Столица, встречай своего Героя!
Когда Зэра входит в просторное помещение с высокими потолками с бордовыми полотнами с символами Огня и горящими факелами. На нее выставили копья королевская гвардия Огня в красной экипировке и со шлемами с тремя глазами. Затмение уже начало действовать, но эти люди могли заломать даже магов, когда сами не владеют стихией. Но вместо подставного человека она встречает Озая, что восседал на золотом троне и пил чай из дорогого сервиза. Это был не мальчишка-подросток с неокрепшим голосом, перед ней был что ни на есть самый настоящий мужчина. Статный, длинноволосый, гордый, сильный. Именно таким маленький Озай хотел быть. Мужчина жестом приказывает охране, что стояла как защита, уйти с глаз. Девушка не ожидала этой встречи, знала, что она возможна, но до последнего не верила. Ее ноги словно припаяны к полу от этой встречи, от этого лисьего золотого взгляда бросало в приятную дрожь, словно в сладкие воспоминания, к которым так хотелось вернуться… воплотить в жизнь. Казалось, Темная могла разглядеть его первоклассные мышцы под нарядом, когда впилась взглядом в его тело. Она столько раз представляла, каким он будет, когда вырастит… превзошёл все ожидания. Победная надменность на точеном лице пропадает, растворяется. Вместо нее появляется удивление, немой шок, если не ужас. Ее встретить он даже не мечтал, не грезил, понимая, что это невозможно. Зэра для него была так давно недосягаема, что он потерял всякую надежду просто встретить ее, хотя делал все, чтобы она вернулась: завоевал Север, вернул заслуги и победы Аватара Тьмы на страницы учебников истории. Он не верил, что перед ним крестная. Может, какая-то похожая на нее прошмандовка, просто глупая девица из царства Земли, которая увязалась за Светлым, чтобы свергнуть угнетающую державу. Зэра не могла вернуться таким подлым образом! Но только два человека могли владеть воздухом. — А ты похорошел, Озай, — оглядела мужчину Аватар, заставив мурашки побежать под его кожей, накатывая волнами. Этот голос Хозяин Огня мог слышать только во снах на протяжении тридцати трех лет! Только ее образ оставался неизменным, как и эта знакомая надменная ухмылка, что расцвела на ее губах. — А ты все также пленительна, — не остался в долгу Озай, скопировав ее ухмылку. Его голос заставил нектар окатить душу крестной. Совсем изменился, перестал быть детским… а ведь Зэра пропустила тот момент, когда его голос сломался окончательно. — Вот только сними с себя эту грязь, она портит тебя, — брезгливо приподнял губу мужчина, разглядывая ее наряд. Зэра ловила на себе его голодные глаза, что сверкали словно изнутри. Это вызывало позабытые эмоции, когда она нужна была кому-то как женщина. Вызывало легкий трепет, чувство нужности. — А есть что предложить взамен? — спрашивает с каким-то игривым вызовом, прощупывая почву. Озай всё еще считает ее предательницей? — Не думаю, что Азулон хоть что-то сохранил из моих вещей. — Забудь о нем, теперь здесь я правитель, — достаточно строго попросил брюнет, не желая ничего слышать о своем никудышном отце. Он даже убил Азулона в отместку за то, что тот не удержал их силу, их главное преимущество над всем миром! — Я прикажу сделать для тебя наряды, которые будут достойны тебя. А пока можешь смело снять это рванье, я буду не против. Для полноты картины не хватало того, чтобы Хозяин Огня еще и облизнулся в довесок. Зэра подметила то, как Озай осмелел. В детстве он тоже был наглым, но сейчас он знал цену своей наглости. Мальчонкой он мечтал увидеть Зэру без одежды… хотя он-то видел, подглядывал, пока она принимала ванну! Между ними возросло напряжение, возможно, в какой-то степени сексуальное. Встретились две сильные личности после стольких лет разлуки. Общее прошлое горело в груди у обоих. Пламя чаш-факелов будто смеялось, ведь буквально через минуту затмение, маги огня потеряют всю свою силу. — Что ты задумал? — задает важный вопрос Аватар Хаоса, зная, что вскоре прибежит остальная часть группы. Она будет просто раскрыта! Как ей действовать?! Шатенка же думала, что Озай кого-то другого поставит, которого она и убьет, а теперь что?! Почему он не в безопасном месте?! Неужели настолько уверен в себе? Но крестник не успевает ответить, поскольку в помещение буквально влетает Аанг со своей свитой. Трое парней встали в боевую стойку, готовые сражаться. Вот только королевская стража ждала команды повелителя, которой не последовало. Как только Светлый заметил взглядом Соджонг, то с облегчением выдохнул. Она была в порядке. — Какая приятная неожиданность, юнцы всех держав собрались! — едко улыбнулся Лорд Огня, оглядев всех парней. — Даже предатель моей родины… Как предсказуемо, действуешь точно также, как твой паршивый дядя, — подметил мужчина, смотря на своего сына, от которого он уже давно отрекся. — Ты не смеешь так о нем говорить! — покрепче сжал свои двойные палаши Зуко, почувствовав возгорающееся пламя внутри, даже когда Луна затмила Солнце. Парень чувствует, как его магия словно застыла в жилах, он действительно теперь простой немаг. Одноглазый хотел узнать у Озая, где же тот прячет самого дорогого для него человека. — Сдавайся, Озай, ты в меньшинстве! — серьезно воскликнул Аанг, пригрозив своим сложенным глайдером. В серых радужках сверкали молнии. На этот раз кочевник не сбежит, не позволит бесчинствовать! — И кем я окружен? — было видно, что брюнет лишь играл, не чувствовал страха, наоборот, лишь полное превосходство. — Кучкой детей. Ты и есть тот Аватар Света и Гармонии, который должен завершить войну? — изогнул в презрении черную бровь маг огня. — Смехотворно, мир давно свихнулся на этой гармонии. — Тебе ни за что не одолеть Аватара! — воскликнул Аанг, крепче сжав свое оружие. Каждая клетка его тела была напряжена, он понимал, что сейчас решиться судьба вселенной. Он не может оплошать перед миром и друзьями, перед любимой, в конце концов! — Мне нет, но есть та, кто сможет, — угол губ взлетел вверх от собственных слов. — Я восхищен тобой, Зэра, ты справилась даже лучше, чем планировалось. Все в команде устремили удивленно-непонимающий взгляд на мага земли, которая стояла поодаль всех. Соджонг сильно нахмурилась, взглянув на улыбчивого крестника. Тот специально говорит так, словно Темная была за них изначально. Он лжет, давая шанс крестной вернуться, занять свое законное место, получить все заслуженные лавры. — Планировалось? — переспросил в неверии Сокка, еще не понимая всей проблемы. Остальные тоже не понимают, о чем речь. — Соджонг, о чем он? — спрашивает Аанг, уже изначально всё отрицая. Он не хочет слышать Озая, этого прохиндея, который всегда будет лгать! Хама тоже говорила странные вещи! — Соджонг? Такое мерзкое имя, тебе не идет, — скривился мужчина, наблюдая за этим представлением. Парни как слепые птенцы большеглазых сов уставились на свою «союзницу». В глазах столько вопросов, которые плескались в радужке! Он только не понимал, почему Зэра до сих пор не действует, все же тузы у нее в руках! Пусть убьет антипода! Аватары взглянули на Лорда Огня. Оба хмурые, вот только Аанг — от ярости, а Зэра — от негодования. — А что ты так на смотришь? — обратился к лысому кочевнику правитель. Зэра понимала, что он тянул время, затмение же не вечным будет! — Неужто поверил в песни своей антиподки? Что она тебе наплела? Хотя не важно. Все сказанное ею было большим масштабным обманом! — Соджонг, скажи, что это неправда! — Аанг вновь смотрит на потерянную подругу, которая, кстати, не встала в боевую позу. Она постоянно поглядывала то на Лорда Огня, то на них, словно следя за реакцией. Зэра молчала, не зная, что вообще следует ответить. Действительно, чего она бездействует? Аанг сейчас легкая добыча. ока он говорит с крестником, она запросто может отрубить голову воздухом… хотя теперь-то он сбрил волосы, так что мальчишка может почувствовать и ускользнуть! От эмоций у него случайно не откроется Состояние Аватара, как было с пропажей Аппы? — Да кого ты слушаешь, а?! — воскликнул Сокка, видя, как Озай буквально пробирается в голову кочевнику. — Озай же наш враг, вспомни Хаму или Азулу! Нельзя слушать поехавших! Зуко не отрывал взгляда от Аватаров и своего отца. Он не верил… точнее, до конца не верил. Он не может поверить, что Аватар Тьмы и Хаоса, который старше его отца, это Соджонг! Аанг старался не слушать, но на душе появился страх. — Смотрю, вы уже знакомы с моей дочерью, — брюнет отпил из чашки горячий напиток. — Она принесла с собой много гостинцев с царства Земли. И как будто по немому приказу с потолков спрыгнули агенты Дай Ли, которые сковали кристаллическими перчатками непрошенных гостей, поставив их на колени. Всех, кроме Соджонг. — Как вам новая разработка, прочность Золотых Кулаков? — поинтересовался с усмешкой Озай, наблюдая за тщетными попытками детей выбраться из кандалов. Это были элитные агенты Дай Ли. — Мало земляков, которые владеют кристаллами, не так ли? — Соджонг, ты же маг кристаллов! — мальчик глядел на подругу в ожидании. Он не понимал, почему ее не схватили, но знал, что она обязательно спасет их. Должна спасти! Но каждая секунда резала его душу, внедряя ужас и сомнения. Соджонг продолжала просто стоять со сжатыми кулаками и смотреть, хмуро и чуждо. Его сердце дрожало в глотке, подмораживалось от спазма. Его сознание отрицало всё происходящее, находя любое объяснение, пусть самое паршивое. — Твоя дорогая подружка подставная, а ты поверил во весь этот бред, глупец! — Хозяин Огня насмехался над побежденным врагом. Вот только он ожидал благодарности от крестной, которой дает все возможности победить. Озай не знал, чего такого придумала Зэра, но он видел на ее лице эмоции, которых никогда не было: сомнение. Оно густой краской-тенью залегло в потемневшую радужку, которая не сводилась с кочевника, в складки между бровями, отобразилось на цвете коже. Перед ним была не его крестная, а какая-то ее жалкая пародия! — Содж, скажи хоть что-то! — почти взмолил Аанг, желая вскочить на ноги, подбежать к любимой, но та словно возвела непроходимую блекло-мутную стену. Он бы поверил любому ее слову, молился бы на него, но девушка продолжала бездействовать. Его вскрик болезненным эхом раздался во просторному помещению, вызывая жалость у Сокки и Зуко, которые уже начали осознавать, что пригрели мразь. Но Зэра продолжала молчать, убивая сгущающейся тишиной. У мальчика был каскад быстросменяющихся эмоций совершенно разного спектра: от ужаса до гнева на Лорда Огня. Но все они имели одно главенствующее чувство — отрицание. Аанг прогонял все сомнения, даже когда истина шептала на ухо. — Все пленные умрут под пытками, ты так много людей привел на верную смерть! — сказал Озай, чтобы сделать больнее. Но вместо сожаления в груди кочевника клокотала несвойственная ему ненависть, безудержный гнев нагревал тело, вгрызаясь в душу акулами-пиявками, отрывая по куску. Воздух вокруг Аанга нагрелся, но не завихрился. Наверное, не вошел в Состояние Аватара только из-за того, что главная чакра закрыта, иначе бы он сейчас разрушал дворец Огня, воссияв. Он хотел содрать эту надменность с мерзкого Озая, заставить молить его о пощаде, чтобы потом совершить возмездие за страдания всего мира! Аанг хотел убить его, плевать на пацифизм кочевого народа! Кристальные перчатки за несколько минут обжигающего воздуха высушились, раскрошившись от действий монаха. Тот с помощью своей родной стихии оказался в мгновение ока перед правителем, никто даже среагировать не успел. Теперь его никто не остановит от правосудия! Аанг размашисто замахивается своим посохом, желая плотным потоком воздуха отрубить брюнету голову, прекратить эти бесчинства, закончить войну, забрать Соджонг и зажить с ней счастливой и нормальной жизнью, создать семью и не знать проблем! Его счастье невероятно близко, не хватает только одного взмаха, как крылом птицы, как кистью в руках мастера. Сейчас Аанг сможет закрыть глаза на этот грех, убийство личности, потому что он Аватар, потому что на нем гармония! Но в последний миг замирает, почти вздрагивает, приняв образ монумента. Мальчик ненавидит Озая, он не считает его за человека в эти мгновения, но в его глазах видит личность, со своей судьбой и желаниями… На мгновение он увидел в этом подонке обычного правителя, который идет войной, чтобы его граждане в будущем процветали. Озай знал, что малец не сможет нанести победный удар, кишка тонка. Он даже подставился с ухмылкой, когда видит, как побелели костяшки длинных пальцев, что до трещин сжали деревяшку. — Слабак, это был твой единственный шанс! — победно воскликнул брюнет, посмотрев в бушующие грозы ребенка, которые хотели испепелить его молниями. Как смешно, ему ни за что не победить мага с первородной стихией электричества! Тем более какой-то кочевник даже рядом не стоит с человеком, которого обучал Аватар Хаоса! Аанг, смотря на мужчину, увидел боковым зрением блеск металла в свете пламени. Чувствительная кожа черепа почувствовала смену воздушных потоков в комнате, Светлый успевает увидеть летящую в него стрелу от арбалетчика, который сидел в засаде. Продуманный Озай конкретно так подготовился, явно все это предугадал! Мальчик не успевает парировать удар потоком воздуха, но успевает дернуться, чтобы стрела вошла в плечевой сустав, окрашивая ткань в кровавый. Вновь все повторяется, как в Ба Синг Се! Аанг вскрикнул от боли, чувствуя рану словно ожог, что разъедал кислотой. — Аанг! — Сокка хотел вскочить на ноги, чтобы помочь другу, который согнулся от боли. У немага разрывалось сердце от ярости, он готов был Озаю ухо откусить, если не смог бы продырявить черепушку своим бумерангом! Но агенты дернули его кандалы вниз, заставив парня вновь упасть на колени, и чтобы он не особо рыпался — приставили к его горлу острые кристаллические кинжалы. Тоже самое проделали и с Зуко. — Вот так ты и умрешь у меня в ногах! — надменности правителя не было предела. Он с наслаждением наблюдал то, как Светлый Аватар корчился от боли на полу. Жалкий и ничтожный! Ему осталось полчаса максимум, яд целые десятилетия тестировался вначале на Зэре, а потом на пленных! От него нет спасения! И вот он, ее долгожданный шанс! Лучший из случаев покончить со всем этим! Змеиный клубок зашевелился и зашипел, посылая вибрации по всему телу. Пробудился Вату, мстящий и сильнейший. Он почувствовал сладко-пленительную кровь своего антипода, своей Равы. По жилам заискрилась тьма, побуждая на возмездие. Наконец Аватары Хаоса и Тьмы смогут отстоять свое место под солнцем! И Зэра использует свои возможности! Она ментально берет под контроль кристаллы, что сковывали членов «команды», которая изрядно испила ее крови, вспоров брюхо. Пришел час расплаты! Сколы кристаллов протыкают шею Сокки насквозь по периметру. Он сипло кричит, содрогаясь в неистовых судорогах от боли. Зэра сдерживает его, чтобы не дергался, не вырвется! Его военный наряд Воды темнеет от крови, что пульсацией вытекает из щелок между кожей и кристаллами. Юношеский голосок быстро исчезает под слоем разгорячённой жидкости. Глаза, наполненные слезами, по-жабьи выпучились. Пару оборотов самодельных ножен — и его голова отлетает в сторону, а тело в последних судорогах падает на пол, оставляя алое озеро. Зуко, что находился рядом, в ужасе зажмурился, когда чужая кровь брызнула на лицо и одежду. Железных запах заставил органы задвигаться в животе, побуждая на рвотные позывы. Он больше не видел Соджонг, которую знал. Да, у них с самого начала, когда он сбежал с ними в Ба Синг Се, не получилось сдружиться, но он не знал, что в ней столько жестокости! Она Темный Аватар! Их враг был так непозволительно близко! Маг огня не знал, как следует реагировать. Он чувствовал, что Соджонг в чем-то постоянно врет и недоговаривает. Ее агрессивная аура всегда пробивалась сквозь иллюзорную наивность, особенно рядом с ним. И если раньше принц думал, что это связано с тем, что он из Огня, то теперь понял, что… Зэра во всем лгала: ему, команде, Аангу. Но он точно не ожидал, что она будет Темным Аватаром. Тем самым, который старше его деда. Ничего на это не указывало! В это просто не вериться, что в этой малявке заключена такая разрушительная сила иного мира, вот только факты в виде покорения других стихий подтверждает эту «невозможность». Однако опомниться ему не дали. Зэра покоряет кипяток, что находился в чайнике Озая, создает хлыст, который бьет прямо по лицу Зуко, заставляя здоровый глаз вытечь вместе с кровью и стекловидным веществом. Парень начинает верещать, но Аватар Хаоса добивает его горячим кнутом, который пробивает позвонки и трахею. Зуко все равно ничего не может сделать из-за того, что конечности скованы кристальные кандалами. Умрет достаточно медленно, как и заслуживает, жалкая огненная грязь! Бельмо на ее династии, позор от больной женщины! Созин будет только рад, если из древа вымараются такие гены! Аанг, видя все эти бесчинства, продолжает отрицать, бормотать под нос полушепотом, что во всем виноват Озай, что Соджонг не является его антиподом, которого он должен был убить. Неужели все так закончиться?! Зэра смотрела на то, как мальчишка корчиться от яда, что уничтожает его кровь. Испуганное сердце быстро разносит смерть по сосудам. Носительница Вату подбегает к ребенку, выдергивает стрелу из плеча и зачерпывает воду из сухого воздуха ее настоящей родины. Вода обволокла бронзовую ладонь, наполняясь целительной энергией. Ладонь припала к свежей ране, из-за яда ей пришлось повозиться с тем, чтобы полностью очистить кровь. Она слышала его скулеж о том. что Озай врет, врет о том, что Соджонг — это Зэра. Какой глупец, до сих пор не может принять очевидное. Она создает вокруг его головы воздушную сферу, выкачивает кислород прямо из легких, но не полностью, нет-нет. Ей совсем не нужно, чтобы мальчишка так быстро сдох. Он всего лишь потеряет сознание. Когда это происходил, женщина в детском теле покоряет кристаллы, чтобы те окончательно сковали конечности ее антипода. Наконец он пойман, он будет под ней! Наконец Аватары Хаоса обретут настоящую жизнь, их перестанут ненавидеть и лишать образования, с самого детстве держа в тюрьме и накачивая растением, что блокирует магию и связь с прошлыми жизнями. Сколько она дерьма пережила за сто с лишним лет существования, пока этот ублюдок прятался в своем сучьем айсберге! Пришла его пора страданий! — Почему ты его не убьешь?! — раздался возмущенный голос Озая. Совершенно не изменился с детства. Всегда визжал, когда что-то шло не по его желанию. Легенда Огня стреляет в него глазами-метеорами, заставив вновь почувствовать знакомый трепетный ужас, снова он почувствовал себя неумелым мальчишкой. Зэра сейчас является единственным человеком во вселенной, что превышает его силы и возможности. Она его обучила всему, что он знает сам. — Уже забыла за столько лет, кто виновен во всем?! — Он мне нужен живым! — рявкнула непреклонно шатенка, обрезав все возмущения. Неужто Озай думает, что она бы оставила своего врага в живых, если бы в этом не было необходимости?! Человеческая жизнь для нее ничего не стоит! — Если это случиться, то метаболизм ускорится, и я стану старухой! Зэра всегда боялась смерти, чакры Аватара Хаоса располагались противоположно тем, что были у Светлого. И чарка, которая блокировалась страхом. была самой невозможной в плане достижения. Им было легче отказаться от мирского, чем перестать боятся. Как только Аанг застыл во льду, ее метаболизм и рост также закончились, кроме роста ногтей, волос, веса и магической силы. Сейчас же она стала понимать, что ее безумие стало выходить из-под контроля из-за стремительного старения. Она постепенно сходит с ума, боясь резко постареть, перестать быть вечно молодой нимфеткой, к которой так успела привыкнуть. Это раньше она ненавидела свой мелкий рост, свою иную национальность, ведь она уроженка Ба Синг Се, все ее считали чужой, поэтому ей с самого начала нужно было доказать, что она не Ноль, не тюремная плешь, а победа Огня! — Я помогу уничтожить врагов до окончания затмения, — поднялась на ноги Зэра. — Я покажу, где бизон Светлого и оставшаяся кучка дружков. — Аватар Тьмы и Хаоса вернулась! — громогласно воскликнул Хозяин Огня, чувствуя сладкую победу. Он наконец видел свою крестную, свою любовь и зависимость. — Я всегда буду за свою Родину, — улыбнулась кареглазая, чувствуя приток силы несмотря на затмение. Вату в ней ликовал, чувствовалась окончательная победа, что так и манила к себе. — Азула, ты пойдешь с Зэрой и добьешь группу Светоча, — отдал команду Озай, после чего приказал запереть Аанга в темнице. Темная обернулась и увидела Азулу, что пряталась в укрытии на случай, если нужна будет помощь. Это уже не первая их встреча, но первая с дружелюбными намерениями. В первый раз она гналась за группой, когда Аппа линял, потом пришлось ей показать законное место под катакомбами Земли. Брюнетка удивленно хлопала глазами, смотря на малолетку, которую раньше считала земляной выскочкой, что обучает Аватаришко. Выходит, это с самого начала была спланированная операция?! Хотя как она смеет сомневаться в Легенде Огня, которая служила ее стране с самого Созина?! — Затем вы перебьете остатки водников, —после его приказа Азула кивнула и направилась с небольшой группой солдат за Аватаром Хаоса.***
Аппа был спрятан, чтобы его не ранило на поле боя. К большому счастью, рядом с ним уже была Катара с Суюки. — Ах, Соджонг, с Аппой что-то происходит! — воскликнула Катара, когда увидела на горизонте магессу земли. Она не понимала, почему она одна и где остальные ребята, но девушка надеялась, что сейчас троица парней появиться. Бизон, хранитель Аватара Гармонии, бушевал, топтался, вставал на дымы и рычал. Он чуял кровь своего хозяина, чуял, что он в опасности, поэтому пытался вырваться из рук девиц, что пытались его успокоить. — А где остальные? — спросила взволнованная Суюки, оглядываясь. — Сокка вам просил передать привет, — с яркой улыбкой пролепетала Зэра, кидая под ноги девчонкам отрубленную голову первенца Хакоды, которую держала за волчий хвост. Голова покатилась к ногам девушек, что от ужаса даже закричать не могли. Визг застрял в глотке, разрывая в кровь напряженные связки. Кровь застыла в жилах, в ушах загудело от ужаса. Первая закричала Катара, из глаз которой брызнули горько-горячие слезы. Она же видела своего брата живым буквально несколько минут назад! Он клялся, что придет живым, он обещал вернуться с победой! Почему она послушала его и осталась с Суюки?! Вместе бы такого не случилось, она бы спасла его, вылечила, защитила! Жизнь для нее словно оборвалась, краски исчезли, а боль — настоящая, уничтожающая — наполнила все тело. Как же ей не хотелось верить в то, что видела. Хотелось молиться духам, что ее охватил кошмар, галлюцинация он нервов и усталости. Она не могла потерять брата, самого дорогого человека, то единственное, что осталось от матери! Мир померк для нее, сколы души начали дрожать внутри, создавая разрушительное цунами праведного гнева. Смуглянка понимает, что любая ее атака будет слабее, чем у Аватара Хаоса, но у нее было единственное преимущество… магия крови! Не зря эта дрянь все плела ей лапшу на уши, чтобы она не тренировала этот подвид, не зря расспрашивала о том, как работает принцип! Катара двигает руками и пальцами, стараясь поймать контроль в теле бывшей подруги, вновь почувствовать ее ядовитую кровь, натянуть натренированные мышцы на собственные ногти. — Думала, раз я позволила обучаться на себе, то ты стала сильнее меня? — с усмешкой задала риторический вопрос Зэра, наблюдая за очень серьезным и сосредоточенным выражением лица дикарки с полюса, словно у нее действительно может что-то получиться. Так смешно! Зэра копирует ее позу, но тело Катары послушно поддается ее власти, как полноправной хозяйке, кукловоду-мастеру. Улыбка Темного Аватара становится электрической, когда Вату урчит, чувствуя чужой человеческий страх, что не уступал животному. Ужас так и плескался в голубом омуте, вгрызаясь опарышами в ее нежную душонку. — Как ты могла таким помышлять против меня, своей лучшей подруги? — наигранно-лживо с плаксивыми нотками пролепетала Повелительница стихий, поставив Катару, у которой бешено бежало в груди сердце, на колени перед собой, напомнить, что девчонка ничто перед ней. — Ты чудовище! — прорычала сквозь стиснутые от боли зубы южанка. Помимо судорог во всем теле, в груди кровоточила рана подлого предательства. Она действительно считала Соджонг подругой! Они через столько вместе прошли, спасали друг друга, делились девичьими секретами! Какая она дура, полная идиотка, доверилась такой обманщице! Гнев перекликался с обидой, Катаре хотелось плакать, как маленькой девочке, что она так подставила Аанга, помогая этой дряни завоевать его сердце! Пригрела в груди змею, которая отравила укусом зубастой пасти! — Ах, ты своими мерзкими словами делаешь мне так больно, я сейчас заплачу, — драматично ахнула Аватар, выгибая позвоночник гибкой магессе. Интересно, какой его максимум?! — Может, мне сделать больнее? — вновь улыбка появилась на лице, голос стал бархатисто-игривым, когда Темная сгибает ладони так, заставив мышцы дурочки натянуться почти до разрыва, пробивая на горькую слезу беспомощности. Шатенке сейчас было так страшно, как никогда ранее, даже с Хамой такого первородно-чистого чувства не было! Хотелось спрятаться, не видеть этой паучей нездоровой ухмылки, которая теперь точно останется в самых жестоких кошмарах! Сильные пальцы заиграли на мышцах шеи, заставляя её повернуться и закрутиться вокруг своей оси. Зэра чувствует застывший крик боли в глотке, то, как лопаются сосуды, ломаются шейные позвонки, перекручивается спинной мозг, за которым последует повреждение продолговатого мозга. Аватар ощущает то, как останавливаются дыхание и сердцебиение. Достаточно быстрый и даже слишком безболезненный конец для такой слабачки, которая здорово помогла освоить магию крови. Немагесса удивила своей легкомысленностью, хоть так кичилась своим невероятным статусом самого молодого главы Воинов Киоши. Рыжая, возможно, сделала столь глупый поступок, поскольку была удручена состоянием своего несостоявшегося безголового женишка. Та кинула своим сложенным веером-дубинкой. Серьезно, она надеялась, что эта штука хоть какой-то вред нанесет Повелительнице всех стихий на уровне мастера?! Да Воины Киоши после такой никудышной главы должны совсем пасть в глазах жалкого острова, который гордиться своим подразделением, чуть ли не молясь на него! На помощь подоспела Азула, которая отбросила летящее оружие пинком. Именно она решила потягаться силой с островитянкой, и достаточно быстро победила благодаря своей ловкости и ударам по каналам ци, чтобы конечности вышли из строя. Тай Ли научила ее, пока они еще были подругами. Хоть какая-то польза от предательницы, что сбежала с предателем-агентом из Дай Ли! Зэра для завершения сломала ей шею, после чего перешло все внимание на зубра. он с самой первой их встречи на Макапу возненавидел ее, сразу почувствовав противоположно-уничтожающую ауру антипода своего хозяина. Девушка прокусила себе запястье, чтобы ядовитая кровь стала шипастым кнутом. Мысленно покоряет почву под огромными лапами, чтобы животное не мешало и не пыталось затоптать. Кнуты проникают глубоко в его тело, пуская яд. Не зря ходили слухи, что кровь Тёмного Аватара настолько пропитана злобой и тьмой, что является настоящим ядом для всего живого. Так и есть, однако Созин нашел и другое применение — вечную молодость, ведь только благодаря Зэре и ее крови он смог заделать Азулона в восемьдесят два! Аппа постепенно слабеет, он не может справиться с ее тьмой, и в итоге падает замертво, отчего Аватар Вату довольно облизывается. наконец отомстила! — Ты с людьми уводишь бизона во дворец, я хочу из него сделать трофей, — командует Азуле шатенка, притопом создав под зубром платформу на каменных колесах для легкого перемещения. — Я же помогу солдатам. — Есть, — кивает дочь Озая, исполняя приказ. Она смотрела вслед Зэре, что создала под ногами поток воздуха, который и вознёс ее тело в небо на поле боя. Бронзоволикая с небывалым наслаждением обрушила на солдат не-Огня свой праведный гнев. Она разрубала неугодных уплотненным воздухом, пронзала тела ледяными играми и кинжалами, которые создавала из вычерпнутой из воздуха жидкости. Она создавала рвы и заставляла лаву пугающе подниматься на поверхность, медленно расплавлять человеческие туши. В воздухе застыл запах горелой плоти… такой знакомо-притягательный! Вату в ней ликовал, танцевал в грудной клетке. Тьма змеями танцевала внутри, шепча мантры уничтожения и власти. Перетекая через кровь в магию, она давала энергию разрушения. Послушную единственной истинной хозяйке. Когда Солнце вновь показалось за Луной, все было кончено. Большинство было убито, меньшинство ждал плен. Легенда Огня снова вернула своей стране былое величие, даже несмотря на то, что она покинула ее тридцать с лишним лет назад. Солдаты Огня победоносно вознесли кулаки в небо, выпуская сильные струи пламени, благодаря Аватара Хаоса за победу. Зэра вновь чувствовала себя дома, чувствовала себя нужной, не будет больше Азулона, что пытался ее морально уничтожить, тем самым подчинив своей воле. Озай не такой, он любит ее, он сделает все для нее!***
Аватар Хаоса военной муштрой шла по дворцовым коридорам в красном мундире с золотой вышивкой и наградами, вколачивая позолоченные каблуки в пол. Слуги ей кланялись, почтенные люди здоровались. Все вернулось на круги своя, до рождения Азулона, когда Созин сделал все, чтобы народ Огня ее полюбил. Она вновь чувствовала себя здоровой и счастливой, большего ей и не нужно. Однако ее конечной точкой была подземная металлическая камера, сделанная специально для пленника, Светлого Аватара. Каждый раз, когда она сюда заходит, то вспоминает повседневность тюремной Ноль, часть ее прошлого. Маленькая девчонка так же была скована в тяжелые кандалы, как и Аанг, только на ней не было кляпа, чтобы паренек не смел колдовать воздухом. Зэра оглядела серую камеру без окон и с маленькой форточкой. Каждый день охранники зажигали жаркое пламя, чтобы уменьшить кислород в комнатушке. Она смотрела на жалкого исхудавшего мальчишку, что лежал на голом полу. — Опять ты выкинул лежанку, — скривила в омерзении губу шатенка с огненным пучком и золотой символикой Огня. Она перевела взгляд в другой конец комнаты, где лежал белый коврик из шести Аппы. — И опять не ешь, а ведь тебе готовят лучшие повара! — наигранно причитала девушка, видя тарелку с тушеным мясом летающего бизона. он к ней опять не притронулся, опять дорогая еда протухла! Аанг молчит. Мальчишка с ней почти совсем не разговаривает. В такие моменты она хотела выколоть новым маникюром его пыльные глазные яблоки. Раньше он спрашивал у нее, почему она так поступает, даже пару раз плакал, но ничего из этого не дошло до остатков ее души, как предполагал пленник. Бесстрашно подходит, но Аанг не дрожит, он всегда удивлял своим внешним спокойствием. Почти как сама Хозяйка Мира. Аанг может яростно ее ненавидеть, но он всегда будет поклоняться. Сломать его было легко. Зэра удивительно любяще обхватывает лицо антипода, наклоняется так близко, что может увидеть свое отражение в зрачках. Это то единственное, что он видит, не считая стен роскошной темницы. Сероглазый смотрит сломлено, холодно и смиренно. Ведет себя, как подобает послушному пленнику. Снимает кляп и одевает стальное кольцо, чтобы влить мякоть лува прямо из полого рока Аппы. Серая водянистая мякоть с черными мелкими косточками имеет отвратительный вкус, однако Аанга не рвет так, как когда-то ее. Обычно всем этим занимались специальные люди, но сегодня у Темной было особое настроение. — Зачем ты так поступаешь? — спрашивает парень с черными кудрями вместо привычной лысины. У него было разбито сердце и растоптана душа. Он верил ей, он любил ее! Все ее слова и действия были ложью. Даже тот поцелуй после свидания… вместо него она видела этого Озая по ее же словам! — Хочу мести, — кратко ответила шатенка. — Чтобы ты прочувствовал на себе столетнюю пытку, которую мне пришлось из-за тебя пережить, — шепчет прямо на ухо, отчего пленник морщиться, мотнув головой. Такой доверчивый, помыкать им одно удовольствие. — Пришла пора страдать всем Светлым, ведь теперь Аватары с духом Вату будут главенствовать в мире! — следующим Аватаром Хаоса как раз должен стать мальчишка из ее родины, будет кого воспитывать! — Не волнуйся, убивать тебя теперь нет смысла, ты нужен живым. Ты сам совершил ошибку, что разморозился. Остался бы себе в айсберге и не мучался бы. — Я тебя ненавижу, — бросает с шипением Аанг, которому было слишком больно, чтобы напасть. Мякоть лува блокировала всю его магию. Он почувствовал тяжесть жизни Темных Аватаров на себе. — И это взаимно, — с ухмылкой ответила та, вновь одев кляп и поцеловав в лоб, прямо в голубой орнамент древних узоров стрелы-тату, под которой давно гуляет ее тьма. Она берет шприц с малой дозой ее крови и наркотиком, чтобы сделать антипода полностью недееспособным. Кровь нужна для того, чтобы мальчишка как можно дольше пожил… еще сотню лет! Она не должна постареть ни на грамм! Хотя ее детское тело уже стало наливаться женственностью… — Укройся, тебе же холодно, — наигранно-любяще пролепетала старшая, заставив воздух поднести к ее рукам лежанку из меха хранителя Аватара Гармонии, чтобы укрыть того, пока не начался приход. Она смотрела на то, как постепенно его зрачки расширяются, как глаза лихорадочно бегают по всему, что только можно, будто что-то разглядывая. До сих пор не верилось, что она победила, что у нее получилось! Нужно было с самого начала так поступить, вернуться в Огонь со связанным кочевником! Она же уже уничтожила целый народ, могла бы и последнего! Но тогда Зэра не знала, что ее жизнь напрямую зависит от него… Шатенка возвращается в комнату Озая, в их общую спальню. Хозяин Огня не позволил ей жить отдельно от него. Слишком долго грезил об их совместной жизни, он ни за что не упустить такую возможность, тем более сейчас он разведен, народ только рад будет, что он связал свою жизнь с самим Аватаром Тьмы. Когда она устало садиться на постель, брюнет целует ее сильное оголенное плечо, желая снять ноющее чувство. Зэра прикрывает глаза, раскрывая шею для его умелых поцелуев. Она переоделась в шелковый халат с золотой вышивкой дракона. — Опять ты посещаешь этого монашка, — недовольно фыркнул бледнокожий, скалясь. Его раздражали эти частые рандеву. — А ты не ревнуй, — достаточно колко отрезает все его возмущения старшая, размяв шею. Она стреляет в него взглядом, ловя жидкое золото, которое всегда сводило с ума. После измены Айро и смерти Айлы Зэра потеряла ориентир в этой жизни, ведь Азулон продолжал ломать ее, окружая одними недругами. Озай был спасением. — Неужто забыл, чему я тебя учила? Озай помнил постулат, на котором он построил свое могущество. Лучшие к лучшим! — Мне этот малец много интересного о вас рассказал, — его голос по-змеиному зашипел. Он хорошо запомнил выкрики кочевника-плебея, когда он рассказывал, как Зэра целовала его, как принимала его подарки, как спасала его из лап негодяев… Какое же омерзение он тогда испытывал! И не жалеет до сих пор, что приказал кастрировать. Он бы и язык отрубил, и все конечности, как напоминание того, что делали с Аватарами Вату века назад, но нельзя, иначе крестная будет зла. Ей определенно нравится его ревность, нравится то, как он трясётся от злости, желая обладать ею полностью и безраздельно. Эта эмоциональная одержимость ею делала ее полностью счастливой и невероятно нужной. — А ты и дальше верь наркоману, что словил приход, — усмехнулась шатенка, ловя острую улыбку губами. Озай теперь целуется совсем иначе, не так, когда был всего лишь мальчишкой, ровесником Аанга. Однако все равно присутствовало в движениях это желание доминировать всей ситуацией, держать все под контролем… глупец, она лишь дает ему на это право! Зэра просто сегодня слишком устала, чтобы оспаривать свою законную власть над ним. Плевать на разницу в размерах, ведь она пока не особо выросла из нимфетки. Пусть ей больше нравиться трогать юношеское тельце, которое еще не успело ощетиниться или ороговеть, однако тело Озая было выше всяких похвал. Его тело кардинально отличалось от Айро, причем с самого рождения. Первенец Азулона был толстокорым и коренастым, а вот второй ее крестник имел эстетические изгибы, которые она обожала очерчивать, каждый рельеф, что ей принадлежит по праву. Полностью ее, без остатка, душа и тело, весь разум будет ею заполнен! — Я просто беспокоюсь за наше будущее, — неохотно оторвавшись, произносит Лорд Огня, нависнув над любимой, что удобно расположилась на подушках. Его взгляд сканировал каждую ее эмоцию. — Все-таки ты однажды меня предавала. Мимика носительницы Вату не поменялась, но внутренне в ней рассвирепели звери, желая загрызть мужчину. Озай не простил ей интрижки с Айро, которая была еще до его рождения. Точнее, простил, но никогда не забудет, теперь на ней выжжено клеймо предательницы, от которого не избавится, даже если она снимет с себя скальп. Как же она ненавидит Айро, который специально записывал все их похождения в личный дневник. который нашел как-то Озай! Все из-за этого ублюдка, который никак не мог ее удовлетворить! — Кажется, это не смеет говорить мне человек, что имеет двух детей от другой женщины, однако столько раз клялся мне в верности, — понизила тон шатенка, загнув внутрь пальцы, чтобы натянуть мышцы возлюбленного. Его тело настороженно напрягается. Ей самой было неприятно осознавать тот факт, что Озай доставлял удовольствие какой-то другой женщине! Чувствовать тонкие жилы мышц, ментально обвязанных вокруг пальцев — удовольствие, которое теперь всегда будет ей подвластно. Натягивать плоть изнутри — это что-то необъятное, не поддающееся объяснению. Пленительно. Это как чувствовать чужое сердцебиение в собственной ладони, чувствовать чужую жизнь в собственных венах. Магия крови — это контроль. Магия крови — это сила разума. Магия крови беспощадна, подобна своей лучшей подруге-катастрофе. Из неё соткан Аватар Тьмы и Хаоса, Аватар Смерти и Вечной Молодости. Кровь спускается вниз, она чувствует ее стук под пальцами. Неимоверно заводит. Раньше она чувствовала эту жидкость лишь вне тела, теперь же все иначе: она непобедима! Сердце Озая трепещет под ее пальцами, он взволнован и напряжен, свободной рукой очерчивает грудь, смахнув его халат, спускается к кубикам пресса. Глаза спускаются к самому желанному, что сейчас выглядывало из-под штанов. Раскаленный и притягательно-алый от количества спустившейся крови. Умоляюще дрожит, требуя спасительно-освободительной разрядки. Но он этого не дождётся, когда так неуважительно отнесся к той, кто позволил победить стране Огня еще при затмении! Шатенка незаметно облизывается, когда видит, насколько сильно сжал челюсть Озай, недовольно хмурясь. Понял, какую ошибку совершил, однако извиняться он не способен, не опуститься до такого. — Ты же знаешь, что это была воля Азулона, — сглотнул брюнет, стараясь делать голос ровным. — А ты такой безвольный, да? — приподняла бровь старшая, продолжая покорять мышцы крестника-возлюбленного, отчего почти слышит стон. — Просто признай, что ты хотел трона больше, чем меня. И готов был исполнить любую просьбу своего петушиного папаши, наплевав на мои чувства, — в ее голосе были отзвуки металла. — Мои чувства к тебе всегда были сильнее, ты это знаешь, — Озай переводит взгляд с ее хмурого лица на ложбинки между наливной грудью, которая соблазнительно выглядывала из-под шелковой ткани, которая сейчас ощущалась невероятно лишней. И Зэра это знает лучше, как никто другой. Взять хотя бы в расчёт то, что он сохранил все ее портреты, создал про нее сцены в спектакле, вернул былое величие, описывая исторические факты, которые Азулон уничтожил от злости. Также Озай уже рассказывал о том, сколько грезил о ней, скучал, как он страдал вместе с Урсой, на которую у него не вставал. Тогда и помогали сохраненные портреты… всегда тайком дрочил на нее, даже до ее ухода из страны Огня. Хотя именно этот молокосос отрекся от нее, когда прознал про ее отношения с Айро. Из-за Озая она покинула Огонь, потому что была никому не нужна, даже себе… — И ты также знаешь, на что я готов пойти, чтобы узаконить наши отношения, — продолжил мужчина, пока Зэра гладила его по голове, вбирая черные локоны под пальцы. Мягкие и ластящиеся. Она дает ему целовать себя и свое тело, спускаясь от шеи по ключицам к груди. Озай знает, что это поможет ей расслабиться, что и происходить, магия крови отступает, почтив выпускает его их оков. — Ты будешь моей женой, моей императрицей Феникса, но для этого ты должна кое-что сделать. — Ты будешь ставить мне условия? — удивилась старшая, однако именно это она и ожидала. Озай давно не глупый мальчишка, которого можно было обвести вокруг пальца. Ей определенно нравиться то, кем он стал. С ним страна Огня станет всесильной. — Я просто хочу лишить нас проблем, — ловит губами шоколадный бутон, вырывая из нее протяжный выдох. — И что же это? — тихо спрашивает шатенка, которая медленно отдавалась ласке, тая от нежности. — Убей Айро, — золотые глаза вновь стараются поймать эмоции на ее лице. Поймать на лжи и старых чувствах. Она же может любить его до сих пор?! Он должен в этом убедиться. — Как предсказуемо, — ухмыльнулась Аватар Хаоса, обнимая возлюбленного за шею и притягивая к себе, чтобы они поравнялись взглядами. — До сих пор думаешь, что он стоит хотя бы моего внимания? — Мне нужен ответ, — непреклонно ответил брюнет, вызвав смешок со стороны. Озай ненавидел, когда к нему несерьезно относились! — Я с превеликим удовольствием его уничтожу! — в улыбке показались острые клыки, что не сточились за целый век. — С особой жестокостью! Мужчина видел в ее глазах то, как сгорают и тлеют в агонии все те, что пойдут против них. Он видел в них комету будущего, их общего всевластия. Зэра ненавидит Айро, значит, все хорошо, больше никто не помешает ему пользоваться ею. Хотя на примете остался монашек, однако он не верил, что его крестная настолько упадет ради низменной страсти.***
Айро был заключен в плавучую тюрьму. Зэру удивил тот факт, как он там хорошо устроился: чистые волосы, ухоженная роба, упитанное тело. Даже камера первого класса! Что за вздор! Как Озай мог такое допустить! одним взглядом Аватар отзывает охрану. Никто не помешает ей. — Рад встречи, дорогая тетушка, — улыбнулся Айро, предлагая присесть и выпить с ним чаю. Она вцепилась в него яростным взглядом… он издевается над ней?! — Ненавижу чай, — скривилась Аватар Тьмы. — Особенно в обществе главы Белого Лотоса! — рявкнув, Зэра резким взмахом покоряет воздух, который ударяется в старческое толстое тело, заставив Айро упасть. — Ублюдок, как ты посмел пойти против меня?! — ее возмущению не было предела. Очередной взмах — и отставной генерал ударяется со всей силы об решетку. — И как же ты узнала? — схватился за голову старик, чувствуя звон и острую боль. Зэра была диким и необузданным гневом, живым возмездием, беспощадным духом. — Ты сам, урод, все рассказал на полюсе, пока со своим одноглазым псом уплывал с Севера! — Зэра буквально рычит, заставив поток ветра подхватить мага и впечатать его в противоположную стену. И сквозь острую боль и замутненное сознание Айро понимает. о чем идет речь. — Как ты так мог?! Ты хотел убить меня, свою крестную! Я любила тебя! Я воспитывала тебя! Ей было больно. В тот момент, когда она увидела второе предательство Айро как крестника, когда он стал главой Белого Лотоса, который против Аватара Тьмы… она почувствовала свой проигрыш и свое едкое одиночество. Айро был спасением после смерти Созина, они вместе столько пережили, а он решил ее предать только из-за неудавшейся любви?! Почему он не мог закрыть глаза, как это сделала она?! — Знаешь, ты был прав, когда говорил, что ради моей улыбки готов погибнуть, — надменно фыркнула шатенка, вспоминая его слова, когда они вместе учились. — Твоя смерть заставит меня не только улыбнуться, но и смеяться! Тогда Зэра умерла, как и умерла вся любовь к Айро, как к крестнику… сейчас он умрет по-настоящему! От ее злости и негодования металл начал плавиться. Старикашка не на шутку испугался, когда раскаленная масса приближалась к нему. Вязкая магма обволакивает ткань и конечности, заставляет одежду воспламениться, а мясо расплавиться от жара. Его крики приятны ее уху. Пусть вырыдает глаза, как когда-то она! Зэра с упоением наблюдает, как раскалённая практически добела масса толстыми лозами пробирается по старческим бёдрам вверх, словно живительная вода. Щупальца уничтожают всё на своём пути: выжигает человеческое мясо до кости, одежда возгорается, захватывая в своё пламя торс и голову. Маг огня, конечно, тушит вторую часть пытки, но она вновь и вновь появляется, распространяясь по телу, оставляя страшные ожоги, которые от красных цветов переходят к чёрным, обугливаются, дымят. Его волосы тут же вспыхнули искрой, оставив лысые головы со старческими пятнами. Такие же лысые, как у тех монахов-кочевников. И сдохнет так же, как и его любимый Светоч! Его крики как какая-то великолепная симфония, так и хочется слушать вечно! Она наслаждается тем, как не заживают чужие раны, как долго и стремительно скапывает кровь, как дрожат нервные окончания! Темная хохочет, когда создает очередное щупальце, что накрывает горящую голову. Она широко улыбается, собираясь обнять хлыстом его полуобугленное тело, однако лицо быстро искажает ненависть, когда Айро не слушается, он мотает конечностями, мешая процессу! — И это твоя благодарность мне, своей любимой крестной и мастеру?! — рявкнула шатенка, разрывая крепления суставов ног и рук, чтобы не мог мешать. Он же столько лет жил местью, строя планы и козни, так пусть получит то, что заслужил! — Какая неблагодарная скотина! — и её поток ругательств сменяется звонким смехом. — Те, кто не со мной, те против меня! — он будет ее бояться, будет жалеть, что пошел против нее! Девушка, что почувствовала успокоение, смотрит на свой шедевр. Черное тело, что утонуло в раскаленном металле. Обуглился, обезобразился, облысел окончательно, покрылся кровавыми пузырями. Запах горелой плоти щекотал рецепторы. Наконец-то отомстила! За все его предательства со шлюхами, за его предательство, как крестника! По камере раздался смех. Громкий и булькающий. Аватар отхаркивала вязкую тьму, что стояла комом в горле, мрак хотел выбраться наружу, очернить и без того мерзкое место, поставить свою подпись, уничтожить! Зэра проглатывала собственные черные слезы. Она давилась слезами и громким смехом, не зная, какая из эмоций перевешивает чашу нестабильности. Отомстила — единственное, что било по вискам. Отомстила, черт возьми! Теперь она радуется, теперь она счастлива! Наконец она слышит свой смех, а не слезы и душераздирающий вой! Больше нет тяжести и тяжести от несправедливости и незавершенности! Она покидает столь ненавистное место, полностью освободившись от бремени, что живет с ней уже более тридцати лет. Выпустила всю свою боль в агрессию. На корабле ее встретил Озай, что следил за ее серой мимикой и безэмоциональным выражением лица. Он никогда не догадается, что она плакала. — Ты поступила верно, он того заслуживал, — произнес Хозяин Огня, но получил лишь молчание. — Тело уберут потом, можешь не волноваться по этому поводу. После второго его предложения шатенке пришлось кивнуть, чтобы Озай отстал от нее со своими расспросами. не готова она сейчас быть развеселой. К Айро давно ничего не было, однако отпустить эту яростную ненависть, словно ее никогда не было, не так просто, ведь это было горючее, сейчас же нужно искать что-то другое.***
Зэра позвала Азулу к беседке в саду возле пруда, только они и все. больше никого. Ей хотелось поговорить с брюнеткой, обсудить некоторые интересующие аспекты, ведь Аватар видит, как Азула чем-то недовольна. — Я понимаю, что ты думаешь насчет моих отношений с твоим отцом, — первой начала шатенка, смотря на собеседницу с ровной спиной. Озай хорошо воспитал девочку, она была буквально его копией. Однако носительница Вату давно поняла, что Азулой он хотел заменить сразу двух людей: ее и Азулона. — Все-таки я его крестная, и это противоестественно… — Насчет этого не беспокойтесь, — прервала ее Азула, уверяя в обратном. Девчонка сразу стала уважительно к ней относиться, когда узнала, кем на самом деле являлась «земляная сучка». — Лучше Вас пассии для моего отца не найти. Тем более закон уже вскоре вступит в силу, и ваш брак будет благословлён не только народом Огня, но и духами. То же самое Зэра слышала, когда ее посватали с Азулоном. Однако сейчас не было тяжести и нежелания на душе, наоборот, ее переполняла уверенность. что Озай совсем не такой, как Азулон. Он ее безумно обожает, как когда-то его мать, в которую он и пошел требовательно-визгливым характером. — Я знаю, что не смогу заменить тебе мать… — Зэру опять мягко перебивают. — Я ненавижу Урсу, — отрезала брюнетка, которая своего родителя даже по титулу не называла. Метательница молний резко поменялась в голосе и выражении лица. невооруженным взглядом было видно ее негодование. — Мне стыдно, что моей матерью является такая слабохарактерная, болезненная и недостойная женщина. Так что для меня честь, если Вы согласитесь взять надо мной опеку. Аватар Тьмы была достаточно удивлена такой формулировке, однако это даже упрощало ее проблему. — Отец много о Вас рассказывал, Вы являетесь моим кумиром, женщиной, что доказала свое превосходство над всеми с помощью разума, силы и власти в определенной пропорции, — продолжила говорить обладательница синего пламени. — Вы невероятная, благодаря Вам страна Огня достигла буквально имперского статуса. Экономика и военная промышленность дала невообразимый скачек, а территории лишь расширялись. И мне не понятно, почему мой дед рассудил так, чтобы забрать все Ваши заслуги. — Потому что он всегда руководствовался чувствами и эмоциями, — пренебрежительно фыркнула шатенка в красном, вспоминая мужчину, что родился из-за нее как проверка ее детородных функций, которые остановились из-за заморозки антипода. — Мне стыдно, что назвали в честь такого правителя, — с этими словами Зэра поняла, что с Азулой они определенно подружатся. — Лучше бы я имела Ваше имя. — Ты можешь назвать в мою честь дочь, — предложила с мягкой улыбкой Аватар. Пока она не задумывалась о детях с Озаем, но это был вопрос времени. Мужчина уже знал, что у нее возобновились детородные функции, так что Лорд Огня сделает все, чтобы она ему родила. Проблема была в Азуле, ведь она рождена от неугодной женщины и трона ей не видать. Собственно, Зэра уже придумала, как предотвратить конфликт, ведь подросток показался ей очень продуманным и хитрым. При должном желании брюнетка могла поднять восстание против отца, несмотря на все обожание к нему. — Ты мне определенно нравишься, — проговорила старшая. — Ты первая девочка в династии Созина Великого. Скорее всего в ней осталась кровь Аватара Хаоса, ведь Созин шприцами нашпиговывал единственного сына ее кровью, дабы он приобрел великую силу. — Ты пошла по моим стопам. Обучилась моим техникам молнии и даже осилила постоянный контроль синего пламени. Даже я на такое не способна, — маленькая лесть точно не повредит. — И мне бы хотелось сотрудничать с тобой не только как мачеха и падчерица. Во-первых, я обязательно удочерю тебя. Во-вторых, мне бы хотелось сотрудничать с тобой, — их зрительных контакт не нарушился. — А в благодарность ты станешь Леди Огня, первой в истории. Конечно, Леди Огня были правительницами, но лишь номинально, когда их супруги умирали. так женщина носила титул Лорд Огня. Озай хочет повелевать с любимой миром, поэтому придумал новый титул: «Император Феникс». Естественно, его дети унаследуют это, в отличии от Азулы. И чтобы девочка не думала идти против семьи, Зэра придумала такую простую махинацию — Это великая честь для меня, — поклонилась Азула, чувствуя свою победу. Она получила благосклонность Легенды Огня несмотря на то, что изначально она смела сомневаться в ее силе! Лучшего ей желать бессмысленно! Не зря отец так хорошо отзывался об этой умнейшей женщине с невероятной жестокостью к неугодным. Ей придется много трудиться, чтобы достать уважения Аватара Вату, но Азула перфекционист, у нее все получиться. — Вы можете на меня положиться, я буду Вашей гончей. — Что ты. какая гончая, — ухмыльнулась старшая, поймав удивленно-непонимающий взгляд. — Будь моим драконом: моей силой и крыльями, моей властью и пламенем, — Зэра видела, как ее слова запали в душу желтоглазой. Она на крючке и уже не сбежит. Девчонка зависима от любви и похвалы, прямо как отец. Управлять ею будет просто, главное во время показывать свою любовь. — А теперь я хотела бы с тобой потренироваться в магии. Думаю, тебе только на пользу пойдет тренировка с самым сильным магом. Навряд ли хоть кто-то из твоих шифу смогут потягаться со мной, — подмигнула старшая, на что Азула с удовольствием согласилась, радуясь как маленький ребенок.***
Бракосочетание и коронация — это самые главные торжества, которые вызывает у многих привкус утонченного алкоголя и дорогих угощений на губах, это когда гул счастливых гостей создает с динамичной музыкой восхитительную симфонию, это буйство красок и роскошных нарядов, шепот клятв влюбленных при свечах и свидетелях. Церемония имеет свой магический шарм, что тонкой вуалью спускается на всех присутствующих, дурманя своей живописностью. И сейчас венчание было достойно королевской династии: украшенный дворец, дорогие яства, роскошность самого приема. Абсолютно каждая деталь интерьера демонстрировала богатство молодоженов и их семьи. Под потолком повисли рыжие бумажные фонарики с эмблемой нации Огня, что горели светлячками в ночи. Столы с кремовыми скатертями засервированы различными угощениями, гости с благоговением смотрели на виновников всего восхитительного торжества, даже не прикоснувшись к закускам. Они будто что-то ожидают. Главная пара восседала на возвышенности. Их кресла представляли собой троны. По кроям по-королевски длинного стола находились массивные вазы с высокими растениями, у которых были острые листья и рубиновые бутоны, что истончали мягкий флёр. На Зэре было многослойное кимоно традиционно красного и золотого цвета, а в сложной и объемной прическе находились роскошная фэнгуань, а прическа так и ждала золотую корону-пластину. У Озая же был наряд с меньшим количеством золота и с добавлением черного. Оба склонили головы перед главным Мудрецом Огня, который должен был их официально короновать. Вот из красивых, резных ворот вышли монахи народа огня в длинных багрово-красных мантиях. Прямо за ними слуги вынесли большой металлический диск — церемониальный гонг, который ослепительно блестел на полуденном солнце, отражая его лучи. На площади установилась мёртвая тишина. — Мы собрались здесь не только для того, чтобы возглавить правителей новый эры — эры Огня и Процветания! — но и благословить брак великих! — начал речь Мудрец. — Как завещал Созин Великий, Аватар Тьмы и Хаоса Зэра, воплощение воли великих Духов и носительница Вату, привнесла в нашу державу не только победы, но и бескрайние территории! С ней народ Огня познал вкус нектара власти, с ее же губ и будет он испит! Да не исчерпает себя чаща нашей сладострастной победы, да будет кровь Аватара Зэры течь в жилах целого народа, что будет до скончания времен воспевать ее имя! Зэра не верила, что она так изменила вселенную. Созин, ее названный отец, точно гордиться ею. Она не посрамила имя, что получила от него, и силу, что приобрела благодаря ему. Теперь настает только Эра Огня, единственной полноправной властительницы на всей планете! Даже Варум, ее прошлая жизнь, могла наконец сказать, что она гордиться ею, что Зэра поступила правильно, что она заслуживает всех этих дифирамб, несмотря на то, что первоначально оступилась, решив сбежать из страны на долгие тридцать лет. — И будет Великому Аватару Вату, единственному и исконному, сиять главное светило нашей космической вселенной! Да хранит наш повелитель, Озай Неисчерпающий, наш мир! И дух его огня не угаснет, как и наше Солнце! «Зэра Победоносная и Озай Неисчерпающий… так комично!» — подумала про себя шатенка, стараясь скрыть улыбку и влагу глаз. После этих слов в их прически вставили новые короны. У Аватара это было феникс, который раскинул свои огненные крылья, а у Озая помимо феникса был и диск солнца. — Поприветствуем же правителей Мира и Солнца, благословлённых самими духами, Императора и Императрицу Феникс! — громогласно сказал Мудрец, после чего поднялись восторженные аплодисменты приглашенных гостей, когда женатая пара подняла головы. Шатенка не смогла не прослезиться от счастья. Столько людей ее почитают в данный момент, все эти люди любили ее на протяжении стольких лет! Как она могла даже мыслить о том, чтобы бросить собственный народ?! Она бы совершила непоправимую глупость! Озай поцеловал ее, завершая нерушимость клятвы, на что Аватар с удовольствием ответила, ведь ничего лучше уже быть не может! Началась церемония коронации Азулы. Прямо в этот же день и в этот же час, после чего должен начаться великий банкет. Зэра сама короновала ее, что обычно воспрещалось законом, но ей было плевать на слова Мудрецов Огня, которых никогда не уважала. И супруг был с ней солидарен. — Пусть сопутствует тебе, Азула, ярость и ясность нашего светила как в жаркий летний день победы, — начала говорить кареглазая, держа над ее головой корону-пластину в виде пламени. — Духи помогут тебе видеть зорко в будущее. Ты привнесешь в нашу державу великие свершения! — она вставила в тугую прическу корону. — Так подними же голову, мой Дракон, — когда девушки встречаются взглядами, Зэра видит, насколько Азула счастлива. Она светилась изнутри вторым солнцем, если не ярче. То, к чему она так долго шла, превозмогая, она получила. И даже больше! — Ты получаешь благословение самого Аватара Хаоса и Тьмы, ты не можешь проиграть! — Я не подведу, моя госпожа! — уверенно произнесла метательница молний, на что получила довольный кивок. — Приветствуйте Леди Огня Азулу! — воскликнула напоследок Зэра, после чего зазвучал гонг и началось остальное празднество. Мир навсегда изменился, перевернулся с ног на голову. Теперь существует одна лишь стихия — неугасающий огонь! теперь главным станет именно Темный Аватар, Светлые будут сразу убиты без шанса существования! Более ничего не будет, как прежде… Будет все только лучше!