Slender's sacrifice

      Прошло два дня. Два дня изнурительных тренировок и новых подробностей. Ничего особенно важного я не хотела знать, кроме как об одной особе. Может, Келли права и я действительно возвела Летицию в ранг соперницы? А что, скорее всего, так и есть, ибо это вполне здоровая реакция женщины на другую женщину, позарившуюся на её мужчину. И плевать, что этот мужчина…       Так, не важно. Подведём итог.       Я узнала, что Летиция воздействует на мозг, может свободно свести с ума, заставить сделать какую-нибудь глупость, харакири, в конце концов. Значит, у меня враг, который имеет очень много козырей в рукаве, и против которого у меня относительно нет шансов.       Есть, конечно, у меня один вариант (спасибо книгам), благодаря которому я смогу как-то отгородиться от её воздействия, но не факт, что он сработает. В любом случае, нужно иметь в виду. Вот только я смогу понять, когда она влезла в мой мозг? Сомневаюсь, а, следовательно, нужно быть постоянно начеку и ставить перед собой мысленную стену.       Трудно. Но кто сказал, что будет легко?       Итак, она опять следит за мной. Делать я ничего не буду, ибо в силах своих не уверена. Да и что я могу?       Так, нужно взять себя в руки, иначе это чревато плохими последствиями. Я должна быть уверена в своих силах, потому что без веры ничего не получится.       В кармане зазвенел телефон, и я оторвалась от своих размышлений.       — Да? — хрипло сказала я, откашлялась.       — Елена, ты где?       — Не так далеко от дома. А что?       — Ты знаешь что. Я волнуюсь. — Келли выдохнула. — Она следит за тобой?       — Да. И не паникуй так. Всё будет хорошо.       — Ты же реалистка, — скептически сказала сестра. — Блин, вот почему у тебя машина сломалась?!       — Это нормально, Келли. Только не приплетай и к этому демонов.       — Кто знает, может, это Райан что-то намудрил там.       — Келли!       — Ладно–ладно. Так, когда ты будешь дома?       — Минут через десять. Может, меньше. Я в трёх кварталах от дома.       — Отлично! Жду!       — Чего это ты такая весёлая? Что уже задумала?       — Весело провести время. Я купила попкорн, выпить, все дела. Посидим, кино посмотрим. А что?       — Отличная идея! Уже бегу.       — Ура! Давай быстрее!       Я отключилась и запихнула телефон в сумку.       Вот уже действительно — это то, чего мне на данный момент не хватало. Келли будто знала, о чём я думала. С довольной физиономией, предвкушающей интересный вечер, я прибавила шаг. На улице давно стемнело, снег, кажется, усиливался, так что был серьёзный повод поскорее вернуться домой.       Внезапно я почувствовала, что кто-то коснулся моего плеча, и приготовилась отразить любые попытки со стороны, но не успела — в затылке отразилась тупая боль и последнее, что я увидела, это были фиолетовые волосы.

***

      Очнулась я где-то на окраине города, под грудой снега, промёрзшая до мозга костей. На небе, сквозь морозный воздух ярко светили звёзды, а сверху падал чистый снег — это первое, что я увидела, открыв глаза.       С трудом сев, я осмотрелась и поняла, что нахожусь в районе строящихся домов. Точнее, их давно перестали строить, и теперь это место заброшено окончательно и бесповоротно. Стряхнув с себя снег, я попыталась встать на ноги, но безуспешно; ноги слишком сильно замёрзли, чтобы иметь возможность двигаться.       Я принялась разминать ноги и руки, с опаской оглядываясь по сторонам. Всё-таки мозг ещё не до конца онемел, и я прекрасно помнила, кого увидела перед собой, прежде чем отключиться. Похоже, она вырубила меня, ударив по затылку. Старо как мир.       Более-менее приведя свои конечности в работоспособное состояние, я поднялась на ноги и поискала глазами сумку. Её я заметила довольно-таки недалеко, что показалось мне странным и подозрительным. Я медленно, озираясь, подошла к ней и наклонилась, чтобы поднять, но замерла, услышав хруст снега. Схватив сумку, я рванула к стене первого этажа и прижалась спиной к кирпичу. Расстёгивая молнию на своём атрибуте, хранящем очень полезную для меня вещь, я осторожно выглянула из-за угла.       Летиция стояла посреди всего этого довольно зловещего места, уперев руки в бока. На белом снеге, покрывающим всё вокруг довольно толстым слоем, она выделялась чёрным пятном, не сулящим ничего хорошего. Особенно теперь, когда она заметила моё исчезновение.       Я, наконец-таки, вытащила из сумки пистолет и сняла его с предохранителя. Я старалась не дышать, боясь, что она услышит. Всё-таки у демонов слух намного острее, чем у людей. Закрыв глаза, я прислушалась, постаралась обострить все свои инстинкты и попыталась придумать план побега.       До города далеко, бежать не вариант — поймает; остаётся только стелсить. В очередной раз убеждаюсь, что игры хоть чему-то, но научили. Правда, на практике не доводилось опробовать, но вот он и шанс.       Я открыла глаза и ещё раз, очень внимательно осмотрела местность. Вариант стелса есть, но вот проблема — снег. Он же скрипит под ногами, а тут тишина, как в могиле, соответственно, у меня есть неплохой такой шанс быть услышанной. Плохо, очень плохо. Каковы ещё варианты?       — Думаешь, ты самая умная?       Голос Летиции был грубым; среди пустых, полых строений он отдавался жутким эхом. Я слышала хруст снега под её ногами — она приближалась и, похоже, ко мне. По запаху, что ли учуяла? Конечно! В лучших игровых традициях!       Ладно, нужно взять себя в руки. Как только она будет рядом, я быстро выйду из укрытия и всажу ей пулю. Желательно в… сердце. Нужно не забыть, что попасть нужно именно в сердце, иначе демон не умрёт.       — И что он в тебе нашёл? — процедила Летиция сквозь зубы. Её голос был полон желчи.       Так, значит, она в курсе наших отношений. Это плохо? Это плохо. По крайней мере, так считает Вайпер. А у меня нет причин не доверять ему, всё-таки он хоть как-то, но знает её. Нужно разозлиться. Самый верный способ. Хотя, с другой стороны, эмоции, а особенно гнев, не самые лучшие советчики в битве, но это уж лучше, чем прятаться и бояться.       — Она соперница, — произнесла я одними губами.       Шаги остановились, и я прислушалась, чуть выглянула из-за угла. Летиция стояла спиной ко мне и что-то высматривала среди недостроенных домов. Хорошо стоишь.       Я рискнула и вышла из своего укрытия, нацелилась прямо в сердце, задержала дыхание и нажала на курок. Раздался выстрел, тело медленно осело на свежий снег. Я выдохнула, но пистолет держала на вытянутой руке. Летиция не шевелилась, кажется, не дышала.       Опустив пистолет, я медленно, осторожно подошла к телу. Длинные фиолетовые волосы россыпью лежали на белоснежном ковре, тёмно-фиолетовый с чёрными вставками кожаный плащ лежал как-то… неестественно. Ну, это, наверное, уже паранойя разыгралась. Плевать. Нужно уходить. И как можно быстрее. Я попятилась назад, не выпуская безжизненное тело из виду, размышляя о странной особенности — где кровь? Я замерла.       Кровь...       Я вскинула пистолет и прицелилась, но в тот же миг фиолетовая стрела оказалась за моей спиной, завернув руку с оружием назад.       — Всё-таки ты думаешь, что самая умная. — Летиция наклонилась и прошептала мне на ухо: — Я тебя огорчу.       Она вырвала пистолет из моих пальцев и сделала подсечку, от чего я рухнула на снег. Летиция ухмыльнулась и направила на меня дуло.       — И всё же, что он в тебе нашёл? — протянула демонесса. — Чем ты лучше меня?!       — Значит лучше, — процедила я сквозь зубы.       Раз уж всё равно сдохну, то хоть позлю эту самодовольную дуру.       — Тебе лучше держать свой язычок за зубами. Тебе никогда не говорили, что не стоит злить того, кто направляет на тебя пистолет?       — А тебе никогда не говорили, что если ты хочешь кого-то убить, то убивай, а не трепись языком?       Я резко подскочила, со всей силы ударив Летицию по правой ноге. Она чуть качнулась, и я вцепилась в её правое запястье, пытаясь отобрать оружие, но её рука сжалась на моём горле, оторвав моё измождённое тело от земли на несколько сантиметров.       — Хорошая попытка. Но абсолютно бесполезная.       Летиция отбросила меня на метр и ядовито ухмыльнулась. Я быстро встала на ноги и замерла, заметив направленное на меня оружие.       Нужно что-то сделать. Она далеко — добраться до неё я не смогу. Значит, нужно применить другое оружие — слово. Вайпер сказал, что она влюблена в Кайла. Похоже, она и сейчас что-то чувствует к нему. И меня, сказать честно, это бесит.       — Только и можешь, что показывать свою силу и стервозный характер. Может, именно поэтому ты не нужна Кайлу.       Глаза Летиции зло блеснули.       — А ты что, ангел, что ли?       — Для него я была ангелом.       Демонесса нажала на курок; я с трудом, но всё-таки смогла увернуться. Определённо чудом.       Я быстро забежала за остатки стены, прислонилась к бетону спиной и зачем-то задержала дыхание. Видимо, была удивлена, что ещё жива и под моей кожей не находится свинец.       — Я была с ним с детства! — крикнула она в пустоту. — Я всегда была рядом! Всегда! Когда ему было плохо, я была рядом! Когда ему было хорошо, я была рядом! Но почему он выбрал тебя?!       — Может потому, что я не надоедала ему своим присутствием? Я не заставляла его любить себя. Я была с ним только тогда, когда он хотел этого. — Я улыбнулась пришедшей мысли и озвучила её, искренне надеясь, что мои слова сделают ей, по крайней мере, неприятно: — А он хотел этого всегда.       Раздался ещё один выстрел; пуля вошла в угол дома, выдолбив в бетоне маленький тоннель. Я машинально закрыла лицо рукой от частиц, разлетевшихся в стороны.       Заскрипел снег, шаги приближались. Я быстро осмотрелась и юркнула за какой-то бетонный квадрат, стоявший напротив меня. Летиция остановилась прямо рядом с тем местом, где я только что стояла и направила пистолет в пустоту. Её глаза излучали вселенское зло, руки были сжаты, что костяшки побелели, она была напряжена всем телом. Она медленно осматривала окрестность, прикидывая, куда я могла спрятаться.       — Он всегда отталкивал меня, — процедила демонесса сквозь зубы. — Почему? Я ведь полностью отдалась ему.       Мне хотелось съязвить что-нибудь, но я прикусила язык и медленно проползла к другому краю объекта, за которым пряталась, надеясь, что снег предательски не выдаст моего присутствия. Я присела на корточки, прислонившись спиной к холодному бетону, и выглянула из-за угла.       Летиция стояла не самым удобным для меня способом. Да и что я могла сделать без оружия? Сердце вырвать, как в самых типичных фильмах о демонах и вампирах? Так, меня не туда понесло.       Я осматривала землю перед собой в надежде найти хоть что-нибудь, что было бы полезно в моей щекотливой ситуации, но тёмная ночь и снег не давали мне такой возможности, что весьма огорчало меня. Но ведь здесь должно же быть что-то. Это стройка всё-таки. Пусть и бывшая, но та же железка какая-нибудь должна быть. Летиция что-то молчит. Неужели задумала что-то? Или прислушивается, пытаясь определить моё местоположение? А, может, разрабатывает план мести? Не стоило её злить. Да, кажется, я обещала себе запомнить этот маленький факт, когда я таким образом нарвалась на неожиданные действия от Кайла.       Я мотнула головой, чтобы выгнать его образ из головы, и тихо выдохнула. Впереди я заметила торчащий из снега край чего-то, кажется, железного. Это то, что надо! Надеюсь.       Я медленно и как можно тише встала на колени и протянула руку, погрузив её в снег. Нащупав ледяную железку, я вздрогнула, но всё равно сжала арматуру в ладони. Я замерла и оглянулась и, убедившись в том, что Летиция не услышала моих действий, потянула железку на себя.       — Что ты задумала? — внезапно произнесла демонесса и я резко прислонилась к бетонной конструкции. — Зачем ты прячешься? Боишься справедливости?       Какой ещё к чёрту справедливости?! О чём она? Она может свести людей с ума и сама не отличается здравым рассудком? Или я что-то пропустила, пока пыталась обзавестись оружием?       Так, мою голову атакуют вопросы и это плохо. Мне нужно думать о другом. Нужно собраться.       Я крепко сжала арматуру в руках, вскочила на ноги и, сделав большой шаг, со всей силы ударила Летицию по голове. Демонесса рухнула в снег, а я забрала у неё пистолет, бросив временное оружие на землю. Летиция быстро поднялась на ноги, приложив руку к голове, которая тут же окрасилась красным.       — О какой ещё справедливости ты говоришь? — прошипела я, направив на неё пистолет.       Демонесса ухмыльнулась и сделала шаг ко мне. Я сделала ответный шаг, но назад.       — Ты убила его, я — убью тебя.       — Что? Кого я убила? Райан, как мне помнится, ещё жив.       — А причём здесь Райан?! — закричала она. — Ты — убила его. Он поверил тебе, а ты убила его.       — Да кого, чёрт возьми?!       — Кайла! Ты убила его!       Я вросла в землю, не в силах двинуться. Да, это моя вина. Но ведь я же не собственноручно убила его. Я же… Я…       — Я не убивала его, — прошептала я, чуть опустив оружие.       — Да? А кто? Как ты его убила? Застрелила? Или вогнала нож в сердце, пока вы кувыркались в постели?       — Я не убивала его! — выкрикнула я. — Да, я не спорю, он погиб спасая меня, но не я его убила, а Райан!       На глазах выступили слёзы, заставляя глаза колоть от морозного воздуха. Я поморгала, чтобы сбросить влагу, которая мешала мне чётко видеть.       Летиция перестала наступать, но желания меня убить у неё не убавилось.       — Райан тут не причём. Он сказал, что его убила ты.       — Он лжёт. Он сам его убил, собственноручно. Я была там и всё видела. — Я сглотнула, всеми силами стараясь не заплакать. — Если Райан сказал, что его убила я, то почему он не сказал КАК я его убила?       — Он не знает, — процедила она, делая шаг ко мне.       — Так если он был там и всё видел, то почему же не знает?       Летиция замерла в полушаге. Мда, Келли всегда говорила, что я «Мисс логика». Теперь я готова в это поверить.       — Не заговаривай мне зубы, — прошипела Летиция и двинулась ко мне.       Я моментально нажала на курок, но, чёрт возьми, умудрилась промахнуться, а ведь стреляю я неплохо. Ещё раз и ещё… И всё время мимо. Такое чувство, что она как-то умудряется увернуться, незаметно для моего человеческого глаза. А, может, так оно и есть?       Со стороны, думаю, выглядело это забавно: Летиция наступала, я пятилась назад и стреляла в воздух. Конечно, до тех пор, пока обойма не опустела. Я опустила пистолет и отчаянно пыталась найти выход. Пуль больше нет, пистолет без них абсолютно бесполезен, а мне, похоже, крышка.       Я рванула к очередному объекту непонятного для меня использования, но была остановлена на расстоянии вытянутой руки. Летиция вцепилась мне в волосы и дёрнула голову назад. Я услышала, как хрустнули позвонки в шее и скривилась.       — Ты слишком тупа, чтобы умереть?       — А, может быть, я просто не хочу умирать, — прошипела я и, дотянувшись до кирпича, разбила его о голову демонессы. Та временно ослабила хватку, и я смогла вырваться.       Я побежала к месту, где бросила арматуру, но только я коснулась холодного железа, меня тут же откинуло в сторону, и я врезалась в стену.       — Смешно смотреть, как ты трепыхаешься. Ты же труп. Что ты, человек, можешь противопоставить мне, демону?       Летиция сощурила глаза и мою голову наполнила жуткая ноющая боль. Я машинально закрыла ладонями уши и сильно прижала их к голове, глупо пытаясь унять это режущее чувство. «Построение» мысленной стены не помогло, я упала на землю, согнувшись пополам.       Летиция обхватила моё горло и подняла меня над землёй. Боль утихла, но пелена с глаз не сошла.       — Ты слишком жалкая, чтобы существовать. И я отомщу за смерть Кайла.       — Я не убивала его, — еле слышно пролепетала я.       — Заткнись!       Демонесса впечатала меня в стену; я распласталась на земле не в силах двигаться. Было такое ощущение, будто я сломала абсолютно все кости во всех возможных и невозможных местах. Вероятно, это было так. Я несколько раз моргнула глазами, чтобы яснее видеть, взглядом нашла брошенную арматуру и протянула к ней руку.       — Даже не думай. Ты уже труп. Зачем сопротивляться? Хуже же будет. Больнее. Мучительнее. Страшнее.       Я не слышала Летицию. В моей голове крутилась совсем другая мысль: если я сейчас умру, то Райан останется жив, месть не свершиться. А этого я допустить не могу. Конечно, Вайпер жаждет отомстить. Но это Вайпер, а это я.       Я собрала все возможные оставшиеся силы и сделала резкий выпад, схватила арматуру и ударила Летицию по ноге. Удар вышел слабый, но он отвлёк её на некоторое время. Опираясь на стену, я встала на ноги.       — Неплохо. Всё ещё шевелишься, — ядовито произнесла Летиция. — Интересно, зачем? Разве ты не понимаешь, что ты труп?       — Я не могу умереть сейчас. Я должна отомстить Райану за смерть Кайла.       Демонесса шумно втянула носом воздух и оскалилась. Широко расставив ноги, чтобы не потерять равновесие, я обхватила арматуру двумя руками и приготовилась отразить атаку.       Сейчас или никогда.       Летиция бросилась на меня; я занесла орудие и угодила ей прямо в шею. Она упала, погрязши в снег, перевернулась на спину и хотела встать на ноги, но я вогнала один конец железа ей прямо в сердце. Глаза демонессы округлились, её кожу и одежду залило кровью. Она отчаянно пыталась вдохнуть, но не могла; изо рта потекли красные струйки. Летиция тянула руки ко мне, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Она стиснула мои запястья, но я не обращала внимания. Ярость заполнила меня, адреналин придал сил. Я надавила на арматуру со всей возможной силой, пробив тело демонессы насквозь. Кровь брызнула, попав на мою одежду и руки.       Я бросила орудие и отошла на один шаг. Летиция почти не двигалась, только открывала рот, чтобы ухватить глоток воздуха. Она умирала, а я стояла и смотрела, и во мне резвилось какое-то незнакомое чувство. Чувство удовлетворения.       Летиция больше не шевелилась, а через мгновение её тело разлетелось на миллионы фиолетовых искорок. Моё орудие, стоявшее вертикально, с глухим стуком упало в снег, окрасив белое красным. Я осела на землю, подняла голову вверх и закрыла глаза. Прохладные снежинки падали на моё разгорячённое лицо, заставляя приятно вздрагивать. Все эмоции разом исчезли, накатила усталость, вернулась боль. Мозг почти отключился, но я понимала, что нужно вернуться домой, иначе, если я отключусь прямо здесь, то рискую замёрзнуть насмерть.       Я набрала полную грудь воздуха, задержала дыхание, а затем шумно выдохнула. Я сделала то, о чём не могла и мечтать. Я сделала это! Измученно улыбнувшись своей мысли, я встала и на шатких ногах дошла до того места, где оставила сумку. Нарыв телефон, я набрала номер сестры.       — Ты где, мать твою, шляешься!!! — заорала в трубку Келли так, что я чуть не оглохла. Она имела право злиться.       — Забери меня, — выдавила я.       — Что? Откуда это? Ты что, пьяная?       — Нет. Просто забери. Я… — я огляделась. — Я за городом. Там, где собирались строить дома, но потом бросили. Понимаешь, где это?       — Да. Но какого дьявола ты там делаешь?       — Я потом объясню. Просто забери меня, — прошептала я.       Я сунула телефон и пистолет в сумку и прислонилась к стене.

***

      Я с трудом доползла до дороги, довольно часто падая в снег, но всё равно вставала и шла. Я стояла, прислонившись к фонарному столбу, который давно не светил и светил ли вообще. Вдалеке показался свет, а через какое-то время рядом со мной остановилась Ауди. Из машины вышла потрёпанная Келли и подлетела ко мне, на ходу осыпая меня всеми возможными проклятиями.       — Ты какого чёрта тут делаешь? Я уже Вайпера на уши поставила. Он ищет тебя, а ты тут прохлаждаешься!       — По-твоему, мне весело? — еле слышно прошелестела я.       — А какого тогда ты тут… — Келли замерла, уставившись на мою одежду, — делаешь. Елена…       Она потянулась ко мне, когда сзади неё с неба спустился кто-то крылатый. Я вздрогнула и устремила взгляд за спину сестры. Ещё одной битвы я не переживу.       Келли заметила мой взгляд и обернулась, затем вернулась ко мне.       — Не бойся, это Вайпер.       И действительно, через несколько секунд за её спиной вырос беловолосый демон.       — Что случилось? Вы в порядке?       Я не могла говорить, потому что сил у меня не было, а Келли молчала, видимо, от шока.       — Она в крови, — наконец прошептала она.       — Что? — Вайпер осмотрел меня. — Ты ранена?       Я покачала головой:       — Жить буду. Может, сломала что.       — Какого ты здесь делаешь в три часа ночи?! — заорала Келли.       — Чья это кровь? — не унимался Вайпер.       — Летиция.       — Что? — хором переспросили они.       — Это её кровь. — Я выдохнула. — Я убила её.       Вайпер и Келли переглянулись, после чего ошарашенно уставились на меня.       — Я хочу домой. Я устала. Пожалуйста, — молила я сестру.       Келли кивнула и повела меня к машине. Мы ехали домой молча. Я старательно отгоняла от себя сон, прокручивая недавние события, но всё-таки отключилась ещё в машине.