Белая косынка

      Напряжённую тишину рабочего кабинета, где вот уже третий час без устали трудился сказочный второй принц Клариенса, нарушил его первый помощник, без стука открыв дверь и с порога возвестя : - Тая вернулась из Лилиаса. Гревшаяся на солнышке муха коротко жужнула от таких новостей, заговорщически потёрла лапками. - Пускай пишет отчёт о поездке... - ровным уставшим голосом пробормотал Зен, почесал нос и согнал со стола муху, но так и не оторвался от разбора государственных бумаг. - Погоди. - Мозг обработал сказанное, и юноша спешно поднялся с нагретого места. - Ты сказал, Тая вернулась? - Так и есть, - Митсухиде подошёл к письменному столу и поставил перед принцем небольшую коробочку, обёрнутую крафтовой бумагой и умело перевязанную почтовой лентой. - Я уже с ней виделся, и она попросила передать тебе. - Он постучал указательным пальцем по посылке. За окном мелькнула чья-то тень, и через секунду Оби бесшумно приземлился рядом с хозяином. - Тая - это которая в белой косынке? - спросил он, восстанавливая дыхание, сбившееся после прыжков по крышам и балконам дворца. - Её там чуть ли с не фанфарами встречают. Зен махнул рукой и устало потёр глаза, морально готовясь к встрече с гостьей в белом. - Так было и будет всегда, сам не знаю почему. - Такая важная шишка? - Наёмник выпрямился во весь рост. - Я бы так не сказал. - Принц снова плюхнулся в неудобное кресло, которое за два с половиной часа, казалось, устало не меньше своего хозяина. Он вяло откинулся на спинку, разминая затёкшую от длительной малоподвижности шею. - Хотя её род когда-то был самым знатным и влиятельным в Северных землях. - Почему Вы используете прошедшее время? - заметил Оби, убирая руки в карманы. Зену не хотелось касаться прошлого Таи без её личной инициативы, которая навряд ли когда-либо появится, поэтому пространственно ответил: - Это невесёлая история. Телохранитель понял намёк и взял себе на заметку обязательно всё раскопать. - Она носит форму фармацевтов. В рядах врачей? - Можно и так сказать, хотя я не преувеличу, если скажу, что это человек с большим талантом, - с видом беспристрастного судьи заверил принц, радуясь случаю почесать языком, вместо того чтобы продолжать чесать пером по документам. - Носит скромное звание придворного фармацевта, а на деле умудряется разбираться почти во всём, что касается или связано с медициной. Она до безобразия умна. - Юноша на секунду задумался, не сказал ли чего лишнего, и решил завершить портрет подруги. - Чтоб ты понял, это такой человек, которого из благоговейного уважения не хочется отвлекать от работы, даже если она пьёт чай, а ты высчитываешь скорость потока ветра в наивысшей точке Восточных Хибин. "Интересно, это реальный сценарий?" - подумал Оби, переводя испытующий взгляд на Митсухиде. - Да уж, - неожиданно подхватил мечник. - Тая действительно крайне талантлива. Однажды в пятнадцать лет она такое учудила, что придворные фармацевты были готовы порвать свои дипломы об окончании медицинских курсов. - А вот сейчас интересно стало. - Бывший наёмник со скрипом придвинул к себе стоявший рядом стул и, плюхнувшись лицом к спинке, заинтересованно предложил. - Расскажете? - Да нечего рассказывать, - отмахнулся принц. - Когда меня в детстве в очередной раз травили, оказалось, что приготовленное противоядие не работает. - Он невесело улыбнулся и взял небольшую паузу. - Придворные фармацевты тогда чуть с ума не посходили. В замке находилась Тая. Она выкрала бумажку с рецептом яда и, изучив состав, в сжатые сроки нашла новое противоядие, которое спасло мне жизнь. Правда, с тех пор она дала мне одно прозвище... - Вот так раз, - Оби достал записную книжечку. - Интересно. Дверь тихо отворилась, и в кабинет без надлежащего стука вошла девушка, чья белая косынка и вечно застёгнутый халат вызывали у Зена смешанные чувства. - О, нет... - тихо прошептал он. - Ваше Дефектное Высочество принц, - Тая учтиво поклонилась и окинула безучастным взглядом всех присутствующих. Оби что-то старательно записывал в книжечке. - Я привезла Вам из Лилиаса ещё одну согревающую мазь. Надеюсь, она Вам не понадобится, а если и понадобится, - девушка понизила голос на полтона и как бы невзначай вставила фразу "Ты же дефектный", - то пускай хотя бы поможет. - И тебе здравствуй, - кисло улыбнулся Зен, стараясь игнорировать подрагивающего от безмолвного смеха телохранителя. - А что это за леший? - тем же спокойным тоном спросила фармацевт, кивая на Оби. - Ваше Дефектное высочество, вынуждена поделиться соображением, что Вы выбираете себе в доверенные крайне подозрительных людей. - Это Оби. - Принц устало потирал виски, хмуро глядя на гостью. "Сидела бы в своём Лилиасе, зарывшись в книжки и склянки..." - Во дворце он имеет статус моего посланника. - А вне дворца? - Телохранитель. - Выглядите, как бывший наёмник, - без обиняков обратилась она к молодому человеку. Тот вскочил со стула. - Я и есть бывший наёмник, мисс, - со всей учтивостью поклонился. - Оу, - коротко проронила фармацевт и пожала плечами, разворачиваясь к выходу, - ну, что с вами поделать, - она поправила косынку, - у Дефектного принца и компашка дефектная. В сопровождении усталого взгляда измученного работой и невоспитанными подчинёнными юноши, фармацевт ровно прошествовала до двери и, только остановившись в проходе, вспомнила : - Да, Зен, твоя Шираюки - просто прелесть. - Тая понимающе улыбнулась, глядя, как её друг расцвёл на глазах при упоминании имени девушки. - Наконец-то ещё один нормальный кадр в фармацевтике. Когда я снова уеду, пиши мне об её успехах почаще, пожалуйста. - И, легко наклонив голову в знак прощания, скрылась за тяжёлой дубовой дверью. Когда в рабочем кабинете стих приглушённый звук удаляющихся шагов и муха снова опустилась на стол греться на солнышке, бывший наёмник снял все предохранители со сдерживаемого ранее потока смеха. - Хозяин, Вы дефектный, - тыча в Зена пальцем, громко сообщил он. - Нет, это определённо занятно. - В одно мгновение парень вскочил на окно, а через секунду так же быстро растворился в нём. - Ну вот и куда он пошёл? - спросил принц не столько оставшегося в кабинете Митсухиде, сколько самого себя. - Только бы не пришлось опять разгребать какие-нибудь проблемы... - Молодой человек устало потянулся. - Ты не знаешь, как там Шираюки? Из коридора в открытую дверь донёсся спокойный голос Кики. - Она занята сейчас больше, чем вы оба. - Мечница показалась на пороге. - А у вас тренировка с новобранцами через минуту. - Тогда почему мы с тобой всё ещё сидим здесь? - повернулся к Митсухиде Висталия. - Сидишь здесь только ты, - заметил тот. - Чё-то я не понял...

***

Оби сидел на дереве, наблюдая, как в окне девушка в белой косынке что-то колдует над склянками. О её внешности мало что можно было сказать определённо, поскольку высокая фигура пряталась под свободным белым халатом, а светлые волосы были надёжно убраны под ткань. Парню при первой встрече в кабинете хорошо запомнились её умные карие глаза, смотрящие на мир спокойно и серьёзно, но в то же время как-то испытующе, словно с каждым новым взглядом она старалась выхватить, узнать что-нибудь новое об окружающих её людях и предметах. Этот взгляд был наёмнику смутно знаком. Вот бывает, взглянешь на человека, послушаешь его минуту - и понимаешь, что, чтобы достигнуть его уровня интеллектуального развития, тебе нужен ускоренный спецкурс обучения на ближайшие пятьдесят лет. Это был именно тот случай, и Оби в полной мере принял данную ей Зеном характеристику : парень живо представил, как взбирается на высшую точку горного хребта, за спиной прибор для измерения скорости ветра, а Тая сидит у себя дома в пледике и пьёт чай. И всё равно Оби чувствовал, что даже в этом случае фармацевт будет занята несравненно больше, и он на фоне её труда - просто собирает башенку из кубиков. Тая всегда, даже когда отдыхала, глубоко о чём-то задумывалась, иногда выпадая из реальности и роняя из рук вещи. Это могла быть и книга, и стопка бумаг, и чашка с чаем. Однако несмотря на внешнюю поглощённость работой, в ней на удивление сохранялось некое женское очарование, закутанное в белый халат. Может, свою роль играли правильные, аристократические черты лица, может, неосозанная грациозность движений, может, атмосфера спокойной интеллигентности и памяти об утраченной, но не забытой фамильной чести. Но, скорее, всё взятое вместе окутывало Таю аурой, к которой неосознанно тянутся люди в поисках тепла и по-настоящему дельного совета. Белая косынка склонилась над рабочим столом, рассматривая в увеличительное стекло какие-то сорняки, и в тот момент парня на дереве неожиданно посетило дежа-вю. Неспокойно рассматривая профиль девушки, наёмнику казалось, что Тая однажды уже появлялась в его жизни.