Доказательство дружбы

Пустые коридоры убежища утопали в полутьме. Высокие напольные часы, что стояли в углу архива, тихо пробили два раза после чего заполненная книжными шкафами комната снова погрузилась в тишину. Рей потягивал свежезаваренный чай из кружки и читал одну из книг. Он уже которую ночь собирал информацию о мире за пределами бункера. После того, как дети оказалась на свободе, новые знания стали ещё более значимыми. Только они могли обеспечить их семье сытую, счастливую, а главное безопасную жизнь. Рей был глубоко погружён в чтение, когда услышал хлопок двери. Эмма ворвалась в комнату и заставила его оторваться от своего занятия. — Рей, у меня есть интересное предложение. Как насчёт маленькой игры? — прощебетала подруга, приподнимая небольшую книжку в обложке без названия. Зелёные глаза были полны уверенности и ожидания. Рей устало вздохнул, закрыл книгу и опустил её на стол, после чего скрестил руки на груди. Он посмотрел на неё с раздражением: — Ты шутишь? Игра? Эмма быстро кивнула и подошла ближе. — Да! Давай же, Рей, это будет весело, — начала уговаривать она. — Эмма, сейчас не время для шуток и игр, — сухо заявил он и снова взял книгу в руки, давая понять, что не хочет продолжать эту беседу. Не успел он и слова прочесть, как Эмма вдруг вырвала книгу из его рук и отправила её в полёт к противоположному углу комнаты. Рей не мог поверить своим глазам. Как она смеет так обращаться с книгами? Он гневно посмотрел на Эмму, и, к своему удивлению, заметил, как она погрустнела под тяжестью его взгляда. — Эмма? — осторожно произнёс он. — Рей, сыграй со мной, — повторила она, обиженно надувая губы. — Сейчас неподходящее время, Эмма. Уже поздно и тебе пора идти спать. — А сам ты что делаешь здесь в такой час? — парировала Эмма. Рей посмотрел на неё. Что за бессмысленный допрос? Разумеется, ей должно быть известно, чем он занимался здесь. В конце концов, она была знакома с ним всю свою жизнь. Они всегда были вместе, как и полагалось друзьям. Лучшим друзьям. Посещение архива уже стало ежедневным ритуалом Рея, и девушка об этом прекрасно знала. — Я читал, пока ты не начала приставать ко мне, — раздражённо ответил он. Эмма отрицательно покачала головой: — Нет, ты перегружаешь себя, — заявила она, — и делаешь это снова и снова. Разве не достаточно того, что ты узнал в Благодатном доме? Ты же прочитал все книги из нашей библиотеки и сам заявлял, что не любишь учиться, не так ли? Ты делал это только для того, чтобы стать первоклассным товаром. Так почему теперь снова занимаешься этим? Рей слегка нахмурился, отчего его лицо стало серьёзнее. — Это для нашего выживания, Эмма. — Я знаю это. Правда, знаю, — ответила она. — Но я за тебе беспокоюсь. Не мог бы ты сделать небольшой перерыв и отдохнуть. Если не для самого себя, то хотя бы ради меня. Рей растерялся, когда Эмма резко наклонилась ближе к его лицу и заглянула ему прямо в глаза. Она смотрела на него щенячьим взглядом. Рей мог поклясться, что видит висячие уши и виляющий хвостик. Было сложно устоять перед таким умоляющим выражением. Он нервно вздохнул, опустил ладонь на лицо девушки и отодвинул её голову. — Ну хорошо. Ладно, я сделаю перерыв. Он почувствовал под пальцами улыбку на лице Эммы. Девушка выпрямилась, отошла назад. Схватилась за спинку свободного стула и пододвинула его так, чтобы сесть напротив Рея, после чего со счастливой улыбкой приземлилась на сидение. — Так-так, — она сделала глубокий вдох. — Сегодня вечером, пока тебя тут не было, я нашла эту книгу на одной из верхних полок. Она лежала отдельно от остальных и я заглянула в неё. В этой книге оказалась куча заданий для лучших друзей, чтобы доказать их дружбу. И я сразу же подумала о тебе. Рей скептически поднял бровь. С чего вдруг ей захотелось сделать это именно с ним? У Эммы были и другие друзья. Кто как не она была популярной и всеми любимой девушкой. Она могла выбрать Гильду, Дона, кого-нибудь из малышей, да, кого угодно. Но почему из множества человек населяющих бункер Эмма выбрала именно его? Они и так знали друг друга лучше, чем кто-либо. Эмма и Рей. Рей и Эмма. Всегда плечом к плечу. Что тут ещё нужно доказывать? — Доказать дружбу? Ты с ума сошла, что ли? Это так не работает, — ответил он с усмешкой. Эмма пожала плечами и улыбнулась: — Пусть и так. Мы просто развлекаемся. Рей покорно вздохнул: — Ну, ладно. И какое там первое задание? Эмма открыла книгу на первой странице. — Ткнуть друг друга пальцем, — прочитала она и сразу же потянулась указательным пальцем к руке Рея. — Какая чушь, — тихо усмехнулся Рей и сделал тоже самое. — Я чувствую себя глупо. Может не будем продолжать? Эмма убрала свой палец. — Нет! — воскликнула она, переворачивая страницу. — Следующее. Сделайте друг другу комплимент. Что? — Я не хочу, — резко ответил Рей. — Рей! — Ладно, — бессильно вздохнул он, едва сдерживая нервозность. — Твоя вера в лучшее часто граничит с глупостью, но, думаю, мне нравиться эта черта. Эта твоя оптимистичность ни раз спасала нас, и я рад, что она у тебя есть. Рей почувствовал, как начинает краснеть. Сделать комплимент другу? Это задание звучало странно. Он неожиданно для себя осознал, что на самом деле, находил в Эмме намного больше вещей, за которые мог похвалить её. И нужно было выбрать только одну? Ему нравилась та уверенность, которой время от времени горели её глаза. Ему нравилось, как сильно она заботилась о своих братьях и сёстрах. Нравилось, как она стремилась защитить их. Нравилась её улыбка и то, как легко она находила общий язык даже с таким непростым человеком, как он. Оказывается, было столько вещей, которые нравились ему в Эмме. Правда, он никогда не говорил ей об этом. Рей нерешительно поднял взгляд на девушку и вдруг увидел странную усмешку на её лице. Эмма глядела на него и улыбалась как дурочка. — Твоя очередь, — раздраженно бросил он. Эмма перестала улыбаться и на секунду задумалась. — Твоя… самоотверженность, — как-то нерешительно сказала она. Рей фыркнул: — Моя самоотверженность? Смеёшься? — Я ещё не закончила, — возмутилась она и немного помедлив продолжила. — Ты на протяжении долгих лет знал, что Благодатный дом — это ферма. На самом деле, ты мог бы и сам сбежать из нашего приюта, ведь тебе всегда хватало ума. Но вместо этого решил рискнуть и рассказать правду мне и Норману. Знаешь, я долго думала, почему ты не рассказал нам обо всём раньше. Даже думала, что ты считал нас слишком слабыми для такого, но потом всё поняла: ты хотел чтобы я, Норман и остальные прожили счастливое детство, ведь так? Чтобы мы жили не испытывая страха перед демонами, в то время как сам ты всю жизнь был лишён такой возможности. И когда, наконец, настало время побега, мы узнали, что ты никогда и не планировал бежать вместе с нами. Ты лишь хотел, чтобы спаслись мы. Ты был готов пожертвовать собой ради нашего успешного побега. Ты был готов умереть в огне, чтобы отвлечь маму. Ты действительно так сильно любил нас, Рей. Не принижай себя. Ты… ты по-настоящему самоотверженный, — закончила Эмма, неотрывно глядя на него. После такой речи, Рей больше не мог смотреть в эти зелёные глаза. Он отвёл взгляд, ощущая ещё больший жар на щеках. Ответ Эммы оказался для него настоящей неожиданностью. Он даже не представлял, что подобные слова могут сорваться с её уст. Не думал, что Эмма поймёт его переживания. Что она поймёт, насколько упорно он работал все триста шестьдесят пять дней в году. Не было никаких сомнений, эти её слова действительно смогли тронуть его до глубины души. — Следующее задание, — сказал Рей до того, как подруга продолжит дальше расхваливать его. Если бы она продолжила, он бы точно сгорел от избытка чувств. Эмма опустила взгляд в книгу и перелистнула страницу: — Возьмитесь за руки. — Нет, я… не хочу, — тут же ответил Рей. — Опять? Рей беспомощно простонал, когда она с ожиданием протянула ему руку. И что это за книжка такая? Теперь она ещё и предлагает им взяться за руки. Рей вздохнул, но протестовать не стал. Набрался решимость и осторожно коснулся девичьих пальцев. Он взял подругу за руку и со смущением понял, что держит её ладонь так, будто это самая хрупкая вещь на свете. А это было приятно. Конечно, Рею уже ни раз доводилось держаться с ней за руки, но сейчас что-то было совершенно по-другому. Разве он когда-нибудь так стеснялся? Это же просто рука Эммы. Но неужели её рука и раньше была настолько мягкой и нежной? Рею вдруг захотелось сплести свои пальцы с её. Коснуться каждого сантиметра аккуратной маленькой ладони. Он почувствовал себя глупо сразу как позволил подобным мыслям возникнуть в своей голове. Рей почти отбросил руку Эммы и, чувствуя себя максимально неловко, запустил пальцы в чёрные лохматые волосы. — Что там дальше, — спросил он, ощущая максимальную неловкость. Эмма перевернула страницу: — Положите голову на колени своего друга. Это была последняя капля. — Нет! — Рей! — Нет, нет, нет, — воскликнул Рей вскакивая с места и указывая на книгу. — Что это за проклятая книга? Я такого не сделаю. Пропустим задание. — А по-моему это очень мило для доказательства дружбы, — ответила Эмма, прижимая книжку к себе. — Нет, я говорю тебе, эта книга просто ужасна! — Пожалуйста, — взмолилась Эмма. Рей снова щёлкнул языком. Она опять уставилась на него своими круглыми зелёными глазами. Глазами, которым он не мог сказать «нет». Рей простонал и упал на стул. — Ладно, — процедил он сквозь зубы. — И как мы собираемся это выполнить? Эмма опустила книгу на стол и поднялась со своего места. Затем поставила стул справа от Рея и придвинула поближе к нему. Когда Эмма присаживалась на своё место, случайно задела его плечо и это мимолётное прикосновение заставило Рея вздрогнуть. Он не знал, как справиться с таким близким контактом. Одного лёгкого касания Эммы хватало, чтобы послать дрожь по его позвоночнику. — Я всего лишь положу голову на твои колени, — сказала она. — Будь по-твоему, — нервно усмехнулся он. Долго ждать не пришлось. Эмма тут же повернулась на своём месте так, чтобы сидеть спиной к Рею и, с широкой улыбкой на лице, опустила голову на его колени. — Это так нелепо. Ты прямо как маленькая, — сказал Рей, когда она посмотрела на него невинным взглядом. — А мне нравится, — хихикнула Эмма. — Твои ноги тёплые. Лежать так вполне удобно. Она расслабилась и закрыла глаза. Рей наблюдал за её дыханием. Вдох, выдох. Он признал — то, как долго Эмма лежала на его коленях выглядело весьма мило. А затем девушка неожиданно прижалась к его ногам ещё сильнее и у него перехватило дыхание. Нет. Это было очень необычно. Рей чувствовал себя странно. Нет, обычно ему было комфортно находится с ней в таком близком контакте, но не в последнее время. В последнее время, когда Эмма делала подобные вещи или находилась слишком близко к нему, это полностью выбивало у него почву из-под ног. — Дальше, — сказал Рей, насильно поднимая голову Эммы со своих коленей. Девушка с не самым довольным видом, но всё же выпрямилась на стуле, после чего встала и вернула его на прежнее место, туда где он стоял до задания. Села и открыла книгу на нужной странице. — Следующее задание — непрямой поцелуй, — объявила Эмма. Рей замер в растерянности в тот момент, когда девушка повернула голову в сторону его кружки. Эмма уже протянула руку, но он успел убрать чай до того, как она взяла его. Эмма в недоумении уставилась на него: — Рей, ты чего? Верни кружку. — И не подумаю. Какой вид дружбы может требовать непрямого поцелуя? — запротестовал он. — Это просто показатель того, насколько комфортно ты чувствуешь себя рядом со своим другом! Рей сузил глаза: — А ну ка, позволь мне взглянуть на эту книгу, — сказал он протягивая руку к книжке. Эмма крепче прижала книгу к себе: — Нет! — испуганно воскликнула она. — Читать задания — моя работа. Рей глубоко вздохнул и протянул Эмме кружку с чаем. Она отложила книгу в сторону и взяла кружку обеими руками. Рей наконец понял, почему с каждым задание ощущал себя всё более странно. Он осознал, к чему ведёт их эта книга. Сначала держаться за руки, затем класть голову на колени, теперь вот непрямой поцелуй, а что дальше? Это уже начало выходить за рамки дружбы. Сейчас, когда Рей всерьёз задумался о происходящем, попытался вспомнить видел ли он эту книгу раньше. Несмотря на то, что она стояла на верхней полке, Рей должен был хотя бы раз заглянуть в неё. Идеальная память Рея позволяла сохранить даже содержание книг, а не только их обложки, но как бы он ни старался не мог вспомнить ни того ни другого. Это могло означать только одно. Если Рей не запомнил эту книгу, значит в ней не было… ничего? Так что же за план придумала Эмма? А главное хотел ли сам Рей остановить её? Ему не понадобилось много времени чтобы принять решение. Да, Рей действительно хотел, чтобы Эмма и дальше вела свою игру и делала с ним абсолютно всё, что придёт ей в голову. Конечно, он думал о том, что бы ещё мог сделать с ней, но думала ли об этом сама Эмма? Может быть, ему хотелось получить подтверждение своим догадкам? Если её план был именно таким, каким представлял Рей, то эту игру действительно можно было вести вдвоём. Эмма поднесла кружку к губам, в то время как Рей наблюдал за её движениями. — Что за сорт чая? — спросила она присматриваясь к кружке. — Молочный улун. — Я думала, ты его не любишь, — ответила Эмма с удовольствием отпивая ещё. Рей наблюдал, как её маленькие губы касаются кружки в том же месте, где касался он сам. — Это так. Но я знаю, что он нравится тебе. Эмма убрала чашку. Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, с лёгким румянцем на лице, отчего Рею захотелось улыбнуться. — Ты пьёшь его потому, что он нравится мне? — спросила она вскинув бровь. Рей не спешил с ответом, внимательно наблюдая за её реакцией. — И что ты сделаешь, если я отвечу «да»? Эмма на мгновение замерла. — Ничего, — ответила она, прикрыв рот и нижнюю часть лица рукой. Эмма снова перевернула страницу, и Рей заметил, как румянец на её щеках стал ещё более ярким. — Это… — она откашлялась. — Книга говорит, что следующее задание — объятия. Рей поднялся со своего места и развёл руки в стороны: — Так давай не будем терять времени. Эмма посмотрела на него с недоумением, удивлённая такой резкой сменой его отношения. — И ты совсем не против этого? — растерянно спросила она. Рей кивнул в ответ на её вопрос. — Ты... не считаешь это нелепым? — спросила Эмма, поднимаясь со своего места. Она крепко прижимала книгу к груди и с каждой минутой краснела всё больше. — Я никогда не считал объятия с тобой чем-то нелепым, Эмма. Его слова заставили Эмму вздохнуть и сделать шаг назад. Она поражённо уставилась на него: — Рей, сейчас ты ведёшь себя странно. Рей взглянул на неё: — Значит, ты хочешь, чтобы мы остановились? Эмма замерла и отвела взгляд перед тем как отрицательно покачать головой. — Нет. Не хочу. Рей улыбнулся и жестом пригласил её в свои объятия. Эмма медленно, будто не веря в реальность происходящего, приблизилась к нему, продолжая прижимать к себе книгу. Когда она подошла достаточно близко, Рей аккуратно обнял её, положив одну руку на спину, а другую на рыжую голову, и крепче прижал девушку к себе. Рей мог слышать, как биение его сердца отдавалось в висках. Объятия… Что за неловкий жест. Однако это было так же хорошо, как он себе и представлял. Так приятно, как он надеялся. — Рей, ты ведь уже обо всём догадался, да? — мягко прошептала Эмма прямо у его уха. — Не понимаю о чём ты, — с нежностью ответил он, поглаживая её по голове и перебирая мягкие рыжие пряди волос. Эмма тихо хихикнула. — Я хорошо тебя знаю, Рей. Ты уверен, что не против этого? Рей улыбнулся. — Дурочка, я бы не стал ничего делать, если бы был против. Кроме того, я уже представлял себе всё это. Так же как и ты. Мы ведь оба думаем об одном и том же? Рей убрал ладонь с её головы и немного отстранился, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза, но продолжал обнимать Эмму за талию, не позволяя уйти. — Так какое следующее задание? — спросил он. Эмма покраснела ещё сильнее и опустила голову не в силах встретиться с ним взглядом. — Следующее… — пролепетала она и нервно сглотнула. Рей услышал слабый, едва различимый шёпот. Если бы его чувства не были так обострены, а в комнате не было бы так тихо, он мог бы и вовсе ничего не расслышать. — Поцелуй меня. Рей коснулся пальцами подбородка девушки, приподнял её голову и увидел насколько сильно пылало её лицо. Сам Рей явно выглядел не лучше. Эмма продолжала смущённо отводить взгляд в сторону, не смея смотреть прямо на него. — Ты уверена? — прошептал он касаясь своим лбом её лба. — Ты же знаешь, пути обратно не будет. — Я уверена, — прошептала она. Всё решилось. Рей придвинулся чуть ближе и коснулся губ Эммы своими. Он впервые делал такое с девушкой. Той самой девушкой, которую он любил. Одно лёгкое касание и Рей отстранился. Лицо горело и он даже ушами ощущал жар. — И как давно ты это планировала? — спросил Рей улыбаясь. — С того самого момента, как осознала свои чувства к тебе, — ответила Эмма. Рей увидел румянец на её щеках, но что более важно улыбку на губах и уверенность во взгляде. Те самые маленькие вещи, которые он так в ней любил. — Ты подловила меня, — Рей снова коснулся своим лбом её лба. — Признаю, если бы ты не сделала этого, я мог никогда не решиться совершить подобное. Быть может, я бы даже не осознал, что испытываю к тебе то же, что и ты ко мне. Ты полна сюрпризов, впрочем, как и всегда. Эмма улыбнулась, когда Рей придвинулся ближе. Он закрыл глаза и снова накрыл её губы своими. Этот поцелуй был уже более смелым. Рей страстно целовал свою лучшую подругу. Эмма выронила книгу и коснулась ладонями его лица, крепче прижимаясь к его груди. Книга с заданиями упала на пол и распахнулась, шелестя переворачивающимися листками. Каждая страница была пустой.