Четвертый раскол 6. Поглотитель

Так хреново, как после побега Поглотителя, вырвавшегося из клетки навязанного сна, мне не было еще никогда! Нет смысла описывать ту агонию, что я пережил. Словами ее все равно не передать. Только владеющий ментальным даром, схожим с моим, сможет хоть немного понять, какого это: оказаться в беспомощной ловушке собственной души без единого проблеска надежды на спасение. Поглотитель вырвался, когда до консервации и последующего извлечения Источника, оставалась каких-то пара секунд. В тот момент мы с Пятым уже были сильно ослаблены, вынужденные сопротивляться видениям Силы и давлению активного кайбера, с силой полноводной реки расшатывающего опорные сваи нашей концентрации. Все, что оставалось Поглотителю, это дождаться, когда натиск достигнет критической точки, и нанести четко выверенный болезненный укол… Моим же Когтем. То, что случилось потом, я бы хотел навсегда стереть из памяти. Участь, настигшая Могру, ждала не только тех солдат культистов, которых мы с Фрисом оставили в Храме, но всех разумных в ближайших поселениях, не успевших или не пожелавших покинуть Тайтон. Память, выпиваемая из простых неодаренных душ, не могла насытить Поглотителя так же, как в случае чувствительных к Силе. Там, где хищник удовлетворился бы одним джедаем или ситхом, смерть нашли десятки обычных людей. Даже сейчас, сидя под корнями друзы кайбера и восстанавливаясь после пережитого, я все еще слышу их крики. Мольбы умирающих душ, заживо сожранных Поглотителем, использовавшего сотканный из ментощупов Коготь, как совершенное оружие неотвратимой смерти! Если бы я не знал обратного, решил бы, что эта мразь наслаждается тем, какую боль причиняет мне своим фактом своего существования. Хотя на самом деле ему плевать. На меня. Пятого. Фриса. Даже себя. Существо иного порядка, каким являлся Поглотитель, олицетворял собой больше идею, нежели реальное воплощение в общепринятом понимании устройства мира. Идею вечного голода, отраженную в своем имени. Поглотитель. Сотканный из боли и кусков непереваренных душ, он не ведает усталости. Понятия морали не вызывают у него ни малейшего отклика, ровно, как и любые чувства окружающих. А насыщение неутолимой жажды в процессе поглощения чужой памяти является единственной целью, от которой Поглотитель испытывает почти физическое наслаждение. Как мне кажется. А иначе зачем растягивать мучения своих жертв, позволяя им прочувствовать каждое мгновение агонии, когда их личности растворяются в бездонном урчащем желудке? И почему вообще он предпочитает охотиться, а не бездумно разрастаться, подобно вирусу, поражающему любое существо на своем пути? В поисках ответов на эти и прочие вопросы я, как всегда, ушел в себя, чем вызвал недовольство Пятого, вынужденного вновь тратить драгоценные крохи сил на мысленный диалог. «Не отвлекайся», – дал о себе его голос, слишком слабый, чтобы выражать хоть какие-то чувства. Эта были его первые слова с момента пробуждения и повторного пленения Поглотителя, и знание, что он цел, хотя и вымотан в край, позволило мне выдохнуть сильнее, чем, когда я понял, что Источник не придется тащить наверх. «Дружище! Рад, что ты выжил! Как самочувствие?» «Смешно». Пятый выдержал долгую напряженную паузу, собираясь с силами, прежде чем также тихо признаться: «Второго раза я не вынесу. Если снова начнется – сразу забирай управление вторым духовным контуром и выталкивай меня в сумрак. Оттуда я еще смогу вернуться…». «Прости, Пятый. Я растерялся и не успел среагировать». «Не твоя вина, что этот выродок столько сил накопил. Могру очень сытный оказался». «Еще бы! – хмыкнул я. – Три века воспоминаний с приправой из кровавых жертвоприношений – настоящий деликатес». «Значит, ты тоже их видел?» «Только расколотые осколки в сумраке, – от не самых приятных воспоминаний свело скулы. – Единственный случай, когда хочется сказать Поглотителю спасибо. Ублюдок получил по заслугам, жаль только переварился быстро. Монстрик проголодался». «Ценный урок для тебя, – не удержался от нотации Пятый. – Запоминай, что бывает, когда любовь превращается в одержимость. Ты на многое готов ради близких, но не позволяй чувствам к ним ослепить себя, как произошло с Могру». «Я не настолько безумен». Пятый хмыкнул, имея свое мнение на этот счет, и погрузился в молчание. Я же оглянулся в сторону выхода из зала источника, где как раз промелькнули две увеличивающиеся тени. Чтобы через пару минут выйти на свет, вызывая у меня выдох облегчения. Все же смог. До последнего сомневался, что его Телепортация Силы способна утянуть за собой кроме самого одаренного, но, видимо, Фрис – действительно особый случай. – Вы быстро, – похвалил я брата, когда он подошел ближе, ведя за собой упирающегося привратника. Очевидно, дроид до последнего сопротивлялся, следуя заложенной матрице поведения и не жалая отклоняться от привычного образа действий, не меняющегося уже много веков. Все изменилось, когда его взгляд упал на Источник – массивную друзу кайбер-кристаллов за моей спиной. Непрерывный поток ворчания из динамика привратника резко оборвался, а он сам замер недвижимой металлической статуей самому себе. – Потрясающе. Мастер был прав. Он действительно существует, – спустя десяток секунд томительного молчания ожил дроид и сделал пару нетвердых шагов навстречу ко мне. – Что за мастер? – не сдержал любопытства Фрис. Привратник не ответил. Сначала. Проделав оставшийся путь до источника кайбера, дроид обошел меня по кругу и с трепетом приложил подвижную кисть манипулятора к одной из граней. В этом просто движении было заключено столько чувства, столько незримой нежности, что у меня не хватило сил вмешаться, хотя время поджимало. Дав старику возможность переварить случившееся в электронных мозгах, я дождался, пока он отпрянет в сторону и лишь тогда задал свой вопрос: – Так, ты пойдешь с нами? – Да. Для этого мастер меня и создал. Истинная цель, – сказал привратник, отвечая сразу на оба наших с Фрисом вопроса. – Появление здесь разблокировало зашифрованный блок памяти. Теперь я обязан оберегать драгоценный самоцвет наследия Гри и следить, чтобы его цветению никто не мешал. Поэтому на Тайтоне ему больше не место. Вы поможете найти ему новый дом? – Найдем, – я поднял повыше шарик Преобразователя, заставляя его замерцать причудливым узором голубых импульсов. – И сами перенесем. От тебя только потребуется быть рядом и продолжать делать свою работу: помогать новым поколениям одаренных искать свои кайбер-кристаллы. – Это честь для меня, Джове Атран. Короткий взгляд в сторону Фриса, недоуменно пожавшего плечами, ничего не объяснил. Привратник продолжал поедать меня преданным взглядом пса, обретшего давно ожидаемого хозяина, при этом не спеша пояснять, откуда он узнал о названии клана. Ни я, ни Фрис не упоминали о нем в разговоре прежде, а это значит… Что? – Откуда ты узнал об Атран? – Тернист путь познающих Силу, – если бы не издержки неподвижного корпуса, не предусматривающего использование мимики на голове дроида, я был бы уверен, что он улыбается. – Мастер был мудр. Последний Оракул Силы, обучавшийся на стыке союза Тьмы и Света во времена заката Вечного Альянса. Он зрел в будущее дальше других и мог видеть множество путей. Твоя судьба не предопределена, юный джедай. Помни об этом, когда окажешься в петле, из которой нет выхода. «Очередные загадки и тайны, сокрытые покровом Силы». Я скривился. От видений будущего на моей памяти редко можно было ждать что-то хорошего. Особенно, если за ними так и проглядывается знакомый почерк острых коготков одной особы, повадившейся вмешиваться в дела смертных. Но на этот раз Она превзошла себя! Эпоха Вечного Альянса. Неужели Дочь уже тогда знала, кто однажды станет проводником ее воли Светлой стороны? И не являлся ли таинственный создатель Привратника еще одним инструментом, с помощью которого она хотела добиться… Чего? «Не важно!» – одернул я сам себя. В чем бы не состояла игра Дочери, это не будет иметь смысла, если подохну, тратя драгоценное время на пустые размышления. – Фрис, держи Привратника и готовься к переходу, – скомандовал я брату, поворачиваясь лицом к источнику кайбера и сжимая в ладони шарик Преобразователя. Активация прокола в зоне стационарного перехода, составляющего не много не мало – саму планету, к которой привязаны врата Звездной сети – дело пары секунд. Но когда я попытался Силой сдвинуть друзу кайбер-кристаллов, замерзшее озеро содрогнулось, до дрожи пугая надрывным звуком трескающегося льда. – Джове! – Знаю! Я упрямо оскалился, чувствую растущее напряжение Силы в воздухе и усиливая давление Телекинеза на источник кайбера. Для активации фазового смещения и перехода в Звездную сеть нужно было всего навсего приподнять его в воздух, оторвав от вмороженного в лед основания. Плевая задачка, если бы не одно «но». – Джове!! Грохот и треск льда усилился. Основание источника кайбера пошло трещинами, запуская над куполом зала усиливающийся вихрь Силы. – М-мать!... Держ-и-и…!!! «Прокол завершен, – во внезапно воцарившейся тишине, ознаменовавший успешный вход в портал Звездной сети, безжизненный голос Преобразователя показался гласом бога мертвых. – Внимание: обнаружена аномалия в точке перехода системы 000-002578. Внимание: выявлено нарушение триангуляционных параметров зоны перехода. Попытка обновления системы координат… Ошибка. Отсутствует подключение к управляющему контуру 000-002578». Светящаяся белым светом рамка портала за нашими спинами потускнела, оставив нас с Фрисом тупо пялиться на нее. – И… – Э-э?... – Угу. – О-о-о! Обернувшись на стон, мы увидели Привратника, клещом вцепившегося в ледяную глыбу, завалившуюся на бок прямо поперек тропы Звездной сети. Насильно вырванный из привычной среды, источник медленно мерцал, концентрируя внутри себя накопленную Силу и медленно погружаясь в режим консервации. Одновременно с чем лед начал таять, пока прямо на глазах не сжался в компактную глыбу, уютно устроившуюся в манипулятор Привратника, начавшего испускать из корпуса белые клубы пара хладогента. – А-а? – М-да… – Кхм. Приглянувшись, мы с Фрисом пожали плечами и вновь повернулись к погасшему порталу, пытаясь понять масштаб оставленных по ту сторону проблем. – Только не говори, что мы раскурочили целую планету. – Даже для нас это было бы слишком, – Фрис шагнул к рамке портала и боязливо потыкал в нее пальцев. Ожидаемо, без какого-либо результата. – С другой стороны, он погас, а не исчез, верно? Может быть, все не так плохо? – Надеюсь. Я устало прикрыл глаза и, деактивировав шлем экзера, аварийно воплощенный во время перехода, утер насквозь мокрый лоб. В подпространстве Звездной сети давление Поглотителя стало ощущаться меньше, позволив нам с Пятым кратко обменяться мыслями и прийти к выводу: нам просто невероятно повезло. Источник не рванул в процессе извлечения, а сейчас оставался стабильным благодаря Привратнику, охлаждающему его за счет своих внутренних систем. Лучшего исхода и желать было нельзя, не беря во внимание тревожную судьбу оставленного позади Тайтона. – Узнаем, что с ним, когда доберемся до Альдераана, – уже вслух подытожил я, уверенно поворачиваясь к Привратнику, баюкающему в гибких манипуляторах ледяную глубы, как самого любимого долгожданного ребенка. – Следуй за нами.

***

Прибытие Главы клана ожидали всей семьей Атран, а это не менее двух с половиной сотен людей и зелтронов всех возрастов, заполонивших заснеженную площадь у подножия центрального шпиля дома. Настроение среди собравшихся царило приподнятое. Илония то и дело слышала детский смех поверх оживленных разговоров взрослых, обсуждавших долгожданное возвращение Основателя клана. При этом среди общей массы людей прослеживалось определенное разделение, заметное по элементам одеяний и расовой принадлежности. Первые и самые тихие среди Атран: служба внешней разведки или Мечи, в число которых входила и мать Джове Айлари. Единственные из всех обитателей дома носящие боевые доспехи, они отвечали за сохранность тайны существования клана на территории Альдераана, пресекая любые попытки внешнего мира узнать о них. Что, порой, выливалось в крупные военные конфликты, к окончанию которых все «заинтересованные» лица аккуратно удалялись точечными хирургическими операциями, не оставляющими за собой ни малейших следов. Далее, рассредоточившаяся по периметру галдящей толпы цепочка людей в военной униформе. Они единственные из присутствующих имели право носить при себе боевое оружие на территории базы, а также имели решающий голос в урегулировании всех внутренних конфликтов семьи. Их так и называли – Щиты, занимающиеся поддержанием безопасности базы клана и обеспечением ее полной автономности от цивилизации за пределами Джараанских гор. При этом присоединиться к ним могли только те, кто владел Силой или получил по наследству зелтронские способности к эмпатии. Илония знала, что среди Атран, часто вступающих в браки с зелтронами, таких немало, но к военной службе тягу имели лишь немногие. А все из-за определённой атмосферы в клане, поддерживаемой третий и самой многочисленной его частью. Именно они производили больше всего шума на площади, активно обсуждая возвращение Основателя и щедро делясь своей радостью к окружающими. Чувствующие, как они себя называли – по меньше мере с сотню людей, зелтронов и полукровок обоих рас, объединенных стремлением поддержать мир и гармонию в клане. Благодаря им Атран на протяжении трех веков с момента создания мирно уживались друг с другом, гася все зарождающиеся конфликты на корню. Чувствующие являлись тем самым сердцем, которое согревало дом клана, не позволяя его выстудить и самым лютым морозам, приносимым с вершин Джараанских гор. Наконец, отдельной четвертой кучкой среди Чувствующих выделялась паства Патрика-Третьего – религиозного фанатика Джове, возведшего в культ его жизнь, тесно связанную с технологиями Гри. Илония никогда не любила проповедников, но вынужденно признавала, что здешние умели так преподнести свою веру, что в нее в самом деле хотелось окунуться с головой. Горящие праведным огнем взгляды и кипучая жажда деятельности – черты, заражавшие окружающих с силой самого опасного вируса. В какой-то момент Илония поймала себя на мысли, что не просто слушает – верит, в то что ей говорят – и поспешила ретироваться, пока и ее не подрядили на ежедневные молебные приседания, которыми уверовавшие девушки и женщины кдана занимались с вызывающим опасение энтузиазмом. «Не иначе готовятся к прибытию Джове», – кольнула ревность сердце Илонии, но экс-принцесса Пантир быстро взяла себя в руки, сосредоточившись на посадке пассажирского шаттла. Пронзив густую стену искусственного тумана, плотной пеленой скрывающую подножие гор и саму базу клана от взора альдераанской цивилизации, машина нырнула носом вниз и плавно опустилась перед торжественно притихшей толпой. Чувствуя, как бешено колотится сердце, Илония прижала кулачки к груди, напрочь пропустив появление Кары и Ланы, вставших по ее бокам и точно также устремивших взгляды на опускающийся трап шаттла. – Даже не верится, что он вернулся. – И-и! От неожиданности Илония пискнула, но Кара успела зажать ей рот и приложить пальчик к своим губам, призывая к тишине. – Тише. Смотри. Трап опустился, и по нему сошли трое. Сперва в клубах отработанного пара из системы охлаждения появился дроид незнакомой модели, держащий в гибких руках-манипуляторах какую-то тускло мерцающую глыбу льда. Следом сошел неоновый брат-близнец Джове Фрис, широко улыбнувшейся и ребячески помахавший рукой притихшей толпе. И, наконец Он. В едином порыве Илония и все Атран до единого преклонили колени, смотря в лицо мужчины, одетого в простую джедайскую робу и с теплой улыбкой оглядывающего свой клан. В какой-то момент их взгляды пересеклись, и Илония ощутила прикосновение знакомого разума, вызвавшего у нее щекочущую толпу мурашек по коже. Однако сейчас ощущения казались куда ярче и полнее, чем раньше! Словно весь палиндромик килликов Уруир обратил на не нее взор. Но это были не они, а всего лишь один единственный человек. Тот, чьего возвращения она так долго и отчаянно ждала. «Здравствуй, принцесса. Скучала?» В тот же момент, как Илония услышала в Силе его голос, по ее щекам потекли слезы. Все страхи и сомнения последних дней с того момента, как Лана прилетела на Везунчике с крайне пугающими вестями, улетучились в один миг! Девушка смотрела на Джове, купалась вместе со всем кланом в его Силе, ласковым Светом окутавшим каждого человека и зелтрона на площади, и понимала: теперь все будет хорошо. Глава клана Атран вернулся домой.

***

– О Великий, Святейший Глава! Славья Гри! Славья Гри! Твоя паства исполнила все в точности, как ты велел! – Я… чего? Кому велел? Спустя пять часов после перехода на Альдераан и триумфального полета на базу клана Атран, где меня встречало все его разросшееся многоликое семейство, случилось неизбежное. Ловушка была расставлена по всем правилам: пустой коридор нижнего этажа подземных пещер килликов, ведущей к вместилищу Сота, имел всего два выхода. Оба из которых перекрыла толпа благоговейно замерших фанатов, состоящих из людей и зелтронов всех возрастов – молодое поколение потомства основателей клана. Коими в Атран, наравне со мной, считали Азура, Дирона и их жен, в спешном порядке подготавливаемых к выходу из длительной криогенной заморозки. Так вот. Возглавлял эту толпу не кто иной, как сам Патрик Третий – правнук Патрика, друга Фриса, с которым они когда-то навели шороху среди Стражей ради поиска координат Центра Прайм. Еще молодой по меркам зелтронов мужчина сверлил меня фанатичным взглядом преданного пса и чуть ли не слюну пускал, желая как можно скорее ответить на заданный вопрос. – Тем, кто был послан нести свет истинной веры в другие миры! Они сделали все в точности, как ты велел! Планета Миркия располагается в крайнем звездном рукаве хайданского пути. Основанная нашими братьями и сестрами колония уже начала приносить прибыль и готовится стать первым маяком для тех, кто готов узреть истину. Славься Гри! – Славься Гри! От дружного рева десяток воодушевленных глоток меня бросило в дрожь, а Фрис в форме пояса экзера сдавленно хрюкнул по внутренней связи. Его ситуация забавляла едва ли не больше Пятого, бессовестно скалящего зубы из своего уголка духовного контура основы. – Эм… Принявший мое мычание за одобрение, Патрик гордо выпятил цыплячью грудь и расправил костлявые плечи, при всем своем скромном росте возвышаясь над склонившейся толпой подобно почитаемому пророку. – Заповеди, оставленные тобой, были выбиты на каменных скрижалях и неукоснительно соблюдаются всеми, кто живет на Миркии! Еще тогда я видел глубокое зерно истинной мудрости в них, но сейчас уже все наши братья и сестры имеют счастье лицезреть истинную красоту твоего дара, о Святейший! Список дежурств на Кинетических Пограничных Постах позволил создать прочный охранный периметр, надежно защищающий прихожан от дикой фауны Миркии и налета рейдеров. Сейчас уже не осталось желающих попробовать на прочность стены обители, славящейся своей процветающей культурой и красотой населяющих ее сестер. Все они свято блюдут заповеди: не едят на ночь и учавствует в ежедневных молебных приседаниях! Отчего не только укрепили свою веру, но и стали самыми завидными невестами на Миркии! Об их красоте и женской грации уже слагают легенды! – Попа как орех – у мужиков успех! – монолитный женский рык вздыбил волосы у меня на затылке и вызвал истерику конского гогота от Фриса, разрывающего наш внутренний эфир своими сочными комментариями. Ну а я что? Кто ж знал тогда на Дорине, что невинная шутка выльется во что-то бо́льшее? Великая Сила… Встретившись взглядом с одной из молодых девчонок в первых рядах, я ощутил, как щеки горячей волной заливает краской. Ну нельзя же «так» откровенно намекать! И вообще… вообще, у меня эвин есть! Вот! – Но самое ценное обрела не Миркия, – Патрик таинственно понизил голос, мастерски манипулируя настроением паствы, трепетно внимающей каждому его слову. – Здесь, в нашем доме, мы узрели Путь и обрели Знание, бесценные для всякого жаждущего просветления. – … – Звездные войны, – приосанился Патрик, вызвав очередную волну дрожи во мне и, наконец, заткнув смеющегося Фриса. – Мне понадобилось время, чтобы разгадать замысел Святейшего, давшего всем желающим время на подготовку. Просто и гениально! Через игру дети познают мир. И мы – твои дети – познали первые Звездные Войны, дабы однажды узреть мир, куда сможем уйти и посвятить вечность служению Святейшему и его потомкам! Патрик раскинул руки, будто обнимая всю нашу семью, тихо вздохнувшую в унисон и смотрящуя на меня снизу-вверх, как на живое божество. – Страж Сот говорит, что источник кайбера Гри будет интегрирован в его ядро уже этой ночью. Святая мученица Анья Атран станет первой, кто ступит под своды новорожденного неба. И мы все последуем за ней, чтобы наполнить жизнью пустой мир, пока Святейший не присоединится к ней и не вдохнет жизнь в новую вселенную! Тишина. Мои вытаращенные глаза и тихое охреневание Фриса, стекшего с пояса экзера в бесформенную квардионную лужу на полу. «Они… А я… Мы тут… Да ну вас!» Окончательно сбитый с толку, я с трудом вернул лицу бесстрастное выражение и молча прорезал расступившуюся толпу почитателей… Верующих? В общем цензурных слов не осталось. Один мат. Следуя по наклонной витой тоннеля килликов, выточенной прямо в толще горной породы, я постепенно поднимался к нижним этажам крепости клана Атран, именуемой в кругу семьи по-простому – домом. Причем не с большой буквы, как именуют себя крупные семьи аристократов Альдераана по примеру тех же Пантир или Органа. Нет. Просто дом, куда можно вернуться в любой момент без опасения, что угрозы внешнего мира могут как-то проникнуть внутрь. Надежное убежище, крепкое и монументальное, воплотившее все мои мечтания об уютном и, главное – безопасном месте для всех детей Атран. Включая мои собственных, которым еще только предстояло увидеть этот дивный мир, полный чудес и манящий нераскрытыми тайнами Силы. Добравшись до нижних уровней, я позволил охране в серебристых доспехах клана, проверить себя, после чего с подчеркнутым почтением получил доступ к лифту. Откуда уже поднялся с минус десятого этажа на пятый верхний, возвышающийся на фоне заснеженных горных пиков стеклянным шпилем, гармонично вписывающимся в окружающий пейзаж. За минувшие века с основания Атран киллики сумели построить целый город в горах, но заселена была только надземная его часть в виде крепости, сохранившей черты традиционной альдераанской архитектуры. То есть настолько хорошо повторяющей очертания и цвета окружающей среды, что даже без туманной защиты Сота увидеть такую горную базу невооруженным глазом попросту невозможно. Выбравшись из лифта на открытый небу мостовой переход между западным и северным крылом крепости, я еще какое-то время стоял на месте, вдыхая щиплющий морозный воздух и любуюсь открывшимся взору видами Джараанских гор. Хорошо! И, хоть снаружи стоял крепкий мороз, на душе на какое-то время стало тепло и умиротворенно. До тех пор, пока момент уединения не прервал звук реактивного ранца, и рядом со мной, взметнув вихри снега, не опустилась та, с кем я с момента прибытия едва ли перекинулся парой десятков слов. – Глава, – Айлари Атран стянула шлем, взяв его под изгиб локтя и опершись бедром на перила рядом со мной. – Все готово? Не спеша с ответом, я встретил оценивающий взгляд женщины с узких шрамом-ожогом на левой щеке. Интересно. Общие черты, несомненно, прослеживаются, но родственных чувств, как в случае с Кироном и моими детьми почти не ощущалось. Было это вызвано изменениями, внесенными Машиной в мой генетический код или просто потому, что моя душа – не ее настоящий сын? И как вообще себя должны вести себя те, кто хоть и являлись кровными родственниками, но по факту были друг другу чужими людьми? Пауза затягивалась. Айлари не знала, как себя вести, с каждой секундой нервничая все сильнее. Материнские чувства боролись с ней с выучкой клана, накрепко вбиваемой во всех детей, кто был рожден защищать дом от внешнего мира. А дисциплина у Мечей Атран, как я уже успел мельком убедиться – железная. В свою очередь я просто смотрел на нее, пытаясь найти подходящие слова и всякий раз терпя неудачу. Слишком многое нас разделяло и малое связывало. И даже прежние мотивы, побудившие меня начать ее поиски через Кару больше не имели значения. Я и без помощи Айлари Атран прекрасно осознал, кем являюсь на самом деле. «Пусть ты не человек, но не делай вид, будто лишен эмоций. И чувства сострадания тоже, – тихий шепот Пятого в подсознании вывел меня из оцепенения и помог собраться с мыслями. – Просто скажи то, что ей нужно услышать». – Я не виню тебя, мама, – Айлари заметно вздогнула от моих слов. – Ты сделала то, что считала нужным, чтобы наш клан обрел шанс на существование. Атран живут благодаря тебе и твоей жертве. К тому же… В Ордене было не так уж плохо. Не считая Раскола и того, что Могру едва не уничтожил всю жизнь в галактике. Мокрые дорожки на щеках женщины заблестели, замерзая прямо на глазах, но ее исполненный любви взгляд не мог не тронуть меня за душу. Потому я не отстранился, когда она шагнула вперед и с судорожным вздохом сквозь слезы порывисто обняла меня. – Если бы ты только знал, как я скучала по тебе, сынок! – Я знаю. Айлари отняла голову от моей груди и, сморгнув слезы, с улыбкой посмотрела на меня снизу-вверх. – Ты стал таким взрослым и сильным. Настоящий джедай! Отец бы гордился. Как и я. «Даже так, – разделил Пятый мое недоумение. – История принимает интересный оборот». – Расскажи о нем. – Он был любовью всей моей жизни, – в эмоциях Айлари резанула застарелая боль тоски, практически сразу взятая ей под контроль. – Рожденный Ульго, но душой всецело Атран. Джарвас сделал все возможное, чтобы защитить нашу семью. Даже если в глазах других людей это сделало его чудовищем. – Палач Ульго… – Джарвас ненавидел эту кличку, но ему пришлось быть жестким. Иначе никак. Клан был на грани раскрытия, и Джарвас защищал его наравне со мной. Атран превыше всего. – Верно, – простанственно отозвался я, выпуская маму из объятий и позволяя ей еще раз осмотреть себя с ног до головы. – До сих пор не могу поверить, как ты вымахал! На две головы выше меня! Ситхи, наверное, от одного вида разбегаются… прости, – Айлари поспешно осеклась, увидев помрачневшее выражение моего лица. – Я сказала что-то не то? Нет. Просто Поглотитель ворочается, напоминая, что времени у меня осталось не так много. – Мелочи, не бери в голову. Ты выяснила то, о чем я тебя просил? – Выяснила, – усмехнулась мама, вытащив из наруча тонкую пластинку инфо-чипа и протянув ее мне. – Признаться, я всего чего угодно ожидала после нашей встречи, но не слов: «Разузнай, что произошло с системой Тайтон!» Если Айлари ожидала смутить меня, то ее постигло разочарование. Содеянное висело тяжким грузом на душе, и, пусть доставка источника Соту была в приоритете, мы с Фрисом не забыли, какую цену пришлось ради этого заплатить. – Что здесь? – Последние сводки по гиперпространственному шторму на территории Республики. Пока он затухал, пропала связь с многими звездными системами. В основном из-за нарушения работы сети голо-ретрансляторов, но Тайтон… там зафиксировали разрыв гипермаршрута. Все транзитные суда через эту систему в один момент выкинуло из гиперпространства. Те, кому удалось вернуться, рассказали о случившемся. Остальные пропали без вести. Что бы там не произошло, но отныне система Тайтона потеряна для Республики.