.       Убранства особняка поистине великолепные. Чего только стоили потолки и резные колонны. На стенах висело множество портретов знатных людей. Все было выполнено в спокойных зелёных тонах. Какого-то роскошного красного или золотого не было, что не предавало помещению излишнего фарса.       Джейн особо не задумываясь, начала расхаживать туда-сюда, смотря на то, что здесь успело измениться. Виктор же наоборот весь сжался и стоял на месте, боясь лишний раз стукнуть тростью, звук от которой казался излишне громким, отражаясь от мраморных стен.       – Ох, ничего себе, какие люди решили посетить нашу скромную обитель, – раздался глубокий женский голос с лестницы, а за ним последовало цоканье каблуков.       Азалия была в шикарном изумрудном платье с белыми вставками. Ее белоснежные волосы с идеальной укладкой слегка извивались, доходя до ушей. На руках она носила тканевые перчатки, поверх которых расположился небольшой серебряный перстень, а на шее висели подобные ему серебряные колье.       – Я тоже, но вот понимаешь, решила, как это сказать… побыть немного ближе к высшему обществу, – Джейн еле заметно усмехнулась и заведя руки за спину, выпрямила спину.       – Значит предложения ты всё-таки приняла и взяла с собой этого отщепенца с Нижнего Города? Ты никогда не умела выбирать себе друзей, Джейн, – Азалия грациозно обошла ее и приблизилась к опешившему Виктору.       Говорила она холодно, нисколько не пытаясь оскорбить, просто констатировала факты.       – В каком смысле из Нижнего Города? – Джейн с недоумением взглянула на мачеху и поджала губы.       Она даже предположить не могла, что Виктором родом из Зауна. Слишком уж он хлипкий и выглядит, как фарфоровая статуэтка. Джейн от этого чувствовала лёгкую обиду. Такую информацию ей хотелось бы узнать в первую очередь от самого Виктора. Однако кроме обиды она больше ничего не испытывала ни отвращения к нему, ни ненависти. Она просто не могла испытывать что-то такое к нему. За почти месяц общения Джейн успела прикипеть к Виктору. Она знала, что не похож на тех животных из нижнего города, да и есть даже там неплохие люди, во что верилось с трудом.       – О так ты даже не узнала у него откуда он родом? – Азалия недовольно цокает, продолжая осматривать замершего и немного побледневшего Виктора. – Всегда считала форму академии безвкусицей. Тебе нужно что-то более стильное, если хочешь пойти с моей падчерицей на бал. И, о боже. Что это за трость? Никакого изящества. А это я ещё не говорю о тебе, Джейн, ты выглядишь так, будто дралась с бомжом в подворотне. И кого это я интересно растила все эти годы? У тебя одежда не то что грязная, а даже прожжена в некоторых местах. Просто ужас! И тебе не стыдно ходить в таком по улице?       Она нависла над Джейн, что без капли эмоций на лице выдержала ее раздраженный и в каком-то смысле разочарованный взгляд.       – Именно из-за этого мы сюда пришли, сможешь подобрать что-то достойное? – она скрестила руки на груди и ухмыльнулась.       – Обижаешь, моя дорогая, конечно смогу. Вы будете самыми шикарными на балу! Ох я даже знаю, что можно подобрать твоему молодому человеку! – ее тон резко смягчился, а на лице появилась лёгкая полуулыбка.       Азалия всегда расслаблялась, когда дело доходило до любимого дела. Она с не присущей ее возрасту интересом и лёгким восторгом, стала с усилием размышлять над выбором одежды.       Не привыкшего к таким метаморфозам Виктора ввело это ещё в больший ступор. Сперва его оскорбляют, а после начинают посыпать комплиментами.       – У тебя такие утонченные руки и острые скулы, дорогой. Ладно, вынуждена признать ты все же не настолько плоха, когда дело доходит до выбора друзей, – она уже не скрывала улыбки и чуть ли не хлопала в ладоши. – Джейн, думаю ты помнишь где гостиная, подождите там, а Густав пока принесет вам поесть. А я схожу за одеждой. Будете мерить.       Хлопнув в ладоши, она с огоньком в глазах взглянула на них и скрылась на втором этаже.       – Твоя мама весьма специфичная, – отмерев, тихо произнес Виктор и последовал за Джейн.       – Мачеха, но да. Ее настроение меняется со скоростью пули. Кстати, почему ты мне не сказал, что из Нижнего Города? – на последних словах Джейн понизила тон и с некой холодностью и обидой взглянула на Виктора.       Эта недосказанность не понравилась Джейн. Виктор должен был знать какое у нее отношение к Зауну и его жителям. Хотя в последние дни она стала относится к ним с меньшей ненавистью. Пауда смогла показать ей другую сторону столь мерзкого городишки, где каждый готов глотку порвать за пару монет. Возможно, именно благодаря этому она так легко отнеслась к открывшейся истине, не став закатывать показательных истерик.       – Я… я не знал, как ты отреагируешь… Ты с такой ненавистью говорила о Зауне и я не хотел терять такого друга, как ты. Возможно с какой-то стороны это было эгоистично, но я и правда боялся, – Виктор сильнее сжался и забегал глазами по полу, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на Джейн.       Услышав его, она лишь вздохнула и покачала головой, а после улыбнулась.       – Знаешь, может Нижний Город не так плох как я думала. Пауда, ты. Вы ведь совсем не плохие люди, особенно ты, – она встала перед Виктором и заглянула в его янтарные глаза. – Ты мой друг и такого потрясающего человека как ты, надо ещё поискать.       Джейн слегка подалась вперёд и обняла его, уткнувшись носом в его шею, чувствуя лёгкий аромат мужского парфюма и корицы.       – Ты тоже мой друг и я бы не хотел потерять тебя, – он крепче обнял ее и провел носом по ее шелковистым волосам.