Свет в пустоту

Солли казалось, что ее разум постепенно начал восстанавливаться. Неужели господин и правда потерял интерес к ней? Счастлива ли она из-за этого? Безмерно! Только вот на подобное счастье в ней таилась лишь призрачная надежда. В отличие от разума тело порой давало о себе знать. Точнее… постоянно. Увечья, нанесенные Ким Сокджином, навечно останутся с ней. Даже если он забудет о ее существовании, она никогда не сможет позволить себе такую роскошь. В отражении виделся каждый шрам на обнаженном теле Солли. Порой она любила разглядывать их. Так она принимала себя новую, пыталась принять. Неизвестность не позволяла девушке расслабиться полностью. Собирался ли Ким Сокджин вновь приходить к ней? Или его внимание полностью переключилось на Арам? Будет ли он в гневе, узнав, что девчонку отдали другому, и кому выпадет «честь» принять этот гнев на себя? Сначала Солли переживала за непоседливую Арам, которая по итогу напоролась на то, что по своей глупости искала. Теперь она являлась шлюхой «River». На удивление, девчонка не стала болтать о своем первом опыте. Неужели она стала одной из тех молчаливых девушек, выходящих из покоев Пак Чимина? Входная дверь открылась, и на пороге показался Тэхён с подносом в руках. — Почему не спускаешься к ужину? — Не голодна. — Солли взяла с кровати шелковый длинный халат и, набросив его сверху, завязала пояс. — Тебе не стоило утруждаться. — Знаешь ведь, что мне не сложно. А тебе надо есть. — Парень положил поднос с едой на тумбочку и взглянул на Солли. — Ничего не болит? Данный вопрос стал настолько привычен, что Тэхён задавал его уже на автомате. Что-то на подобии «как дела». — Тебе не следует беспокоиться. Всё нормально. — Солли посмотрела на поднос, на котором виднелись стейк с овощами, тосты и сок. — Ты почти не выходишь из комнаты. — Ким в очередной раз проявил свою озадаченность. — Могу себе позволить. Господина нет. Так что… — Поэтому наслаждаешься стенами этой комнаты? — А что ты мне предлагаешь? Пройтись по магазинам? Или погулять в каком-нибудь парке? — съязвила Солли, зло блеснув глазами в сторону Тэхёна. — Я просто пытаюсь помочь… — тихо выдал парень, не желая пререкаться с ней. — Как?! Чем ты можешь помочь? Единственное, что мне от тебя нужно, чтобы ты оставил меня в покое! — Солли повысила голос. Беспокойство Тэхёна с каждым разом становилось всё невыносимее. Не могла больше видеть его и вспоминать о собственной глупости, своих ошибках и былой жизни, где даже голод и мелкие драки с другими подростками теперь казались чем-то привлекательным. — Ты можешь успокоиться? — Тэхён обошел девушку и встал сбоку от нее. Выводить ее из себя не входило в его планы. — Что тебе от меня надо?! Любви? Секса? Чего хочешь?! — Солли не могла успокоиться, словно всю накопившуюся злость решила выплеснуть разом. — Даже если я выберусь отсюда, все равно никогда не смогу быть с кем-то! Моя жизнь полностью испорчена! — Девушка скинула с себя халат, который упал к ее ногам и, представ перед Тэхёном полностью обнаженной, без былых эмоций, тихим голосом продолжила: — Видишь? Хочешь тонуть вместе со мной? — Усмешка, подправленная горечью, и взгляд, говорящий, что ей из этой бездны никогда не выбраться. Ведь с каждым днём она лишь быстрее приближается ко дну, вот только все никак достичь не может, видимо его глубина сравнима с марианской впадиной, и каждый раз, когда Солли думает, что вот он конец, ей доказывают обратное. Тэхён не опускал взгляда на ее тело, продолжая смотреть на искаженное гримасой боли лицо. — Соледад… — обратился он к ней, но поняв, что девушка не собиралась сдвигаться с места, сделал несколько шагов к ней и склонился, чтобы взять халат. — Больше не называй меня так. Пожалуйста. — Ее имя звучало, как что-то чистое из прошлого. То, что она не должна была тянуть в свое настоящее, оставив позади. Забыть. И никогда не вспоминать. — Посмотри на меня внимательно, Тэхён. — Солли осторожно положила свою ладонь на макушку парня, не позволяя ему встать. Лицо Кима находилось на уровне девичьих бедер, поэтому он старательно смотрел в пол. Когда-то Тэхён с упоением изучал тело Солли, целовал и облизывал каждый сантиметр. Когда-то в прошлой жизни… но теперь он боялся задеть ее своим взглядом. — Посмотри туда… — Девушка убрала ладонь с головы Тэхёна и приложила ее к своему лобку. — Ты видишь это? Громко сглотнув, парень проследил за траекторией пальцев Солли. Увиденное ввергло его в шок. Не удержав равновесия, он упал. — Как… ч-что?.. — Полноценный вопрос не формировался, поэтому речь выглядела бессвязной. — Я… — В горле Тэхёна пересохло. По итогу он сдался и замолчал, с нескрываемым испугом смотря снизу вверх на Солли. — Это сделал он. Наверное, ты и сам догадался… — Девушка опустилась и, подняв халат, набросила его на свое тело, скрывая уродливый шрам, тянущийся от лобка до промежности. — Не мог бы ты оставить меня одну? — Я не могу… Соледад.

***

— К тебе прорваться вообще пиздецки сложно. — Чонгук хмурился, проходя в гостиную. — А когда-то мы поедали хоттоки на вашей кухне. — Это не мои капризы. Хосок охраняет свой особняк, словно крепость. — Джигён стыдливо опустила глаза и села на подлокотник дивана. — Или тебя? — со смешком выдал парень, присаживаясь в кресло. — Считаешь, что подобное чудовище не надо охранять? — ядовито бросила Джигён. — Считаю, что такое чудовище само способно отпугнуть кого угодно. — Чонгук рассмеялся в своем репертуаре. В жизни Джигён Чон Чонгук являлся единственным человеком, кто в открытую издевался над ее внешностью, при этом не подразумевая под своими словами ничего обидного. И от этого ей не становилось легче. — Зачем приехал? — спросила она. — Разве госпожа Ким тебя не предупреждала? Она прислала всю твою одежду, — пояснил свой приезд парень. — Неужели Чон Хосок скупится на лишнюю пару туфель? — Мой гардероб полон одежды, но своя мне роднее. — Джигён вспомнила, что просила мать прислать одежду, однако та не предупредила, когда собиралась выполнить ее просьбу. — Уверен, растянутые футболки и шорты придутся твоему мужу по вкусу. — Чонгук бросил оценивающий взгляд на одежду девушки, почти ничем не отличавшуюся от той, в которой он привык ее видеть. Только на этот раз шорты были атласными, а вместо футболки — блузка. — Почему не пройдешься по магазинам? Денег не хватает? — продолжил он издеваться. — Чего ты пристал? — Джигён всплеснула руками, потеряв всякое терпение к поддевкам парня. — Думаешь, мне охота шастать по магазинчикам? Зачем усложнять, когда можно просто перевезти свои вещи? — О-о… — протянул Чонгук, заулыбавшись еще шире. — Как я мог забыть, что ты у нас совсем не любишь ничего усложнять. Поэтому и сидишь в особняке одного из самых влиятельных людей Азии. — Да пошел ты! — Джигён вскочила со своего места и гневно воззрилась на парня. — Проваливай отсюда! — Ладно-ладно! — Чонгук поднял ладони в сдающемся жесте. — Уже ухожу. Чемоданы со шмотками передал охране. Не стоит благодарностей. — Буду я тебя еще благодарить… — Конечно не будешь. Ты ведь одна из семейства Ким. — Парень усмехнулся, прекрасно понимая, по какому месту бил. — Что ты этим хочешь сказать? — Заметная складка пролегла на переносице девушки. — Ты так яро противишься порядку своей семьи, но… — Чонгук сделал секундную паузу. — Малышка Джигён, ты так похожа на брата. — Пожав плечами, он повернулся к ней спиной и направился к выходу. — Подожди… — Девушка поспешила за ним, сбитая с толку. — Что плохого в том, чтобы быть похожей на брата? — А твой брат похож на вашего отца. — Чон сделал контрольный выстрел. Теперь он точно знал, что Джигён последует за ним и не отстанет, пока не получит объяснений. — Стой! Чонгук рассмеялся, не останавливаясь. Джигён никогда не отличалась непредсказуемостью. Единственным поступком, удивившим парня, стало то, что она по итогу оказалась супругой сына главы Сеульского клана. И даже в этом случае ее импульсивность относилась к разряду «ожидаемо». — Джин никогда не был похож на отца! — без тени сомнения проговорила девушка, кладя руку на плечо Чонгука и останавливая его прямо у порога. — Мой отец подонок, которых свет не видел! Не сравнивай их! — Неужели? — Парень обернулся к ней и расхохотался. Выражение лица Джигён было напряженным. Разговор раздражал ее, однако смех Чонгука лишил ее остатков самообладания. — Я и так нахожусь в полном дерьме, а ты решил еще сверху добавить? — Знаешь, что есть дерьмо? — Глаза парня горели непривычными для него злыми искрами. Он выжидающе смотрел на Джигён, но после того, как она вопросительно свела брови, всем своим взглядом показывая присущее ей упрямство, он едко процедил: — Когда тебе вырезают скальпелем клитор. Это и есть дерьмо. По коже девушки пробежал холодок. Она не привыкла видеть Чонгука таким безжалостным по отношению к себе. Его шутки всегда касались ее шрамов, невидящего глаза, но он никогда не был хладнокровен. — Вообще не пойму… причем здесь это? — Джигён непонимающе мотнула головой, отгоняя от себя картинки, которые воображение упрямо рисовало после его слов. — Малышка Джигён, свое дерьмо ты создала сама. Чонгук вышел из особняка, уверенный, что девушка получила от его ухода огромную дозу облегчения. Он сам не понимал, что на него нашло, и уже начал жалеть. Зачем было срывать свое плохое настроение на Джигён? На слабой девчонке, которая страдала от собственного идиотского поступка? Когда настал тот самый момент, когда осознание того, в каком мире он жил и рядом с какими людьми общался, больно ударило его по голове? Он всегда знал. Однако с лёгкостью подавлял в себе любые задатки совести. Быть беспринципным Чон Чонгуком оказалось куда проще, нежели думать о слишком красных волосах и глазах, в которых застыла только пустота. Бездонная. Безвыходная. Ее улыбка при виде конфет. Сколько эти конфеты уже лежали в его кармане?

***

Сложив всю одежду на полках, Солли повернулась к Арам, которая лежала на ее кровати и, наконец, обратилась к ней: — Долго будешь молчать? Подобное вялое поведение не вязалось с непоседливой Арам, поэтому беспокойство закралось в душу Солли. С тех пор, как девушка провела ночь в покоях господина Пака, прошло уже несколько дней, а она и не думала вливаться в привычную колею. По борделю ходили шутки, что наконец нашелся тот, кто сумел усмирить ее паршивый характер, однако даже на них Арам особо не реагировала. Солли ожидала, что девчонка замучает ее подробностями своей ночи, но как и остальные девушки, выходящие из покоев господина Пака, она не проронила ни единого слова касательно времяпровождения с ним. — Я хочу спать, — вяло промямлила Арам, перевернувшись на бок и прикрыв глаза. — Он сделал тебе больно? — Солли не хотела знать подробности, но ее волновало самочувствие девчонки. Внешних признаков насилия на Арам не было заметно, однако девушка отлично знала, что больно можно сделать и иными способами. — И ты, и Тэхён уже достали меня с этим вопросом. Он не сделал мне больно. Точнее… — Арам замолчала и тяжело вздохнула. — Я просто хочу, чтобы меня хотели. Господин Пак пришел сегодня, но не вызвал меня к себе. Обычно он не приходил так скоро. — И почему ты думаешь, он пришел так скоро на этот раз? — Солли старалась сохранять осторожность в своем разговоре с девушкой. Сев в кресло, она приготовилась внимательно слушать. — Потому что я была настолько плоха… — Арам закусила губу, сдержавшись от подробностей. Она не собиралась никому говорить, что господин Пак даже не дал ей шанса. — Поэтому он пришел так скоро? Чтобы провести время с более опытной, красивой… — с сомнениями в голосе закончила она. — Нет ничего странного в том, что мужчина пришел за лаской. Это необязательно должно быть связано с тобой. Может, просто у него выдалось свободное время? Простое совпадение? — Солли чувствовала себя психологом. По крайней мере в том малом количестве фильмов, что она смотрела, сеанс проходил почти таким же образом. — Нет! Это не совпадение! — Впервые за эти несколько дней Арам сделала резкое движение, приняв сидячее положение в кровати. — Ты бы ему точно понравилась! Уверена, не принадлежи ты господину Киму, он бы взял тебя себе на постоянной основе. И никакие Гоын и прочие девушки не помешали бы этому. Солли заметила завистливый блеск в глазах Арам. Удивительным ей казалось то, с какой лёгкостью девчонка рассуждала о ней, словно о предмете, собственности или имуществе, при этом испытывая огромную дозу черной зависти. — Не будь ты такой легкомысленной и не вешайся на каждого второго, возможно, у тебя появился бы шанс понравиться тоже. В словах Солли не было ничего, чего она не говорила до сих пор, но на этот раз эффект оказался совсем другим. Если раньше Арам могла вспылить, разозлиться и обидеться, то сейчас она лишь молча поджала губы, с опасливым прищуром уставившись на Солли. — Наверное, ты права. — Арам встала и, натянув на лицо улыбку, вышла из комнаты. Солли последовала за Арам. Выйдя из комнаты, она услышала, как та неторопливо шла вдоль коридора, напевая себе под нос детскую песенку. Сердце Солли сжалось, заставляя сожалеть о своих словах. Девчонка, выросшая среди шлюх и измученных девушек, заслуживала хотя бы сочувствия, а не очередных колкостей. Пусть она вела себя глупо и необдуманно, но порой девушка не могла представить, каким образом еще должен был формироваться характер той, которая никогда не видела ничего, кроме стен борделя. В конце коридора Арам остановилась, засмотревшись на картину, висящую на стене. Солли знала, что там изображены морские девы, сидящие на камнях посреди океана. Картина с русалками висела там уже давно, однако Арам смотрела на неё так, словно видела впервые, а предыдущая песенка сменилась на следующую. Солли затаила дыхание, прислушавшись к детской мелодии, которую напевала девчонка. В тот момент, когда Арам спускалась по лестнице, песенка звучала уже отдаленно, а перед глазами Солли четко встали картинки из прошлого. То немногое светлое, что так не сочеталось с приютом. Девушка, которая навестила сирот и почему-то решила, что уже не маленькой Соледад будет интересно послушать детскую песенку. И она оказалась права. — Я сама сочинила ее. О ней знаю только я, мой муж и теперь ты. К своему удивлению, Соледад действительно была одурманена приятным голосом красивой незнакомки. До тех пор, пока пение не прервали, поторопив девушку. Одна из дверей открылась, и на другом конце коридора показался Пак Чимин. Мужчина заметил застывшую Солли и развернулся к ней лицом. Она вспомнила его… Того, кто оставался за кадром в ее воспоминаниях. В тех картинках Солли всегда помнила девушку с приятным голосом, а ведь на заднем фоне постоянно был он. В нескольких шагах от своей жены, до безумия милого ангела, который затмил своего невзрачного супруга. Или он просто на ее фоне казался таким? Но теперь Солли видела его перед собой. — Вы… — Девушка рвано выдохнула, округлив глаза. — Я вас помню… Уголки губ Пак Чимина слегка дрогнули. Наверное, именно так выглядела его предполагаемая улыбка. Солли осторожно сделала несколько шагов вперед, чтобы иметь возможность получше рассмотреть его. — Как может человек… настолько сильно измениться? Под изменениями она вовсе не подразумевала отсутствие на его лице очков с круглой оправой и другую причёску. Вместо мягкой улыбки, которая была адресована незнакомке с мелодичным голосом, его лицо выражало лишь холод, а в глазах застыла пустота. — Изменился не только я. — Мужчина с вызовом выгнул бровь, продолжая криво ухмыляться. — Эта песня… — Солли бросила взгляд на лестницу, где чуть ранее спускалась Арам. — Вы про колыбельную моей жены? Солли посмотрела на Чимина. До этого момента он всего лишь являлся загадочной личностью и вызывал любопытство, но сейчас она словно хотела понять хоть что-то по его лицу. — Вы ее напели для Арам? — спросила Солли, хотя ответ был вполне очевиден. Взгляд мужчины изменился на ленивый и скучающий. Он потерял всякий интерес к разговору, поэтому развернулся к девушке спиной и, засунув руки в карманы классических брюк, направился к лестнице. — Мы надеялись на вас… все дети. Сироты жаждали вашего покровительства. Так… почему же вы так жестоко предали их надежды? Наши надежды. Пак Чимин спускался по лестнице неспешно и совершенно спокойно, а Солли осталась стоять, наблюдая, как его спина исчезала из поля зрения. Как и тогда… Когда он торопил свою жену, лишая Соледад возможности насладиться ангельским голосом еще хотя бы несколько мгновений. Этот голос заставил поверить, что всё будет хорошо. Окрылиться. Расправить крылья. Взлететь. И так жестко упасть…

***

— Бля… — Чонгук ударил ладонью по рулю. Какого черта он вообще поехал в эту глушь? Зачем ему понадобилось в «River», если не требовалось сопровождать Сокджина? Чонгук вышел из машины и громко хлопнул дверью. По дороге к особняку, он нащупал в кармане несколько конфет, которые положил туда сегодня утром. На всякий случай. И сам же этот «всякий случай» подстроил. Пройти через охрану не составило труда. Его знали в лицо, и все же позвонили управляющей. Конечно, женщина сказала пропустить. В зале приемов было пусто, но он все равно остался ждать госпожу Берте, зная, что она в любом случае спустится. Как и ожидалось, женщина появилась в комнате спустя пять минут. — Вас прислал господин Ким? — Она перевела на Чона немного обеспокоенный взгляд. Управляющая радовалась длительному отсутствию мужчины в борделе. Так ей предоставлялась возможность оттянуть момент, когда придется сообщить, что Арам куплена другим клиентом. Женщине еще предстояло выставить это более-менее приемлемым для Сокджина образом. Хотя едва ли ей удастся это. — Господин Ким попросил меня передать кое-что своей… — чуть замявшись, Чонгук продолжил: — …женщине. Лишь на несколько секунд госпожа Берте задумалась о том, кого именно подразумевал парень: Арам или Солли? Однако эту мысль управляющая быстро отогнала от себя. Арам ни коим образом не принадлежала Киму, и вряд ли он бы стал таким наглым образом присваивать ее себе. — Никаких проблем. — Немного успокоенная собственными рассуждениями, женщина протянула руку, предполагая, что в одном из многочисленных карманов брюк парня находился какой-нибудь сверток. — Лично в руки, — с нажимом уточнил Чонгук, придавая голосу больше уверенности. Он не знал, каким образом избежать лишних вопросов. Немного посомневавшись, госпожа Берте таки опустила руку. Осмотрительность управляющей немного ослабла от мысли, что, возможно, Ким Сокджин вновь возжелал Солли и оставил затею с Арам. В таком случае ей не надо было ничего ему объяснять. Женские плечи заметно расслабились, словно с них сняли тяжелый груз. — Я провожу вас. — Госпожа Берте развернулась и вышла из зала приемов. Чонгук последовал за женщиной. Преодолев лестничный пролет и коридор, они оказались возле комнаты Солли. Управляющая не удосужилась проверить девушку, прежде чем позволить Чонгуку войти. Будь Тэхён в «River», она бы велела ему сопроводить парня, однако того не было на месте, поэтому госпожа Берте постояла несколько секунд возле гостя. — В принципе я могу сказать Сокджину приехать лично, — проговорил Чонгук, желая избавиться от общества управляющей. — Это вовсе ни к чему. — Женщина сдержанно улыбнулась и поторопилась уйти. Приезд господина Кима был совершенно не уместен для нее. Не дожидаясь, пока управляющая скроется за поворотом коридора, Чонгук постучался в дверь и замер в ожидании позволения войти. В ответ было только молчание, поэтому он сделал еще одну попытку и ударил по деревянной преграде костяшками пальцев. Услышав тихое «войдите», парень незамедлительно вошел. На лице Солли отразился явственный страх, ведь появление Чонгука могло означать, что господин Ким тоже здесь. Она сидела на краю кровати, смотря на парня и сминая пальцами простынь. — Успокойся. Я один, — поспешно выдал Чонгук, поняв, что могло вызвать такую реакцию у девушки. — Я просто… — С вами нет его? — спросила Солли, ослабив хватку на простынях. Теперь ее взгляд выражал удивление и непонимание. — Нет, — коротко ответил он, плотно прикрывая за собой дверь. Он хотел закрыть ее на ключ, но заметил, что подобная «роскошь» отсутствовала. — Вы приехали предупредить о его скором приезде? — Сердце Солли учащенно забилось от перебираемых догадок в голове. Она уже успела отвыкнуть от господина Кима, и сейчас ей требовалось время, чтобы вновь взять свои эмоции под контроль. И все же… надежды ее оказались не столь малы, и только с появлением этого парня она поняла, насколько сильно рассчитывала на потерю интереса Сокджина. — Я просто приехал… к тебе. — Зачем? — Солли насторожилась и принялась с подозрением пронизывать Чонгука взглядом. — Честно? Понятия не имею. — Несмотря на собственную растерянность, парень хохотнул. — Я знаю, что у вас нельзя просто приехать, но по-другому с тобой увидеться не вариант. — Он знает? — Солли не понимала, что происходит и почему парень находится в ее комнате без господина Кима. Вдруг тот решил проверить ее таким образом? — Нет. — Чонгук мотнул головой и поджал губы. Чем он думал, когда решил просто приехать в «River»? — Но если узнает, то будет… не знаю, что будет. — Не знаете? — Хоть голос девушки оставался спокойным, но во взгляде явственно читалось возмущение. Она неспешно встала с кровати и подошла к Чонгуку. Пояс вокруг халата не был туго затянут, поэтому ткань в районе груди свободно развевалась, оголяя декольте. — С вами, может, ничего и не будет, но мне… — Она ткнула пальцем в свою шею. — …придется проходить через муки ада. — Ну, если подумать, ты и так через ад проходишь. Так что… — Парень в своей привычной форме отшутился, хотя ему ни на секунду не было весело. — Ладно, сказал глупость. — Вздохнув, он порылся в кармане и достал оттуда конфеты. — Я тут принес тебе. — Почему вы здесь? — Не обращая внимание на протянутые леденцы, Солли смиряла Чонгука настойчивым взглядом. — Я не знаю, — честно ответил он, выдерживая холодный девичий прищур. — Вы совсем не понимаете, что это всё не шутки и влечет за собой неприятные для меня последствия? — Я все это понимаю. — Чонгук сделал осторожный шаг вперед, боясь, что, если подойдет слишком близко, Солли попятится назад. — Сейчас понимаю, но пока мчался сюда, совсем не думал об этом. Даже не планировал ехать сюда. Просто так получилось. — Просто, просто, просто… — Солли раздраженно цокнула языком. — Госпожа Берте видела вас? — Она меня проводила сюда. — Чонгук сместил свое внимание на вздымающуюся от возмущения девичью грудь и неосознанно облизал свои губы, не подразумевая под этим жестом ничего пошлого. Только нервозность. — Да вы просто сумасшедший! Что вам здесь нужно? — Заметив взгляд парня, Солли демонстративно прикрыла декольте и сложила руки под грудью. — Не могла бы ты не испепелять меня этими своими глазищами? — Чонгук усмехнулся и отзеркалил ее позу. — Я уже здесь, и этого не изменить. Около минуты оба смотрели друг на друга, будто каждый ждал, кто первым сдастся. Солли хотела нормальных объяснений его внезапного появления и, судя по всему, интереса к ней, а Чонгук желал, чтобы девушка, наконец, перестала допытываться до того, на что он сам не знал ответа, и просто улыбнулась ему. О чем он собирался с ней говорить или как проводить время, оставалось даже для самого парня загадкой, поэтому лучшим решением ему показалось сделать хоть что-то, а не стоять столбом. — Как говорится, нам не впервой, правда же? — И, не дожидаясь ответа или какой-то реакции, Чонгук обхватил Солли за талию и, притянув к себе, поцеловал. В отличие от прошлого раза, девушка спохватилась почти сразу и замотала головой, сбрасывая со своих губ чужие губы. — Он специально прислал вас, да?! Решил поиграть в новую игру?! — Солли постаралась отойти от Чона, однако он лишь сильнее окольцевал ее талию, прижимая к себе. — Сокджин здесь ни при чём, — прошептал он, аккуратно проводя пальцем по девичьему шраму от уголка правого глаза до подбородка. — Я знаю, что подставил тебя своим визитом, но этот ублюдок уже давно не рвался сюда. Возможно, его интерес ослаб. Крылья надежды вновь затрепетали в душе Солли, хоть она и не позволяла себе до конца верить в действия и слова Чонгука. Но сказанное им вселяло веру в лучшее. — Какой же вы мерзавец. Очередной. Раз приехали сюда только потому, что решили что-то у себя в голове. Вы даже неуверенны, потерял он интерес или нет! — Солли повернула голову на бок, разочарованно вздохнув и в который раз убедившись, что всем мужчинам было совершенно плевать на девушек борделя. За единственным исключением. Ким Тэхён. — Что вас привело сюда? Можете ответить? Не поверю, что в вас внезапно проснулись какие-то чувства ко мне. — Солли сделала воздушные кавычки, скривив губы в нервном смешке. — А что если так? Если у меня нет конкретного объяснения? — Чонгук даже и не думал выпускать девушку из своей хватки, и его немного удивляло, что и она не спешила вырваться. — Не верю. — Солли замотала головой, упираясь взглядом в мужскую грудь. — Вы видели меня не раз, но лишь с недавних пор я начала замечать ваш интерес. Если это так можно назвать. Это точно очередные изощренные игры господина Кима. — Слушай… — Чонгук убрал свои руки с талии девушки и, сделав маленький шаг назад, задрал голову, рассматривая потолок. — Это прозвучит довольно-таки странно, но я верующий. — В доказательство, он просунул руку за ворот толстовки и достал оттуда цепочку с маленьким золотистым крестиком. — Я верю в ангелов. Верю в высшие силы: плохие и хорошие. Верю, что над нами кто-то есть. — Парень вновь взглянул вверх, словно смотрел в открытое небо, после чего поцеловал крестик и убрал его на место — под толстовку. — Вы правы. Это звучит странно для того, кто сейчас находится в борделе. Едва ли «River» можно спутать с церковью. — Солли фыркнула, сдержав себя от желания обозвать парня лицемером, хоть и считала его наглядным примером этого. Чонгук улыбнулся, заценив колкую шутку Солли и смысл сказанного ею. — Я всегда старался абстрагироваться… — Поэтому считаете, что этого греха на вас нет? — девушка перебила его. — Возвращаясь к теме о вере… — продолжил Чонгук, не отвечая на поставленный прямой вопрос. — В какой-то момент… я не знаю как, но словно кто-то свыше открыл мне глаза, прояснил мой разум. Заставил увидеть тебя. Полностью увидеть… — Он метнул взглядом по девичьему шраму. — И осознать. Мне это не дает покоя, но, думаю, дело в моей вере. — Вы… — Солли недоверчиво щурила глаза, осторожно отходя от парня подальше. — Вы случайно не фанатик, помешанный на религии? Чонгук расхохотался от итогового вывода девушки. — Я действительно выгляжу, как озабоченный верой? Я верю в Бога, но я не сумасшедший. И… считай, что твои таблетки… — Он кивнул в сторону тумбочки, в которой когда-то увидел сильнодействующие лекарства. — Они штырят лучше всякой наркоты. В тот день… твои обезболивающие стали катализатором для моей совести. Наверное. — В любом случае, я не доверяю вашим словам. — После минутного молчания, Солли сделала глубокий вдох, находясь в полном смятении. Могла ли она довериться словам Чонгука? Что если он действительно был послан господином Кимом? — Думаю, вам пора идти. — Вырвав из сердца жалкие задатки веры в парня, она с тоской в глазах посмотрела на кровать, после чего села на ее край и воззрилась на свои руки. — Больше не приходите сюда. Это не приведёт ни к чему хорошему. — Я не хочу уходить. — Чонгук осторожно подошел к девушке и посмотрел на нее сверху вниз. Бросив беглый взгляд на постель и не получив возражений, он неуверенно присел рядом. — В прошлый раз ты не позволила мне договорить. Про историю, которую я услышал от пьяного Сокджина. Это не дает мне покоя. Ведь… той девушкой была ты? Солли отвернулась в другую сторону и обняла себя за плечи. Было странно вот так сидеть и разговаривать с кем-то, кто не являлся господином Кимом или Тэхёном. Тело сохраняло напряжённость, а разум отказывался устранять выставленную оборону против Чона. — Он… та девушка… — Язык парня заплетался от незнания, какие слова лучше подобрать и стоило ли вообще это делать, но в последнее время главной целью для него стало понять, кем на самом деле была та девушка. Именно это он и имел ввиду, когда говорил о внезапном прозрении, посланном свыше. — Сокджин изуродовал ее. То есть… он вырезал ее там. Почему-то бросить жестокие слова в присутствии Джигён оказалось легче, чем перед той, которая, возможно, прошла через этот ад. Солли раскрыла рот, желая возмутиться, но смогла лишь безвольно уставиться на него. Единственное, что она чувствовала — смятение. В какой-то мере ей было стыдно, когда кто-то говорил столь откровенно о подобном. Эта боль все время пряталась в ее душе. Но сегодня… ее словно вывернули наизнанку. — Ч-что… зачем вы пришли? — Девушку не отпускало чувство, будто Чонгук решил поиздеваться над ее болью, ведь имя «Ким Сокджин» все еще витало между ними. На что еще способен этот монстр? Ковырять болячки своей игрушки, разрывая недавно затянувшиеся шрамы? Легко. — Я не врал, когда говорил, что не знаю. Я не знаю… — Акт милосердия?.. — предположила Солли, вопросительно выгнув бровь. — Решили пожалеть бедную искалеченную шлюху? — Немного злобно проговорила она. В последнее время девушка заметно начинала терять свою неизменную безэмоциональность. — Если поклянусь, что ничего подобного мне и в голову не приходило, поверишь? — искренне выдал Чонгук. — Да и что плохого в жалости? Немного подумав, Солли громко вздохнула и, посмотрев вперед, тихо произнесла: — Ты прав. Я бы была не против жалости, если бы она могла хоть как-то мне помочь. Чонгук постепенно начал понимать, что теперь он будет постоянно размышлять над этим. Как помочь ей? И возможно ли это вообще? Стоило ли вступать на границу той территории, освободить которую ему не под силу? — Поверь, мне ещё предстоит подумать об этом, но сейчас я здесь и хотел бы… просто поговорить? Даже если всего десять минут или, может, пять. — Чонгук придвинулся к ней ближе и взял ее ладонь в свою, мягко улыбнувшись. — Я весь плюшевый сейчас. Наверное, считаешь меня нюней? Солли не могла ему ничего ответить, так как была занята разглядыванием осторожных поглаживаний мужскими пальцами своей ладони. Невольно это заставляло расслабиться и ослабить оборону. — Я не знаю, что мне считать, — честно ответила девушка, заставив себя поднять взгляд к его лицу. — Вы ничего обо мне не знаете. Кроме того, что… — Солли дернула плечом, сбрасывая с себя спокойствие, которое дарили нехитрые манипуляции Чонгука. — Значит, самое время узнать? — Парень расплылся в более широкой улыбке. — Можно поцеловать тебя? — Решил он впервые спросить позволения, однако дожидаться ответа не стал и подался вперед. Губы Солли были мягкими. Так и хотелось припадать к ним и изучать полностью. Но Чонгук боялся, что она могла подумать, будто его интересует только нечто, связанное с ее профессией. Эта грань казалась слишком хрупкой, чтобы быть резким и напористым. Однако собственную грубость искоренить так сразу не мог, поэтому и сминал девичьи губы с особым удовольствием. До тех пор, пока дверь не открылась и не раздался тяжелый вздох, который заставил их отпрянуть друг от друга. — Арам?.. — на выдохе произнесла Солли, со страхом глядя на девушку, застывшую у порога. — Это… — Она отодвинулась на другой край кровати, хотя хотела вскочить и оказаться как можно дальше от Чонгука, однако вряд ли это смогло бы убедить девчонку, что увиденное было чем-то иным. Не поцелуем. Губы Арам превратились в узкую линию, а в глазах промелькнули понимание и злость. — Легко всем поучать меня, когда сами… — Арам посмотрела на Чонгука и растянула губы в кривой ухмылке. — Думаю, госпоже Берте будет интересно узнать, чем вы тут занимаетесь. Или мне все же дождаться господина Кима? — Девушка приложила палец к нижней губе, делая вид, будто задумалась. — Пойду-ка к себе и поразмыслю над этим. — Чёрт… — Чонгук встал и виновато посмотрел на Солли. — Она очень болтлива? — Более того, она очень злая и вредная. — Хмыкнула девушка. — Арам расскажет ему. Это точно. — Солли уткнулась лицом в свои ладони, совершенно не зная, что делать дальше. — Надеюсь, вы довольны, — промычала она. — Надо ее догнать… — Чонгук дернулся к двери и повернул ручку, но девичий голос остановил его. — Это бесполезно. Вы сделаете только хуже. — Солли хотелось поскорее избавиться от присутствия парня и подумать о своей ближайшей участи. Ей нужен был Ким Тэхён. Как и всегда. — Черт! — Чонгук отпустил ручку двери и несильно ударил по ней кулаком. — А что если я сделаю так, чтобы Сокджин не появлялся тут?

***

— Никогда не любила туфли. — Джигён чуть не споткнулась на ступеньке, однако Хосок удержал ее, положив руки на ее талию. — Мама всегда старалась нацепить на меня их. Сделать из меня идеальную женщину в угоду отцу. Но мои шрамы портили всю картину, а я этим только наслаждалась. — Ее голос сочился ядом, стоило только вспомнить недовольное лицо отца. — С каким же отвращением он всегда смотрел на меня. — Наслаждалась? А потом тихонько заливалась слезами в своей комнате? — Хосок фыркнул и, убрав руки с девичьей талии, взял ее ладонь в свою. — Я готова была пожертвовать своим внешним видом, лишь бы доставить ему неудобства. — Перед входом в ресторан девушка поправила платье. Джигён не долго выбирала, что ей надеть, ведь черное платье, ткань которого при свете отдавала перламутром, сразу привлекло ее внимание, а восторженный взгляд Хосока послужил лучшим доказательством правильности выбора. — И все же больше неудобств ты доставила себе, — не сдавался мужчина, отлично зная, что тем самым раздражал жену. — У твоего отца есть наследник: красивый и видный. Думаю, это таки сглаживало его грусть. — Он улыбнулся, оборачиваясь к Джигён. — Ну-ну, не хмурься, красотка. — И как вы за этими шрамами увидели, что я хмурюсь? — Чувствую. Если бы моя интуиция не замечала столь простых нюансов, я бы давно лежал под землей. — В вашей семье не кремируют? — Джигён переключилась на другую тему, не обращая внимание на администратора, который шел к ним навстречу. — Нет. И даже не думай поджечь мою тушку. — Хосок цокнул языком, делая жест рукой работнику ресторана и произнося: — Все нормально. Я вижу наш столик. Парень сделал поклон головой и удалился, а Хосок осторожно потянул девушку в основной зал. — Я все-таки волнуюсь. Может мне следовало дождаться в машине? Зачем мое присутствие на деловой встрече? И эти каблуки… — в который раз недовольно проворчала Джигён. — Ты можешь снять их, — спокойно предложил Чон. — Думаете, в моей сумочке сменная обувь? — съязвила она, приподнимая небольшой черный клатч. — Можешь походить босиком. Мрамор, уверен, теплый. Девушка осмотрела зал. Несмотря на то, что помещение было огромным, столиков оказалось не так уж и много. В ресторане явно отдавали предпочтение свободному пространству. — Как вы себе это представляете? В таком-то месте… — Даже в своих самых смелых бунтах, Джигён не выряживалась во что-то неподобающее на те редкие мероприятия, на которых она бывала. — Я не против, а на остальное плевать. — Хосок пожал плечами, останавливаясь возле самого дальнего столика. Выпустив девичью ладонь, он развел руки в стороны, громко проговаривая: — Не утруждайся, Мин Юнги. Не вставай и не нарушай свое спокойствие. Я могу и поздороваться сам, и расцеловать тебя, если понадобится. Мужчина убрал меню в сторону, поднял свой взор на подошедших, проходя по ним ленивым взглядом. — Сколько шума от тебя… — Цокнув языком, он задержался на Джигён. — Это и есть будущая мать клана? По телу Джигён прошелся холодок от столь пронзительного мужского взгляда. — Т-ш-ш, — шутливо протянул Хосок, отодвигая стул для девушки и позволяя ей сесть, после чего и сам сел напротив Юнги. — Джигён моя красавица супруга, — представил он ее, с улыбкой посмотрев на нее. — А этот серьезный мужчина — Мин Юнги. Наш давний деловой партнер. — Партнер ли? — Юнги вопросительно выгнул бровь. — А мне все казалось, что ты босс. — Ну, это факт. Просто не хотел кичиться. — Хосок широко заулыбался, не скрывая собственного самодовольства. — Считай, что я не оставляю выбора. Можешь смело называть вещи своими именами, — без особых эмоций на лице произнес мужчина, затем повернулся к Джигён, которая успела вытащить из сумочки телефон, и произнес: — А с вами мне очень приятно познакомиться. Надеюсь, жизнь с Чон Хосоком окажется мёдом. — Мне тоже очень приятно. — Девушка, наконец, вступила в беседу, сжав телефон в ладони и сделав поклон головой. К столику подошел официант и осторожно поставил бокал перед Юнги. — Меню меня не впечатлило. Так что я заказал себе воду, если вы не против. — Мин сдержанно улыбнулся. — Мы закажем позже, — обратился Хосок к официанту, после чего тот поспешил удалиться. — Всё еще не пьешь? — Я в полной завязке. — Юнги сделал маленький глоток воды и поставил бокал на стол. — Приступим? Уверен, тебе не терпится избавиться от моего общества. — Я разве хотя бы раз давал повод подумать о подобном? — Хосок наигранно-преувеличенно мотнул головой. — Тогда выражусь по-другому — мне не терпится избавиться от вашего общества, — предельно честно признался мужчина, беря документы, лежавшие на столе. — Здесь все, что касается сделки. Я выиграл ее у Кимов. Честно сказать, меня немного печалит, что приходится уступать ее таким образом. Но разве может быть иначе, если теперь Кимы в родстве с Чонами? — Он блеснул взглядом в сторону Джигён. Девушка опустила глаза на свои колени, отчего-то почувствовав неловкость. Мужчина и не пытался скрыть своего разочарования из-за сложившейся ситуации, которая вынуждала его отказаться от выгодного дела. Джигён бы хмыкнула, если бы не напряженная обстановка за столом. Значит, отец всё-таки смог получить выгоду от ее брака с Хосоком. Для него, как и всегда, всё складывалось отлично. — Ты ведь знаешь, что отец не останется в долгу. — Чон взял документы из рук Юнги и принялся спешно проходиться взглядом. — Не против, если наши юристы посмотрят их чуть позже и, в случае чего, свяжутся с тобой? — Без проблем. Иного и не ожидал, — спокойно произнес мужчина, задумчиво водя каемкой бокала по нижней губе. — Я рад, что с тобой легко договориться. — Хосок улыбнулся и отложил бумаги на стол, рядом с Джигён. — Договориться? Кажется, это слово предполагает выгоду для обеих сторон. Разве нет? — Юнги вздернул бровями. — Ты частично прав. Но иногда это подразумевает компромисс. — Хосок держался спокойно и с улыбкой, хотя голос его изменился, приобретая предупреждающие нотки. — И в чем же заключается компромисс? — Даже не знаю… — задумчиво протянул мужчина и спустя несколько секунд серьезно произнес: — Может в том, что клан будет благодарен Минам, а не зол? — Знаешь, что странно? — Юнги перешел на другую тему, выпрямившись. — Совсем недавно я думал, что твоя супруга станет моей мачехой. Я был удивлен новостью о вашей свадьбе. — А новость о свадьбе вашего старого отца с молодой девушкой вас не удивила? — раздраженно спросила Джигён, не сдержавшись от распирающих негативных эмоций. — Если учитывать, что подобный шаг был ожидаем от вашего отца после проигранной сделки, то совсем не удивился. — Несмотря на выпад девушки, Юнги с полным спокойствием отрицательно мотнул головой. — Что ж, как видно, эта красотка досталась такому нерадивому мне. — Хосок показал пальцем на себя, после чего посмотрел на Джигён и задержал свой взгляд на ней. Девушка заметно смутилась и заёрзала на стуле, а по телу прошлось непонятное для нее тепло. Хосок смотрел так завороженно, словно ничего прекраснее в своей жизни не видел. И как у него получалось играть подобным образом? — Кто знает, может что-то изменится? — Впервые за всю встречу, Юнги выдавил из себя что-то на подобие улыбки. Джигён поежилась от его последних слов и, придвинувшись ближе к Хосоку, машинально сжала его руку. — К примеру… — Чон бросил быстрый взгляд на девичью ладонь на своей, затем склонился над столом и деланно тихим голосом продолжил: — …станет несколькими трупами больше. — Выпрямившись, мужчина с веселым смешком добавил: — А мне так не охота искать новых владельцев вашего бизнеса. И на секунду мне показалось, что ты взялся угрожать клану, но я знаю, что ты просто обладаешь тонким чувством юмора, и ценю это в тебе. Заметив, в какое русло перешел разговор, Джигён не знала, куда себя деть, и посчитала свое присутствие еще более лишним, чем в самом начале. — Простите. Мне… — Девушка встала из-за стола и перевела взгляд от Юнги на Хосока, который вопросительно глядел на нее в ответ. — Мне надо… — В дамскую? — подсказал Чон, видя ее взволнованность. — Да. — Всё хорошо? — поинтересовался он. — Да. Просто… хочу писать. — Джигён поджала губы, но было поздно жалеть о своей прямолинейности. Заметив смешинки в глазах мужа, она спешно ретировалась. В просторной дамской комнате никого не оказалось. Двери трех кабинок туалета были приоткрыты, а внутри пусто. Девушка прислонилась спиной к раковине и тяжело задышала. В туалет ей не хотелось, лишь оказаться подальше от мужчин и немного отдохнуть от напряженной атмосферы за столом. Поправив челку, чтобы хотя бы скрыть часть шрамов, Джигён хмуро смотрела на свое отражение в зеркале. Если даже Хосок не стыдился брать ее на деловые встречи, то сама она была не в восторге от подобной перспективы. Никогда не начнет чувствовать себя комфортно под пристальным вниманием окружающих. Тем более под проницательным взглядом, которым окинул ее господин Мин Юнги. Она с трудом привыкала к той легкости отношения Хосока к ее шрамам. Оказавшись подальше от отца, Джигён начала жалеть, что в свое время отказывалась от операций по удалению последствий ожогов. Прошло около десяти минут, прежде чем девушка решилась пройти обратно в зал. К ее приятному удивлению, господина Мина не оказалось за столом. — Все в порядке? — спросил Хосок, видя замешательство на лице жены. — Он ушел? — Да. Теперь мы можем что-нибудь заказать и провести время вдвоем. Ты не против? — Мужчина встал, обошел стол и, отодвинув стул, на котором чуть ранее сидел Юнги, вежливо кивнул Джигён, предлагая сесть. — Прошу. — Спасибо. — Оторопев, девушка прошла и села. — Вы всегда столь вежливы? — скривила она лицо, не желая признавать галантность мужа. — А каким мне еще быть с той, которая проявляет ко мне наивысшее уважение, всё ещё обращаясь на «вы»? — Хосок взял меню и принялся бегло осматривать список блюд. — Вы намного старше меня… — Уверен, ты не особо заботилась о формальностях прежде, — с толикой иронии проговорил мужчина, хмыкнув. — Пожалуй, я попробую их лобстера. Оставить выбор вина за тобой? — Он поднял взгляд на Джигён. — Мне без разницы. — Девушка даже не спешила браться за выбор блюда, так как неважно себя чувствовала. — Хотелось бы, чтобы ты проявляла чуть больше энтузиазма. — Мужчина отложил меню и, подняв ладонь вверх, подозвал к себе официанта. После того как блюда и вино были перечислены, он вернул свое внимание к девушке. — Я сделал выбор вместо тебя. — Ладно… — тихо произнесла Джигён, чувствуя себя не в своей тарелке рядом с Хосоком, ведь всё походило на настоящее свидание. А еще… он держал слово, данное ей, и старался сделать так, дабы они получше узнали друг друга, вместо того, чтобы дать ей повод ненавидеть его. Против своей воли она начинала замечать положительные стороны характера мужа, хотя понимала, что в сложившейся безвыходной ситуации, это было наилучшим исходом для нее. — Ладно. В чем дело? — серьезно поинтересовался Хосок. Джигён повернула голову и заметила взгляд девушки, сидящей за соседним столиком. Проследив за ее глазами, она поняла, что незнакомка принялась осматривать Чона, после чего вернула свое внимание к собеседнику. — Уверена, что та дамочка посчитала, что мы слишком разные. Ты такой… красивый. И я… — Давай так… — начал Хосок, проследив за девичьим взглядом. — Если ты не хочешь оставаться здесь, мы можем пойти в любое другое место. Только скажи куда. — В любое? — Джигён с вызовом вздернула брови. — Абсолютно. Разумеется, в пределах Южной Кореи и желательно Сеула. Просто я очень голоден. И, конечно же, прихвачу вино. — Столько условий. — Джигён улыбнулась от податливости мужчины. Вполне искренне. И это не ускользнуло от взора Хосока. — Минимальные. Уверен, ты не хотела посетить ресторан в Париже. — Хмыкнул он, откидываясь на спинку стула в расслабленной позе. — А что если да? — с каждым словом в глазах Джигён светилось все больше вызова. — Ну… — Хосок в задумчивости отвел взгляд. — Без проблем, но только не сегодня. Нужно время подготовить самолет и так далее. — А в фильмах это происходит моментально. — Девушка вздёрнула нос с видом победителя. — Уж простите, моя королева, но вам достался не Гу Чжун Пё. — Хосок наигранно обиженно развёл руками. — Я думала, вы круче каких-то богатеньких сынков из дорам, но, получается, даже такую мелочь не можете организовать. — Неужто малышка берёт меня на понт? — Хосок с возросшим интересом воззрился на жену. Он придвинулся ближе к столу, сменив свою расслабленную позу на более вовлечённую в беседу. Никто из них не отвлекся от разглядываний друг друга, даже когда к столу подошёл официант и принялся расставлять перед ними блюда. Когда дело дошло до вина, Хосок махнул рукой, не позволяя ему открыть бутылку и немо прося его оставить их. — А у меня получится? — Джигён скрестила руки под грудью и, в отличие от Чона, скопировала его предыдущую позу, вальяжно откинувшись на спинку стула. Удивительно, однако весь дискомфорт мигом исчез. — Никак нет. — Хосок широко улыбнулся и подмигнул девушке, заставляя ее своими словами недовольно поджать губы. Несмотря на то, что мужчина не стал кичиться своими возможностями и рваться доказать ей обратное, он всё равно выглядел победителем из-за того, что не поддался на провокацию. — Мне было бы приятнее знать, что мой муж может провернуть подобное легко и просто. Ну что ж… — Джигён состроила разочарованное личико, хотя ничего подобного не чувствовала. — Полагаю, это к лучшему. Такой малышке полезно узнать сразу, что ее муж не Господь Бог, а всего лишь человек. — Мужчина продолжил улыбаться. — Мы остаёмся, или твой выбор пал на что-то более приземлённое? — Есть одна забегаловка… — Джигён сузила глаза, вспомнив о задрипанной кафешке, с которой Чон никак не сочетался своим природным шармом. Хосок понял, что девушка что-то задумала, но лишь смиренно вздохнул. — Веди.