Истинная сущность человека

Бывает так, что снится кошмар, и человек просыпается весь в холодном поту, но через пару мгновений с облегчением понимает: это был сон, не более. Все увиденное - неправда, а испытанный ужас мгновенно рассеивается. В моем же случае один кошмар сменялся другим без перерыва и пробуждения, а ужас только крепчал. Вот мы в комнате гибрида, и он уверенно закрывает за нами дверь. Она скрипит, почти стонет, громкий щелчок замка похож на снятие с предохранителя. И я остаюсь под прицелом цепкого взгляда, а моя уверенность дает заднюю. В следующий момент Баракус крепко хватает за руки и дёргает на себя, прижимает сильно, судорожно, и на несколько секунд я лишаюсь дыхания. Когда я вновь могу дышать, страха я не ощущаю. Лишь обреченность. Незамедлительно он тянет за край футболки, стаскивает ее с меня и начинает водить кончиками пальцев по спине сначала еле ощутимо, затем еще и еще, с каждым разом надавливая сильнее и под конец его когти вонзаются и бороздят с усилием, и кожа расходится под натиском животной силы и моим вскриком. Я дергаюсь от боли, от настойчивости, шиплю, но он не отпускает, мне не выбраться, и он прижимает меня еще крепче, до хруста ребер, пока я не прекращаю отталкивать его, пока боль не утихает и я не утыкаюсь в его шею, судорожно втягивая воздух и его запах. Ещё никогда тмин так не горчил. Прижатый телом я ощущаю его часто вздымающуюся грудь, плоский живот и выпуклые тазовые кости, и еще ниже ко мне прижимается его явное желание. Я дергаюсь еще раз, уже в панике, но безуспешно; я пытаюсь понять, почему Куинлан никогда не реагировал на меня подобным образом, и, осознав бесполезность мыслей в данный момент, покорно сдаюсь. Не об этом мне следует сейчас беспокоиться. Начало мне уже не нравится, хочется плакать от обиды, страха и бессилия и одновременно ранить гибрида в ответ, оттолкнуть, но я останавливаю себя и не делаю ни того ни другого. Нужно завершить начатое. Дать гибриду то, что он хочет, выиграть нам время. Желание беречь Куинлана жжется изнутри и это сильнее любой боли, которую причинит Баракус. А больно будет, интуиция меня еще не подводила. Я продолжаю терпеть, когда он размазывает кровь по спине, уже начинающей заживать, и глубоко втягивает воздух. Его жало довольно стрекочет, ему явно нравится то, что он задумал и какую реакцию получил. Словно насытившись моими недовольством и болью, его руки отстраняют меня, и я ощущаю себя куклой, которой вертят, как хотят. Мы с Куинланом, поправляю я сам себя, его куклы, с которыми он играет. И я вновь убеждаю себя в правильности принятого решения убить его. Холодные пальцы давят, сжимают до синяков, настаивают и в них нет нежности и аккуратности Куинлана, к которым я привык, поэтому для меня это насилие и пытка, которые необходимо прекратить, но нельзя. Озорное любопытство в глазах гибрида лишь распаляет мое недовольство, но я подавляю его вместе с протестом, застывшим на губах. Его руки обхватывают мое лицо, и губы целуют. Хотя, нет, поцелуем это назвать нельзя, они терзают меня без пощады, жадно. Я позволяю ему и это. Его зубы в диком порыве прокусывают губу, так как я ощущаю резкую боль и вкус металла. Он противен и заставляет морщиться. Но Баракус не останавливается, с упоением продолжает свою изощренную пытку. Вытягивает из меня остатки сомнений в решении. Между тем, я не ощущаю к нему ненависти или разочарования. Гибрид всегда был таким: властным, настойчивым, берущим. Чувствую лишь, что устал, прямо смертельно, и с удовольствием бы заснул. И еще я не хочу, чтобы меня трогали. Хочу покоя. Но он мне только снится. Усталость наваливается на меня тяжелой гирей. Но я покорно продолжаю участие в экзекуции. Он подталкивает меня по направлению к кровати и толкает на нее, я падаю и малодушно пытаюсь отползти, прижимаю колени к груди. Ничего не могу поделать с телом, которое всеми силами пытается избежать будущей боли, сжаться. Потому что понимание окатывает меня холодной водой: Баракус растерзает меня вот прямо сейчас, не оставит ни одного живого места. Изнасилует, надругается, а я позволю ему. И я трепещу, борясь с желанием рявкнуть "Отвали!". Или нарастить щиты, на худой конец. Но я тушу и эти порывы; я сам пришел сюда, сам сделал выбор, поэтому пленка не появляется. Я уверен, Баракус не заберёт мою жизнь, балансируя между зверством и изуверской лаской. Он просто проявляет свое ущербное тепло, как умеет. Жестоко, властно и кроваво. Делает больно, чтобы его крохи нежности в моих глазах вырастали до размеров слона. Мое тело не желает жёсткости и крови, это заставляет непрошенную влагу застыть в уголках глаз, я чувствую, что еще чуть-чуть и позорные слезы прочертят дорожки по щекам. Мысль о немужском поведении исчезает также быстро, как и появляется. Не время строить из себя несокрушимого и точно не с Баракусом. Между тем гибрид замечает мое отступление и прищуривает глаза, замирает. Возможно, осознает, что несколько перешел границу и со мной нельзя так, я искренне надеюсь на это. А возможна и другая причина. Она заставляет меня седеть, а руки начинают мелко дрожать от мысли о том, что он каким-то образом разгадывает мое желание его отвлечь, а затем убить. (Не до конца, конечно.) Осознание последствий окатывает меня кипятком. Я не выйду из его комнаты на своих двоих, а вступившийся за меня Куинлан расплатится своим телом. Я с содроганием жду тот миг, когда гибрид выйдет из себя и растворит меня в своей ярости за попытку обмана и желание его смерти, ведь я до сих не знаю силу нашей связи и что он вообще может от меня чувствовать. Но Баракус не свирепеет, не кидается ломать мне ноги и кулаками вытряхивать дурь. Его, должно быть, занимает первый вариант, и сжатый тугой узел нервов в моей груди распадается мелкими осколками от слабого самоутешения. Гибрид не покалечит меня сильно, не переломает мне кости, а лишь возьмет свое в постели, но от этого не легче. В моей позе, в наверняка затравленном взгляде читается та правда, которую он не желает принимать. И которая раздражает его. ~ Я не хочу тебя, а боюсь. Мне больно, а я не хочу боли. Мне нужен Куинлан сильнее жизни. ~ Гибрид не двигается минуту, может, две, внимательно наблюдая за мной и делая какие-то выводы. Я не мешаю ему, по возможности замираю и еле слышно дышу, надеясь, лишь надеясь, что он передумает меня мучить и отпустит. Или хотя бы перестанет причинять дикую боль. Но какой-то своей циничной частью осознаю, что надежды редко совпадают с реальностью. А затем он протягивает мне руку ладонью кверху, будто я дикое животное и меня необходимо успокоить, продемонстрировав безоружность. Но не успокоение мне требуется. Подай я ему руку - он тут же воспримет это как сигнал к действию и начнет воплощать свои интимные фантазии, а мне бы хотелось отсрочить этот момент. Хотя бы чуть-чуть. Хочу надышаться перед...всем. Моя нулевая реакция заставляет его желваки играть на скулах, он бесится, но затем шумно выдыхает и снова собирает по кусочкам свое терпение, опуская руку. -Фет. Я понимаю, зачем ты здесь. В голосе звучит раздражение. Мои волосы на затылке шевелятся, а тело парализовало, я даже дышать перестал. Все-таки он догадался? -Очень благородно и смело предложить себя и сгладить конфликт. И сберечь друга. Я бы поступил также ради братьев. С плеч словно свалился камень и я немного расслабился. Нет. Он не догадался. Гибрид присел на край постели, сокращая между нами расстояние. -Ты либо заканчивай начатое, либо выметайся вон. Я прикрыл глаза, ощущая слабость в теле и просто лег. И нехотя решился идти до конца. -Я закончу. - Тихо отвечаю. -Тогда переставай жаться. Иди ко мне. Я не наврежу. Вздохнуть, недоверчиво оглядеть сидящего, заглянуть в глаза и поверить на слово. Спина уже зажила, но рана до сих пор ощущается кровоточащей. То ли еще будет. Попытаться поверить, по крайней мере, так как доверие в постели с ним - немыслимо, а во всем остальном - естественно. Примерно как разомкнуть губы и задать вопрос. И отложить море боли на несколько минут. -Ответь мне на вопрос. Ответишь? - Спрашиваю я с хрипотцой. Голос пропал. -Отвечу. Задавай. - Все то же спокойствие и уверенность. Мы оба знаем, что мне некуда деваться и гибрид получит то, что хочет. Бессилие перемалывает меня изнутри. -Сколько было? Таких, как Шива и Каниш. И где они сейчас. Ты знаешь, о чем я. Гибрид знает, так как наверняка ожидал подобного вопроса. Ведь он отвечает мгновенно и без раздумий. -Они умерли. Ни капли сожаления или сомнений в голосе. От этого горько. Что он сделает со мной, когда я ему надоем? Додумывать мысль не хочется. -Не до конца? -Иных вариантов нет. Если не со мной - то нигде. -Ты их утопил? Или закопал. -Закопал. - Признается Баракус, и опускает глаза. Раскаяние ему не свойственно. Это многое меняет, и в голове вспыхивает смутный нечеткий план. Немного дикий, несуразный, отчаянный, но верный. Баракус считает, что дети - это ответственность. Крест, который несут до конца, но который гибрид поспешил скинуть, так как отбракованные дети не устроили его. Не стали семьей. Может быть, надоели. И он выкинул их, как ветошь... Додумать до конца не дает шум шагов с той стороны двери. Они кажутся оглушительными. Внезапный стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Наверняка это его братья. Или Куинлан, но я бы не хотел видеть друга здесь и сейчас. Так как сталкивать их лбами - последнее дело. Баракус поворачивает голову и встаёт, подходит к двери. Я вдруг понимаю, что там Куинлан, так как братьев он бы прогнал ментально. Я подрываюсь на кровати, чтобы остановить его. Но не успеваю. Он быстро открывает дверь... Внезапно боль топит меня, поглощает разумное мгновенно, я резко хватаюсь за шею, ее режет, рвет на части, я не могу дышать и какой-то своей частью успеваю приготовиться к смерти. Боже, Боже, Боже... Край сознания при этом почему-то продолжает фиксировать шум. Как такое может быть? Резкий хлесткий звук пронзает тишину и что-то падает на пол и катится. Я не понимаю, что происходит, и почему сознание не поглощает тьма. Но слышу отлично. А затем раздается другой глухой звук. Вместо потери сознания и обступающей тьмы боль медленно, нехотя сходит на нет, отпускает из своих тисков и я смотрю вперед, зрение проясняется. Мне нехорошо. Дыхание срывается, я ощущаю ужас. И не могу двинуться с места или произнести хоть звук. Секунды идут, и картина не меняется. И я не могу осознать происходящее, просто не верю тому, что вижу. Но постепенно до мозга доходит смысл увиденного. На полу лежит тело гибрида, а рядом - отрубленная голова. В проеме стоит Куинлан, за его плечом - Рэм, глаза бы его не видели. Куинлан перешагивает тело и медленно направляется ко мне. Я с трудом отрываю взгляд от гибрида и первыми бросаются в глаза капли белой крови, что капают с меча. Это неправильно и страшно, и я снова отползаю, будто со следующим взмахом меча слетит моя голова. Но такому не бывать. Передо мной друг, но я не хочу, чтобы он приближался. Я лишь хочу спать. Сил нет. Почему этот кошмар все длится? Куинлан также осторожно и молча протягивает мне руку. Я злюсь. Что с ними такое сегодня? Сговорились? Я отрицательно качаю головой, а глаза снова прирастают к лежащему гибриду. Я должен ощущать что-то, к примеру, жалость, злость или удовлетворение. Я ведь был полон решимости сделать именно это, убить тело Баракуса, так почему я не ощущаю правильности происходящего? С гибридом покончено. Так почему меня тошнит от этой мысли и хочется уснуть? Ответов мой мозг не находит, да и особо не ищет, так как переключается на холод пальцев. Куинлан настойчиво цепляет мой подбородок. Пальцы кажутся слишком цепкими, как ветки дерева. Неприятно. И у меня не остается выхода - смотрю ему в глаза, смаргиваю непрошенные слезы. -Ббб.. Слова не могут оформиться, я заикаюсь и растерянно смотрю на друга. Он всегда меня понимал без слов. -Баракус? - помогает мне друг, хмурясь, и я отрицательно мотаю головой. Наверно, мои мозги совсем спеклись, раз телепат гадает, а не читает мысли. -Братья. Что с ними? - Еле выдают мои губы, почти не размыкаясь. Боже, как я устал. -Вот-вот придут. - Отстраненность в его словах злит и пугает одновременно. Я перевожу взгляд на Рэма, этого ублюдка, а он смотрит в ответ долго и напряженно. В его руках арбалет, который он пустит в ход через несколько минут, в его глазах читается решимость, точно такая же, как когда я видел его с ножом в руке. И мне это не нравится до такой степени, что змей внутри меня дергается каким-то смазанным движением, желая свободы. Желая уничтожить Рэма любой ценой, защитить Каниша и Шиву, ведь они ни в чем не виноваты, оградить Куинлана от влияния Четвертого. Но я не успеваю дать змею внутри то, что он жаждет, да и хорошенько обдумать последствия взрыва не хватает времени. Куинлан сжимает пальцы на подбородке, отвлекает меня и я морщусь, все еще плохо соображая. И решаю зажмуриться. Я. Хочу. Чтобы. Меня. Оставили. В. Покое. -Фет? - Осторожно зовет меня друг, и я не реагирую. Я замер. Потому что открой я хотя бы глаз - в поле зрения сразу врежется труп гибрида, а я не хочу его лицезреть. Начни я думать о трупе, о Рэме и Куинлане - змей внутри оживет, а я не желаю вредить другу. Рэму - хочу, а Куинлан - это мое все, поэтому клетку открывать нельзя. Нельзя ни в коем случае. Устал, хочу спать. -Они приближаются. - Доносится до меня, и пальцы мгновенно исчезают. Мне становится страшно, внутри поселяется какое-то мерзкое чувство одиночества и бессилия. Братья умрут, и эта мысль вызывает горькую усмешку. Куинлан с Рэмом их убьют, а меня оставят здесь. Это кажется мне верхом жестокости. Даже намерения гибрида в отношении моего тела видятся мне приятнее. Они не могут оставить меня наедине с трупом! Наверняка Куинлан понимает мое состояние, слышит судорожные и панические мысли, так как рука мягко опускается на плечо и я наконец-то получаю то, о чем грезил. Отдых и сон. Тьма заволакивает меня, уютно окутывая. ХХХ Первым, кого я вижу, как только продираю глаза - не Куинлан, и мои брови хмурятся. Рэм..., мать его,... пэйдж. Какого черта? И мне хочется озвучить этот вопрос, но получается лишь тяжелый выдох. Сил до сих пор не прибавилось, наверняка отдыха у тела не получилось. Единственное горячее желание бьется сердцем в горле - я хочу увидеть трех червей. И места, где закопаны тела трех братьев. А вот разговаривать с братом Куинлана нет ни малейшего желания. Четвертый пусть катится к черту. Он сидит на краю постели и есть вероятность, что Рэм здесь не просто так. И он читает мои мысли. Но мне безразлично. И я сажусь на постели, молча пододвигаюсь к краю подальше от стригоя, но вздрагиваю, когда он перехватывает меня за предплечье, не даёт уйти. Хватка - сталь и титан, а взгляд предупреждающий. Я возмущенно дергаю рукой, но Рэм упрямо удерживает. Я смотрю на него гневно, меня начинает потряхивать, но он лишь чуть натягивает губы в улыбку, как бы говорящую "чего ты дергаешься, человечишка?" и за эту улыбку я готов разорвать его голыми руками. За наверняка подлое убийство братьев, за его наглость, за само его существование, за Куинлана, которого он потихоньку отбирает у меня. Мной резко овладевает азарт. Мне любопытно, что будет, точнее, я ожидаю, что мои щиты разрубят его руку пополам, причинят ему страшную боль, так как в этот раз я ненавижу его настолько сильно, что аж сводит зубы. Но...щиты появляются, а этот проныра успевает отдернуть руку и злобно глянуть на меня. Скорость спасла его или он прочел мои мысли, неважно, но не всегда ему будет везти. Фортуна часто отворачивается от наглецов; доказательство сему факту сейчас ждет своей незавидной участи в какой-нибудь посудине вместе с братьями. -Я хочу поговорить. Словами, а не кулаками. - Наконец, произносит Рэм, выцеживая слова по капле и не сводя с меня тяжелого взгляда. За один только взгляд его хочется огреть чем-нибудь потяжелее, но все подходящие предметы находятся вне зоны досягаемости и я оставляю эту заманчивую идею как несостоятельную. -Ты убил братьев? - Я слышу себя со стороны и немного пугаюсь. Слова налиты холодом и плохо скрытой ненавистью. И мои губы кривятся, ведь я скопировал манеру разговора Баракуса, когда он не в духе. Но лёгкий страх рассеивается, сменяясь странным удовольствием, когда я вижу реакцию стригоя. Иначе и быть не может, я - часть гибрида, и он - часть меня. Так было и так будет. Что бы ни случилось. Наверно, это же замечает и Рэм, так как смотрит на меня исподлобья. Он унимает свой гнев, так как следующими он выдает относительно спокойные обдуманные слова. -Они живы, пока живы их черви. Червей трогать нельзя. Слова наполнены неудовольствием. Еще бы. Я представляю, что бы он сделал, будь это иначе. Наверняка бы топнул ботинком по беззащитному червю и покрутил носочком. Или резал бы ножом вдоль и поперек, продляя муки красного существа. -Из-за меня? - Вырывается слишком поспешно. Рэм отводит взгляд и нехотя кивает. Мы все связаны, это очень хорошо. Все, кроме Рэма - а это еще лучше. -Куинлан тебя бережет. Он хороший товарищ. От лживости его слов мне хочется залепить ему пощечину, а еще лучше - ударить справа. Или слева. Причинить боль, одним словом. Но мы ведь разговариваем, и эта причина кажется веской. И я привычно купирую свои желания. -Какой же ты лицемер! В моем видении ты не пощадишь его, ублюдок! - Каждое слово - как забитый гвоздь, и если бы Рэм обладал хотя бы намеком на эмпатию, то задохнулся бы от силы моей ненависти к нему. Но он владеет лишь гипнозом и толерантен к солнцу, поэтому сидит как ни в чем не бывало. И я начинаю крупно сожалеть, что не призвал его к Хосту. Тогда я думал о последствиях, о Куинлане, а сейчас я смотрю на ситуацию с другой точки зрения. Потому что братья находятся в какой-то склянке, этот хрен сидит на моей постели и строит из себя святого, а Куинлан наверняка радуется, избавившись от Баракуса. А я ему посодействовал. -Видения, Фет, это вероятность. Одна из тысячи. Может случиться, может нет. Рэм контролирует свои эмоции, и это раззадоривает меня больше и больше. -Скормить эту хрень Куинлану не пробовал? Он бы тебя послал, так как свято верит в предсказания и ждет их с нетерпением. -Подумай сам. Зачем мне вредить тебе сейчас, когда братьев нет? Эта вероятность себя исчерпала и невозможна. Теперь все будет хорошо. Я стараюсь думать как можно громче, чтобы меня было лучше слышно мысленно. "Какой самоуверенный наивный кретин". Рэм ожидаемо морщится и смотрит на меня таким взглядом, в котором безошибочно угадывается его желание меня растерзать. Но мне начихать на его взгляды, ведь он никогда и пальцем меня не тронет. Куинлан ему голову оторвет. Я усмехаюсь, так как подобные желания навсегда останутся его нереализованными мечтами. А вот мои сбудутся. Скоро. -Хорошо? Хорошо. Вот прямо будет все прекрасно! Потому что....почему, напомни? - Слова полны издевки и яда. -Мы с Куинланом...и с тобой сможем поладить. -Когда утопим или закопаем братьев? Тогда и поладим? - Уточнил я, уголки губ дернулись сами собой. -Ты злишься на меня. На Куинлана. На себя. Но это пройдет. Тебя отпустит и ты простишь себя. И нас. -Не строй из себя психолога! Не смей. Ты не знаешь меня и никогда...ты слышишь? ...Никогда не узнаешь! Тебя не будет и близко рядом с нами. Ты уйдешь и У НАС С КУИНЛАНОМ все будет хорошо. Без тебя. Еще чуть-чуть и я лопну от негодования. Мой план осуществился не с целью дополнить наш с Куинланом дуэт до трио. Нам никто не нужен. Но Куинлан, похоже, придерживался иной точки зрения. Я так ждал от него протеста, оскорблений, что руки сжались в кулаки. Стригои всегда указывают мне на мое законное бесправное место - этажом ниже в пищевой цепи, поэтому я был готов спорить с ним и отстаивать свое мнение. -Если настаиваешь - я покину вас. Я моргнул, потом еще раз, не веря услышанному. Вот так просто он согласился? Не настаивал? Прислушался ко мне? Я привык к тому, что с моим мнением не считались и его приходилось отстаивать, начиная одну битву за другой. И растерялся. Что-то не так. Где-то был подвох. -Это и есть залог мира, Фет. Когда ты ищешь пути и способы взаимодействия. Я мысленно пожелал ему засунуть себе стрелу из арбалета в глаз, чтобы ощутить один из таких способов взаимодействия, за что был награжден громким, но странно рваным стрекотанием жала. Все-таки оно могло стрекотать, хоть и было повреждено. Мне казалось это хитрой уловкой, чтобы усыпить бдительность. Не мог он просто так пойти на уступки. Или мог? Ненависть перестала перекручивать внутренности и подозрительность заняла ее место. Что надо Рэму на этот раз? -Я читаю твои мысли, Фет. Это не уловка. Не хочешь - меня не увидишь. -Потому что тебя сожрет Хост. - Мстительно пообещал я ему. -Баракус не сожрал, что мне какой-то там Хост. Уже не страшно и умереть, знаешь. Жизнь за жизнь, я исполнил желаемое. -Жизнь за жизнь. - Задумчиво проговорил я, соглашаясь. Да, Рэм получил то, что хотел. Но получил ли то, что заслуживает? Неожиданно мы разговорились. Не кулаками. Относительно спокойно. Он обладал ценной информацией, и мне стало интересно. Не спокойно, нет, просто...не особо тревожно. Поэтому щиты начали таять. Рэм с любопытством следил, как спадает пленка. Даже руку протянул, осторожно коснувшись их растворяющихся остатков. -Осторожнее! Можешь лишиться руки! - Полусерьезно предупредил я, и Рэм фыркнул. -Щиты для защиты, а не для пыток. Мои руки в безопасности. -Откуда знаешь о них? Что это такое? - Немедленно среагировал я, наполненный до краев любопытством. -Баракус считал, что это ...не смейся. Ангельская пыль. Я слышал о пыли от гибрида, но тогда не придал этому значения. Что Баракус имел в виду? Вопроса вслух я не задал, но получил ответ. Ожидаемо при общении с телепатом. -Ну, ты слышал историю о том, что стригои произошли от ангелов. А у ангелов были крылья. Непонятно, совершенно неясно. Я молчал, но Рэмпэйдж больше не реагировал на мои мысли. Я фыркнул, и озвучил вопрос. -А щиты причем? -Считалось, что это...как бы сказать...видоизмененные крылья. Баракус верил в это. Я недоуменно взглянул на Рэма, заподозрив у того проблемы с чувством юмора, но тот не пытался шутить. Крылья, серьезно? -Я бы не стал верить всему сказанному гибридом, однако...что-то в этом есть, не находишь? Я находил, что у них у обоих резко поехала крыша. Бред воспаленного сознания. Каждый стригой сходил с ума по-своему и видел то, что хотел. Ведь усмотреть крылья в этом колыхающемся мешке - верх безумия. А вот увидеть в поступке Рэма, подобно сиделке выхаживающего больного, приложенную руку Куинлана - вполне реально. -Куинлан послал тебя ко мне? -Я пришел сам. Чтобы убедиться в том, что ты не планируешь все испортить. Как в прошлый раз. Но Куинлан нас слышит, не переживай. Я и не думал переживать. Куинлан всегда меня поддерживал и защищал. Пришла и моя очередь ответить тем же. В прошлый раз я действовал необдуманно, на эмоциях. Но сейчас все иначе. У меня было много времени обмозговать все нюансы сложившейся ситуации в комнате Куинлана, и я пришел к определенным выводам. И четкому плану. Было немного страшно, однако...Куинлан останется со мной, навсегда, без вариантов. Его никто не отнимет. Эта мысль вселяла в меня непоколебимую уверенность. Баракус не терял надежды, что я когда-нибудь превзойду его ожидания. Жаль, что гибрид не увидит этого своими глазами. Ему бы понравилось. -Убедился? - Спросил я. -Ты не убедил меня. - Скривился Рэм. -Я и не старался. Нет необходимости. - Спокойно ответил я, полный решимости. А затем сосредоточился на складках покрывала, их шершавости и прохладе. Все остальное перестало существовать для меня. Мои мысли - лишь о том, на чем я сижу. Руки лежали на кровати и я ощутил тепло на кончиках пальцев, перемешанное с желанием видеть ЕГО. -Хост! - Позвал я громко. Рэм дёрнулся, расширившимися глазами глядя на меня. -Ах ты... Я наблюдал словно в замедленной съемке, как Рэм замахнулся, в воздухе пальцы изогнулись, напряглись и когти приготовились рвать плоть. Страх всколыхнулся внутри. -Ты не тронешь меня. - Прошипел я, в любой миг готовый ощутить боль. Но я был к ней готов. Боль пройдет, раны заживут. Но Куинлан будет со мной. - Иначе Куинлан разорвет тебя на части. А еще ...тик-так, если хочешь бежать - не теряй времени. Рэм, чуть помедлив, опустил руку, его потрясённое тяжелое дыхание было заметно невооруженным взглядом. Но мне было все равно. Я поднялся с кровати и посмотрел в сторону двери, где уже стоял Куинлан и наблюдал за нами. -Желаю приятного знакомства с Хостом. И постарайся не заляпать наш дом кровью. ХХХ Куинлан буравил меня разозленным и возмущенным взглядом до того момента, пока мы не поравнялись в проеме, а затем он схватил меня за руку и стремительно потащил вниз. Сопротивляться подобной силе было невозможно. По ступенькам я бы скатился, если бы он не поддергивал меня. Затем оттолкнул от себя. Я приготовился выслушать поток ругательств и нравоучений. Вместо слов меня ждала звонкая и больная пощечина. Мир накренился, а это значило, что Куинлан бил наотмашь. Но не в полную силу. Когда я отошел от головокружения и приоткрыл глаза, с удивлением обнаружив себя еще на ногах, то резко обожгло вторую щеку. Лицо горело, голова начала болеть, и открывать глаза я уже не спешил. Я резко отступил назад и уже тогда раскрыл глаза. Боль была мной заслужена, поэтому я особо не злился. Но неожиданность поступка несколько шокировала меня. Куинлан не спешил подходить ко мне и снова вбивать в меня истину ладонями, и я стер каплю крови из разбитой губы, следя за каждым его движением. -Научился обманывать телепатов? - Елейно поинтересовался друг, сложив руки на груди. Я кивнул. Это несложно, если уметь сосредотачиваться на чем-то определенном. На покрывале, к примеру. Почему я раньше не пробовал именно так? Проще простого. Хотя, скрывать мысли долгое время я бы не смог. Гораздо сложнее выносить ярость друга, как оказалось. -Научился думать своими мозгами? А это уже обидно. Я вновь кивнул, но уже не так уверенно. -И что же ты задумал? Засранец. Объясни гениальный план. - Прищурив глаза, друг приблизился ко мне. Медленно. Шаг за шагом. Я помнил, когда его следовало бояться. И сейчас был один из тех моментов. Еле подавил желание пятиться от него. -Мы будем жить вместе, вдвоем, как ты и хотел. Баракуса и братьев рядом не будет, мы их похороним, но тогда и Рэм исчезнет. Его сожрет Хост. Во взгляде Куинлана горел огонь, а руки сжались в кулаки. Ударь он кулаком - я не поднимусь. В моем плане существовала и вторая часть, которую я озвучил уже чуть тише. -В противном случае - мне нужен будет гибрид на двух ногах, а ты получишь живого Рэма. Только так. Решай, и побыстрее, пока я еще могу успеть остановить Хоста. Я надеялся, что смогу. Очень. Общая родственная кровь должна сработать и как защита для друга плюс один, ведь так? А еще наша прочная дружеская связь с Куинланом должна была остановить его от отрывания моей головы за ультиматум. И принять решение в пользу нас, а не Рэма. -Фет. Кого мы из тебя вырастили? - Я истинный сын своих отцов. Куинлан усмехнулся, перестав бросать на меня убийственные взгляды. И задумался. Я же поторапливал течение его мыслей, переступая с ноги на ногу и нервно глядя в окно. И заодно молился, чтобы Хост не напал на Куинлана или Рэма, если мне придется закрыть их своим телом. - Ты будешь скучать по Баракусу, если мы похороним его червя. - Задумчиво заметил друг. - Я переживу его отсутствие, поверь. - Если не похороним его. Гибрид чуть не изнасиловал тебя. Думаешь, он остановится? Он вечно будет терроризировать нас. -И с этим я справлюсь. Хватит с меня его выходок. И с тебя. Я много думал, благо, твоя черная комната располагает к этому. И я знаю, как утихомирить его. Реши, ЧЕГО хочешь ТЫ. И желательно побыстрее! - Поторопил я его, услышав рык с улицы. И Куинлан решил. ХХХ Я собрал букет полевых цветов и положил под дерево, где Куинлан закопал тела братьев. Я смирился с мыслью, что их прикопали, как собак, но все же был благодарен за то, что их вообще придали земле, а не оставили на корм диким животным. Он подошел сзади и мягко коснулся плеча. Мне нравилась его деликатность. А также скорость изучения нашего языка. -Тебе повезло, что Баракус не поступил, как отец. - Произнес я, не глядя на него. Рука сжалась на плече и он поравнялся со мной, спокойно глядя на могилы. -Ага. Земля все же лучше, чем вода. - Его лицо украсила легкая улыбка и он кивнул на цветы. - Зачем ты приносишь братьям цветы? -Так принято. У людей. Навещать мертвых. Помнить. -Но Баракус с братьями живы. - Возразил он, наклонив голову. Я уловил нотки сожаления в его голосе, что неудивительно. Но жест был до боли знаком, я улыбнулся. -Я знаю, Кавад. Но не могу себя пересилить. Наверно, я скучаю по прошлому. Внезапно он развернул меня к себе, положив обе руки на плечи. Мягко, но настойчиво. Захоти - я бы вывернулся с легкостью. Но я решил поддаться ему. Что-то в нем было от Куинлана. Мы с ним быстро нашли общий язык после его пробуждения. -Ты найдешь всех нас? Соберешь всех его детей в одном месте? - Пытливо спросил стригой, вглядываясь в мои глаза. -Я постараюсь найти. Баракус не очень-то жаждет помогать. А Куинлан вообще игнорирует, но об этом я умолчал. Не стоит Каваду знать обо всех тонкостях наших отношений. По сути, гибрид не перекинулся со мной и словом после того случая, только бросал на меня полные ненависти взгляды. Так что помощи от него ожидать было делом напрасным, не покалечил бы ради мести, зажав в каком-нибудь темном углу. -И что это даст? - Спросил стригой. Я много времени посвятил обдумыванию этого вопроса, сомневался, спорил сам с собой и, наконец, расставил все по своим местам. -Баланс между правильным и неправильным. Между раем и адом. - Процитировал я слова Куинлана, но увидев хмурый непонимающий взгляд, объяснил. - Вы - ответственность Баракуса, его часть, и он должен исправить свои ошибки. Ты уже подружился с Машшеном? -Он... своеобразный. - Ответил Кавад после паузы, наверняка постаравшись подобрать более нейтральное слово. На самом деле, от Машшена мне было не по себе, так как тот чаще всего молчал, внимательно наблюдал за происходящим своими горящими глазами. Но вряд ли ему было нечего сказать. Недаром говорят: "В тихом омуте...". А почему Баракус забраковал его в свое время - и вовсе осталось для меня загадкой. Они бы спелись как два сапога. -Он твой брат. Долгое пребывание в земле сказывается. Но вы освоитесь. Я уверен. По правде говоря, былая уверенность становилась все меньше и меньше. Но я не терял надежды на благоприятный исход моего плана. -Не обижайся. Я ценю то, что ты для нас делаешь. Но лучше бы наш папаша прошел через то же, что и мы. Посидел бы пару сотен лет в гробике из серебра под толщей земли. - Прошипел стригой, яростно глядя на меня. -И Баракус, и Куинлан - моя семья. А теперь и твоя. Но тебе решать, что это будет. Лишь слово из пяти букв, или все же нечто большее, за что стОит сражаться. И я люблю их, они нужны мне. Как и вы все. Но мы оставим этот вариант с "гробиком" как запасной. Что скажешь? -Скажу, что ты также безумен, как и добр, Фет. Наполнить дом разношерстными стригоями, черви у которых пролежали в земле тысячи лет... -Я всегда хотел большую дружную семью. - Попытка пошутить провалилась, он лишь сморщился. Или у Кавада отсутствовало чувство юмора, или он не верил в идею мирного сосуществования стригоев. -А Рэмпэйдж кто? Мне показалось, что он умеет...как бы сказать...взглядом замораживать...Он тоже семья? Упоминание Рэма стерло лёгкую улыбку с моего лица. -Считай его дальним родственником, приезду которого никто не рад. Это друг Куинлана. И мы его будем видеть крайне редко. Кавад кивнул. -Зачем ты это делаешь? Зачем ищешь нас? Вряд ли просто ради семьи. Рассудительный, Кавад подкупал добротой и некоей кротостью. И проницательностью. Рядом с ним мне хотелось улыбаться, а рядом с Машшеном - напряженно ожидать проявления агрессии. Но каждый из них был по-своему ценным. Они ВСЕ были важны. -Баракус поступил с вами нечестно. Подло. Тем более...Нашей семье нужен баланс. Нужна новая кровь. -Даже не знаю. Мудрость или дурость движет тобой. Ты делаешь это, чтобы вас с Куинланом не зажимал Баракус, так ведь? Я предпочел промолчать. Понимание сложившейся ситуации стригоем настораживало. Удивительно, как он это смог понять, если мы почти не пересекались ни с Баракусом, ни с Куинланом. -Ты никогда не задумывался... - Кавад провел кончиками пальцев по моей щеке, и я слегка дернулся, что вызвало у него ухмылку. - Инстинктивная преданность Баракусу может пересилить благодарность за твой поступок. -Задумывался. Это может привести к трагедии. Или к крепкому миру. - Заметил я, и губы растянулись в улыбку, а пальцы в ответ мягко провели по линии челюсти стригоя. Кавад на мгновение расслабленно прикрыл глаза, и затем вновь собрался и принял серьезный вид. Проявлять симпатию так, как это делал Баракус, оказалось не таким уж и смущающим и весьма действенным. Без слов показать расположение к существу оказалось легко. Уж точно не таким сложным, как принимать взвешенные решения. Хотя, это было громко сказано. Принимать. Я лишь доделал начатое Хостом, ведь когда я сориентировался и нашел место захоронения Кавада, там уже присутствовал Хост и раскапывал червя самостоятельно. Я долго сомневался, стоит ли завершать задуманное и являть миру нового стригоя, но все же решился. -Или к тому, что Баракус снова закатает нас по банкам. Я согласно кивнул, ведь никто не знал, чем обернется моя затея. Могло случиться и такое. Кавад фыркнул и приобнял меня сбоку, но тут же отстранился, будто стеснялся проявления чувств. Хлопнув меня по плечу, он оставил меня один на один с моими мыслями. Но не в одиночестве. Одиноким я себя не ощущал, не было времени на самокопание. Мне предстояло еще много дел. Первостепенной задачей было помириться с Куинланом, который до сих пор дулся на меня из-за ультиматума "либо Баракус и Рэм, либо никто из них". Я терпеливо ждал, когда же друг перестанет вкладывать в свой взгляд осуждение и парочку оскорблений, смирится и примет мой выбор. Затем стоило как-то наладить контакт с гибридом, который взирал на меня холодно и презрительно, но упорно не делал попыток ни помириться, ни навредить. Как будто он стремился разорвать со мной любые отношения. Но мы оба знали, что нашу связь не разорвать, не отключить. Она была прочной и нерушимой, как с Куинланом. Только иной. В кои-то веки я сделал что-то для себя в то время, когда стригои всегда и во всем преследовали собственные интересы. Третьим пунктом стало наладить связь между всеми братьями, но в этом случае я даже не знал, с какой стороны подступиться. Кавад и Машшен были первыми, но не последними. Я найду всех, кого смогу. Так нужно. В первую очередь - мне самому, ведь на их месте мог оказаться Куинлан. Мой дорогой и единственный друг. Вместо них там мог сидеть Натан, там были Каниш и Шива. Я лишь надеюсь, что поступаю правильно по-человечески. Протягиваю им руку помощи, которую в свое время, возможно, протянут кому-нибудь и они.