Земли богов и чудовищ

Новый день на Фидесе выдался солнечным, совсем как его 300 с чем-то братишек и сестрёнок в году, и не предвещал ничего необычного, кроме… – Вернулись! Милорд! – в кабинет правителя Фидеса влетела Нифти, размахивая руками со всем доступным жаром, – Видела их с источников! Аластор оторвался от вороха бумаг. Уточнять, кто идёт, не было никакой необходимости. Буквально пятнадцать минут спустя дворец встретил дорогих гостей. – Генерал-олень! – Энджел, улучшив момент, загрёб Радиодемона в объятья, – Только не говори мне, что я не успел к рождению малышки. – Ты вовремя. Вы оба, – в дверях показалась Чарли, одетая в свободное платье из фидесского хлопка, – Прошу меня простить, я задремала, а кое-кто не разбудил. Привет, ребят, отлично выглядите. – А сама-то! Сама! Похорошела! – в свою очередь, бросилась к королеве Черри, – Скоро радостное событие, да? – Со дня на день, если верить Мальодору, – кивнула ей будущая мать. – Крутяк! Энджи, мы всё верно рассчитали. – Ну разумеется, иначе и быть не могло, – трансвестит уже распаковывал дары из наплечного рюкзака, успевшего обтрепаться после перипетий экспедиции, – Мы тут карты намалевали, а ещё Чер кучу образцов насобирала, думал, у меня грыжа вылезет… Цыть, Фигаро, ворона ты ненасытная! Питомец возмущённо клацнул клювом, обидевшись, что ему не дали играть с чем-то, похожим на золотой самородок. – Надо бы Совет созвать, – заметила Чарли, поворачиваясь к выходу, – Аарин! – Миледи? – поспешность пресс-секретаря иногда наводила королевскую чету на мысль, что ангел никогда не спит и только и делает, что ждёт вызова. – Оповести Совет при встрече, Энджел и Черри вернулись. Через два часа в Багровом зале. – Будет сделано, миледи. Проводив Аарина, Чарли впилась глазами в супруга, подавая ему сигналы. Аластор распознал их не сразу, но как только догадался, явно удивился. – …три точки входа в Катакомбы, совсем маленькие, – тем временем тараторил Энджел, показывая пометки на карте, – Мы заходили, но неглубоко. Мох тоже есть. В некоторых монстрах оказались драгоценные металлы, видимо, это мои мечты, ха-ха… Что? – Энджел, друг мой, – Аластор сложил ладони с самой что ни на есть терпеливой деликатностью, – Ваши с Черри открытия невероятны, и мы непременно услышим о них на собрании Совета, но у меня есть один вопрос. – Да? – Деликатного характера. – Спрашивай уже, – судя по всему, паукообразного демона веселила эта недосказанность, и он, словно лошадь, потряхивал своей густой чёлкой с розовыми пятнышками. – Не надо такой интриги, – Черри откинула походное пончо, показывая округлившийся живот, который обещал стать главным артефактом дня. – Четвёртый месяц, – ошарашенно выдала Чарли, уже преуспевшая в определении сроков благодаря собственному опыту. – Но как?.. – только и смог произнести Ал. – А, да по старинке, – дёрнул плечами трансвестит. – Но ты же гей. – Очень чесалось, виноват, – двухцветные глаза друга метались, в попытке за грубостью скрыть какую-то предысторию. – Аарин! – снова кликнула пресс-секретаря Чарли. – Миледи? – донеслось уже от окна. – Позови Када. – Сей момент, миледи. – Я уверен, что это пацан, – закивал сам себе Энджел, – Как начинает толкаться, прямо… «Девочка» – доложил явившийся на место действия Кадмиэль, едва ли не подпрыгивая возле Черри. – Значит, будет мамина копия, – трансвестит неловко приобнял свою подругу за плечо. Черри улыбнулась ему в ответ, с какой-то ранее невиданной нежностью: – Я останусь с Чарли, а вы с Алом проговорите, пока есть время. Столько не виделись. – Вещи! – всплеснула руками правительница Фидеса, – Меня завалили всякими пелёнками и распашонками, наконец-то я могу с кем-нибудь ими поделиться! – С радостью вступлю в фонд молодых матерей, – хихикнула Черри, направляясь следом за подругой. – Так, – грамотно оценив ситуацию, Аластор выудил из бара виски, – Пошли в мой кабинет. *** Отдельная комната с видом на море была обвешана трофеями и интересностями, не говоря уже о фёрби-органе, перекочевавшем из Преисподней. Между неподвижных, обитых искусственным мехом зверьков мелькнула мордашка с широким рыжим мазком на лбу. – Ноготок, – представил юного гостя Аластор, наливая угощение в рюмку, – Один из котят Марди. У него есть свой дом, но он любит прибегать, чтобы пообщаться с мамой… Держи. – Спасибо, – Энджел сел в предложенное кресло. – Что ж. За нас, будущих отцов, ага? – За нас… А теперь изрекай. Паукообразный демон тяжело перевёл дух: – Она меня не насиловала, не подумай. Просто однажды предложила своё тело, зная, что мне тяжело без партнёра. Я и раньше спал с женщинами, ничего необычного, но тут… Это была не уступка. Её нежность… Я понял, что она меня любила и любит, и уступает именно поэтому. Чер тоже асексуальна, как и ты, хоть по ней и не скажешь. Поэтому она ни разу за 40 лет не намекнула мне на развитие отношений, прикинь? – Энджел взъерошил отросшие волосы, – Только утром… я всё ещё пытался хорохориться и спросил её, должно быть, грубо, мол, неужто она меня боялась и дрожала так, будто первый раз с кем-то спит. А она улыбнулась – вот так же, как когда узнала, что у нас девчонка – и сказала, что это он и был. Черри хотела одного партнёра раз и навсегда. Меня, – трансвестит склонил голову, пряча лицо в ладонях, – Чувствую себя грязным даже просто рассказывая тебе об этом. Как я мог?.. – Что именно? Игнорировать её, быть порнозвездой, или в итоге сдаться? – Да всё сразу, – пробубнил в капкан пальцев гей. – Дружище, – Аластор встал рядом, кладя ладонь ему на лопатку, – Всё уже случилось, и Фидес, равно как и рай и ад, не рухнули. Наоборот, вскоре на свет появится нечто новое, разве это не здорово? – Здорово, девочка… Моя дочка, – взволнованное лицо Энджела вдруг явило улыбку, полную робкой нежности. – Уже думали, как назовёте? – Чер сказала, что как родится, так она сразу посмотрит и поймёт, как зваться малышу. А вы? –Та же тема, – понимающе кивнул ему лорд. – Кстати, прикинь, мы таки нашли и попробовали ту розовую дыню. Ну ту, у которой потрясающий вкус, свой для каждого. – О, – было незаметно, но хвост Ала взволнованно вспушился. – Да, реально нашли. Мы силились оставить косточку или хотя бы черенок, но это оказалось нереально. И это действительно самый мощный афродизиак из всех мною опробованных, после него мы как раз… – паукообразный демон снова взъерошился и пригладился, – Если эта штука и тебя на подвиги вдохновила, прикинь, что было со мной. – Прикидываю, – отозвался Аластор, но его уши навострились куда-то в сторону. – Что такое, чел? – У Чарли подходит срок, и я жду сигнала тревоги со дня на день. – Ой, да брось, ну какова вероятность, что всё начнётся именно… «АЛ!!!» – от ментального сообщения Радиодемон даже сделал пару шагов назад, чтобы удержать равновесие. – …сейчас? – то ли спросил, то ли констатировал Энджел, в следующую же секунду бросаясь вслед за другом в покои четы. – Аарин! – багровые глаза метнулись к окну. – Милорд? – Код «Р»! – Да, милорд!! Энджел не стал ничего переспрашивать, да и едва ли бы смог: события нарезались на отдельные кадры, в которых он и его приятель могли быть только свидетелями. *** – Дыши, просто дыши, – поддерживала королеву Фидеса оказавшаяся рядом Черри, – И не волнуйся. – Лотти, ты как?! – радиопомехи выдали целую бурю эмоций. Паукообразный демон знал причину: Джой, девушка из прошлого лорда, умерла во время родов, и старую травму едва ли можно было стереть как по мановению волшебной палочки. – Нормально, всё… в порядке, – насилу улыбнулась супругу Чарли, придерживая живот, – Наша девочка очень хочет увидеть этот прекрасный мир. «Я здесь» – шорох крыльев доложил о прибытии Кадмиэля, а топот лапищ оповестил собравшихся о Мальодоре: – Здесь! Аластор, телепорт! В клинику!! – Да! – трясущийся коготь мигом вывел нужный глиф, и оба врача дружно взяли королеву на руки. Ангел и демон, движимые благородной целью, плечом к плечу. В любое другое время на эту картину было бы приятно полюбоваться. – Всё будет хорошо! – увещевал супругу Ал, пока ту клали на носилки. – Конечно, дорогой, – Чарли погладила его пальцы, – Позвони маме с папой, пожалуйста. – Да, сердце моё. – До встречи, – молодая женщина улыбнулась мужу напоследок, и перед Алом выросла пушистая грудь Мальодора: – Отцы ждут снаружи. Никаких «но». Успокоительное, – демон-росомаха профессионально сунул правителю Фидеса колбу со своей фирменной смесью, – Пей. – Она… она… – Пей, не то не уйду!.. Вот, молодец. Держись, сынок, – горизонтальные зрачки повернулись к Энджелу, – Если у него случится ступор, стукнете в дверь четыре раза. – Да, босс. Доктор фыркнул и исчез за закрытыми дверями, на ходу бормоча что-то успокаивающее в адрес Чарли. Кадмиэль рассыпался в нежных трелях, видимо, преследуя точно такую же цель. – Сынок, я здесь, – в дверях клиники появилась Анахита с лейкой в руках: должно быть, ангелицу застали врасплох посреди эпопеи с садом, – Садись, всё хорошо… О, Энджел и Черри вернулись, как хорошо, вы вовремя. У нас как раз будет время послушать о ваших приключениях. – Время послушать? – Аластор воззрился на мать в некотором недоумении. – О, ну разумеется, дорогой. Лично я рожала тебя целых девять часов… Черри, девочка моя, ты что-то побледнела. Бывшая хулиганка без обиняков сдвинула пончо, показывая живот: – Я вроде как получила членство в клубе по кое-чьей милости. – Извини, – процедил через свой золотой клык Энджел. – Всё обойдётся, – Анахита заботливо погладила сына по плечу, – И ты, Черри, тоже не волнуйся. Природа прекрасно оснастила нас всем необходимым. Из-за дверей акушерской донёсся сдавленный вопль. – Чел, сидеть, – Энджел вцепился в друга всеми четырьмя руками, – Так надо, да, Хита? Ангелица оживлённо закивала: – Мальодор и Кадмиэль сделают всё, что нужно! Нельзя было сказать, что это было неправдой, но профессионализм персонала был бессилен перед тянущимся временем. Всё, что оставалось будущему отцу, это измерять длину коридора из конца в конец, периодически покусывая когти и пуша хвост при каждом доносившемся крике роженицы. И, когда казалось, что собравшимся просто суждено остаться на этапе ожидания, словно при замысловатой, невесть кем придуманной пытке, по ту сторону двери раздался тоненький писк младенца. Аластор моментально прирос к двери, востря уши. – Фух, – в коридоре показался Мальодор, сдирающий с морды хирургическую маску, – Ну что, роды прошли успешно. У нас хорошенькая девочка, крепкая и здоровая. – М… можно посмотреть? – Аластор не говорил так тихо и нерешительно с самого детства. – О, конечно же! Прошу. Остальным просьба подождать, молодой маме нужен отдых, – пушистый палец боевито вздёрнулся вверх, пресекая любые поползновения, начинающиеся с «но» и заканчивающиеся более витиеватыми требованиями в адрес врача. *** При входе Аластор погрузился в симфонию запахов. Ноты крови и лекарств постепенно замещал отчётливый и очень тёплый запах молока и чего-то ещё, маленького. Нового. – Дорогая? – Ал, – растрёпанная голова шевельнулась, и женщина подняла на него глаза, – У меня сюрприз. Тебе очень нужно… познакомиться с одной красавицей. С этими словами Чарли повернула к нему свёрток, и на Аластора уставились выразительные серые глазёнки. Из чёрных волосиков торчали оленьи ушки с окантовкой цвета белого золота, совсем как волосы матери. Увидев новый объект, девочка запищала. – Привет, – Радиодемон осторожно сел на краешек кровати, – У неё… мамины щёчки. И бабушкины глаза. – У неё есть наследие и от другой бабушки, – молодая мать поворошила ткань пелёнок, показав львиный хвостик, – А ещё у неё папины ушки. И папины волосы. – Она чудо, – Ал беззвучно чмокнул жену в разгорячённый висок, – Ты умница. Огромная молодец. А теперь вам обеим надо как следует отдохнуть. – М-м… Ал, я придумала ей имя. Можно… я назову её? – Конечно, милая. – В таком случае, – Чарли бережно протянула ему кряхтящий свёрточек, – Познакомься с Хелен. Хелен, иди к папе. Он у нас славный и очень добрый. С днём рождения, малышка. – С днём рождения, – чуть помедлив, Аластор поцеловал дочку в лобик, ощутив, как к нему тянутся маленькие ладошки. Никакого испуга или возмущения, только широко распахнутые любопытные глазки. Должно быть, мама назвала тебя в честь своей Родины, как думаешь? – Ал бережно тронул щёчку младенца. – Отчасти. А ещё это значит… «факел». Вроде… надежды, – Чарли потёрла переносицу, борясь со сном. – Кадмиэль, – Аластор перевёл взгляд на дежурящего у кровати ангела. Тот кивнул, сразу поняв, что требуется, и затянул негромкую песенку-колыбельную. – Пора, – на плечо Ала легла широкая лапа Мальодора, – Пусть девочки отдохнут. – Да, конечно. Спасибо, Мал, Кад. Я в неоплатном долгу, – Радиодемон смущённо отвернулся, как только передал дочь в мягкие руки Кадмиэля. Он не мог перешагнуть ужасные отношения с отцом, и даже мысль о том, чтобы обнять другого мужчину, заставляла лорда нервничать. – Просто будь хорошим папой для малышки – и будем считать, что мы квиты, – улыбнулся ему демон-росомаха, – А теперь прошу на выход. Ты ведь не позвонил Люциферу и Лилит, верно? – Да, и… – правитель Фидеса покопался в кармане, отыскивая смартфон, которым его всё же научили пользоваться, – Меня снаружи на подстилку порвут, если я вернусь без фото первой урождённой фидесийки, верно? – Мы скоро объявимся лично, – и не думая поддаваться колыбельной Када, мягко вздохнула Чарли, – И будем принимать гостей, да, моя сладкая? Маленькое высочество закряхтело в ответ что-то замысловатое, будто и правда собираясь поддержать разговор. Обратно Аластор вышел на желеобразных ногах, держа на вытянутой руке телефон с фотографией.