ARCHANGEL

      «Жизнь гор полна колоссальных историй о жизни, быта и смерти тех, кто их пытался покорить. Многие на них взбирались, падали, замерзали и погибали. Кто-то основывал поселения у подножий, на склонах, вершинах. Гора, что находится перед мною, является одной из самых древних реликвий, не гор, а именно реликвий. Её история и тайна заключается в том, что появилась она гораздо раньше войны Архонтов, гораздо раньше уничтожения и зарождения Каэнри’ах. Она не поддалась влиянию Моракса и воли Селестии. Находясь на границе трёх королевств, а именно Сумеру, Фонтейна и Натлана, на неё никто не подавал территориальных претензий. Люди обходили эту гору стороной слагая страшные легенды и мифы о данной горе. Есть версии, что гора гораздо древнее всего мира и держит в себе тайны и силы мощнее тех, что мы видим у своих врагов «в небе». Нас, как ученых из Снежной зацепила одна деталь, что эхо датчики переданные нам Фонтейном, показали наличие внутренних туннелей у которых есть вход. Иронично, но, как и у любого входа, у горы должен быть ключ, который должен быть дарованным избранному, тому кого присылает явление, именуемое «Бедствием» по крайней мере, так гласили записи найденные в руинах Инадзумы. Мы собираемся вновь подойти к предполагаемому входу в туннель горы, но уже более подготовленными.»

***

      Из густого заснеженного тумана появились несколько тёмных силуэтов людей, которые, закрывая лица руками, медленно шли по снежному склону, что находился посреди непроходимых гор. Каждый из группы молчал вдыхая острый морозный воздух через намотанные на лица шарфы. В момент, один человек остановился, все вокруг обратили на него внимание и всё вокруг, в один миг, будто оглохло. — Мы пришли — прошептал мужчина.       Его шепот, словно как рёв разразил ветер и каждый услышал его слова. Один из позади стоящих людей, сбросив вещи и достав ружье, оббежал мужчину и встал перед серой мглой. — Твоя очередь, Кот. Знаешь, что делать. — проговорил мужчина солдату, что стоял перед ним. — Слушаюсь господин, предвестник. — Солдат сняв капюшон с головы и спустив шарф с лица обратил свое, полностью обмотанное с правой стороны, лицо вихрю. Подняв ружье, его глаз порчи загорелся ярким алым светом. Встав в боевую стойку и направив ствол ружья в пучину снежной мглы он наполнял силой заряд ружья. Глаз, что был замотан, освещал ярким красным светом всю округу, что была перед ним. *Щелчок затвора. Выстрел*       В один миг весь снег под ногами поднялся в небо, удар волны был сильнее окружающего вихря. Укрывшись руками от выстрела, группа сквозь пальцы наблюдала, как в тумане летел красный шар. Снег вокруг начал стихать, метель уходила и горизонт начал просматриваться сквозь ранее густую снежную мглу. Солдат упал на колени бросив перед собою ружье. Глаз порчи, с каждым новым выстрелом, отбирал силы хозяина, но выстрелы такой мощности мог делать только один человек в Снежной. — Молодец, Кот. Собирай всех у стен входа. — Похлопав по плечу солдата, сказал Предвестник. — Господин предвестник! Смотрите! — детским голосом воскликнул один из участников группы.       Бросив взгляд вдаль, куда был произведен выстрел. Предвестник увидел обширное поле обнесенное камнем в конце которого были огромные массивные врата ведущие в гору. Всё небо вокруг стало ярко-голубым, густые и плотные облака покидали найденное группой место. Но теперь полная тишина, каждый шорох ноги на камне или хруст снега раздавался эхом по всему полю.       Глубоко вздохнув и сняв с себя шарф и капюшон, перед группой предстал глава экспедиции, а именно один из предвестников Фатуи. Легендарная и неоднозначная фигура в управлении организации. Человека, которого не уважают другие лорды, но почтен обычными солдатами. Капитано, один из одиннадцати предвестников. Причесанные седые волосы, ухоженная борода и повязка на глазу внушала уважение и частичку страха, когда он вставал перед людьми. Смотря на него, все знали и понимали, что ранения он получал ведя бой бок-о-бок с солдатами, а не перед фигурками над стратегической картой в штабе. — Солдаты, расставьте лагерь! Кот, выставите посты. Учёные, за мной!       Подняв все свои вещи, группа полным ходом выдвинулась на каменное поле.

***

      Разбив лагерь, Кот, как глава военного соединения, начал расставлять солдат экспедиции по постам. Его, как солдата горных егерей, волновало превосходство в высоте и из-за этого он расставлял всех на возвышенностях, что не нравилось соладатм, которые не хотели, лишний раз, подвергать себя опасности и лезть на холмы. В один момент, его взгляд упал на Предвестника Капитано, который с молодым юношей разглядывали надписи на стенах. — Кот, мы закончили! — Прибежал запыхавшийся солдат. — Хорошо Павел, останься здесь, я пойду доложу Капитано. — Передав карту местности с маркерами расстановки патрулей, Кот устремился к предвестнику. — Смотри — проговорил Капитано — «Это» рисунок пепельного моря, оно находится достаточно далеко от дома и считается священным местом в соседнем королевстве Натлан — Вау! — воскликнул юноша проводя рукой по высеченным узорам рисункам. — Дядя, я обязательно хочу заняться рыбалкой в том месте! Как вы меня учили! — Ха-ха! — Усмехнулся старый генерал — обязательно Аякс! Ведь легенды гласят, что желание упавшее в море пепла, развеется также быстро по Тейвату, как пепел после яркого пожара. — Ух ты! — с удивленным взглядом, рыжий мальчишка смотрел на своего дядю. — Господин предвестник! — Подойдя к Капитано, Кот привстал на одно колено перед генералом. — Ваше указания выполнены, лагерь разбит, патрули выставлены. — Кот, мы не в снежной, хватит этих формальностей. Вставай. — Подхватив за плечи, командира соединения, Капитано помог ослабшему после выстрела Коту встать на ноги. — Позволь хотя бы здесь почувствовать себя человеком, а не пешкой на стратегической карте. — Слушаюсь. — Опустив голову, затихая ответил Кот. — О, точно, Кот. Аякс! Спроси у Кота насчет того моря, что мы видели нарисованным на стене. — согнувшись к рыжему юноше, улыбчиво сказал предвестник. — Дядя Кот, расскажите мне о пепельном море? — Застеснявшись проговорил Аякс. — Конечно, господин предвестник — склонив голову перед Аяксом, ответил Кот.       Достав из-за спины свою винтовку, он медленно протянул её перед собой, указывая пальцем на глаз бога, который в отличие от остальных имел пепельный окрас. — Там была моя жена. Дама, которую в один день я поклялся защищать. Её жизненный путь был долгим, она была искусной охотницей и стрелком, обучившим меня терпению.       Легкий ветер прошел по бинтам на лице Кота, который поднял взгляд на будущего предвестника, что с интересом разглядывал ружье с особым оком порчи. Подняв голову в небо и тяжело вздохнув, он заметил, что Капитано отвернувшись смотре в горизонт. — В один момент её не стало. Её сила, вера, знания и любовь, что она дорожила для меня теперь находятся здесь. В этом оке порчи и в моем глазу — указывая пальцем на забинтованный глаз. — Так вот, глаз порчи она загадала падая в пепельное море во время боя с «Войном». Выбравшись на берег, она увидела в руке глаз порчи, который никуда не отходил от неё. Она швыряла его в море, закапывала в землю, выжимала энергию. Но каждый раз, когда она пыталась лишиться его, сжав кулак и разжав его, видела его в своей ладони. И когда её не стало, то камень стал появляться у меня. Пепельное море связало нас с нею с помощью этого ока.       Юноша замолчал и повернулся к Капитано, который поняв, что история закончилась, подошел к ним обоим. — Аякс, поищи пока упоминания о ключе. Ты ведь помнишь о словаре, который я тебе давал? — положив руку к спине, добродушно спросил Капитано. — Да, дядя. Сейчас сделаю. — отойдя от Кота и Капитано, Аякс удивленный историей своего подчинённого, двинулся к группе ученых, что изучали надписи на стенах.       Выпрямившись и повесив свою винтовку на плечо, Кот повернулся к предвестнику, что закурив сигару смотрел на забинтованное лицо Кота. Свет солнца озарил округу и горизонт стал ярким, как никогда прежде в этих местах. — Я говорил с Панталоне о твоем визите в приют Арлеккино, пришлось настоять, но добро в итоге дали. Твой сын в полном порядке. Растет и воспитывается, как подобает настоящему агенту. Будешь сигару? — Протянув сигару Коту, спокойно промолвил Предвестник. — Спасибо — стиснув в зубах сигару Кот начал пытаться втянуть в себя дым. — Ай, дай научу! — усмехнувшись воскликнул Капитано.       Засмеявшись от того, что Кот пытался закурить незажжённую сигару, Капитано вырвал её из-за рта Кота. Щелкнув пальцами, в один миг они словно зажигалка загорелись перед лицом командира соединения. — Поджигаешь, раскуриваешь и расслабляешься — сказал Капитано протянув зажжённую сигару. — Но это же ведь вредно. — закурив заговорил Кот. — Не вреднее использования ока порчи. Иногда чтобы стало легче от всех невзгод в жизни, достаточно просто разок навредить себе. Выпить чего, съесть, главное не переборщить, иначе это уже расслабление, а насилие над собой. Не тебе ли это знать Кот?       Кот молчал. Он продолжал вдыхать терпкий дым табака и пытаться уловить то расслабление, что никак не доходило до него. Чувствовалось, что время вокруг остановилось, солнце не спускалось, а облака застыли на месте. Обычный горный стрелок и представить не мог, что он будет курить дорогостоящие сигары со своим прямым начальником стоя на огромной каменной площади с видом на холмы и горы уходящие далеко в горизонт. — Ладно, пора за работу. Скажи всем, чтобы шли отдыхать. На такой высоте, ни у кого не хватит сил драться — бросив на камни докуренную сигару и примяв её ногой закончил Капитано.       Капитано, развернувшись от Кота, медленно пошел в сторону Аякса, который сидя на камнях со словарем на коленях с большим интересом слушал ученых ведущих между собой диалог о записях найденных на стенах врат.       Оставшись один на один с собой, Кот крикнул Павлу, которого он оставил за старшего, чтобы он отзывал всех в лагерь. И увидев, что солдаты начали стягиваться к общему к палаткам, Кот, с неким облегчением, отправился на край каменного поля вслед за солнцем, которое собиралось вот-вот уйти в закат. — Мне нужно на юг.       Закрыв глаза и улыбнувшись, Кот уселся на край скалы и устремил взгляд в небо докуривая свою сигару. Продолжение следует.