Сборник хэдов

– Моран, зараза, французское вино на кону, ты что творишь? – шипел над самим ухом Альберт, поглядывая на карты в чужих руках. Себастьян нервно ёрзал на стуле, с силой сжимая челюсти. Дела были плохи. Себастьян Моран в определённых кругах был известен своими навыками в карточной игре. Отличными навыками, сто́ит уточнить. И не было в здешних барах и на близлежащих улицах человека, который бы смог его обыграть. "Дуэлянты", смело глупо бросавшие ему вызов, друг за другом покидали место сражения с позором, обещая устроить реванш. Реванш, ожидаемо, не случался – храбрости и мотивации хватало лишь на громкие слова. Моран с самодовольной улыбкой забирал выигрыш, глядя вслед проигравшим. И вот настал день. День, который Альберт Мориарти готов был отметить в календаре. Вот только не то, чтобы повод был хороший. Это был первый и определённо последний раз, когда он повёлся на слова полковника, вверяя тому самое ценное. – Только вздумай проиграть, я тебя... – Да замолчи уже наконец! Что ты всё под руку?! – Кхм-кхм, господа, мы вам не мешаем?– молодой человек не самой приятной наружности обратился к спорящим мужчинам. – Цыц, мы разговариваем, – шикнул Альберт, бросив злобный взгляд на говорившего. – Не, ну вы поглядите, шо делается. Барин, ты не у себя дома, шоб командовать. Альберт стиснул зубы, оперевшись на кулак. Импровизированный стол под его рукой пошатнулся. Сейчас бы самое то драку завязать, только есть парочка "но". Во-первых, они на территории противника, у него преимущество. Во-вторых, они хоть и оба неплохи в ближнем бою, только их двое. Нелицеприятных джентльменов больше десятка. В-третьих, тот самый день, когда лезть в драку просто не хочется. Хотя, конечно, если до того дойдёт, Альберт готов на всё, чтобы защитить своё сокровище – бутылку дорогого французского вина. Купленного, между прочим, едва ли полчаса назад. Они с Себастьяном, вообще-то, просто возвращались из магазина. Шли себе, никого не трогали. "Пришли..." – подумал Альберт, увидев перед собой толпу не самых приятных на первый взгляд личностей. Личности целенаправленно шли к ним. Опять-таки, на первый взгляд, намерения их были далеки от дружественных. "Первый взгляд", как окажется чуть позже, Альберта не подвёл. Ещё бы прислушиваться к нему вовремя. Мориарти с самого начала не хотел в это ввязываться, потому предложил пройти мимо, максимально игнорируя неизвестных людей. И план его сработал бы на отлично, но люди знали, как задеть. – Да вы гляньте, сам Себастьян Моран. Тот самый Моран, который наших парней всех без копейки оставил. А ну, давай сыграем, что ли? Один из парней, самый голосистый, видимо, вопил на всю улицу. – Не горю желанием, – сухо бросил Себастьян, проходя мимо. – Испугался? – смеётся парень, глядя в лицо. Компания подхватывает смех. Моран останавливается, повернувшись вполоборота. Это был тот самый момент, когда Альберт понял – они влипли. – Что ты сказал? – Что слышал. Повторить? – На что играть будем? – процедил полковник, подходя впритык. – Вон на ту бутылку вина, – говоривший ткнул пальцем в сторону Мориарти, державшего в руках дорогой напиток. – А ну притормози. Ты за всю жизнь не заработаешь даже на стакан такого вина, – отозвался Альберт, с недоверием наблюдавший за происходящим. – Да ты не переживай, барин, рассчитаемся. "Барин" противно резануло слух, заставляя мужчину буквально закипеть от злости. – Слушай ты... – Ставка принимается, – не глядя оборвал его Моран. Альберт впал в ступор. – Доставай деньги и пошли играть. Возмущения и уговоры Мориарти не возымели никакого успеха. Так они здесь и оказались – в каком-то сыром переулке среди старых заброшенных домов. С его, Альберта, вином на кону. – Вскрываемся, – была дана команда. Моран первым открыл карты. – Стрит-флэш. Альберт облегчённо выдохнул, увидев задумчивое лицо противника. Жаль только, он не учёл, что в картах настоящие эмоции показывать не принято. – Надо же, как жаль, – обречённо вздыхает мужчина с картами, опуская взгляд. А затем начинает смеяться. – Флэш Рояль. Карты веером ложатся на импровизированный стол перед лицами шокированных Альберта и Себастьяна. – Быть того не может. Блефуешь! – Моран подрывается с места, норовя схватить негодника за шиворот. – Нехорошо, Моран, на честного гражданина с такой предъявой. Докажешь чем? Себастьян со злостью ударил по шаткому столу. Бутылка вина легко пошатнулась, но устояла. – Что ж, граждане, спасибо за хорошую игру и за хороший выигрыш, – мужчина тянется к вину, но его останавливает рука Мориарти. – Это. Моё, – он смотрит на противника немигающим взглядом, и кажется, готов нападать хоть сейчас. – Карточный долг – дело чести. – А я бесчестный, ничего не могу поделать! Альберт с силой толкает мужчину, что тот валиться с табуретки, а сам хватает вино и срывается с места. Моран подрывается за ним. – Сумасшедший, ты что творишь?! – кричит полковник вслед убегающему Мориарти. – Забираю то, что мне положено по закону! Незнание местности сделало своё дело, и после двух удачных поворотов мужчины оказались в тупике. Прямо перед ними был кирпичный забор во весь рост, окружённый длинным коридором из фасадов многоэтажных домов. Однако, эти двое были явно не из тех, кто сдастся так просто. Альберт первым начал взбираться на забор, карабкаясь по старым кирпичам. Моран полез за ними. Преследователи показались из-за угла в тот самый момент, когда мужчины спрыгнули с забора. Первым, что увидел Мориарти, оказалось удивлённое лицо. Не Себастьяна. От неожиданности Альберт уронил вино, но бутылка в мгновение была поймана незнакомцем. Статный мужчина в дорогом роскошном костюме протянул её владельцу, перевёл взгляд на забор. С той стороны доносился шум и громкие крики. Себастьян приготовился бежать. – Нужна помощь? – поинтересовался темноволосый незнакомец, обращаясь к Альберту. – Не откажусь. – Тогда вам стоит подождать за углом. Мориарти согласно кивнул. Только они завернули за угол, через забор кто-то перепрыгнул. – Боюсь, дальше дороги нет, – мужчина в костюме пристально смотрел на запыхавшегося растрёпанного парня. К нему присоединились приятели. – Слышь, дядя, тебе чего тут надо? Мешаешь, – огрызнулся один из парней, толкая незнакомца в плечо. Тот отряхнул рукав пиджака, перевёл взгляд на говорившего. – А теперь слушай сюда, щенок. * * * – Слушай, Альберт, а это кто вообще? – А я почём знаю? Из-за угла донёсся непонятный шум. Затем появился один из недавних преследователей. За ним шагал всё тот же мужчина в костюме. – Это, того, – неуверенно начал преследовать, опустив глаза в пол. – Живее, – поторопил его темноволосый мужчина, грозно нахмурившись. – Нам очень жаль, что мы повели себя недостойно, уважаемые господа. От лица моих товарищей приношу свои искренние извинения. Моран в удивлении разинул рот. Альберт уставился на их нового знакомого. – А теперь прочь с глаз, пока не передумал. Притихшего парня и след простыл. Мужчина, приведший его, обратился к Мориарти и его товарищу. – Простите, не было случая представиться. Майкрофт Холмс, – брюнет приветственно протянул руку. – Себастьян Моран, – представился полковник. Мориарти, кажется, в этот момент обдумывал что-то серьёзное, так как лицо его было абсолютно сосредоточенным. – Холмс, говорите. Кажется, я где-то слышал вашу фамилию, – он тряхнул головой, отгоняя мысли. – В любом случае, приятно познакомиться, я Альберт Мориарти. – Мориарти? Поразительно, но ваша фамилия тоже показалась мне знакомой. Майкрофт прищурился. Альберт внимательно смотрел на него. Моран молча наблюдал за представшей картиной. Мужчин осенило одновременно. Это не могло быть случайным совпадением. – А наши братья случайно не... – начали они в один голос и тут же замолчали. – Так вот оно что, – засмеялся Холмс. – Что ж, будем знакомы. Так, спустя месяц после знакомства Шерлока и Уильяма, встретились их братья. * * * – Шерли, тебе, случайно, брат ничего не рассказывал? – первое, что спросил Уильям, появившись на пороге Бейкер-стрит. – Вижу, ты тоже в курсе, – улыбнулся Холмс, глядя на мужчину.