Love. Break. Again.

Изгиб влажной спины с четкими линиями продольных мышц; парень невесомо скользит по ним языком, вдыхая любимый запах тела, одновременно двигая тазом вперед и вызывая под собой сдержанный стон. Беспредельный восторг. Снова толчок; он добавляет руку на горло, ограничив воздух. Неразборчивый шепот на ухо, снова движение бедрами, и мужчина стонет уже несдержанно, решив, что потешит свою гордость когда-нибудь потом. Придавливая обманчиво хрупкое тело в матрас, парень грубо сжимает упругие ягодицы в ладонях и оставляет на них красные следы от пальцев. Будто массируя, отпускает и надавливает вновь. Громкие шлепки тел заводили еще больше, а, когда младший сбавлял темп и наблюдал, как мужчина сам подается назад, крышу сносило за секунду. — Че ты бесишь меня, чудовище, — хрипло донеслось до слуха, но лишь до момента, пока парень резко не наваливался всем телом вперед, чтобы достать до тонких влажных губ. Целуя страстно, посасывая каждую губу отдельно и сплетаясь языком так, будто хочет сожрать и присвоить, парень возобновляет темп. Не разрывая поцелуй, он слышит чужие, трансформированные в мычание, стоны — было упоительно их чувствовать. — Я же задохнусь так, — разорвал поцелуй старший, отворачиваясь, пряча чуть красное лицо в локтях. Но хотелось видеть. Видеть выражение его лица, отражающее удовольствие пополам с безумием. До смерти было необходимо смотреть в серые, обычно пугающие, глаза. Лишь сейчас и лишь для него они превратились в то самое зеркало, сквозь которое можно заглянуть глубоко в душу. Резко выйдя из тела, парень очень легко, словно куклу, перевернул мужчину на спину. Тот расслаблен и вымотан; сил на сопротивление у него бы все равно не нашлось. Потратив лишь миг на непонимание, старший вновь зашелся стоном вместе с шипением, на автомате смыкая руки вокруг приблизившейся шеи. Ощущая в себе частые короткие толчки, которые практически не оставляли возможности молчать, мужчина не знал, куда себя деть и на что сейчас похожи его в кровь искусанные губы. Наблюдая сверху за терзаниями мужчины, парень готов был поклясться, что ни за что не даст ему сбежать, — горячее чувство безграничной любви наполняло каждую клетку его тела. — Мистер Йегер? — неприятный хлопок по плечу появился непонятно откуда. — Мистер Йегер, вы спите? Мужчина чуть за пятьдесят тряс Эрена за плечо, награждая осуждающим взглядом. Как и другие восемь пар глаз, уставившихся на него. Мысленно кто-то явно сочувствовал, кто-то осуждал, а кто-то вовсе не заметил, тихо посапывая над бумагами. — Если вам неинтересно, то никто не принуждает, — тот же мужчина, словно брюзжащая учительница в школе, не удержался от очень заманчивого предложения. — Прошу меня простить, тяжелая ночь, — мигом пришел в себя Эрен, отдернув рукава рубашки ближе к влажным кистям. — Я на секунду, — решение пришло быстро, потому что стало ужасно душно в помещении, а в штанах нестерпимо тесно. Пулей прибежав в уборную, парень расслабил галстук, вдыхая глубже. Подойдя к раковине, Эрен от души плескал себе в лицо ледяной водой, пока не перестал чувствовать рук. Челка, волосы у висков, манжеты и воротник — все было мокрым, зато в голове немного рассеялся туман. Только стоявший колом член портил обстановку, но это пройдет, если стараться не думать о навязчивых картинках у себя в голове. Смотря на себя в зеркало, парень пытался внушить своему отражению, что надо собраться; что дрочить в туалете на работе — плохая идея; что потом ему захочется еще и он привыкнет отвлекать себя таким образом; что он одержим и пора признать это. Можно было бы сказать, что это с ним впервые и маленькая шалость или сюрприз молодого организма это не повод будить себя через сжатие сосудов в голове. Но нет, это было далеко не впервые. Подобные сны преследовали с того самого дня, когда только он перестал видеть его. Фото, видео, общие вещи, часто посещаемые места, музыка, кино, марка творожного сыра, манера щелкать пальцами — абсолютно все сводило с ума. И сегодняшний очередной стояк, как подарок, после сна-воспоминания — лишь легкий остаток того, что он пережил перед этим. — Пошел на хер, Йегер. — Закрой рот, Аккерман. Сначала они друг другу не понравились. Антипатия была не то чтобы прямо запредельной, но совершенно нескрываемой и абсолютно взаимной. А взаимность это всегда хорошо, в любых отношениях. Познакомились они банально, в клубе, в компании общих знакомых. Сначала может показаться, что настолько большой разброс в возрасте не может способствовать наличию общих интересов. Вот только Армин, в то время лучший друг Эрена, был хорошо знаком с Эрвином Смитом через отца, а тот в свою очередь старый друг Леви Аккермана. Но все по порядку. Эрвин Смит — президент одного из крупных банков, а чета Арлертов была потомственными финансистами, экономистами и прочей лабудой, в чем Эрен ни черта не понимал, но упорно делал вид, что разбирается. Согласившись провести пятничный вечер в компании друга и уже войдя в клуб, Эрен увидел Арлерта-младшего, который с горящими глазами о чем-то беседовал с высоченным коренастым блондином. Обменявшись любезностями и выяснив, что эти двое светловолосых экономистов натолкнулись друг на друга случайно, Эрен и не заметил вдруг возникшего угрюмого мужика из-за спины того самого Эрвина. — Эрвин, мне долго еще руку на стуле держать? Я не подписывался тебе везде места караулить. Черноволосый мужчина, возраст которого можно было определить лишь по тембру голоса, тяжелому взгляду и пугающей ауре, не расположил к себе с ходу, вызвав у Эрена лишь изогнутую бровь. Монохромный образ из классического черного костюма с черной рубашкой только удваивал чувство настороженности у Йегера, хотя раньше у него не было предвзятого отношения к каким-либо цветам. — О, Леви, прости, — как ни в чем не бывало отмахнулся Смит, решив, что это идеальный момент для знакомства. — Ребята, знакомьтесь, — он даже артистично, но в меру сдержанно, указал на друга рукой. — Это Леви Аккерман, директор моего IT-отдела, — тут Эрен удивленно вскинул брови, потому что эта сфера ему была интересна. — Создаст все, что угодно, также откроет или взломает любую систему, — продолжал пафосно вещать о Леви его друг, будто гордящийся родитель. — Ну хватит меня рекламировать, — неловко поморщился Аккерман, уже разворачиваясь в сторону бара, не желая слушать имена двух пацанов в ответ. — Прям любую? — Эрен не успел подумать, прежде чем спросить. Это даже не вопрос, а призыв сыграть невесть во что. Вот только зачем, парень сам не понял, но уже весь напрягся, стоило Леви затормозить и повернуться. — Уж взломать твой айфон с второклассной порнухой точно ума хватит, сопляк. Эрен замер, Армин покраснел, а Смит неловко улыбнулся, привыкнув к своеобразному юмору. Насладившись распахнутыми зелеными омутами на смуглом лице, мужчина еле сдержал ухмылку, решив, что даже для нее много чести. Последний раз окинув оценивающим взглядом лохматого выскочку, Леви вконец перестал быть заинтересованным в представлении. Было бы перед кем. — Пошли уже, — настойчиво кинул Аккерман, разворачиваясь спиной к молчавшему трио. — Хорошего вечера, надеюсь еще… Но Эрен уже не слушал, наблюдая за медленно удаляющейся спиной. После этой встречи они очень долго не виделись. Арлерт не был другом Смита, а Эрен не так уж и часто виделся с ним на финальном курсе университета — они учились на разных факультетах. Да, тогда Эрену было двадцать один, и именно тот вечер стал отправной точкой. Сегодня, каждый раз, когда воспоминания подкатывали вновь, сжимая сердце и легкие, парень пытался не зацикливаться на его образе. Тот то и дело всплывал в голове, окончательно добивая почти разрушившуюся психику. Пока он бежал по коридору офиса к своему рабочему месту, думал лишь о том, чтобы быстрее проскочить мимо кабинета директора, в котором уже почти три года сидит совершенно другой человек. — Эрен! — вот и она, кстати. — Эрен, тебя опять вылавливать приходится, — Ханджи Зое теперь занимала должность директора IT-отдела, где работал Эрен, а также умудрялась совмещать в одном лице хорошую приятельницу. — Прости…те. Простите, мисс Зое, мне стало нехорошо, вот я и… — начал тараторить Йегер, не зная как снова скрыть неприятную правду. — Вот ты и опять свалил с собрания, я вижу, — вроде она не злилась, но смотрела все равно с осуждением, скрестив руки на груди и стоя в уверенной позе на ровных ногах. А он предпочитал заправлять руки в карманы брюк, чтобы, как он потом рассказывал, не съездить по тупорылому лицу какого-нибудь идиота. — Так ты придешь? Эрен опять все прослушал. Разглядывая женщину, которую и так видел каждый день, он погрузился в громкие мысли. — Куда? — тут никак бы не вышло угадать, о чем Зое говорила все это время. — Ну Эрен! — теперь обиженно. — Я для тебя пустое место, что ли? — парень виновато опустил голову, качая ей в отрицании. Уже правда становилось стыдно за свою рассеянность. — Сегодня Смит собирает всех нас в семейном ресторане по поводу выигранного дела в суде. Армин и ты приглашены, насколько я знаю. Да, Эрен слышал об этом, но вовсе не собирался посещать это мероприятие по многим причинам. Во-первых, Смит ему не приятель. Это всего лишь деловой партнер Арлертов, друг для Ханджи и для него. Эрен всегда был чьим-то дополнением на таких встречах, и это его вовсе не ущемляло. Во-вторых, он так изматывал себя на работе, загружая несколькими проектами одновременно, что сил к концу недели не оставалось совсем. И в-третьих, всего несколько дней назад стукнул еще один дополнительный месяц с того дня, когда его жизнь превратилась сначала в ад, а потом просто растворилась в потоке серых будней. — Знаете, мисс Зое, я даже не знаю, — Йегер неловко почесал затылок, пытаясь придумать отговорку по всем трем пунктам. — Если не хочешь, то можешь не приходить, — вдруг выпалила она, заставляя брови Эрена вздернуться от удивления. — В смысле, — вдруг встрепенулась Ханджи, начав неловко смеяться. — Если ты устал, что, очевидно, из-за сложного периода в нашей компании, то все поймут, если ты предпочтешь отдых дома. — Ну, как-то некрасиво, начальник же, — продолжил Эрен, не веря, что Зое, которая вечно за любой движ и толпу, его вдруг отговаривала. — Да брось! Я тоже твой начальник так-то! — как бы и шуткой, но также настойчиво гнула она свое. — Поэтому сегодня точно на твое усмотрение, — для пущей убедительности Зое похлопала парня по плечу, хищно улыбаясь. Его начальница и одновременно подруга была странной женщиной, которая выращивала кактусы в своем кабинете и называла их по именам даже в присутствии посторонних. Ананас на голове, огромные очки и через день чудаковатый прикид в условиях жесткого дресс-кода уже никого не удивляли и не возмущали. Отзывчивость, компетентность и трудолюбие создали ей определенную репутацию, включавшую приятные дивиденды. К тому же она из того знаменитого трио, которое почти три года назад стало дуэтом. Снова поморщившись, Эрен посмотрел на время, отметив, что через сорок минут заканчивается рабочий день и можно будет ехать домой. Когда-то он не проверял часы, потому что тот, кто бы мог ждать его дома, и так был всего в нескольких метрах за стеной в кабинете с табличкой «Леви Аккерман». Работа в одном отделе никак не влияла на их отношения, даже когда они только здоровались или обменивались едкостями. Идея устроить Эрена к ним в компанию принадлежала Армину, который попросил отца договориться со Смитом. Отличный диплом Йегера из престижного университета по специальности программиста был вполне удовлетворительным аргументом для Эрвина, чтобы согласиться на его персону. Вот только против был Аккерман, который клялся снести голову каждому, кто сунет нос в его отдел. Около пяти лет назад. — Вышел отсюда, — выплюнул Леви, не шелохнувшись в своем кресле. — Я уже сказал нет. Это окончательный ответ. У Смита было единственное условие — Эрен сам должен как-то найти общий язык с Аккерманом, иначе тот проклянет весь их род на половое бессилие, если узнает, что тот впихнул кого-то в его отдел без предварительного соглашения. Да, формально одобрение Леви не требуется, чтобы нанять Эрена, но провоцировать внутренние войны тоже идея не из лучших. Именно поэтому сейчас парень стоял и унижался перед человеком, который, совершенно не скрывая своего скотского отношения, смотрел на него как на говно. — Мистер Аккерман, — парень набрался терпения еще до входа в этот кабинет, поэтому отступать пока не собирался, — я уверен, что смогу быть вам полезен. Вы не пожалеете, что наняли меня. Ноль реакции. Мужчина лишь закатил глаза и махнул рукой в сторону выхода, показывая, что этот разговор его совсем утомил. «Ну какая же мразь», — думал Эрен, сжимая кулаки и молясь всевышним о поддержке. Этого бледного гнома хотелось задушить и закатать в ковер из-за его надменности. Конечно, таких богатых самовлюбленных придурков еще надо поискать было, но нет, Эрену достался еще и со связями, положением. А главное с крайне красивыми руками, от которых Йегер никак не мог отвести глаз. Он разглядывая каждую косточку под бледной кожей. — Ты еще здесь? Потеряйся, я сказал, — серые глаза вновь норовили просверлить в его лбу дыру. Но также Эрен готов поклясться, что видел в них огонь, смешанный с азартом, будто провоцирующий. Вот только на что? — А если я смогу разблокировать ваш компьютер или телефон, вы наймете меня? Тонкая черная бровь изогнулась в недоумении. Отложив документы в сторону, мужчина откинулся на кресле, сменив взгляд на более осторожный и заинтересованный. Теперь он смотрел прямиком в блестящие зеленые глаза Йегера, сердце которого почти пробило грудную клетку. Эрен резко захлопнул ноутбук, будто звуком попытался перекрыть доступ вновь поступившим в свои мысли кадрам. Он даже забыл проверить рабочий календарь, но все потом; в понедельник придет пораньше. Как и всегда, чтобы не портить своему новому парню настроение с утра своей кислой миной. Да, полгода назад Эрен решился на новые отношения. Сказать, что это было сложно, — ничего не сказать. Долгие несколько лет у него не было вообще никого, даже друзей, даже старых. Желание отстраниться буквально ото всех душило, навязывало дополнительное чувство вины за свой эгоизм. Но было лучше выдержать паузу, чем обидеть кого-то резким словом. Пока Эрен был один, переживая все стадии расставания, он каждый день надеялся, что, вот все, хуже не будет, просто не бывает. Но нет, очередная найденная фотография на телефоне снова и снова провоцировала тихую истерику, которую он переносил в одиночестве, просто лежа на кровати в их квартире. В день, когда Аккерман разбил ему сердце, Эрен возвращался с работы, строя совместные планы на выходные. Странным показался лишь тот момент, когда Леви не пришел на работу, ссылаясь на отсутствие заданий и на желание отоспаться хоть раз в жизни. Все попытки Эрена составить ему компанию были сразу же вырваны на корню, а сам он почти выгнан из дома. Просидев весь день как на иголках, Йегер радостно возвращался в уютную квартиру, наслаждаясь хрустом свежего снега под ботинками. «Если Леви чувствует себя хорошо, то завтра можно покататься на коньках в торговом центре, его как раз должны были залить», — рассуждал парень, подходя к подъезду. Съехаться была идея Леви. Аргументом служил вопрос «ты все равно перевез все свои шмотки сюда, так какой смысл перетаскивать их туда-обратно?». А Эрен специально. Он никогда бы не подумал, что будет использовать такой метод, чтобы подтолкнуть свою пару к этому шагу. Но признаться себе, что трусит предложить сам, было сложно. В итоге Леви уговорил снять жилье побольше, потому что жить втроем в однушке это «совсем жопа к жопе, Йегер». Да, он, Леви и его кот Легион. Когда Эрен впервые узнал имя этого серого нечто, то заржал в голос, чем вызвал еще большую хмурость на лице Аккермана. — Не слишком ли длинное и пафосное имя для простого кота? — успокоившись, решил подколоть Эрен. — Тебе же как-то умудрились человеческое имя подобрать, хотя больше подошло бы для какого-нибудь парнокопытного, — спокойно парировал Леви, поглаживая мурчащее животное на коленях. — Это было грубо, — чуть надулся Эрен, ревниво поглядывая на этого Легиона. — Да, и он тебя прощает. В конце концов, чтобы хоть немного усмирить свою гордость, Эрен называл кота Лего или Лери, совмещая как бы оба имени в одно. Аккерман заводился в секунду, позже плюясь ядом и колкими шутками в защиту питомца. В тот самый вечер, заходя в квартиру, Эрен надеялся снова запнуться о располневшее животное, поцеловать Леви в щеку и выбрать фильм для вечернего просмотра, но не слишком интересный, потому что еще ни один они не досмотрели до конца. Но получилось все иначе. Уже подходя к приоткрытой двери, парень наткнулся на совсем небольшую черную сумку и на Аккермана, наспех накинувшего пальто и подтверждающего оплату такси с телефона. — Привет, а ты куда? — обеспокоенность в голосе скрыть не удалось, потому что в голове сразу родились мысли о каких-то проблемах или о еще какой-нибудь беде. — Леви? Мужчина лишь увеличивал масштаб на карте, немного прокручивая ее, чтобы понять ориентировочную парковку машины. Непроницаемое лицо не выражало никаких эмоций, лишь крайнюю увлеченность телефоном и своими вещами вокруг. — Что происходит? — уже понизив тон, уточнил Эрен, стоя в проходе. Сердце забилось куда чаще, брови непроизвольно свелись к переносице, а руки стали влажными. Наконец Леви поднял глаза на Йегера; их сталь вдруг прорезала его как первый раз. Жесткий, тяжелый взгляд пытался, видимо, донести что-то без лишних слов. И по ощущениям Эрена, им это удалось, только он осознал это немного позже. Спустя пару лет. — Я ухожу, — ровно отчеканил Аккерман, спокойно подхватывая сумку с пола. — Куда? — с каждой секундой парень напрягался все больше, но старался держаться выдержанно. — Прямо, — Леви встал четко напротив, как бы намекая, что путь следует освободить. — Я спросил не направление, а пункт назначения, — начав заводиться, нервно усмехнулся Эрен. — Черт, что происходит? — парень раздраженно облокотился о стену, показывая, что разговор не закончится, пока все не станет ясно им обоим. — Я же сказал, что ухожу. А куда тебя не касается, — Леви смотрел все также прямо в глаза, будто ничего не происходит. — А когда вернешься? — решив для себя, что пока проглотит эту обиду с «не касается», Эрен пытался выведать хоть какую-то информацию. — Никогда. Стук сердца на секунду прервался. В груди гулко отдалась боль, стало душно. Весь мир вокруг на секунду остановился, как и время. Эрен хотел проснуться, но не мог. Хотел пошевелиться, но не получалось. — Шутка? — надежда могла оправдать себя, потому что Леви шутил либо плохо, либо вообще никак. Эрен хотел верить, что сейчас имеет место быть именно первый вариант. — Дай пройти, — даже не закатив глаза, сказал Леви, желая покинуть квартиру. Эрен лишь встал ровно, заслоняя собой проход. Аккерман прикрыл глаза и сжал губы, чтобы не зарычать от злости. Он всегда так делал, когда желал сдержаться, Эрен знал это. Но сейчас парень не боялся его — как и всегда, настаивал на своем. — Леви, что происходит? — бесцветный голос не принадлежал тому веселому парню, который до этого почти вприпрыжку бежал домой с жаждой задушить любимого человека в объятиях. И сейчас этот человек говорит, что уходит. Это точно либо сон, либо тупая шутка, третьего не дано. — Мы расходимся, Йегер. Я так решил. Этот человек с лицом Леви был незнакомцем, пробравшимся в их квартиру. Тот Леви, которого боготворил Эрен, не мог вот так молча сбежать, напоследок кинув короткое смс; не мог так безразлично смотреть ему в глаза, спокойно произнося слова о том, что они больше не вместе. Это все неправда. — Почему? — все, на что хватило парня, пока он сжимал кулаки и сдерживал свои вспыхнувшие эмоции. — Потому что ты мне наскучил, — голос совсем не изменился, выражение лица тоже. Такое же хмурое, холодное, серое. Безучастное. — Все стало одинаково настолько, что я перестал тебя хотеть. Вообще видеть в тебе кого-то, — с каждым новым словом часть сердца Эрена умирала, оно спустя несколько лет так и не восстановилось. А боль, что пронзила его тело, оставалась с ним ежедневно, не утихала ни на мгновения, не давала глубоко вдохнуть. — Короче, ты мне надоел, Йегер, поэтому я сваливаю. Теперь Леви действовал более решительно — просто отодвинул Йегера в сторону, словно ненужную вещь, чтобы пройти. Для Эрена же все текло в замедленной съемке, словно в бреду. Управлять своим телом было физически трудно, а слова никак не могли вырваться наружу, застряв где-то между «как так» и «да пошел ты». — И ты хотел вот так уйти, ничего не сказав, если бы я не вернулся вовремя? — злобно выплюнул Йегер, заставляя Леви притормозить около лифта. — Получается так, — безразлично подтвердил тот, методично нажав кнопку лифта. — После всего, что между нами было, ты вот так просто бы свалил, Аккерман? — дублирует свой вопрос Йегер. Эрен сам не заметил, как повысил голос. Наверное, это была жалкая попытка заставить Леви передумать, продлить время хоть на минуту, зафиксировать мельчайшую деталь его образа в памяти, чтобы растить ненависть внутри потом и подпитывать хоть чем-то свою жизнь. Мужчина спокойно посмотрел на то, как лифт почти приехал на его этаж, а потом равнодушно бросил на Эрена пустой, выражающий лишь усталость и полную незаинтересованность в происходящем, взгляд. — Ты всегда был навязчив, сопляк. Всегда душил меня своей ненужной заботой, вниманием и розовыми соплями. А особенно твои истерики на ровном месте вызывали у меня рвотный рефлекс. Поэтому иди, тусуйся со своими ровесниками, а то я уже наигрался. Двери лифта открылись с характерным сигналом. Сердце Эрена рассыпалось беззвучно ровно в тот момент, когда тросы начали спускать металлический ящик на первый этаж. Скатившись на грязный пол по косяку двери и глотая слезы, Эрен надеялся, что лифт довезет этого человека прямиком в ад. Сегодня тоже шел снег, но Эрен уже не видел в нем ничего волшебного. Сейчас, идя домой, он просто брезгливо морщился и думал, что опять придется мыть обувь. К утру на ней останутся серые следы. В любом случае такое отношение куда лучше ненависти, что он испытывал к этой убогой погоде последние три года. Тот же подъезд, та же дверь, вот только содержание немного изменилось. Звеня ключами, Эрен не успел открыть дверь — внутренний замок щелкнул. — Привет, — добрая улыбка тронула губы светлого парня. Он успел переодеть только футболку, до сих пор оставаясь в классических брюках. — Ты рано сегодня. Заходя внутрь и закрывая за собой дверь, Эрен нежно коснулся своими холодными губами чужих, аккуратно сминая, успокаивая демонов. — Привет, Армин. Армин был его другом с детства, оставался и сейчас. Только с привилегиями. — Ты еще не переоделся? — с усмешкой спросил Эрен, разуваясь. — Нет, я просто решил сменить верх, чтобы не выглядеть слишком формально в ресторане, — уходя снова в спальню, прокричал Армин. — Ты прямо в костюме хочешь остаться? Черт, Эрен почти забыл про это празднование Смита. Желание куда-то идти исчезло совсем, как только он освободил отекшие конечности от неудобной обуви и ощутил, что кожу лица больше не морозит холодными порывами колкий ветер. А вот Армин был совсем в другой кондиции, судя по всему, раз начал собираться сразу после работы, еще и умудрился прийти так рано домой. — Ты про вечер у Смита? — решил уточнить Йегер, проходя в зал. — Да, — все также выкрикивал Армин из спальни, оглаживая утюгом белую футболку. — Начало было запланировано в восемь, но дядя Эрвин просил прийти пораньше, чтобы никто не задержался в пробке, — это, почти родственное, «дядя Эрвин» всегда резало слух Эрена, но учитывая связи семьи Арлертов и Смита, он не удивлялся такому обращению. — Вот как, — устало протянул Эрен, заметив движение сбоку. — Ты кормил Лего? — Да, я подсыпал корма, хотя ты и сам никогда не забываешь, — Армин давно говорил, что Эрен перекармливает кота и что тому надо бы скинуть грамм восемьсот, но Йегер и слушать не хотел, потому что видеть довольную мордаху серого пройдохи было куда приятнее. Да, он тогда не забрал животное с собой. Сначала Эрен думал, что за ним зайдут позже; Аккерман специально свалил напоминание о себе на чужие плечи на пару с хлопотами по уходу. В первые недели своей злости Эрен чуть было не выкинул кота на улицу, но рука так и не поднялась. Позже, когда он просто молча умирал, не вставая с кровати даже для того, чтобы поесть, то напрочь забывал кормить кота. Отреагировав лишь на невыносимую вонь из лотка, запах которой просочился в каждый уголок квартиры, Эрен увидел, как исхудало животное, и испытал укол совести. И одновременно с этим приступ голода; тогда впервые за пять дней он решил поесть. В тот период Лего показался некой причиной жить, изматывающей каждый день в напоминании, что его истинный хозяин больше никогда сюда не вернется. Не съехал Эрен также по заурядным причинам — не смог найти жилье. Цены везде подскочили, и нормальные квартиры по адекватной стоимости остались далеко за пределами центра, с максимальной дистанцией от его работы. А здесь привыкший к старым жильцам собственник не стал менять оплату. Было тяжело привыкать жить одному, но не сложнее, чем смириться с новым статусом в жизни. Армин не знал об их отношениях с Леви. Он лишь был в курсе того, что у друга есть человек, который вносит в каждый его день яркость. В общем-то, позже Армин, когда узнал, что Эрен переживает тяжелейшее расставание, тоже старался делать каждый его последующий день не таким черным, как все остальные. Также Микаса, подруга со школы, помогала приходить в себя, придумывала поводы выйти на улицу и учила заново улыбаться. Так было на протяжении двух лет, пока Армин не сделал первый шаг: он коротко поцеловал Эрена в губы, чуть задержавшись. Покраснев буквально до ушей, Армин не сказал ни слова и просто кинул «до завтра», оставив того одного со своими мыслями. Тогда Йегер не понял, что он чувствует. Ближе всего были удивление и недоумение, потому что он не знал, что нравится тому самому другу, с которым был плечом к плечу почти все время. Хотя и с девушкой он его тоже никогда не видел, но подобные мысли точно никогда не рождались в голове. Но отторжения не возникло. Подумав, что Армин точно не тот человек, который сможет его молча бросить, сделать больно или предать, Эрен решил дать себе шанс. Да, переключиться с дружеских отношений на любовные было непросто, но все произошло быстрее, чем оба могли ожидать. Армин признался, что давно любит Эрена, а Эрен осознал, что Арлерт полная противоположность Аккермана — как по внешности, так и по характеру. А это как раз то, что нужно. Нет, это не был циничный расчет или прихоть. Йегер правда любил своего нового парня, хотя поначалу был очень скуп на выражения чувств, даже в сексе оставался холодным. Но Армин принимал и ждал, окутывая его всем теплом, которое мог подарить. В груди Йегера вовсе не затянулась та дыра, что оставил Леви, но рядом с Армином она переставала напоминать о себе. Вот и сейчас, видя, как Арлерт придирчиво разглаживает складки на пиджаке и поправляет отросшие волосы, Эрен не смог устоять, чтобы не обнять его со спины. Вдыхая мягкий запах парфюма и зарываясь носом в белые волосы, он чувствовал умиротворение, особенно когда ощутил теплые ладони на своих руках, обнимающие в ответ. — Да, я решил, что не буду переодеваться, пойду так. — Может, хоть галстук снимешь? — Армин задрал голову наверх, сталкиваясь с зелеными глазами. — Как скажешь. Короткий поцелуй, и они направились в сторону выхода.

***

Семейный ресторан Смитов был в паре кварталах от их квартиры. Решив, что сегодня выпивают все, оба парня остановили свой выбор на такси. Нет, желания присутствовать на этом мероприятии у Эрена не появилось, но довольный вид Армина и предвкушение вкусной еды немного сглаживали настроение. Смотря в полузапотевшее окно машины и стараясь разглядеть хоть что-то, Йегер надеется, что придет тот день, когда его перестанут мучить приступы воспоминаний на работе, и он уверенно сожмет теплую ладонь в ответ, не думая о ком-то другом. — Приехали, — водитель выдернул из нирваны, а Армин расцепил замок из пальцев, потянувшись к ручке двери. Резкий ветер почти сдувал с ног, толкая парней прям на проезжую часть. Сильно поморщившись, Эрен вновь пожалел о том, что пошел на поводу у чувств и не придумал повода остаться дома, чтобы пообниматься с Лего. Жаль, что Армин, уверенно вышагивающий в сторону массивной железной двери, был иного мнения. Поздоровавшись с приветливыми девушками на ресепшене, парни сдали вещи и, обмениваясь шутками по поводу вновь промокших от снега волос, направились в сторону большого зала. На удивление обоих, людей было совсем немного — около двадцати человек. Из них Эрен знал только чету Арлертов, состоящую из родителей и деда Армина; Ханджи, пары друзей с работы и непосредственно самого Эрвина. Пройдясь по всему помпезному залу глазами, Эрен тихо вздохнул, понимая, что в очередной раз ему здесь не с кем будет поговорить. Остается только мило улыбаться и закидываться элитным алкоголем. — Эрен? — парень резко вздрогнул от вдруг опустившейся тяжелой руки на свое плечо. — Ты что тут делаешь? — редко когда Ханджи можно увидеть в платье, с макияжем и нормальной прической. Даже огромные очки сменила на линзы. Эта женщина удивительным образом преображалась в утонченную леди, вызывая у окружающих неподдельный восторг. — В смысле? — проморгался Эрен, отходя от впечатления. — Вы потрясающе выглядите, мисс Зое. — Ох, спасибо, дорогой, — во все зубы заулыбалась женщина, удержавшись от того, чтобы не потрепать парня по щеке. — Но мы не на работе, можешь просто называть меня по имени. Но все равно, зачем ты пришел? Ты же плохо себя чувствовал, — она продолжала гнуть свое, быстро переключаясь от комплимента, будто его и не было. Эрен очень жалел, что они так скоро разминулись с Армином, потому что с ним было бы гораздо легче все объяснить. — Да я чувствую себя правда лучше, Ханджи, — почти искренне улыбаясь, ответил Эрен и не соврал. Рядом с Армином он правда становился живее. — Да и кто проводит вечер пятницы сидя дома? Мне что, сорок? — Болван, — смеялась женщина, потому что сама была по возрасту как раз около этой цифры; шутки на эту тему она просто обожала и с радостью поддерживала. — Но все равно, как только почувствуешь недомогание, то сразу домой, понял? Нечего тут всех пугать своими обмороками, — Эрен не мог понять, продолжение это шутки или нет, лицо Ханджи улыбалось, а глаза, оставаясь крайне серьезными, наводили смущение. — Да, естественно, — отмахнулся парень, не заостряя на этом внимание. — Ты главное следи за своим алкометром, а то получится как всегда. Шутка за шуткой. Вроде атмосфера должна была становиться расслабленной, но Эрен кожей чувствовал напряжение Ханджи, но никак не мог объяснить его источник. Наверное, она действительно беспокоилась о его здоровье. В целом она была к нему внимательна: поддерживала, подсказывала, шутила к месту, выручала и понимала без слов. Эрен всегда удивлялся, как такая милая и бесшабашная женщина могла дружить с таким ворчливым, хмурым и грубым человеком, как Аккерман. Нет, Эрен не знал, общается она с ним или нет. То есть, как не знал. Она утверждала, что не видела его с того же дня, как он его бросил, но Эрен не верил. Он был убежден, что Ханджи просто не хочет даже давать повод ему вспоминать о Леви, хотя просто не догадывалась, как часто Аккерман бывал в его мыслях. Кстати, об этом. Только Зое знала об их отношениях — она случайно их застукала за сексом в машине. Эрен тогда чуть не умер от смущения, а Леви, перестав двигаться на его бедрах, попросил ее отвернуться нахер. Потом они лишь поржали. Пока Эрен молчал, Леви угрожал, что если она кому проболтается, то он польет ее кактусы каким-нибудь уксусом. Желание не афишировать отношения было у обоих. Некое таинство возбуждало до коликов, как и секс у кого-нибудь из знакомых под боком, что они практиковали далеко не раз. Где-где, а здесь их мнения совпадали. Еле отделавшись от неугомонной женщины, Эрен решил поздороваться с виновником его пребывания здесь. Эрвин Смит был потрясающе собран и ухожен, как всегда. Затянувшийся судебный процесс его вовсе не потрепал, а, наоборот, приободрил и придал тонуса. Все вокруг было пахло деньгами и уверенностью. Гости переходили от стола с закусками к столу с выпивкой, делясь друг с другом последними новостями и сплетнями. За этот период работы в компании Смита Эрен почти обвыкся с атмосферой подобных мероприятий. Он всегда чувствовал себя комфортно рядом с Леви, который часто не выдерживал такой концентрации пафоса дольше, чем полтора часа, что как раз устраивало Йегера. Сухие прощания со всеми и страстные засосы потом в лифте — кульминация вечера. Эрен распалялся еще больше каждый раз, когда вжимал горячее тело в поручни в кабине между десятым и одиннадцатым этажами. — Эрен? — черт, он опять не заметил, как Армин подошел. — Ты в порядке? — Да, конечно, — улыбнулся Эрен, целуя того в висок. — Что я пропустил? — переключаться на автомате, если случается приступ выпада из реальности, парень уже научился. — Говорю, пошли за стол, горячее принесли, — благо, Армин был снисходителен, списывая его рассеянность на усталость после рабочего дня. — Отлично, а то я уже готов был на тебя покуситься, — эти слова Эрен прошептал Армину на ухо, заставляя того коротко улыбнуться. Стоит сказать, что кормили тут отменно. Свиные ребра под острым соусом с грибами, креветки в жареном беконе в комплекте с красными вином, и Эрен просто на небе от гастрономического оргазма. Было настолько вкусно, что проглотить собственный язык казалось минимумом благодарности. Вино дарило легкое тепло и расслабляло мышцы тела так, что Йегеру со временем даже стали казаться интересными вопросы о таргетировании инфляции, которые обсуждали весь вечер Эрвин с семьей Арлертов сбоку от него. Вообще наплевать, что происходит и прав ли председатель центрального банка, сейчас ему хорошо. Сжав руку Армина и получив теплую улыбку в ответ, Эрен вдруг заметил каменное лицо Ханджи напротив него; она смотрела куда-то за их спины. — Всем добрый вечер. Перед глазами все немного размылось. Гул из ранее веселых голосов вдруг прервался. Или же это у Эрена просто так сильно в ушах звенит, он не понял. Увидев, что Армин и его соседи по столу тоже обернулись, парень, не осознавая, медленно стал поворачиваться в ту же сторону. Наконец развернувшись на сто восемьдесят градусов, Эрен уперся взглядом в черный застегнутый на одну пуговицу пиджак, бока которого чуть приподнялись из-за заправленных в карманы узких брюк рук. Сжав челюсти и сглотнув, Йегер медленно стал поднимать взгляд на лицо нового гостя. С каждым сантиметром вырисовывавшейся картинки его сердце пропускало удар, а когда потухшие зеленые глаза столкнулись с горящими серыми напротив, что смотрели сверху-вниз, весь мир вновь остановился, как и время. — И тебе привет, сопляк. Готовясь отключиться, не веря своим глазам, Эрен не мог увидеть Ханджи, которая закрыла лицо руками, не найдя в себе силы смотреть на восставшего из-под земли Аккермана.