Последний сезон

Следующее утро выдалось трудным для всех. С титаническими усилиями Нил заставил себя встать с постели и привести себя в более-менее божеский вид. Общими усилиями Нила и Аарона удалось разбудить Ники, но, честно говоря, по дороге на стадион Джостен сильно опасался, что Ники вообще не понимает происходящее вокруг. Единственным членом команды, который выглядел как всегда идеально, осталась Элисон. Дэн и Рене зевали каждые тридцать секунд, бросая на одетую с иголочки Элисон двусмысленные взгляды. Наиболее жалко выглядел Кевин, который все утро блевал в уборной. Ребятам пришлось силой вытащить его на общий сбор и всеми возможными и невозможными силами избавить того от похмелья. Ситуация улучшилась ровно до того момента, когда Кевин сел в машину, и, хоть путь до стадиона занимал всего несколько минут, на стадион он заходил с лицом слегка зеленоватого оттенка и пошатываясь. В общей комнате Эндрю сунул тому ведро в руки, но закатив глаза отставил его. В состоянии постпопойки никто из членов команды не включил телевизор и, соответственно, не знал об утренних новостях. В общий курс дела их ввел тренер, который, несмотря на выпитый алкоголь и практически бессонную ночь, выглядел достаточно неплохо. Жалеть чувства команды он не стал и, окинув команду взором мрачнее тучи, сухо бросил: - Рико Морьяма мертв. - И вам доброе утро, тренер, - ничуть не удившись бросил Эндрю, незаметно пододвигая зеленый агрегат спасения к Кевину. Вся команда на этих словах значительно оживилась. Нил отметил, что эмоции на лице Элисон сменялись от разочарования и удивления до непроизвольной радости. Она сверкнула глазами, откинула за спину волосы, и, выпрямив спину, гордо вскинула подбородок. - Что вы сейчас сказали? – с недоверием переспросила Дэн. - Вы слышали, - махнул рукой Ваймак. – Сегодня с утра по всем каналам передают новости о том, что Рико Морьяма не вынес поражения и покончил с собой выстрелом в голову на верхних этажах «Замка Эвермор». Тренер сборной «Воронов» ушел в отставку. - Н-даа… - удивленно протянул Мэтт. Рене закрыла рот рукой, Элисон прикрыла на секунду глаза, но быстро взяла себя в руки. Эндрю начал насвистывать какую-то мелодию, отбивая ее ритм пальцами по дивану. Нил нервно поерзал и посмотрел, как отреагировал на эту новость Кевин. Тот поднял зеленое ведерко, обнял его руками и невидящим взглядом уставился куда-то вниз. - Ты знал, - громко сказал Аарон, смотря прямо на Эндрю. Тот не повел и бровью, лишь начал отбивать незатейливый ритм еще и ногой. Вся команда, включая тренера, сверлила взглядом Эндрю, но тот продолжал делать вид, что эта информация его нисколько не волнует. - Когда похороны? – хрипло спросил Кевин. - Завтра, - ответил Ваймак. - Ты на них не идешь, - одновременно с тренером ответил Эндрю. Кевин хотел что-то возразить, но Нил его перебил, благоразумно решив, что этот вопрос Миньярд и Дэй могут обсудить между собой позже. — Это не было самоубийством, - не дав сказать Кевину больше ни слова, отрезал Нил, привлекая к себе всеобщее внимание. - Что ты хочешь этим сказать? – нахмурив брови спросила Рене. Нил шумно выдохнул, собираясь с мыслями, и бросил вопросительный взгляд на Эндрю, но тот лишь пожал плечами и продолжил буравить взглядом Кевина, сжав руки в кулаки. Решение о том, что он расскажет все, как есть команде, он принял еще вчера, но до сих пор искал причины этого не делать. - Итиро был на вчерашней игре, - неуверенно протянул он. Ники издал какой-то звук, подозрительно напоминающий тявканье, Мэтт откинулся на спинку дивана, одной рукой обнимая Дэн, Элисон взяла за руку Рене, которая никак не могла унять дрожь. - Сколько он видел? – спросил тренер, занимая свое обычное место на телевизионной подставке. - Все, - просто ответил Нил, и, устало протерев глаза, добавил, - он пробыл там всю игру. Я не стал говорить раньше, боялся, что Кевин разнервничается и не сможет играть в полную силу. Кевин, чье лицо из зеленого превратилось в бордово-синее, придвинул ведро поближе. Аарон брезгливо от него отвернулся. - После игры он вызвал меня на личную аудиенцию, - добавил Нил, когда никто не задал вопроса, - он застрелил Рико, а после вложил ему пистолет в руку, чтобы выдать все за самоубийство. - Тэцудзи ушел в отставку по его же приказу, я правильно понимаю? – спросил Ваймак. - Да, - подтвердил его догадку Нил. - Но почему? – еле слышно спросила Рене. Нил вопросительно поднял брови, не понимая суть вопроса. Но ответить ему не дал Эндрю. - Он болен, - сухо сказал вратарь, - нет смысла тратить пулю и дарить легкую смерть тому, кто уже одной ногой в могиле… - И перебираться в нее будет в ужасных муках, - закончил его мысль Нил. Кевина стошнило. - Так им и надо, - равнодушно бросил Аарон. - Ты что такое говоришь? – тут же набросилась на него Рене. – Каким бы он не был, он был человеком, понимаешь? Рико не выбирал быть таким, ему, как и Кевину, не предлагали выбирать. Он не заслуживает такой смерти, никто не заслуживает такой смерти. - Он мог сбежать также, как это сделал Кевин, - пожал плечами Аарон. - Вполне возможно, что ему было не к кому и некуда бежать, - неожиданно для всех поддержал Рене Ники. Начинающуюся ссору пресек тренер, которого морально-нравственная сторона вопроса о гибели Рико явно не волновала. Приложив неимоверные усилия, он убедил команду обсудить этот вопрос позже, и, желательно, не применяя физическую силую. Ваймак бросал встревоженные взгляды на Кевина, понимая, что несмотря на всю вражду, Рико и Кевин с самого детства всегда были вместе, и, возможно, где-то очень глубоко внутри Кевин надеялся на то, что каким-то невероятным чудом их развалившиеся отношения можно было бы спасти. - Скоро приедет Эбби, - прервал затянувшееся молчание Ваймак, - она привезет еду и лекарства для особо пьющих. - Я почти не пил, - тихо ответил Кевин, все еще сжимая в руках ведро. - Ты выпил две бутылки водки, - просто ответила Рене, бросая обиженные взгляды на Аарона. - Я думал, что пил коньяк, - полувопросительно ответил Кевин. - Пил, - подтвердил Ники. Тренер вытаращил глаза на Дэя. Он уперся локтями в колени и положил подбородок на переплетенные пальцы, на его губах играла зловещая улыбка. Нил бы счел его вид злым, если бы был знаком с тренером немного меньше. Кевин вопросительно уставился на Хэммика. - Когда закончилась водка мы с тобой пили коньяк, а после вы с Мэттом высушили несколько бутылок виски, - ответил на его немой вопрос Ники. - Ты предлагал выпить сверху пива, но Дэн тебя отговорила, - добавил Мэтт. - Я не пью пиво, - нахмурился Кевин. - Там была нулевка, - ответила Дэн, опуская голову на плечо Мэтта. - А разве после всего выпитого ранее это имеет какое-то значение? – уточнил Ваймак. - А он сказал, что хочет обнулиться, - скрывая смех в голосе ответил Аарон. Элисон негромко рассмеялась, разряжая обстановку. Ее утренние новости почти не тронули, разве что где-то на краю сознания она пожалела, что не видела смерти Рико собственными глазами. Временами накатывающая ярость толкала ее к мести за Сета, но, трезво оценивая собственные возможности, она была довольна и такому результату. - Как тебе вообще в голову пришло выпить так много? – не унимался Ваймак. - Его было некому контролировать: его ангел-хранитель в это время делал детей с рыжим дьяволом, так что сделка с совестью была заключена очень быстро, - с улыбкой на губах ответил Ники. -Фу блять, - протянул Аарон, - избавьте меня от подробностей, мне хватило их довольных рож ночью. Краем глаза Нил заметил, как блеснуло лезвие в руках у Эндрю, быстро положив руку тому на бедро, он едва заметно покачал головой. Миньярд дернулся, но Нил сжал его бедро сильнее, не позволяя тому встать. Аарон картинно передернул всем телом и перевел взгляд на тренера, у которого зазвонил телефон. Ники примирительно поднял руки, показывая, что сдается, и перевел взгляд, полный благодарности на Нила, которому удалось удержать Эндрю на месте. Тот громко сопел, но спрятал нож обратно в повязку, сбросил руку Нила со своего бедра и сжал руки на груди, переводя взгляд на Кевина. Девочки прошептали что-то про семейные разборки, Миньярд бросил на них злой взгляд, но ничего не сказал. Его внимание привлек Кевин, который единственный из всех даже не попытался отпустить ситуацию. - Так, - громко объявил тренер, хлопая себя ладошками по коленям и выпрямляясь, - я хотел сегодня с вами обсудить игру и обозначить, как на нас может сказаться ситуация с «Воронами», но вы сегодня не в том состоянии. В понедельник состоится пресс-конференция, после нее неделя сессии, и приедут новички. Те, кто останется на каникулы у Эбби, будем знакомиться с новичками раньше. Дэн и Кевин идут со мной на пресс-конференцию, стратегию наших ответов обсудим позже. Эндрю, убедись, что Нил не ввяжется в разговор с журналистами и пойди встреть Эбби, у нее тяжелые пакеты с едой. - Да, тренер, - на выдохе бросил Эндрю, нехотя отрывая взгляд от Кевина и лениво вставая с дивана. Когда тот направился к выходу, тренер громко сказал: - Я серьезно, Миньярд, убедись, что наш мастер интервью не встретится ни с одним журналюгой. Если возникнет острая необходимость, разрешаю его связать и вставить в рот кляп. Нил невольно покраснел, опустив глаза, когда Эндрю, остановившийся на пол пути, медленно обернулся и смерил Джостена довольным взглядом с хитрой улыбкой. - Только учти, - указав на Эндрю пальцем, добавил тренер, вставая, - никакого членовредительства. - Слушаюсь, тренер, и клятвенно обещаю, что никакого членовредительства не будет, - покорно ответил Эндрю, не сводя глаз с красного Нила, - гарантирую исключительно члено…благодетельствование, - закончил Миньярд и под общий смех команды стремительно вышел из общей комнаты. Ваймак отвернулся, пряча улыбку. -Блять, неужели нельзя не шутить по этому поводу? - сморщившись задал в пустоту вопрос Аарон. - Привыкай, - пожал плечами Ники, - и ты тоже, - добавил он, переведя взгляд на Нила, - теперь мы от вас не отстанем. - Эндрю тебя убьет, - парировал Нил, лицо которого горело словно дьявольская сковорода. Тренер ушел к себе в кабинет, оставив команду ненадолго наедине. Очень быстро завязался разговор, обсуждали предстоящую пресс-конференцию и приезд новичков, Дэн щебетала громче всех, рассуждая, как здорово будет знакомиться с новыми ребятами. Кевин отставил свой зеленый спасительный круг, но в разговоре участия не принимал; его взгляд блуждал с одного лица на другое, но ни на ком конкретно сосредоточиться он не мог. Элисон и Рене обсуждали какой-то фильм, не обращая внимание на болтовню Дэн. Аарон слушал молча, но никак не комментировал, лишь иногда бросая полные презрения глаза на Нила. - Кстати мы успеем познакомиться с новичками до отъезда, - сказал Мэтт, - билетов на первый день каникул все равно нет, так что… Нил не дослушал фразу, его вдруг осенило, что во всей этой сумасшедшей гонке он совершенно не надеялся выжить, а, значит, и какие-то планы на будущее, хотя бы только лето, даже не пытался строить. Сейчас он со всей ясностью осознал, что впереди у него еще куча времени, что он свободен и волен строить свою жизнь именно так, как он сам того хочет. Единственная проблема заключалась в том, что общежитие на лето закрывали, а пути отступления на этот случай у него нет. Конечно, он мог бы пожить у тренера, или, в конце концов, денег, которые у него остались хватит на то, чтобы снять квартиру в городе и тогда можно будет каждый день приходить на тренировки. Более того, дядя пообещал ему безбедную жизнь как минимум до конца учебы, даже не принимая во внимание те пол миллиона, которые мать оставила у него на сохранение. Нилу лишь нужно было выпустить банковскую карту, теперь не боясь того, что ее кто-то сможет отследить, и отправить дяде ее номер. - Ты поедешь в Германию к Эрику? – спросил Нил, обращаясь к Ники как раз в тот момент, когда в комнату вернулся Ваймак. - Да, конечно, - кивнул тот, отворачиваясь от Мэтта, который бурно жестикулируя описывал страдания первогодок во время тренировок с Кевином. Нил утвердительно склонил голову, он был рад за Ники, который практически не видится с Эриком, но сказать ему об этом не успел: отвлекся на открывшуюся дверь. В нее вошел расслабленной походкой Эндрю, придерживая двери для нагруженной пакетами Эббии и пропуская ее вперед. - Я же отправил тебя помочь Эбби с пакетами, - недовольно воскликнул тренер, отвлекаясь от разговора с капитаном и забирая у Эбби часть пакетов. - Ну я предложил ей съесть половину еды, чтобы не тащить тяжелые пакеты, - ответил тот, - но она сказала, что донесет сама, - безразлично пожал плечами Эндрю, вальяжно опускаясь на диван. Тренер укоризненно пожал плечами, Эбби щебетала что-то об их победе, засуетилась, побежала искать лекарства для Кевина, который до сих пор сидел, не меняя позы, и выглядел так, словно смертельно устал от всего происходящего. Нил пропустил все это мимо ушей, его взгляд бесцельно блуждал по лицам, пытаясь усмирить раскаленную лаву, растекающуюся внутри из-за ощущения тепла от тела Эндрю, рассевшегося справа от него. Голову пронзила идиотская мысль о том, что они могли бы провести каникулы вместе, но Нил усиленно отгонял эти мысли, особенно не надеясь на их осуществление. Эбби накачала Кевина таблетками и забрала ведро, в то время как тренер и девочки налили по кружкам кофе, нарезали целую дюжину бутербродов и овощей. Нил принял из рук Рене свою кружку с отпечатком лисьей лапы и рассеяно кивнул ей в знак благодарности. Эндрю отрицательно покачал головой, когда Элисон предложила ему кофе, дернулся вперед, проведя вдоль ноги Нила рукой, и тот едва не перелил содержимое своей чашки. Поймав хитрый взгляд Мэтта, он твердо решил взять себя в руки и перестать вести себя как влюбленная по уши школьница. Элисон закатила глаза, но все равно поставила напротив Эндрю полную кружку. - Тост, - подняв дымящуюся кружку вверх, провозгласил Ваймак, - за команду-победителя. За людей, которых еще недавно считали никем. За тех, кто выдержал все удары жизни и выстоял в войне против собственной тени. И за нового вице-капитана команды «Лисов» - Нила Джостена, который наконец-то закончил свой марафон длиной в хренову кучу лет и нашел свое место. - И за самого лучшего тренера, - поднимая свою кружку добавила Рене, - давшего каждому из нас на один шанс больше, чем все остальные. Ваймак смущенно улыбнулся и вся команда, громко и радостно смеясь подняла свои кружки в ответ. Даже Эндрю удостоил тренера поднятой кружкой и легким кивком, но, так и не сделав из нее ни одного глотка, поставил обратно на стол и перевел взгляд в упор на Нила. - Вице-капитана, говорите…- протянул он, хитро улыбаясь. Нил заметил в его глазах что-то отдаленно напоминающее тепло и, кажется, впервые в жизни улыбнулся настолько широко. - О боже мой! – воскликнула Дэн, до которой смысл сказанных тренером слов дошел только после замечания Миньярда. Под общие слова поздравления Нил снова покраснел. Мэтт прокричал что-то про то, что он с удовольствием посмотрит, как на поле Джостен будет отдавать команды Дэю. Но его слова утонули в общем гомоне поздравлений и каждый член команды кинулся по очереди его обнимать, что Нил стерпел с трудом, хотя и нельзя сказать, что был так уж недоволен этим фактом. Обняла его даже Элисон, крепко сжав его плечи она тихо прошептала ему на ухо: - Спасибо. Нил ошарашено отстранился и вопросительно посмотрел на нее. - Я знаю, что этот год был тяжелым, что он забрал у меня Сета, но…- обведя всез присутствующих глазами, она широко улыбнулась, - но он подарил также мне и всех вас, на этот раз по-настоящему. И в этом очень много твоей заслуги, Нил, - снова обернувшись к нему, прошептала она: - спасибо, что подарил мне новую семью Нил Джостен. Нил еще не совсем осознал сказанное Элисон, провожая скатившуюся по ее щеке одинокую слезу, но та быстро взяла себя в руки, вытерла лицо и широко улыбнулась, занимая свое место. На этот раз Рене сжала ее руки в своих и ободряюще улыбнулась. - За Сета, - сказал Мэтт, поднимая вверх кружку и слегка склоняя голову. - За Сета, - ответил ему гул голосов. - За Сета, - запоздало добавил Нил, заметив, что Эндрю на этот раз был единственным, кто не поднял свою кружку, но комментировать это никак не стал. В комнате воцарилась тишина, но на этот раз уютная, такая, которая бывает только между теми, кто понимает друг друга. Такая, которая бывает между теми, кто прошел долгий путь вместе, полный взлетов и падений, скандалов, смертей и опасностей. Но кто смог вынести из этого кошмара хоть сколько-нибудь света и сейчас грел его в неловких улыбках, словах ободрения и дружеских объятиях. Каждый сидящий в комнате понимал, что их свела вместе судьба, которой ловко управлял Дэвид Ваймак, смерть товарища, и долгий, но упорный путь к победе. Весь этот год Нил боролся не только за победу, но и за самого себя, за Нила Джостена, которым он никогда толком и не был, но которым отчаянно желал быть. И, вероятно, это отчаяние и дало ему сил поверить тогда, в самом начале, Эндрю, позволить ему попытаться защитить Нила от себя самого. Но оставалось одно незаконченное дело, и Нил, собравшись с мыслями, принял решение больше не искать причин для того, чтобы отложить его в долгий ящик. Он прокашлялся, привлекая внимание. - Несколько недель назад я похоронил человека, которым оставался, несмотря ни на что, - заломив пальцы и слегка притопывая ногой проговорил он, - и считаю, что вы должны полностью знать историю Натаниэля Веснински, которую весь год собирали по крупицам. - Ты совсем не обязан, - начал было тренер, но Нил остановил его взмахом руки. - Я хочу рассказать, - облизав пересохшие губы отрезал Нил, собираясь с мыслями. Он в который раз обвел всех взглядом, Рене одобрительно ему улыбнулась, как и Эбби, которая в отличие от членов команды был не настолько сильно осведомлена о делах его прошлого, если только тренер не делился с ней своими соображениями. Но Нил понимал, что тренер, вероятнее всего, ничего конкретного ей не рассказал. Нил еще раз шумно выдохнул и рассказал все. Все, как было. Все, что он видел и чувствовал. Его никто не перебивал и не задавал вопросов, но Нил все равно чувствовал их немую поддержку и, что еще больше придавало ему сил: он понимал, что они его не жалеют, просто…сочувствуют. Он почувствовал, как напрягся сидящий рядом Эндрю и бросил взгляд сначала на него, а потом на Кевина, когда Джостен рассказывал о том, что на их глазах – Натаниэля, Кевина и Рико – его отец изуродовал и убил человека. Он рассказал о том, как поступала со жертвами Лола, когда тащила их на закланье к Мяснику, как она всегда в подробностях рассказывала им о том, как тех похоронят. Нил поведал о том, какой животный ужас испытал Натаниэль, когда посреди ночи его разбудила мать и вытащила из дома по тоннелю для утилизации трупов. Как до этого маленький мальчик Натаниэль затыкал по ночам уши, чтобы не слышать разносившиеся по дому крики. Как они скрывались из города в город, меняя имена и паспорта настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Нил рассказал о том, что у него никогда не было знакомых, хотя бы просто близких людей. Как мать будила его, когда он срывал связки от крика, потому что видел во снах холодные голубые глаза отца, который, безумно улыбаясь и держа в правой руке тупой топор, прикладывал к губам острый нож, призывая сына вести себя тихо. Эндрю, который уже слушал все это в тот день, когда они поехали с ФБР, все равно внимательно слушал и прижимался сильнее боком к Джостену, показывая таким образом, что он рядом. Когда Нил начал рассказывать, как люди отца все-таки смогли их догнать и подстрелить маму, Эбби приложила трясущуюся руку к губам, пытаясь сморгнуть слезы. Нил поведал, как сжег машину, похоронил маму и долгое время петлял по трассе, пытаюсь осознать происходящее. Не обошел и стороной рассказ о том, как приехал в Милпорт, проводил ночи в старом заброшенном доме на полу или в раздевалке на жестких лавочках. После того, как он рассказал, что даже не верил, что доживет до конца года и планировал в мае сдать отца и его людей ФБР, он смог наконец-то выдохнуть. Нил даже представить себе не мог, какое облегчение он испытает после того, как расскажет хоть кому-то все кровавые подробности его тяжелого прошлого. Но сейчас он ясно ощущал, как лопнул на груди свинцовый обруч, все эти годы мешавший дышать полной грудью. В такие моменты понимаешь, почему часто повторяют фразу о том, что жизнь часто сама все расставляет по местам, что у нее на каждого свои планы. И, в конце концов, даже в ситуации, когда тебя прожевали и проглотили, остается два выхода: и только тебе самому решать, будешь ли ты выбираться и каким именно путем. Сейчас Нил, как никогда до этого осознавал, что ситуация в его жизни начала меняться только в тот момент, когда он взял ответственность за все происходящее на самого себя. Когда он перестал сваливать все на маму с ее вечной манией преследования и побегов, когда он снял груз ответственности с плеч Эндрю и прямо посмотрел в глаза своим проблемам. Именно в этот момент наконец-то показался выход. Жизнь протянула ему нить самой Ариадны, которая, пусть и была в некоторых местах сильно запутана, но вывела его из лабиринта непроглядной тьмы. - Что ж, - нарушая тишину, сказал Эндрю, - предлагая выпить за Нила Джостена, впервые по собственной воли рассказавшего всю правду. Миньярд схватил кружку остывшего кофе и залпом допил ее до конца. - Нил, - протянула Дэн, с сочувствием всматриваясь в его лицо. - Я…- начал было он, но был нагло перебит. - Если ты сейчас скажешь, что ты в порядке, - одновременно воскликнули Ники и Эндрю, - то я разобью эту кружку о твою пустую голову, - закончил Миньярд. - Да нет, - пожал плечами Нил, сбрасывая с них оцепенение, - я хотел сказал, что сейчас я чувствую себя ахуенно. Даже если ты планируешь привязать меня к батарее, чтобы я не встретился с журналистами. - Ой да ладно тебе, - поморщился Аарон, - все мы тут прекрасно понимаем, что даже в таком случае твоя жопа найдет приключений и допиздится. Это Натаниэль вечно бежал, Нил Джостен срывает тормоза и на всей скорости несется ебашить. - Это верно, - кивнул Мэтт, вспоминая первое интервью Нила, на котором он приложил все усилия, чтобы вывести Рико из себя. - Спасибо, Нил, - вдруг сказал Кевин. - За что? – не понял Джостен. - За то, что не дал в обиду в мое задетое самолюбие на том интервью, - просто ответил Дэй, - и показал, что можно жить без постоянного страха. - Эбби, что ты ему подмешала в лекарства? – спросила Дэн, наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть врача. – Мне кажется, у Кевина галлюцинации. Под дружный смех Эбби сказала, что ничего такого не давала Кевину. Нил поймал взгляд тренира и тот медленно ему кивнул, показывая, что он гордится тем, что Джостен наконец-то перестает врать не только всем вокруг, но и, что самое главное, самому себе. Ники по-дружески потрепал Нила по волосам, а Эндрю толкнул его в плечо, но получилось как-то слишком уж нежно и девочки одновременно протянули дружное: «О-о-о-о-о». Миньярд закатил глаза и показал средний палец сразу всем, но привычной злости в его действиях практически не было. В общей комнате стадиона «Лисьей Норы» они провели почти весь день, в общежитие вернулись лишь вечером. В этот раз, как и в тот, кажется уже настолько далекий, они принесли кучу подушек и одеял, но в комнату к братьям. Весь вечер и половину ночи играли в приставку, смеялись и радовались тому, что впереди их ждет свобода. На следующий день с самого утра Нил и Кевин отправились на пробежку, а после обеда Эндрю повез Дэн и Дэя к тренеру, обсуждать предстоящую пресс-конференцию. Нил решил не тратить время понапрасну, скачал расписание сессии и вопросы по всем дисциплинам. Он почти подготовил половину материала по математике, когда Дэн и парни вернулись в общежитие. Этот вечер они провели так же, как и прошлый, но спать разошлись каждый по своим комнатам. В понедельник с утра на пресс-конференции тренер Ваймак выразил от лица всей команды соболезнования семье Рико, поблагодарил за долгие годы упорной работы Хаширатани Тэцудзи. Кевин и Дэн держались молодцом, они сдержано ответили на все вопросы, кроме тех, что касались предстоящего сезона. - У нас есть свои планы и надежды, - уверено сказала Дэн, - сейчас наша команда сильна, как никогда до этого. Это результаты долгой и упорной работы, каждый из лисов выкладывался на все сто и даже больше. Но говорить о будущем пока рано. - Сейчас мы хотим вдоволь насладиться настоящим, - поддержал капитана Кевин, - единственное, о чем мы можем сказать, так это о том, что, увы, шансов посетить прощание с Рико, которое назначено на завтра, мы не сможем. К удивлению Нила, большая часть команды поддержала требование Эндрю о том, что Кевин не пойдет на похороны. Хотя, честно говоря, зная вес слова Миньярда, Нил был уверен в том, что Кевин и так никуда не сунется. Вся остальная неделя прошла как в тумане. Сдачу экзаменов осложнял так же тот факт, что после такой победы все Лисы находились на виду и им оказывали невероятное внимание. Один раз к Нилу даже подошли за автографом и, если бы его не спасла вовремя появившаяся Рене, он бы, вероятно, до сих пор стоял с открытым ртом посреди коридора в кампусе. Иногда по вечерам они снова собирались все вместе: так было удобнее готовиться к предстоящем экзаменам. Но время летело быстро и, казалось, только прошел первый экзамен, и они выдохнули, как уже настало время до следующего. Всю эту неделю, когда в перерывах между попытками одолеть годовой материал, ребята обсуждали предстоящие каникулы и поездки, Нил начинал грустить. Он искал возможность и повод поговорить с Эндрю, но так и не нашел. В конце концов, он представил, как все разъедутся, кто куда, а он, Нил, будет снова вынужден собрать свою сумку и идти искать временное пристанище. После последнего экзамена они собрались в комнате девушек отметить окончание еще одного учебного года, предусмотрительно взяв с собой ограниченное количество алкоголя. Когда речь зашла о предстоящих каникулах и планах на лето, Нил сник и, не найдя весомого повода, просто извинился и, неловко потоптавшись, выбрался на крышу. Прохладный ночной воздух ласково щекотал на затылки волосы, отбрасывая отросшие волосы на лицо. Достав сигареты и закурив, Нил услышал за спиной тихие шаги. Недолго думая, он прикурил еще одну сигарету и протянул ее куда-то в темноту. Эндрю принял протянутую сигарету и, поравнявшись с Нилом, бодро сказал: - Надеюсь, у тебя не было планов на эти каникулы, потому что завтра мы улетаем. И протянул ему какую-то бумажку. Нил ошарашено взял ее в руки, развернул и пробежал глазами по строчкам. В первую минуту он даже не поверил своим глазам. Эндрю спокойно продолжил курить, засмотревшись куда-то наверх. Нил поднял голову, проследив за его взглядом, и только сейчас заметил, какое, оказывается, невероятно красивое бывает небо. Над их головами мигали мириады звезд, отбрасывая свет на миллионы километров вокруг себя. Этот свет привлекал внимание совей простотой. Он дарил надежду, затягивал в пучину мечтаний и круговорот возможностей, увлекая за собой, завораживая, не давая шанса даже сделать вздох. Этот свет преодолевал миллионы километров, чтобы коснуться юношей, стоявших на крыше, подарить им часть своего сияния и бесконечный силы. Нил перевел восхищенный взгляд на Эндрю. Не удержавшись, спросил: - Это что, билеты на самолет? - Да. - Ты купил билеты на самолет для нас двоих? – все еще не верил Нил. - Нет, - выдыхая дым покачал головой Эндрю, - я их украл. - Правда? – Нил даже моргнул от неожиданности. - Нет, конечно. Не тупи, мы летим к океану. - Зачем? – тупо уставившись на Миньярда спросил Нил. Тот пожал плечами, стряхивая пепел. - Отдыхать, что еще нормальные люди делают на каникулах? - А мы нормальные люди? – скептически заметил Нил и бросил с крыши еще тлеющий бычок. Эндрю пожал плечами, повторил его действия и развернулся к Нилу, внимательно всматриваясь в его лицо. - Тут на билетах, - Нил прокашлялся, - стоит дата… - М? – Эндрю слегка приподнял Нила за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. - Когда ты купил билеты? - На следующий день после покупки машины. Нил удивленно распахнул глаза, не в силах поверить в услышанное. - Значит, уже тогда ты знал, что я… - Я знал это с того самого момента, как стукнул тебя клюшкой в Милпорте, - честно признался Эндрю. Джостен от удивления забыл, как именно люди разговаривают. Он всматривался в глаза парня, стоявшего напротив, и пытался, честное слово, изо всех, блять, сил пытался поверить в то, что это все действительно происходит с ним. Эндрю улыбнулся этой своей новой, теплой улыбкой, и у его глаз собрались едва заметные морщинки. Нил потянулся большим пальцем и провел по скуле, поднимаясь вверх, чтобы разладить этих непрошенных гостей. Эндрю отвел взгляд наверх. - У тебя в глазах отражается небо, - хрипло прошептал Нил и с жадностью всмотрелся в глаза Эндрю. - И что ты видишь? Нил проследил, как еле заметно в отражении глаз Миьярда появился и быстро пропал огонек. - Звезда упала, - догадался он. Эндрю утвердительно кивнул, возвращая все свое внимание Нилу. - Загадывай желание, - прошептал Джостен, делая небольшой шаг вперед. Миньярд хищно улыбнулся и прикусил губу. - Загадал? Эндрю усмехнулся, но медленно кивнул. - Отлично, - нетерпеливо прошептал Нил, - потому что я загадал, чтобы твое желание сбылось. И поцеловал его. Ветер все так же обжигал своей прохладой, заставляя иногда вздрагивать, но теплые объятия и поцелуи разгоняли по венам кровь. На небе все также ярко светило бесчисленное количество светил. Они будут стоять под ними сегодня, завтра, послезавтра. Они будут поднимать головы к небу и всматриваться в него каждый день, даже если у них не получится быть рядом. Они будут знать, что второй также смотрит на эти звезды, улыбается, потеплее запахивая пальто и передает с этим светом самое нежное прикосновение, на которое только способно израненное человеческое тело. Эндрю привстал немного на носочки и обвил руками шею Нила, привлекая того поближе и углубляя поцелуй. - Да или нет? – на секунду оторвавшись, спросил Нил. - Да, - всматриваясь в лицо Джостену, поспешно ответил Миньярд, - да. И про себя добавил: всегда.