Хроники Лендры

Вместо предисловия: В начале была, есть и будет Благословенная Долина. Потом пришел Астах... И энеги возрадовались. И Сиу возрадовались. И Стая возрадовалась. Но энеги дали Смерть, Боль и Голод. Астах принес жизнь радость быть. Летописи минувшего. Начертано Лияффафом, вторым Королем-Соправителем Благословенного Астаха. ГЛАВА ПЕРВАЯ. -Командир, энергии на возвращение не хватит. Связи нет. Корпус поврежден. Режим межзвездного полета невозможен. -Весело живем, пилот. Только зашли в систему, и уже успели вляпаться! Что-то такое мы проходили в ШКН на симуляторах. Поэтому у меня дежа вю по полной проге. Теперь бы еще обитаемую планету неподалеку, и можно начинать ремонт. Ищи планету, искин. -Планета есть. Но ее поверхность радиоактивна. Наблюдаю следы ядерной бомбардировки. -Ну-у, это уже не совсем по программе. Не греет меня перспектива нахвататься радиации. И, кстати, мы сможем сесть или на посадку энергии не хватит и нам придется болтаться на орбите? -На посадку резерв есть. Мы выходим на опорную орбиту планеты. Можем сделать три витка для поиска места с наименьшей насыщенностью радиацией. -Так дерзай, родной! Флаг тебе в руки! -Понято, работаю. Сергей Астахов. Двадцать лет. Прима-пилот Дальразведки. Сектор Антареса. Участник проекта по поиску пригодных для колонизации планет в рукавах Стрельца и Персея в Галактике. Дальнейшие характеристики Астахова исходят из следующих данных. Внешность... Обычная. Как и все косморазведчики, атлетически сложен, неглуп... -Есть точка посадки, командир. Долина, со всех сторон окруженная горами. Есть большая река. Много растительности. Атмосфера пригодна для дыхания. Радиационный фон ниже окружающего на восемьдесят пять- девяносто восемь процентов. Чуть выше нормы, но для жизни не опасен. Прослеживаются следы жизнедеятельности. Интеллектуальный фон равен... единице. -Короче говоря, планета обитаемая и есть разумные. Уже радует. Садимся, и выпускай ремботов- пусть корвет восстановят. -Для полного восстановления необходимого количества материалов нет. -И что ты предлагаешь? Поселиться здесь? -Предлагаю геологоразведку и добычу нужных металлов. -Разумно. Этим и займемся. Садимся. Поближе к горам. -Понято. Работаю... Готово. -Еще раз проверь атмосферу, просканируй в зоне досягаемости биосферу на предмет опасных микроорганизмов и хищников. Выпусти аэродроны. Пусть нарисуют мне трехмерную топографию долины, выявят возможные населенные пункты. Я потом скомпаную их материалы в полноценную карту. Если есть вооруженные силы- пусть немедленно докладывают. Короче говоря, проводим комплексную разведку и оценку обстановки. -Понято. Работаю. Дроны выпущены. Ремботы выпущены. Разведботы выпущены, приступили к геолокации. Монтируется трехмерный принтер для постройки ангара и внешних жилых помещений. Рекомендую выпить обязательный литр шипучки. -Ага, спасибо за напоминание. Состряпай мне что-нибудь вкусное. Атмосфера аппетит нагоняет. -Понято, бортовой кок работает. Астахов вышел из корабля. Спустился по трапу на изумрудно-зеленую густую траву. Осмотрелся. Рядом россыпь радужно блестящих, полупрозрачных камней. Чуть подальше, примерно в километре от посадки корвета, грандиозной стеною в пол-неба вздымался уходящий вершинами в стратосферу горный массив. Горы с трех сторон окружали корабль. Свободное четвертое направление, усеянное валунами и мелким щебнем, упиралось в сторону леса, где просматривались лиственные и хвойные породы деревьев. Красиво! -Ну, что же, дачка будет приличной. Осталось состряпать домик, садик-огородик, и жить можно,- с усмешкой произнес Сергей. -Командир, кок приглашает к столу.- доложил искин. -Иду! Передай коку благодарность за оперативность! -Понято, готово, передал. Даже искины любят, когда их хвалят. А кто не любит? Доброе слово и дрону приятно. Ха-ха, если что. Поев и выпив обязательный литр шипучки, Астахов снова покинул корабль. Поднялся на небольшой взгорок с россыпью огромных кварцевых валунов, взобрался на самый большой и осмотрелся вокруг. Высоко в ярко-синем небе, над лесом парили птицы. Среди камней буйные заросли травы и цветущих разноцветными соцветиями кустарника. Свежий горный воздух напоен ароматом луговых трав и цветов. Редкие облака медленно плывут по голубому небу. Ярко светит местное солнце этой планеты, даря свет и тепло. Горы, окружающие этот анклав жизни посреди смертельной радиоактивной пустыни, настолько высоки, что не пропускают даже облака. Здешняя погода полностью автономна. Утро, и с этого возвышенного места отлично видно, как влага конденсируется у земли и тонкими эфемерными струйками поднимается в небо, формируя облака. Ночью, когда солнце уйдет за горизонт и похолодает, облака прольются на землю живительным дождем. И так, по идее, должно быть каждый день. Неудивительно, почему здесь все такое концентрированно-зеленое и цветущее! Удивительное место. Благословенное. Особенно с учето того, какой ад царит снаружи, за спасительными горными стенами. -Идиллия!- улыбнулся Астахов. -До чего же очаровательное местечко!.. Искин, ты можешь мне объяснить, за каким хреном местные ублюдки устроили ядерную бомбардировку такой красивой планеты?! -Вариантов может быть много, командир. У меня нет точной информации, ввиду отсутствия опорных данных. Не факт, что в бомбардировке виноваты местные обитатели. Планета могла подвергнуться атаке из космоса. Самые частые причины войн- это экономическая конкуренция и идеологические разногласия. При наложении этих факторов друг на друга, война практически неизбежна. -Словом, что-то не поделили,- заключил Астахов. -А теперь и делить-то нечего. И некому. Вот идиоты... Краем глаза Астахов уловил движение в районе леса. Опустил наполовину цифровое забрало шлема, прибавил увеличение... -О! Да здесь лисы водятся! -О чем вы, командир? -Вижу лиса. Или лису. И... Странная манера передвижения. На двух ногах. Насколько я знаю, подобного рода животные бегают на четырех лапах. И, кстати, он сильно хромает. Похоже, что ему нужна помощь. Пилот! -Пилот слушает. -Видишь существо у леса? Движется к нам. -Как думаешь, ему нужна помощь? -Хромает, изможден, сильно истощен. Да, для выживания ему необходима наша помощь. -Ну, я к нему. Подготовь медблок. -Понято. Работаю. Астахов спустился с кристаллического валуна и побежал навтречу бредущему навстречу из леса зверю. -Командир, сканирование пси-фона показало, что интеллектуальный уровень данного существа равен четыремстам единицам! Это самец. -Ого! Разумный, да еще настолько! Значит, общий язык найдем легко. Тем более, надо помочь мужику! Подошел к лису, мы оба остановились и с интересом уставились друг на друга. Лис наклонил остроухую голову и сел на траву. Астахов последовал его примеру и тоже присел на травку. Белый, ячеисто-рифленый скафандр Астахова и рыжая шерсть лиса резко контрастировали с ярко-изумрудной травой. -Астахов, Сергей.- предтавился косморазведчик. -А ты? -Лияффаф,- негромко протянул лис. -Интересное имя. Идем со мной. Ты болен. Я тебя подлечу, накормлю и мы поговорим. Лис, чисто по-человечески, согласно кивнул. -Нам далеко идти, а ты еле двигаешься. Ты небольшой, много весить не должен. Давай, я понесу тебя на руках. Лис снова согласно кивнул. Астахов аккуратно подхватил его на руки. Несмотря на довольно крупные для лиса размеры, он оказался совсем легкий. -О! Да ты не весишь ничего! Побежали! Сноровисто прыгая с помощью сервоприводво скафандра с камня на камень, Астахов за минуту добрался до корвета. Вокруг сновали ездящие и летающие дроны, осваиваясь в новом хозяйстве, огромные левитирующие на магнитной подушке трехмерные принтера сноровисто мастерили изящные округлые домики в соответствии с заданной программой. -Пилот, медотсек готов? -Так точно, полностью готов к работе. Астахов уложил лиса на мягкую кушетку. -Пилот, где у нас киб-переводчики лежат? Выдели мне один. -Ваш персональный кибер-переводчик встроен в электронику скафандра. -Не для меня, для собеседника. Из технического отверстия возле входного трапа корвета вылетело и приплыло по воздуху красивое колье- автономный самообучающийся переводчик, замаскированный под украшение. Оснащен почти вечной радиоизотопной батарейкой, сообщается при помощи радиомодуля с аналогичными устройствами и центральными инфостанциями. Его задача- считывать мыслеобразы и переводить их в слова синхронно с издаваемыми звуками и жестами. Это позволяет сразу общаться с любым разумным и даже не очень разумным существом, не тратя время для пополнения в базу данных переводчика словарного запаса. -Ага, спасибо, искин. Астахов подошел к лежащему в капсуле лису и надел колье на его пушистую шею, оно утонуло в густом подшерстке. -Ну вот, теперь мы и побеседовать сможем. А то как двое немых, не знающих языка жестов. Итак, ты Лияффаф, я -Сергей. Астахов. Пилот-разведчик. Прилетел оттуда,- он показал пальцем наверх,- из космоса. Это- мой межзвездный корабль. Ты понимаешь меня? -Да, понятно, Сергей Астахов из космоса,- раздался звук из мощной звукомембраны переводчика на шее у лиса. Сам лис сопровождал голос переводчика негромким подлаиванием и подвыванием на родном языке. Получалась, своего рода, речь с лисьим акцентом. -Я здесь живу. Я- последний из рода. Я пришел сюда умирать. -Давай не будем с этим торопиться, а?- спросил Астахов. -Туда ты всегда успеешь, а вот обратно вернуться уже не выйдет. Не спеши. Переводчик синхронно перевел мою речь в привычные родные подлаивания для лиса. Вначале, пока он не настроился, он может выдать лютую чушь, но, пока что справлялся вполне успешно. Умный лис формировал короткие четкие фразы, словно понимая, что у маленькой машинки могут возникнуть затруднения со сложными словесными конструкциями. -В чем причина? Тебе надоело жить? Ты неизличимо болен? Или есть другие причины, которые толкают тебя в небытие? -Мне нет смысла жить,- отвечает лис. -Вся моя семья, весь мой род погибли. Я остался один. Я не могу поговорить с себе подобными. Не могу завести потомство. Энеги- они здесь неполноценные. Долину потому и не тронули, потому что здесь- только врачеватели и энеги-инвалиды. Больше нет умных энегов-самцов. Остались лишь умные энегии. Они похожи на тебя, но только самки. -Женщины, у нас говорят,- уточнил Астахов. -Знаешь что, Лияффаф, тебе больше не нужно умирать. Я тебя подлечу, поживешь пока у меня. А дальше- будет видно. Что касаемо твоих сородичей- да, тут я бессилен. Но потомство... Лияффаф, ты очень похож на один вид существ с моей родной планеты. Вы похожи просто один в один! Мы их называем лисами. Правда, они помельче чем ты, и дикие. Но, если вы окажетесь биологически совместимы- у тебя появится шанс на потомство. Вот починю свой корвет, и полетим к Анатресу, на планету Центральную. Там в заповеднике познакомишься со своими рыжими инопланетными сестрами. Может, ты им понравишься. Договорились? -Ты возвращаешь мне надежду, Сергей Астахов из космоса, межзвездный странник, хозяин огромного зверя Корвета. -Это не зверь. Машина, очень сложная и способная летать между звездами. И не только. Он многое может. И, зови меня просто Сергей. Астахов- мое родовое имя, во время обычного общения его упоминать необязательно. Это просто не удобно. -Понимаю. В таком случае, и ты зови меня Лияф. -Ха! Договорились!.. Так, обследование в медкапсуле показало, что серьезных отклонений и паталогий у тебя нет- здоровый лис в полном расцвете сил. Так, пара вывихов, ушибы, царапины. Поправимо. Паразитов тоже нет, видно, ты очень чистоплотный лис. Только сильно истощенный. Если бы тыт так еще недельку побродил- то все, даже я б уже не помог. Системы капсулы введут тебе в организм питательный раствор- не бойся, это не опасно. Позже тебе надо будет усиленно питаться. И еще... дам-ка я тебе напиток бессмертия. Сок бессмертия тебе тебе нельзя, а напиток- в самый раз. Ну. И поешь потом. Что бы ты хотел съесть? Пилот! -Пилот слушает. -Попроси кока, пусть приготовит что-нибудь по заказу Лияфа. -Понято. Работаю. Готово. Просьба передана. -И вот еще что. Приготовь жилье для Лияфа. Он будет жить с нами. -Понято, работаю. Программа принтеров скорректирована. Так прошел первый день на незнакомой планете. Лияффафф, отведав напитка шипучки, заметно поправился. Шерсть разгладилась, стала шелковой и блестящей, с огеннными переливами, почти жар-птиц, точнее, жар-лис! Вывихнутая лапа, вправленная кибер-эскулапом посредством медицинского манипулятора, быстро зажила. Растерянный взгляд стал острым и осмысленным, глаза заблестели. -Да ты красавец, Лияф!- оценил Сергей с улыбкой. -Наши лиски с ума сойдут, только увидев тебя! -Не смущай меня, Сергей,- прикрыв лапой черный нос, произнес лис. -Может, я им не понравлюсь. Дамы в нашем роду были весьма привередливы. -Ха! В вашем роду... Ты думаешь, в нашем роду они легко доступны? Приходится попотеть, проявить смекалку и хитрость, чтоб добиться благосклонности какой-нибудь красавицы. Похоже, что женщины во всех родах и видах, те еще привереды и вредины! -Сергей, ты заставляешь меня много смеяться!- сказал лис и тоненько, отрывисто завыл, прижимая уши. Похоже, это он так смеется. -Разве плохо? Я люблю, когда людям весело. -Но я не люди, я лисы. -И лисы- люди. И люди- лисы. Это как посмотреть. На одной планете живем, дышим одним воздухом. Даже одну еду едим. И за бабами одинаково приударяем! Словом, весело живем. Вот починимся, познакомимся и с твоими энегами. -Зачем тебе энеги, Сергей? -Странный вопрос, Лияф. Я же разведчик. Организация, в которой я работаю, так и называется, Дальняя космическая разведка. Или просто Дальразведка. Людей много. Мы любознательны и созидательны. Есть конечно, и плохие люди, но мы стараемся их выявлять и не допускать к ответственным постам. Космос огромен, возможно, даже, он бесконечный. Поэтому люди расселяются по космосу. Задача косморазведчика- искать пригодные для заселения планеты. Мы, конечно, если нет подходящей планеты, можем жить на кораблях и космических станциях, но на полноценной планете жить гораздо приятнее. -А если планета уже занята? -Знакомимся с обитателями. Налаживаем связи. Страемся дружить, помогать, если требуется. -А если это воинственная раса, и она желает завоевать весь мир? -Да флаг им в руки. Пусть завоевывают. Но если нарвутся на нас, то им небо с горошину покажется. Мы тоже не беззащитные одуванчики. Мы любим и ценим мирную жизнь, но всегда готовы к войне. Чтобы, если война начнется, быстро ее закончить победой, и снова вернуться к мирной жизни. -Интересный вы народ. -Ха! Все народы интересны, Лияф. У каждого народа свои тараканы в голове. Каждый по своему с ума сходит. Или наоборот, разумнее становится. -Командир, поврежденные сегменты фюзеляжа в зонах А3, Т5 и 37М полностью восстановлены!- информирует пилот-искин. -Отлично, пилот. А что со связью? -Энергонакопители субпространственного премопередатчика еще не восстановлены, командир. Поиск материалов продолжается. Ремонтные работы с доступными аналогами продолжаются. -А генератор силового поля? Он, помнится, первым делом и накрылся, все остальное посекло осколками аккурат вслед за ним. -Тоже не восстановлен. Идет подготовка к ремонтным работам. Мы работаем над этим. -Работайте-работайте. Особо не торопитесь, главное- все сделать качественно, а не тяп-ляп. -Мы не умеем тяп-ляп. Такой режим работы нам неизвестен. -И то хорошо!- рассмеялся Сергей. -Программисты меня не слышат. А то нашелся бы какой-нибудь остроумец. Кстати, Лияф, ты с энегами вообще ладишь? -Неоднозначно. Они разные. Есть добрые и умные, как ты, есть злые и безумные, как камни, катящиеся с гор. Я больше общался с энегиями. Они все добрые. Многие из них умные. Все пространства за горами пусты и безжизненны. Лишь воронки от великих взрывов посреди облаков смертельного яда. Когда-то давно вся эта планета была цветущим садом. Энеги- это зло, Сергей. Они убили планету. -Все-таки это местные постарались, а не пришельцы из космоса!- заключил Астахов. -А я-то по наивности надеялся... Лияф, ваша планета все еще жива. Эта Долина- тому подтверждение. Ее не убили, только ранили. Когда восстановим связь, я вызову ВКФД, и радиации не станет. Планету можно будет восстановить до прежнего уровня, снова сделать ее зеленой и цветущей. Опыт у нас имеется. Мы уже восстанвливали опустошенные миры. -Что такое... ВКФД?- спросил лис. -Военно-Космический Флот Дезактивации. Их задача- очистка радиоактивных и отравленных пространств. Они восстановят безопасный радиационный фон. Смертельный яд снаружи исчезнет. Высадят растения, пригонят ледяные кометы для восстановления морей и океанов. Планета вернется к жизни. -Как-то у тебя все очень просто получается- смутился Лияф. -Захотел и получил. -Ну да, не все так просто, как я тут говорю,- согласился я. -Это огромнный труд, большие затраты времени и ресурсов. Но оно того стоит. Это же планета! Она должна быть восстановлена!.. Кстати, а как она называется? -Лендра. А светило зовут Зем. -Зем? Почти Земля. Наша планета- прародина людей. -Интересное совпадение. Энеги похожи на тебя. И ты на них. Может, энеги- тоже люди с Земля? -Не исключаю. Возможно, далекий реликт древних волн колонизации. Ты лис, уж кого я точно не ожидал увидеть на другой планете в сотнях светолет от дома. Но тем не менее. Если это так, то здесь должны жить и другие животные с Земли. Кстати... Когда посетим энегий? -Когда пожелание будет твое, Сергей. Но, я бы не спешил с этим. -Почему? Что-то случилось? -Видишь ли, энегии- народ воинственный. Они, может, и не хотели быть такими, но им приходится защищаться. И они не доверяют энегам, даже своим подопечным. А тем более- умным полноценным энегам. Это они сделали бомбы со смертельным ядом, они их бросали на планету. Они уничтожили народ Лендры. Энегии не могут им этого простить. -Наверное, они правы. Едва ли такое можно простить. Я их могу понять. Но, мы-то с тобой не энеги? Я человек, а ты лис. Разницу улавливаешь? -Я- да. Но энегии не увидят разницы. Мы самцы. Для них энег и самец- одно и то же. А ты и внешне похож на энега. -Вот незадача! И как же быть? Починим мы дальсвязь, но я не могу без разрешения здешних правителей вызвать ВКФД! Законами моей Родины это запрещено. А значит, понадобятся миллионы лет, чтобы планета восстановилась самостоятельно. Должны же они понимать разницу между энегом, и разумным с другой планеты, лишь внешне похожим на энега! Мужики ведь тоже разные- не все- пираты и агрессоры. Есть и миролюбивые защитники. Уж это любому должно быть ясно. -Нет, не поймут. Если только какая-нибудь энегия не заступится за тебя перед обществом других энегий. По-другому никак. -С чего бы кто-то за меня заступаться? Ничего преступного я не сделал. Посадка вынужденная. -Для них преступлением уже является то, что ты- мужчина. -Ого! Весело... А как же энегии, скажем, рожают детей? Без мужика не получится. -Они применяют искуственное осеменение. Мужчины в процессе не участвуют. -Здрасьте-пожалста! Для осеменения нужна сперма. -Они заставляют своих подопечных вырабатывать сперму для хранения. Энегии ее изменяют на микроуровне, чтобы получить полноценное потомство. Так и размножаются. -Мдя-я-я!.. Даже не знаю, что сказать. Получается, мне лучше вообще с ними не встречаться? Я могу подготовить вашу встречу. Объясню Верховной Энегии, что ты прилетел со звезд, и к энегам никакого отношения не имеешь. Затем, я тайно проведу ее сюда. И вы все обсудите, как полагается. -А ты дойдешь? Сутки как на ноги встал. Окрепнешь- тогда и в путь. Лады? Лис согласно кивнул. Честно говоря, ему вообще не хотелось уходить от Сергея. Даже на время. Но, в то же время, он понимал, что косморазведчику нужны контакты с элитой местного населения. Это его цель, его миссия. Кроме того, обещание Астахова возродить потерянный и почти исчезнувший род Лияффаффа возродило в нем надежду. А наменрения Астахова возродить Лендру и вовсе привели его в восторг! Два дня пролетели столь стремительно, что Лияф удивился: -Сергей, я не понимаю, куда делось время! У тебя есть ускоритель времени? -Ха! Если бы! Просто, когда жизнь насыщена делами- время летит стремительно. Оно тянется, когда ждешь и скучаешь. -Верно. Ты мудр, Астахов. Я скажу об этом Верховной Энегии. -Тьфу-тьфу-тфу, не сглазь,- засмеялся Сергей. -Эту штуку со временем заметили еще древние земляне- если что-то уверенно утверждаешь, оно часто внезапно происходит наоборот. Вот и передали эту мудрость поколениям потомков. Моей заслуги тут нет. Но, я и сам не раз убеждался в верности этого наблюдения. -Я здоров. Настало время отправляться в путь,- заявил Лияф. -Я и не спросил, тебе далеко идти? -За неделю доберусь, если в пути ничего не случится. -А что, здесь есть опасные хищники? -Есть охотники-рругавы. Но они разумны. Меня знают и не трогают. Наоборот, делятся едой и водой. Иногда сопровождают меня в моих странствиях. Но ведь в дороге всякое может случиться. -Да не спорю. Погоди, соберу тебе походный ранец. Сублимированные продукты. В смысле, обезвоженная еда. Нагреешь воды, разведешь продукт, подождешь немного, и можно есть. Места занимают мало, весят мало, в дороге всегда пригодятся. Ну и флягу напитка налью- тоже пригодится. Не придется искать реку или озеро. Астахов набил в небольшой рейдовый рюкзак съестных припасов, походную флягу с напитком, вынес Лияфу: -Вот, держи. Надевай на спину... Застегни крепления... Да, у тебя лапы, понимаю, неудобно. Но лучше так, чем совсем без всего. Из этой трубки, что выходит из клапана рюкзака, можно пить, просто поверни назад голову. Одел? Возвращайся быстрее. Я буду ждать. И береги себя. Он проводил лиса до березовой рощицы, (может, это были и не березы, но белые стволы с характерными черными пятнами и густой мелколистной кроной). Долго стоял, смотря ему вслед. Лис сначала шел прогулочным шагом, стал постепенно ускоряться, и уже вдалеке перешел на неспешную рысь. К корвету вернулся около полудня. Солнце стояло в зените. У корабля сидело странное существо, покрытое черной шерстю, с огромными желтыми "кошачьими" глазами, заостренной мордочкой с щеткой усов. На груди поблескивало знакомое колье киберпереводчика. Наверное, бдительный пилот-искин заранее снабил нового гостя прибором. Можно представить, как он удивился, когда с ним заговорила огромная махина длинной и высотой с многоэтажный дом!.. Впрочем, возле гостя болтался в воздухе разведдрон. Наверное, корабль общался с котоподобным существом через него. -Привет!- заговорил гость. Я- Сиу, вождь хняков. Друг Лияффаффа. -Привет, Сиу. А я Сергей. Косморазведчик. -Я знаю. Ты- Великий Астах, пришедший с неба! -Чего?!- отвесил челюсть Астахов. -Да, это моя фамилия, но с каких пор я стал великим? Таких как я много, а сюда я прибыл совсем недвно. Да и рост мой не назвать великим- вполне средний, три с половиной метра. Есть и повыше. -У нас есть легенда, что после войны энегов на Лендру придет Великий Астах и наведет на Лендре порядок. -Забавно. А энегии об этой легенде слышали? -Это легенда Лендры. О ней знают все. Даже мурлуры. -Оба-на! А это кто такие? -Они охотятся за хняками. Мы их не любим. Но они разумны. -Лияф говрорил об охотниках-рругавах. О мурлурах он не упоминал. -Они живут в горах. Вон там, где высоко и мало воздуха. В долину не заходят. Они враждуют с рругавами, а мы- дружим. -Понимаю. А чем хняки питаются? -В основном, минералами. Камнями. Но не всеми подряд. Ты сел на земле нашего племени. -Приношу свои извинения. Посадка вынужденная. В космосе отказали генераторы защиты и корабль сильно побило камнями. Пришлось садиться на эту планету, чтоб восстановить корвет до рабочего состояния в удобных условиях. -Мы знаем. Мы общались с твоими существами, что одновременно живые и нет. Мы показали им, где искать лучшую руду всех нужных тебе минералов и металлов. Но ты не улетишь. -Почему? -Народ хняков тебя не отпустит. Народ рругавов тебя не отпустит. Народ энегов тебя не отпустит. Верховная энегия знает о том, что ты здесь. Сиу сказал. -Погоди-ка, вождь. А с чего это ты взял, что я не смогу улететь? -Мы помешаем. Мы не хотим твоего ухода. -Я в плену? -Нет. Ты- Астах. Ты- Верховный Вождь Лендры. Сиу сказал. -Бррр!- затряс головой Астахов. -Ты меня запутал, Сиу. Я не являюсь верховным вождем Лендры. Я прима-разведчик Дальразведки. Не больше-не меньше. -Но ты- Астах! -Допустим. И что?! -Ты прилетел от большой звезды, которая во много раз больше Земы. -Да. И что? -Ты жил на планете, которая во много раз больше Лендры? -Да. Но она не очень быстро вращается, притяжение там немного сильнее, чем здесь. Ну и что с того? -И ты- Астах. Все сходится. -Кроме одного, уважаемый Сиу. -Меня никто не уполномочивал управлять Лендрой, или любой другой плланетой. -А если народы Лендры тебя попросят? -Ну, во-первых, у хняков есть вождь по имени Сиу. Верно? -Да. Это я. -У рругавов, я так понимаю, тоже есть вождь? -Конечно. Это разрыватель Аввав. -Вот! У энегов есть Верховная Энегия. Верно? -Да. -То есть, у всех народов есть вожди. Так? -Конечно. А как же без вождей? -Так с какого перепугу я должен вмешиваться в здешние дела? У каждого народа свои интересы, свои способы выживания, свои пищевые и духовные запросы. У каждого здешнего народа есть свои руководители. Я здесь с какого боку? Мне сместить Сиу? Или прогнать разрывателя Аввава? Низложить Верховную Энегию? О чем ты вообще говоришь, Сиу? -Никого не надо смещать и прогонять. Нам нужен Верховный Король Лендры. Который объединит все племена и народы в один. -У вас есть прекрасный кандидат на эту хлопотную должность. -Кто? -Лияффафф. Разумный мудрый лис. Он сумеет объединить вас в единое целое. Тем более, что он местный житель и знает вас гораздо лучше меня. А у меня своя работа. Мое дело- искать новые планеты, а не застрять на какой-то одной из них. -Тебе нужна новая планета для человеков? -Да, нужна. У тебя есть на примете? -Да. Ты на ней стоишь. Энегов мало. Даже если очистить от смертельного яда пространства за Благословенной Долиной, они еще тысячи лет нес смогут их освовить. Остальная часть Лендры сможет принадлежать человекам. -Хм... Соблазняешь, значит? -Да. Это хороший обмен. Человеки нам- Астаха, энеги, хняки и другие народы лендры человекам- Лендру. -Хорошо, я подумаю,- устало согласился Астахов, пытаясь придумать план, как половчее сбежать с Лендры. -Ты не сможешь убежать, Астах. К тебе отправилась Верховная Энегия. Лияффаф достиг Главной Башни быстрее, чем рассчитывал. Мой народ провел его тайными скоростными подземными тропами. -Ты что, мысли читаешь?- удивился Астахов. -Нет. У тебя все на лице написано. Чувства твои видны хорошо. -Видишь, плохой из меня политик и правитель- врать не умею. Хороший политик складно врет и прячет свои эмоции. А я- ни туда ни сюда. -Зато ты будешь честным праивителем. Нам еще придется за тебя воевать. Должны быть две войны. Так гласит Легенда Лендры. -А война с кем и за что? -С соседними правителями. За то, чтоб ты правил ими, а не нами. -Странная причина для войны. Дикость какая-то... И чем закончатся две войны, согласно твоей легенде? -Это не моя легенда. Это легенда Лендры. -Чем закончатся две войны согласно легенам Лендры? -Ты объединишь всех энегов Благословенной Долины. Всех хняков, рругавов, примиришь хняков и мурулов. -Ого! Они же вас жрут! -Ну... Говорят, что мы были созданы, как их еда. Но мы больше не хотим быть едой. Сиу сказал! -Кто же хочет? Едой никто быть не желает. Только едаком. -И это закономерно. Сиу сказал! -Ладно, вождь. Посмотрю, как сложатся обстоятельства. Если уж вам приспичило захомутать Астахова, то придется мне заморочиться на тему... гм... Великого Правителя Лендры. Не бросать же вас в беде. Черт! Лишний хомут на мою шею. И не отбрыкаться. -Сиу, ты нормальную еду употребляешь? -Нормальную- это какую? -Какую едят энеги. Или я. -То, что едят энеги, хняки едят. Что ешь ты- я не знаю. -Наверное, то же, что и энеги. Прошу к столу. В честь знакомства я даже налью тебе напиток бессмертия. -Сиу знает. Лияффафф стал лучше. Сиу не станет лучше. Сиу сказал. -Это почему? -Хняки долго не живут. Пять оборотов Лендры вокруг Зем. Самый старый хняк прожил шесть оборотов. Он был старый и мудрый. Он был отцом Сиу. -В таком случае, Сиу проживет еше много оборотов. Астах сказал!- усмехнулся Сергей. -А если на Лендру придут люди, Сиу вообще никогда не умрет. Ну, только если сам случайно где-нибудь не сгинет. Но, чтоб пришли люди, их сначала надо позвать. А у меня дальняя связь накрылась. -Сиу даст тебе лучшую руду. Твои машины сделают нужные материалы. И починят твой летающий дом. И он снова сможет летать... О, это твоя еда? -Да. Нравится? -Слишком мягкая. Но вкусная. А энеги такого не едят. У них нет такой еды. -Теперь будут. Когда Верховная Энегия будет здесь? -Три оборота Лендры вокруг себя. У энегий есть такие каталки. Их катают бегающие энеги. Быстро катают. -Ну и дикость! Людей запрягать. Электоичество у вас не практикуется? -Что это? -одна из сил природы, как свет или тепло. Сила молнии, воды, ветра, атома. Она невидима, но способна двигать неживые вещи. -Сиу такого не знает. Если Астах создаст все это... -Астаху нет нужды создавать это. Люди привезут и установят. -Разве Астах не умеет сам? -Астах умеет и знает как, Сиу. Но для этого нужно будет построить в чистом поле, с нуля мастерские, кузницы, фермы, заводы, шахты, электростанции. С нуля это строить очень долго. Привезти и установить гораздо быстрее. А уже тогда можно будет и здесь построить что-то новое. -Но Лендре придется платить. А у нас нечем. -О, об этом не беспокойся. Любая планета имеет много ценностей. Лендра найдет разумный способ расплатиться. Астах сказал! -Ты открываешь Сиу будущее. В легенде об этом ничего нет. -Значит будет. Было бы желание. Ну, ты ешь, а то остынет. Это называется борщ. Суп со свеклой. Нравится? -М-м-м... -Я тоже так думаю. На второе у нас картофель с жареной рыбой. На третье- чай с лимоном и кардамоном. Ну, и в качестве десерта- фрукты-ягоды с Центральной. И все это запьем напитком бессмертия. -Я столько не съем. -Осилишь. Ты парень здоровый, поесть не дурак. Набирайся сил, нам предстоит много работы. Осилим задачи- скоро все хняки смогут так есть. Если захотят. ну, а на закуску минералами баловаться. Как я понимаю, хняки были созданы не в качестве еды, а как добытчики полезных руд? -Я так не думал. Но в твоих совах есть правда. Мы лучше всех на Лендре знаем руды. И быстрее всех умеем их добыть из земли. Значит, мы не еда, и мурулы врут? -Не еда. Астах сказал! Теперь вы- Гильдия Шахтеров Лендры. Вы- изготовители почвы для качественно произодящих растений. В общем, полезность ваша несомненна. Астах сказал! Запив яства напитком шипучки, Сиу стал прощаться. -Я должен рассказать о тебе своему народу. Мы донесем весть о тебе рругавам и даже мурулам. Энеги о тебе знают. Еще мудрый Лияффафф дораскажет. -Опять я один остаюсь? -Нет. Придет разрыватель Аввав. Когда он сыт, любит играть. Мы часто с ним играем, когда не заняты делами. Я бросаю далеко-далеко ветку от дерева, а он ищет или ловит на лету. И энегии с ним так играют. Накормят и играют. Рругавы у них на службе. Охраняют энегий и их дома. -Кажется, я понял, о ком вы. У нас тоже есть рругавы. Но мы зовем их собаки. Они любят людей, а люди любят собак. Еще у нас есть кошки, они охотятся за мышами- мелкие такие вредители. Зерно жрут. Еще есть свиньи, коровы, овцы, есть птицы- куры, индюки, гуси, утки. Много диких птиц и зверей, они живут сами по себе. Змеи, ящерицы, они питаются разными насекомыми. Есть родичи Лияфа- лисы. Много кто живет бок о бок с людьми. -И люди их не трогают? Не едят? -Ну, почему? Едят. Но далеко не всех. Животных для еды выводят на специальных фермах. Сиу взглянул на Астахова с ужасом, шерсть вздыбилась. -Да успокойся, мы едим только неразумных животных! Сиу выдохнул и успокоился. -Я подумал, Астах накормил меня, чтобы потом съесть. -Глупости. У нас есть разумные животные- слоны и дельфины. Их убивать и тем более есть запрещено. А в дикую природу люди стараются не вмешиваться. Более того, в голодные и засушливые годы люди помогают диким животным. Подкармливают, лечат. -Вот как. Люди- мудрый народ. Сиу сказал. -Надеюсь, ты не ошибаешься. Одинаковых людей нет. Каждый человек- самостоятельная микровселенная. -Как Астах? -Как Астах. Или как Сиу, как Лияф. -Мне нравится, как говорит Астах,- говорит Сиу. -Хорошо говорит. -Хм... Я могу еще лучше, если фантазию напрягу. -Не надо напрягать фантазию. Так лучше. Сиу сказал. А вон и разрыватель Аввав идет. Со своей Шуфой. -Кто такая Шуфа? -Самка вождя. И только вождя. Другие самки могут спариваться со многими самцами, самка вождя- только с вождем. Но вождь может спариваться с любой самкой. Если Шуфа не против. -А если против? -Тогда Шуфа задает вождю трепку. Шуфа разрешает только когда у нее потомство вот-вот родится или только появилось на свет. Она их кормит своим молоком. -А если Шуфа гульнет от вождя? -Тогда она перестанет быть самкой вождя. Вождь вправе тогда выбрать другую. -Любопытно тут у вас все устроено... Не уходи пока. Познакомишь нас. Пилот! -Пилот слушает. -Приготовь еще пару кибер-переводчиков. К нам гости. -Понято, работаю, готово. Командир, нам нужны еше металлы. -Пилот, тему металлов обсудишь с Сиу. Он о местных рудах знает все. -Понятно. Сиу и искин посредством одного из дронов принялись бурно обсуждать, наверное, металлические темы. Им было о чем поговорить. Сергей поджидал вождя собак и его жену. По-другому назвать эту пару как-то не получалось. Достаточно сложный ритуал взаимодействия этих двоих говорит о том, что и в этом племени свои традиции, свои табу и разрешения. Наконец, подошла собачья чета. Огромный, мощный серо-белый пес, похожий на тибетского мастифа, и изящная, длинноногая золотистая собака охотничьей породы. Их облик был далек от привычных по Центральной пород собак, но первые ассоциации сложились именно о мастифе и гончей. Сиу, обсудивший к тому моменту с пилотом вопросы с рудой, подошел к Авваву: -Приветствую тебя, разрвывтель Аввав. -Я- Аввав. И тоже приветствую тебя. -Наденьте это- будет легче говорить на незнакомом языке,- Сиу, ловко орудуя лапами, надел на собачьи шеи знакомое колье. -Ну вот. Теперь я скажу вам радость. Легенда исполняется! Это- Астах! Сиу сказал! -Это энег!- взизгула Шуфа. -Нет. Это человек. Он прилетел на этой огромной небесной лодке с далекой звезды. У энегов такого нет и не было. Шуфа подбежала к кораблю и обнюхала его: -Да, он не пахнет Лендрой. Я не знаю такого запаха. А у меня очень острый нюх. Шуфа сказала. -Приветствую тебя, великий Астах!- обратился мастив к Сергею. -Здравствуй, Аввав. Здрваствуй, Шуфа. Я- Сергей Астахов, с планеты Центральной у Антареса. Я- космический разведчик. -Значит, ты объединишь Лендру? -В мои планы это не входило. Я хотел починить корабль и лететь дальше. Но Сиу заявил, что вы не отпустите меня. -Да, Сиу сказал,- подтвердил хняк. Ты- Астах. И ты пришел. -Ты Астах! и ты пришел!- повторила Шуфа. -Шуфа сказала! -Ты Астах! и ты пришел!- эхом вторит Аввав. -Аввав сказал! -Ну вот... Я Астах. И я пришел. Астах сказал,- с улыбкой подтвердил Сергей. -Пилот! -Пилот слушает. Собаки аж подпрыгнули от неожиданности, развернувшись на месте в сторону голоса. -Пилот, пусть кок приготовит собачью еду. Побольше. -Понято. Кок приступил к работе. -Я пошел,- сказал Сиу. -Вождь Аввав, оставляю Астаха под твоей защитой! -С Астахом ничего не случится, пока я жив! Аввав сказал. -Мы сохраним Астаха. Шуфа сказала. Сиу ловко нырнул под большой валун, в едва заметную нору. Наверное, через нее же он и попал к кораблю. -Командир, еда для собак готова. Из корабля на магнитном воздействии манипулятора выплыли два пластиковых тазика, наполненных сухим собачьим кормом в виде разных небольших коричневых шариков. Таким обычно кормят ручных собак на Центральной. Еще теплый! -Прошу отведать еду ваших сородичей с моей планеты. -На твоей планете есть наши сородичи? -Да. Они живут рядом с людьми и помогают им. Стерегут дома, ищут пропавших людей и животных, просто составляют хорошую компанию. Мы зовем их собаками. Может, они называли бы себя иначе, но у нас они не говорят. Не умеют. Только между собой, люди их не понимают. -Удивлена. А из чего сделана эта еда? Пахнет приятно. Здесь мясо и какие-то незнакомые семена. И много полезных добавок. Я их чую! Аввав, ты чуешь? -Не смущай меня, Шуфа. Ты знаешь, твой нюх намного лучше. И это при том, что у меня он тоже хороший. Но ты права, пахнет приятно. -Ешьте наздоровье,- Сергей взял из тазика один шарик и разжевал его: -Хм... Неплохо. Как сушеная котлета. Соли только нет. Ну, вам много соли нельзя. Увидев, что такой едой не брезгует сам великий Астах, собаки смело набросились на еду. -Вкусно! Рррр!- оценил Аввав. -Никогда не ел такого. -Рад, что вам понравилось. Начали появляються хняки, неся в лапах и зубах невзрачные на вид камешки- кусочки руды. Их было так много, что скоро у корвета образовалась внушительных размеров рудная гора. -Пилот, ты уснул? Тебе руду принесли. Расчищай площадку! -Понято, работаю. Я никогда не сплю, командир. Мой главный кластер в этом не нуждается. Плавильная установка к работе готова. Идет сортировка и загрузка руды. Необходимо время. -Ясно. Ну, работай спокойно. Аввав, расскажи мне о ваших лесах. Какие существа в них водятся, чем питаются? И еще, расскажите мне об энегах. Об их ритуалах, образе жизни. Сиу говорил, что вы работаете охраной. От кого и что охраняете? -Долго словами. Проще все самому посмотреть, все оббегать, обнюхать, облизать. А, ты же не рругав, ты Астах. Лес у нас небольшой. Сперва это был парк. Ухоженный маленький лес для прогулок. большой и красивый. До войны энегов за ним ухаживали . После войны ухаживать стало некому. Парк разросся. Стал лесом. Мы в нем живем. Охотимся на ушастых зверей, что обдирают шкуры деревьев своими острыми зубами. В нескольких местах были посажены деревья, на которых вырастают вкусные сочные ягоды. Их мы тоже едим. Энегии тоже выращивают такие деревья и ухаживают за ними. А то, что вырастает на них, складывают в дома хранения. Ягоды с деревьев посыпают сладкой белой пылью и оставляют закупоренными. Еще энегии растят траву, из нее они ссыпают зернышки, их тоже складывают в домах хранения. Они потом дробят их в пыль и готовят из нее разные вкусные штуки. Энеги плохо едят. У них мало еды. Поэтому они хотят без спроса брать ягоды и зерновую пыль. Мы им не даем. Они нас боятся. Рррр! За это мой народ получил право спокойно жить в лесу. Мы охраняем энегий, а они- нас. Еще мы охраняем с энегиями границы владений Верховной Энегии. Соседние племена постоянно посылают своих энегов отбирать у энегий то, что они вырастили и сохранили. Вещи, сделанные энегиями, они тоже воруют. Мы охраняем границы и не пускаем таких энегов. А если поймаем и не разорвем, рррр! Энегии берут их в плен и заставляют работать за еду. А мы их сторожим, чтоб не убежали. -Еще мы охраняем свое потомство от чужих, диких разрывателей,- вставила Шуфа. -Мерзкие выродки! Рррр! Я сама двоих догнала и загрызла за Ситу и Сифу! Бедные девочки, они так и не завыли свою первую песню!.. Астах! Ты должен помочь нам прекратить убийства нашего потомства! -Если вы мне поможете, я положу конец всем этим ужасам! Астах сказал- Астах сделает. -У нас только зубы и лапы! Чем мы можем тебе помочь? -А как же ваш острый нюх? Я не могу так тонко чувствовать запахи. А вы можете. И мозги. Вы, прежде всего, разумные существа. А значит, выход из бедственного положения мы найдем. Но, Зем заходит. Близится ночь. -Ррр! Дикие разрыватели подло охотятся за нашими детенышами по ночам! Особенно под утро, когда стоит густой туман. Днем они боятся нас!- прорычал Аввав. -Днем мы разорвем любого из них! -Не беспокойтесь. Мой корабль следит за окрестностями, он сообщит, если кто-то посторонний подойдет близко. Но и вы держите носы по ветру! Если что-то пропустит мой искин или я сам, это учуете вы. А где ваши детеныши? -Они дома. Под защитой Стаи. Стая не даст их в обиду. Ррр! -Ясно. Но как дикие разрыватели добрались до ваших детей, если они в Стае? -Мы были одни. Вне Стаи. Стая не успела помочь. -Понял. Не буду вас об этом больше спрашивать... Хотите еще еды? -Нет, мы сыты. До реки далеко, нам бы воды. -Минуту! Пилот, Два чистых тазика воды, будь любезен. -Понято. Работаю. Готово. Перед собаками приземлились два тазика с чистой водой. -Пейте. Я капнул в воду сок бессмертия. Лияф и Сиу поправились, надеюсь, он поможет и вам. Собаки принялись лакать воду, щурясь от удовольствия. Скоро они уснули, свернувшись клубками в построенных для них собачьих домиках. Однако, их чуткие уши всегда оставались торчком, а беспокойные носы то и дело вздрагивали. Астахов вернулся на корвет, остался в жилом отсеке и принялся заполнять бортовой журнал и дневник исследователя. Искин-искином, но разведчикам предписывалось подробно излагать свои мысли, впечатления и выводы любым доступным способом- от записи трехмерного головидео, до записей на пластпапире. Астахов рассказал о поломках, сдохшем генераторе поля, вынужденной посадке, о ходе ремонтных работ, встречах и разговорах с обиталелями Лендры. За этой работой он не заметил, как пролетела ночь, и яркий Зем снова выплыл из-за гор, осветив Благославенную Долину. Судя по картам, снятым дронами, Долина имеет форму удлинненного и скругленного шестигранника. Почти как пчелиная сота. Похоже, здесь смыкаются в одну точку давления несколько тектонических плит, оттого здесь и выросли такие высокие горы. В длинну Долина более трех тысяч километров. Вдоль всей долины, соединяясь в единый поток из тысяч горных речек и ручьев, течет широкая, сильная река. Начало реки вытеклало с севера, и там же, чуть ниже уровнем, река впадает в бездонного вида грот. Куда потом шла вода, в Долине никто не знал. В трехстах километрах от места вынужденной посадки виднелись россыпи скоплений искусственных сооружений, соединенных тончайшими дорожными нитями. Где-то среди них был город с высокой башней, где живет Верховная Энегия. Хотя, если судить по карте, не так уж далеко отсюда, на приподнятом плато, просматривался еще один конгломерат городков. Меньших размеров, но более правильно распланированных. В отличии от более крупных поселений, напоминавших разросшиеся большие деревни, городки этой небольшой местности куда более ровно и рационально распланированы. Сверху их можно даже приянть за поселки земных колонистов. От каждого большого города до другого примерно двести километров. Все города стоят на естественных, природных укреплениях- высотах, излучинах, речных или озерных островах. От них отходили дорожные сетки к более мелким и незначительным населенным пунктам. Десять больших городов. Недурно. За Рекой проматривались другие населенные пункты. Похоже, соседние госудраственные образования. Мосты через реку были разрушены. Только сваи торчат из воды. Вероятной причиной разрушения моста являлись набеги. Чтоб себя обезопасить, энегии разрушили мост. Вдоль реки высились ряды сторожевых башен, позволяющие осматривать большие территории, как у себя, так и за рекой. Судя по всему, владения Верховной Энегии были самыми большими из государственных образований Благословенной Долины. А значит, это государство наиболее перспективное. -Что ж, рискнем,- произнес Астахов, подытоживая свои размышления. Он оставил записи и сошел с корабля на землю. Аввав и Шуфа встретили его шуточной борьбой друг с другом и веселым лаем. Похоже, они ничего конкретно не выражали, просто были рады его видеть. -Пилот, завтрак гостям. Как вчера. И мне тоже. -Понято. Работаю. На этот раз разведчику досталась манная каша со сливочным маслом и сливки с белым хлебом и сыром. -Пилот, угости гостей молоком. -Принято. Кок работает. -О, мы такое пили только в детстве,- заметила Шуфа. Еще когда были маленькие и лежали под боком у мамы. Чье это молоко? Пахнет безвредно, но я не могу понять, кому оно принадлежало. -Никому,- ответил Астахов. -Большая часть пищи на корабле синтезируется искусственным путем. Чтоб экипажу было приятно, она изготавливается в привычной нам форме. -Тогда будем счиать, что это молоко твоего корабля!- весело пролаяла Шуфа. -У него много маленьких летающих и ползающих детенышей. Поэтому он дает молоко. Это самка или самец? -И то и другое,- шутя ответил Астахов. Рад, что вам нравится. Скажите, друзья, а на другой стороне Реки у вас есть друзья или знакомые? -Есть,- отвечает Аввав. -Народы на лапах почти все между собой дружат. Если не считать диких разрывателей... ну они дикие, что с них взять? Даже говорить не умеют. И хняки с мурулами не дружат. А в остальном у нас мир. Это энеги рады воевать, дай им только повод! А хняки вездесущи- они есть и на этой, и на той стороне Реки. Где есть леса, там есть рругавы. Где горы, там есть хняки и мурулы. Зачем тебе это? Ты собираешься за Реку? -Есть мысли. Впрочем, не будем забегать вперед. Еще предстоит встреча с Верховной Энегией. Будем исходить из обстановки.