Сквозь тень и кровь. Слёзы александрита

- Тебя будет сопровождать Эграсса. И шестеро ребят как почтенный караул любой приличной герцогини, - слова Миралиссы нарушили тишину, повисшую в комнате трактира мастера Квилда после того, как гоблин представил план возврата ключа от Створок из поместья Балистана Паргайда последним участникам этой авантюры - то бишь мне и Угрю, отсутствовавшим последние пару дней по причине попадания в плен к прихвостням Неназываемого последние два дня. «Герцогини». В моей голове будто взорвалась пороховая бочка гномов. Чего уж говорить, только нашему Кли-Кли, дальнему родственнику сумасшедшего шамана, могла прийти эта сумасшедшая идея в его маленькую зелёную голову, в которую мне очень хотелось кинуть чём-то тяжелым. Битых полчаса я пыталась образумить, отговорить, надавить, уговорить и ещё раз отговорить непреклонную Миралиссу, а тем более ещё БОЛЕЕ непреклонного милорда Маркауза от этой ненормальной авантюры. Но все в пустую, никто совершенно не хотел слушать меня, хоть на секунду вдуматься в мои аргументы или осознать весь риск происходящего! Куда там, видимо всё решили без моего не то чтобы соглашения, а даже ведома. Почему я так забочусь о своей персоне? А я объясню. Да потому что на главную роль в миссии «Возвращение ключа» выбрали именно вашу покорную слугу. Как на милость, скажите пожалуйста, за два дня из меня хотят сделать герцогиню Ганнет Шагор? КАК?! Я понимаю, что моя профессия обязывает заниматься такими вещами, как кража, но светские вечера с бокалом игристого, в огромном пышном платье, непринужденно воркуя с маркизами и баронами о вечном уж никак не входят в мои обязанности. Это все наш вездесущий шут и его вонючие гоблинские идейки! Как могла эльфийка дома Чёрной Луны согласится на это? Как мог согласиться граф Алистан Маркауз пойти на это? Куда мне, воровке из Авендума, на светский вечер? Да не знаю я этих манер, правил и прочего! Ну как им не понять? - Всё уже решено, Лея!, - раздраженно бросил милорд Крыса и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Я со злостью посмотрела на дверь. Угорь, стоявший рядом, казалось бы витал в мыслях далеко отсюда, по крайней мере выглядел он точно так. Элл, сидевший на стуле и натягивавший новую тетиву на своём огромном луке. Эграсса и Миралисса, облокотившись о стол, выжидающе смотрели на меня. Шут сидел на полу скрестив ноги и жуя огромное желтое яблоко, обреченным голосом произнёс: - Прости, Танцующая, но другого выбора у нас просто нет, - на его лице была вся скорбь Сиалы,- Поверь, я тоже не в восторге. Не в восторге? Как же. Сам придумал, а мне расхлёбывать! - Ясно, - только и бросила резко я, вставая со стула, - Пеняй на себя, коли что. Я тебя предупредила. Направившись к выходу с комнаты, не смотря ни на кого, я проклинала всех и вся, начиная со старого обманщика Гозмо, так некстати подсунувшего мне Заказ короля, и заканчивая ходячим бедствием по имени Кли-Кли. Следующие дни были с утра до вечера заняты подготовкой к приему в поместье Паргайда. Миралисса в купе с гоблином впихивали в меня все (не)нужные и (бес)полезные знания: насколько глубокий должен быть реверанс в зависимости от статуса собеседника, как правильно держать бокал шампанского, как непринужденно уходить от подозрительных вопросов и прочее прочее. Я в тысячный раз воззвала к Саготу, моля чтобы все это поскорее закончилось и так же в тысячный раз предложила эльфийке просто нагло украсть ключ и все. - Треш Миралисса, прошу вас, - никак не унималась я. - Хоть ты и Танцующая, не стоит лезть на рожон пока мы точно все не выясним. Ставки слишком велики и нет места на пробы и ошибки. «Танцующая» - мое проклятие. Какой-то безумный шаман гоблинов сотни веков назад по пьяни написал пару стишков, а мне отдувайся! Сколько бы я не отнекивалась, никто не обращал на это внимание и продолжали считать меня таковой. До тех пор, пока связывая меня с Ключом, Миралисса не выпихнула меня в Мир Хаоса, где я познакомилась с Тенями изначального мира. Тогда уже и я глубоко задумалась о многом, переосмысливая слова шута. По правде говоря, верилось мне в это трудно до сих пор, но я просто перестала обращать на это «имя» внимание. Нравится им меня так называть? Пожалуйста, мне от этого ни горячо, ни холодно. Когда уже от всех правил этикета голова была готова вот-вот разорваться, Кли-Кли заявил: - Переходим к твоей легенде, Лея, - маленький гаденыш усмехнулся, - Итак-с, ты - герцогиня Ганнет Шагор, покровительница южного берега Валиостра, живешь в замке на окраине моря, говорят, по большей части путешествуешь по миру, так что твоё отсутствие на крупных торжествах вполне объяснимо. А так как тебя будет сопровождать эльф, никто и не подумает засомневаться в этих слухах. Да и не должно быть на приеме у этого злыдня Паргайда кого-то, кто мог бы тебя, то есть Ганнет Шагор, видеть или знать! Я бросила взгляд на Эграссу, сидящего ко мне спиной и играющего в кости с Мумром. Серебряный обруч, указывающий на принадлежность носящего его к королевскому эльфийской роду, лежал на столе рядом, бросая отблески от мерклого света свечи. Что ж, рискнём. Может и прокатит. Очень надеюсь, что не найдётся какой-то умник, который сможет действительно распознать поддельную герцогиню-затворницу. Далее по расписанию у нас был «урок танцев». Не обращая внимая на мою что ни на есть презренную кислую мину, Кли-Кли вертелся посреди общего зала первого этажа трактира, ежеминутно сгибаясь в непонятных реверансах и пассах, руками держась за воображаемого партнера. - А теперь повтори!, - поклонившись последний раз, произнёс шут. - Издеваешься? - я вскинула брови, - Ты битых двадцать минут корчился в непонятном шаманском танце, а мне с первого раза все запомнить? Скажи мне, ты точно танцевал? Мы не взлетим на воздух, как слуги Неназываемого после твоих узелков? - Хватит паясничать, Лея! Думаешь мне очень нравится распинаться перед твоей упрямой и вечно недовольной персоной? - шут стал в позу «руки в боки» и с вызовом посмотрел на меня своими голубыми глазами. Интересно, кто тут у нас такой упрямый и вечно недовольный? Точно не я! Разве что чуть-чуть, да и то только если меня весь день будет преследовать приставучий гоблин, заставляя учить совершенно бредовые и ненужные глупости! Ладно, как видите, тут мы сошлись в мнении обо мне. Шут оглядел всех присутствующих в зале и остановил взгляд на Эграссе, усмехаясь и быстро кинув взгляд на меня, он позвал: - Треш Эграсса, позвольте оторвать вас от столь важного занятия как игра в кости, не соизволите отрепетировать танец? Эльф встал из-за стола и направился к нам. Остановившись в двух шагах напротив меня, он молча взглянул на Кли-Кли. - Мумр, задай такту, - воина не нужно было долго уговаривать, и он с удовольствием начал своё любимое (и нелюбимое всех нас) занятие. Негромко заиграла музыка, по правде говоря, больше похожая на похоронный марш доралиссцев. Уж не знаю правда ли он звучал так, но это первое что пришло мне в голову! Довольно кивнув, шут обернулся к нам. - Начинайте! Что начинать? Печально выть на луну?? Эграсса шагнул ко мне и немного поклонился, протягивая раскрытую ладонь. Ну и я постаралась не упасть лицом в грязь и протянула руку в ответ, вкладывая свою ладонь в его. - Ну кто так принимает приглашение? Стоишь как дерево с руками вместо веток! - шут сморщился как от зубной боли, напоминая Халласа после памятного дождя, - Нежнее надо! Не-жне-е! Знаешь как это? Стараясь не засмеяться, я постаралась изящно подать руку Эграссе и так же слегка присела в поклоне. Под одобрительный кивок гоблина, мы продолжили. Теперь, подойдя почти вплотную, эльф положил свободную руку мне на поясницу, а сплетенные кисти мы вытянули в сторону, чуть сгибая в локте. Не зная что делать с правой рукой, я посчитала уместным просто положить ее на плечо эльфу. Я старалась не поднимать глаз, такое чувство, будто рассказываю стих на городской площади, а тысячи глаз буравят мне спину! - Лея, правую ногу вперёд, левую подтягиваешь, секунду ждёшь, тоже самое с левой - шаг вперёд, правую подтягиваешь! Эграсса - наоборот, левую ногу назад, правую к себе, затем правую назад, левую к себе! - шут командовал как заправский танцор на королевских приемах, сопровождая слова взмахами рук. Эльф усмехался, он наверняка все это знал, лишь подыгрывал шуту. Понятное дело, эльфийской принц знал все правила этикета и танцев. - Расслабься, никто тебя не съест, если ты вдруг наступишь напарнику на ногу, - негромко произнёс он с тенью улыбки, пока Кли-Кли «настраивал» музыку Фонарщика. - Спасибо, успокоил, - буркнула я. Под счёт «раз-два-три» и взмах рук гоблина, мы начали… танец? Язык не поворачивался назвать танцем то, как это выглядело. Высокий пластичный эльф, изящно двигавшийся в повседневной жизни, а что там уже говорить про движения в танце, и я, для которой максимальные уроки гибкости были в виде уклонения от стрел врага или меча владельца украденной у него безделушки! И всё же, я старалась от всей души, честно! - Не тяни ногу, Танцующая! Тебя что, ранили? - Кли-Кли не унимался. Злобно глянув на него, я постаралась исправиться и у меня, на удивление, получилось! После сотого повторения «раз-два-три» шут скомандовал остановиться. - Ну наконец-то! - не выдержала я, обреченно вздыхая. - Не торопись, теперь поворот с наклоном, - увидев мои вытаращенные глаза, Кли-Кли поспешил объяснить, пока я не успела вставить своё не самое приятное словечко, - После того как сделаете четыре пары шагов, то бишь поочередно два шага правой и два шага левой, - взгляд с упреком в мою сторону, - Эграсса, наклоняешь Лею в правую от себя сторону, на четверть оборачиваясь в правый бок. Очередной взмах рук: - И-и-и, раз-два-три-… Снова эти дурацкие шаги, один за одним, один за одним. После последнего четвёртого шага, эльф крепче перехватил меня за поясницу, при этом слегка надавливая своим корпусом на меня, принуждая наклониться. Я враз напрягалась, вцепилась рукой в плече Эграссы, но наклонилась, стараясь прогнуться в спине. - Не бойся, не уроню, - снова ухмылка. Здорово эльф меня подбадривает хочу я вам сказать! Вернувшись в исходное положение, мы проделали четыре «раз-два-три» и снова наклон, только теперь в левую сторону. Все так же хватаясь за партнера, я наклонилась назад. Пересекшись с янтарными глазами Эграссы, я моргнула, оставаясь в том же положении. Сейчас он не улыбался, но лишь веселые искры в глазах выдавали его. Интересно, он смеётся с меня или просто это все забавляет его? Картинно хлопнув в ладоши, Кли-Кли подпрыгнул и обернулся вокруг своей оси. - Отлично! А ты не так безнадёжна, как кажешься, Танцующая! - весело выдал он, - Ладно, иди отдыхай, мы и вправду тебя замучили. Видимо Сагот услышал мои молитвы. Устало выдохнув, я наконец-то уселась на ближайший стул. Халлас дружелюбно поставил передо мной кружку пива. Благодарно кивнув и улыбнувшись, я отпила. Вновь занявшись своими делами, все перестали глазеть на нас и наконец-то можно было отдохнуть в покое. Погружённая в свои мысли по поводу предстоящей авантюры, я не заметила как тихо подошла Миралисса и присела рядом.