Сквозь тень и кровь. Слёзы александрита

- Шевелись, борода! Как баба возишься, честное слово!, - рыжеволосый карлик сидел на пороге таверны, под тусклым светом фонаря полируя шершавым пластом свою страшную секиру. Халас возился с неразлучными мешками, привязывая их к своей лошади, затягивая ремешками и бормоча себе под нос не самые приятные гномьи ругательства в сторону Делера , который уже битый час пытался задеть его. Сборы начались глубокой ночью, трактир мастера Квилда кипел, слуги бегали, помогая отряду как можно скорее седлать лошадей и подготовить всё необходимое к скорому отъезду. Военное снаряжение, запасы еды, одежда и многое многое прочее. Почти всё нужное было прикреплено в вьючным лошадям. Прохладный ветерок августовской ночи отрезвлял и подгонял, не давай мешкать. Миралисса наспех отдавала приказания хозяину Квилду, Алистан о чём-то негромко разговаривал с Дядькой, изредка бросая взгляды то на собирающийся отряд, то на меня. Я стояла около Пчёлки, поглаживая её по мягкой гриве. Она с интересом тыкала влажной мордой мне в щёку, прося угощение. Хрустальный Ключ, ключ из слезы дракона, который висел на тонкой цепочке у меня на шее, казалось жёг огнём. Мы вернули его, украли. Теперь можно быть чуточку спокойнее. Главное, надолго ли? «- Мастер-вор это вам не фигли мигли! Вердикт вынес Кли-Кли, сотрясая воздух выпяченным указательным пальцем, когда я положила Ключ на стол, предъявляя его графу Маркаузу и Миралиссе. Беглый свет одинокой свечи кидал отблески на эльфийскую реликвию, рождая внутри неё блестящие искорки - Ты молодец, Лея. Я рад, что ты оправдала наши надежды., - Алистан благодарно взглянул на меня и коротко кивнул.» В путь выступили немедленно, с самого начала как можно быстрее подгоняя лошадей. Нам нужно было в ближайшее время покинуть этот злополучный город, который доставил нам слишком много неприятностей и задержал нашу экспедицию на очень ценные полторы недели. Воины были довольны отправиться в дорогу, но, хоть никто и не хотел об этом говорить, все были обеспокоены дальнейшими действиями Балистана Паргайда. Такие как он, легко не расстаются со «своим», хоть и краденым, имуществом. Тем более с тем, что так нужно прислужнице Хозяина Лафресе, чтобы оправдать его ожидания и доверие. Я усмехнулась про себя, возникло наивное детское желание увидеть её лицо когда она узнаёт о пропаже Ключа. На миг возникло и исчезло. « Невысокого роста женщина, мягкие русые волосы красиво рассыпаны на плечах. Алые пухлые губы плотно сжаты. Попытка за попыткой женщина поёт заклятие на огрском. Не получается. Тонкие руки изламываются в закорючки, пытаясь активировать шаманство. Ключ воет и кричит. Сотни игл впиваются мне в голову, но я держусь. Закусывая губы до крови, зажмуривая глаза до боли - держусь. Не так-то просто разрушить магическую связь между Ключом и Танцующей, а, Лафреса? Тени пляшут под моими закрытыми веками. Они шепчут. Шепчут что-то о боли и силе. О крови. О последствиях. О вьюге, которая неизбежно грядёт. - Уйдите! Не время! - беззвучно шепчу я. - Время лишь отсрочит кровь, помни о наших словах, - голоса кричат и затихают.» Я вздрогнула. Ладошки вспотели, я ещё крепче вцепилась в поводья Пчёлки. Сердце грозилось вырваться из груди, но нужно успокоится. Облегченно выдохнуть получилось только когда стены Ранненга остались позади. Последний раз обернувшись, я помолилась Саготу, чтобы больше никогда туда не вернуться. Слишком много времени и сил мы оставили там, теряя бесценное время похода. Никто не знает когда Неназываемый ворвётся в наше королевство ураганом смерти. Великаны Безлюдных земель, кровавые орки и отродья Рачьего герцогства на его стороне, а значит битва будет на два фронта - магический и военный. Наша армия славится своей мощью и отвагой, но когда противник колдун владеющий Кронк-а-Мором… Остаётся только надеяться на помощь Богов, если конечно эта надменная шайка соизволит сунуть нос в людские дела и проблемы. Мы скакали , не зная усталости и не щадя лошадей. Нужно было выиграть фору, кто знает чем обернётся нам происшествие у Паргайда. Полторы недели назад мы покинули Ранненг. Настроение отряда немного приподнялось, все воодушевились отрывом от возможных преследователей. Даже на лице нашего вечно хмурого милорда Маркауза иногда пробегала тень усмешки. Радовались все кроме меня и Миралиссы. Темная эльфийка была задумчива с той самой ночи, когда я добыла ключ. Видимо она, как и я, не надеялась так легко отделаться от Паргайда, и тем более от подружки Хозяина - Лафресы. Эта ведьма уже много раз пыталась навредить нам, помешать добраться заветной цели. То, что от них сейчас не было вестей совершенно не значит, что они сидят сложа руки. Вероятно, готовят очередной план по уничтожению нашей экспедиции. Неизвестность пугает не хуже клинка, ожидать подвоха можно в любой миг. Но пока эльфийка молчит - не чувствует ничего подозрительного, а значит кое-как, но стоит сохранять спокойствие. Однотипные мелкие деревушки сменялись одна за другой, лошади нашего отряда снежной лавиной неслись вдоль них, копытами топча и поднимая густую пыль. Все как один, люди таращились в нашу сторону, провожая взглядами. Видимо, на ближайший год у них есть что пообсуждать. Не часто встретишь собранных вместе представителей разных рас Сиалы: люди, гоблин, темные эльфы( в особенности носящие серебряные обручи) и гном с карликом. Кажись, будь с нами даже орк, они не удивились бы больше. Один раз, кстати, когда мы проезжали деревню сразу за Ранненгом, Кли-Кли не удержался и напугал какого-то мальчишку, который в удивленном испуге застыл у дороги, по которой мы проезжали вдоль местности. Гоблин свесился со своего иссия-чёрного огромного коня, скорчил страшную рожу и издал такой ВОПЛЬ, от которого ребёнок в ужасе подпрыгнул на добрый ярд. Да что там малец, половина нашего отряда испуганно пригнули головы. Мы поспешили поскорее убраться оттуда, дабы не попасть под горячую руку сразу встрепенувшихся жителей. Наш шут знатно отхватил от Алистана Маркауза и весь оставшийся день ехал обиженный на весь белый свет, а в особенности на «не понимающего шуток и не знающего толк в развлечениях вечно хмурого капитана гвардии, для которого не было веселее занятия, как махание своим батарным мечом». Время близилось к ночи, небо покрыли вечерние сумерки, блеклые звёзды уже начинали пробиваться сквозь облака. Пора было останавливаться на ночлег, и мы и наши лошади слишком устали от такой долгой и быстрой скачки, необходимо было выспаться и дать отдых животным, иначе в ближайшее время они бы попадали от усталости, как и мы. Наш отряд разбил небольшой лагерь в мелколесье. Воздух был наполнен пряно-сладким запахом кипариса и липы, растущих здесь. Дядька и Медок осматривали лошадей, Халлас кашеварил над котелком, с лицом королевского шеф-повара сыпя туда какие-то специи и травы, помешивая все огромным черпаком. Маркауз сверялся с картами, подбирая нам наиболее короткий путь, огибающий крупные города и поселения. Не хотелось бы повторить ошибку, произошедшую не так давно в Ранненге. Воины были заняты кто чем: кто-то чистил свою одежду и обувь, кто-то кто-то проверял оружие, а кто-то уже сладко дремал, не дождавшись ужина. На своё удивление, я заметила разговаривающих Кли-Кли и Эграссу. Шут был задумчив и покусывал губу, эльф же был спокоен как всегда. Эграсса. Мы толком не общались за все полторы недели скачки, лишь иногда обходясь какими-то дежурными фразами. Я вспоминала тот вечер у Паргайда, хоть и пыталась заставить себя вычеркнуть это из головы. Иногда наблюдала за эльфийским принцем издалека, отводя глаза когда он, словно чувствуя взгляд, оборачивался. Мы не говорили о произошедшем на приёме, да и смысл? Так было нужно для нашего дела, не более. Но почему так грустно об этом думать? И всё же, интересно, о чем таком важном и тайном они разговаривают? Не думаю, что разговаривая о погоде нужно отходить на добрый десяток метров от места нашего ночлега. Ладно, нужно не думать об этом, у меня в голове и так хватает тем для размышлений. Перечислять можно было долго: Ключ, Лафреса, мое проклятие, Храд Спайн, Заказ, Посланник, вечно что-то недоговаривающие Миралисса и Кли-Кли. Зеленый гадёныш знает намного больше, чем кажется с первого взгляда. За его шутовскими разговорами и шутками кроется какая-то тайна, знания некогда великого гоблинского народа, которыми он не собирается делиться с кем попало. Наспех поужинав скудными остатками припасов, так любезно предоставленными мастером Квилдом ещё в «Учёной Сове», я устроилась спать. Расстелив свой спальный мешок, я наконец-то с облегчением скинула ботинки и вытянулась на земле. Мешок с вещами положила у изголовья, сверху пристроив арбалет и колчан с болтами. По доброй воле Сагота, завтра ближе к вечеру мы должны выехать в Приграничное Королевство, а там рукой подать и до Заграбы, а там и до Храд Спайна… Тряхнув головой, словно отгоняя дурные мысли, я удобнее улеглась. Ночь была слегка прохладной, давно уж не июль месяц. Трепетание сверчков да потрескивание костра нарушало ночную тишину. Медок и Арнх уже заступили на первую половину ночного дежурства, негромко разговаривая где-то на границе моего слуха. Уснула я быстро, укрытая тёплым плащом с эмблемой дома Чёрной Луны, не заметив, что за мной наблюдает пара янтарных глаз владельца этого самого плаща.