Slender's sacrifice

      Ещё одна неделя прошла спокойнее некуда, не считая всё той же компашки под окном. Келли жутко изменилась: стала веселее обычного и, честно говоря, меня это немного напрягало. Просто, с чего бы? Куда уж больше? Я пыталась выяснить причину её вселенской радости, но она отмахивалась, каждый раз придумывая всё новые отговорки, поэтому я бросила эту затею. Рада — и прекрасно.       А вот мне приходилось думать совершенно о других вещах. Мало того, что у меня учёба, так ещё и приходилось на тренировки ходить. Я не могла решить, что важнее. Конечно, любой другой сказал бы, что учёба, но месть... Что делать с местью? Она же рвётся наружу, разъедает изнутри. Я была в замешательстве.       Я сидела в Торговом Центре, медленно потягивая кофе, расслабляясь после долго учебного дня. Пять пар — это нечто. Голова раскалывалась, но я старалась сохранить спокойствие. Ничего же страшного не случилось — не первый раз. Вокруг суетился народ, готовящийся к праздникам, выбирали подарки на Рождество. Сам Торговый Центр был украшен разнообразными картонными (вроде бы) фигурками, блестящими звёздами, мишурой и прочей праздничной атрибутикой. Вот зайдёшь в такое место, и сразу у тебя появляется праздничное настроение. Особенно перед Рождеством. Жаль только, что Кайла рядом нет.       Так, спокойно. Он рядом. Плевать, что я в этом не уверена, но я буду думать, что это так. Он рядом. Рядом.       Я хрустнула шеей и замерла — впереди красовалась физиономия сестры с тем самым парнем. Они мило болтали, стоя возле одного из магазинов. Я была в шоке. Хотя это мягко сказано. Мы же договаривались, что...       Келли!       Я встала, схватила пальто и сумку и направилась к сладкой парочке. Они увлечённо болтали, смеялись и не заметили, как я подошла к ним.       — Какая встреча! — Воскликнула я и грозно уставилась на Келли.       Она опешила.       — П-привет. — Я не сводила с неё глаз. — Елена, познакомься это...       — Плевать! Ты что творишь? Мы же договаривались, что ты не будешь с ним...       — Но, Елена, я же...       — Позвольте, — вмешался беловолосый парень, всё это время молча стоявший рядом.       — Не позволю! Ты кто вообще?       — Вот я же и хочу об этом сказать, — выдохнула Келли. — Что ты сегодня какая-то злобная?       — У меня было пять пар. Как ты думаешь, почему?       Келли выставила вперёд руки.       — Понятно. Но всё же, не нужно срываться на других.       Я выгнула бровь и указала на рядом стоящего парня.       — А он другой?       — Не удивлён, что Кайл выбрал тебя. Ты упрямая, как и он, — проговорил он.       Я ошарашенно повернулась к нему       — Ты... Ты знаешь Кайла?       Парень кивнул:       — Да. Меня зовут Вайпер. Я друг детства.       Я замерла и не могла дышать. Он друг Кайла? Так вот почему Кайл просил не бояться его. Теперь всё понятно.       — Елена? — Келли тронула меня за плечо, затем повернулась к Вайперу. — Она просто в шоке.       — Понимаю, — кивнул тот и посмотрел на меня. — Келли рассказала о твоём подозрении, поэтому говорю прямо: я никоем образом не связан с Райаном. Наоборот, я хочу понять, как ОН связан с Кайлом и где сам Кайл.       Я сглотнула и нервно посмотрела на Келли. Та потупила взгляд и опустила голову. Понятно, она не сказала.       Я осмотрелась вокруг.       — Вы думаете это хорошая идея — разговаривать здесь?       Келли и Вайпер переглянулись, затем сестра кивнула.       — Да, ты права. За нами... — она осеклась, но тут же продолжила: — за тобой могут следить.       — За мной? — искренне удивилась я.       — Да. За мной следил только Вайпер, а за тобой все остальные.       Я согласилась, незаметно кивнув, но потом напряглась.       — Кстати, если ты не с Райаном, то почему тогда следил за Келли?       Вайпер пожал плечами.       — Я влюбился. Достаточная причина?       Я перевела взгляд с Вайпера на Келли, затем обратно и улыбнулась.       — Так что, — обратилась я к сестре, — значит, ты нашла ту самую "большую и светлую?"       — Ага, — радостно воскликнула блондинка и кинулась на шею Вайперу.       — Понятно всё с вами, — тихо проговорила я, стараясь улыбаться.       Келли тут же отпрянула от своего возлюбленного и взяла меня за руку.       — Всё будет хорошо, — пропела она.       — А что, сейчас не очень всё хорошо? — поинтересовался Вайпер.       Келли открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнула его и посмотрела на меня, ища помощи.       — Давайте поговорим в другом месте. Более безопасном.       Через десять минут мы втроём сидели в квартире Вайпера на третьем этаже.       Небольшая двухкомнатная квартира с минималистическим дизайном: стены белые с лёгким оттенком голубого, три кожаных чёрных кресла, расставленных вокруг круглого стеклянного столика, рабочий стол, на котором покоился ноутбук. За дверью, видимо, располагалась спальня.       — Я смотрю, у вас с Кайлом вкусы похожи, — задумчиво произнесла я, сидя в одном из кресел.       — Да. Мы были словно братья-близнецы.       Я ничего на это не ответила, просто улыбнулась. Я снова стала погружаться в воспоминания из-за Вайпера. Нет, конечно, я была рада, что он наш друг и что он друг Кайла, но воспоминания, которые я так старательно прятала поглубже, всплыли, заставив моё сердце больно сжаться.       Заговорил Вайпер, вырвав меня из раздумий.       — Значит, Кайл всё-таки нашёл ту, о которой мечтал в детстве.       — О-о-о, — протянула Келли. — Он мечтал о Елене с детства?       — Келли, это просто невозможно, в силу того, что он меня тогда не знал. Да и вообще, меня тогда и в планах не было.       — Да, но он говорил, какую хочет себе жену. А ты как раз подходишь под его описание.       Я коротко улыбнулась и опустила глаза. Должна сказать, мне был приятен тот факт, что Кайл хотел жениться на девушке, похожей на меня.       Но улыбка тут же слетела с моего лица. Я старалась не заплакать.       — Елена, — обеспокоенно проговорила сестра.       Я отмахнулась и стёрла предательскую слезинку с лица.       — Я в порядке.       — Не похоже, — недоверчиво бросил Вайпер. — Может, мне кто-нибудь ответит, почему за всё время я не видел Кайла, если Елена его девушка?       Келли смотрела на меня умоляющим взглядом. Как мне казалось, она не знала, что сказать и предоставила эту возможность мне. Прекрасно. Я так ждала, когда смогу поговорить о смерти Кайла.       Я перевела взгляд на Вайпера и невесело улыбнулась.       — Он... — я сглотнула. — Он ушёл.       Может, всё-таки этот ответ его удовлетворит, и он не будет далее спрашивать? Ну, пожалуйста.       — Что значит "ушёл"? — недоверчиво спросил Вайпер, бросая взгляд то на меня, то на Келли.       Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, медленно выдыхая.       — Елена, — осторожно начала сестра, — можно я скажу? А то ты, похоже, не сможешь.       — Что? — воскликнул Вайпер. — Что это значит?       Я кивнула, не открывая глаз, давая сестре свободу слова.       — Дело в том, — медленно проговорила Келли, — что Кайл... — она шумно втянула воздух, — умер.       Я почувствовала прикосновение к волосам — Келли гладила меня по голове.       Тяжёлое молчание разорвал гневный голос Вайпера.       — Как? Как он умер? Почему? Кто это сделал?       — Это моя вина, — внезапно сказала я.       Открыв глаза, я посмотрела на Вайпера; он был зол.       — Это не твоя... — начала Келли, но её прервали.       — Как это твоя вина? Что ты сделала?       — Вайпер! — крикнула сестра и встала между нами. — Она ни в чём не виновата. Это всё Райан. Это он убил Кайла. — Она обернулась ко мне и скрестила руки на груди. — Зачем ты сказала, что это твоя вина, если это не так?       — Потому что это моя вина. Я виновата в том, что Кайл оказался там, в том, что я не успела ему помочь.       — Не успела помочь? Елена, как ты могла ему помочь в битве с демоном? Да и к тому же, ты оказалась там не по своей воле, а потому, что Райан тебя похитил и притащил туда. И вообще, ты там чуть от переохлаждения не умерла.       Келли закончила свою тираду и бросила на меня злобный взгляд, восстанавливая дыхание. Всё это время Вайпер молча сидел в кресле и наблюдал за Келли.       — Что произошло? — тихо проговорил он, откинувшись на спинку.       — Я не знаю всех подробностей. — Келли развернулась лицом к нему. — Я знаю только то, что Райан похитил Елену, чтобы заманить Кайла в ловушку. И то, что он убил Кайла. Это всё. Я думаю, что и этого достаточно.       На лице Вайпера заходили желваки, он сжал кулаки так, что костяшки побелели.       — Я знал, что этот Райан законченный ублюдок. И что тогда он не просто так явился, — процедил он сквозь зубы.       — Что значит "не просто так явился?" — Я толкнула сестру в бедро. — Уйди с экрана.       Келли села в третье кресло, внимательно наблюдая за своим возлюбленным.       Вайпер выдохнул, расслабился и закрыл глаза. Мы сидели молча. Я решила, что стоит подождать, пока он не придёт в себя. Новость о смерти Кайла, с которым они были, как он говорит, чуть ли не братьями, его, мягко говоря, расстроила.       — Он тебе не рассказывал, да? — внезапно произнёс Вайпер.       Он открыл глаза, потёр шею и со стуком уронил руку на подлокотник.       — Нет. Я как-то спросила его, но он ушёл от ответа. Было ясно, что он не хочет говорить о прошлом, поэтому я больше не спрашивала.       — Я тоже знаю не так много об этом моменте. Помню только, что явился этот Райан со своими, как я понял, родителями. После их прихода семья Кайла исчезла. Я только видел, как они в спешке уходили. Хотел узнать, что случилось, но не смог догнать. Больше я никого из них не видел. После до меня дошли слухи, что якобы Анна и Джаред Праудмур погибли. О судьбе Кайла ничего не было известно, поэтому я решил, что он жив и отправился на его поиски. Конечно, глупо было надеяться, что я вот так просто его найду, но, как видите, я был довольно-таки близко. — Вайпер замолчал и тяжело вздохнул. — Не настолько близко, как Райан.       Я не могла ничего сказать, слова застряли в горле. В голове моментально пронеслись события той ночи. На удивление, я вспомнила все мельчайшие подробности. В том числе и их короткий разговор. Меня стало тошнить от боли в сердце.       — Елена, с тобой всё в порядке? — испуганно спросила Келли.       — Да. — Я кивнула и обратилась к Вайперу: — А ты знаешь что-нибудь о том, что Кайл считал Райана мёртвым?       Вайпер на секунду задумался.       — Нет. Я ничего об этом не знаю. Может быть, это случилось уже потом, когда он исчез. А почему ты спрашиваешь? Ты что-то знаешь?       — Просто, тогда...       Я сжалась и Келли тут же подлетела ко мне.       — Вайпер, ей сложно об этом говорить. Это настолько важно?       — Нет. Конечно же, нет. Просто...       — Я скажу, — прервала его я и набрала в лёгкие воздуха. — Просто Райан сказал ему: "Ты умрёшь от рук врага, которого считал мёртвым".       Вайпер потёр подбородок и поднял голову к потолку.       — Может быть, Кайл сражался с ним после того как они убили его родителей и, соответственно, был уверен, что убил его.       — А возможно, что Райан... — Келли задумалась, — воскрес?       Вайпер покачал головой.       — Это невозможно. Если убить демона, он отправляется в Мир Духов и застревает там, лишённый силы. Конечно, ходят слухи о том, что оттуда можно вернуться после смерти, но это всего лишь слухи.       — Слухам, как правило, верить нельзя, — бросила я свою коронную фразу.       — Если они, конечно, не подтверждены фактами, — выпалила Келли вторую её часть.       — Да, вы правы. Но в данном случае фактов нет.       — Проверим...       Я вытянулась в струну и прислушалась.       — Елена? — Келли тронула меня за плечо и села на подлокотник моего кресла. — Что опять?       Я посмотрела на сестру, а затем перевела взгляд на Вайпера.       — Ты слышал?       Он удивлённо посмотрел на меня.       — Что слышал? Я ничего не слышал. А должен был?       — Не знаю. — Я расслабилась и небрежно бросила: — Показалось.       — Показалось? — возмутилась Келли. — Опять? Елена, ты волнуешь меня всё больше и больше.       — Почему это? — искренне удивилась я, хотя подозревала о чём она.       — Ну как же? Сначала ты сидишь спокойно, а потом резко оглядываешься по сторонам, но когда я спрашиваю тебя, ты уходишь от ответа и говоришь, что показалось, типа тебя кто-то звал. Потом ты говоришь с воздухом, якобы обращаясь к Кайлу. И вот сейчас... Елена, это ненормально. — Келли скрестила руки на груди и вздёрнула подбородок. — Либо ты что-то скрываешь.       Я искоса глянула на Вайпера; тот сидел слегка напрягшись, переваривая слова Келли. Может быть, рассказать ему? Вдруг он что-то знает.       Я вздохнула:       — Я скрываю.       Келли ошарашенно посмотрела на меня.       — Ага. Я чувствовала, что здесь всё не так просто.       — Вайпер, слушай, ты сказал, что после смерти демоны отправляются в Мир Духов. А они могут как-то взаимодействовать с этим миром?       — Хм... Теоретически. Я об этом ничего не знаю. Только слухи.       — Хорошо. Хотя бы слухи.       — Ну, говорят, что если приложить большие усилия, то можно. — Вайпер замолчал, а затем неожиданно изрёк: — Призраки. Они, кстати, существуют. Иногда появляются по разным причинам.       — То есть, вариант того, что это призрак Кайла со мной говорит, имеет место быть?       Вайпер и Келли переглянулись и одновременно произнесли:       — Что значит "Кайл с тобой говорит"?       — Ну... — я завела волосы за ухо. — Я иногда слышу его фразы. Смутные, словно он говорит издалека. Но я точно знаю, что это голос Кайла. Правда, думала, что сошла с ума или у меня галлюцинации. Потом только предположила, что это, может быть, его призрак, хоть и не была уверена, что они существуют.       — А ты видишь его? — с энтузиазмом спросила Келли.       Я покачала головой.       — Нет. Только слышу. Иногда.       — И что он говорит? — Вайпер подался вперёд.       — Мало что. В основном, предостерегает. Говорит: "Осторожно". А в последнее время убеждал не бояться тебя.       — Да? — удивилась Келли. — Так вот почему ты мне говорила, что Вайпер не опасен.       — Не поэтому. Ну, может, и это сыграло свою роль.       — Возможно, — бросил Вайпер. — Я думаю, что это возможно.       — Возможно, что это Кайл? — переспросила его сестра.       Он кивнул:       — Да. Я не могу утверждать, но думаю, что это не такой уж и бред. — Вайпер задумался. — А что он сейчас тебе сказал? Он же говорил?       — Да. Он сказал: "Проверим".       — Что это значит? — опешила Келли.       — В тот момент мы говорили о том, можно ли вернуться из Мира Духов.       — То есть, он хочет попробовать, что ли? — Келли выгнула бровь и сжала губы.       — Кто знает, — прошептал Вайпер. — А он часто с тобой разговаривает?       — Нет. Раз или два в неделю. Бывает реже. Из того, что ты мне рассказал, я могу судить о том, что ему не так просто появляться. Ну, или говорить. Я уж не знаю.       Вайпер кивнул, и помещение погрузилось в тишину. Каждый думал о своём, но я заметила, что Вайпер погрузился в раздумья глубже нас с Келли. Он в шоке — это понятно. Он искал Кайла, а нашёл только весть о его смерти. Жаль, что они не встретились.       Тишина стала давить мне на уши, и я твёрдо решила её нарушить.       — Вайпер, — позвала я.       — Да?       — А ты случайно не знаешь, что от меня нужно Райану?       — К сожалению, нет. Я знаю только одно — здесь Летиция. Поначалу это было странно, но потом, когда Келли рассказала о тебе и Кайле, я всё понял. Похоже, она знает о вашей связи. Но лучше бы не знала.       — Так, — протянула я. — Давай по порядку. Кто такая Летиция и почему она не должна знать о нас?       — Летиция жила с нами в одном городе. Она была влюблена в Кайла. Не знаю, как сейчас, но эта фурия готова была убить каждого, кто к нему прикасался.       — То есть она бывшая девушка Кайла?! — офигела Келли. — Он же говорил, что до Елены у него никого не было.       Вайпер покачал головой.       — Нет. Не знаю как раньше, но при мне Кайл был свободен. Собственно, как и я. Дело в том, что она, можно сказать, присвоила его себе, вопреки желаниям Кайла.       — Это как? — возмутилась я. — Кайл не вещь, чтобы присваивать его.       — Я понимаю, но ты это ей скажи. Кайл знал о её чувствах и даже говорил с ней, разложив всё по полочкам, но она не хотела слушать. А, может, не хотела понимать. Кайл жутко бесился, когда она по новой ставила заезженную пластинку и начинала ему твердить о своих чувствах. Честно говоря, я думал, что ещё чуть-чуть и он её придушит.       — Лучше бы придушил, — презрительно бросила Келли.       — А какова вероятность, что она знает о нас?       — Не знаю. Возможно, Райан и сказал ей, чтобы натравить на тебя. Но в таком случае, странно, что она ещё не проявила каких-либо действий по отношению к тебе.       — Пусть только попробует! — воскликнула Келли и воздела указательный палец. — Я не позволю какой-то там сумасшедшей тронуть мою сестру!       — Келли, успокойся. Мы не можем с ними тягаться.       — Можем!       — Келли, мы всего лишь люди, а они демоны.       — Елена права. Вам двоим лучше не вмешиваться в это. Я сам разберусь.       — Ага. Как Кайл. — Келли быстро спохватилась. — Прости.       — Нормально. За этот вечер я свыклась с этой мыслью.       — В любом случае, я не думаю, что Елена так просто сдастся. Она жаждет мести.       — Ценой своей жизни? — возмутился Вайпер. — Это безрассудно.       — Я не могу спустить ему с рук смерть Кайла. Даже ценой жизни. А вот ты, — я наставила палец на Вайпера, — удержи Келли от этого, а то она рвётся в бой.       — Да. И я не останусь в стороне.       — Келли! — прикрикнул Вайпер. — Я не пущу тебя сражаться с демонами.       — Что? И ты туда же? Я готова. Мы с Еленой занимались, мы...       — Этого недостаточно, — спокойно проговорила я и встала. — Простите меня, но я устала. Я возвращаюсь домой.       Келли проводила меня взглядом и немного понаблюдала, пока я натягивала пальто.       — Я тоже пойду. — Она склонилась и поцеловала Вайпера. — Тебя нельзя оставлять одну.       — Я не маленькая девочка, за которой нужен присмотр круглые сутки.       — Да. Но сегодня был тяжёлый разговор.       Она подошла к вешалке и сняла пальто.       — Келли права. — Вайпер встал и подошёл к нам. — Будет лучше, если она побудет с тобой. Вы же всё-таки сёстры.       Застегнув все пуговицы, Келли подлетела к возлюбленному и ещё раз поцеловала его. Я открыла дверь и ждала, когда она отлепится от него. Интересно, мы с Кайлом так же выглядели?       Келли отстранилась и вышла из квартиры. Я же задержалась на секунду.       — Прости, что была такого мнения о тебе.       — Всё нормально. Я понимаю.       Я улыбнулась и, помахав на прощание, вышла, закрыв дверь.       Когда мы вернулись домой, сил думать совершено не было. Я устала, измоталась и физически, и морально, поэтому, как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в забытье.