Часть 1
23 ноября 2021 г. в 01:23
Судьба свела их в холодной комнате ожидания «Стены». Только прибывший Генри заметил потухший взгляд её изумрудных глаз, взлохмаченные яркие красные волосы, помятую и местами порванную одежду — он и сам выглядел не лучше после насильной перевозки.
На потолке был люк. Идея сбежать вместе с этой печальной девушкой вспыхнула в голове Генри так же ярко, как её глаза, когда он незаметно для охраны привлёк её внимание.
Она поняла его без слов. Кивнула и подсадила, слепо доверившись парню, которого видела впервые в жизни. Позже Генри спрашивал себя — а чувствовала ли она уже тогда, что их связывает нечто большее, чем временное пребывание в комнате ожидания? Но тогда у него не было времени на раздумья — надо было помочь подняться своей новоиспечённой боевой подруге.
Когда она избавилась от наручников, от взгляда Генри не укрылись две одинаковые татуировки на внутренней стороне предплечий обеих рук — «H.S.». Чувство неладного уже кольнуло в сердце, но Стикмин просто протёр свои затекшие от наручников кисти, краем глаза цепляясь за собственные татуировки — «E.R.».
Со дня своего совершеннолетия Генри верил, что это было просто совпадением. В истории было не больше десятка случаев, когда истинная пара оказывалась и злейшим врагом. Какой шанс пополнить их ряды? Да минимальный! В конце концов, он, Генри Стикмин, простой воришка раньше, а ныне агент правительства, точно не мог нарваться на подобный «подарок» судьбы.
Но его надежды начали рушиться в тот момент, когда девушка назвала своё имя.
— Кстати, мы ведь так и не представились друг другу, — заправив за ухо прядь алых волос, она улыбнулась и протянула руки к камину, согревая руки, — Я Элли. Элли Роуз, если быть точнее.
У Генри в тот момент появилось острое желание перепроверить инициалы на своих руках. Нет, ну не может же такого быть!..
— Можешь не представляться, твоё имя я слишком часто слышала в «Стене», — продолжила тем временем с усмешкой Элли и опустила взгляд на его руки, — Тоже совпадают инициалы?
На губах её была унылая улыбка обречённого человека. Ещё в «Стене» Генри понял, что Элли была не только очень храброй и безрассудной, но и смышлёной девушкой. Она не строила иллюзий касательно их положения. Если бы у кого-то из партнёров было несовпадение инициалов, всё было бы хорошо. Но кто они такие, чтобы получить своё «долго и счастливо»?
Ту ночь они всё равно провели вместе в лесной хижине, укрываясь от холода ночи. Конечно, можно было мчаться в это время по заснеженной дороге, но они решили сделать привал — успешный побег из самого охраняемого тюремного комплекса несколько утомил. Засыпая, Генри продолжал рассматривать её лицо в свете огня из камина, думая о том, могут ли они как-то обмануть судьбу и вырвать свой счастливый билет.
Уже утром следующего дня он проснулся в одиночестве. Элли не оставила даже записки, мотоцикла тоже не обнаружилось. Генри подозревал, что она нашла его правительственную корочку и сбежала, ведь она продолжала быть преступницей в бегах. И всё равно чувство обиды тогда неприятного обожгло его.
Спасибо Чарли, который, получив сигнал о помощи от напарника, тут же прилетел ему на выручку и спас от окоченения в суровых заснеженных лесах. Правда, он слишком уж усердствовал, когда пытался узнать, почему Генри такой подавленный и хмурый. Стикмин тогда послал его жестом. Кэлвин не пошёл, но намёк понял и захлопнул рот.
Следующая встреча Генри и Элли произошла через два месяца после побега из «Стены». Столько же времени прошло с ареста основной части клана Топпат. Генри был на миссии и искал данные о нахождении оставшейся части клана, Элли просто пришла поживиться на руинах некогда самого успешного преступного клана.
— Знаешь, я даже рада, что встретила тебя здесь. Ты забавный.
Её глаза сверкали подобно тому изумруду, который она выкрала прямо у него из-под носа. Генри пытался её поймать, но она словно читала его мысли и предугадывала следующий шаг.
— Жаль, что уже пора расставаться.
Она растворилась в лесу так же, как в день их знакомства. Сердито скрипнув зубами, Генри пообещал себе, что обязательно схватит её и передаст в руки правительства — а там что хотят, то и делают с ней.
Уже через неделю во время их следующего столкновения он получил такой шанс. Зажимая лёгкую рану в плече, Элли смотрела на него открыто и смело, без тени страха, ожидая действий с его стороны. С раной она не могла забраться по тросу достаточно быстро, и Роуз прекрасно понимала это.
Генри действительно собирался её арестовать. Уже поднёс к лицу руку с рацией, чтобы сообщить Чарли о том, что у него пленница, но в последний момент передумал. Прикрепив рацию обратно, Стикмин присел перед ней на колено и сорвал со своей шеи платок. С лицом, полным недовольства к себе и своим действиям, он наложил жгут немного выше раны. Губы слабо дрогнули, когда парень заметил на лице Элли удивлённое выражение. Взяв её лицо за подбородок, Стикмин ещё шире улыбнулся.
— Ты как-то быстро сдалась, не думаешь?
Не дав ей времени на сопротивление, он поддался порыву и поцеловал её в губы. Неаккуратный и смазанный поцелуй, кажется, он даже попал немного ниже, чем планировал. Но уж простите — Генри раньше целовался с кем-либо только во влажных снах.
И всё равно этого было достаточно, чтобы на лице Элли вспыхнул слабый румянец. Вот только внутреннее ликование Генри как ветром сдуло, когда она нахально улыбнулась ему в ответ.
— Целуешься как десятилетка. Вот уж повезло с соулмейтом, ничего не скажешь…
Скорчив оскорблённую морду, Стикмин щёлкнул её по лбу. Тихо айкнув, Роуз протёрла лоб и хитро сощурила глаза.
— А хочешь, научу целоваться?
— Мы по разные стороны, помнишь?
— Как будто это проблема. Ты ответь — научить или ты хочешь и в следующий раз так же опозориться перед своей истинной парой?
Через три дня Генри понятия не имел, почему тогда согласился на эту авантюру. Но он уже шёл к месту встречи в образе гражданского, а не агента правительства, немного нервничал и в целом чувствовал себя как типичный парень перед первым свиданием.
Чёрт, да это и было их первым свиданием!
Элли не обманула и уже ждала там, где они договорились встретиться. Отдалённая беседка заброшенного вида, по решётчатой стенке которой дикий виноград полз выше к солнцу, в крыше виднелось несколько дыр, а лавка выглядела слишком старой и ненадёжной. Элли сидела на ступенях и игралась с монеткой, но, заметив приближение долгожданного партнёра, отвлеклась от своего занятия и широко улыбнулась.
— Знаешь, а в форме гражданского ты выглядишь уже не таким грозным.
— В этой одежде ты тоже кажешься приличной девушкой.
Вообще-то он шутил и просто пытался ответить на том же уровне колкости. Но в глазах Элли после его слов заплясали чёртики.
— Ещё посмотрим насколько ты приличен, мистер я-поцелую-тебя-в-подбородок.
Генри закатил глаза и подсел к ней, нервно теребя край напульсника. Привычка носить их появилась после совершеннолетия, когда у окружающих стало появляться слишком много вопросов об одинаковых инициалах. Как заметил Генри, Элли тоже докучали с этой темой — на её руках были перчатки без пальцев, достаточно длинные, чтобы скрыть инициалы.
Развернувшись корпусом к нему, девушка ещё раз критически оглядела всю его фигуру. А затем резко подсела ближе, прижавшись бедром к бедру, и широко улыбнулась. Ухватила его за подбородок и приблизилась лицом так близко, что замеревший в ожидании её дальнейших действий Генри чувствовал на своих губах её дыхание.
— Ну что, начнём урок, любовь моя непутёвая?
Стикмин собирался возразить, что не такой уж он и непутёвый, и вообще, у них ещё не тот уровень отношений, чтобы обращаться друг к другу как «любовь моя», но в его губы беззастенчиво впилась Роуз, немного грубо смяв их.
Поцелуй пьянил без алкоголя одним чувством эйфории, что словно цунами поднялось в душе Генри и легко снесло мысли о том, что он поступает максимально неправильно. А Элли продолжала жадно целовать его, покусывая губы и языком проходясь по рядам зубов.
Закончилось всё так же быстро, как и началось — в последний раз прикусив опухшую губу, девушка отстранилась, тяжело довольно пыхтя с лихорадочным блеском в глазах.
Генри стало слишком жарко в свитере несмотря на прохладную погоду пасмурного дня.
— Ну что, понравилось? — несмотря на её самоуверенную улыбку и довольный блеск глаз, Генри заметил в голосе нотку беспокойства. Эмоции Элли ему было в разы легче читать, чем других людей — ещё одна деталь, которая подтверждала, что они истинная пара.
Это беспокойство порадовало его — значит, ей было важно, чтобы и ему тоже понравился поцелуй. Странно, что она это спросила, ведь наверняка всё и так прекрасно видно по лихорадочному блеску голубых глаз парня. Или ей было так важно именно услышать это от него?
— Гражданка, вы где так целоваться научились? — Генри протёр лицо, которое, казалось, горело.
Губы Элли растянулись в ещё более довольной улыбке.
— На помидорах. Ладно, шучу. Ты же не из тех наивных парней, которые ждут невинную деву с твоими инициалами на руке? Мы живём в двадцать первом веке, сейчас даже находятся те, кто женится не на своём истинном партнёре.
Она пожала плечами, будто бы говорила: «И вообще, я тут не причём». Генри улыбнулся.
— Я даже не удивлён, что мне попалась такая пара.
— Такая потрясающая?
С самодовольным видом Элли поправила волосы, вызвав смешок у Генри.
— А самоуверенности тебе не занимать.
— Просто знаю себе цену. Я бы сказала, сколько стоит человек на чёрном рынке, но думаю, ты и так прекрасно об этом осведомлён, — Элли посмотрела на его опухшие после поцелуя губы и вновь прильнула своим телом к его, — Ну так что, будем тут болтать о расценках или продолжим урок?
— Училка.
За это Стикмина потрепали за щеку. С недовольным видом парень потом протёр лицо, пока Роуз смеялась в ладонь.
— Я тебе уже показала, как надо. Попробуй теперь ты.
Очень невовремя вспомнилась первая неудача. Но, пытаясь игнорировать эти мысли, Генри взял Элли за подбородок, прямо как тогда, в первый раз, и немного задрал лицо, смотря в её большие глаза. Она тоже смотрела прямо ему в глаза, открыто в ожидании следующих шагов. Генри почувствовал себя если не как на настоящем экзамене, то под прицелом точно. Ошибётся — и прозвучит расчётная трель её звонкого смеха, за которой последуют колкости.
В этот раз он хотя бы попал в её губы. Ещё не до конца осмелел, чтобы действовать так же напористо, как и Элли, но Генри уже делал успехи. Её губы были мягкими, чувствительно отвечали на каждое его действие. Не удержавшись, парень прикусил нижнюю губу и оттянул её, руководствуясь скорее не головой, а своими порывами и фантазиями.
Довольное мычание подтвердило, что он движется в правильном направлении.
Оторвавшись от её губ, Генри шумно втянул в грудь воздух. Он всё ещё забывал дышать во время поцелуев и после пытался нагнать упущенное тяжёлыми вдохами, чувствуя, как гулко кровь стучит в висках. Элли прижималась к нему так сильно, что он даже сквозь одежду чувствовал (или думал, что чувствовал) жар её тела и быстрое сердцебиение.
— Делаешь успехи. Этот уже потянет на четвёрку с минусом.
Генри уже не обиделся на такую оценку. Только внимательно посмотрел на её начавшие пухнуть губы. Схватил её за руку и резко потянул на себя, заставляя прижаться, второй рукой ухватил за лицо и вновь впился в губы. Опешившая в первые секунды, Элли замерла, даже толком не отвечая ему. А затем углубила поцелуй, уже сама прижалась, погладила по щеке и плавно перешла ладонью на затылок, где зарылась пальцами в белоснежные волосы.
Пару минут они ещё боролись друг с другом, пока менее опытный Генри не уступил напору девушки. Целовала она жадно, будто в последний раз, проходилась языком по рядам зубов и нёбу. Щёки и скулы её стали одного цвета с волосами, губы опухли, а в больших зелёных глазах сверкали не невинные мысли. Генри просто прикрыл глаза и позволял ей вытворять всё, что захочет.
Увлёкшись и полностью сосредоточившись на новых ощущениях, Стикмин как-то проворонил момент, когда Роуз оказалась у него на коленях, а его ладони — под её рубашкой.
Именно в этот момент Генри понял всю глубину выражения: «Крышу снесло». Но ему крышу и не заносили, учитывая, что его пара по совместительству и его вечный враг.
Первой мыслью было спихнуть с себя Элли. Но эта мысль исчезла ещё быстрее, чем появилась. Вместо этого Генри обнял девушку и попытался подняться. Из-за сидящей на нём Элли и новой тяжести получилось только приподняться на пару сантиметров. Тогда, напоследок прикусив его губу, Элли оторвалась и плавно перекатилась с парня, даря свободу манёвра. Генри встал сам, подхватил на руки Элли, которая незамедлительно прижалась к нему и обняла ногами, параллельно в очередной раз впиваясь в губы партнёра. Промычал в губы и провёл пальцами вдоль её позвоночника, заставив выгнуться и сильнее прильнуть к нему.
Стало невыносимо жарко. Генри пытался делать глубокие вдохи прохладного свежего воздуха, когда Элли оторвалась от губ и начала покрывать беглыми поцелуями его лицо и шею, зарывалась пальцами в волосы, натягивала до слабой, даже приятной боли короткие пряди. Генри не был привыкшим к подобной страсти и ласке — как-то так получилось, что всю жизнь он был один, и сейчас это пламя обжигало его, одновременно маня.
Такими темпами он долго не простоит. Перехватив Элли удобнее, Генри занёс её в беседку, где ранее приметил скамейку и со всего маху усадил на неё девушку.
Раздался хруст старой древесины, за ним — испуганный вскрик. Роуз вцепилась в его плечи так, что под пальцами жалобно затрещала ткань. Испуганно замеревшее сердце начало бешеную скачку в груди, пока Стикмин во все глаза уставился на девушку под ним. В её широко распахнутых глазах был недюжинный испуг. В тишине прозвучали сдвоенные тяжёлые вздохи, пока они просто смотрели друг другу в глаза, осознавая, что вообще произошло.
А затем раздался тихий смешок. Губы Элли дрогнули в улыбке, плечи мелко затряслись. А затем под немое удивление Генри она звонко рассмеялась, уже в голос, и уткнулась лицом в его плечо.
— П-придурок, — еле смогла проговорить она сквозь смех.
Обиженно прыснув, Генри опустился ниже по её шее и прикусил нежную кожу. В смехе прозвучал удивлённый вскрик. Элли отпустила его плечи, устроившись на сломанной лавочке, и отпихнула с себя парня, протёрла прикушенное место.
— И куда уже полез в тему следующего урока? — девушка шутливо погрозила ему пальцем, — Ещё и без средств защиты! Горе, а не ученик!
Послушно отступая и усаживаясь неподалёку на пол, Генри скрестил руки на груди.
— Сама же первая и запрыгнула ко мне на колени, кто тут ещё опережает темы уроков.
Парировать это было нечем. Элли сощурила взгляд, внимательно смотря на него, и Генри уже решил, что у него что-то не так с внешностью. Рывком, без помощи рук поднявшись на ноги, она отряхнула джинсы от щепок и грязи.
— Ну чего расселся? — пробурчала девушка, не поднимая на него взгляд, — Не, если тебе удобно, то сиди хоть до посинения. А я хочу пройтись по парку, не всё же тебя учить таким элементарным вещам, как поцелуи.
Генри закатил глаза, тяжело вздохнул, но на ноги поднялся, пусть и не так грациозно, как Элли, и начал отряхиваться.
— Ты мне это будешь припоминать до самой смерти?
— Нет, что ты, — её глаза хитро сощурились, — Думаю, ещё лет пять, ну максимум — десять. Ты ведь не собираешься умирать где-то в этот промежуток?
— Не собираюсь, — Генри вернул ей хитрый взгляд с искрой ехидства, — Мне ещё своего соулмейта на место надо поставить.
— Я сделаю вид, что не слышала этого. Иначе мне придётся долго и нудно объяснять, почему это плохая идея, — напоследок поправив волосы, Элли направилась из беседки, — Ну так что, хочешь со мной прогуляться?
Этот вечер у Генри был слишком свободным, а дома у него было всегда слишком одиноко. Так что отказываться от её предложения парень не стал и подошёл к ней. Взглянул на шею, тихо смущённо прыснул и немного поправил волосы, закрывая ими медленно наливающийся цветом след поцелуя. Элли ничего не сказала, только как-то недобро покосилась, поселив в душе Генри уверенность, что она ещё отомстит. Не сейчас — потом, когда он потеряет бдительность.
На протяжении всей прогулки всё было спокойно и мирно, прямо как у нормальных пар — они гуляли по малолюдному парку, разговаривали на самые разные темы, начиная сегодняшней погодой и заканчивая тем, почему Генри больше не пустит Элли за руль. Вся ирония была в том, что в конце их первого свидания они умудрились спереть чей-то мотоцикл и именно Элли была за рулём. Генри обнимал её со спины и недовольно ворчал из-за её волос, которые вечно лезли ему в лицо из-за встречного ветра. Этот же ветер сносил большую часть его слов, так что Элли притворялась, что не слышит его вовсе.
Как Генри и предсказывал несколько часов назад, в финале его, уже не подозревавшего подвоха, ждал небольшой… можно сказать, сюрприз.
Элли подбросила его к району, где он проживал. Более точного адреса Генри попросту не мог дать пока где-то в его сознании существовало такое понятие как «осторожность». Растрепав на прощание её волосы, парень слез с мотоцикла.
— Ты ничего не забыл?
Когда Стикмин обернулся, то столкнулся с уже таким знакомым хитрым прищуром, что находился слишком близко к нему. Роуз игриво улыбнулась и обняла его, продолжая беззастенчиво смотреть прямо в глаза. Взглядом парень зацепился за след от его поцелуя, который никуда не делся с молочно-белой кожи.
Осознание пронзило будто молния, но вырваться Генри уже не успел — почувствовал сначала горячее дыхание на шее, а после болезненный укус. Он резко толкнул Элли от себя, и она уже не сопротивлялась, только довольно смотрела на прикрытое ладонью место на шее, на котором под пальцами скоро расцветёт бутон её поцелуя.
— Это всё, что я «забыл»? — с горящими от смущения и недовольства щеками спросил Генри, не сводя взгляда с довольно улыбающейся девушки.
— Я просто вернула долг, не больше, — она уже запрыгнула обратно на мотоцикл и подмигнула ему, — Ладно, до встречи!
Элли так спешила сбежать от возможного возмездия, что забыла договориться с Генри, а когда будет их следующая встреча. Но парень совершенно не переживал по этому поводу — знал, что очень скоро он вновь столкнётся с этой красной бестией, и знал, что будет очень ждать эту встречу.
Гораздо больше его в данный момент волновало то, а что делать со следом на шее. Отвернув ворот свитера самым невозможным способом, Генри быстро направился в свою квартиру, продолжая чувствовать на шее фантом опаляющего дыхания и рядов зубов. Уже дома Стикмин приложил к побагровевшему следу лёд, полазал в интернете по сайтам, попробовал пару мазей, но всё равно утром следующего дня на шее виднелся след чужого поцелуя.
Плохая новость: Чарли оказался крайне глазастым и заметил, что его напарник слишком уж усердно прячет шею.
Хорошая новость: Чарли даже не догадывался о личности той дамочки, что оставила этот след.
В общем, день получился очень насыщенный. А из-за пакости, которую под конец устроила ему Элли, следующая неделя не так уж и сильно уступала по насыщенности этому дню. И Генри точно знал, что если он ничего не предпримет, то ситуация будет только набирать обороты.
А он и не против.