Хранитель горы Эргелл

Гора Эргелл являлась самым знаменитым и самым таинственным местом в королевстве. Это было прекрасное и живописное место, с вершины которого можно было увидеть всю северную часть королевства как на ладони. Но несмотря на красоту открывающегося вида, на гору редко кто поднимался. В основном это были отчаявшиеся люди, которые верили в древнее предание о том, что самое заветное желание, озвученное на вершине горы, исполнится. Но если желание человека исходит не из чистого сердца, а преследует какую-либо корыстную цель, то душу его поглотит гора. Поэтому желающих взойти на вершину было крайне мало, а если и были желающие, то только те, кто здоровы телом и духом. Ибо путь на вершину тяжел и ухабист. За всю историю королевства на вершину восходили только 4 человека, из них получил желаемое только один. Уже пару столетий никто не осмеливался даже вступить в лес у подножья великой горы. Но сегодня у подножья было как никогда шумно. Люди столпились в кучу, шум которой доходили до соседних деревень. Народ пламенно ликовал, ибо чудовище было убито. Монстр, охранявший гору, был повержен и теперь гора полностью принадлежала людям. Светловолосый мужчина, повергший опасного монстра, купался в лучах славы и величия. Люди с трепетным благоговением произносили его имя, а «герой» хвастливо раскидывал руки и раскатисто смеялся. Среди всего этого хаоса, только один человек не разделял их чувств. Он чувствовал лишь переполняющий его гнев и негодование. Его тошнило от развернувшейся его взору картины. Ему хотелось подбежать к этому напыщенному и самодовольному мужику, и ударить со всей силы. Но увы, он всего-лишь двенадцатилетний ребенок. Он только и может что, приказать своим рыцарям убить подонка, который бахвалился своей добычей. К своему сожалению, он понимал, что сейчас у них нет времени на гнев, и в произошедшем есть и его вина. Земля пропиталась кровью дитя природы, и теперь его родитель направит всю свою боль и ярость на его земли. А над горой уже сгущались тучи… Тем временем, в порыве хвастовства герой наступил на голову несчастного глупого зверя, который имел неосторожность попасться герою на пути. От его действий, толпа разбушевалась с еще большей силой. Мальчик не выдержал и быстрым шагом подлетел к нему. Он с силой пнул в ногу урода, что посмел глумиться над мертвой тушей дракона. Все уставились на мальчика с неверием. Вся радость толпы обрушилась на него праведным гневом: -Мальчишка, что ты творишь? Сейчас же извинись перед героем! -Тоже мне, ходишь в богатых одеждах и думаешь, что всё можно?! -Пацан, иди домой! -Как ты посмел ударить нашего благодетеля! -Чей это ребенок? Уберите его! Герой же ошеломленно посмотрел на мальчика. Ведь, стоящий перед ним мальчик был тем, кто принял его своим гостем и предоставил еду и кров. Его- баронского бастарда, которого выгнали из рода без надежды на светлое будущее. Но он не понимал почему юный лорд выглядит таким разгневанным, ведь он защитил его народ от чудовища! -Лорд, что вы здесь делаете? Почему вы меня ударили? А! Вы обиделись из-за того, что я не взял вас с собой? Ну-ну, детям поле боя не… Ледяная ярость захлестнула разум юного лорда. Он холодно сверкнул глазами и спокойным бесстрастным тоном произнес: -Как смеешь ты, безродный полукровка, обрекать мои земли на страдания? -Что? -мужчина отшатнулся от мальчишки, который излучал леденящий душу холод. Толпа притихла, люди обескураженно смотрели на мальчика и с опозданием заметили на его одежде герб своего графства. Они знали, что их старый хозяин умер и на его место вступил его наследник, но они не знали, что он еще совсем мальчишка. -М-милорд, этот человек спас нас! Он нашел и убил хозяина горы! Теперь мы его хозяева! Кхм, то есть теперь вы хозяин этой горы, милорд! — радостно воскликнули из толпы. -Да, да! Этот человек герой! -Наш спаситель! -Герой! Толпа снова загудела, пытаясь убедить своего лорда в том, что мужчина, стоящий перед ним, истинный герой, защитивший мирных жителей деревни. Юный лорд раздраженно покачал головой: -Нет же, НЕТ! Почему вы, жители этих земель, восхваляйте своего палача? Этот человек убил защитника наших земель, обрекая вас на верную гибель! -толпа снова замолчала, но отовсюду слышалось «Ложь! Не верю!», — Все вы знаете, что замок рода Найт издревле находился у подножья горы Эргелл, которая является владениями древнего дракона! И за все двадцать поколений дракон ни разу не нападал на мирных жителей! Как вы думаете, почему? , -все молчали. Были слышны лишь несколько неловких покашливаний из толпы. Люди, секунду назад, пребывавшие в состоянии благоговейного трепета, внезапно стушевались и замолчали. А герой только и делал, что хлопал своими голубыми глазами и возмущенно глотал воздух. Лорд северного графства продолжил свой монолог: -Почему другие княжества подвергаются нападкам орков и огров, а мы ограничиваемся лишь защитой наших границ от других стран? Не знаете? Потому что орки и огры бояться хранителя этих земель-древнего дракона! Я спрошу вас еще раз, чего ради вы восхваляйте человека, который своими руками отправил нас пучину Бездны? Все молчали, никто не мог проронить и слова. -Е-если подумать, то дракон не нападал на него, он лишь защищался…- робко пробормотал оруженосец героя. Тем временем, небеса полностью заполонили темные тучи. В воздухе запахло озоном, земля задрожала, ветер становился все неистовее и грозился вырывать деревья с корнями. И все знали: что-то приближается. Или точнее кто-то. Вспышка, грохот и в мгновение перед ними появилось огромное черное существо. Дракон. Он не был таким как предыдущий, которого убил нерадивый герой. Он всем своим существом давал понять, что это он истинный хозяин этих земель. Из его огромной черной пасти вырвался оглушительный рев, заставляя содрогнуться всех присутствующих. -Человек, это ты убил моё дитя? -светловолосый мужчина не смог проронить ни слова, он чувствовал как всё его нутро пронзал пылающий взгляд древнего существа. Ярость в ярко-красных глазах древнего существа пронзала его насквозь, заставляя сильнее прижаться к земле. -Приветствую достопочтенного хозяина горы Эргелл! Я лорд этих земель, Арктур Найт. Примите мои глубочайшие извинения, я был слишком глуп и позволил впустить к нам этого недостойного человека, — мальчик подошел к дракону и согнулся в уважительном поклоне. -Я вижу. Благо ты не безнадежен и смог хотя бы вымолвить слова извинения, в отличие от других, — убийственная аура дракона немного утихла и он начал изучающе осматривать согнувшегося в поклоне ребенка.- Я вижу в тебе фамильные черты Найтов, однажды твой предок заключил со мной сделку. В обмен на защиту своего народа и свободной охоты на ваших землях, я и мои потомки должны были защищать вас от монстров, что заполонили весь континент. И что я вижу? Ваш гость зверски убил моего единственного наследника! Он был еще детенышем, и едва ли успел бы стать полноправным хозяином горы до моей кончины. Поэтому я требую дать мне человека, убившего моего дитя! Герой неуклюже бухнулся на колени и стал лепетать слова извинения, слезы лились из его глаз ручьем: -Я-я-я… п-пр-ростите… Я д-д-ду-думал, чт-что…- -Что прославишься на весь континент, убив дракона? Захотелось стать героем и вернуться в свое захудалое баронство в лучах славы? — зарычал дракон, у его пасти заиграли языки пламени. -Н-не-нет, я-я не… -Я вижу всё! Все твои мысли, желания и страхи! Не смей лгать мне, презренный мальчишка! -услышав это, герой стал биться головой о землю, пытаясь вымолвить прощение, — Ты пойдешь со мной, я буду сдирать твою кожу слой за слоем, рвать твои мышцы и лечить. Потом снова буду сдирать твою кожу, но чуть медленнее. Буду наслаждаться твоими полными боли и отчаяния стонами. Буду играться с тобой, пока не обезумеешь от боли! Ты будешь молить меня о смерти! Я заставлю твою душу биться в агонии и под конец расколю ее на несколько частей, чтобы ты никогда больше не рождался! Потом сожгу твои останки и развею их по ветру! — с каждым предложением лица людей становились всё бледнее и бледнее, некоторые даже упали в обморок, а юный лорд все еще стоял согнувшись в поклоне, — В том, что случилось виноват не только этот человек, но и хозяин земель, принявший у себя убийцу моего дитя! -Как лорд этих земель, я возьму на себя всю ответственность. -Хорошо, мне нравится, что ты осознаешь свое положение. Встань ровно и посмотри мне в глаза, человеческое дитя! — Арктур напряженно выпрямился и, собрав всю свою волю, посмотрел дракону в глаза. Он старался держать лицо, но чувствовал как холодный липкий пот струился по его спине. Взгляд этого огромного существа, казалось, пронзал его насквозь, не оставляя ничего потаенного. Минута казалась ему вечностью, и наконец, дракон заговорил. -Я вижу в тебе лишь благородство и желание защитить свой народ! Что ж, ты достойный правитель! А твое наказание… Требую у твоего рода дочь, способную родить нового наследника! Твой род будет выдавать мне своих дочерей на одну ночь на протяжении 500 лет, чтобы я смог посадить семя. Все они будут рожать вам наследников, до того момента, пока не прорастет мое семя и не родится истинный дракон! Твой род обязан будет обучить его согласно моим письменам, ибо я к тому времени уже развеюсь. Отныне твой род будет называться Хередраг! , — мощный рык разлетелся по всему подножью, а сам он взмахнул крыльями и взметнулся вверх, забрав с собой тело своего наследника и его убийцу. -Слушаюсь и повинуюсь, достопочтенный хозяин горы Эргелл. Благодарю, что разрешили продолжить мой род и защитить наши земли! — Арктур почувствовал небывалое облегчение, они живы! И более того, ему разрешили продолжить править этими землями и продолжить свой род. Тем временем, народ только начал осознавать произошедшее, никто ничего не говорил, все тихо радовались тому, что остались целы. Поэтому люди не сразу заметили отсутствие героя дня. Хотя, после случившегося, люди зареклись вспоминать того человека, а имя его стало бранным словом. А графство Найт сменило свое название на Хередраг и на его гербе появился черный дракон, восседающий на вершине горы. Именно с этой легенды начинается история о первом правителе величайшей империи Хередраг.