Космические Детективы

Космическая база «Фотон» резво мчит нас в надпространстве по угловой дуге к центру Галактики, синусоидально ее экватору. На выходе из Плеяд не встретилось никаких препятствий, (да и откуда они возьмутся в Загалактической Бездне с ее бесконечными парсеками сверхчистого вакуума?) а от малого корабля- разведчика, оставленного для слежки за скоплением, и нескольких «иностранцев» удалось незаметно уйти. Мы торжествовали. Нам удалось выйти из исключительно непростого положения с высоко поднятой головой… и ярко сверкающими пятками. Заявили о своем существовании чуть ли не всей галактике… да что там, теперь о нас, благодаря Серым, будет известно даже за ее пределами. Нам очень хотелось посмотреть новости по галасети, и узнать первую реакцию широкой общественности на последние события, связанные с нашим участием. Ну, или как сказал Олег, надо удостовериться, насколько сильно все переврут средства массовой информации. Но, в режиме сверхсветового полета это было невозможно. И мы просто сидели в кают-компании, без уникомбов, в нашей простой земной одежде, за чаепитием. Обсуждали прошедшие события, разбирали детали, делали выводы и обдумывали варианты грядущих действий. Отец, которого несколько раздражала вся эта «рекламная», как он выразился, белизна, с помощью пульта управления конфигурации изменил здесь все так, чтобы помещение стало похоже на что-то человеческое. Материал, способный менять цвет, преобразил всю обстановку. Стол приобрел цвет белого мрамора, кресла окрасились в текстуру темного дерева, двери, шкафчики и пол стали приятного оттенка охры. Только естественное в данном случае белое свечение потолка мы оставили прежним. Сидя в новой, уютной обстановке, мы пили чай из прозрачных, как стекло, высоких стаканов. После боя с флотом Серых я проспал двое суток без перерыва, и, до сих пор не отойдя целиком от пережитого, почитал за счастье разносить чай и посуду из кухни в кают-компанию. Я уже успел принять душ и привести себя в порядок, и чувствовал себя более-менее терпимо. Успокаивающих лекарств я не принимал принципиально, так как не люблю воздействовать искусственно на организм, и прекрасно знаю, что они всего лишь притупляют работу определенных участков мозга, но не решают проблем с характером. А ведь именно они встали передо мной настолько остро, насколько это было возможно. Я больше не хотел быть руководителем группы, и вообще ее членом. Мне хотелось заниматься чем-то тихим и безопасным. Помню, в детстве, кроме космического пилота, я еще мечтал стать художником… Теперь я нехотя грыз обучающую программу, скорее, слегка покусывал, тренировался и отдавал распоряжения механически, без намека на былой энтузиазм, просто потому что так надо. Вместо антидепрессантов обошелся комплексом йоги, где я чуть не вывихнул ногу, и тренировкой на мечах с Владиком, где снова невовремя выпал из реальности и от души получил композитной палкой по лбу. Хорошо, что я был в шлеме. Увы, я не мог отделаться от вины за собственную трусость и несостоятельность. Когда мне нужно было возглавить выход на истребителях против З.Р., я искал повод остаться за надежной броней и плазменным щитом космобазы… Набрав в команду поистине железных людей, способных пойти на Поступок, я оказался таким себе лидером. В итоге, вместо былой неуязвимости, которую я мог продемонстрировать, сражаясь в учебном бою против всей компании, я тупо пропускал удар за ударом от одного человека. И, видимо, все заметили эту перемену, лишь делая вид, что все в порядке. Наверное, надеялись, что я успокоюсь и отойду от впечатлений, и, будучи людьми тактичными, не напоминали мне о моих слабостях. Так и сейчас, в кают-компании. Владик бренчал нечто медленное, легкое и красивое на своей неизменной красной гитаре… -Итак, ребята, мы блестяще выполнили свою первую миссию,- поздравил Старший. –Пусть она стала для нас крайне неожиданной, и весьма опасной… Она могла стоить нам жизни. И тем не менее, мы выложились на все двести, не дрогнули и именно потому мы вкушаем ощущение победы! –С почином! -Прекрати,- оборвал я. –Нам повезло уцелеть! К вам у меня претензий нет- вы показали себя так достойно, как это вообще в человеческих силах. Но то, что мы тут весело гоняем чаи, а не плаваем по космосу кучкой пепла- это наша величайшая удача. И не факт, что она так будет благоволить нам и дальше. Если б не Хранители- нас распылили бы рано или поздно. Припомните мне других людей, которым бы так же везло. -Ну…- Лео почесал пальцем за ухом и выдал: -Великие Основатели? -Сам прекрати,- проворчал отец. –Не время ныть. Мы тебя понимаем, ты пережил сильнейший стресс, и мы, поверь нам, тоже. Ты волновался за нас, а мы- за друг друга и за тебя. Но все позади, а мы на пороге новых горизонтов. Давайте лучше поразмыслим, что нам делать дальше. У кого какие предложения? -Нуууу…- протянул Владик, задумавшись. Он перестал играть. –Насколько я помню, мы знаем из галасети, что исследователи и даже колонисты собираются лететь не только в Плеяды, но и в Магеллановы Облака. Не слетать ли нам туда? -Далековато,- с сомнением сказал Олег. -Плеяды- сравнительно недалеко от Галактики. Нам- около недели хода на максимуме. Вояки прилетели до нас за десять часов. До Облаков нам тащиться не меньше месяца, без учета разгона и торможения. А если там на нас нападут Серые? Наши могут и не успеть нам помочь. -Ну да, -подтвердил Поль. –При том, насколько я знаю из своих скромных сведений по астрографии, В Плеядах- несколько десятков тысяч звезд, а в Магеллановых Облаках их миллионы. Некоторые космологи причисляют их к отдельным галактикам, несмотря на неправильную форму и отсутствие четкого единого центра. Так ведь, Володь?- он глянул на меня в поисках поддержки. Я молча кивнул. Мне тоже не хотелось туда лететь. Если мы захотим исследовать Магеллановы Облака аналогичным образом, то нам нужен не один, а сто «Фотонов», иначе мы застрянем там на всю оставшуюся жизнь. -Видишь, Владик, не наш уровень! Ты бы предложил еще в Андромеду смотаться!-схохмил Поль. -Ну, как хотите… А может, все-таки заглянем в Центр Галактики? Посмотрим, что там. -Найди еще один способ нас убить!- у Лео чуть не выпала кружка. –Еще ни один корабль чьей бы то ни было цивилизации оттуда не возвращался! Даже экспедиция Раймун не приближалась к нему дальше среднего кольца… Никто до сих пор до конца не знает, что там такое! -Я их знаю предостаточно… Но, да, наверное, не лучшая идея,- согласился Владик. –Володь, а ты-то что думаешь? Я задумался. Сейчас меня тошнило при мысли о космических битвах и погонях, и больше всего хотелось тишины и покоя. -Я б слетал домой,- честно ответил я. Лео прыснул чаем, едва не забрызгав Олега (он ловко пригнулся), все состроили такие физиономии, что без слов стали ясны их мнения о моем предложении. Только батя, как всегда, остался спокоен и невозмутим. -О мой друг, мы только свинтили с нашей любимой планетки, а тебя снова тянет обратно!- иронично протянул Лео. –Я понимаю, на людей порой накатывает ностальгия, но не настолько же быстро… -Успокойтесь!- строго сказал Старший. Мы все понимаем, но, сейчас это лучше отложить. То, что мы из себя представляем, теперь известно всем, но пока неясно, как на нас отреагируют так сказать, народные массы. К кому причислят- к благородным героям, или безответственным шалопаям. Все-таки, З.Р.- это серьезно. Плюс к тому, нас наверняка уже ищет целая пачка секретных контор с половины галактики,- корабль, способный в одиночку нахлобучить целый флот Серых не может остаться без внимания… ну, я вас о чем-то подобном предупреждал еще на Брянской. Дома, да и вообще, в Кольце Ариадны нам некоторое время лучше не появляться. Думаю, и в лютую глушь на задворки галактики нам лучше тоже не соваться- скорее всего, нас именно там искать и будут, а чем более разреженно космическое гипердвижение, тем легче станциям слежения выделить отдельный гравполяр. Напоминаю, здесь, в Загалактической Бездне, мы как на ладони. И никто пока нас не перехватил. Значит, в розыск нас пока не объявили, и вряд-ли станут. Думаю, нам стоит затесаться в какой-нибудь густонаселенный сектор пространства Новороссии, и там переждать. Пока шум не уляжется, как минимум. Кстати, хочу напомнить, кроме временных кодов от системного патруля Лотоса у нас ничего нет. Мы нигде не зарегистрированы, и по статусу, кгхм… почти ничем не отличаемся от рейдерского сброда… С другой стороны… В пространстве Новороссии это не великая проблема. Главное, чтоб нас не приняли за чужаков. Подадим запрос, получим новый временный номер в любой другой системе. Будем вести себя вежливо, не палить во что попало, и нас не тронут. предъявим коды наших личных удостоверений, чтоб патрульные отправили запрос на Брянскую по гравсвязи или в главный штаб Общества Статистики, и мы подтвердили свой статус. Хотя, конечно, в будущем не мешало бы получить нормальный рег на боевой корабль. Но это надо будет как-то утрясать с представителями Совета Обороны. А пока… Просто будем всем представляться свободными судовладельцами- куда хотим туда летим, и никого это не касается. Таких сейчас много, и у нас и в империях и даже у ксеносов. Если спросят, откуда корабль- скажем, построили сами. Другого такого нет, в угоне нас точно не заподозрят. -А давайте посетим какое-нибудь интересное место, -предложил Лео. –Где вы хотели побывать, да все никак не удавалось. Володь, ты согласен? -Валяй,- ответил я. –Думай, голова, может, нам понравится твой вариант. -Значит, решено,- Старший допил свой чай. –Сделаем остановку, заодно посмотрим новости. -Хорошо, значит, я пойду, подежурю в зал, и заодно поищем с Ариадной подходящее место для остановки, может вспомню что-то интересное,- решил я, встав из-за стола. -Ну, давай, -говорит отец,- а мы пойдем, сейчас, как раз, время общей тренировки! Мы разошлись по кораблю. Войдя в зал управления, я тут же плюхнулся в свое пилотское кресло номер четыре. -Приветствую, командир,- весело говорит Ариадна. -Как самочувствие? -В пределах нормы,- ответил я. Жив-здоров, друзья в порядке, все неплохо. У искина есть более важная работа, чем разгребание моих личных проблем, поэтому я предпочел не говорить о них с этим, в целом, нейтральным собеседником. -Вы определились со следующей целью?- спрашивает она. -Пока думаем,- отвечаю я. Не торопись, пополни запасы энергии и материи, думаю, в этой небольшой туманности есть все что нужно. Мы сильно потратили запасы на бой с Серыми- вон, графики на схеме отнюдь не радуют... Кстати, покажи подробнее карту пространства Новороссии. Ариадна приблизила на светящейся схеме галактики центральный участок Рукава Персея с условными контурами владений росов. Мы пролетали прямо над ним относительно галактического экватора. -Мы бы пока хотели отдохнуть… Как по твоему, есть интересные места, которые мы могли бы посетить… с пользой для души… ну, не знаю, сможешь ли ты выбрать то что нужно, все-таки, ты корабельный искин, а не… -А вот это обидно было!- светопроекция Ариадны исчезла из-за кресла и встала у меня за спиной. –Командор, я уже говорила вам, что я не просто искин. -Да знаю,- махнул я рукой. –Ты- нейрокопия инженерши Ариадны Беликовой, которая разработала этот корабль. Но разбиралась ли она в чисто туристических делах? -Интересное предположение,- заметила пилот. –К сожалению, у меня нет об этом информации, но мне оно представляется довольно правдоподобным- светопроекция снова проявилась за креслом с другой стороны стола, за полупрозрачными схемами. –Командир, надеюсь, ты помнишь, что я- не машинная программа. Я- живое существо, не менее, чем любой другой разум. К слову сказать, я вполне могу при помощи наших репликаторов обрести человеческое тело и полноценно функционировать в этой роли. Но, мне больше нравится быть кораблем. Такая форма существования дает круг возможностей куда шире, чем плен крайне ограниченного человеческого тела. Я имею способности экстрасенса, могу любить и ненавидеть. Обижаться и радоваться, веселиться и грустить. Можешь представить, но я больше других люблю белый цвет, поэтому я выбрала его в базовых настройках, оттого здесь все белое. Я согласилась отправиться с вами в это путешествие, несмотря на то, что вы не квалифицированные исследователи, а обычные искатели приключений на двигатель с захолустной планетки, потому, что вы мне понравились. Я могла вас прогнать, но, вы- хорошие люди, и решились на благородное, нужное дело. Поэтому я стала вашим пилотом. Ну и потому, что ты тогда, при первой встрече весьма лихо взломал мои инструкции и освободил меня… Я до сих пор затрудняюсь проанализировать твой успех в этом деле… -Везение- ответил я. –Со мной оно работает часто, но все время как-то криво... Так все-таки, что случилось с Беликовой? У меня есть подозрение, что… может это прозвучит бредом, но, ее, гм… нейропроецирование, назовем это так, прошло не совсем удачно. Возможно, она переправила свою душу и разум в твой кластер без остатка, а ее тело осталось пустой бездумной оболочкой, живущей на голых инстинктах. Цепь случайных событий вывела ее наружу, а там она просто пропала от первой же случайной серьезной опасности. А ты, скованная ее инструкциями, просто ничего не могла сделать. -Даже не знаю что сказать, - грустно произнесла Ариадна. -К тому же, у меня действительно нет никакой информации о моем прошлом, кроме технических характеристик и даты создания. Все было стерто или вовсе не загружалось в мою память сверх того, что создатели посчитали нужным. Я толком не знала, для чего существую, и мне оставалось лишь следовать директиве, дожидаться команды от НТФ… И пришли вы! Чем не команда? Я тогда быстро поняла, что меня забыли, если ко мне кто и заглянет, то чисто случайно. Пойми, я тысячу лет спала, словно в летаргическом сне. Я не могла не пустить вас! Я окончательно растерялся, не зная, как реагировать на слова кибер- пилота, перевернувшего своим откровением мои бедно-несчастные мозги. И без того последние дни я существовал, периодически выходя из состояния аута для выполнения обязанностей, а тут такое… Но, это, напротив, взбодрило меня. В принципе нетипичный для меня флегматизм, окутавший душу сонной пеленой, кажется, исчез. -Ариадна, надеюсь, ты на нас больше не обижена?- вырвался у меня невольный вопрос. -Нет. Если только на Лео Колосова, но это пустяки. -В смысле?- не понял я. Что наш программист-то ей мог сделать? -Он как-то предложил мне, раз уж я проекция, увеличить размер моих… -Понял!- оборвал я цитату.- Это действительно пустяки. Любимая тема для шуток. В следующий раз, если он что-то такое ляпнет, сообрази ему десяток литров ледяной воды на голову, хе-хе. У тебя проблемы с данной тематикой?- недоуменно спросила пилот. –Ты упорно уклоняешься от темы романтических отношений. Я заметила это во всех твоих действиях, связанных с общением. -Никаких особых проблем,- честно сказал я. –Нету отношений, и проблем нет. Хорошо это или плохо- совсем другая история. О проблемах лучше спроси у Лео. Дома он каждый месяц ходил с побитой рожей именно из-за излишней прыткости в этом вопросе. Ты сказала, что тебе интереснее быть кораблем? Вот и мне больше нравится быть пилотом, а не лезть в дела, где я как слон в музее. -Это я могу понять… кроме того, я особо благодарна тебе за спасение от ментата Серых Надзирателей. Сама удивляюсь, как я- мощный и логически выверенный разум, уступила ему, а ты, не обладая никаким опытом, отправил его в ментальный нокаут. -Сам в шоке,- подтвердил я, сопроводив свое удивление любимым жестом рыбаков. –Да чтоб я так летал, как этот серый тип мозги сверлит! -Командор, кажется, я заметила, что ты утомлен своей обязанностью, да и вообще, предприятием в целом. Ты ведь хорошо подумал, прежде чем отправляться сюда? И прежде чем просить меня… о главном. О большом космическом путешествии. -Сначала, когда тебе внезапно стукнуло… дезинтегрироваться, я просто хотел убедить тебя любым путем улететь с моей родной планеты, и взрываться где-нибудь там, на краю системы. В тот момент я был готов согласиться вообще на что угодно. А когда получилось так как получилось, я вслед за друзьями подумал,что идея, в целом, стоящая… Но, жизнь порой меняет наши планы, и очень редко- нас самих. И, видимо, я попал в перекрестье того и другого. Я не собираюсь убиваться по этому поводу, и буду, как и прежде, выполнять свои обязанности добросовестно, потому что других вариантов у меня теперь нет. Отчалить домой мне теперь не кажется самой плохой идеей, но это было бы слишком тупо и нечестно по отношению к вам... Но, вот только не знаю, хватит ли у меня сил на то, чтоб продолжать. -Не ной,- ответила искин. –Не зря же ты в своем клубе на родной планете стал лучшим командиром корвета! Значит, у тебя есть способности, просто нужно их развивать. А ты вместо этого ноешь. Марш на тренировку! -Постой! Откуда тебе известно о… -Элементарно, через галасеть. Сам же посоветовал, еще на твоей родной планете. Прошу не беспокоиться, все, что я о вас знаю, останется со мной, Мы теперь в одной шлюпке, хотим того, или нет, мы должны друг другу доверять. Эти слова внушали надежду на лучшее. Оставалось еще кое-что. Странное чувство. У меня так было, когда выйдешь из дома в поход, забыв пистоль или рюкзак, не замечаешь этого, но каким-то краем чувств понимаешь, что что-то не так… -Да, Ариадна, хотел спросить кое-что. Я себя последние пару дней как-то странно чувствую. С моим эмоциональным состоянием это, скорее всего, не связно. У меня дикое чувство, как будто мы что-то упустили и не замечаем. Что-то огромное, очень важное, что у нас буквально под носом… -Нервное расстройство,- заключила Ариадна. –Тревожный синдром. Я быстро восстанавливаюсь от любых переживаний с помощью программ коррекции, а тебе придется потерпеть. Надеюсь, ты не поклонник мозгоправной химии? Нет? И правильно. Этот бой с плазмоидами повлиял бы на кого угодно- если твои друзья не ходят с кислыми минами, это не значит, что они не боялись в сражении. Ты ведь, идеалист, но, в сущности, тихий и спокойный человек, и ищешь отнюдь не приключений, а мира и сосредоточения на главной цели. А это, в свою очередь, следствие поиска смысла жизни. Потому ты и идеалист- ты человек четкой, прямой линии связи с основными константами Вселенной. Только ты не знаешь, на что способен, а поиск приключений- это не цель а средство. -Может быть,- только и ответил я, пытаясь осилить, что она мне наговорила. Отдельные слова я понял, но их общий смысл как-то прошел мимо. –Только… Ариадна, я вообще не то имел ввиду. Мы уже далеко от Плеяд, а меня не покидает странное чувство, будто за нами наблюдают… Я не могу объяснить- это на грани осознавания, но, и прогнать тоже- с самого выхода из Плеяд. -Твое беспокойство напрасно- опровергла пилот –Мои датчики не улавливают ничего, на тысячи парсеков вокруг нас- абсолютная пустота, диск галактики далеко под нами, а если за нами кто и следит, то только средствами дальнего обнаружения- из диска галактики. Они нам никак не угрожают, будь спокоен. Не мы одни используем Загалактическую Бездну в качестве транзита. Для дальних перелетов это попросту удобно. -Как знаешь… На этом я понемногу успокоился. Ариадна врать не станет- ведь от ее действий, как и от моих обязанностей, зависит сохранность базы. Но, я, насколько помню, не обладаю способностями чувствовать опасность, если все физическое указывает на ее отсутствие. Хотя, кто знает. Ученые давно уже установили, что у людей, подолгу бывающих в космосе, как правило, обостряются экстрасенсорные способности, восприятие тонких стихий, интуиция. В этом винят какие-то доселе неведомые, неуловимые и предполагаемые гиперкосмические излучения, от которой вне мощной гравитации планет, звездных систем, а тем более, галактик, не защищают никакие экраны, оболочки и компенсаторы. Одна из любимых тем на «Загадках Вселенной». -И все-таки…- последние капли сомнения не желали улетучиваться… -Ты уверена, что за нами действительно не наблюдают? В конце-концов, «Фотону»- тысяча лет, за это время его сенсоры могли устареть. Вдруг это З.Р. послали за нами каких-нибудь шпионов, чтобы отомстить при удобном случае? -Я понимаю твое беспокойство, но, можешь быть уверен, «Фотон»- и ныне- достойный космический корабль. Я проверяла это, и сверяла технические данные с другими распространенными и редкими моделями, ты ведь сам сказал сделать обновление сведений. Более того, мы превосходим многие корабли в отдельных параметрах, а по ряду систем мы и вовсе уникальны- другого подобного корабля не существует! -И как ты все успеваешь?- удивился я. -Одно из достоинств существования в виде корабля- я могу выполнять множество дел сразу. -Точно как в той шутке про виртуального игрока- одной рукой держит пульт и играет, второй держит стакан с чаем, ногой играет с собакой, другой ногой болтает, говорит по интеркому, а думает о делах на работе. -Приблизительно так и есть- подтвердила Ариадна, -только умножь это раз на сто. Через три часа меня сменил Лео, а я… а я- пошел спать. Планетоид Сердце, рассеянная туманность РТ331 Собрание Совета Директоров прошло для главы Далькосомса, Кирилла Новикова весьма нервно и откровенно неудачно. Заранее отрепетированная речь про текущие победы и трудности пошла прахом, а уж история с новоявленными «космическими детективами» и возвращением З.Р. в Галактику наделала много шума, и полностью выбила директора «Далькосмоса» из колеи привычных дел- пришлось импровизировать, дабы схватить ситуацию за рога, и не дать ей повернуться к себе другой стороной. На него обрушился шквал вопросов, намеков и поручений. Эти события бурно обсуждаются в средствах массовой информации, а переданные «детективами» отчет и контейнер с пробами изучают ученые в сотрудничестве с группой Свистунова. Новиков привык действовать на опережение, и все предсказуемые приказы, которые ему отдали Председатель Совета Обороны Седов и директорат, он давно уже перепоручил своим подчиненным. Вот уже пятый день тайный агент Гончарова пропадает где-то в космосе, и от нее нет никаких вестей, как и гарантий того, что она вообще нашла «детективов». Свистунов еще два дня назад прибыл в на базу Сердце, и теперь работает со своей группой над всем, что касается «детективов». Но, Новиков был не слишком уверен в эффективности его исследований, так как был сторонником практического подхода к проблеме, а не малообещающих теоретических изысканий. Заместителю Гончаровой, Павлу Орлову, он поручил держать письменный и устный ответ перед Советом директоров Ордена, и тот пока вполне успешно отписывался витиеватыми отчетами от их занудных нападок. Это позволило ему немного успокоиться- он приходил в бешенство, видя на руках очередное невыполнимое в разумные сроки требование. От адмирала группы флотов ВКС, Николая Прудникова, он еще вчера получил сообщение, о котором говорилось о бое, обследовании Плеяд, неизвестной группе на корабле, который словно канул в никуда, оставив лишь странные источники грависигнала, которые взрывались при любой попытки подойти к ним или зацепить в излучатель. «Их след затерялся, объекты, излучающие сигналы приема на связь, немедленно взрывались, несмотря на все попытки захватить их»- писал адмирал в послании. Так же он передал весьма любопытную запись разговора с командой корабля. Прослушав запись, Новиков сделал вывод, что с адмиралом говорил юноша не старше двадцати лет в неустойчивом психическом состоянии. Малолетки на корабле? Сплошные вопросы. Да и адмирал растяпа- надо было сразу хватать их в ловушку! А не рассыпаться в беседах... Впрочем, что с него взять- его учили управлять военным флотом, а не тому, как действовать в таких престранных ситуациях. Новиков все больше и больше ненавидел этих безответственных авантюристов, как он назвал их, ведь они подарили ему горы поистине «замечательной» работы, упущенное на нее время могло бы послужить куда более полезным делам, не терпящим отлагательств. Но и их нельзя было оставить без присмотра, так как они, имея такие ресурсы, но, не имея никаких обязательств, могли натворить в будущем все что угодно. Он нервно всмотрелся в небо через бронеостекление своего обширного кабинета на самой вершине здания Службы Безопасности. Как и с любого места на межзвездном планетоиде Сердце отсюда видно лишь черное беззвездное небо с едва заметными туманными отсветами. Внезапно на мониторе его рабочего компьютера высветилось объявление о новом текстовом сообщении, подписанное, как «2.01.ТА.1.». -Ну, наконец-то!- выдохнул Новиков, перестав ходить туда-сюда, сел в кресло за столом с терминалом. Прибор работал через уникостюм посредством мысленного воздействия, и подчинялся всем приказам хозяина. «Принимай!»- подумал он, и на экране открылось текстовое окно. «Ну вот, Ева, посмотрим, что ты выяснила»- стиснув зубы от обилия предчувствий, он вчитался в текст: «День пятый. Следую за объектом. Статус инкогнито сохраняю. Держусь на дистанции скрытного наблюдения. Объект после боя с с З.Р. успешно скрылся от ВКС, используя тактику затяжных прыжков с оставлением по пути ложных целей. Взят мною в наблюдение при выходе из Плеяд. Объект представляет из себя шарообразный авианесущий космолет диаметром около ста метров, двигатель- гравполярный, средней мощности. Вероятно, не имеет на борту ядерных реакторов, работает на сверхмощном комбинированном ЭПД. Корпус обладает сильными естественными отражающими свойствами- это сохранило целостность во время боя с З.Р.. Имеет на борту около ста сорока малоразмерных вооруженных болидов, они участвовали в бою с З.Р. Тщательная проверка базы данных результатов не дала: тип корабля неизвестен и не соответствует ни одному из современных или исторических типов. Вместе с тем, его ксено-происхождение маловероятно. Советую поднять архивы всех уровней давности. Выявленные технические данные в подробном приложении. Продолжаю вести. Состояние «Химеры» в норме, корабль отличный». Но название дурацкое. -Да!- с облегчением воскликнул шепотом Новиков. Его протеже, как всегда, не обманула ожиданий. Просмотрев весьма интригующие технические данные обнаруженного и сопровождаемого судна в приложении, Новиков стал чувствовать себя спокойней. Он быстро перекачал присланные сведения по специальной проводной линии на исследовательский кластер Свистунова. Это существенно дополнит его изыскания, и, теперь, как посчитал Новиков, из них мог выйти толк. -Ну вот и порядочек,- тихонько, ухмыляясь, сказал он вслух. «О корабле мы основное уже знаем, и было бы замечательно побольше узнать об экипаже.»- закончил он мысленно. Они летят над пространством Новороссии над диском галактики. И это в то время, когда им лучше затаиться и не высовываться, пока не стихнет шум. Странные люди. Смельчаки или дураки?.. Нет, космос- удел людей умных и образованных, дураки там могут быть лишь в качестве пассажиров. Что ж, время и тщательная работа скоро все откроют. Глава СБ с облегчением откинулся на мягкую спинку удобного кресла, поразмыслил, а не отправить ли Еве сообщение с приказом о более существенных действиях? Затяжная планомерная слежка принесла заслуженные плоды, но, она не может длиться вечно. Да и начальство из директората поджимает, будто он, Новиков, все знает и все может… Пожалуй, объявлять корабль в розыск не стоит. Ни к чему лишний шум. Тем более, им могли заинтересоваться конкуренты из империй. Лучше решить вопрос тихо, быстро, и своими силами. В любимом стиле Ордена. «Ничего- ничего!»- он мысленно представил себе, как уникальный белый шаровидный космолет «детективов», в котором заложены такие невероятные возможности, стоит в испытательном ангаре «Далькосмоса» на изучении. Красота!.. Где-то в Загалактической Бездне… Шестые сутки полета. Мы продвигались по своему межзвездному маршруту неспеша, так как спешить пока было некуда, и, к счастью, никто за нами не гнался. К тому же, отсутствие значительных помех помогало гравполяру «Фотона» держать максимальную скорость даже на неполной мощности. Проводили время в изучении необходимых нам знаний, тренировках, и прочих занятий, полагавшихся по составленному нами же расписанию, которое мы постарались сделать не слишком строгим, чтобы оставалось и личное время, но максимально удобным и рациональным. После злополучного боя с З.Р., который не оставил камня на камне от моего настроения, я выудил из корабельной библиотеки тактические пособия про ведение войны с Серыми Надзирателями. Это оказалось весьма интересно и поучительно, но, к сожалению, из наставления я понял другое- против З.Р., если в распоряжении нет гравибомб, супер-флота, как у адмирала Прудникова, или какого-то другого средства класса «всем амба», то с З.Р. можно эффективно бороться только большой, эшелонированной группой средних корветов, оснащенных различным взаимодействующим вооружением, в основном, твердотельным. Сопротивление одного, даже самого мощного и хорошо оснащенного корабля абсолютно бесполезно, что мы едва не доказали на собственной обшивке. Отец раздобыл в библиотеке «Фотона» нечто другое, но не менее важное: методические пособия для развития ментальных способностей- ясновидения, управления внутренней энергией, и тому подобного. Сейчас данные вещи никто не зовет бредом, и у каждого понятия, над которым раньше смеялись, ныне есть четкое научное обоснование. Отвергнуты со временем были лишь те, что и в самом деле оказались далеки от реальности. И уж точно ни для кого не секрет, что ими пользуются спецслужбы. И мы тоже решили всерьез заняться этой темой. Тем временем, Ариадна не подвела и нашла для нас подходящее место для остановки с пользой для души, в межрукавном секторе МР12-4, что лежит почти посередине между Старым и Новым ареалами. А конкретно, звездную систему Актима, состоящую из двух равносильных, взаимообращающихся звезд, и предложила нам посетить жемчужину этого межрукавного сектора- огромный пояс астероидов, на котором ведут промышленную добычу ресурсов компании сразу нескольких межзвездных государств. Это место не очень освоенное, там поблизости нет пригодных для жизни планет, а положение между галактическими рукавами делает его не слишком доступным для любых желающих. Что довольно важно, МР12-4 - международный сектор, признанный интерзоной, здесь свободный доступ для любых посетителей откуда угодно. Одно из мест «свободного общения и культурного обмена галактического значения», как значится в рекламных проспектах для туристов. И в нем нет серьезных космических сил- только патрули и корпоративные соединения. И те и другие, в случае чего, для «Фотона» не соперники. Кроме того, в интерзоне нас будет нелегко найти- народу там- как в большом мегаполисе, и движение соответствующее. На одном из астероидов есть очень интересные пещеры, посмотреть на которые прилетают со всех обитаемых миров. О них я читал и смотрел по галасети еще давным-давно, и все мечтал там побывать. Так почему бы не осуществить эту маленькую мечту? И мы немножко подправили курс, начиная спуск из Загалактической Бездны в Великую Межрукавную пустоту, на самом деле, совсем не такую пустую, как принято считать.